Casa de la Dama

Capítulo 13

La llave estaba grasienta, así que Jian Dongping frunció el ceño, cogió una servilleta, la envolvió y la volvió a guardar.

—¿Sabes dónde vive? —preguntó.

—No lo sé, nunca he estado allí —dijo Nina, encendiendo otro cigarrillo para sí misma, con una postura de fumadora bastante elegante.

"¿Cuándo fue la última vez que la viste?" Jian Dongping intentó sonar como un policía.

"Probablemente fue la noche del 6 de mayo." Bostezó.

"¿Qué hora es?"

—Fue después de la actuación. Solemos terminar de trabajar a las 10 de la noche y luego cada uno se ocupa de sus asuntos. Ese día, algunos terminamos de cantar y estábamos a punto de ir a buscar algo de comer cuando Lili dijo de repente que quería venir. Normalmente se va en cuanto termina de cantar, ¡no sé qué le pasó ese día! —dijo Nina mientras cogía el pequeño libro de contabilidad que tenía delante y empezaba a hojearlo. Su gesto incomodó mucho a Jian Dongping.

—¿Qué tal está? —preguntó, queriendo recuperar el pequeño libro de contabilidad pero sin interrumpir sus pensamientos.

“Parecía muy emocionada, armando un alboroto constantemente, diciendo que se iba de viaje, que volvía a casa, que su madre la había llamado y que pronto tendría buenas noticias. Le preguntamos si se iba a casar y solo se rió. No recuerdo nada más, pero estaba muy emocionada ese día, demasiado emocionada. Todos sospechábamos que ella y ese chico guapo tenían algún tipo de relación especial, o tal vez él le había pedido matrimonio”. Nina habló mientras hojeaba casualmente su pequeño libro de contabilidad, y de repente soltó una risita: “¡Guau, ¿guardaste esto? Triumph en oferta, 50 yuanes, ¿para quién lo compraste? Editora Jane, eres muy tacaña… 80 yuanes por hilo de lana”. Leyó del libro de contabilidad: “80 yuanes por calcetines, mañana no hay cena… Jeje, editora Jane, eres muy ahorradora. Parece que tú y Lili son muy unidas, de lo contrario, ¿cómo podría alguien como tú estar dispuesta a gastar tanto dinero de golpe…?”

Las palabras de Nina eran claramente sarcásticas, y Jian Dongping le arrebató el pequeño libro de contabilidad.

"Lo siento, esto pertenece a otra persona." Intentó mantener la sonrisa, pero por dentro estaba furioso. ¡Esa maldita mujer, qué avariciosa! ¿Quién te dio permiso para tocar las cosas de Ling Ge? ¿Acaso te lo mereces?

Anoche ya había revisado el pequeño libro de contabilidad de principio a fin, así que conocía su contenido a la perfección. Aun así, oír esas frases leídas en voz alta por aquella extraña mujer le produjo sentimientos encontrados. No se esperaba que Ling Ge se saltara las comidas al día siguiente solo para comprar esos hilos. ¡Qué chica tan ingenua! Se negó a pagar cuando él intentó calcular el coste, insistiendo con vehemencia: "¿Cómo se puede calcular el coste de un regalo para una amiga?".

De repente sintió unas ganas irresistibles de llamarla.

¿No es tuyo? Debe ser de una mujer. Solo las mujeres se acordarían de esas nimiedades. Quizás era demasiado bueno disimulando, así que Nina ni siquiera notó su disgusto. Siguió fumando, mirando la hora en su teléfono, lo que indicaba que probablemente no podría quedarse mucho tiempo.

—Sí, es un amigo mío —dijo Jian Dongping con indiferencia, guardando el pequeño libro de contabilidad en su bolsillo. Sentía que permitir que alguien leyera el contenido del libro equivalía a humillar públicamente a Ling Ge, y le daba lástima. Sin embargo, también comprendió que no era el momento de profundizar en ese asunto, así que rápidamente desvió la mirada para disimular su disgusto.

¿Ha mencionado Lili específicamente a alguna persona o evento en particular?

"¡Hmph! ¿Qué quieres preguntar?" Nina pareció encontrar la pregunta bastante ridícula.

"Por ejemplo, ¿mencionó específicamente a algún hombre o mujer en particular?"

