Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 56

Qin Louyue dit doucement : « Cependant, tu te rendras vite compte que me rencontrer est pire que de rencontrer Li Kuilei. Je suis le troisième meilleur assassin de la Douceur, tandis que lui n'est que quatrième. » Qin Louyue ajouta d'une voix grave :

« Et aujourd'hui tu mourras ici, car Shang Shaochang n'est plus à tes côtés ! »

Mon cœur a raté un battement, comme si j'avais sombré dans l'abîme le plus profond !

Parce qu'elle a raison !

À présent, je suis le seul à faire face au danger. Et l'ennemi qui se dresse devant moi est sans doute bien plus impitoyable et terrifiant que cette marionnette !

Li Kuilei est sans doute l'individu le plus méprisable et le plus effronté au monde, mais ses compétences en arts martiaux sont médiocres. Le qualifier d'assassin serait plus juste que de le qualifier de scélérat !

Qin Louyue est différente ! Cette femme élancée qui se tenait devant moi semblait dégager une aura froide et meurtrière. Cette aura n'était pas aussi forte et féroce que celle de Shang Shaochang, mais elle était encore plus sinistre et impitoyable !

Le plus terrifiant, c'est que je n'ai pas pu déceler la moindre fluctuation émotionnelle dans ses yeux presque embués.

Elle restait là, mais son cœur s'était égaré ailleurs.

« Cependant, je ne m'attendais pas à ce que le « Rêve de Douceur » vous soit inutile. Si vous pouviez simplement vous endormir dans le « Rêve de Douceur » pour toujours et ne jamais vous réveiller, cela ne m'épargnerait-il pas bien des ennuis ? » Les yeux de Qin Louyue papillonnèrent, comme si elle s'adressait à moi, ou comme si elle se parlait à elle-même.

Je me suis exclamé avec surprise : « Qu'est-ce que c'est que cette brume blanche ?! »

«

Le “Soulèvement onirique” est un poison créé par le chef. Il rend les gens accros aux rêves, les enivre de leurs illusions. Mais si l’antidote n’est pas trouvé dans les douze heures, ils sombreront à jamais dans le sommeil onirique, sans jamais se réveiller.

» Qin Louyue fronça légèrement les sourcils et dit

: «

Pour te faciliter la mort, j’ai gaspillé tant de “Soulèvement onirique” et j’ai dû sauver en vain ces âmes malheureuses empoisonnées. Au final, je dois quand même te tuer moi-même…

»

Plus j'écoutais ses paroles, plus mes yeux s'écarquillaient. Non seulement elle n'avait pas réussi à me tuer, mais en plus, c'était moi qui lui avais causé des ennuis !

Qin Louyue sourit soudain, comme si le clair de lune s'était instantanément concentré sur son visage parfait, irradiant une brume et une mélancolie infinies :

« Tu disais aimer mon chant et ma musique. Puisque je ne peux pas te tuer, j'utiliserai mon pipa. Que cette artiste de renommée mondiale entende ma Mélodie Introspective. Tu pourras ainsi mourir sans regrets… »

J'ai forcé un sourire et dit : « Je suis encore jeune et je ne veux pas mourir. J'ai tellement de regrets, comment pourrais-je me dire "sans regrets"... » Avant que je puisse terminer ma phrase, Qin Louyue leva la main droite et pinça la corde du pipa, produisant un son « zheng ». Elle en jouait avec désinvolture, comme sans effort, mais à mes oreilles, le son était comparable à du fer rouillé qui grince, une véritable torture auditive ! C'était insupportable !

