Чжоу Лумин сделал паузу, слегка повернул голову и сказал: «Теперь, когда ты больше не модель, тебе больше не нужно сидеть на диете или контролировать потребление пищи, верно? Омар и говяжья грудинка с томатами восхитительны. Я чувствую, что уже наелся до отвала, но все равно не могу удержаться от того, чтобы продолжать есть…»
Скарлетт рассмеялась и ответила: «Хотя я больше не модель, мне все равно нужно следить за своим питанием, потому что я стану женой Сюй Лана, и я не могу проявлять неуважение перед СМИ».
Чжоу Лумин вздохнул: «Как жаль».
Скарлетт сохраняла вежливую улыбку и осанку. Хотя она и подошла, ее мысли все еще были о столе Сюй Лана.
Сюй Янь вмешался: «Я слышал, вы открыли студию дизайна одежды?»
Скарлетт кивнула. «Именно господин Сюй помог мне открыть студию. С момента открытия прошло не так много времени, но дела идут отлично. Думаю, это потому, что благодаря влиянию господина Сюя у меня появились высококлассные клиенты».
Сюй Янь на мгновение задумался: «Хотя вы начали с помощью председателя Сюй, ваша дальнейшая работа в конечном итоге будет зависеть от дизайна вашей студии. Председатель Сюй очень вас поддерживает. Он только что говорил мне об этом. Он использовал любую возможность, чтобы рекомендовать ваши проекты нам, потенциальным клиентам».
Скарлетт не слишком удивилась и с улыбкой сказала: «Мистер Цуй очень меня уважает и всячески поддерживает мою карьеру».
Сюй Янь сменил тему: «Но в глазах его сына Сюй И ваша студия — всего лишь способ выманить деньги у председателя Сюй. Так называемое чувство стиля — это нечто эфемерное. Созданные вами работы могут стоить целое состояние, а могут и вовсе ничего не стоить. Вы используете связи и финансовую поддержку председателя Сюй, чтобы различными способами переводить активы семьи Сюй. Даже если вы с председателем Сюй заключите брачный договор, вы все равно сможете быстро заработать и затем изящно уйти…»
Скарлетт скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, молча наблюдая за Сюй Янь. Легкая улыбка изогнула ее губы, когда она спросила: «Значит, в глазах мисс Сюй я всего лишь Черная Вдова, которая получает выгоду, высасывая кровь из мужчин?»
Хотя она сохраняла самообладание, Сюй Янь смутно чувствовал исходящий от нее гнев. Сюй Янь подавил свою прежнюю резкость; он уже использовал тактику преднамеренного провоцирования, но Скарлетт сохранила спокойствие, продемонстрировав свою превосходную душевную стойкость.
Сюй Янь признал: «Прошу прощения, это было моё преждевременное суждение».
«Не принимай слова Сюй Янь близко к сердцу. Она из тех, кто всегда говорит то, что думает, и не умеет быть тактичным», — сказал Чжоу Лумин, пытаясь сгладить ситуацию. «Мне нужно в туалет».
«Всё в порядке, мне очень нравится откровенность мисс Сюй». Скарлетт отошла в сторону.
Чжоу Лумин повернулся к Сюй Яню и сказал: «Пойдем со мной».
Сюй Янь: ...
Скарлетт оставалась одна на своем прежнем месте, глядя на стол, нежно вращая на нем стакан, а в ее карих глазах отражались различные оттенки света и тени.
Чжоу Лумин отвел Сюй Яня в туалет. Прежде чем Чжоу Лумин успел что-либо сказать, они услышали торопливые шаги, приближающиеся снаружи.
Чжоу Лумин тут же затащил Сюй Яня в один из складских отсеков и закрыл дверь. Сюй Янь, озадаченный, последовал за Чжоу Лумином в укрытие.
В этой кладовой хранились метлы, ведра и тряпки. Обычно туда заходили только уборщики. Помещение было небольшим, сырым и имело затхлый запах. Дверь в кладовую была практически незаметна, так как была оклеена обоями и почти сливалась со стеной.
Вскоре кто-то толкнул дверь и вошел. Судя по шагам, там было двое. Первый вошедший стоял у двери кабинки, где прятались Сюй Янь и остальные, закрывая собой вид сзади.
