Flores ociosas y sombras

Capítulo 13

"¿Qué pasó?"

"¡Acabo de recibir la noticia de que el hermano Qin tuvo un accidente en su camino de regreso!"

—¿Qué dijiste? —Su Xianhua agarró a Mei Xiasheng por el cuello, sintiendo un repentino pánico—. ¿Qué le pasó a Qin Shao? ¿Cómo pudo haberle pasado algo a Qin Shao, que era capaz de cualquier cosa?

"Hermana mayor... Hermana mayor, por favor... déjame contártelo despacio..." Mei Xiaoliu sentía que se asfixiaba, tosía repetidamente y su rostro, ya demacrado, palidecía aún más.

Los dos estaban tan absortos en su conversación en medio de la calle que ignoraron por completo al caballo negro que resoplaba y daba vueltas en el sitio. Un par de manos gráciles y esbeltas se extendieron sin decir palabra, tomaron las riendas del caballo negro y lo condujeron suavemente hasta la entrada de la tienda, atándolo al poste.

La calle, que había estado casi completamente bloqueada, finalmente quedó despejada. Miao Ruotan miró a Zhong Zhan, que estaba entrecerrado y sumido en sus pensamientos, se acarició la barba incipiente y suspiró: «No pareces preocupado en absoluto, pareces bastante feliz».

A medianoche, se puede oír el sonido de una flauta entre las estrellas y la luna. (18)

—¿Cómo sabes que no estoy preocupado? —preguntó Zhong Zhan lentamente—. Simplemente pienso que así no podrá regresar y me ahorraré tener que buscar otra forma de engañarla para que baje de la montaña.

"¡Tus afectos volubles son verdaderamente desalentadores!"

"No tienes por qué venir, no te culparé."

¡Vamos! Sé que te encantaría que me fuera, pero me quedaré contigo de todas formas. No tienes por qué sentirte tan culpable.

"¿Quieres decir que regresó de las Regiones Occidentales y perdió el contacto después de llegar a la ciudad de Yama?" Su Xianhua frunció el ceño profundamente tras escuchar la breve explicación de Mei Xiasheng.

"Debería ser así. Después de que mi hermana mayor bajara de la montaña, mi tercer hermano recibió una carta de Xiao Luo, que estaba al lado de mi segundo hermano. Decía que su grupo llevaba varios días atrapado en la ciudad de Yama y que, al parecer, habían tenido problemas. Alguien resultó herido. Por la fecha de la carta, era de hace más de quince días. Desde entonces, no han vuelto a saber nada."

Mientras Mei Xiasheng hablaba, la miró disimuladamente de reojo. El aroma a néctar de rosas tan cerca de su rostro finalmente le provocó un rubor sospechoso en sus mejillas regordetas: "Hermana mayor... hermana mayor, ¿puedes dejarme ir?"

Su Xianhua no notó el cambio en su expresión. Aflojó el agarre y reflexionó para sí misma: "¿Ciudad Yanmo? Nunca hemos tenido ninguna relación con ese lugar. ¿Será que Qin Shao ofendió a alguien en las Regiones Occidentales? Pero él nunca se mete en problemas, y mucho menos se topa con ladrones. ¿Cómo podrían unos ladrones comunes amenazarlo?".

Tras un rato, Su Xianhua, incapaz de dar con una respuesta, preguntó casualmente: "Pequeño Seis, ¿hay alguna figura poderosa cerca de la ciudad de Yanmo?".

Mei Xiasheng se frotó el cuello, que le dolía por el agarre de Su Xianhua, y balbuceó: "Bueno, yo tampoco estoy muy seguro...".

"Al oeste de la ciudad de Yama se encuentra el Reino Demoníaco, una extensión de ochocientas millas de desierto desolado, completamente deshabitado", interrumpió una voz suave. Su Xianhua se sobresaltó y se giró para mirar: "¿Todavía no te has ido?".

—Por suerte, aún no se han ido —dijo Zhong Zhan con una leve sonrisa, adelantándose y colocándose a su lado con naturalidad—. Entremos y hablemos. Si tardamos mucho, podemos pedirle al dueño que caliente otra jarra de vino.

Su Xianhua reflexionó un momento y luego dijo: "Está bien". Le dio una palmadita en el hombro a Mei Xiasheng y le dijo: "Xiao Liu, entra y cuéntame despacio".