Qin Louyue demeurait silencieuse, ses doigts fins parcourant sans cesse le pipa, produisant des vagues sonores. Cette mélodie était radicalement différente de celle qu'elle jouait à Qinhuai. Elle avait balayé l'atmosphère douce et gracieuse, la remplaçant par un son perçant, insoutenable – on ne pouvait même plus l'appeler une mélodie ! Par moments, on aurait dit du métal qui s'entrechoque, par moments des pierres qui s'entrechoquent, par moments encore le rire sournois d'un renard, par moments le murmure d'un fantôme – tantôt un rire strident, tantôt des gémissements, tantôt des sanglots lugubres. Je m'étais dit : quel mal y a-t-il à écouter de la musique ? Mais je n'aurais jamais imaginé qu'à chaque note, mon cœur se mettrait à battre la chamade et que, peu à peu, j'aurais l'impression que mes organes internes se tordaient de douleur ! Un liquide brûlant et métallique me monta à la gorge tandis que je serrais les dents, me mordant la lèvre jusqu'au sang ! Avant même de m'en rendre compte, mes jambes ont flanché et je me suis effondré au sol, seule la douleur aiguë et constante à ma lèvre me maintenant conscient.

Au moment où je suis tombé au sol, j'ai entendu un léger « ding ». C'était le Jiao Wei Qin (une sorte de cithare) que je portais sur le dos et qui avait été frappé par un caillou au sol, produisant un son clair.

« Oh là là, Maître, pourquoi ces cordes sont-elles si froides au toucher ? »

« Héhé, mon cher disciple, cette corde est faite de soie filée par des vers à soie glacés, mêlée à du fer froid provenant des monts Tianshan. Elle est fraîche et douce au toucher. De plus, elle est en jade blanc de première qualité. Lorsque vous jouerez un air sur cette cithare, elle produira assurément un son retentissant ! Les Trois Variations sur la Fleur de Prunier sont l'œuvre la plus pure et la plus élégante au monde. Seule l'interprétation sur cette cithare vous permettra de lui rendre pleinement justice. Votre cœur est fragile, et jouer cette pièce apaisera votre esprit et votre âme, ce qui vous sera bénéfique… »

La cithare à queue brûlée, frappée par des cailloux, produisit un son clair et résonnant. En un instant, la lumière du soleil sembla percer les nuages sombres qui obscurcissaient ma vue ! Ayant passé moins de trois mois avec Maître Feng, j'avais consacré l'essentiel de mon temps à cette cithare. Bien que je ne la maîtrisasse qu'à moitié et que mon interprétation de ce morceau fût encore fragmentaire, elle procurait indéniablement une douce chaleur, une sensation réconfortante et agréable. À présent, tandis que la musique du pipa de Qin Louyue emplissait mes oreilles, la mélodie me paraissait étrange et glaçante, comme une corde d'acier qui me transperçait le cœur, le secouant violemment, menaçant de me déchirer les entrailles ! Ce morceau portait bien son nom, « Quête de l'âme », capable de donner l'impression de mourir !

Très bien ! Puisque je vais mourir tôt ou tard de toute façon, plutôt que de souffrir ainsi, autant essayer de résister à ce son fantomatique avec la cithare à queue brûlée et au moins rendre ma mort un peu plus confortable !

À cette pensée, je réprimai le sang qui menaçait de jaillir de ma bouche et, de toutes mes forces, déposai délicatement le Jiao Wei Qin sur mes genoux. Mon corps vacilla malgré moi. Je soupirai profondément. Sans parler de l'importance du calme pour jouer du qin, ma vie ne tenait qu'à un fil. Je ne savais pas quand ma maladie cardiaque chronique se réveillerait. Comment pouvais-je me soucier d'autre chose

? Je pris le qin et le fis sonner. Ce qin était en effet un objet précieux pour Maître Feng. D'un simple mouvement de la main, le son «

zheng

» était comme une lame tranchante fendant la soie, ou le soleil brûlant faisant fondre la glace. Il traversa les nappes sonores tissées par Qin Louyue et résonna avec une clarté et une puissance exceptionnelles dans la nuit.

