Casa de la Dama

Capítulo 25

Zhou Lan lo pensó.

—Dijo que ahora está muy feliz y contenta —dijo Zhou Lan con dulzura.

¿Dijo qué la hacía tan feliz?

Me dijo que me lo contaría cuando volviera. Ah, y también me preguntó cuándo me casaría. Le dije que aún faltaba mucho, que sería alrededor del Día Nacional. Me dijo que esta vez traería el dinero del regalo de bodas. Zhou Lan sonrió con amabilidad, pero Jian Dongping aún pudo percibir un dejo de decepción en sus palabras.

“Zhou Qin me mencionó una vez a un hombre que, al parecer, la engañó. ¿Lo sabías?” Cambió de tema.

—Por supuesto que lo sé —dijo Zhou Lan, ladeando la cabeza e haciendo un puchero—. Mi hermana ha sufrido muchísimo por culpa de ese hombre.

"¿Qué está pasando?"

“En realidad, es bastante sencillo. Ese hombre era un jugador y un estafador. Mi hermana robó 5.000 yuanes de casa para pagar sus deudas de juego y así complacerlo. Él se llevó el dinero y huyó sin devolver ni un céntimo, dejando a mi hermana con las manos en la masa. El dueño del casino la obligó a trabajar como prostituta en una peluquería que conocía. Por suerte, mi hermana fue muy astuta y logró escapar y denunciarlo a la policía cuando no la veían. Al regresar, quería empezar una nueva vida, pero como sabes, la gente de nuestra zona es muy conservadora. Y como el incidente ocurrió en el centro de la ciudad, mucha gente murmuró sobre ella a sus espaldas. Por la pérdida de los 5.000 yuanes, mi madre fue después a su colegio y la regañó. Para una familia como la nuestra, que no tiene muchos recursos, 5.000 yuanes es una cantidad considerable. Aunque mi madre se pasó un poco de la raya, viéndolo en retrospectiva, es comprensible.” Zhou Lan hizo una pausa por un momento y luego continuó:

“Mi hermana sentía que ya no podía quedarse en su ciudad natal, así que se marchó. Dijo que quería ajustar cuentas con ese hombre. Al parecer, ese hombre le había contado su plan, y mi hermana le creyó, así que cogió un mapa para encontrarlo”. Zhou Lan recordó algo de repente. Sacó un sobre del bolsillo, extrajo una foto y se la entregó a Jian Dongping. “Mira, este es el hombre que engañó a mi hermana. Es muy guapo. Mi hermana dijo que estaría dispuesta a morir por él”.

Jian Dongping reconoció de inmediato al hombre de la foto: era Su Zhiwen, a quien había visto seis años atrás. El hombre, alto y delgado, vestía una camisa azul y estaba apoyado en el marco de la puerta, mirando con dulzura a la cámara con una sonrisa perezosa.

"¿Quién tomó esta foto?", preguntó Jian Dongping sin poder evitarlo.

“Es mi hermana. Él le regaló una cámara y le enseñó a tomar fotos”, dijo Zhou Lan con emoción mientras miraba a Su Zhiwen en la foto. “Mi hermana le tomó muchísimas fotos. En aquel entonces, lloraba desconsoladamente todos los días con esas fotos en la mano. Era muy doloroso”.

"Es extraño. Si este hombre tenía la intención de engañar a tu hermana, ¿por qué la dejó tomarse fotos? ¿No teme que ella lo denuncie a la policía o lo encuentre después?"

Zhou Lan negó con la cabeza con expresión inexpresiva.

“Mi hermana me contó que cuando ese hombre estaba con ella, la trataba muy bien y era muy obediente. No esperaba que se fuera tan de repente. Así que probablemente quiere encontrarlo y pedirle explicaciones”. Zhou Lan tomó la foto y la agitó. “Me dio esta foto para que recordara cómo era esa persona, y quería que me pusiera en contacto con ella inmediatamente si volvía a aparecer por la ciudad”.

"¿Encontró ella a ese hombre?"