В комнату вошел другой человек и проверил каждую кабинку, чтобы убедиться, что внутри никого нет, прежде чем заговорить: «Линь Фан, почему ты не заступилась за нас только что? Разве мы не договорились, что, если я не раскрою твое прошлое, ты замолвишь за нас словечко перед Сюй Ланом, чтобы он согласился отпустить меня к Сюй И? Теперь ты нарушила свое слово и избегаешь меня. Я пойду и расскажу Сюй Лану, что ты не какая-то модель из журнала, а грязная женщина из неблагополучной сельской семьи».
Это голос Линь Шувань. О ком она говорит, Линь Фан?
Голос Скарлетт вырвался наружу: «Я уже говорила тебе, что Сюй Лан приедет сюда. Сюй Лан уже подозревает меня, и я не смогла вставить ни слова в сложившейся ситуации. Он очень упрямый человек, и если он что-то решил, то уже не изменит своего мнения. Даже если я заступлюсь за тебя, он все равно не согласится на ваши отношения».
Линь Шувань фыркнула: «Ты просто придумываешь отговорки и отказываешься мне помочь. Теперь, когда ты такая важная персона, ты смотришь свысока на кого-то вроде меня, односельчанку и бывшую одноклассницу? Ты действительно думаешь, что Сюй Лан любит тебя и женится на тебе? Вокруг него столько красивых женщин. Ты можешь быть сейчас госпожой Сюй, но завтра он может устать от тебя и выгнать, и ты не получишь ни копейки из его имущества. В конце концов, Сюй И — его родной сын, и имущество Сюй Лана в конечном итоге перейдет к Сюй И».
Услышав такие сенсационные новости, Чжоу Лумин и Сюй Янь обменялись молчаливыми взглядами в темном углу.
Скарлетт спросила: «Тебе действительно нравится Сюй И?»
— Какая разница, нравится он мне или нет? — холодно парировала Линь Шувань, внезапно схватив Скарлетт за запястье и выхватив у неё телефон. — Ты записывала? — Она удалила запись с телефона. — Сюй И меня безумно любит, даже не думай о том, чтобы заставить его меня бросить.
Глава 60
===================
В кладовой стояла удушающая тишина. Чжоу Лумин только открыл рот, чтобы чихнуть, когда Сюй Янь быстро прикрыл ему рот и нос, заставив подавить чихание. Он сердито посмотрел на Сюй Яня, явно чувствуя себя неловко.
Сюй Янь посмотрела на неё, нахмурив брови. Она ещё даже не отругала Чжоу Лумин за то, что та испачкала руки, так почему же она жаловалась ей? Отпустив её руку, Сюй Янь достала салфетку и вытерла ладони.
Они продолжали подслушивать в кладовой. К счастью, Скарлетт, стоявшая у двери, заслонила им обзор, поэтому они не заметили, что в ванной комнате есть потайная дверь, ведущая в кладовую.
Выхватив телефон у Скарлетт, Линь Шувань значительно расслабилась и с оттенком самодовольства сказала: «Сюй И молод и красив. Я ему нравлюсь, и он готов жениться на мне, даже если это не понравится Сюй Лану. Он очень серьезно относится к отношениям. Я знаю, что у него нет других подруг, кроме меня. Он определенно будет хорошим мужем в будущем».
Она презрительно взглянула на Скарлетт: «Сюй Лан совсем другой. Он могущественный и влиятельный. Хотя он на десять лет старше тебя, многие женщины все равно тянутся к нему из-за его денег. И он привык к такой жизни. Осмелюсь предположить, что у него определенно много других женщин, помимо тебя. Даже если ты сейчас будешь контролировать его и станешь его женой, кто знает, может быть, он разведется с тобой и найдет себе молодую, красивую женщину позже… Линь Фан, ты думаешь, что победила, связавшись с Сюй Ланом и выйдя за него замуж? Времени еще предостаточно. Ты все равно проиграешь мне в будущем».
Во время разговора ее взгляд сузился, словно игла, пытающаяся пронзить Скарлетт.
Я думала, Скарлетт придет в ярость, услышав это, но ее взгляд оставался равнодушным, словно ей было совершенно все равно.