Qin Louyue laissa échapper un doux « Hélas ! ». Ses mains ne s'arrêtèrent pas ; ses dix doigts pincèrent les cordes comme des roues, produisant un son aussi plaintif que les larmes d'une femme en secret, ou le cri d'un fantôme vengeur dans la nuit – plus glaçant et désolé encore qu'auparavant ! Des vagues sonores déferlèrent. Mes doigts reposaient sur les cordes, sentant une brise fraîche parcourir mes bras, puis ma poitrine. La nausée qui me prenait s'atténua considérablement et mon esprit s'éclaircit peu à peu. À cet instant, j'avais depuis longtemps oublié la vie et la mort, transformant la partition mémorisée en vagues de notes claires et mélodieuses, utilisant cette mélodie élégante pour étouffer légèrement le thème de l'introspection. La musique coulait, mélodieuse et agréable, passant du Gong au Hui, du Jiao au Yu. Contre toute attente, sous la pression incessante de Qin Louyue, dans cette situation de vie ou de mort, j'ai interprété les «

Trois Variations sur la Fleur de Prunier

» avec une grâce et une habileté sans précédent

! Sous mes yeux se déploya un paysage de pruniers en fleurs dans la neige, au cœur d'une vallée, avec des falaises glacées et des montagnes enneigées à perte de vue, les pétales de prunier tombant dans le creux, presque indiscernables des flocons de neige.

Jeune Maître Shang, jeune Maître Shang, si vous étiez là avec moi maintenant, pour que je puisse voir votre sourire une dernière fois, comme ce serait merveilleux...

À cet instant, la mélodie défiant la mort de Qin Louyue sembla s'évanouir de mes oreilles, et je pus presque voir devant mes yeux la silhouette familière de Shang Shaochang dans sa robe bleue.

La lune brille de mille feux, quand pourrai-je la cueillir ? Mon chagrin est sans fin.

La lune brille de mille feux, quand sera-t-elle pleine ? Sachant notre séparation, mon cœur est las et mon corps épuisé.

La lune brillante éclaire mes vêtements ; cela m'est venu à l'esprit, et j'ai hésité à dire au revoir.

La lune brille de mille feux, pourtant mon cœur est empli de tristesse ; la conduite de cet homme reste imperturbable, bien que le chant des cigales se soit éteint avec le froid.

Tandis que je jouais du cithare, je fredonnais doucement, et la mélodie, d'abord si douce, s'imprégna inconsciemment d'une tendre nostalgie. J'ignorais tout de ce que Qin Louyue faisait devant moi. Qu'importe si elle était une assassin ? Je souris tendrement, mes dix doigts glissant sur les cordes, fluides comme les nuages et l'eau. Jouer un air avant de mourir… peut-être est-ce là la plus belle des morts.

Soudain, un craquement sec retentit, comme de la soie déchirée, et Qin Louyue poussa un cri perçant, interrompant brutalement la mélodie lancinante et introspective. Surpris, je levai les yeux et fus horrifié ! Trois cordes du pipa qu'elle tenait étaient cassées, ses cheveux étaient en désordre et son beau visage était déformé par la douleur. À cette vue, je restai perplexe. Bien qu'elle fût une tueuse envoyée pour me tuer, je ne pouvais instinctivement me résoudre à la haïr. La voyant se balancer là, visiblement en proie à une douleur immense, ses mains jouant encore du pipa, elle dit :

«

Tu… tu vas bien

?

»

Qin Louyue semblait ne pas entendre, murmurant sans cesse : « Chu Guanfeng, Chu Guanfeng, pourquoi es-tu si insensible, à partir pour ne jamais revenir… Je pense à toi chaque jour, mais ne me manques-tu pas ? Toi… toi ! » Sa voix était plaintive et mélancolique, les larmes lui montaient aux yeux. Elle n'avait plus rien à voir avec l'assassin impitoyable et froid qu'elle était quelques instants auparavant. J'ai été légèrement déconcerté, puis j'ai compris. On dit souvent que la musique naît du cœur. En jouant du cithare, j'ai inconsciemment pensé à Shang Shaochang, et j'ai ainsi insufflé mon désir dans cette mélodie élégante. Je n'aurais jamais imaginé que cette mélodie empreinte de nostalgie toucherait Qin Louyue si profondément !