—No dijo nada, y dejé de preguntar después porque tenía miedo de herirla al sacar el tema. Mi hermana ha pasado por unos años difíciles. Antes quería ir a la universidad, vivir en una gran ciudad, casarse con un buen hombre y tener una buena vida, pero después… —Los ojos de Zhou Lan se enrojecieron al decir esto, y no continuó.

Jian Dongping no pudo evitar recordar un pasaje de "Mi viaje absurdo".

Me besaba sin parar, me besaba después de cada palabra que decía, así que siempre olvidábamos lo que estábamos diciendo. Después de repetir una frase tres veces, se reía, una risa tan clara como un arroyo bajo la luz del sol.

Le dije que nunca había estado con un hombre, y me besó de nuevo, luego me susurró una disculpa al oído. Le dije que no pasaba nada, que me gustaba, y volvió a reírse, diciéndome que no les dijera a los hombres que me gustaban o que los amaba, o me despreciarían. Le pregunté si él me despreciaría. Me dijo: «Para mí, eres muy, muy ligera». Luego me levantó, me sentó en su regazo, hundió su cabeza en mi pecho y habló. No podía oír lo que decía; solo sentía que flotaba.

Es impredecible. A veces, sus deseos son intensos; quiere cosas constantemente desde la mañana hasta la noche, como un loco. Otras veces, sin embargo, está completamente desinteresado, no quiere hacer nada, e incluso el más mínimo roce accidental lo irrita. Puede gritar "¡Aléjate! ¡Aléjate!", pero nunca golpea a nadie.

A veces, es impaciente; da una calada y la tira, come solo una cucharada de arroz y luego se detiene, lee dos páginas de un libro y lo deja a un lado. Pero a veces, es más atento que una mujer. La primera noche que nos conocimos, me bañó, me lavó el pelo y me lo secó. Luego, sonrió y acarició mi suave cabello, diciendo: «Niña, ¿te gusto? ¿Siempre te gustaré?».

Me miras un rato, luego miras las nubes; cuando me miras, estoy lejos, pero cuando miras las nubes, estoy muy cerca. Este es un poema que le gustaba; más tarde supe que lo había escrito Gu Cheng.

"¿Sabes escribir poesía?", le pregunté.

—No —dijo con tono frío.

Pero al cabo de un rato, unas pocas palabras que escribió casualmente me conmovieron.

"¿Te acuerdas de hace mucho tiempo?"

Una vez usaste un cuchillo frío

Me tatuaron una flor de loto azul pálido en la espalda.

Esa noche, mi dolor

Tus preocupaciones son algo que jamás podré olvidar.

Tatuaje

Lamentablemente, solo recuerdo estas pocas frases.

Me contó que había estado casado y que amaba profundamente a su esposa, pero que un día ella lo dejó por otro hombre, un compañero de clase. Él y su esposa siempre se habían burlado de él por ser un oportunista, pero jamás imaginó que ella se iría con él solo porque él podía ayudarla a irse al extranjero. Le gustaba Nueva York. Me despreciaba. Una vez dijo: «Quizás todas las mujeres que amo en esta vida me desprecien, y a las que les gusto, no puedo satisfacerlas». «No soy buena persona», solía decir. «En realidad, tampoco soy malo», se corregía inmediatamente. Era ese tipo de persona; todo lo que hacía le parecía natural, por muy feo o sucio que fuera, simplemente se sentía diferente cuando él lo hacía.

Después de que Jian Dongping terminara de hablar con Zhou Lan, recibió una llamada de Ling Ge tan pronto como subió al coche.

"Jian Dongping, lo encontré." La voz hosca de Ling Ge se escuchó al otro lado del teléfono.

"¿Qué encontraste?" Pareció ver su carita abatida y no pudo evitar sonreír.

—Encontré el equipaje de Zhou Jin. Está en el número 256 del callejón norte de la estación, en el Hotel Victoria. —Hizo una pausa, respiró hondo y dijo en voz más baja y apagada—: Jian Dongping, algo le debe haber pasado, si no, ¿por qué estaría su equipaje allí?