Скарлетт сказала: «Шуван, после всех этих лет ты всё ещё такая же амбициозная, как и прежде. Мы не общались с тех пор, как закончили среднюю школу, и видеть друг друга в таком жалком состоянии — ты стала девушкой Сюй И, а я невестой отца Сюй И… Тебе не нужно сравнивать Сюй И и Сюй Лана. Они отец и сын, но они также два совершенно разных человека. У тебя есть свобода встречаться с Сюй И, а у меня — свобода выйти замуж за Сюй Лана. Разве не лучше было бы нам не мешать друг другу и разойтись?»
«Но ты мне преграждаешь путь! Ты мешаешь мне продолжать отношения с Сюй И перед Сюй Ланом, и ты даже попросила Сюй Лана открыть для тебя дизайн-студию, пытаясь обманом присвоить имущество Сюй И! Если я позволю тебе выйти замуж за Сюй Лана, Сюй Лан ничего не оставит Сюй И в будущем!» — яростно заявила Линь Шувань.
Скарлетт спокойно сказала: «Но разве Сюй И не презирает богатство своего отца и не хочет жить за счет собственных сил?»
Линь Шувань усмехнулась: «Сюй И слишком заблуждается. Он затаил обиду на Сюй Лана из-за того, что тот пренебрегал его матерью, и постоянно противостоит ему. Он решил сдать вступительные экзамены в колледж, но в итоге поступил в обычный университет. После окончания учебы он устроился на работу, но оказался в небольшой компании под началом Сюй Лана… Он хочет вырваться из-под его контроля, но если он уйдет от Сюй Лана, то ничего не добьется. Он не может полностью обойтись без Сюй Лана, поэтому я уговорила его вернуться и познакомить меня с Сюй Ланом, чтобы он принял меня в качестве своей невестки. Таким образом, я смогу стать будущим семьи Сюй вместе с Сюй И».
Скарлетт скрестила руки и спокойно сказала: «Ты до сих пор мне не ответила: любишь ты Сюй И или нет?»
Линь Шувань была ошеломлена, а затем необъяснимо рассмеялась: «Вы, кажется, не из тех, кто зацикливается на подобных вопросах. В ответ я хотела бы спросить вас: вы любите Сюй Лана?»
«Любовь», — выпалила Скарлетт.
Линь Шувань снова была ошеломлена; она никак не ожидала услышать такой ответ от Скарлетт.
«Ты что, шутишь? Он же намного старше тебя, как ты могла влюбиться в такого старика?»
Скарлетт сказала: «Ты же знаешь, что я бросила школу, правда? Помнишь, почему я это сделала?»
«Из-за пожара в вашем доме, который также уничтожил соседнюю улицу, ваш отец сгорел заживо, а ваша мать до сих пор находится в больнице с тяжелыми ожогами, требующими длительного лечения. В то время вы поступили в престижную среднюю школу, что освободило вас от платы за обучение, но вы не могли позволить себе медицинские расходы или компенсацию за ущерб, причиненный соседям, поэтому вы бросили школу и уехали работать в другой город…»
Линь Шу-вань вспомнила.
Она и Скарлетт, настоящее имя которой было Линь Фан, учились в одной начальной и средней школе. Скарлетт отлично училась и была звездой в глазах одноклассников и учителей. Она выиграла множество наград на конкурсах, представляя школу, и окончила её с отличием. Её приняли в престижную среднюю школу в родном городе, где плата за обучение была отменена.
Линь Шувань была родственницей Линь Фан и тоже сидела напротив неё в классе. Она подружилась с Линь Фан и часто просила её о помощи в учёбе. Несмотря на усердие, её оценки никогда не могли сравниться с оценками Линь Фан. После окончания средней школы она не поступила в желаемую старшую школу, поэтому родители устроили её в очень известную частную школу, надеясь, что строгие правила частной школы помогут ей поступить в лучший университет.
Она познакомилась с Сюй И в этой частной средней школе, но у Сюй И был свой круг друзей, в отличие от Линь Шувань, которая происходила из обычной семьи и потратила почти все семейные сбережения, чтобы поступить туда.
Она знала Сюй И ещё со старшей школы, но Сюй И её совсем не знал.
Когда Линь Шувань услышала, что Линь Фан поступила в престижную старшую школу, она выглядела очень счастливой, но втайне ей было очень завидно. Они так же усердно учились, так почему же Линь Фан поступила в престижную школу, а ей пришлось учиться в обычной?
