Casa de la Dama

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cuña

Jian Dongping vio a Zhou Jin por última vez el 7 de mayo de 2007.

Era viernes. Regresaba a Shanghái en su Jeep de Pekín desde las montañas de Zhejiang cuando se topó con una fuerte lluvia. Ya anochecía y el tráfico era terrible. Como el lugar donde se encontraba varado estaba a por lo menos 20 kilómetros de su casa, decidió buscar primero un sitio para descansar.

Así que, cuando el tráfico disminuyó un poco, se desvió de la carretera principal y tomó una calle lateral relativamente tranquila. Se detuvo frente a una tienda de conveniencia, compró una taza humeante de café instantáneo y luego se sentó tranquilamente junto a la ventana, disfrutando de la lluvia. Su coche estaba aparcado descaradamente bajo la lluvia, y mientras se felicitaba por haberse ahorrado el coste del lavado, un hombre llamó de repente su atención. Bajo el aguacero, el hombre, vestido con un traje marrón, miraba furtivamente dentro de su coche a través de la ventana.

¿Podría ser un ladrón? Sintió un nudo en el estómago.

"Oye, ¿ese es tu coche aparcado fuera? ¡Ve a verlo!" La dependienta de la tienda de conveniencia también pareció percatarse del hombre y, nerviosa, se lo recordó.

Jian Dongping se levantó, abrió la puerta y salió. Su coche estaba a unos cinco o seis metros de la tienda de conveniencia. Al salir, la puerta automática de cristal de la tienda seguía emitiendo un fuerte "ding". Pensó que el ruido sería suficiente para alertar al osado ladrón, pero para su sorpresa, este parecía completamente ajeno a su entorno, continuando mirando por la ventanilla del coche. "Parece inexperto, un delincuente primerizo", pensó Jian Dongping. No pudo evitar observar al ladrón de espaldas. El traje le quedaba grande, haciéndolo parecer pequeño, y lo combinaba con zapatillas blancas. Probablemente llevaba zapatillas para escapar rápidamente después del robo; la talla era muy pequeña, al menos para un hombre, era extra pequeña. "Quizás sea un niño", pensó Jian Dongping, sintiendo que su tensión disminuía ligeramente. No le gustaba pelear; si la otra persona era solo un niño movido por la avaricia, decidió asustarlo.

Dio un paso al frente y le dio una palmada en el hombro al ladrón. El hombre se giró de inmediato. Aunque eran casi las seis de la tarde y llovía, la luz exterior era muy escasa, pero la luz blanca que emanaba de la tienda de conveniencia le permitió a Jian Dongping ver con claridad a la persona que tenía delante. El rostro extrañamente maquillado casi lo hizo retroceder. No esperaba que el supuesto ladrón, con bigote y vestido de hombre, fuera en realidad Zhou Jin, un columnista a su cargo.

Jian Dongping dirige dos secciones de la revista semanal *Xin*, una de ellas dedicada a los viajes. Hace tres meses, comenzó a recibir artículos de Zhou Jin en su correo electrónico. Los artículos de Zhou Jin son concisos, ingeniosos y encantadores, y describen principalmente sus observaciones y experiencias en pequeñas posadas. En sus correos, Zhou Jin se presentó, explicando que desde que se graduó de la universidad había estado trabajando mientras viajaba por todo el país. Jian Dongping encontró su escritura fluida y su perspectiva única, por lo que la invitó a escribir una columna. Hasta la fecha, la columna de Zhou Jin, "Mi crónica de viaje en pequeñas posadas", se ha publicado durante ocho números consecutivos y la respuesta ha sido muy positiva.

—¡Hola! Editor Jian. —Le sonrió con naturalidad, y al ver que la miraba fijamente, le dio un empujón juguetón—. Ay, Dios mío, mírate, me miras así, me da vergüenza.

Era exactamente su tono coqueto habitual.

Jian Dongping no entendía por qué aquella mujer, que siempre mostraba afecto hacia cualquier hombre, llevaba un bigote falso y un traje tan feo, mirando fijamente su coche bajo la lluvia torrencial. Por un instante, se preguntó si se trataba de una paciente psiquiátrica.

"Zhou Jin, ¿qué estás haciendo? Casi no te reconocí", dijo.

Ella no le contestó, sino que miró al cielo y dijo: «¡Oh, hoy llueve muchísimo! Estoy empapada hasta los huesos». Acto seguido, entró rápidamente en la tienda de conveniencia.

Jian Dongping lo siguió.

—¿Ustedes dos se conocen? —El dependiente los miró con recelo.

—Somos amigos —respondió Jian Dongping brevemente, y luego volvió a su asiento para seguir bebiendo su café.

Zhou Jin deambuló por la tienda de conveniencia un rato, y finalmente compró una piruleta con cabeza de gato y dos bolígrafos de colores brillantes. La voz puramente femenina que emanaba de aquel hombre probablemente ya había confundido a la dependienta, sobre todo porque compraba artículos tan infantiles. Esto solo la dejó más perpleja, así que tardó varios pasos en pagar, absorta observando a Zhou Jin. A esta última, sin embargo, no pareció importarle en absoluto, incluso parecía algo engreída. Jian Dongping casi sospechó que se había vestido así a propósito para llamar la atención.

