Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 24

Meng Qing serra les dents, semblant ne pas entendre la question de Yun Yiyang. Son visage devint de plus en plus blafard, et un étrange gargouillement s'échappa de sa gorge. Soudain, un filet de sang coula de ses lèvres serrées.

Une fine pointe d'épée jaillit de sa poitrine, puis il s'effondra au sol.

Derrière lui se tenait l'un des domestiques qu'il avait amenés, vêtu d'habits de domestique, un homme d'une trentaine d'années au visage ordinaire, qui nous regardait sans expression.

Il semblait tuer des gens plus facilement que des poulets. Le plus terrifiant, c'est que ni Yun Yiyang ni moi ne savions comment il s'était retrouvé derrière Meng Qing.

Yun Yiyang a soudainement bougé !

Il se retourna, saisit la grande table en bois de santal et la lança nonchalamment vers l'assassin déguisé en serviteur. La table pesait au moins cinquante kilos, mais Yun Yiyang la souleva avec une facilité déconcertante. Au moment où il lançait la table, son autre main ensanglantée m'enserra la taille et m'entraîna hors du pavillon des fleurs.

En dépassant le serviteur, j'ai clairement aperçu un éclair de lumière d'épée, suivi d'un léger bourdonnement provenant de Yun Yiyang. Nous nous trouvions désormais à l'extérieur de l'arène.

Mais en un clin d'œil, cinq personnes se tenaient à côté de nous, cinq assassins.

L'un des tueurs avait des taches de sang sur ses vêtements en tissu grossier.

À qui appartient ce sang ?! Est-ce celui de la belle et digne Dame Yun, ou de la charmante et adorable Youhua ? Est-ce celui de Su Sanshou ? De M. Gongsun, le comptable ? D'un Niu ? Ou de l'innocente Lingdang'er ?

J'ai eu un trou noir. Était-ce un rêve

? Ou était-ce réel

? Pourquoi y avait-il un assassin

? Pourquoi voulaient-ils me tuer

? Et pourquoi Yun Yiyang était-il blessé

?

Yun Yiyang ! — J'ai regardé Yun Yiyang et j'ai presque crié à nouveau !

Non seulement le sang jaillissait de sa main blessée, mais lorsqu'il me fit sortir du pavillon des fleurs, l'assassin vêtu de gris lui avait également infligé une profonde entaille à la taille

! Des gouttes de sang dégoulinaient sans cesse sur la neige. La neige blanche et le sang rouge vif, les cinq assassins en gris qui nous entouraient et les pruniers en fleurs à l'extérieur du pavillon composaient un tableau étrange

; je remarquai que le visage habituellement sombre de Yun Yiyang paraissait maintenant étrangement pâle.

L'assassin qui a tué Meng Qing semblait être le chef des cinq. Il parla lentement

: «

Yun Yiyang… pas mal

», sa voix était plate et rigide, comme s'il n'avait pas parlé depuis longtemps, «

très peu de gens peuvent m'échapper.

»

Yun Yiyang esquissa un sourire forcé et dit lentement : « Frère Shang a dit un jour qu'il faut du courage pour affronter un ennemi. »

« Shang… Shang Shaozhang ?! » Les yeux de l’assassin vêtu de gris se plissèrent lorsqu’il prononça les mots « Shang Shaozhang », une lueur glaçante y brillant. « Mais y a-t-il une différence entre l’ancienneté et l’infériorité ? »

« Pas mal ! » s'exclama Yun Yiyang en riant. « J'ai appris tout ça grâce à Frère Shang, c'est dommage… » Yun Yiyang soupira et ajouta : « C'est dommage qu'il ne m'ait enseigné que pendant un mois ? »

« Un mois… Quel jeune maître, Shang ! » L’assassin vêtu de gris fixa l’horizon et murmura : « Il t’a entraîné pendant un mois et tu as obtenu de tels résultats. Je me demande qui maîtrise le mieux les arts martiaux, lui ou moi… » Il se tourna vers le visage d’une pâleur effrayante de Yun Yiyang et dit lentement : « Jeune homme, je voulais initialement échanger quelques mouvements avec toi… mais à présent, le poison a pénétré profondément en toi et est suffisant pour te tuer. »

« Quoi ! Du poison ?! » m’écriai-je, sous le choc. Je saisis rapidement le bras de Yun Yiyang, mais soudain, il me tomba lourdement dessus, m’entraînant dans sa chute. Nous roulâmes ensemble dans la neige. Ignorant la neige glacée qui me recouvrait le visage et le corps, je luttai pour relever Yun Yiyang et poser sa tête sur mon épaule. Son jeune visage, encore un peu enfantin, était devenu blême, et ses lèvres commençaient à bleuir. Un frisson me parcourut l’échine. Je réprimai les battements de mon cœur et caressai doucement le visage de Yun Yiyang en murmurant : « Yiyang… Yiyang… »

Yun Yiyang força ses yeux à s'ouvrir et lutta pour prononcer quelques mots : « Bai… Sœur Bai… » Soudain, sa tête bascula sur le côté et il s'évanouit dans mes bras.

