La cúspide del mundo de las artes marciales

Capítulo 3

Se detuvo un instante, sosteniendo el brazo de alguien en su mano; el dueño de ese brazo no era otro que Yue Tong, quien lucía una radiante sonrisa en el rostro.

—¿Eres tú? —La voz de Tang Qiefang estaba llena de una decepción indescriptible. Miró a su alrededor—. ¿Había alguien aquí hace un momento?

—Solo estoy yo, nadie más —dijo Yue Tong con una sonrisa—. Como el segundo portero dijo que el banquete estaba a punto de comenzar, vine específicamente para informar al Séptimo Tío.

Tang Qiefang soltó una risita: "Creo que te preocupa tu preciosa hija, ¿verdad? No te preocupes, está encendiendo faroles en el patio. ¿Qué puedo hacerle a mi bisnieta? Llámala y sentémonos todos juntos".

Capítulo seis

Tang Congrong tomó el control del clan Tang a los dieciséis años, y su mentalidad y métodos eran muy diferentes a los de la gente común. En el mundo de las artes marciales, él y Yang Luoxue, del Valle del Rey de la Medicina, eran conocidos como los "Gemelos Excéntricos", en referencia a sus temperamentos peculiares. Sin embargo, la mayoría solo conocía el alcance de su excentricidad a través de rumores.

Hoy es su cumpleaños, y como cumpleañero, aún no ha aparecido, incluso cuando el banquete está a punto de comenzar. Yue Shenhong y su padre esperaban expectantes entre las numerosas figuras famosas del mundo de las artes marciales; se dice que Tang Congrong ya ha regresado a la mansión y se está cambiando de ropa dentro.

Tang Qiefang, cada vez más impaciente, caminaba de un lado a otro en el salón. Cada giro era un movimiento amplio; las borlas de perlas de su ropa y tocado se balanceaban suavemente, produciendo un sonido claro y delicado. De repente, se detuvo y le gritó a un discípulo del Clan Tang: "¡Tonto! ¡Hace tanto frío! ¿Por qué no echas más carbón?".

Los héroes se miraron entre sí con desconcierto. Sin mencionar que era principios de primavera, incluso en la época más fría del año, todos los presentes en el salón poseían una gran fortaleza interior, así que ¿por qué iban a necesitar usar braseros de carbón para calentarse como la gente común?

Tang Qiefang ordenó entonces a los jóvenes que cerraran las puertas y ventanas. Enseguida, el salón se volvió cálido y acogedor, como si fuera finales de primavera. Varias personas sudaban profusamente. Finalmente, se oyeron pasos fuera de la puerta, que se abrió. Un joven entró, rodeado por los líderes de las distintas ramas del clan Tang.

¿Es este Tang Congrong?

Al observar la escena, Yue Shenhong se mostró algo sorprendida.

Iba vestido con tantas capas de ropa que parecía casi un oso de peluche. Sin embargo, a pesar de todo, no parecía corpulento en absoluto. Su rostro tenía una delicadeza casi femenina, y la piel de zorro blanco como la nieve que lo cubría lo hacía parecer aún más frágil. A juzgar por todo, parecía un joven amo mimado y débil, muy lejos del estimado señor del centenario clan Tang.

Todos en el salón juntaron las manos en señal de saludo, y él asintió a cada uno con una leve sonrisa. Luego, los invitados y los anfitriones tomaron asiento. Tang Congrong, como era de esperar, se sentó a la cabecera de la mesa, con Tang Qiefang a su izquierda y Tang Yuchang, jefe del departamento de justicia penal del clan Tang y tío de Tang Congrong, a su derecha.

Tras la entrada de Tang Congrong, la puerta del salón principal se cerró de nuevo. Un discípulo de la generación Kun se adelantó para ayudar a Tang Congrong a quitarse el abrigo de piel de zorro, dejando al descubierto una túnica fluida de color azul loto, sujeta con una faja de seda verde jade, que desprendía un aire refinado y elegante, como un loto recién brotado.

