Flores ociosas y sombras

Capítulo 9

Zhong Zhan aceleró el paso para alcanzarla y le preguntó en voz baja: "Hua Hua, ¿qué te gustaría comer? Invitamos nosotros, considéralo como un interés por el dinero que te prestamos...".

"Flor...flor..." Se atragantó con su propia saliva y casi se cae. Zhong Zhan la sujetó rápidamente y le preguntó, desconcertado: "¿Qué ocurre? Está oscuro, no hay luces, debes tener cuidado..."

—Gracias —respondió ella con indiferencia, pero inmediatamente apretó los dientes y dijo—: ¡No! Tú... tú llamándome así suena realmente... muy creativo.

Zhong Zhan sonrió y preguntó: "¿Alguien te había llamado así antes?"

¡No... no! Puedes llamarme "Florecillas", "Ah Hua" o incluso "Señorita Su", ¡qué elegante! En realidad, todavía había gente en este mundo que la llamaba "Hua Hua". Uno era su difunto padre y el otro, Qin Shao. Había intentado corregirlo varias veces, pero al no conseguirlo, tuvo que desistir. Ya era bastante vergonzoso que lo hicieran; ¡no podía permitir que otro lo hiciera!

Pero Zhong Zhan simplemente parpadeó y sonrió cálidamente: "Como nadie te llama así, no hay problema en que yo te llame así".

"tú……"

"Hua Hua... Hua Hua, jajaja..." El joven maestro Miao ya se doblaba de la risa, agarrándose el estómago. "Xiao Zhong, ¿te acuerdas? Cuando A Zi tenía diez años, tenía una perrita mestiza llena de sarna, y se llamaba... se llamaba Hua Hua... jajaja..."

—¡Oye, tú, Miao, ten cuidado, te vas a morir de la risa! —Su Xianhua pateó a Miao Ruotan, que reía sin parar, furiosa. Sin prestarles más atención, se marchó con las mejillas infladas.

Entre las personas que acudieron al Valle de las Conchas de Tortuga en esta ocasión, hay muchas que se hicieron famosas a una edad temprana.

De los cinco jóvenes maestros, todos, excepto el Príncipe Venenoso del Sur de Xinjiang, estuvieron presentes. También se enviaron representantes de las cuatro mansiones: la Mansión Zhuyun de Jiangdong, la Familia Xueliu de Luzhou y el Pabellón Xiwu de Chishui. Si bien todos pertenecían a la generación más joven, se trataba de una importante reunión del mundo de las artes marciales. Era importante si la Señora Ji había planteado un nuevo desafío, pero aún más crucial era el establecimiento de contactos y relaciones entre estos futuros líderes del mundo de las artes marciales.

Mientras Bai Nianchen charlaba y reía con los jóvenes maestros y héroes, recordó las palabras de su padre. El mayor anhelo de su padre había sido que la Mansión del Unicornio de Jade de la familia Bai prosperara y algún día rivalizara con las cuatro mansiones del "Ranking Colmillo de Dragón". Había dedicado toda su vida a esto, y ahora que su padre era anciano y sus fuerzas menguaban, esta gran responsabilidad había recaído sobre sus hombros; ¡y él también tenía esa ambición y estaba decidido a hacer realidad ese grandioso plan!

Aún es joven, y sin duda marcará el comienzo de una época dorada para la Mansión del Unicornio de Jade. Ha practicado diligentemente artes marciales y estudiado diversas habilidades, decidido a no quedarse atrás en nada, y finalmente ha llegado a este punto…

Sin embargo, al entrar en el Ranking Colmillo de Dragón, descubrió que los jóvenes maestros que estaban a su mismo nivel provenían de las Cuatro Mansiones o eran descendientes de familias renombradas en el mundo marcial. Comparado con sus orígenes familiares, la Mansión Unicornio de Jade, que apenas había alcanzado cierta fama en la última década, era prácticamente insignificante. Con cautela, entabló amistad con ellos, esforzándose por integrarse en sus vidas… ¡A partir de ahora, tendría que trabajar aún más duro!

