Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 26

La soupe médicinale n'était pas aussi amère que je l'avais imaginée

; au contraire, elle avait un doux parfum de miel. Il semblerait que Youhua y ait ajouté une bonne dose de miel. Bien que le jeune maître Shang se soit seulement qualifié de praticien de troisième ordre, la sensation d'oppression dans ma poitrine a considérablement diminué ces derniers jours, et j'ai rarement craché du sang.

« Alors partons immédiatement à la recherche de Xia Yanliang, qu'attendons-nous ? »

« Non, nous devons trouver quelqu'un avant de quitter le manoir de Guiyun. »

"OMS?"

«

Vieil homme Huo

!

»

«

On ne peut plus tarder à soigner les blessures de Yun Yiyang, et votre maladie doit être traitée au plus vite. Il nous faut trouver quelqu'un capable de protéger le manoir Guiyun

», déclara Shang Shaochang. «

Car à présent, n'importe quel assassin de troisième ordre pourrait le réduire en cendres

!

»

J'ai froncé les sourcils et j'ai dit : « Mais… qui est prêt à prendre la direction du Manoir Guiyun maintenant ? »

« Le vieux Huo… il mène une vie si paisible maintenant, presque comme un vieillard ordinaire. » Le jeune maître Shang se laissa aller dans son fauteuil et dit nonchalamment : « Grâce à ses hommes qui nous protègent, le manoir Guiyun devrait être en sécurité. » Il leva les yeux vers moi et sourit d'un air nonchalant : « Yiyi, veux-tu venir avec moi ? »

Je l'ai regardé et j'ai dit : « Il semble que je n'aie pas la possibilité de dire 'non'. »

En observant le sourire détendu de Shang Shaochang, qui semblait capable de tout gérer avec aisance, j'ai été frappée par sa méticulosité et son tact, sans égal à mes yeux ! Il analysait et hiérarchisait les priorités en quelques mots, avec une clarté imperturbable, comme si rien ne le dérangeait. Qui aurait cru que ce jeune homme doux et inoffensif, le jour de la tentative d'assassinat de Meng Qing, avait sauvagement massacré cinq assassins avec sa Lame d'Eau d'Automne ! Plus tard, Youhua me confia : « Heureusement que je me suis évanouie ce jour-là, sinon la vue de ce carnage m'aurait fait perdre connaissance à nouveau ! »

Voyant que j'étais plongé dans mes pensées et silencieux, Shang Shaozhang dit : « Même si tu es faible, tu peux encore aller voir ce vieil homme. » Il se leva, prit ma main et dit en souriant : « Allons-y. »

J'ai été tellement surprise que je l'ai laissé me conduire hors de la pièce avant de reprendre mes esprits. J'ai rapidement retiré ma main et j'ai dit : « Je peux marcher toute seule, ne me touchez pas ! »

Shang Shaochang sourit, sur le point de parler, lorsqu'il vit Su San et son frère entrer dans la pièce. À leur vue, tous les quatre se figèrent ! Su San était d'ordinaire un homme peu bavard et taciturne, mais en voyant la longue épée à la ceinture de Shang Shaochang, toujours à demi ouverte, à demi fermée, une lueur perçante jaillit soudain dans ses yeux ternes : « Tu es… le tueur impitoyable ? »

Un tueur impitoyable ?! Je regardai Shang Shaozhang, perplexe. Tout le monde sait que Shang Shaozhang est le tueur le plus célèbre, alors pourquoi Su San posait-elle une telle question ?

Mais Shang Shaochang sourit nonchalamment et dit lentement : « Maître de la broderie et de la peinture… J’ai tellement entendu parler de vous. »

Les trois frères ne souriaient pas. La voix de Su Da résonna comme une cloche de bronze : « Nous sommes amis de longue date avec Mlle Bai ! La voyant en difficulté, nous ne pouvions évidemment pas rester les bras croisés ! »

Shang Shaochang se retourna et, voyant mon air absent, dit doucement : « Moi aussi, n'est-ce pas ? » Puis il se tourna vers Su Dadao et dit : « Je les emmènerai chez le Maître Rajeunisseur pour qu'ils soient soignés dans quelques jours. Les jeunes et les vieux du Manoir Guiyun auront besoin de votre aide à tous les trois. »

Su Er répondit : « Frère Shang, vous vous inquiétez trop. Votre maîtrise de l'épée est suffisante pour parcourir le monde. Je suis convaincue qu'avec la protection de Frère Shang, Mademoiselle Bai et Frère Yun seront en sécurité ! Cependant… »

Le jeune maître Shang éclata d'un rire sonore et continu : « Même si je suis un assassin, au moins je tiens parole ! Les frères Su ne me croient toujours pas, malgré ma signature ? »

Su San me jeta un coup d'œil, moi qui étais encore complètement déconcerté, puis à Shang Shaochang. Il parlait rarement, et souriait encore moins, mais soudain, il esquissa un sourire. « Il semblerait que nous nous soyons trop inquiétés. Si vous avez un moment, veuillez transmettre nos salutations à sœur Shengshou ! » Sur ces mots, ils s'inclinèrent légèrement et entrèrent.