Parecía estar de mal humor y apenas comió de principio a fin. Cuando alguien brindaba, Tang Qiefang bebía en su nombre, y cuando alguien le deseaba feliz cumpleaños, Tang Yuchang respondía a la felicitación. Simplemente se quedaba sentado, sonriendo levemente de vez en cuando, sosteniendo un pequeño calentador de manos de color púrpura dorado, del que buscaba calor.

Sus manos eran extremadamente largas, claras y translúcidas, con cada dedo aparentemente esculpido en cristales de hielo, brillando con un lustre puro e impecable bajo la luz.

Incluso las manos de las mujeres rara vez son tan bonitas.

El arma secreta suprema del legendario Clan Tang, la "Aguja de la Lluvia de Flores", es increíblemente poderosa. Me pregunto cómo se vería si saliera de estas manos.

Tras unas copas, la compañía de ópera que actuaba fuera del teatro subió al escenario. Para ver el espectáculo, era lógico abrir la puerta. En cuanto se abrió, entró una ráfaga de viento que refrescó al instante a la gente que había estado todo el día bajo el calor del brasero de carbón.

Tang Congrong se volvió a poner su abrigo de piel de zorro, se sentó un rato más y luego dijo que estaba cansada y se levantó de la mesa.

Tang Qiefang se fue con él.

El aire exterior era frío. Tang Congrong se ajustó el abrigo de piel de zorro. El clan Tang estaba muy animado esa noche. No muy lejos se celebraba el banquete para los miembros más cercanos de la familia Tang. Tang Qiefang oyó de repente el llanto de un niño y se quedó atónita. "Es Xiaozhu'er".

Capítulo siete

Efectivamente, una niñera sacó a una niña de dos años de la mesa. Al parecer, el llanto de la pequeña había disgustado a los adultos. Al verlas, la niñera hizo una reverencia. La pequeña Zhu'er seguía llorando, y Tang Qiefang la tomó en brazos y preguntó: "¿Qué le pasa?".

"La joven ama le dio de comer una albóndiga con chiles dentro."

¿Acaso no sabes que tu propia hija no tolera la comida picante? —Tang Qiefang negó con la cabeza—. Adelante, déjame a Xiaozhu a mí. Dicho esto, la alzó en brazos y la hizo girar. Las borlas de su corona tintinearon suavemente, creando un sonido melodioso. El sonido y el brillo de las borlas cautivaron a Xiaozhu, quien poco a poco dejó de llorar. Extendió su manita para agarrar la corona de Tang Qiefang, pero esta sonrió y la esquivó. Tras un rato de intentos infructuosos, Xiaozhu hizo un puchero, como si estuviera a punto de llorar. Tang Qiefang rápidamente le quitó la corona y se la entregó.

Su larga cabellera negra como el azabache caía en cascada, haciéndolo aún más apuesto y elegante que cuando la llevaba recogida. Una sonrisa se dibujaba en sus labios y cejas, como una suave brisa del este que agita las flores y los árboles, y sus ojos brillaban con un resplandor nacarado. Dejó a la pequeña Perla en el suelo, permitiéndole que se aferrara a uno de sus dedos mientras caminaba tambaleándose. De repente, corrió frente a ella, se agachó, abrió los brazos y rió: «¡Ven, ven, ven aquí!».

Como era de esperar, la pequeña Pearl soltó una risita y se tambaleó hasta caer en sus brazos.

Él alzó a Xiao Zhu'er en brazos, la levantó en alto y la hizo girar varias veces en el aire, mientras su largo cabello negro ondeaba. Xiao Zhu'er no le temía a las alturas ni al mareo, y gritó de alegría. Tang Qiefang asintió y dijo: "Esta chica es buena; su habilidad con la ligereza sin duda será asombrosa en el futuro. ¡Sin duda te superará! ¡Jeje! ¿Qué tiene de especial un lago de diez zhang? ¡Si vas a practicar, practica veinte zhang!".

La residencia de Tang Congrong, el Pabellón Tingshui, estaba construida en medio del lago. A menos que se enviara una pequeña barca desde el pabellón, la única forma de llegar era perfeccionar la agilidad hasta el punto de poder saltar diez zhang de un solo salto. Sin embargo, ¿cuántas personas en el mundo marcial poseían tal habilidad? Tang Qiefang no era la excepción, razón por la cual no podía entrar y salir libremente del Pabellón Tingshui, para su gran disgusto.