Sus pensamientos turbulentos fueron interrumpidos repentinamente por una sonora carcajada. La palabra indistinta "Hua Hua" en la risa le hizo fruncir el ceño. Al alzar la vista, vio una figura que cruzaba velozmente los escalones de piedra que salían del valle, cargando un gran bulto alargado que le resultaba muy familiar... Sin embargo, la imagen duró solo un instante, y la figura desapareció rápidamente entre la multitud. Estaba demasiado oscuro para distinguir nada.

¿Podría ser ella? ¡No, imposible! La conocía bien; solo le interesaban los cuchillos y no le gustaba estar entre multitudes. No podía ser ella; ¡debía de haberse equivocado!

B: ¿Dónde leer libros?

A medianoche, el sonido de una flauta tocando bajo las estrellas y la luna llena gradualmente el aire (1)

La figura vestida con ropas claras se balanceó ligeramente, su mano se deslizó para sujetar los dedos de ella, un movimiento tan suave como el agua que fluye, tan natural e inevitable. Su sonrisa era tan cálida como el sol de primavera: «Huahua, no pelees más, estar siempre enfadada es malo para tu salud».

uno

Los tres días pasaron volando.

Su Xianhua se escondió tras un cerezo silvestre junto al río, observando con frustración la creciente multitud que se formaba frente a ella: ¡había calculado mal! Pensó que, llegando temprano y viendo al viejo pescador, podría marcharse de inmediato, pero este rompió su promesa diciendo "nos volveremos a ver", y ella llevaba más de una hora esperando sin verlo. Por el contrario, a medida que el sol ascendía, más y más jóvenes espadachines esperaban a la señora Ji en el valle; la mayoría eran rostros conocidos que había visto hacía tres días. Parecía que pronto llegaría alguien como Jiangdong Situ o Bai Moumou.

Realmente no quería ver a ese tal Bai; temía no poder controlarse y seguir queriendo descuartizarlo. Sin Zhong Zhan a su lado hoy, tenía que tener mucho cuidado para evitar hacer alguna locura por impulso.

Desde que cenaron juntos esa noche, Su Xianhua no había vuelto a ver a Zhong Zhan ni a Miao Ruotan. Primero, porque Miao Ruotan la llamaba constantemente "Huahua, Huahua", lo cual era claramente una forma de vengarse; segundo, temía que si pasaba demasiado tiempo con Zhong Zhan, él pudiera recordar lo que pasó aquel día cuando estaba borracho, y si lo hacía, no se atrevería a volver a verlo; sería una verdadera lástima.

Se frotó las piernas doloridas, se apoyó en un árbol y se sentó. Tras esperar a que se consumiera una varita de incienso, oyó a gente hablando del "Quinto Joven Maestro" y de Jiangdong Situ cerca de allí. Se sacudió el polvo y se levantó de un salto. ¡No podía quedarse más tiempo en ese sitio!

Solo puedo disculparme con los ancianos; una persona sabia sabe cuándo ceder.

Por muy despreocupada que fuera, en ese momento se dio cuenta de que el viejo pescador que había desaparecido repentinamente en la entrada del casino no era un simple desconocido. Misma hora, mismo lugar: no podía creer que no tuviera ninguna relación con Fei Hua Xiao Zhu. Había querido conocerlo y sacarle información para satisfacer su curiosidad, pero parecía que no tendría la oportunidad.

Agarrándose al tronco del árbol, pisó con cuidado las piedras de la orilla del río, con la intención de escabullirse entre la multitud. Pero tras unos pocos pasos, un destello de luz blanca apareció ante sus ojos, y una bola esponjosa de algo salió disparada de entre las hojas, dirigiéndose directamente hacia su cara. Sin pensarlo, extendió la mano para apartarla, pero la bola blanca era sorprendentemente ligera y ágil. Con un pequeño salto, esquivó su mano y aterrizó sobre su cabeza.

