Xu Yanshu kehrte mit ihren Eltern ins Hotel zurück. Auf dem Weg zurück zu ihrem Zimmer trafen sie im Aufzug auf einen Bekannten.
„Hey Lao Xu, was für ein Zufall, du bist auch hier zum Spielen.“ Der Mann trug auffällige Badeshorts und hielt die Hand eines kleinen Mädchens mit einem Dutt. Er blickte hinter Xus Vater und sagte: „Wo ist denn deine kleine Tochter? Ich höre dich jeden Tag von ihr erzählen. Lass sie mich mal sehen und schauen, wie süß sie wirklich ist.“
Herr Xus Augen waren leblos. „Jüngste Tochter? Welche jüngste Tochter?“
Es scheint, als ob seine Tochter, die er aufgezogen hatte, am Ende jemand anderem gehörte.
...
Der Regen schien nach einer Weile aufzuhören, aber laut Wettervorhersage sollte es in der Nacht Gewitter geben, und der Regen würde erst gegen Mittag des nächsten Tages aufhören.
Nach der Beerdigung gingen alle, und das alte Haus wirkte plötzlich viel weniger lebendig, als ob die Temperatur merklich gesunken wäre.
Die Bediensteten reinigten das Zimmer und gingen; der alte Mann mochte es nicht, wenn zu viele Leute im Haus übernachteten.
Nach dem Abendessen hielt Xu Chacha die Milchpackung in der Hand, die Wen Mubai extra für sie im Supermarkt gekauft hatte, und setzte sich mit dem alten Mann aufs Sofa, um fernzusehen.
Er sah sich einen Kanal für traditionelle chinesische Volkskunst an, aber der Ton war nicht sehr laut. Stattdessen sang er leise mit, da er die Texte so gut kannte, dass er sie auswendig konnte.
Wen Mubai wusch sich gerade ab, und Xu Chacha, die neben ihm saß, sagte kein Wort und trank schweigend ihre Milch. Die Milch im Strohhalm floss unaufhörlich in ihren Mund, und gerade als man meinen wollte, die Milch würde nie ausgehen, zischte die Schachtel, und der weiße Faden im Strohhalm riss in mehrere Stücke.
Sie schüttelte den Karton, um sicherzugehen, dass er leer war, bevor sie aufstand und ihn in den Mülleimer warf.
Auf dem Rückweg ging ich an der Küche vorbei und nahm mir ein Stück Osmanthuskuchen. Nachdem ich aufgegessen hatte, ging ich zurück und sah, dass der alte Mann den Fernsehkanal gewechselt und angefangen hatte, Fernsehserien zu schauen.
Sein Geschmack überraschte Xu Chacha; er sah sich die Art von melodramatischen, lächerlichen Dramen an, die junge Leute zu absurden und urkomischen Clips zusammenschneiden konnten.
Irgendwann war eine weiße Porzellanvase auf dem niedrigen Couchtisch aufgetaucht, daneben wurde eine Teetasse platziert, um keine Aufmerksamkeit zu erregen.
Xu Chacha beugte sich näher und schnupperte in die Luft: „Ist das nicht Wein? Opa, trinkst du ihn heute Abend wieder?“
"Hehehe, sag's bloß nicht deiner Tante Mu Bai." Er hatte wahrscheinlich schon ein halbes Glas Alkohol intus, denn sein Gesicht roch stark danach.
„Kennen Sie die Gefahren des Alkoholkonsums am Abend? Wissen Sie, wie viele ältere Menschen aufgrund von übermäßigem Alkoholkonsum und Rauchen plötzlich an einem Herzinfarkt sterben? Wissen Sie …“
„Schon gut, schon gut, hör auf zu nörgeln.“ Der alte Mann hatte keine Ahnung, dass sie, ein Kind, noch gesprächiger sein konnte als eine alte Frau, also flehte er schnell um Gnade: „Opa, kannst du bitte deinen Becher austrinken und dann aufhören zu trinken?“
„Du hast schon ordentlich getrunken, nicht wahr?“ Xu Chacha ließ sich nicht so leicht täuschen.
