Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn - Chapter 81
« Je suis né dans la pauvreté et n'avais pour seul soutien que mes deux frères aînés, tous deux handicapés. Aussi, dès mon plus jeune âge, je suis allé apprendre la broderie auprès de la « Déesse de l'Aiguille », Xun Huiniang. Bien que garçon, je devais maîtriser les techniques de broderie traditionnellement réservées aux femmes pour subvenir aux besoins de ma famille. Ma maîtresse n'y voyait aucun inconvénient et m'aimait même davantage, moi, son disciple masculin… Durant mon temps libre, lorsque j'étais seul, elle me confia un exemplaire du « Manuel du Vent Retournant » et la « Gaze du Vent Retournant », l'une des trois armes les plus puissantes au monde. Elle prétendait les avoir reçus de son père, mais ma maîtresse n'appréciait guère les arts martiaux et ne connaissait aucun de ceux décrits dans le « Manuel du Vent Retournant ». »
« Des jours si paisibles et sereins… Comme ce serait merveilleux de vivre toute ma vie ainsi… Jusqu’au jour où, entrant dans l’atelier de broderie de mon maître, j’ai été accueillie par une vaste étendue de sang ! »
À ces mots, une féroce intention meurtrière traversa le visage habituellement doux de Chu Guanfeng, le transformant radicalement. Même moi, avec mes connaissances limitées, un frisson me parcourut l'échine. L'expression de Chu Guanfeng changea plusieurs fois avant qu'il ne finisse par dire calmement
:
« J’ai vu mon maître gisant dans une mare de sang, ses yeux étaient deux trous sanglants, comme si on les lui avait arrachés ! »
« Quoi ! » m’exclamai-je, surprise. Chu Guanfeng me jeta un coup d’œil et poursuivit : « Bien que Maître n’eût qu’une trentaine d’années à l’époque, il était incroyablement beau, paraissant en avoir vingt. Ses yeux étaient particulièrement brillants et magnifiques. Je n’ai appris de ses derniers mots que le « doux » chef, Lan Ye, ayant entendu parler de la beauté de ses yeux, a ordonné à ses assassins vêtus de gris de les lui crever ! »
Je me suis exclamé, surpris : « Ce n'est pas parce qu'elle a de beaux yeux… » Je pensais à Lan Ye, d'une beauté sans pareille, mais d'une cruauté et d'une perversité extrêmes. Simplement parce que j'étais aux côtés de Shang Shao Chang, elle avait tenté de me tuer à plusieurs reprises. Sa cruauté était manifeste. Mais peut-être n'avait-elle jamais imaginé que, par sa négligence et sa sous-estimation de moi, elle verrait ses arts martiaux brisés. C'était une question de justice, et le châtiment était inévitable. Chu Guanfeng, ignorant de mes pensées, poursuivit : « À l'époque, j'étais jeune et impétueux. Voyant mon maître, qui était comme un mentor et une mère pour moi, mourir avec tant de ressentiment, j'ai juré de réduire Lan Ye en miettes et de le venger. J'avais déjà obtenu quelques succès avec la technique du Remuement du Vent, alors j'ai cherché des indices et feint l'allégeance à Lan Ye, attendant le moment opportun pour frapper. Mais… à ce moment-là, à cause de divers événements, je n'ai pas pu atteindre mon but. Je ne vais pas entrer dans les détails… » Me voyant l'écouter attentivement, il rit doucement et dit :
« J'en ai trop dit… Passons aux choses sérieuses… Je ne voulais pas retourner là-bas après avoir quitté Wenrou, mais Wenrou n'arrêtait pas d'envoyer des assassins à mes trousses, ce qui m'agaçait beaucoup… Jusqu'au jour où j'ai rencontré Shang Shaochang. »
Chu Guanfeng rit en disant cela : « À l'origine, je voulais me mesurer à lui et voir qui l'emporterait entre mon Voile du Vent Retournant et sa Lame d'Eau d'Automne. Mais je ne m'attendais pas à ce que ce soi-disant meilleur assassin du monde, le jeune maître Shang, vienne me demander un service. »
