Casa de la Dama

Capítulo 10

Miró por la ventana, permaneció en silencio un momento y luego dijo:

"alguno."

Ahora quería escuchar sus razones para estar soltera. Así que buscó un lugar y estacionó el auto.

—Ling Ge, ¿cuál es el motivo? —preguntó, mirándola fijamente.

Habló inmediatamente, sin dudarlo.

"En realidad, cuando era pequeña, estaba con mi primo, ya sabes, éramos pareja, ¿entiendes? Yo era muy joven entonces, tenía 14 años, y él tenía 20. Me dijo que me quería mucho. Después, mi padre se enteró y cortó todo contacto con la familia de mi tío..."

Este comentario inicial sorprendió a Jian Dongping, pero no la interrumpió; esperó a que continuara.

“Se lo conté a mi amiga, y ella se lo contó a mi novio. Él se enfadó mucho y dijo que le había mentido. Sí, le mentí. Le dije que nunca había tenido uno... Le dije que él era mi primer novio.”

Jian Dongping no esperaba que Ling Ge le contara semejante secreto. La observó de perfil; parecía más tranquila y sobria de lo habitual, pero de repente se dio cuenta de que estaba borracha, muy borracha. Cada quien se comporta de manera diferente cuando está ebrio: algunos cantan, otros vomitan, otros se descontrolan; pero una vez que Ling Ge se emborrachaba, probablemente se volvía desinhibida e imprudente. Jian Dongping se prometió a sí mismo que nunca más la dejaría beber.

En cuanto al doloroso pasado que mencionó, Jian Dongping se sorprendió un poco, pero lo que Ling Ge consideraba extremadamente grave, a él no le parecía gran cosa. Ling Ge era una chica joven y hermosa, de 25 años, así que era natural que tuviera un pasado amoroso. Además, era naturalmente entusiasta y alegre; a veces, cuando estaba cerca de ella, podía sentir claramente la efervescencia hormonal en su interior. Parecía bastante normal que alguien como Ling Ge hubiera tenido un primer amor que traspasó los límites en su juventud. Sin mencionar a Ling Ge, incluso él mismo, en su juventud, había estado locamente enamorado de una chica de su clase. Más tarde, sobornó a su compañero de pupitre para que se sentara junto a ella siempre que tuviera la oportunidad, un incidente del que todavía hablaban sus compañeros de secundaria. Así que, el asunto de Ling Ge realmente no era gran cosa. Lo que le sorprendió fue la estudiante de posgrado. Si de verdad le gustaba, ¿por qué la dejaría por esto? Estaba seguro de que era solo una excusa para deshacerse de ella.

—Ling Ge, puedes encontrar a otra persona después de romper con él —dijo con calma.

“He leído muchos artículos en revistas y visto muchos programas de televisión. Sé que a los hombres les importan mucho estas cosas. Quizás digan que ahora no les importa, pero con el tiempo, cuando ya no les guste tanto, lo sacarán a relucir en las discusiones. No quiero vivir toda mi vida con la cabeza gacha.” Su tono se suavizó de repente al decir esto. “Así que ya lo tengo decidido. Voy a ahorrar mucho dinero para que, cuando sea mayor, pueda comprarme una televisión grande y verla desde la mañana hasta la noche. También contrataré a una empleada doméstica para que me cuide, y tal vez incluso adopte un niño para que sea filial conmigo. Ya he puesto mis ojos en el hijo de mi colega Xiao Wang. Todavía no ha nacido, así que no sé si es niño o niña. Tendré que darle dinero de Año Nuevo, si no, seré una mala madre y no me prestará atención.”

Curiosamente, Ling Ge, quien suele llorar al ver un cachorro herido, se mostró inusualmente tranquila al hablar de sus propias experiencias. Quizás esa calma y serenidad provenían de innumerables lágrimas. Al ver a esta joven, bella y enérgica mujer hablar con entusiasmo sobre sus planes para la vejez, Jian Dongping sintió una punzada de tristeza.

"Ling Ge..." la llamó por su nombre, pero ella continuó hablando de inmediato.

“Jian Dongping, nos conocemos desde hace dos años”. Se giró para mirarlo.

"Sí. Han pasado dos años."

"Hay algo que siempre he querido decirte, pero nunca tuve el valor de decírtelo. No sé por qué, pero hoy quiero decírtelo. Tengo tanto que decirte hoy."

«Eso es por el alcohol; definitivamente está borracha», pensó Jian Dongping. Pero al oírla decir eso, ¿podría ser que esté a punto de confesarme sus sentimientos? Oh… Jian Dongping suspiró para sus adentros, sintiendo una oleada de alegría. Pensó con confusión: si de repente le decía «Te amo», no sabría qué responderle. No quería lastimarla, pero tampoco quería renunciar a su vida despreocupada. Claro que, si de verdad lo decía, concederle su deseo temporalmente no sería mala idea. Y si la oía decirlo, sabía que sería increíblemente feliz. Al pensar en esto, sintió que su corazón se aceleraba.