Когда она вернулась домой, родители отругали её, назвав никчёмной.
Позже Линь Шувань отправили в частную среднюю школу, и на нее возлагали большие надежды родители. Но затем она узнала, что дом Линь Фана загорелся, уничтожив целую улицу, и Линь Фан бросил школу, чтобы работать.
Она мрачно подумала, что, по крайней мере, родителям больше не придется сравнивать ее с Линь Фан. Линь Фан бросила школу и пошла работать, и она никогда не сможет ее догнать.
Однако в студенческие годы она увидела это давно забытое лицо в журнале, который передавали друг другу однокурсники. Линь Фан сменила имя на Скарлетт, и ее черты лица повзрослели. Она появилась в журнале в дизайнерском платье и дорогих украшениях, выглядя уверенной, элегантной и красивой, и этот образ навсегда запечатлелся...
Линь Шувань вырвала страницу из журнала, скомкала её и выбросила в мусорное ведро.
Обе родом из сельской местности, но одна из них даже не закончила среднюю школу. Почему она так популярна? Что сделало её невестой богатого бизнесмена Сюй Ланга?
Используя свои связи в старшей школе, она разыскала сына Сюй Лана, Сюй И. Оказалось, он устроился на работу в небольшую компанию по производству строительных материалов. Линь Шувань отказалась от предложения крупной корпорации и перешла в ту же компанию, а затем, согласно её плану, постепенно сблизилась с Сюй И...
Она хотела, чтобы Линь Фан знала, что даже став Скарлетт, она всё равно сможет её победить.
Вернувшись в настоящее, Скарлетт спокойно улыбнулась. «Сначала я была благодарна Сюй Лангу за то, что он протянул мне руку помощи, когда я была в самом безвыходном положении, помог оплатить медицинские счета моей матери, помог открыть мою дизайнерскую студию, продвигал мои работы и обеспечивал мне возможности для показов на подиуме. Я думала, что он такой же, как и все остальные, интересуется только моей внешностью, интересуется лишь мимолетной влюбленностью. Но что с того? Он помог мне спасти мою мать и облегчил мое бремя… На самом деле, я была очень удивлена этим браком. Когда он опустился на одно колено и сказал: «Выходи за меня замуж», я отчетливо почувствовала, как мое сердце затрепетало от предвкушения. Я поняла, что действительно влюбилась в него, поэтому приняла его предложение, не по тем причинам, о которых ты думаешь».
Скарлетт слегка опустила голову, заправив выбившуюся прядь волос за ухо, словно вспоминая сцену предложения руки и сердца, и на ее губах играла легкая улыбка.
«Шуван, если ты согласишься выйти замуж за Сюй И, я надеюсь, это потому, что ты действительно любишь его, а не потому, что злишься на меня. Такой человек, как я, не стоит того, чтобы сравнивать себя с ним в будущем. Если ты хочешь выйти замуж, я надеюсь, это потому, что ты хочешь счастья. Пусть другие говорят что хотят; ты борешься за свою жизнь, и они не будут за это отвечать».
Линь Шувань поджала губы и, после долгого мгновения шока, сказала: «Мне не нужна твоя фальшивая сострадание. Ты столько высокопарных слов говорил, но на самом деле хочешь, чтобы я рассталась с Сюй И, чтобы ты не помешал мне стать богатой женой, верно?»
Скарлетт потеряла дар речи. Она не понимала, как её прилежная одноклассница могла дойти до такого состояния.
Линь Шувань усмехнулась: «Честно говоря, мне не нравится Сюй И. Я ненавижу его трусливую и бесхребетную внешность. Но даже несмотря на это, он всё равно родной сын Сюй Лана. Он наследник Сюй Лана. Я выйду за него замуж и заберу всё, что ты захочешь. Вот увидишь».
После своей вспышки гнева она сердито швырнула телефон обратно в Скарлетт, полагая, что пока телефон находится у нее в руках, Скарлетт не сможет записывать ни аудио, ни видео.
Сюй Лан и Сюй И продолжали разговаривать, но столкнулись со Скарлетт. Ей нужно было вернуться и проверить, как продвигается работа Сюй И.
Скарлетт, оставшись в ванной, подошла к раковине, включила кран и медленно вымыла руки.