Zhong Zhan se encontró con la mirada perpleja y sorprendida de Mei Xiasheng, asintió y sonrió: "Me llamo Zhong Zhan y soy amigo de la señorita Su".

—Soy Miao Ruotan —dijo Miao Ruotan, asomándose por detrás y mirando a Mei Xiasheng de reojo—. ¿Eres el sexto líder de la Fortaleza del Viento Negro? Eres tan joven, ¡aún no tienes catorce años!

…………

Mei siguió a los tres al restaurante, furiosa, planeando en secreto darle a Miao Ruotan una lección que jamás olvidaría. Siempre había tenido un rostro infantil y odiaba que cuestionaran su edad. ¡Aunque esos dos fueran amigos de su hermana mayor, no podía permitir que lo menospreciaran!

Su Xianhua no era consciente de la confusión en su mente; simplemente le preguntó a Zhong Zhan con ansiedad: "¿Qué acabas de decir? ¿El Reino Demoníaco?".

Zhong Zhan dijo: "La Ciudad del Demonio de Yam debe su nombre a las frecuentes tormentas de arena que azotan la región durante todo el año. Al noroeste se encuentra el Desierto del Reino Demoníaco, un lugar que infunde terror en el corazón de todos. Probablemente hayan oído hablar de él, ¿verdad? El Desierto del Reino Demoníaco no solo es una extensión interminable de arena estéril, sino también porque..."

Su Xianhua se mordió el labio: "¿Por la Secta Demoníaca?"

Zhong Zhan asintió: "Hace cincuenta años, el Santo de la Espada se hizo famoso en todo el mundo tras una batalla con el líder de la Secta Demoníaca. Después, el líder y los cuatro protectores juraron no volver a invadir jamás las Llanuras Centrales. Los miembros de la Secta Demoníaca desaparecieron de la noche a la mañana, y se dice que se recluyeron en las profundidades del Desierto Demoníaco".

Las cejas de Su Xianhua se fruncieron aún más: "¿Podría ser la Secta Demoníaca la que atacó a Qin Shao? Es imposible. Han permanecido en silencio durante mucho tiempo. Incluso si fueran a regresar, deberían haber elegido a una figura más famosa". Tras un momento de reflexión, le preguntó de repente a Mei Xiasheng: "Xiao Liu, ¿sabes por qué Qin Shao fue a las Regiones Occidentales en primer lugar?".

Mei Xiasheng negó con la cabeza: "No lo sé. Todo el mundo conoce el temperamento del Segundo Hermano. Siempre ha sido escurridizo y nadie sabe qué trama".

¡Maldito Qin Shao! Le dije que ya no es joven. ¿Por qué no se asienta, se casa y tiene hijos? ¿Por qué tiene que andar de un lado para otro? —Su Xianhua apretó los dientes, pero seguía preocupada y un poco molesta. Golpeó la mesa con la mano y dijo: —Parece que tendré que ir yo misma.

A medianoche, se puede oír el sonido de una flauta entre las estrellas y la luna. (19)

Mei Xiasheng asintió y añadió: "Justo ahora, cuando el joven maestro Zhong mencionó el Reino Demoníaco, recordé algo. Mi segundo hermano suele mencionar un lugar cuando sale, y ahora que lo pienso, está bastante cerca de la ciudad de Yama. Solo tienes que dirigirte al este, siguiendo el Pico Nevado del Sonido Sagrado, cruzar el valle de la Cordillera Jueyun y llegarás. Si vas a caballo, ¡no te llevará más de dos días!".

Su Xianhua tenía una idea muy vaga de la ubicación y preguntó sin pensar: "¿Qué lugar?".

—¡Es la Capital de la Espada y el Jade! —exclamó Mei Xiasheng con entusiasmo y anhelo—. Hermana mayor, ¡la famosa Capital de la Espada y el Jade se encuentra bajo las montañas Jueyun! ¡Es la capital de las Cuatro Mansiones, que gobierna doce prefecturas en la frontera noroeste!

—¿La capital de Sword Yu? —murmuró Su Xianhua, y luego miró involuntariamente a Zhong Zhan—. ¿Es así?

Zhong Zhan sonrió y dijo: "Es cierto".