Se quedó mirando la larga cola blanca y peluda que se balanceaba de un lado a otro frente a ella, y sintió a la vez diversión y exasperación: ¡en realidad era un mono de pelo blanco!

No es raro encontrar monos en las profundidades de las montañas y los bosques, pero este mono era completamente blanco, su pelaje estaba cuidadosamente recortado y se oía un leve tintineo de campanillas en sus orejas, así que probablemente no se trataba de un mono salvaje e ingenuo. Uno debería tener en cuenta al dueño antes de cazar un mono, y aunque él no sabía quién era el dueño, los que esperaban allí eran jóvenes amos de familias nobles o jóvenes aristócratas; era mejor no ofenderlos.

Su Xianhua agarró la cola del mono blanco y tiró con fuerza, pero las dos patas delanteras del animal se aferraron firmemente a su moño, mientras que las traseras le daban patadas en la frente, produciendo chirridos molestos. Tras unas cuantas patadas, su cabello, que ya estaba despeinado, se alborotó aún más.

Al ver que su enfoque suave era ineficaz, Su Xianhua aumentó de inmediato la fuerza, agarrando el lomo peludo del mono con una mano y apretándole el cuello con fuerza. El mono lanzó un chillido, aflojó el agarre y ella lo levantó del suelo.

Alzó al mono hasta sus ojos y vio que mostraba los dientes y tenía una mirada hostil. No pudo evitar sentir rabia. Agarró su larga cola con una mano y estaba a punto de arrojarlo lejos cuando de repente oyó un grito agudo: "¡Mujer apestosa, devuélveme a Silverfire!".

¿Silverfire? ¿Podría referirse a este mono? Es un nombre bastante majestuoso... Su Xianhua enderezó al mono que estaba boca abajo y alzó la vista. Vio a una joven alta de pie bajo un cerezo silvestre no muy lejos. Parecía tener unos dieciséis o diecisiete años, con un rostro ovalado muy regular, nariz respingona y labios rosados. Era una auténtica belleza.

Desafortunadamente, la expresión de la pequeña belleza era extremadamente feroz en ese momento. Señalando a Su Xianhua con un dedo y colocando el otro en su cadera formando una tetera, dijo furiosa: "¿Te atreves a intimidar a Yin Huo? ¡Te haré pagar!".

A medianoche, el sonido de una flauta tocando bajo las estrellas y la luna llena gradualmente el aire (2)

Así que esta era la joven de alguien. Ahora mismo, cualquiera que agarraras en este valle podría ser un joven amo o una joven. Su Xianhua no quería causar problemas, así que lo soportó en silencio y soltó al mono que sostenía. Pero el mono no se fue. Se giró y le hizo una mueca, sonriendo extrañamente. De repente, saltó hacia adelante y aterrizó de lleno en su cara.

"¡Maldito mono, ¿te atreves a meterte conmigo? Estás buscando problemas..." Finalmente perdió la paciencia, agarrando las patas de Silverfire con ambas manos, a punto de darle una lección, cuando una voz familiar, clara y fría resonó en sus oídos: "¿Florecita?"

Se quedó paralizada un instante y luego perdió el control de su fuerza. Aunque logró arrancarse las dos garras, las afiladas garras le cortaron la piel de la frente, dejándole varias marcas sangrantes.

De repente, un numeroso grupo de personas apareció en la estrecha orilla del río, vestidas con ropas de colores brillantes. Una de ellas, una mujer vestida de púrpura, sostenía la mano de la chica alta de antes y le preguntaba algo en voz baja. Y junto a ella... junto a ella... ¡la persona vestida de blanco como la nieve y con el cabello negro como la tinta no era otra que Bai Nianchen!

Su mirada fría se posó en su rostro con una expresión escrutadora. De repente, se dio cuenta de que debía de tener un aspecto terrible, con el pelo revuelto y la cara cubierta de tierra de las patas del mono... ¡Esta era la peor despedida posible!