Сюй Янь и Чжоу Лумин, прятавшиеся в кладовой, некоторое время смотрели друг на друга. Услышав журчание воды из крана, Сюй Янь вздохнул, толкнул дверь и сказал: «Вы всё это время знали, что мы здесь».
Скарлетт посмотрела на Сюй Яня и Чжоу Лумина в зеркале и слегка улыбнулась: «Простите, что так долго держала вас в себе. Наверное, внутри был неприятный запах, да?»
Сюй Янь тоже подошел помыть руки.
Чжоу Лумин сказал: «Не боишься, что мы узнаем твои секреты?»
Скарлетт медленно и осторожно достала салфетку, чтобы вытереть руки. "О? Какие секреты вы все подслушали?"
Чжоу Лумин задумался и с опозданием понял, что Скарлетт на самом деле очень хитра. Она солгала Линь Шувань, сказав, что совсем не любит Сюй И, но всем говорила, что искренне любит Сюй Лана. Помимо такой незначительной вещи, как то, что она бросила школу, казалось, не было никакой информации, которая могла бы задеть её за живое.
Скарлетт взглянула на телефон в руке Чжоу Лумина. «Не могли бы вы дать мне эту вашу запись? Взамен я могу рассказать вам секрет о Сюй Ланге».
Чжоу Лумин был удивлен ее просьбой и подсознательно обратился за помощью к Сюй Янь.
Сюй Янь начал: «Ты уже знал, что мы идём в туалет, когда мы были в ресторане, поэтому ты специально привёл туда Линь Шувань, чтобы поговорить с ней, и заблокировал потайную дверь кладовки, где мы прятались, помогая нам скрыться. Затем ты специально позволил Линь Шувань взять твой телефон, думая, что там никого нет и нет записывающего оборудования, поэтому ты ослабил бдительность и позволил ей выведать у тебя информацию… На самом деле ты знал, что мы записываем, и этой записи было достаточно, чтобы Линь Шувань замолчала и перестала тебя беспокоить».
Услышав это, Чжоу Лумин чуть не зааплодировал Скарлетт, мысленно вручив ей награду за лучшую теорию заговора.
Эта женщина действительно оправдывает свое имя, «Черная вдова»; это имя и прозвище вполне заслужены.
Скарлетт слабо улыбнулась. «Я не знаю, о чём вы говорите, но вы собираетесь заключать эту сделку или нет?» Она протянула руку, давая понять, что Сюй Янь пожмёт ей руку, если намерен заключить сделку, и проигнорирует её, если нет. Однако она чувствовала, что Сюй Янь и Чжоу Лумин определённо заключат с ней сделку, поскольку это будет взаимовыгодная ситуация.
Однако Сюй Янь, засунув руки в карманы, неожиданно проигнорировал собеседника.
Скарлетт отдернула руку, несколько удивленная их отказом.
Однако Сюй Янь сказал: «Я могу дать вам запись, но сначала хочу узнать, стоит ли раскрывать нам секрет Сюй Лана, чтобы делиться этой записью».
Глава 61
===================
Скарлетт слегка улыбнулась и тихо сказала: «Я хотела бы поговорить с мисс Сюй наедине».
Чжоу Лумин чувствовал себя чужаком и испытывал некоторую обиду, но поскольку другая сторона настаивала на сделке с Сюй Янем, ему приходилось избегать подозрений. В конце концов, он просто работал на Сюй Яня и не имел права вмешиваться в его личные дела.
Сюй Янь, не тратя слов, молча последовал за Скарлетт через стеклянную дверь в открытый внутренний дворик ресторана, где больше никого не было.
Скарлетт посмотрела на далекий горизонт и сказала: «Я вижу, что ты здесь главный, поэтому я и вызвала тебя одну. Есть вещи, о которых я не могу рассказать многим людям; чем больше людей узнают, тем опаснее это для меня».
Сюй Янь кивнул и сказал: «Я понимаю, но почему ты решил рассказать мне об этом?»
Ее интуиция подсказывала ей, что секрет, который Скарлетт собиралась рассказать, очень важен и может даже угрожать ее жизни, но она решила рискнуть, что удивило Сюй Яня.
Скарлетт улыбнулась и сказала: «Потому что я знаю, что ты хороший человек, ты отличаешься от них».
Сюй Янь был ошеломлен. Хороший человек? Это комплимент или оскорбление?