"Di lo que tengas que decir", animó con expectación.

“De acuerdo.” Ella lo miró y preguntó: “¿Me escucharás con atención?”

—Te escucho, Ling Ge, adelante, dilo —insistió con impaciencia, con una sonrisa que ya se dibujaba en su rostro. Ansiaba oír esas palabras que le acelerarían el corazón.

“De acuerdo.” Finalmente reunió el valor suficiente y dijo: “Siempre he querido romper contigo.”

¡Guau! Fue como si le hubieran echado un balde de agua fría encima; se preguntó si había oído mal.

"¡Ling Ge, ¿qué estás diciendo?!" Estaba algo molesto.

“Jian Dongping, soy una persona emocional. Necesito irme ahora, antes de sentir nada por ti. Será más fácil así. Si espero, me temo que será muy doloroso.” Tras decir esto, Ling Ge dejó escapar un largo suspiro de alivio. “Por fin lo dije.”

Jian Dongping sintió como si tuviera un nudo en la garganta. Tenía que admitir que, en este sentido, ella veía más allá que él. Sí, si no habían planeado estar juntos, romper ahora era mucho más fácil que romper después. Al igual que ella, no quería sufrir. De repente, sintió un escalofrío.

Él puso en marcha el coche. Tras conducir unos minutos, le preguntó:

"¿Ya te has decidido?"

"Mmm." Ella asintió.

—De acuerdo, te escucharé —dijo, sintiendo sequedad en la garganta.

Ninguno de los dos pronunció una palabra más. Él pensó que ella lloraría, pero se mantuvo tranquila en todo momento.

Treinta minutos después, la dejó en la puerta de su casa.

—Has llegado —dijo.

«No volvamos a contactarnos y no me busques. Pero te prometí darte una copia del expediente de Su Zhiwen, y lo haré. Considera esto mi último gesto de ayuda. Te la enviaré por correo», dijo.

—Bien —respondió con indiferencia.

Ella lo miró como si tuviera algo que decirle.

"Adiós." Ya no quería mirarla.

—Adiós —dijo, volviéndose bruscamente al abrir la puerta del coche.

“Jian Dongping, de verdad ahorras dinero, ¿verdad? Shen Biyun acaba de decir que tenías una cuenta privada cuando tenías 10 años. Mi padre dice que los conceptos y hábitos sobre el dinero que se forman en la infancia son difíciles de cambiar. No quieres contarle a nadie tu situación financiera real, ¿verdad?”

Jian Dongping se quedó sin palabras.

No me malinterpretes, no me interesa tu dinero. Sabiendo eso, ya no tengo que preocuparme por ti. Siempre pensaba en lo que serías cuando fueras viejo, pobre, enfermo y sin hijos. ¡Qué tonta era! —Sonrió y salió del coche.

Se dirigió hacia la escalera; vivía en la planta baja de un edificio de viviendas sociales antiguo. Justo cuando estaba a punto de entrar, Jian Dongping abrió la puerta de golpe y la persiguió.

"¡Ling Ge!"

Cuando ella se giró, él ya estaba frente a ella. Extendió la mano y le tocó la nuca, que estaba cálida, y luego la atrajo hacia sí. Aunque Ling Ge era delgada, no era huesuda, por lo que él solía bromear con ella, llamándola "una albóndiga redonda vestida". Ahora, mientras la abrazaba con fuerza, incluso presionando su rostro contra el de ella y rozando sus labios con su cabello, podía sentir aún más el calor que emanaba de su cuerpo regordete y la inagotable vitalidad juvenil que había en su interior.

—No hagas esto —susurró ella en señal de protesta, pero no lo apartó.

Su intención era darle un abrazo amistoso, pero incluso él sintió que era demasiado, así que la soltó. La tomó por los hombros, la miró y le dijo: «Ling Ge, ¿sabes qué? A alguien que te ama de verdad no le importará eso. Creo que encontrarás tu propia felicidad en el futuro. Lo creo».

—Deja de hablar —dijo riendo—. Tengo mis propios ahorros, puedo mantenerme sola.

"Si en el futuro te encuentras con alguna dificultad, no dudes en acudir a mí", dijo con sinceridad.

—No hace falta, Jian Dongping. Pase lo que pase, no volveré a buscarte. Me las arreglaré sola. Creo que puedo hacerlo. —Se giró y se zafó de sus manos, con un tono inusualmente resuelto.

"Muy bien, eres muy fuerte. Creo que debería aplaudirte por eso", pensó para sí mismo.

"Está bien, déjame un recuerdo." Habló con tono despreocupado.

—¿Un recuerdo? —Ella lo miró—. ¿Qué quieres?