Al oír esto, Jian Dongping sintió un nudo en el estómago, como si le hubieran arrojado un peso que no pudo atrapar, provocando que cayera pesadamente al suelo. Sí, si el equipaje de Zhou Jin había sido encontrado, entonces probablemente estaba en problemas. Pero no quería aumentar su angustia.

—Ling Ge, ¿estás segura de que ese es su equipaje? —preguntó.

"Por supuesto, ambas maletas grandes estaban llenas de sus cosas."

"¿Ya lo has abierto?"

“Había un cerrajero justo al lado del restaurante. Le mostré mi identificación y le pedí que cooperara”, dijo Ling Ge con tono de policía.

Parece que realmente es de Zhou Jin.

¿Qué hay dentro?

“Hay ropa, cosméticos, artículos de aseo personal, tres pares de zapatos, un Walkman, pastillas de vitamina C, una bufanda y ropa interior”, le dijo Ling Ge mientras contaba los objetos en la caja, “y algunos ejemplares de la revista semanal ‘Letter’, y un ejemplar de… ‘Lady’s House’”.

—¿La casa de la señora? —El corazón de Jian Dongping dio un vuelco—. Ábrela rápido y mira si hay alguna inscripción dentro.

"Un momento", dijo Ling Ge.

Al cabo de un rato, su voz volvió a resonar. Jian Dongping sostenía el ejemplar de "La casa de la dama" que había comprado, esperando su respuesta.

“Está marcado. La primera marca está en la página 34; subrayó todo el segundo párrafo con un bolígrafo.”

Jian Dongping inmediatamente abrió el libro en la página 34 y la marcó con un lápiz.

«La segunda anotación es... en la página 89, subrayó el tercer párrafo con un bolígrafo. Todo el párrafo.» Se oyó el sonido de las páginas al pasar al otro lado del teléfono. «Y en... la página 142, puso una estrella al principio del segundo párrafo. Vale, eso es todo.»

"¿Había alguna notita escondida dentro del libro?"

—No —respondió Ling Ge después de un rato.

"Encontraste su marca tan rápido, ¿no era un marcapáginas escondido dentro del libro?"

—Dobló las esquinas de esas páginas —dijo Ling Ge con voz débil. Tras un rato, añadió—: Solo había una factura dentro del libro. Era la factura del libro, comprado en la librería.

"En el libro debería figurar la fecha de compra."

—Fue el 2 de marzo —dijo Ling Ge con voz débil.

“Bien, Ling Ge, lo que tienes que hacer ahora es hacer una lista detallada de todo lo que hay en su caja y enviármela por correo electrónico.”

"Ejem."

Asegúrese de ser muy minucioso. Además, no olvide revisar cuidadosamente cada rincón de la caja, especialmente los compartimentos.

"Lo sé, lo sé, ¡no soy una policía novata!", dijo Ling Ge con impaciencia, y luego preguntó: "¿Y qué vamos a hacer ahora con estas dos cajas grandes?".

—Cuando termines la lista, cuéntaselo todo al tío Lin. Ellos se encargarán de las maletas. Por cierto, ¿le preguntaste al dueño de la tienda? —Claro que sí. El dueño dijo que Zhou Jin reservó la habitación el 4 de mayo, y que la tarde del 7 de mayo, alrededor de las 3 de la tarde, vino a registrarse con dos maletas. Zhou Jin dijo que compró un billete de tren para la mañana siguiente y que se quedaría en el hotel una noche. El dueño la llevó al sótano, donde estaban todas las habitaciones. Zhou Jin guardó sus maletas y salió de la habitación al poco rato. Antes de irse, pagó la habitación por un día y le dijo al dueño que volvería después de cenar, pero no ha aparecido desde entonces. Ling Ge parecía estar leyendo de su cuaderno. Jian Dongping no pudo evitar sonreír de nuevo, pensando en sus manitas regordetas sosteniendo el cuaderno.

—¿Qué ropa llevaba puesta cuando se fue? —preguntó.

“Yo también pregunté sobre eso. Llevaba ropa de hombre. Llegó vestida de hombre y no se cambió al irse. ¿No dije que prácticamente dejó la maleta y se marchó?”

