Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 50

La danse des fleurs de prunier est jouée trois fois, mais le prince est introuvable ; les cris des corbeaux résonnent dans le vaste ciel.

« Mille ans d'histoire se déploient, une mélodie d'élégance et de romantisme... »

Le son mélodieux de la cithare flottait dans la vallée.

Une douce brise de montagne s'est levée, faisant onduler mes cheveux noirs autour de moi. J'ai senti tous mes sens se fondre dans la musique, ma voix résonnant entre les montagnes. La musique semblait m'inspirer à chanter, et avant même de m'en rendre compte, je chantais. Mes pensées s'écoulaient avec une clarté inédite ; les premières fleurs de prunier, la neige persistante, les falaises et les montagnes brumeuses qui s'offraient à moi se sont transformées en vers de sept caractères jaillissant de mes lèvres.

À ce moment-là, j'ai tout oublié, y compris moi-même.

Avec un doux « ding », la mélodie céleste s'arrêta brusquement.

Les trois personnes présentes dans le bosquet restèrent silencieuses un instant.

La musique que nous venions d'entendre était véritablement divine, incomparable à tout ce que nous avions entendu auparavant. Si quelqu'un nous avait attaqués à l'épée, nous n'aurions probablement pas esquivé. Mais même la personne la plus impitoyable aurait sans doute déposé son arme en entendant cette musique.

Après ce qui parut une éternité, l'homme de Plum Valley ouvrit lentement la bouche et dit : « J'étudie la cithare depuis plus de cinquante ans, et c'est la première fois que je joue ce morceau avec autant de finesse. Cette jeune femme s'harmonisait parfaitement avec le son de son épingle à cheveux en jade, ce qui témoigne de son immense talent musical. »

En entendant les éloges des habitants de Plum Valley, j'ai rougi et j'ai dit doucement : « Monsieur, vous vous trompez. Je ne connais rien à la musique. Mais j'ai déjà entendu ce morceau. »

« Ah ! » s’exclama l’homme de Plum Valley. « Vous… vous avez vraiment entendu parler de cette œuvre ! Dites-moi, quel est son nom ? »

J'ai dit lentement : « Ce morceau était à l'origine une pièce pour flûte, attribuée à Huan Yi de la dynastie Jin orientale. On l'appelait autrefois "Mélodie des fleurs de prunier" ou "Mélodie de la concubine de jade", et il était très populaire sous la dynastie Tang. Malheureusement, à cause des guerres de la fin de cette dynastie, la partition a été perdue. Mais sous les dynasties Ming et Qing… » À ce moment-là, j'ai rapidement changé de sujet et j'ai ajouté : « Mais j'ai eu la chance d'entendre un musicien la jouer quand j'étais jeune. Il m'a dit que ce morceau était dérivé de la "Mélodie des fleurs de prunier", alors je l'ai appelé "Trois variations sur la fleur de prunier" ! »

« Trois Variations sur la Fleur de Prunier, Trois Variations sur la Fleur de Prunier… Je n’aurais jamais imaginé que cette pièce de cithare, avec ses trois sections d’harmoniques, chacune sur une note différente de la même corde, puisse si bien exprimer le sens de « Trois Variations » ! » L’homme de la Vallée des Pruniers éclata soudain de rire : « Quelles merveilleuses Trois Variations sur la Fleur de Prunier ! Ce n’est pas en vain que j’ai déployé tant d’efforts pour trouver la partition de « Mélodie de la Fleur de Prunier », puis la peaufiner et la varier avec minutie. Bien que cette pièce s’inspire des anciennes mélodies, elle n’est plus la même. Depuis qu’elle est entre mes mains, elle mérite véritablement le nom de « Trois Variations sur la Fleur de Prunier » ! »

Shang Shaozhang sourit légèrement et dit : « Il semble que Bai Yi ait réussi l'épreuve cette fois-ci. »