Se había imaginado regresar a su lado convertida en una valiente y venerada caballera andante. Entonces, podría señalarlo con el dedo y lanzarle insultos, declarando fríamente: «¡Bai Nianchen, desenvaina tu espada, luchemos!». Pero no fue así en absoluto. Fue tan repentino que no pudo pronunciar palabra alguna, ni fría ni despiadada. Estaba impotente, con la mente en blanco, solo pudo observar con impotencia cómo la mujer de púrpura se volvía hacia ella y le preguntaba suavemente: «Nianchen, ¿quién es ella?».

Era hermosa. Aunque su rostro recordaba al de la chica rebelde de antes, era más delicada y esbelta, con una piel tan blanca que casi parecía translúcida. Sus rasgos pequeños y perfectos eran indescriptibles, y sus ojos eran como charcos de agua otoñal, brillantes y cautivadores.

¿Es esta Situ Diyin, la hija mayor de la familia Situ? Esta es Situ Diyin...

Su Xianhua abrió la boca, pero no emitió ningún sonido; sin duda, fue un encuentro trágico. ¿Acaso existía alguien en el mundo más desafortunado y humillado que ella?

Bai Nianchen entrecerró los ojos y respondió brevemente: "Un viejo conocido". Luego miró a Su Xianhua, que estaba atónito, y le preguntó fríamente: "¿Qué te trae por aquí?".

"Yo... yo solo estaba de paso..."

¡Tenía muchísimas ganas de abofetearse!

—¿Solo pasabas por aquí? —Bai Nianchen dio un paso al frente y dijo con sarcasmo—. Has llegado justo a tiempo. Pensé que estabas cansado de tu cuchillo y querías cambiar a otra arma.

Situ Diyin, que estaba de pie a un lado, finalmente comprendió. Sus hermosos ojos brillaron y dijo en voz baja: «Así que usted es el jefe Su de la Fortaleza del Viento Negro. He oído que usted y Nianchen son amigos. Usted vino aquí por él, ¿verdad?».

Su voz era melodiosa y encantadora, pero para Su Xianhua, dolía más que una bofetada. ¿Qué?

¿"Lo oí"? ¿Qué quieres decir con "Vine aquí por él"? ¿Acaso la digna líder de la Fortaleza del Viento Negro sería una mujer tan aburrida que persigue a un hombre infiel por todas partes?

Justo cuando estaba a punto de hablar, la chica que estaba junto a Situ Diyin se abalanzó sobre ella en unos pasos, le arrebató al mono blanco Yin Huo, que aún colgaba medio de ella, y su voz aguda y cortante le lastimó los oídos: "¡Devuélveme a Yin Huo! ¿Qué quieres? ¡Vieja bruja, estás persiguiendo a un hombre de una manera tan indecente, desvergonzada!"

«Fea monstruosa», «desvergonzada»... ¿se referían a ella? Esas palabras eran como echar sal en una herida, provocándole espasmos de dolor. A su alrededor —sus ojos, los de ella y los de quienes se sentían atraídos por este conflicto— todas las miradas expresaban claramente aprobación y burla. Se sentía como si la hubieran arrojado a un río oscuro, con el agua sumergiéndole la cabeza y dejándole sin aliento.

«¡Nada de pelear... no podemos pelear aquí!». A pesar de la voz interior que le gritaba esto, su cuerpo actuó por instinto. Tras un breve instante de distracción, su mano ya estaba en la empuñadura del cuchillo. El suave «clic» y la mirada penetrante en sus ojos hicieron que la segunda joven de la familia Situ, que había mantenido la cabeza en alto, retrocediera un paso. Apretó con fuerza la mano de su hermana y balbuceó: «Tú... ¿qué quieres hacer?».