—No lo sé, no me di cuenta —dijo Nina, con expresión desconcertada.

"¿Mencionó nombres como Shen Biyun, Miaolin o Su Zhiwen?" Jian Dongping preguntó más.

Nina pensó un momento y dijo: "Creo que ya la he oído mencionar a Shen Biyun antes".

“Shen Biyun es 22 años menor que su marido, Su Zhiwen, un hecho que ya se publicó en una revista semanal.”

Los ojos de Nina se iluminaron: "¡Ah! Así que son esos dos. Los conozco. Ella los mencionó. Estaba leyendo el periódico cuando me acerqué. Le dije que el hombre era muy guapo, pero que salía con una mujer mayor. Seguro que le interesa su dinero. Si fuera una mujer sin un céntimo, me pregunto si aún la querría."

¿Cuál fue la reacción de Lili en aquel momento?

"Dijo que debía ser porque esa mujer era una desvergonzada, aferrada a ese hombre. Si no, ¿por qué un hombre tan bueno estaría con una anciana? Parecía sentir lástima por él. Se encapricha fácilmente con cualquier hombre guapo que ve."

¿Qué más dijo?

Dijo que la foto era realmente buena, que capturaba la esencia de ambos. Dijo que ella no podría tomar una foto así. Nina miró la hora en su teléfono y dijo: «Guapo, pregúntame si tienes alguna otra duda, tengo una cita más tarde».

—Una última pregunta: ¿tiene alguna afición o característica especial? —preguntó Jian Dongping. Aunque no era una pregunta propia de un amigo, creía que a Nina, que había recibido 900 yuanes, no le importaría.

Como era de esperar, Nina respondió sin dudarlo: "Le gusta contar. ¡Puede decirme cuántos cigarrillos fumo al día, mujer rara!".

—¿Cuándo te diste cuenta por primera vez de esta característica en ella? —preguntó Jian Dongping, mirándola fijamente.

"Era esa fiesta de 'Recuerdos Sexys', ¿sabes? Dijo que vio a un hombre mirar a una mujer cinco veces, y la mujer miró al hombre ocho veces. ¡Jaja, qué gracioso! Incluso contó los botones y las perlas del cuello de la mujer. ¡Realmente tiene mucho tiempo libre! Esos dos parecieron bailar juntos después, pero no me di cuenta. Lili dijo que el hombre escribió muchas palabras en la espalda de la mujer con el dedo y le pidió que adivinara. Dijo que cinco de ellas eran... Voy a fingir ser un caballero. La mujer pareció reírse un par de veces, ¿y Lili incluso contó el número de risas? Debe estar loca; ¿cómo pudo tener tiempo para recordar todo eso? Ay, ay, no me acuerdo. No me preguntes... No tengo tiempo para estar pendiente de lo que hace Lili. ¡Déjame decirte que es una mujer rara! A juzgar por su apariencia, ¡no era buena persona antes! Ha visto de todo. No me subestimes. Solo porque soy joven; he visto a mucha gente y conozco a mucha gente así a mi alrededor. Puedo saber lo que ha hecho con solo mirarla. ¡Hum!

Mientras Nia hablaba, él se puso de pie.

¿Qué crees que hizo en el pasado?

¿Cuánto dinero se puede ganar cantando? No te lo voy a decir, puedes adivinarlo tú misma. Nina agitó la mano con impaciencia, como si espantara una mosca.

Jian Dongping también se levantó, sacó otros 100 yuanes de su billetera y se los dio.

—¿Puedes llamarme si tienes alguna duda? Gracias por dedicar tiempo a responder mis preguntas. Sé que tu tiempo es muy valioso —dijo con una sonrisa.

«Ah, eres tan buena persona… Retiro lo que acabo de decir». Al ver el dinero, sonrió de inmediato, tomó los billetes y los guardó en su bolso. Dijo: «De acuerdo, lo pensaré mejor cuando vuelva. Si se me ocurre algo, te llamaré. No te preocupes, Nina siempre cumple su palabra. Si te lo prometo, sin duda lo haré». Le dio una palmadita cariñosa en el hombro, le lanzó un beso volado de aspecto profesional y luego agarró rápidamente su bolso y se dio la vuelta para irse.