„Du bist doch nur ein paar Minuten weg, und Opa hat sich gerade einen Drink eingeschenkt.“ Der alte Mann beschwichtigte und log: „Opa ist schlecht gelaunt und hat Angst vor Albträumen, also lass ihn bitte ein bisschen trinken.“
Xu Chacha seufzte, goss heimlich etwas von dem Rest aus seiner Tasse zurück in die Flasche und verschloss sie wieder. „Opa kann nur so viel trinken; du darfst den Rest nicht wegschütten.“
Baijiu aus einer Teetasse trinken – was für ein mutiger Mann ist das? Sie bewunderte den alten Mann selbst.
"Okay, Opa hört dir dieses eine Mal zu, mein kleiner Liebling."
...
Die Badezimmertür öffnete sich, und Dampf quoll durch den sich allmählich weitenden Spalt. Wen Mubai, nur mit Shorts und Pyjama bekleidet, trat heraus; ein Handtuch um den Hals saugte das Wasser auf, das ihm aus den Haaren tropfte.
Sie betrat barfuß die saugfähige Matte; ihre Knöchel wirkten schlank und kräftig, der Knöchelknochen stand leicht hervor. Vielleicht war ihre Haut gerötet, weil der Boden kalt war.
Sie hielt sich Mund und Nase zu und nieste. Sie schlüpfte in ihre Hausschuhe, schenkte sich im Vorbeigehen an der Küche eine Tasse heißes Wasser ein und ging, dem Gespräch der beiden Kinder folgend, ins Wohnzimmer.
„Beim morgendlichen Lesetraining hob Miao Miao selbstbewusst die Hand, doch als sie aufstand, stolperte und taumelte sie beim Rezitieren. Es war ihr so peinlich, dass sie weinte und sich bei mir beklagte, dass sie es zu Hause so fließend rezitieren könne, aber im Unterricht nicht.“ Xu Chachas Tonfall war nach wie vor vertraut und fröhlich, mit einem leichten Lächeln. „Dann gab ich ihr ein Stück Schokolade, und sie war wieder gut drauf.“
„Unser kleiner Chacha ist wirklich eine Menge Schokolade wert, um Klassensprecher zu sein.“ Der alte Mann lachte mit und erinnerte sich an früher: „Deine Tante hat etwas Ähnliches gemacht. Als Kind waren ihre Noten in den Prüfungen schlechter geworden, und sie hatte Angst, zu Hause ausgeschimpft zu werden. Also fuhr sie mit dem Bus zu uns, klopfte weinend an die Tür und bettelte darum, aufgenommen zu werden. Sie traute sich nicht, ihren Eltern gegenüberzutreten.“
„Meine Tante?“, fragte Xu Chacha mit erhobener Stimme, sichtlich fasziniert. „Auch sie kann weinen.“
„Na klar! Als sie klein war, war sie viel süßer als jetzt. Sie war sehr anhänglich und ein bisschen weinerlich. Ich erinnere mich, dass unter dem Fernsehschrank ein Fotoalbum ist. Komm, Opa, ich zeig’s dir.“
Wen Mubais Herz setzte einen Schlag aus. Die Scham darüber, dass ihre Vergangenheit ans Licht gekommen war, lastete schwer auf ihr und zwang sie, ihre Schritte zu beschleunigen, um die Person aufzuhalten, doch sie war immer noch einen Schritt zu langsam.
Der alte Mann hustet normalerweise alle drei Stufen, wenn er die Treppe hinaufgeht, aber er hob ihre Shorts sehr schnell hoch.
Als Wen Mubai mit seinem Wasserglas hinter Xu Chacha auftauchte, zeigte sie auf ein Foto und fragte: „Ist das Tante?“
„Hör auf zu gucken, da gibt es nichts zu sehen.“ Wen Mubai versuchte, das Fotoalbum wegzunehmen.
Xu Chacha versuchte nicht, es ihr wegzunehmen. Sie hielt nur ihre leere Hand fest, blickte zu ihr auf und schmollte: „Tante ist geizig.“
„Ich bin doch schon hier, warum schaust du dir Fotos an?“, fragte Wen Mubai und verhärtete sein Herz, bevor er das Fotoalbum zuklappte.