"Así que, cuando vino a reservar la habitación el 4 de mayo, debía de llevar ropa de mujer."

—Sí —respondió Ling Ge con seguridad, dando a entender que ya había hecho la misma pregunta antes.

¿Le habrá preguntado el dueño de la tienda por qué llevaba ropa de hombre? Jian Dongping intuía que debían haber hablado. Zhou Jin era muy hábil para usar su encanto femenino y acercarse a los dueños de las tiendas, una huella que le habían dejado sus años de vagabundeo. Sabía cómo usar el coqueteo, la seducción y los gestos llamativos para conseguir lo que necesitaba, incluyendo pequeñas comodidades, mejores precios e información y consejos útiles.

Ling Ge tosió varias veces.

"¿Por qué toses?" No pudo evitar sentir una punzada de ansiedad.

"Eh, no es nada, solo me atraganté", explicó, y continuó: "El dueño de la tienda había hablado con Zhou Jin y le había causado una gran impresión. Cuando Zhou Jin llegó a la tienda el 7 de mayo, el dueño no la reconoció al principio porque llevaba ropa de hombre. Después, Zhou Jin se quitó la peluca delante de él, y fue entonces cuando la reconoció. Zhou Jin incluso le preguntó al dueño: '¿De verdad no me reconoce?'. El dueño dijo que no se atrevía. El dueño le preguntó por qué llevaba ropa de hombre, y ella dijo que estaba jugando a '¿me reconoce o no?' con alguien. Cuando se fue, le preguntó de nuevo al dueño: '¿De verdad no me reconoce?'".

¿Reconoces este juego? Es muy interesante.

"¿Algo más?", preguntó Jian Dongping.

"Zhou Jin hizo una llamada telefónica desde su habitación antes de irse. No sé a quién llamó, pero a juzgar por la hora, probablemente fue a la familia Shen."

¿A qué hora se marchó Zhou Jin?

"El dueño de la tienda dijo que serían alrededor de las 3:30. Cuando se fue, le preguntó al dueño si había algún lugar cerca para hacer llamadas de larga distancia."

"Todos los hoteles deberían tener servicio de llamadas de larga distancia. ¿Acaso el hotel donde se hospeda no lo tiene?"

El dueño de la tienda dijo que podía hacer llamadas de larga distancia desde allí, pero Zhou Jin solo le sonrió y se fue. El dueño vio a Zhou Jin girar hacia un pequeño callejón cercano; allí había una cabina telefónica. Zhou Jin no hizo ninguna llamada de larga distancia desde la tienda, y el dueño estaba bastante disgustado. Me pregunto a quién iba a llamar. Ling Ge hizo una pausa y preguntó: "¿Cómo te va?".

«Voy a dar una vuelta por la zona de la escuela secundaria de Zhou Jin más tarde». Jian Dongping planeaba caminar desde la escuela secundaria de Zhou Jin hasta la calle Tongqing. Quería descifrar qué quería decir Zhou Jin con «gira tres a la izquierda, gira cuatro a la derecha, una botella de 7UP y dos paquetes de Double Happiness». Creía que, si descifraba el significado de este código, podría encontrar el punto de encuentro en la calle Xincheng, y tal vez incluso encontrar a Zhou Jin. No sabía si estaba viva o muerta... Al pensar en esto, su corazón se encogió de nuevo.

"Jian Dongping, ¿crees que Zhou Jin ya podría estar muerto?", preguntó Ling Ge con preocupación.

“No lo sé, y espero que esté bien, pero parece que…” No quería aumentar la carga psicológica de Ling Ge, así que no terminó la frase. En cambio, cambió a un tono más cariñoso: “Xiao Ge, volveré pronto. Creo que estaré allí mañana por la noche”.