"¿Me lo darás solo porque lo quiero?"

"Yo... no tengo nada que darte." Parecía un poco asustada.

—Quiero tu pequeño libro de contabilidad —dijo.

—¿Un pequeño libro de contabilidad? —exclamó sorprendida.

Le arrebató el reloj de la muñeca y el anillo de la mano y se los metió en la mano: «Estos son recuerdos para ti. Si no te gustan, puedes empeñarlos para conseguir algo de dinero».

“Tú…” Ella lo miró, aparentemente sin haber reaccionado todavía.

"¡Deja de perder el tiempo! Tengo que volver a las 10:30 para ver la final de Federer contra Nadal", insistió fríamente, sintiendo un dolor punzante en las sienes.

Ella sacó su pequeño libro de contabilidad verde de su bolsita de tela, y él se lo arrebató, se lo metió en el bolsillo y se dio la vuelta para marcharse.

—¿Por qué hiciste...? —preguntó ella desde detrás de él, pero él la interrumpió a mitad de la frase.

—Adiós —dijo con frialdad, dándole la espalda antes de subirse al coche y cerrar la puerta. No quería mirarla, pero no pudo evitar echarle una mirada; ella estaba a poca distancia, observándolo con expectación. Jian Dongping intentó imaginarse como un vegetal indefenso, controlando sus piernas para no patear la puerta del coche. —Adiós, Ling Ge —se repitió diez veces antes de arrancar el coche y marcharse.

De regreso, sintió que se acercaba lentamente a un estado vegetativo. Primero, sintió un hormigueo en el cuero cabelludo y poco a poco perdió el conocimiento. Luego, se le pusieron rígidas las manos y los pies, y no podía sujetar el volante con firmeza. Finalmente, incluso su visión se nubló. Tuvo que detener el coche a un lado de la carretera durante 20 minutos antes de poder volver a conducir.

Aunque estaba como en estado vegetativo, con la mente en blanco y el corazón inmóvil, percibió vagamente una sensación diferente que surgía lentamente desde lo más profundo de su ser. Esta sensación le recordó la fuerte lluvia del 7 de mayo y a Zhou Jin despidiéndose de él bajo la lluvia. Nunca había podido describir esa sensación, pero ahora lo sabía: era desesperación, o mejor dicho, muerte. En aquella noche despejada, se sentía como si estuviera rodeado de lluvia.

Adiós, Ling Ge.

Repitió esas palabras en silencio para sí mismo, luego arrancó el coche y condujo directamente a casa.

A la mañana siguiente, cuando Jian Dongping entró en la sala de estar para desayunar, se encontró con su padre, Jian Qiming, que también estaba desayunando.

"¿Por qué estás aquí tan temprano hoy?" Jian Qiming pareció sorprendido, y luego bromeó: "¿Regresaste esta mañana?"

Jian Dongping decidió dejar las cosas claras. Ahora que habían roto, no quería volver a oír ese nombre.

"Papá, he roto con Ling Ge. No vuelvas a mencionarme nunca más", dijo sin expresión alguna.

Las cejas de Jian Qiming se fruncieron formando un "ocho", una expresión que indicaba dos cosas: primero, que sentía arrepentimiento; segundo, que no creía en la declaración de Jian Dongping.

—¿Qué le pasa a Xiaoling? —preguntó Jian Qiming.

“No le pasa nada malo, pero como ya he decidido vivir solo, no debería retenerla, ¿no crees?” Jian Dongping se sentó tranquilamente frente a su padre y respiró hondo. Aunque no había pegado ojo en toda la noche, sentía que todo estaba normal esta mañana y su corazón estaba muy tranquilo. Esto le daba satisfacción, porque significaba que no se había dejado llevar por un torbellino de emociones. Lo único que le incomodaba un poco era que el desayuno de hoy estaba realmente insípido; tenía un aspecto poco apetitoso. ¿Por qué la hermana Ping cocinaba tan mal últimamente?

"Oh, ja, lo has pensado todo." Jian Qiming sonrió sarcásticamente.

Jian Dongping no quería volver a sacar el tema, así que dijo:

"Hablemos de Shen Biyun. No me imaginaba que fueras su asesor legal. Y la conoces desde hace tantos años, ¿cómo es que la conociste?" Jian Dongping apenas logró tragar un bocado de gachas, sintiendo que estaba comiendo agua sucia, y rápidamente lo escupió.

“Éramos vecinos. En aquel entonces, su madre, Huang Xiuzhi, y ella vivían en la buhardilla del segundo piso. Nadie sabía que eran la familia de la gran pintora Shen Qianyi. Más tarde, conocí a Biyun y supe de sus orígenes familiares”. Jian Qiming sonrió con picardía. “Shen Biyun era muy bella y talentosa. Incluso pintó retratos míos y de tu madre. Es una pena que naciera en una época tan inoportuna”.