„Das ist nicht fair“, sagte Xu Chacha wütend. „Wenn ich groß bin, wird meine Tante wissen, wie ich schon als Kind aussah, aber ich nicht. Sie erlaubt mir nicht einmal, Fotos anzusehen. Meine Tante ist so geizig.“
„Warum mobbst du das Kind? Diese Fotos wurden von deiner Großmutter und mir gemacht, und ich bin dafür zuständig, sie Chacha zu zeigen“, warf der alte Mann ein.
"..." Wen Mubai seufzte tief, reichte das Fotoalbum und unternahm noch einen letzten verzweifelten Versuch: "Es gibt wirklich nichts zu sehen. Sehen nicht alle Kinder gleich aus?"
„Dann möchte ich es auch sehen.“
Xu Chacha hielt das Fotoalbum fest und drehte sich um, wobei sie sich ein verstohlenes Lächeln aufsetzte. Niemand bemerkte den kleinen Plan, der in ihren Augen aufblitzte.
Allein anhand der mündlichen Beschreibung des alten Mannes konnte Xu Chacha den Namen Wen Mubai nicht mit „kleinem Heulsuse“ in Verbindung bringen. Jetzt gibt es Fotos, die das beweisen.
„Haha, Tante ist so eine Heulsuse.“ Sie brach in schallendes Gelächter aus.
Das ist nicht ihre Schuld; die Fotos hatten einen enormen Einfluss auf sie.
Wen Mubai sah als Kind ähnlich aus, nur dass seine Augen und sein Gesicht runder waren und er nicht diesen scharfen, distanzierten Blick hatte wie heute.
Sie lacht viel, weint aber auch recht häufig. Die Hälfte der zehn Fotos zeigt sie lachend, ein Drittel weinend, und die übrigen sind Schnappschüsse und Fotos, auf denen sie schläft.
„Xu Chacha.“ Wen Mubai setzte sich neben sie, seine lange Hand legte sich um ihren Hals und zwickte sie in ihre Pausbäckchen – die warnende Bedeutung war eindeutig. „Du bist heute aber ganz schön ‚lebhaft‘, was?“
Ihr leises, gedämpftes „Hmm“ ließ Xu Chacha sich bedroht fühlen, also zuckte sie die Schultern und sagte: „Ich lache jetzt nicht mehr, okay... Pfft, hahahahahahahahahaha!“
Wie hätte ich da widerstehen können?!
Mit seinen zu zwei Knoten hochgesteckten Haaren und einem roten Punkt auf der Stirn war Wen Mubais dämliches Grinsen in die Kamera einfach urkomisch.
Wen Mubai versuchte zunächst, Ernsthaftigkeit vorzutäuschen, um sie einzuschüchtern, doch schon bald ließ er sich von ihrem Lachen mitreißen und lachte selbst ein paar Mal.
„Ist das Tante's Mutter?“, fragte Xu Chacha und betrachtete die Frau auf dem Foto, die Wen Mubai im Arm hielt.
Sie hatte Wens Mutter nie kennengelernt und auch nicht online nach Informationen über sie gesucht. Allein anhand der Fotos der jungen Frau erkannte sie sofort die unkonventionelle, eigenwillige junge Dame aus dem Buch.
In Xu Chachas Vorstellung hätte eine Frau wie Wens Mutter ganz bestimmt schmale Augenbrauen und leicht nach unten gerichtete Augen wie auf dem Foto, sie besäße die Sanftmut einer Frau aus Jiangnan und gleichzeitig eine atemberaubende Schönheit, die die Menschen zögern lässt, sich ihr zu nähern.
„Mm.“ Wen Mubai nickte, nahm sein Wasserglas, blickte weg, nahm einen Schluck und drehte sich nicht wieder um.
Ihre Gefühle für ihre Mutter waren weitaus komplexer als ihre Gefühle für ihren Vater. Mit Letzterem wusste sie bereits umzugehen, aber sie hatte keine Chance mehr, auch nur zu versuchen, herauszufinden, wie sie mit Ersterem umgehen sollte.