« Yiyang… Yi… » Je me suis agenouillée dans la neige, sentant le corps de Yun Yiyang se refroidir dans mes bras. La blessure à sa main avait cessé de saigner, mais elle était gris-noir. La plaie à l’épée à sa taille saignait encore lentement, comme des fleurs de prunier épanouies sur la neige. « Tousse… tousse… » J’ai rapidement porté ma main à ma bouche, mais du sang coulait encore entre mes doigts. J’ai serré Yun Yiyang contre moi, une brûlure me prenant à la gorge. Le goût du sang dans ma gorge s’intensifiait, et même respirer devenait difficile. Allais-je mourir ici aujourd’hui sans savoir pourquoi ?

L'assassin vêtu de gris demeura impassible, mais dégaina lentement une épée de sa ceinture. La lame, incroyablement longue et fine comme un serpent élancé, luisait d'une lueur bleue glaciale au soleil. L'homme en gris empoigna lentement la poignée, sa voix dénuée de toute émotion

: «

Mon épée ne vous causera pas la moindre douleur. Vous ne sentirez même pas la lame vous transpercer, et pourtant, elle vous ôtera déjà la vie.

»

Assise là, dans la neige, j'étais complètement insensible aux paroles de l'assassin vêtu de gris. Je le regardais dégainer son épée, la saisir et parler, mais soudain, l'image de quelqu'un d'autre m'a traversé l'esprit…

Jeune Maître Shang ! Ce maudit Jeune Maître Shang !

Tu avais promis de me protéger ! Mais maintenant, alors que j'ai le plus besoin de protection, pourquoi n'es-tu pas à mes côtés ?

J'ai vu l'assassin vêtu de gris bondir en avant, brandissant son épée. Son épée était plus longue, plus fine, plus souple, plus rapide et plus venimeuse que celle de Meng Qing !

Je ne voulais pas du tout esquiver, et de toute façon, je ne pouvais pas l'esquiver.

Au douzième mois lunaire, le parfum frais des feuilles d'automne a soudain envahi l'air.

La désolation de l'automne, les eaux glaciales de l'automne.

Soudain, une lueur vive et nette apparut dans mon champ de vision.

Cette longue épée, si froide et discrète auparavant, exhalait désormais une intention meurtrière et une rage sans bornes !

En un instant, la lame rencontra l'épée souple. Comme les vagues déferlantes de l'automne s'écrasant contre un serpent vert, froid et vicieux !

Je ne voyais que l'énergie furieuse des lames qui tourbillonnait dans la neige restante au sol, et au milieu de cette neige blanche tourbillonnante, le regard froid et meurtrier de Shang Shaochang perçait faiblement l'air.

En un instant, des flocons de neige emplirent le ciel, et soudain, de vastes étendues de fleurs d'un rouge éclatant s'épanouirent dans les airs ! Cette couleur rouge, presque suffocante, m'agressa les yeux, et tout devint noir ; je ne voyais plus rien du tout...

Je flottais, bercée par le vent… J’avais l’impression de flotter sur des nuages. Le paysage environnant, les fleurs, les sons, la lumière… tout apparaissait en un instant, puis disparaissait dans le néant l’instant d’après. Je n’entendais rien, je ne voyais rien. Cette sensation de détente et de bien-être me semblait si lointaine…

C'était comme si une douce voix venue d'au-delà des cieux disait : « Allez, ouvre la bouche. » Au bout d'un moment, la voix agréable reprit : « Sois sage, bois juste un petit peu. »

Dans mon état second, je sentais seulement un liquide chaud et légèrement amer couler lentement dans ma bouche. Cette minuscule goutte me fit instantanément basculer des nuages aux abysses du désespoir. À cet instant, cette sensation fugace sembla disparaître, remplacée par une douleur atroce qui me transperçait tout le corps. J'essayais de respirer, chaque inspiration me brûlant le cœur. Après plusieurs inspirations profondes, mes paupières étaient incroyablement lourdes et je ne parvenais pas à les ouvrir, malgré tous mes efforts. Puis j'entendis de nouveau cette voix douce

: «

Sois sage, bois encore un peu.

