Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 44

Goutte à goutte, on dirait que du liquide tombe sur le sol boueux.

Il y eut un bruit sourd, suivi du bruit d'un objet lourd tombant au sol.

J'ai pris une grande inspiration, sentant l'air frais emplir mes poumons desséchés, et peu à peu, mes forces sont revenues dans mes membres. Je me suis appuyée sur mes mains pour me relever.

Soudain, quelqu'un m'a soulevé et serré fort dans ses bras !

Shang Shao me serrait fort dans ses bras, sa poigne si forte qu'elle me pressait presque contre son corps !

J'ai eu un léger effort, puis je me suis arrêté de bouger.

Quel soulagement d'avoir survécu à une catastrophe ! Il me serra fort dans ses bras, et il me sembla que le peu de force que j'avais retrouvée s'était évanoui dès qu'il me souleva. Je voulais juste me laisser faire, sans bouger le petit doigt.

Je ne pouvais pas voir ses yeux, mais je pouvais entendre la voix grave de Shang Shaochang venant de sa poitrine :

« Ça fait encore mal ? »

Shang Shaochang était couvert de poussière et de sueur, mais cela m'était totalement indifférent. J'ai de nouveau perçu son odeur familière, un parfum léger mêlé à la sueur. Soudain, mon cœur s'est apaisé d'un calme que je n'avais jamais ressenti auparavant… Même entouré de débris de bois et de cadavres mutilés, même si j'avais l'impression d'avoir traversé l'enfer, même si ce temple obscur et cette forêt étaient cent fois plus terrifiants, je n'éprouvais aucune peur !

J'ai tendu la main et serré Shang Shaochang fort dans mes bras, observant la haine meurtrière qui brillait dans ses yeux rougis s'estomper peu à peu, laissant place à une profonde anxiété et à une grande inquiétude. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire doucement : « Grand… grand idiot, c'est long… tousse… non… tousse… ça ne fait plus mal… » Mais lorsque j'ai ouvert la bouche pour parler, ma voix était inhabituellement rauque et désagréable, car le fil d'acier autour de son cou appuyait sur ses cordes vocales et lui avait abîmé la gorge.

Shang Shaochang s'exclama avec surprise : « Voyons voir, votre cou est-il gravement blessé ? » Il caressa doucement mon cou du bout des doigts, avec un toucher léger et délicat, comme s'il caressait une pièce de porcelaine des plus précieuses et fragiles.

J'observai Shang Shaochang sortir le médicament et l'appliquer sur ma blessure. Un sentiment de douce et joyeuse sensation m'envahit peu à peu, et je murmurai : « L'élixir d'immortalité que Xiao Lü m'a donné est vraiment… tousse tousse… si efficace… Si je l'avais découvert plus tôt… toi et moi… n'aurions plus à souffrir ainsi… » Je me blottis contre la poitrine de Shang Shaochang et ouvris lentement ma main droite. Ma paume était couverte d'ampoules de toutes tailles, et il restait encore un petit morceau d'élixir, de la taille d'un ongle.

L'Élixir d'Or est vendu exclusivement pour guérir toutes les maladies.

En portant simplement des gants en peau de cerf et en prenant un petit morceau de métal de la taille d'un ongle, on peut transformer une plaque de fer de trois pieds de long et de large en ferraille.

Alors que nous quittions la vallée de Yanliang, Xiao Lü déposa délicatement une boîte de jade dans ma main et dit solennellement : « Sœur en blanc, ton départ marque ton entrée dans le monde des arts martiaux. Comme tu ne les connais pas, les dangers pourraient être décuplés. Même si frère Shao Chang maîtrise parfaitement les arts martiaux, il n'est pas à l'abri des erreurs. Les pilules contenues dans cette boîte de jade, bien que non uniques, peuvent transformer le malheur en chance si elles sont utilisées à bon escient ! Je ne peux t'accompagner dans ce voyage, mais je te souhaite un voyage sûr et paisible et que tu n'aies jamais besoin de ces pilules. »

Après que Xiao Lü m'eut expliqué l'usage des pilules contenues dans cette boîte de jade, je constatai qu'elle était en effet très complète, incluant non seulement les remèdes et antidotes les plus courants pour soigner les blessures, mais aussi des pilules étranges et inhabituelles. Cette «