Jian Dongping la vio salir apresuradamente de la casa de té; Santana ya la esperaba allí, y un hombre de abundante cabellera roja aguardaba junto al coche. ¿Era esta la vida que llevaba Zhou Jin? ¿Pero quién era exactamente ese hombre relacionado con ella?

A plena luz del día, al otro lado de la calle, mirando el club nocturno Jinsheng en la calle Wangchun, uno pensaría que tiene al menos 100 años. Las luces de neón torcidas, el letrero destartalado y todas las cortinas rojo oscuro cubiertas de polvo y manchas cuentan la historia de sus años de sangre y lágrimas. Jian Dongping hizo una búsqueda rápida en línea y encontró más de 200 artículos de noticias negativas relacionadas con el club nocturno Jinsheng, incluyendo más de 100 sobre prostitución, 50 sobre consumo de drogas, 50 sobre consumo de éxtasis e informes de bailarinas y cantantes peleando por hombres, riñas y venta de alcohol falsificado; todo tipo de cosas, por supuesto, de hace un par de años.

El club nocturno Jin Sheng ahora ofrece principalmente espectáculos de canto y baile y no se ha visto involucrado en actividades ilegales particularmente graves. Aparentemente, se ha reformado en los últimos dos años. Sin embargo, a juzgar por el relato de Nina, parece que ningún club nocturno puede escapar a verse envuelto en escándalos, y el renovado Jin Sheng no es la excepción. Zhou Jin canta, o mejor dicho, trabaja, en un lugar así.

Pero lo que le interesaba a Jian Dongping ahora no era su trabajo en el club nocturno. Creía que para alguien como Zhou Jin, acostumbrada a vagar, el club era solo un lugar de descanso temporal. Cantando con un seudónimo, ocultando su dirección y rara vez interactuando con sus compañeros, probablemente no dejaría mucha huella en el club. Lo que le interesaba era la llave.

Según Nina, esa debería ser la llave de la casa de Zhou Jin.

La última vez que paseó por los alrededores del edificio de la revista semanal con Ling Ge, siguió la ruta que Zhou Jin le había descrito. Según recuerda, cuando Zhou Jin lo conoció por primera vez, dijo: "Tomé un autobús durante cinco paradas, caminé por cuatro esquinas y crucé dos cruces".

Así que él y Ling Ge pasaron casi dos horas ese día realizando este experimento. Se alegró en secreto; después de cruzar dos cruces y dar cuatro vueltas, solo había dos paradas de autobús, e incluso en ellas había muy pocas rutas. En la parada A, solo había un autobús, la ruta 54; en la parada B, había dos, las rutas 64 y 112. Al observar los letreros de los autobuses, concluyeron que las únicas rutas que coincidían con la descripción de Zhou Jin eran Xilin Road, Xueyuan Road y Wangchun Road. Wangchun Road era ahora la única intersección.

Jian Dongping recordó que la dirección que Zhou Jin le había dado era la calle Jinsheng número 254. ¿Podría haber confundido las dos direcciones? En otras palabras, ¿había mezclado el nombre de su lugar de trabajo con el de su casa? Esto podría considerarse un intento de disimular a medias, o como ella misma lo expresó, "mitad verdad, mitad mentira".

Zhou Jin dijo una vez que pasaba la mayor parte del tiempo allí: en el número 254 de la calle Jinsheng. (Además de cantar en clubes nocturnos, probablemente tenía mucho tiempo libre; además de salir con chicos y de compras, seguramente pasaba algo de tiempo en casa. Si se suman sus horas de trabajo y el tiempo que pasa en casa, debería coincidir con su concepto de "la mayor parte del tiempo". Entonces, ¿podría haber combinado ambas direcciones?)

«Paso la mayor parte del tiempo allí». Pensando en lo que quería decir, parecía que los dos lugares eran el mismo. ¿Se refería a que pasaba la mayor parte del tiempo en la discoteca Jinsheng y en su casa, en el número 254? Si era así, ¿significaba que su residencia estaba en la misma calle que la discoteca Jinsheng? La discoteca Jinsheng estaba en el número 82 de la calle Wangchun, así que quizás su residencia no estaba en el número 254 de la calle Jinsheng, sino en el número 254 de la calle Wangchun, donde se ubicaba la discoteca Jinsheng. Jian Dongping no estaba seguro de su suposición, así que decidió intentar averiguarlo.