A medianoche, se podía oír el sonido de una flauta tocando bajo las estrellas y la luna (3)

Situ Diyin no consoló a su hermana, porque Bai Nianchen ya había dado un paso al frente y se había parado frente a ellas, con sus delgados dedos agarrando firmemente la empuñadura de la espada "Viento Retornado" a la altura de su cintura, indicando claramente que tomaría represalias inmediatamente en cuanto hiciera algún movimiento.

Su Xianhua escuchó su propia respiración agitada y sintió un dolor punzante en las sienes. Podía oír claramente las risas burlonas de quienes la rodeaban… ¡Adelante, golpéalo, un solo tajo bastará! ¿A quién le importa este Jiangdong Situ? Ella, Su Xianhua, no era alguien a quien insultaran tan fácilmente…

¡Dios mío, que alguien la calme, por favor!

Justo cuando la situación llegaba a un punto muerto, un fuerte gorgoteo provino repentinamente de no muy lejos, ahogando de inmediato la tensa atmósfera en ese pequeño tramo de la ribera del río.

La multitud ya no tuvo tiempo de contemplar el espectáculo, porque las puertas de Feihua Xiaozhu finalmente se habían abierto.

Al poco tiempo, solo quedaban unas pocas personas en la estrecha orilla del río, entre ellas Su Xianhua, Bai Nianchen y las hermanas Situ. Su Xianhua finalmente exhaló un largo suspiro, cerró la hoja suavemente con el pulgar y la volvió a cerrar. Bai Nianchen la miró y dijo con indiferencia: «Xiao Hua, no me sigas más».

Su Xianhua levantó la vista de repente: "¡Yo no estaba contigo!"

Bai Nianchen, sin embargo, no lo creyó. Se puso las manos a la espalda y dijo: "Aquel día fui muy claro. Teniendo en cuenta que tuvimos cierta amistad cuando éramos jóvenes, espero que no vuelvas a molestarme en el futuro".

Sintió una punzada de amargura en el corazón, la mente le daba vueltas y, sin pensarlo, soltó: "¿Todavía consideras nuestra amistad de la infancia como una amistad? ¿Acaso para ti solo soy un juguete que puedes desechar cuando quieras? Joven Maestro Bai, eres demasiado..."

De repente, dejó de hablar al darse cuenta de que había dicho algo que no debía.

Efectivamente, vio un destello de sorpresa y vergüenza en los ojos de Bai Nianchen, así como una mueca escalofriante en los labios de Situ Diyin.

Su Xianhua, Su Xianhua, ¿cuándo te calmarás? ... Qin Shao la ha estado reprendiendo durante tantos años, ¡¿por qué sigue cometiendo errores en momentos cruciales?!

El aire se congeló al instante, a punto de estallar. Ni siquiera oyeron el fuerte alboroto que estalló repentinamente debajo del edificio suspendido, no muy lejos de allí.

Bai Nianchen dijo fríamente: "Jefe Su, ¿dónde escuchó esas palabras?"

Ya no la llamaba "Xiao Hua", sino que usaba este término ligeramente desconocido. Al oír esto, Su Xianhua sintió que el sudor le corría lentamente por la frente.

De repente, un fuerte grito resonó entre la multitud, haciéndose más fuerte a medida que se acercaba: "¡Hermana Su, hermana Su Xianhua, te veo! ¿Dónde estás?"

Su Xianhua se giró asombrada y vio cómo la multitud bajo la torre colgante se dividía automáticamente en dos filas, con una mujer vestida de rosa que revoloteaba hacia ellos como una mariposa. Si no recordaba mal, este... este... este rostro, ¿era Duan Ruhua?

¡Oh, Dios mío, es Duan Ruhua!

Duan Ruhua corrió hacia ella y se detuvo frente a ella, mirándola de arriba abajo, aparentemente insegura de su aspecto. Con timidez, extendió la mano para apartar los mechones de pelo que le caían sobre los ojos, luego dio una palmada y se giró para llamarla desde lejos.

"¡La encontré! ¡La encontré! ¡Está aquí!"