"¿Vas a actuar en una obra de teatro o a asistir a un baile de máscaras esta noche? Te pareces muchísimo a Zhou Chong de 'Tormenta'", dijo con una sonrisa, mirándola de arriba abajo después de que ella se sentara a su lado.

—¿Actuar? —Sonrió—. Supongo que es mitad y mitad.

Justo cuando Jian Dongping estaba a punto de preguntarle qué quería decir con eso, ella volvió a hablar.

"Editor Jian, ¿podría llevarme más tarde?", dijo ella.

"No hay problema, ¿adónde vas?"

"Calle Xincheng".

«Parece que no está lejos de aquí», pensó Jian Dongping. Si no hay atascos, solo tardaré unos 15 minutos en llegar en coche.

No está lejos, pero es un inconveniente. Se suponía que solo tenía que hacer transbordo al autobús 57 en la misma parada, pero cuando llegué descubrí que la parada del 57 se había mudado. Pregunté a varias personas y no sabían dónde estaba. Y ahora está lloviendo tan fuerte que ni siquiera puedo conseguir un taxi. Murmuró para sí misma con fastidio: "¿Por qué tenía que ser justo hoy?".

«Con ese aspecto, tienes suerte si la gente no te asusta cuando pides indicaciones», pensó Jian Dongping. Luego añadió: «Así que probablemente estaba mirando su coche porque quería que la llevara. ¿Pero cómo iba a saber cuál era su coche?».

"¿Reconoces mi coche?", preguntó Jian Dongping.

Sí, recuerdo tu matrícula.

Sin embargo, solo la llevó en coche una vez.

"Tienes muy buena memoria", dijo Jian Dongping.

“Tengo la manía de memorizar números”, dijo.

Jian Dongping nunca había oído hablar de esta enfermedad.

"No importa la situación en la que me encuentre ni a quién conozca, me obligo a contar y luego a memorizarlo", explicó con una sonrisa al ver su expresión de desconcierto.

¿Podrías darme un ejemplo?

La primera vez que fui a la revista semanal a verte, tomé un autobús que hizo cinco paradas, caminé por cuatro esquinas, crucé dos cruces de calles y subí diez escalones. Llevabas una camisa azul con quince botones. El anillo que llevabas en la mano tenía cuatro líneas horizontales. En tu escritorio había doce revistas, catorce periódicos, tres mapas y catorce libros. Había seis categorías de cosas sobre tu escritorio. En tu taza había veinte hojas de té... Eso es prácticamente todo lo que recuerdo.

Jian Dongping se quedó estupefacto.

“Debes haber sacado excelentes notas en matemáticas, física y química cuando estabas en el colegio”, dijo.

—De ninguna manera, no soy buena estudiante en absoluto —suspiró con un dejo de tristeza—. Probablemente sea algún tipo de enfermedad mental. En realidad, hay muchas cosas que no quiero recordar.

Jian Dongping la miró. No podía imaginar cómo sería tener un cerebro como el de ella, obligado a almacenar tantos datos irrelevantes cada día. Pensó que preferiría someterse a una cirugía cerebral antes que contar todo lo que encontraba, y mucho menos contar las cosas que lo hacían infeliz, y mucho menos memorizar todo lo que contaba. Sin duda, era una habilidad muy dura.

Permanecieron en la tienda de conveniencia unos minutos antes de marcharse.

Jian Dongping la llevó en coche por las calles secundarias y, en menos de 15 minutos, llegaron a la intersección de la calle Xincheng y la calle Datong.

—Esta es la calle Xincheng. ¿Cómo llego allí? —le preguntó.

"¿Hemos llegado a la calle Xincheng?" Puso la mano sobre su hombro y miró por la ventanilla del coche, con la voz ligeramente temblorosa.

“Sí, ya llegamos. El número 15 de la calle Xincheng está más adelante.” Jian Dongping miró la señal de tráfico.

"Solo conduce un poco más. Es... el número 45." Dudó un momento antes de decir.

Jian Dongping condujo un poco más antes de detenerse.

"¡Esto es todo!", exclamó Zhou Jin de repente, emocionado.

Descubrió que el número 45 de la calle Xincheng era un callejón sinuoso y muy profundo, sin casas a la vista desde la entrada. Jian Dongping sabía que este tipo de callejones solían estar interconectados, y que si uno seguía caminando, encontraría joyas ocultas en su interior, incluyendo varios complejos residenciales.

Jian Dongping estaba ansioso por saber por qué estaba tan agitada. Pero sabía que definitivamente no se lo diría. Así que decidió no preguntar nada.

—Ah, así que aquí es —dijo Zhou Jin, y estaba a punto de abrir la puerta del coche cuando ella se giró de repente y le sonrió—. Gracias, editor Jian. Le agradezco mucho que esté aquí hoy.

Jian Dongping sabía que ella le sonreía seductoramente. Si estuviera vestida de mujer, probablemente sería una sonrisa bastante atractiva, pero en ese momento, su extraño bigote y su traje marrón mojado hacían que su encanto femenino pareciera aterrador.

"Si quieres agradecérmelo, envía tu manuscrito a principios de la semana que viene." Evitó su mirada, intentando olvidar aquella cara fea.

—No te preocupes. Entrega

……