Bajó la cabeza y reflexionó: "Las cosas parecen un poco complicadas. Necesito levantarme lo antes posible. Xiao Liu, ¿quién está a cargo de las cosas en el pueblo ahora?".

—Es el Quinto Hermano —dijo Mei Xiasheng—. Originalmente, el Quinto Hermano también quería venir a buscar a la Hermana Mayor, pero vi que últimamente ha estado muy ocupado con su boda y que su futura cuñada está embarazada, así que me conviene más ir yo. El Tercer y el Cuarto Hermano ya se adelantaron para obtener más información.

Su Xianhua asintió y dijo: "Es bueno que Qi Xiaowu se quede en la montaña. Es más constante y meticuloso que Lao San y Lao Si. Xiao Liu, deja a Hei Mei conmigo y luego compra un caballo para llevarlo de regreso a la montaña. Ayuda a Xiaowu a vigilar la aldea estos próximos días y evita que se difunda la noticia de mi viaje a las Regiones Occidentales".

Mei Xiasheng se quedó perpleja: "¿Hermana mayor, vas sola?"

—Tengo que irme —dijo Su Xianhua con una sonrisa radiante y decidida—. Hace tres años, cuando estuve a punto de morir, Qin Shao me salvó poco a poco. ¡Esta vez debo devolverle el favor!

Al ver su expresión, Mei Xiasheng supo que ella ya había tomado una decisión, así que simplemente respondió "sí" y se dio la vuelta para marcharse.

—Xiao Liu, espera un momento —Su Xianhua lo agarró del brazo de repente, dirigiendo sus manos directamente al bolso que llevaba en la cintura—. ¿Cuánto dinero llevas encima ahora mismo? Dámelo todo.

Mei Xiasheng, joven y fácilmente avergonzado, se sonrojó al ver su hermoso rostro comportándose de manera tan lasciva. Agarró su bolso y trató de esconderse, diciendo: "Hermana mayor, ¿cuánto quieres? Tenía prisa por bajar de la montaña y no traje mucho dinero...".

Antes de que pudiera terminar de hablar, Zhong Zhan tomó la mano errante de Su Xianhua. Su tono era algo desamparado, pero también suplicante: "Huahua, todavía tengo dinero. Puedes usar el mío".

Su Xianhua se quedó perpleja, bajó la cabeza y pensó por un momento, hasta que finalmente comprendió: "¿Piensas venir conmigo?"

Parpadeó con sus hermosos ojos: "¿No está permitido?"

"Esto es asunto mío. Además, ¡el lugar al que voy está muy lejos!" No es como si fuera de picnic. No tengo ningún parentesco con ellos, ni somos tan cercanos, así que no hay necesidad de que viaje con ellos de forma tan íntima.

—Lo sé —asintió Zhong Zhan—. Nosotros también tenemos cosas que hacer; simplemente resulta que estamos en el mismo camino que Hua Hua.

Su Xianhua negó con la cabeza: "Esta excusa no es nada nueva y no resulta convincente en absoluto".

—¿Crees que te estoy mintiendo? —Zhong Zhan arqueó una ceja y suspiró, con expresión bastante agraviada—. ¿Has olvidado por qué vinimos a Fei Hua Xiao Zhu? Lo más emocionante del mundo de las artes marciales últimamente…

"¿Un acertijo planteado por el Santo de la Espada?"

Zhong Zhan asintió y dijo: "Hua Hua, ya has oído ese poema, ¿verdad? ¿No entiendes de qué trata? ¡Resulta que la persona mencionada en la segunda adivinanza vive en el único camino a la ciudad de Yama!"

Ni siquiera Miao Ruotan pudo quedarse quieta esta vez: "Xiao Zhong, ¿qué dijiste? ¿Cuándo descifraste ese poema? ¿Por qué no lo dijiste antes?"

Zhong Zhan sonrió y dijo: "Eso es justo lo que estaba pensando hace un momento".

Su Xianhua se interesó de inmediato, se inclinó hacia adelante y esperó a que él hablara.

Zhong Zhan no respondió de inmediato. En cambio, le pidió papel y pluma al tendero y escribió las cuatro frases una por una. Su caligrafía era hermosa, vigorosa y fluida, con una fuerza que parecía traspasar el papel. Se dice que la caligrafía refleja la personalidad, pero esta no era la clase de fuerza que poseería un erudito común. Desafortunadamente, Su Xianhua no comprendía estas cosas; simplemente estaba encantada de poder reconocer cada palabra escrita.