Pilule Fondante d'Or

», Xiao Lü l'avait recueillie dans une mare de pierre de la Vallée de la Flamme Fraîche. Inoffensive pour le bois, la pierre, les hémorroïdes et le jade, elle fondait pourtant au contact de l'acier, chose étonnante. Si je n'avais pas discrètement glissé un petit morceau dans ma manche avant l'arrivée de Li Kuilei, je n'aurais probablement pas pu m'enfuir aussi facilement. Cependant, malgré le fait que Xiao Lü ait raffiné la Pilule Fondante d'Or, en éliminant la majeure partie de sa toxicité, mes mains étaient encore couvertes d'ampoules.

J'ai observé le jeune maître Shang appliquer délicatement une pommade sur ma main droite et la bander. Il a dit : « Il semblerait que je... ne sois pas tout à fait inutile après tout... »

Shang Shaozhang me souleva doucement, siffla pour appeler le cheval noir et dit doucement : « Aimerais-tu dormir un moment dans mes bras ? »

Une vague d'épuisement m'envahit, et je n'avais plus aucune force. Mes paupières tremblaient légèrement tandis que je murmurais : « Cette fois… cette fois… tousse tousse… tu as tout eu… » Je sentis une douce démangeaison dans ma gorge, et lorsque j'ouvris la bouche, je crachai une giclée de sang sur Shang Shaozhang.

"Yiyi—"

Dans un état second, il me sembla apercevoir le regard anxieux de Shang Shaochang. Je plissai légèrement les yeux et, rassemblant mes dernières forces, murmurai : « Je veux dormir… ne me dérangez pas… » puis je m’endormis.

Le vent froid soufflait, emportant l'odeur de sang devant le temple du dieu de la terre, mais il ne pouvait emporter les deux cadavres au sol ni le grand tas de marionnettes en bois éparpillées.

La lune écarta peu à peu les nuages et sa lumière illumina un amas de débris au sol. Le clair de lune éclatant se reflétait sur la marionnette souriante et le cadavre hideux, créant une atmosphère indescriptiblement étrange et terrifiante.

Mais ce n'est pas le pire.

L'amas de débris, qui était initialement immobile, se déplace maintenant lentement.

Parmi les marionnettes apportées par Li Kuilei, il y avait deux personnes vivantes, dont lui-même, mais tous deux ont péri sous l'épée longue de Shang Shao.

Mais voilà qu'une troisième personne fait son apparition.

Ce «

personnage

» émergea d’une marionnette avec effort mais aussi avec dextérité, comme si l’on ôtait des vêtements. Cette marionnette était la plus éloignée de Shang Shaochang, la plus discrète, la plus ancienne et la plus petite.

Cette personne était également très maigre, de la taille d'un adolescent, si maigre qu'une légère brise aurait pu l'emporter.

Après être sorti de la marionnette, il regarda les taches de sang et les fragments de celle-ci au sol, et un sourire apparut lentement sur son visage.

Le clair de lune éclairait son visage, ridé et plissé par le rire, mêlé à une forte odeur de sang. Quiconque aurait vu cette scène en aurait été terrifié !

Mais quelqu'un l'a vu par hasard.

Cette personne riait aussi, mais son rire était plus doux et plus agréable que celui de la personne sortie de la marionnette. C'était comme une brise printanière soufflant dans la forêt.

L'homme maigre cessa de rire et cria dans les bois : « Qui est là ? »

La forêt demeura silencieuse, et personne n'apparut. Puis, cette douce voix retentit à nouveau :

« Li Kuilei, Li Kuilei, utilisant le bois comme marionnettes et les hommes comme marionnettes, même le meilleur assassin du monde ne saurait pas que tu as deux doubles… Pourtant, combien d’épéistes et de héros ont péri sous tes doubles marionnettes. »

Le visage de l'homme maigre changea, devenant très pâle.

Il était déjà laid au départ, comme une pomme ratatinée et desséchée, et ce changement d'apparence le rendait encore plus terrifiant !