Mes yeux se sont plissés et j'ai dit : « Mais... mais c'est pour toi... »
Chu Guanfeng hocha la tête, un regard approbateur dans les yeux, et dit : « Tu as deviné juste. Il est venu me demander d'être son ombre — d'être Ye Zhiqiu, le chef du Pavillon Qiuye ! »
« À l'époque, je trouvais ça tout simplement hilarant. Un assassin qui, en réalité, avait une double identité, et cette identité était celle d'un homme d'affaires plus riche qu'un pays ?! C'était à se tordre de rire ! »
Mon visage resta impassible, mes yeux rivés sur Chu Guanfeng, car je savais que ce qu'il allait révéler était probablement un lourd secret. Chu Guanfeng commença lentement à parler
:
« Je n'aurais jamais imaginé que ce tueur parmi les tueurs me demanderait d'être son ombre, simplement parce qu'il était tombé amoureux d'une femme, la plus belle femme du monde ! Il sentait qu'après des décennies passées dans un monde gris et sanglant, il y avait enfin une lueur d'espoir. Mais il était aussi terrifié, craignant que son identité de tueur n'apporte à cette femme non pas le bonheur, mais un danger et un bain de sang sans fin. »
« Il a donc besoin d'une seconde identité, car même si un homme d'affaires n'a ni pouvoir ni influence, au moins cette identité est sûre et sécurisée, et peut offrir à cette femme une vie paisible. »
« Mais… qui peut dire avec certitude ce que l’avenir réserve ? Tout ce qu’il peut faire maintenant, c’est rester aux côtés de cette femme, la protéger du mal et du bonheur… Il m’a dit qu’il voulait ramener sa bien-aimée à sa seconde identité, mais il craint que si elle découvre la vérité, elle ne lui pardonne pas, ou ne réalise pas que c’est tout ce qu’il peut lui offrir. »
« Je trouve ça drôle, et je le plains… Un assassin amoureux peut-il encore être aussi calme et impitoyable qu’avant, et survivre dans cet environnement dangereux ?… Sa vie doit être cent fois plus périlleuse qu’avant, mais c’est son choix ! Une fois sa décision prise, il n’y a pas de retour en arrière… Je n’ai été que son ombre, une seule fois. Même maintenant, je ne sais pas si j’ai bien fait ou mal fait. Mais… » Chu Guanfeng posa sa main sur mon épaule et dit, mot pour mot : « Tu peux le traiter d’idiot, de lâche, mais c’est l’homme le plus viril que j’aie jamais rencontré ! Ce qu’il a fait pour cette femme, cent hommes soi-disant bien en seraient incapables ! »
J'ai hoché la tête doucement, essuyé les larmes qui coulaient au coin de mes yeux et dit d'une voix tremblante : « Merci, frère Su... J'aurais dû le savoir plus tôt... mais... je l'ai découvert si tard... »
Chu Guanfeng sourit doucement et dit : « As-tu déjà pensé à ceci… si Shang Shaochang avait vraiment sauté de la falaise et était mort, et que tu découvrais alors que lui et Ye Zhi Qiu étaient en fait la même personne, le haïrais-tu et lui en voudrais-tu encore autant ? »
(Ce chapitre est terminé)
Chapitre trente-huit : Se tenir la main
Si Shang Shaochang s'était vraiment jeté d'une falaise et était mort, le haïriez-vous et lui en voudriez-vous encore autant ?
Tu peux le faire ? Tu peux le faire ? ...
Je restai là, abasourdi, les douces paroles de Chu Guanfeng résonnant encore à mes oreilles. Mille pensées se bousculaient dans ma tête
: Pas mal, pas mal… Même si je savais que Shang Shaochang et Ye Zhiqiu étaient une seule et même personne, si Shang Shaochang était vraiment mort, est-ce que je le haïrais, lui en voudrais encore, lui serais en colère et agacé comme aujourd’hui
? J’ai peur… de sombrer dans un chagrin et un ressentiment sans fin, dont je ne pourrais m’extraire.