En ese preciso instante, sonó su teléfono. Contestó y se sorprendió al ver que era Ling Ge.

—¿Dónde estás? —le preguntó Ling Ge, con un tono algo decaído.

"Estoy en la calle Wangchun. ¿Dónde estás? ¿Pasa algo?" Saboreó su tono melancólico, por lo que sus palabras denotaron un ligero matiz de autosuficiencia. ¿Se había rendido ante mí? ¿Albóndiga?

—¿Trajiste mi libretita? —preguntó.

—Yo lo traje —dijo—. Yo lo he visto.

—Por favor, devuélvemelo, ¿de acuerdo? Necesito poner mis cuentas al final del año. ¿Qué pasaría si me faltara dinero durante medio año? —suplicó, con un tono tan afligido que le dio un poco de lástima. Pero su petición no lo alegró en absoluto.

—¿Me has llamado para esto? —preguntó fríamente.

"Devuélvemelo, ¿de qué te sirve?"

"Ya es mío, y no quiero dárselo a cualquiera."

“¡¿Por qué secuestraste mi libro de contabilidad?! ¡¿De qué te sirve?!” gritó.

—Es de suma importancia para mí, es prácticamente mi tesoro —respondió secamente, usando un lenguaje formal cada vez que se enfadaba—. ¿Hay algo más que pueda hacer por usted? Estoy demasiado ocupado ahora mismo.

“Xiao Zheng me consiguió una copia del documento de Su Zhiwen. Te la traeré y podrás devolverme el libro de contabilidad. ¿Qué te parece?”, respondió ella con frialdad.

"¡Mocoso, hasta sabes cómo amenazarme!" Estaba aún más enfadado. "Bien, es solo un libro de contabilidad roto."

—De acuerdo, ya que insiste, accederé respetuosamente —dijo.

"Además, quiero devolverte el reloj y el anillo. No los quiero; son demasiado valiosos. Puedes quedártelos."

—¿Deberíamos cambiarnos de ropa? —preguntó con indiferencia, de mal humor.

Inesperadamente, ella preguntó:

"¿Puedo cambiarlo?"

Se le ocurrió una idea.

"¿Qué quieres?" Su tono se suavizó un poco.

—Quiero… tu saco de dormir. ¿Te parece bien? El que usaste la última vez que te quedaste en mi casa. Me pareció muy práctico y abrigado. Dijiste que no era muy caro. Recuerdo que te pregunté por él. Pensaba que, si ocurriera algo en el futuro… un incendio o algo así —su voz se suavizó—, podría ser útil.

¡Un saco de dormir! ¡Nunca esperé un saco de dormir! ¡Realmente sabes elegir cosas! Una vez, cuando Ling Ge tuvo mucha fiebre, Jian Dongping se quedó a su lado toda la noche con su saco de dormir. Jian Dongping casi se echó a reír. ¡Incluso quería romper nuestra amistad! ¡Esta chica tonta! Déjame ponerte a prueba una vez más.

—Ling Ge, tengo dos sacos de dormir, uno nuevo y otro viejo. Ya usé el viejo. ¿Cuál quieres? —preguntó, conteniendo la risa.

¿Cómo podría pedirte uno nuevo? Dame el viejo. Parecía sumamente frustrada.

Fue como si de repente hubiera entrado en un rayo de sol. En un instante, el ánimo de Jian Dongping mejoró considerablemente.

—Ling Ge, después de todo somos amigos, ¿qué es esta pequeña petición? Te la traeré en cuanto termine. Está en mi maletero. ¿Dónde estás ahora? ¿En casa? —preguntó con una sonrisa.

—No, no hace falta, iré a buscarlo. ¿En la calle Wangchun, verdad? No está lejos de aquí. Te llamaré cuando llegue. —Tras decir esto, colgó el teléfono inmediatamente, como si temiera que él protestara.

¿Tan ansiosa por mi saco de dormir? ¿Incluso quieres romper conmigo? Jian Dongping rió entre dientes y suspiró, sintiendo lástima por su falta de carácter, pero también con la intención de burlarse un poco de ella. Planeaba sacar a relucir lo sucedido el año pasado; aún recordaba vívidamente la expresión de vergüenza en su rostro cuando él se cansó de verla en aquel entonces.

No existe ningún número 254 en la calle Wangchun.