Les rires dans la Vallée des Pruniers continuèrent un moment, sans relâche, avant de s'apaiser enfin, témoignant de sa joie. Entendant la question de Shang Shaochang, il cessa de rire et dit : « Excellent, excellent ! Le nom est bon, et le poème aussi ! Cependant, utiliser mon nom, Ju Xue, ne se résume pas à écouter de la musique et à composer de la poésie. Sans relations privilégiées… »

Shang Shaozhang intervint soudain : « Il suffit d'essayer pour connaître la vérité. Elle peut l'utiliser maintenant en ajustant légèrement sa respiration. »

L'homme de la Vallée des Pruniers s'exclama, surpris, puis rit et dit : « Voilà qui est clair. Mon art du sabre privilégie la compréhension avant tout. Cette jeune femme maîtrise parfaitement cet art et est tout à fait capable de prendre ma relève, Ju Xue. » Il changea ensuite de sujet et ajouta : « Toutefois, je ne l'accepterai comme disciple que si elle parvient à entrer dans ma Formation de la Fleur de Prunier et me permet d'en sortir pour la rejoindre. »

J'ai vu que le jeune maître Shang et les Trois Maîtres de Meigu discutaient avec animation, m'ignorant complètement, moi qui étais pourtant un initié. Je n'ai pas pu m'empêcher d'être furieux. Ces mystérieux Trois Maîtres de Meigu m'avaient maintes fois compliqué la vie

; ils étaient vraiment méprisables. Je me suis écrié

: «

Jeune maître Shang, emmenez-moi

! Je refuse d'apprendre les arts martiaux auprès de ce lâche… auprès de cet individu

! Avec vous à mes côtés pour me protéger, je suis certain qu'il ne m'arrivera rien

!

»

Shang Shaozhang rit et dit : « Comment peux-tu dire ça du vieux… aîné ? » Bien que ses paroles fussent empreintes de reproche, ses yeux souriaient, et il ne prenait pas du tout cet « aîné » au sérieux.

On n'entendait que Mei Gu San Jue dire calmement : « Il semble que vous ne puissiez ni entrer dans cette Formation de Fleur de Prunier, ni me voir. Je vous croyais si intelligent, mais je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si moyen. C'est du gâchis que le jeune maître Shang se soit donné tant de mal et ait risqué sa vie pour vous amener jusqu'à moi. »

« Toi… » J’ai haussé les sourcils et j’ai dit avec colère : « Comment sais-tu que je ne peux pas te laisser quitter la vallée ! »

Mei Gu San Jue a dit : « Alors je vais voir de quoi tu es capable. »

J'ai ri furieuse et j'ai dit froidement : « Si je brûle cette formation de fleurs de prunier, que ferez-vous alors ? »

On n'entendait plus qu'un cri de colère venant des habitants de Plum Valley : « Vous… vous osez ! »

J'ai ri et j'ai dit : « De quoi a-t-on peur ? »

Soudain, un homme de la Vallée des Pruniers se mit à rire et dit : « Les pruniers plantés ici sont des variétés parmi les plus belles du monde. Un seul arbre peut se vendre cent pièces d'or. Seriez-vous vraiment prêt à laisser tout cet or et cet argent partir en fumée ? »

J'ai dit calmement : « J'ai vu beaucoup d'or et d'argent, bien plus que cent taels d'argent. Puisque je ne peux emporter ces fleurs de prunier, elles ne sont pas différentes, à mes yeux de marchand, de plantes ordinaires. Vous avez utilisé de si précieuses fleurs de prunier pour créer un réseau, pensant peut-être que quiconque tenterait de le percer hésiterait à l'endommager, mais qu'une fois à l'intérieur, il ne pourrait jamais en sortir. Mais vous n'avez pas pensé que ces plantes peuvent être détruites par le feu. Pourquoi me donnerais-je la peine d'essayer de le percer ? Si vous ne quittez pas vous-même le réseau, je pourrais bien faire quelque chose comme brûler une cithare et faire bouillir une grue. »

L'homme de Plum Valley réfléchit un instant, puis éclata soudain de rire et dit : « Ici, tout est gelé, même les branches des pruniers sont couvertes de glace et de neige. Même si vous aviez une boîte d'amadou, où trouveriez-vous de quoi allumer un feu ? »