Voyant que je restais longtemps silencieux, Chu Guanfeng rit et dit : « Puisque tu es si profondément amoureux, tu souffres tant. Sœur Bai est exceptionnellement intelligente et elle saura certainement démêler cette affaire. Si tu as encore des doutes, pourquoi ne pas interroger directement la personne à l'origine de tout cela ? Tu connaîtras alors la vérité. »
J'acquiesçai doucement, le cœur partagé entre plusieurs émotions. Entendre ces mots chez Zhu Xiaozhu aujourd'hui me donna l'impression d'une éternité. Je m'inclinai légèrement et dis : « Merci, Troisième Frère. Notre conversation d'aujourd'hui m'a beaucoup éclairé ! Il se fait tard, et je ne veux pas vous déranger plus longtemps. Je… je retourne au Manoir Yun. Cependant… » J'hésitai un instant, puis poursuivis : « J'ai affaibli Lan Ye, mais je ne l'ai pas tuée. Si Troisième Frère Su souhaite venger son maître, je ferai tout mon possible pour l'aider ! »
Chu Guanfeng marqua une pause, son regard me parcourant à plusieurs reprises, une pointe d'incrédulité traversant ses yeux, avant qu'il ne sourie lentement. C'était la première fois que je voyais un sourire aussi doux et détendu sur son beau visage. « Inutile… » dit-il. Chu Guanfeng fit un léger geste de la main, ses longues mains fines et blanches derrière son dos. À cet instant, je ressentis soudain une aisance et une grâce indescriptibles émanant du meilleur brodeur du monde, de cet assassin légendaire. C'était comme si ces quelques mouvements lui procuraient un sentiment de sérénité. Une tendre émotion emplit les yeux de Chu Guanfeng lorsqu'il dit : « J'ai déjà ma Yue'er… tous ces combats et cette vengeance sont oubliés. Broder ici, à Tingzhu Xiaozhu, est ce que Maître souhaitait le plus pour moi. »
« Yue'er ? Qin Louyue ? » ai-je lâché, puis j'ai compris. Ce jour-là, Chu Guanfeng avait emmené Qin Louyue devant Shang Shaozhang et moi grâce au Voile du Vent Retournant, ce qui signifiait qu'il nourrissait des sentiments pour elle depuis longtemps. Puisque Su Sanshou était Chu Guanfeng, Qin Louyue devait être avec lui.
Contre toute attente, Chu Guanfeng secoua la tête en riant : « Qin Louyue est déjà morte… » Voyant mon air stupéfait, il me fit un clin d'œil et ajouta : « Qin Louyue, l'une des Quatre Douces Assassines, est décédée à cette époque. » Sans que je comprenne vraiment, il poursuivit : « Qin Louyue, l'une des Quatre Douces Assassines, et Chu Guanfeng… ne sont plus de ce monde… Seuls Su Sanshou et sa Yue'er restent. Ils brodent, jouent du cithare… voilà la paix que nous désirons… »
J'ai hoché la tête lentement, mon humeur s'allégeant inconsciemment au son doux de sa voix. J'ai souri et dit : « Je comprends… mais je me demande si ma belle-sœur pourrait autoriser Baiyi à me voir ? »
Chu Guanfeng soupira doucement, un air honteux sur le visage, et dit : « C'est sans doute ainsi… mais ma femme a agi impulsivement à l'époque et a eu des comportements déplacés envers la sœur de Bai. Bien que nous ne puissions pas la blâmer entièrement, elle vit maintenant avec moi à Tingzhu Xiaozhu, mais elle a honte devant le ministre Bai. C'est pourquoi, lorsqu'il est malade, elle me demande seulement d'aller le voir en son nom et n'ose pas rencontrer la sœur de Bai en personne. »
J'acquiesçai légèrement, comprenant ses paroles. Bien que ce fût Lan Ye qui eût ordonné à Qin Louyue de me tuer, sans le pouvoir miraculeux de la Petite Pilule Verte et l'intervention de Shang Chu et des deux autres, j'aurais probablement moi aussi couru un grave danger. Pensant à cela, je souris et dis
: «
Baiyi a depuis longtemps oublié cette histoire, alors ne vous en faites pas, Madame. Cependant, votre talent de joueuse de cithare est sans égal. Ce serait un grand honneur pour Baiyi de jouer un morceau avec vous un jour.
»
À peine avais-je fini de parler qu'une douce mélodie de pipa s'éleva de la pièce, telle des perles tombant sur un plateau de jade, ou le murmure d'un loriot printanier
; le son était délicat, presque imperceptible, et pourtant serein et limpide, comme s'il emportait toute poussière. C'était comme si le joueur jouait rien que pour moi. Il n'y avait plus aucune trace de la mélancolie initiale que j'avais ressentie en l'entendant pour la première fois, ni de la froideur implacable qui suivit. La mélodie était calme et douce, comme une brise printanière. Elle réchauffa mes oreilles et m'apporta un immense réconfort.