Su Xianhua la miró confundida. ¿Se habría perdido algo bueno por estar tan concentrada en resolver sus rencores personales?

Su mirada recorrió al numeroso grupo de jóvenes élites desconcertadas, deteniéndose en la elevada plataforma del edificio suspendido. Allí se encontraba una mujer vestida de rosa, idéntica a Coral de tres días antes, en el espacioso pabellón construido con finas vigas de nanmu. A su lado, una figura vestida de negro con una mirada fría y severa… ¿era Cheng Hongxiao?

Al mirar a Duan Ruhua a su lado, su vestido de gasa con cintas bordadas ondeaba y su larga falda se arrastraba por el suelo; ¡ella también llevaba el mismo vestido rosa del palacio!

Su Xianhua lo entendió vagamente, pero Duan Ruhua ya la había guiado de la mano. Parecía muy contenta y gritó en voz alta hacia la plataforma: "¡Hermana Perla, esta es la que realmente me encontró! ¡La encontré! ¡Por favor, hermana y señora, reconsideren!".

"Ruhua, tú..."

—¡Soy de Feihua Xiaozhu! —Duan Ruhua le sonrió con una sonrisa traviesa teñida de disculpa—. La señora es mi mentora, pero aún soy principiante y no he aprendido kung fu. Esta vez, el Santo de la Espada tenía algunas peticiones, así que la señora me confió este asunto… Hermana Su, eres muy amable, ¡no te enfades porque te mentí!

A medianoche, se puede escuchar el sonido de una flauta tocando bajo las estrellas y la luna (4)

¿No estaba enfadada? ¡No, estaba furiosa! Lo que más odiaba en la vida era que le mintieran. Aún quedaba un caso por resolver, y mencionar esa palabra ahora solo la enfurecería. Pero no tuvo tiempo de reaccionar, porque Cheng Hongxiao ya había descendido de la plataforma, aterrizando suavemente frente a ellos con unos pocos saltos.

"¿Qué... qué quieres hacer? ¡Maldito mentiroso! ¿Quieres... matarme para silenciarme?" Al verlo, el discípulo menor de Feihua Xiaozhu dio un paso al frente y se paró frente a Su Xianhua, pero claramente no estaba lo suficientemente seguro, y sus brazos temblaban ligeramente.

Su Xianhua apartó suavemente aquellos delgados brazos, se dio la vuelta y se paró frente a Duan Ruhua, mirando con recelo a Cheng Hongxiao. A juzgar por la situación, justo cuando la chica llamada Perla estaba a punto de anunciar la siguiente pregunta, Duan Ruhua, una de las partes involucradas y la amada hija de Duan Wenzheng, intervino justo a tiempo, señalando que Cheng Hongxiao no había sido quien se la llevó, ¡y que la persona que resolvió la pregunta fue otra!

Dada la personalidad de Cheng Hongxiao, ser rechazada delante de todos bien podría llevarla a romperle la cabeza a su discípulo menor en cualquier momento.

Su Xianhua levantó la barbilla: "¡Oye, no intimides a las mujeres débiles!"

Para sorpresa de todos, Cheng Hongxiao, que debería haber estado enfadado, le sonrió de repente; una sonrisa tan hermosa y letal que hizo que el cálido sol primaveral palideciera en comparación, e incluso derritió el hielo sólido.

¿Qué le pasa a esta persona? Esa sonrisa seductora... ¡seguro que trama algo!

Él sonrió y dijo: "Señorita Ruhua, puede que haya entendido mal. Esta joven y yo ya nos conocemos".

Duan Ruhua se frotó los ojos, que tenía muy abiertos de tanto mirar, y tosió, diciendo: "¿Qué quieres decir? No entiendo".

"¿No lo entiendes...?" Bajó un poco la cabeza, se inclinó hacia el oído de Su Xianhua y susurró suavemente: "Señorita Su, tengo algunas preguntas para usted. Solo tiene que responder sí o no..."