—Si me permites preguntar, ¿tienen tú y ella alguna relación ambigua? —Jian Dongping tamborileó con los dedos sobre la mesa. Hoy se sentía tan relajado como un plato de filetes de pescado sin espinas, pero sus palabras se tornaron involuntariamente muy cortantes. Normalmente, solo preguntaría «¿hay algo?» y luego dejaría de preguntar.

Jian Qiming lo miró de reojo.

¿En qué estás pensando? Somos mejores amigas de verdad. ¿Crees que solo sois tú y Xiaoling? —Jian Qiming soltó una risita—. A menudo viene a pedirme consejo. Le di muchas sugerencias cuando se divorció de su primer marido.

¿Cuándo ocurrió eso? ¿Fue su primer divorcio?

"Alrededor de 1970, ¿por qué quieres saber sobre ella?" Jian Qiming miró a su hijo con recelo y de repente notó que su hijo llevaba la misma ropa que el día anterior, lo cual era algo poco común.

“Zhou Jin ha desaparecido. Su última llamada fue con Su Zhiwen. Su desaparición debe estar relacionada con la familia de Shen Biyun”. Jian Dongping notó que la mirada de su padre recorría sus dedos. Tenía las muñecas y los dedos libres ese día, pero no quería dar explicaciones ni interrumpir la conversación. Así que fingió no darse cuenta de la mirada de su padre y dijo: “Ayer compré un ejemplar de su autobiografía, ‘La casa de las damas’, publicada a finales del año pasado”.

—¿Tú también compraste este libro? —Jian Qiming frunció el ceño, aparentemente sin inmutarse—. Si te interesa, puedes echarle un vistazo. Todo lo que necesitas saber está en el libro.

“Pero aún quiero oírte hablar de ello. Debes saber muchas cosas que no están escritas en los libros”, dijo Jian Dongping con calma, mirando a su padre.

¿Qué quieres saber?

"En primer lugar, sus relaciones familiares son demasiado complicadas. Quiero saber exactamente cuántas veces se ha casado Shen Biyun."

Jian Qiming terminó el último bocado de gachas y encendió lentamente un cigarrillo fino. Jian Dongping presentía que estaría rodeado de humo durante la siguiente hora. Realmente odiaba el olor a humo, pero bueno, lo soportaría con tal de escuchar la historia. Decidió escuchar la narración de su padre y luego ducharse. De repente, se dio cuenta de que ni siquiera se había cambiado de ropa.

—¿Cuántas veces se ha casado? —preguntó.

Shen Biyun se ha casado cuatro veces. La primera vez fue con un obrero común. En aquel entonces, trabajaba en una fábrica de vidrio. El hombre era su mentor, unos años mayor que ella, y una persona honesta y amable. No le importó su origen humilde y se casó con ella. Su matrimonio duró siete años. Como Shen Biyun se negaba rotundamente a tener hijos con ese hombre y, tras quedar embarazada, abortó en secreto, él se enfureció y, como consecuencia, se divorciaron.

"Probablemente se te ocurrió la idea de provocarle un aborto espontáneo deliberadamente", pensó Jian Dongping para sí mismo.

—¿Cuándo tuvo lugar el divorcio? —preguntó Jian Dongping.

"Probablemente fue en 1977. Poco después de su divorcio, se casó con Fang Guohua, el director de la fábrica de vidrio. Fang Guohua era quince años mayor que ella, viudo, y tenía una hija de diez años con él, Fang Rouzhi, a quien ven aquí. Era la hijastra de Shen Biyun. Tras casarse con Fang Guohua, Shen Biyun dio a luz a su hija mayor, Fang Qi, en 1980. Fang Guohua ya tenía mala salud, y en 1982, mientras presentaba un informe en una reunión, sufrió un infarto repentino y falleció", dijo Jian Qiming con serenidad.

"¿Después de eso, Shen Biyun se casó con un hombre de apellido Zeng?"

Así es. Alrededor de 1983, se casó con Zeng Hong, un chino-estadounidense. Se casaron tras conocerse solo dos meses. Zeng Hong era cuatro años mayor que Shen Biyun y tenían una muy buena relación. Incluso asistí a su boda. Ese año, viajaron a Malasia por negocios, y al año siguiente, en 1984, Shen Biyun dio a luz a mellizos, un niño y una niña, en Malasia.

¿Gemelos dragón y fénix? ¿Zeng Yushan tiene un hermano menor? Jian Dongping pensó en el tío que Fang Xiaoxi había mencionado.

"Sí, ese niño se llama Zeng Xiaochen."

—¿Dónde está? —preguntó Jian Dongping.

"Probablemente fue en 1997. Tenía unos 13 años cuando se cayó por las escaleras y murió."

Jian Dongping se sobresaltó.