Il se cachait toujours dans l'ombre, observant les gens trembler de peur devant lui. Nombre d'entre eux étaient plus grands, plus forts et plus virils que lui, et pourtant, terrifiés par ses méthodes sinistres, ils s'urinaient dessus sur leur lit de mort. Et il savourait tout cela avec amusement, comme s'il assistait au plus beau spectacle du monde.

Et maintenant, cette voix masculine douce et insouciante lui procurait une sensation qu'il n'avait presque jamais éprouvée auparavant :

peur!

Cette situation, où les autres peuvent voir chacun de ses mouvements mais où il ne peut pas voir les leurs, lui donne l'impression d'être nu au milieu d'une ville animée en plein jour, la cible des moqueries des autres.

La douce voix reprit : « Il est vraiment insupportable de rester dans cette sombre forêt, Ah Fu. Allons au temple. Nous pourrons enfin voir le visage du plus vil assassin du monde. » Aussitôt ces mots prononcés, une petite chaise à porteurs blanche émergea lentement des profondeurs des bois. Recouverte d'épais rideaux blancs, elle se détachait nettement dans l'obscurité. À travers le tissu, on pouvait vaguement distinguer une personne assise à l'intérieur, vêtue de blanc de la tête aux pieds, se fondant presque dans les rideaux. Derrière la chaise à porteurs, une silhouette semblable à un serviteur se tenait silencieusement à l'écart. La douce voix s'éleva de nouveau, venant de l'intérieur de la chaise à porteurs : « Si je ne m'abuse, celui qui se tient devant moi est bien Li Kuilei, l'un des Quatre Doux Assassins. »

L'homme maigre se redressa lentement, ses yeux lubriques et étroits se transformant instantanément en un éclat perçant tandis qu'il hurlait : « Votre vue est excellente ! Maintenant, je peux vraiment m'appeler Li la Marionnette ! »

La personne dans la chaise à porteurs a dit « Oh », puis a demandé : « Pourquoi dites-vous cela ? »

Li Kuilei, impassible au milieu des fragments de marionnettes et des deux cadavres, déclara : « Ma famille Li de Xiangnan est une famille de marionnettistes, sans égale au monde dans l'art de la manipulation des marionnettes. C'est pourquoi mon père a nommé mes deux frères Li Kui et Li Lei, et leur a enseigné cet art… Hmph… »

Li Kuilei laissa échapper quelques ricanements, puis poursuivit : « Mais mon père adorait mon petit frère. Même s'il était médiocre, il lui a enseigné toutes les techniques essentielles de la marionnette !… Et il est devenu incroyablement célèbre. Nous, les frères, malgré des parcours similaires, c'est seulement ensemble que nous pouvons porter le nom de Li Kuilei… » Li Kuilei s'approcha lentement du cadavre que Shang Shaochang avait mis en pièces, caressa doucement le visage défiguré et ricana : « Tu aimais être une marionnette, tu aimais te faire remarquer, tu aimais tout ! Mais tu m'as toujours méprisé, moi, ton grand frère, en disant que j'étais honnête et facile à intimider, que j'étais stupide et grossier. Tu n'as jamais imaginé que j'attendais ce jour ! Tu n'as jamais imaginé que je t'avais déjà transformé en marionnette… Tsk tsk tsk, tu es mort si tragiquement ! Je t'ai toujours dit de t'entraîner correctement aux arts martiaux et de ne pas trop compter sur les marionnettes, et maintenant regarde ce qui t'arrive ! Tu n'as même pas pu encaisser un seul coup ! Hahahaha… » Li Kuilei Il rit bruyamment, mais il n'y avait aucune tristesse dans sa voix ; son rire était rempli de joie !

La personne dans la chaise à porteurs écoutait en silence le monologue décousu de Li, sans l'interrompre. Ce n'est qu'après qu'il eut fini de parler qu'elle dit lentement : « C'est en effet un grand secret… »

Li Kuilei se redressa, un éclat malveillant dans ses petits yeux, et dit d'une voix sinistre : « Mais tu n'auras jamais l'occasion de parler à qui que ce soit d'autre, car un mort… comment pourrait-il avoir l'occasion de parler ! » Avant qu'il ait fini sa phrase, trois rayons de lumière blanche jaillirent soudainement de sa main entrouverte.