Tang Congrong dijo con calma: "Si tanto te gustan los niños, ¿por qué no tienes uno tú mismo?"

Tang Qiefang suspiró: "¿Crees que no quiero? Pero sabes, ya es bastante difícil encontrar esposa para el jefe del clan Tang, ¿y mucho menos para la bisabuela del jefe del clan Tang? Eso sería aún más difícil. Supongo que seré soltero el resto de mi vida."

El matrimonio del patriarca del clan Tang es de suma importancia, estrechamente ligado al auge y la caída del clan, y por lo tanto siempre se toma muy en serio. Sin embargo, Tang Qiefang tiene una posición tan privilegiada que nadie puede igualarla, por lo que permanece soltera incluso a los veintiún años.

Mientras conversaban, llegaron al Pabellón del Agua.

El lago, de diez zhang de ancho, estaba ahora desprovisto de flores de loto; solo quedaban hojas marchitas. La brillante luz roja de las linternas proyectaba un resplandor rojizo sobre las hojas marchitas, dando la impresión de que un estanque de lotos rojos hubiera florecido.

El rostro de Tang Congrong también se sonrojó por la luz, y sonrió levemente.

No hace falta contar, seis mil. Las fracciones cuelgan en el Pabellón del Amanecer, los números enteros cuelgan en el Pabellón de la Escucha del Agua.

Tang Qiefang estaba de pie junto al lago y silbó un largo silbido, su peculiar manera de llamar a Lanzhou. Tras silbar, sonrió a Tang Congrong y dijo: «Jeje, hoy es un día especial. Ven conmigo en el bote».

Una barca de magnolia emergió rápidamente de entre las hojas de loto marchitas. Una anciana remaba, apartando las hojas de loto, y navegó hacia el Pabellón de la Escucha del Agua en un abrir y cerrar de ojos. Tang Qiefang tomó la delantera, llevando a Xiaozhu'er escaleras arriba. Sopló dos yesqueros y le entregó uno a Tang Congrong. Ambos encendieron sus mechas y, con dos chasquidos, dos haces de luz se dispararon hacia el cielo, explotando en el aire. Las luces centelleantes parecían estrellas cayendo sobre nuestras cabezas.

Capítulo ocho

Durante once años, estos brillantes fuegos artificiales se han lanzado el mismo día de cada año en el Pabellón Tingshui. Cada noche de principios de primavera, el aire aún está frío, pero el mundo se llena de calidez gracias a ellos.

La imagen residual de los fuegos artificiales se reflejó en el agua. Tang Congrong la observó caer como una estrella fugaz y entrecerró ligeramente los ojos.

Esta noche, el Pabellón Escuchando el Agua es tan hermoso como un sueño.

Para cuando se terminaron las cinco cajas grandes de fuegos artificiales, ya eran la 1:45 de la tarde. La mayoría de los invitados se habían marchado y el clan Tang se fue calmando poco a poco. La pequeña Perla, que había estado tan emocionada viendo los fuegos artificiales, se había quedado dormida de cansancio. Tang Qiefang ordenó que la llevaran de vuelta.

Tang Congrong caminó un rato bajo el viento frío y luego encendió fuegos artificiales afuera. Tenía el rostro pálido. Tang Qiefang sabía que tenía mucho frío, así que tomó una taza de té caliente y se la acercó a los labios. Él tomó un sorbo de la mano de Tang Qiefang y poco a poco recuperó el color en el rostro.

Tang Qiefang dijo: "No hay nadie que te cuide en la montaña Xuyu. No te congelaste, ¿verdad?"

Tang Congrong se sentó junto a la estufa, agarrando con fuerza el calentador de manos de color púrpura dorado. "Con Luo Xue aquí, ¿cómo podría pasar algo?"

"Tch." Tang Qiefang dijo con desdén: "Ese curandero lleva años tratando tu síndrome de resfriado por deficiencia, pero no has mejorado."

—¿De verdad la deficiencia de qi y el frío son una enfermedad grave? —Tang Congrong soltó una leve risita—. Simplemente ten cuidado en tu vida diaria.