Jian Dongping buscó el número 254 en la calle Wangchun, solo para descubrir que, debido a las obras, la numeración en la calle Wangchun se había interrumpido a partir del número 240.

Si no se trataba del número 254 de la calle Wangchun, ¿qué representaba entonces el número 254? ¿Podría ser el cuarto piso del número 25? ¿O quizás la habitación 54 del número 2? Lo primero parecía más probable. Pero, por desgracia, tras dar una vuelta, descubrió que el número 25 era una tienda de comestibles y el número 2 una tienda de conveniencia. Al examinarlo más de cerca, comprobó que ambos locales eran edificios de una sola planta, sin habitaciones disponibles para alquilar en los pisos superiores.

¿Podría ser que me haya equivocado al adivinar?

¡Ahí está, la llave! Si esta llave es realmente la del apartamento de Zhou Jin, entonces la grasa que tiene debería decirnos algo. Sacó la llave, reprimiendo su asco, y la olió. Parecía tener un hedor a alcantarilla. Al ver la grasa, dedujo que la llave probablemente había caído en una zanja o un pequeño estanque, posiblemente frente a un restaurante o detrás de él. Con los años, se había vuelto maloliente, grasienta y sucia por recibir las aguas residuales que vertía el restaurante. Entonces, ¿cómo terminó la llave allí? Debió haber caído accidentalmente cuando la estaba sacando. ¿Y por qué estaría ella buscando una llave cerca de un restaurante? Es muy probable que su apartamento esté cerca de un restaurante.

Decidió buscar restaurantes a lo largo de esa calle.

La calle Wangchun no es muy larga; los números de las casas terminan en el 240. En esta callejuela bastante animada, hay dos restaurantes grandes y doce pequeños establecimientos de comida. Los restaurantes grandes están muy limpios, sin desagües ni charcos; claramente, no tienen la costumbre de tirar basura frente a sus locales. Pero los pequeños restaurantes son otra historia; casi todos tienen un charco de agua sucia delante. Jian Dongping dio una vuelta y se detuvo frente a un pequeño restaurante. Lo que le llamó la atención no fue el número, sino el nombre: "Tienda Especializada de Verduras y Arroz 254".

Dos, cinco, cuatro... numéricamente hablando, parece coincidir. Jian Dongping subió las escaleras. Ya había pasado la hora del almuerzo, así que no había ni un solo cliente en la tienda.

—¡Señorita! —gritó a una camarera que parecía tener unos diecisiete o dieciocho años.

—¿Qué ocurre? —La camarera, que estaba cortando verduras, lo miró con expresión inexpresiva.

"¿Puedo preguntarle qué significa el nombre de su restaurante, 'Cai Fan Er Wu Si'?", le preguntó con una sonrisa.

"¿No está escrito afuera?", dijo la camarera, con un tono algo impaciente.

Salió de la tienda y vio, efectivamente, un anuncio amarillo pegado en la puerta que decía:

"Un plato de arroz con verduras cuesta dos yuanes."

Un plato de arroz con verduras y un plato de sopa de patatas.

Cinco yuanes por un plato de arroz con verduras y un plato de costillas de cerdo con sopa de soja.

Coincide con los números 254, pero ¿por qué no 245? ¿No se ajustaría mejor al orden del anuncio?

"Disculpe, ¿por qué no es 'verduras y arroz, dos, cuatro, cinco'? Lo escribió al revés", preguntó Jian Dongping.

"Hablas demasiado", dijo el camarero con el ceño fruncido.

"Esta jovencita es tan hermosa, seguro que también es bondadosa", la halagó.

"No hay nada que decir." La expresión de la camarera mejoró inmediatamente después de que la elogiaran por su belleza.

"¿Tu jefe te está ocultando algo?"

"¿Qué secreto podría haber? Usted, señor..." La expresión de la camarera mostraba que no creía que su pregunta mereciera una respuesta.

"¿Por qué? Debe haber una razón." Jian Dongping no temía que lo consideraran aburrido, especialmente por una camarera que vendía verduras y arroz.

"Nada especial. El nombre 'Cai Fan Er Wu Si' lo sugirió una señora de arriba. Dijo que sonaba bien, así que nuestro jefe le hizo caso. De todas formas, da igual cómo se escriba." La camarera esbozó una sonrisa cansada.