A medianoche, se puede oír el sonido de una flauta tocando bajo las estrellas y la luna. (20)

—¿Cómo es eso? —Su mirada pasó del papel a su rostro.

“La primera línea, ‘Mil millas no pueden ser recorridas por los cascos del caballo’, ‘Mil millas’ es la clave. Esta es la palabra ‘clave’”. Zhong Zhan tomó su pincel y tocó ligeramente los dos caracteres de “mil millas”. “‘A medianoche, el sonido de la flauta bajo las estrellas y la luna se escucha gradualmente’, la tercera vigilia es la hora de la ‘noche’, así que esta es la palabra ‘noche’. Estas dos líneas juntas forman los dos caracteres ‘doble noche’”.

“Chongye…” Miao Ruotan pareció haber pensado en algo y miró a Zhong Zhan con una expresión bastante compleja.

"¿Chong Ye?" El corazón de Su Xianhua dio un vuelco y preguntó con urgencia: "¿Es el nombre de una persona? ¿Por qué me suena tan familiar?"

Mei Xiasheng, que estaba de pie a un lado, estaba muy insatisfecho con su ignorancia y la empujó con el codo: "¡Hermana mayor, 'Night Swan' es 'Night Swan'!"

"Mmm..." Su Xianhua se atragantó con el vino y tosió repetidamente. Zhong Zhan le ofreció una taza de té justo en ese momento, la cual ella tomó de un trago. Insistió: "¿Podría ser realmente el famoso héroe del desierto del norte, 'El Cisne Nocturno'? ¿Qué decían las dos últimas frases?"

Zhong Zhan extendió lentamente la mano y secó el agua de la comisura de sus labios, diciendo: "Los dos últimos versos son más sencillos que los dos primeros. 'Tomados de tu mano, ascendemos a la torre oeste, contemplando a lo lejos la preciosa luz que espera el amanecer'. Toma el tercer carácter de cada verso y obtendrás 'zhi bao' (之宝). Junta los cuatro versos y obtendrás 'chong ye zhi bao' (重夜之宝)".

Su Xianhua se quedó perplejo: "¿Es así de simple?"

—Es así de simple —rió Zhong Zhan—. Este es solo el primer obstáculo de este rompecabezas. Si el primer obstáculo es tan difícil, ¿cómo encontrará el Santo de la Espada un sucesor "apropiado"? ¿Cómo podrá seguir disfrutando del espectáculo?

Esta afirmación era bastante extraña, pero Su Xianhua no le dio importancia. Su mente estaba ahora completamente absorta en las palabras "El tesoro de Chongye". Palpó el papel con el dedo, diciendo: "Lin Chongye, 'El Cisne Nocturno', conocido como el Gran Héroe del Desierto del Norte, es naturalmente audaz y desinhibido, con amigos en todo el mundo. Sin duda, encaja con la descripción de la 'persona generosa' de la que habló el Santo de la Espada. Sin embargo, ¿qué es 'algo a lo que se niega rotundamente a renunciar'? Eso es bastante difícil de adivinar...".

Zhong Zhan dijo: "Así que Hua Hua también conoce el acertijo planteado por el Santo de la Espada".

"Mmm... he oído algo al respecto." Se rió entre dientes, disimulando el error de Cheng Hongxiao, y luego preguntó: "He oído que hay cuatro preguntas, ¿cuáles eran las otras dos?"

Zhong Zhan suspiró y dijo: "El Santo de la Espada solo le contó al mundo de las artes marciales las tres primeras cosas. Yo solo sé que la otra es el colorete en los labios de una mujer virtuosa".

Su Xianhua volvió a atragantarse con el vino. Había oído que el Santo de la Espada era una persona muy extraña y que sus actos eran inverosímiles, pero jamás imaginó que sería tan extraño como para resultar tan increíble. No era un gran dios, sino un antiguo demonio.

Zhong Zhan extendió la mano y le dio una palmadita en la espalda: "Hua Hua, ¿no dijiste que no te interesaban estas cosas?"