Wen Mubai wollte sich mit einer völlig toleranten Haltung einreden, dass sie eine gute Mutter sei, aber immer wenn sie das dachte, spürte sie einen inneren Widerstand, der weder zu stark noch zu schwach war, aber stets ein kleines Unbehagen in ihrem Herzen hinterließ.
Und sie war extrem schlecht darin, ihre Gefühle auszudrücken; diese kleine Peinlichkeit blieb in ihrem Herzen haften und verhärtete sich langsam zu einem Knoten.
„Du siehst schrecklich aus, und deine Lippen sind ganz blass“, fragte der alte Mann Wen Mubai. „Hast du gestern Abend vergessen, das Fenster zu schließen und dir eine Erkältung eingefangen?“
Xu Chacha drehte den Kopf und beugte sich zu ihr hinüber: „Wirklich, Tante, du siehst schrecklich aus.“
Wen Mubais Lippen waren ursprünglich hell, aber jetzt sahen sie noch weißer aus, wie verblasstes Papier.
„Nein, ich habe bereits Fieber gemessen.“ Sie trank das heiße Wasser in ihrer Tasse aus, und die Trockenheit in ihrem Hals fühlte sich viel besser an.
Das liegt wahrscheinlich daran, dass ich tagsüber zu beschäftigt war und vergessen habe, Wasser zu trinken, deshalb ist es so.
„Du musst deine Haare nach dem Waschen trocknen.“ Xu Chacha bemerkte, dass ihre Haare noch tropfnass waren und ihr wurde klar, dass sie das nicht zum ersten Mal getan hatte. „Du hast mich angesteckt, obwohl ich eigentlich gar nicht erkältet bin.“
Sie stand auf, um einen Haartrockner für Wen Mubai zu holen, erinnerte sich dann aber, dass dies das Haus von jemand anderem war und sie keine Ahnung hatte, wo es sich befand.
"Tante, wo ist der Föhn?"
„Ich hole es vom Nachttisch.“ Wen Mubai machte Anstalten aufzustehen.
Xu Chacha drückte ihre Schulter nach unten und schob sie zurück, wobei sie sagte: „Ich hole es. Du bleibst hier ruhig sitzen.“
„Sie sieht so klein aus, aber sie hat ein gutes Gespür für Menschen.“ Der alte Mann warf einen Blick auf Xu Chachas kleine Gestalt, die hinter der Treppenecke verschwand, stand dann augenblicklich auf, öffnete flink die Weinflasche auf dem Schrank, goss den Wein in die Teetasse und stellte sie zurück. Das Ganze ging so reibungslos von der Hand, dass er nicht einmal seinen Stock brauchte.
„Bitte trink weniger.“ Wen Mubai kannte sein Temperament. Seine Familie hatte fast ihr ganzes Leben lang versucht, ihn davon abzubringen, aber sie konnten ihm seine schlechte Angewohnheit nicht abgewöhnen. Sie konnten ihm nur mündlich raten: „Du hast heute nicht viel gegessen. Wenn du das trinkst, wirst du nachts Magenschmerzen bekommen.“
„Wer sagt denn, ich hätte nichts gegessen? Dieses kleine Mädchen hat mir den ganzen Nachmittag fast zehn Osmanthus-Kuchen in den Mund gestopft. Ich bin pappsatt.“ Der alte Mann hielt seine Teetasse, den kleinen Finger zufrieden gekrümmt, und nahm einen Schluck. „Ah … köstlich.“
Wen Mubai schüttelte den Kopf und ignorierte ihn. Er beugte die Knie und legte die Füße auf das Sofa. Seine schlanken, weißen Arme, die unter seinem lockeren Kurzarmhemd hervorschauten, streckten sich aus und hielten die Fernbedienung, um den Kanal zu wechseln.
Nachdem ich eine Weile durch verschiedene Sendungen gezappt hatte, ohne etwas Interessantes zu finden, entschied ich mich schließlich für eine laute Unterhaltungssendung und ließ sie ungesehen. Anschließend nahm ich mir ein Buch aus dem Regal und blätterte beiläufig darin.