J'étais complètement déconcertée et j'ai demandé : « De quoi parlez-vous ? Cette main et cette autre main ? Je ne comprends rien. »

Voyant mon air ahuri, Shang Shaozhang tendit la main et me caressa les cheveux en riant : « À quoi bon qu'un enfant en sache autant ? Le plus important, c'est d'arriver vite chez le vieux Huo. » Sur ces mots, il sortit. Je restai là, abasourdi, un long moment, avant de comprendre qu'il avait encore profité de moi.

« Hé ! C'est qui cet enfant ? Et qui t'a donné la permission de toucher mes cheveux ?! »

« Ju… Yuan… » demandai-je, dubitatif. « Le vieux Huo habite vraiment ici ? » Devant moi se dressait une somptueuse demeure, avec des pavillons, des étangs et des cours s'étendant à perte de vue

; il s'agissait manifestement de la maison d'un homme riche et fastueux. Shang Shaochang laissa échapper un petit rire narquois et me chuchota à l'oreille

: «

Ce vieil homme vit derrière la maison de Ju Yuan, et ses enfants et petits-enfants bons à rien habitent devant.

»

« Alors… comment allons-nous entrer ? Hé ! Toi… reste loin de moi ! » Voyant Shang Shaochang sourire et détourner le regard de mon oreille, je me suis instantanément emportée. Shang Shaochang a croisé les bras et a ri d'un air suffisant : « Nous sommes arrivés en vitesse, et… il ne faut pas que ça se sache, alors… pourquoi ne pas sauter par-dessus le mur ? »

« Sauter par-dessus le mur ? » Je levai les yeux vers l'imposant mur et lâchai : « D'accord… » Mais je me retournai et vis le jeune maître Shang me fixer, les bras écartés, avec un sourire narquois. Je ne pus m'empêcher de crier : « Toi… Waaah ! Qu'est-ce que tu fais ?! »

Le jeune maître Shang me regarda innocemment : « Je vais vous emmener sauter par-dessus le mur, mademoiselle. Vous n'avez pas la légèreté ni la technique de saut nécessaires pour franchir ce haut mur, n'est-ce pas ? »

« Toi… toi… » Mon visage s’empourpra puis pâlit, non pas à cause du froid ou de la maladie, mais à cause de la colère que je ressentais envers ce scélérat, qui me laissait sans voix. « Si tu me touches encore une fois, tu le paieras ! »

Shang Shaozhang me regarda avec un regard froid et dit, impuissant : « Je ne vais pas te porter, mais j'ai au moins besoin de te toucher la taille pour que tu puisses franchir le mur, ça te va ? »

Après avoir longuement réfléchi, je parvins enfin à hocher la tête à plusieurs reprises. Le jeune maître Shang sourit et dit : « Bravo ! » Il s'approcha de moi, passa son bras autour de ma taille et, avant que je puisse piquer une crise, il murmura : « Lève-toi… » Je sentis mon corps s'alléger et, en un instant, mes pieds se retrouvèrent à plusieurs mètres du sol. Ce mur, haut d'au moins deux personnes, avait été franchi d'un seul bond par le jeune maître Shang !

Dans une petite cour, un vieil homme de petite taille balayait les restes de neige au sol.

Après que Shang Shaozhang m'eut fait traverser un vaste quartier d'immeubles imposants et d'étangs épars, nous nous sommes arrêtés devant cette petite chaumière. J'ai été assez surpris de trouver une chaumière si simple et paisible derrière un jardin si immense, qui semblait baigner dans le tumulte de la ville et baigner dans une quiétude absolue.

Le petit vieil homme semblait totalement indifférent à notre présence à l'extérieur de la cour, continuant de balayer la neige en silence, comme si les personnes et les choses qui l'entouraient n'avaient aucun lien. Ses mains burinées et desséchées agrippaient le balai, et il balayait lentement la neige vers le prunier du jardin.