J'ai souri et hoché la tête, puis je me suis dirigée vers un rideau de soie blanche dans la chambre intérieure, je me suis inclinée les mains dans les manches et j'ai dit : « Merci, belle-sœur. »
À travers les rideaux blancs et vaporeux, je ne distinguais qu'une femme vêtue de blanc, portant une cithare, se levant du canapé et me rendant ma profonde révérence. Bien que les rideaux blancs masquaient sa vue, sa silhouette, drapée dans une robe d'un blanc lunaire, était comme la lune pâle dans le ciel, d'une beauté et d'une sérénité indescriptibles.
Je me suis tournée vers Su Sanshou et j'ai dit avec un sourire : « Je retourne au manoir Yun. »
Su Sanshou sourit et demanda : « Y avez-vous bien réfléchi ? »
J'ai hoché la tête et j'ai dit : « J'y ai bien réfléchi ! » Je me suis incliné profondément et j'ai dit : « Parce que je sais que si je ne me décide pas cette fois-ci, j'ai bien peur de le regretter pour toujours. »
« Bien ! » Su Sanshou me tapota l'épaule en riant. « Voilà le vrai Premier ministre en robe blanche. Cependant, il y a quelque chose que je dois vous dire… » Voyant le doute dans mes yeux, il reprit : « Lors de ma visite il y a quelques jours, j'ai aperçu ce maladroit assassin du nom de Shang. Bien qu'il paraisse ordinaire, ses jambes étaient faibles et son énergie vitale insuffisante. Il était évident qu'il souffrait d'une grave blessure interne non encore guérie. Si je ne me trompe pas, il s'est peut-être blessé en sautant de la falaise… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, mon visage se transforma radicalement ! Je m'empressai de dire : « Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? » Au milieu du rire malicieux de Su Sanshou, je me retournai brusquement et courus vers le Manoir Guiyun.
Le vent sifflait à mes oreilles. Cela faisait plus de six mois que je n'avais pas couru aussi vite et aussi facilement ! J'avais l'impression que le poids de mon cœur était emporté par le vent, emporté au loin et pour ne jamais revenir !
Shang Shaochang, où es-tu ? Je sais que tu n'es pas parti ; tu es toujours au manoir Guiyun ! Car chaque nuit, j'entends ta musique de flûte familière dans mes rêves !
Cette fois, tu ne partiras certainement pas, n'est-ce pas ?
Au loin, le soleil rouge orangé disparaissait lentement derrière les montagnes de l'ouest. Quand je suis rentré à Yunzhuang, le ciel s'embrasait déjà des lueurs du crépuscule. Essoufflé, je n'avais pas le temps de m'arrêter. Je demandais à tous ceux que je croisais : « Où est le jeune maître Shang ? » Après avoir interrogé trois personnes, j'ai finalement appris qu'il se trouvait près de l'étang de lotus derrière le manoir, et je m'y suis précipité.
Ça y est, c'est ça !
Une douce brise soufflait, emportant avec elle le parfum unique de l'étang aux lotus et le son lointain d'une flûte. Ce son parvenait doucement à mes oreilles.
J'ai de longs fils de soie, comme les vagues du lac Dongting ; tes intentions sont continues, comme les eaux du fleuve Yangtsé…
Je n'aurais jamais cru qu'une flûte de bambou puisse produire une telle mélodie, d'une beauté si déchirante… Dans cette musique de flûte à la fois familière et émouvante, des souvenirs des vingt dernières années m'ont soudain envahi l'esprit.
Zhenzhen, sais-tu que moi, Baiyi, je ne laisserai jamais de telles émotions affecter ma rationalité ?
Jeune Maître Shang, vous avez en réalité révélé au monde entier ma véritable identité de femme !
Shang Shaozhang, tu es le plus grand obsédé du monde !
Jeune Maître Shang... vous ne me quitterez pas, n'est-ce pas ?
Est-ce que c'est le cas ? Est-ce que c'est le cas ? ...