» On me fit avaler une autre dose de médicament.

En avalant, je sentis une vague d'énergie me parcourir et ma vision s'éclaircit instantanément. Je vis d'abord une cuillère en argent sur laquelle reposait une soupe médicinale brunâtre, exhalant un arôme doux-amer. Avant même de comprendre ce qui se passait, la cuillère était déjà dans ma bouche et la soupe coula dans ma gorge. Une main tenant un mouchoir en soie blanche s'avança et essuya habilement le reste de médicament sur mes lèvres. Une douce voix se fit entendre au-dessus de moi

: «

Yiyi, tu te sens mieux

?

»

Vêtements?!

J'ai immédiatement reconnu à qui appartenaient la voix et la main !

Il n'y a qu'une seule personne qui puisse m'appeler Yiyi, ce vaurien lubrique au sourire narquois !

Soudain, une force irrésistible me saisit et je le repoussai violemment en criant : « Toi, Shang ! Tu profites encore de moi ! » Ma main ne toucha pas Shang Shaochang, mais la poussée fit tomber le bol de remède. Dans un fracas, le bol se brisa au sol, projetant le remède brun partout. Shang Shaochang se tenait devant moi, un sourire narquois aux lèvres, sa robe bleue tachée de remède. Il secoua la tête, impuissant, et dit : « On dirait que tu as encore la force de me frapper et de m'insulter. Tu te rétablis vite. »

Je n'ai pas entendu ce qu'il disait

; mes yeux étaient rivés sur le bas de ses vêtements. Les taches brunes de médicament sur ses vêtements ressemblaient soudain étrangement à du sang séché. À cet instant, mon esprit fut envahi par les scènes sanglantes qui précédèrent mon évanouissement. Après une violente nausée, je ne pus finalement plus me retenir et vomis. Shang Shaochang était le plus proche de moi, et la majeure partie du vomi atterrit «

par chance

» sur sa robe bleue.

Shang Shaochang me tapota doucement le dos, me regardant vomir violemment et tacher sa robe bleue. Une fois que j'eus fini, il essuya nonchalamment ma bouche avec sa manche et m'aida à me coucher. Il ôta ensuite rapidement sa robe, enfila une autre, nettoya le sol et sourit légèrement

: «

Tu te sens mieux après avoir vomi

?

»

Allongée sur le lit, abasourdie, je le laissais faire à sa guise. En le voyant s'affairer autour de moi, me réconfortant doucement, je compris qu'il était complètement différent de l'homme insouciant et spontané que j'avais rencontré au début. Un rougissement me monta aux joues et je ressentis vaguement que mes paroles dures de tout à l'heure étaient terriblement déplacées. Reprenant mes esprits, je murmurai : « À l'instant… à l'instant… »

Shang Shaozhang, cependant, ne le prit pas au sérieux et rit : « Tu débordais d'énergie quand tu me grondais tout à l'heure, il semblerait donc que la saignée que je t'ai faite ait été très efficace. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Mais je ne sais vraiment pas si ta maladie est plus grave ou celle de ce garçon idiot. »

«

Espèce d’idiot… Yi Yang

! Comment va Yun Yi Yang

?

» Je me suis redressé d’un bond, mais une vague de vertige m’a pris et je suis retombé sur le lit. J’ai supplié Shang Shaochang du regard, et il m’a regardé d’un air pensif. «

S’il te plaît, emmène-moi voir Yi Yang

! Est-ce qu’il… va bien

?

»

«

Est-ce qu’il va bien

? Il a été empoisonné avec le poison «

Corroseur d’os

». Si j’étais arrivé plus tard, il y aurait succombé.

» Voyant mon air inquiet, Shang Shaochang ajouta

: «

Je peux soigner ses blessures au couteau, mais le poison… je ne peux pas le guérir.

»

« Ah… même toi, tu ne peux rien faire ? Que… que devons-nous faire ? » Les paroles de Shang Shaozhang furent comme un coup de tonnerre ! « Yiyang a été empoisonné en essayant de me sauver ! S’il meurt du poison… je… je… »

Shang Shaozhang me regarda de ses yeux profonds et dit lentement : « Comment vas-tu ? Vas-tu te suicider par amour ? »