“Me interesa escuchar, pero no participar”. Dio una palmada para dar por terminado el tema y se giró para decir: “Si, como usted dice, el poema realmente se refiere a Lin Chongye, el gran héroe del Desierto del Norte, entonces su residencia, el Valle de Biluo, está efectivamente a medio camino de la ciudad de Yama”.

"Entonces, ¿puedo ir con Hua Hua?"

"Eso es posible, pero al fin y al cabo somos hombres y mujeres..."

Zhong Zhan miró a Miao Ruotan, quien inmediatamente dio un paso al frente y dijo con gran lealtad: "¡No te olvides de mí! Es un inconveniente que un hombre y una mujer viajen juntos, pero dos hombres y una mujer... bueno, eso es un poco más conveniente..."

Su Xianhua sonrió tímidamente: "No me refería a eso. No es la primera vez que viajo por el mundo. Suelo viajar con algunos amigos y no me importa la reputación ni nada de eso. Es solo que si estoy con ustedes...". No le preocupaba nada, excepto que Zhong Zhan recordara lo que había pasado esa noche.

Miao Ruotan esbozó una leve sonrisa, pero Zhong Zhan dijo con suavidad: "Si hay algo que te incomoda, Huahua, solo dilo. Lo discutiremos juntos".

—¡No hace falta! —Su Xianhua negó con la cabeza apresuradamente, aceptando finalmente a regañadientes. En realidad, no era del todo a regañadientes; no le disgustaba viajar con Zhong Zhan, e incluso sentía cierta alegría, probablemente porque el viaje era largo y solitario, y tener a alguien que la acompañara la hacía muy feliz. Esta alegría venció su ansiedad por recordarle el pasado, haciendo que los siguientes días de viaje fueran muy agradables.

B: ¿Dónde leer libros?

Mil nudos en mi corazón, nadie lo sabe (1)

Él era simplemente él mismo: Zhong Zhan, que se levantaba temprano para peinarle el cabello; Zhong Zhan, siempre sonriente y aparentemente nunca enojado; un amigo que había conocido por casualidad. El mundo seguía siendo brillante y soleado, y ella sentía que la vida sería buena así.

uno

La segunda persona mencionada por el Santo de la Espada es bastante diferente del avaro Duan Wenzheng; es una figura muy famosa en el mundo de las artes marciales.

Lin Chongye, el héroe caballeresco del Desierto del Norte, también conocido como "Cisne Nocturno", alcanzó la fama en el mundo de las artes marciales hace siete años. Con su técnica característica, la "Palma Dividida", hirió gravemente a numerosos bandidos y fugitivos que vagaban por los desiertos del norte, logrando numerosas hazañas significativas. Conocido por su generosidad y caballerosidad sin igual, tenía amigos por toda la región. Cualquiera que necesitara su ayuda estaba dispuesto a pasar por el fuego y el agua por él, siempre que estuviera a su alcance. Se aventuraba incluso en los lugares más peligrosos para dar caza a los villanos sin pestañear. A lo largo de los años, había dilapidado incontables riquezas y sufrido numerosas cicatrices, pero jamás se quejó. Aunque no tenía esposa ni hijos, y poseía pocos bienes personales, tenía una fortuna con la que la mayoría de la gente solo podía soñar en toda una vida.

¡Este sí que es un verdadero héroe! Incluso cuando Su Xianhua era la joven señorita Xiaohua, siempre había escuchado su historia contada por los jóvenes apasionados del pueblo, y lo admiraba profundamente. Hay muy pocas personas en este mundo a las que se les pueda llamar verdaderamente "héroes".

Sinceramente, no se le ocurría nada a lo que una persona así no estuviera dispuesta a renunciar.

¿Dinero? Resultó que para él era algo puramente superficial. ¿Una esposa hermosa e hijos? Ya tenía treinta y tantos años y ni siquiera había oído hablar de una confidente, así que ¿de dónde iban a salir una esposa e hijos? ¿Casas y tierras? ¿Riqueza y fama? ¿Reliquias familiares? ...Nada de eso. Hay gente en el mundo que considera las armas y los caballos más valiosos que la vida misma, pero claramente no él, porque ni siquiera llevaba consigo un solo arma.

Estaba dispuesto a hacer lo que fuera por sus amigos, así que ni siquiera su vida era algo que tuviera que arriesgar a toda costa.

Esta es una pregunta muy difícil.