« J’ai des chagrins inextinguibles… J’ai des chagrins inextinguibles… Quel être en robe blanche ! Si le chef n’avait pas dit que si je te tuais, il me dirait où se trouvait Chu Guanfeng, comment aurais-je pu te tuer ? » murmura Qin Louyue. D’un léger mouvement du poignet, un éclair froid apparut dans sa main, et un étrange couteau courbe y fit son apparition. Ce couteau, au design ancien et singulier, avait une lame d’un blanc immaculé, en forme de croissant de lune, sous la lueur de la lune. La poignée, à la pointe du croissant, était polie à la perfection. Qin Louyue, tenant le couteau, déclara d’une voix grave : « Ce couteau s’appelle “Désir”, et il a été forgé spécialement pour tuer Chu Guanfeng. Puisque ni le poison ni la musique ne peuvent rien contre toi, il semble que ce couteau doive d’abord boire ton sang ! » Les doigts fins de Qin Louyue caressèrent le dos de la lame et elle murmura : « Désir, Désir, quand pourras-tu enfin te planter dans la poitrine de Chu Guanfeng et lui faire comprendre que mon désir pour lui est comme cette lame qui me transperce, ce goût inoubliable, tu dois le goûter… » D'un claquement de doigts, la lame Désir traversa le ciel nocturne.

Qin Louyue dégaina son épée et leva le poignet. Soudain, sous le clair de lune, une rangée d'ombres d'épées en forme de croissant apparut.

Est-ce une question de vie ou de mort ?

Maintenant, puis-je sortir mon « Ju Xue » ?

À présent, pouvons-nous réveiller l'esprit de cette épée légendaire ?

J'ai tendu légèrement ma main droite vers l'arrière, mes cinq doigts serrant fermement le « Ju Xue » caché au fond du paquet, mes paumes déjà humides de sueur !

Car je sais que je ne peux pas empêcher Qin Louyue de décocher une attaque à la fois magnifique et glaçante.

La moitié de l'énergie interne que Shang Shaozhang m'a transmise ne m'appartenait pas vraiment. Lorsque je jouais du cithare, je canalisais inconsciemment toute ma force dans mes dix doigts, parvenant de justesse à contenir ma tension artérielle et à jouer une interprétation complète et fluide des «

Trois Variations sur la Fleur de Prunier

», empêchant ainsi la «

Mélodie de l'Introspection

» de Qin Louyue de me briser le cœur. Mais pour quelqu'un comme moi, qui pratiquait l'énergie interne depuis moins de trois mois, c'était déjà la limite

! Non seulement ma poitrine se soulevait violemment et j'avais la nausée, mais je ne pouvais plus canaliser d'énergie dans mes doigts

; je pouvais à peine en lever le bout. Si je déchaînais de force le «

Ju Xue

», je serais soit blessé par le contrecoup de ma propre énergie interne, soit tué par la lame du «

Désir

» de Qin Louyue

!

Tandis que le corps élancé de Qin Louyue laissait derrière lui une lame de lumière en forme de croissant, irradiant une aura douce et pourtant magnifique, elle était déjà devant moi en un instant…

Soudain, un ruban blanc apparut de nulle part à côté de moi, comme une cascade d'eau d'automne !

Un ruban blanc, comme une cascade dévalant du ciel.

Les eaux d'automne, telles la Voie lactée qui s'étend dans le ciel !

Comme apparues simultanément dans le ciel nocturne, et aussi rapides que des chevaux au galop, ce ruban blanc et cette eau d'automne, tels des éclairs fendant la nuit, se rencontrèrent presque simultanément, répondant au désir à la fois beau et poignant de Qin Louyue.

Qiu Shui frappa directement la lame courbe, mais le long ruban blanc se dirigea vers la Lame Qiu Shui et la Lame Xiang Si. Dans un léger sifflement, les deux armes frappèrent le ruban blanc, d'apparence si fragile.

« Jeune maître Shang— »

"Vent du col de Chu—"