Un éclair froid brilla dans mes yeux lorsque je dis : « Quand je porte du blanc, le succès est mon seul but. » Ma main se porta à mon cou et je retirai mon manteau de vison. D'une voix grave, je dis : « Ce beau manteau de vison est sec et chaud ; il est parfait pour allumer un feu. » Ce faisant, je sortis une boîte d'amadou de ma robe. Depuis que je n'avais pas su m'en servir la dernière fois et que le jeune maître Shang s'était moqué de moi, j'avais appris. D'un mouvement du poignet, une petite flamme jaillit dans ma main.

J'ai ri et j'ai dit : « Et si on faisait un pari ? Si tu ne sors pas, je mettrai le feu à cette pruneraie, c'est certain ! »

La boîte d'allumettes s'était consumée, et j'ai lentement déplacé la petite flamme vers le manteau de vison que je tenais à la main.

« Hélas… » Un soupir s’éleva soudain du verger de pruniers. La personne dans la vallée des pruniers dit lentement : « J’ai perdu. Sortez. »

Au milieu des denses fleurs de prunier, une silhouette élancée vêtue de blanc émergea peu à peu.

Il marchait, mais donnait l'impression de flotter, de planer au-dessus de tapis de fleurs de prunier, s'éloignant lentement du verger. Des pétales blancs, éparpillés par le vent, se déposaient sans cesse sur ses vêtements. Le verger tout entier semblait ne faire qu'un avec lui. Le vent de montagne faisait gonfler ses robes blanches, comme si tout son être allait s'envoler avec la douce brise vers les lointaines montagnes brumeuses.

L'homme en blanc s'approcha du verger de pruniers, s'arrêta lentement et me sourit légèrement en disant : « Quelle fille intelligente ! »

Je suis restée là, à fixer l'homme en blanc, incapable de prononcer un seul mot !

Voici les trois merveilles de Meigu !

Son maniement de l'épée était sans égal, ses formations étaient sans égal, et son agilité était sans égal.

La cithare a disparu, le vin a disparu, les livres ont disparu !

Mais toutes ces compétences ne font pas le poids face à lui !

Aucun de ces sourires ne peut se comparer à la douceur qu'il affichait lorsqu'il levait la tête et tenait une branche de prunier à la main.

Ses cheveux étaient déjà gris, son visage était marqué par plusieurs rides, et même ses mains portaient quelques taches. Il n'était plus jeune

; à cinquante-neuf ans, ce n'était certainement plus un jeune âge.

Mais les yeux de cet homme étaient d'une clarté et d'une brillance exceptionnelles ! Clairs et brillants comme le ciel le plus azur après l'orage. Ces yeux semblaient transcender les limites de l'âge, dépassant même celles de la jeunesse !

Même s'il est âgé et paraît plus âgé, son regard suffit à lui donner un air plus jeune, plus énergique et plus séduisant pour les belles femmes qu'un jeune homme de dix-huit ans.

Shang Shaozhang était aussi très beau ; en fait, il était plus beau que la plupart des hommes de son âge et possédait un charme mature. Dans la rue, certaines filles le regardaient en cachette par-dessus leurs manches, puis gloussaient timidement. Cela m'agaçait parfois un peu, mais me faisait aussi secrètement plaisir.

Après tout, avoir son/sa partenaire sous les projecteurs peut procurer une certaine fierté.

Mais je parie que si Shang Shaochang et Mei Gu Sanjue marchaient ensemble, neuf femmes sur dix regarderaient Mei Gu Sanjue.

Car chaque mot qu'il prononce, chaque geste qu'il fait, même un sourire ou un regard, est irrésistiblement captivant.

Mei Gu San Jue s'exclama, surprise : « Alors c'est elle, une fille si extraordinaire ! » Puis il rit et dit : « En vingt ans, c'est la première personne capable de me menacer. » Sa voix était grave et magnétique, et son rire exerçait un charme particulier et mortel.

J'ai pris une légère inspiration et j'ai ri : « Non, non, je n'oserais pas. »