„Pat-pat-pat“ ist das Geräusch, wenn Xu Chacha die Treppe herunterkommt.
Der alte Mann, der gerade seinen Wein genoss, erschrak plötzlich und sein Körper zitterte vor Angst.
Wen Mubai blickte ihn verdutzt an, als wäre er einem Geist begegnet. Im nächsten Augenblick sah sie, wie der alte Mann den restlichen halben Becher Schnaps in ihr Wasserglas goss und sie drängte: „Schnell, schnell, hilf Opa etwas zu trinken.“
Wen Mubai vermutete, dass er scherzte: „Was?“
„Beeil dich, sie kommt gleich.“ Der alte Mann griff nach dem Becher und reichte ihn Wen Mubai. „Schon gut, schon gut, trink nur so viel, was soll schon passieren?“
Wen Mubai nahm das Wasserglas und warf einen Blick aus dem Augenwinkel, um zu sehen, dass Xu Chacha bereits nach unten gegangen war.
Der kleine Junge bemerkte den seltsamen Gesichtsausdruck des alten Mannes und ging schnell mit verschränkten Händen hinüber. „Opa! Hast du mir etwa wieder heimlich Wein eingeschenkt?!“
Der alte Mann stand zwischen Wen Mubai und Xu Chacha und lachte: „Auf keinen Fall, seht her, Opas Tasse ist leer.“
„Warum hast du dich dann so verdächtig verhalten?“, fragte Xu Chacha und zeigte mit dem Finger auf ihn. Dann wandte sie sich mit einem verwirrten Blick an Wen Mubai: „Könnte es sein …?“
Wen Mubai sah Xu Chachas zusammengekniffenen Blick und wusste nicht, warum er sich schuldig fühlte. Spontan legte er den Kopf in den Nacken und trank das „Wasser“ in seinem Becher in einem Zug aus.
Ihr Hals schnürte sich zusammen, und die Schärfe auf ihrer Zunge und der stechende Alkoholgeruch ließen sie unwillkürlich die Stirn runzeln. Es war so stark.
„Was soll das heißen, ‚was soll das heißen‘?“ Der alte Mann wechselte das Thema. „Wolltest du deiner Tante nicht die Haare trocknen? Sonst erkältet sie sich noch.“
"Ach ja."
Xu Chacha zog den Stecker des Haartrockners, den sie in der Hand hielt, und steckte ihn in die Steckdose.
„Ich kann das selbst erledigen.“ Wen Mubai griff danach, aber Xu Chacha wich ihm aus.
„Tante ist heute zu müde, also lass mich mich dieses Mal um dich kümmern.“ Xu Chacha ging hinter ihr her, „damit du dich nicht beschwerst, dass du mich immer bedienen musst.“
Sie schien ihre Worte sehr ernst zu meinen, aber Wen Mubai musste lachen. Sie senkte den Kopf, um ihre Verlegenheit zu verbergen: „Okay, dann kannst du es tun. Sag mir Bescheid, wenn du müde wirst.“
Der Haartrockner war schwer, und sie machte sich Sorgen, dass Xu Chachas Arm vom Hochhalten ermüden würde.
"Was soll der ganze Aufruhr? Ich bin ein Profi."
Xu Chacha strich Wen Mubai mit beiden Händen die langen Haare hinter sich zusammen, und als sie gerade darauf pusten wollte, bemerkte sie, dass Wen Mubais freiliegender Hals und ihre Ohrläppchen einen pfirsichroten Schimmer hatten.
Sie schlich näher heran und nahm bei Wen Mubai einen schwachen Alkoholgeruch wahr.
"Hmm? Tante, du..." Xu Chacha beendete ihren Satz nicht, da sie Wen Mubai nicht bloßstellen wollte.
Wie konnte es sein, dass selbst du, ein „guter Schüler“, vom rechten Weg abgekommen bist? Xu Chacha war ein wenig enttäuscht von dir.
"Was ist los?", fragte Wen Mubai sichtlich ratlos und wirkte verwirrt.
"Schon gut, du kannst umkehren." Xu Chacha schob ihr Gesicht zurück.