«¡Ah! ¿De verdad?» Un susurro sorprendido provino del otro lado del teléfono. Jian Dongping sintió una punzada de tristeza. Ling Ge lo estaba esperando. Aunque no lo había dicho, seguramente se sentía muy sola viviendo sola en esa peligrosa y lujosa casa. Además, desde aquel incidente en su primera noche en su casa, sentía que su actitud hacia él había cambiado. Probablemente sabía lo que estaba pasando, pero él no quería que lo adivinara. Por favor, Rouyuan, no adivines. Estas cosas no se pueden adivinar. Si sigues adivinando, me suicidaré.

En realidad, ha cambiado. Se conoce muy bien a sí mismo, pero ya no quiere pensar en ello.

Solo tú y yo sabemos que he vuelto, así que no se lo digas a nadie. Estaré fuera temporalmente y te llamaré cuando regrese. Luego añadió con dulzura: «Te traeré algo rico para comer».

"Sí, sí. No te preocupes, no se lo diré a nadie." Su ánimo pareció mejorar y se rió al otro lado del teléfono.

A la 1:30 de la madrugada, Ling Ge se levantó sigilosamente de la cama, caminó descalza hasta la puerta y entreabrió suavemente la puerta para mirar al pasillo. Allí reinaba la oscuridad y el silencio, con solo unos pocos rayos de luna que se filtraban por la pequeña ventana de madera al final del pasillo e iluminaban el suelo de madera.

Ling Ge abrió la puerta con cuidado y salió. El pasillo estaba extrañamente silencioso. Le latía el corazón con fuerza y le temblaban ligeramente las piernas. Era la primera vez que se colaba en la habitación de otra persona en mitad de la noche. Aunque tenía miedo, sabía que Jian Dongping debía tener sus razones para pedírselo, y no quería que la juzgara, así que tenía que hacerlo. Al cerrar la puerta de su habitación, se repetía a sí misma: «Está bien, están todos dormidos, están todos dormidos. Pronto terminará».

Esta noche Yushan aún no había llegado a casa. Después de cenar, Ling Ge la oyó susurrarle a Zhang Yufen en la cocina: «Tía, ¿podrías ayudarme a airear las mantas mañana por la mañana? Vuelvo a quedarme con Xiangbing mañana por la noche». Las dos noches anteriores, Ling Ge había intentado abrir la puerta de Yushan a altas horas de la noche, pero siempre estaba cerrada con llave. Tras escuchar la conversación de Yushan con Zhang Yufen, sintió que había llegado su oportunidad. Se preguntó si, en caso de que Yushan quisiera que Zhang Yufen aireara las mantas al día siguiente, dejaría la puerta sin llave. Pensando en esto, decidió intentarlo de nuevo esa noche.

Se acercó sigilosamente a la habitación de Zeng Yushan, que estaba al lado, echó un vistazo a su alrededor y, con la mano temblorosa, la posó en el pomo. Sintió que su respiración se aceleraba y le sudaban las palmas. «¡Date prisa! ¡Date prisa! ¿Por qué dudas?», se dijo a sí misma, girando inconscientemente el pomo, que sorprendentemente se abrió sin problemas. Ah, al final no estaba cerrada con llave. Estaba emocionada y nerviosa a la vez. Volvió a mirar a su alrededor y luego empujó la puerta lentamente. Cuando la rendija fue lo suficientemente grande como para que pudiera entrar, se deslizó dentro.

La habitación estaba silenciosa y oscura. Usando la luz de la luna que entraba por la ventana, encontró el teléfono en la mesita de noche. Rápido, rápido, rápido, termina la tarea y acaba con esto. Caminó hacia el teléfono y marcó rápidamente su número de celular. Como le había indicado Jian Dongping, ya había guardado el teléfono en su bolso y lo había cerrado con cremallera. Después de que la llamada se conectó, colgó el teléfono y escuchó atentamente. Nada, absolutamente nada. No… espera, sí había algo, pero era muy, muy débil, extremadamente débil. Tuvo que esforzarse para oírlo. Si no prestaba atención, no podía oírlo en absoluto. Esto debía ser porque era de noche; sin duda no oiría nada durante el día.