Les pas du vieil homme étaient lents, mais empreints d'un étrange rythme. À chaque pas dans la cour, son balai oscillait légèrement. Le vieil homme, la cour, les fleurs de prunier, la neige persistante… tout se conjuguait pour créer un tableau à la fois étrange et harmonieux. Shang Shaochang et moi observions en silence, sans dire un mot. Finalement, le vieil homme termina de balayer la cour et se retourna lentement.

Le vieil homme avait au moins quatre-vingts ans, des cheveux clairsemés, presque entièrement blancs, et un visage profondément ridé. Malgré son apparence fragile et âgée, ses yeux conservaient étrangement une vitalité juvénile. Cette vitalité imprégnait son corps ridé d'une force qui dépassait son âge ! Lorsqu'il se tourna vers moi, j'eus soudain l'impression de me trouver non pas face à un vieil homme de petite taille, mais face à un lion prêt à bondir !

Bien que le lion soit vieux, sa présence intimidante demeure !

Le vieil homme leva lentement la tête et dit : « Vous… vous êtes en blanc ? » Sa voix était vieille, mais ses paroles étaient claires, et il dégageait une aura irrésistible.

Sans changer d'expression, j'ai déclaré à haute voix : « Je suis Bai Yi. »

Au moment où je prononçais le dernier mot, l'air de toute la cour me parut soudain terriblement suffocant, et le vieil homme sembla dégager une aura extrêmement oppressante. Cette oppression silencieuse éclata en un instant, et j'eus l'impression que le ciel entier s'abattait sur ma tête. Cette petite cour me parut soudain un océan sans fond, et cette aura, telle une vague, me submergea. Je n'eus pas le temps de réfléchir à la raison pour laquelle le vieil homme dégageait une aura si terrifiante ; mon corps, instinctivement, luttait pour s'accrocher, s'efforçant de ne pas reculer ni de laisser transparaître sa peur – je me sentais comme une feuille emportée par la mer, sans savoir quand cette force irrésistible allait me déferler.

Soudain, j'ai ressenti un frisson inhabituel me parcourir l'échine !

Un froid différent de celui des jours les plus froids de l'hiver.

Comme l'eau fraîche d'automne, comme une douce brise d'automne.

Lame d'eau d'automne.

Le plus jeune était marchand.

Je serrai les dents et luttai pour m'accrocher. Le vieil homme devant moi ne bougea pas d'un pouce, et pourtant il me plaqua presque au sol. Je sentis enfin un léger goût métallique de sang dans ma gorge, une substance salée et métallique qui s'y accumulait. Je me forçai à l'avaler. Je sentais distinctement l'aura glaciale d'une lame derrière moi, mais je n'avais plus de force, aucun moyen de me défendre. Était-ce vraiment Shang Shaochang qui allait me tuer ? Il n'avait jamais marché devant moi, toujours tapi dans l'ombre, et maintenant c'était l'occasion rêvée ! Je sentis le froid derrière moi s'intensifier, comme si mon corps tout entier était scellé par cette froideur, sans aucun moyen de reculer, sans aucune issue…

Soudain, l'attaque du vieil homme disparut sans laisser de trace, comme une averse soudaine qui dissipe le ciel. Je sentis la pression sur mon corps se dissiper instantanément, comme si toute ma force m'avait été vidée, me laissant comme un sac vide. J'entendis le vieil homme murmurer à mon oreille : « …Bien joué, jeune maître Shang, bien joué, Lame d'Eau d'Automne ! »

Shang Shao était derrière moi, je ne pouvais donc pas voir son visage, mais sa voix était claire : « Quel bel homme, Huo, qui s'attaque à une femme qui ne connaît rien aux arts martiaux ! »

Un sourire malicieux illumina le regard du vieil homme

: «

À mes yeux, ce n’est pas une femme, c’est une personne.

» Cette affirmation paraissait incroyablement contradictoire, et pourtant étrangement naturelle. «

Je veux aider les forts. Bien qu’elle soit une femme, elle peut affronter un vieil homme comme moi sans broncher, ce qui prouve sa force.

» Il sourit de nouveau

: «

Ce vieil homme aime discuter avec les forts.

»

Le vieux Huo se tourna vers moi, et une lueur de bonté, typique de son âge, brilla dans ses yeux : « Enfant, viens avec moi. »

Il s'approcha de Shang Shaochang, regarda son visage souriant et prononça une phrase inexplicable : « Si je ne m'arrête pas, dégaineras-tu ta Lame d'Eau d'Automne ? »