Colgó el teléfono, fue a la puerta y, justo cuando la abrió para salir, oyó un ruido en el pasillo. ¿Alguien iba al baño? Cerró la puerta rápidamente, pensando que había sido lo suficientemente silenciosa, ¡pero oh no! ¡Oh no! Los pasos no parecían ir al baño; el baño estaba al otro extremo del pasillo, junto a la ventana. No, si esa persona no iba al baño, ¿dónde podría estar? Oh no, el sonido parecía acercarse. Retrocedió frenéticamente varios pasos. ¿Qué hacer ahora? ¿Qué hacer? ¿Quién era? ¿Vendría a esta habitación? ¿O tal vez a la mía? Temiendo hacer ruido al regresar, mi habitación aún estaba entreabierta, no del todo cerrada, y yo no estaba allí. Y el baño… si tampoco había nadie… Su corazón latía con fuerza. De repente, oyó girar el pomo de la puerta. Sin pensarlo, se escondió rápidamente debajo de la cama.

Vio cómo la puerta de Yu Shan se abría lentamente, con un sonido muy suave. A la luz de la luna, vio entrar una figura. La persona no encendió la luz y se movió con mucha discreción. Se quedó de pie en medio de la habitación, como si estuviera escuchando algo. Ling Ge se tapó la boca con la mano. No podía soportar la idea de que esa persona se agachara de repente para mirar debajo de la cama. ¿Qué debía decir? Estaba a punto de llorar, pero se repetía a sí misma: «No, no, no».

La persona se quedó allí parada como una marioneta por un momento, luego caminó hacia la cama. Ling Ge retrocedió instintivamente. ¿Acaso iba a mirar debajo de la cama? Sentía que se asfixiaba, pero inesperadamente, la persona se sentó en el borde de la cama, abrió el cajón de la mesita de noche y comenzó a rebuscar en él. ¿Qué buscaba? ¿Quién era? Ling Ge solo pudo ver las pantuflas de la persona: un par de pantuflas de lana con suela de plástico, de las que se usan en el dormitorio. Ese tipo de pantuflas estaban por toda la casa; Zhang Yufen había tejido muchos pares, probablemente uno o dos pares en cada habitación, incluso en la suya. La persona rebuscó en el cajón de la mesita de noche pero no pareció encontrar lo que buscaba, luego abrió el armario y después el tocador.

¿Qué busca esta persona? La sábana es demasiado corta; si se mueve, la descubrirán. No puede salir a mirar. ¿Qué debería hacer?, pensó Ling Ge con ansiedad.

En ese preciso instante, su mano tocó accidentalmente algo en el bolsillo de su pijama: un chicle. La cena de esa noche era barbacoa, y siguiendo las instrucciones de la abuela Shen, Zhang Yufen había repartido un chicle a cada comensal. No había comido nada después de cenar y lo había guardado en el bolsillo de su pijama, con la intención de masticarlo antes de acostarse.

¿Chicle? ¡Ah, claro! Jian Dongping le contó una vez que, cuando era niño, pegaba chicle en el suelo frente al armario de la cocina comunitaria, lo que le permitió atrapar a un vecino que estaba robando el cerdo estofado de Jian porque el ladrón tenía chicle pegado en los zapatos.

La persona parecía completamente concentrada en lo que buscaba y no se percató de nada de lo que sucedía en la habitación. Ling Ge desenvolvió con cuidado el chicle, se lo metió en la boca y lo masticó varias veces. Ling Ge supuso que si la misteriosa persona no encontraba lo que buscaba en el tocador, probablemente buscaría en la mesita de noche al otro lado de la cama. Por suerte, la cama de Yu Shan era lo suficientemente grande. Se acomodó con cuidado, estiró el brazo y pegó el chicle masticado en la parte delantera de la mesita de noche. No sabía si la persona vendría; solo podía confiar en la suerte.

Un minuto, dos minutos, tres minutos... tic-tac, tic-tac, tic-tac...

Ling Ge esperó ansiosamente, y finalmente, la persona se acercó. Fue a la mesita de noche, abrió el cajón y Ling Ge vio que sus zapatos estaban pisando el chicle. Su corazón latió con fuerza por la emoción.

"ah……"