Bo Qinghuan - Capítulo 27
Xiao Zuo, qui me souriait, fut soudain déconcerté, mais sans paraître surpris. Il détourna le regard et me jeta un coup d'œil indifférent, disant nonchalamment : « Puisque tu as épousé ce crétin, tu te contentes de quelques coups. Tu ne te rends pas compte de la chance que tu as eue de ne pas être écrasée à mort par lui ? »
« Pff ! » J'ai recraché une gorgée de thé. Ce type était vraiment impoli ! Je me rends compte maintenant qu'il avait été plutôt indulgent avec moi depuis le début !
Regardez donc ce vieil homme, si clair de peau et si rond, ne ressemble-t-il pas trait pour trait à une boule de riz gluant ?
Moi et tous les autres présents dans la salle avons éclaté de rire, et même Feng Qiansu n'a pas pu s'empêcher de glousser.
En entendant cela, le vieil homme obèse entra dans une telle colère que ses sourcils devinrent verts. Il ne se souciait plus de poursuivre et de battre sa concubine. Tout en ordonnant à plusieurs reprises à ses serviteurs de l'encercler, il cria : « Espèce de morveuse, si tu te prosternes devant moi trois fois et que tu dis "Grand-père, épargnez-moi la vie", tu auras peut-être encore une chance de vivre… Sinon, héhé, aujourd'hui je ferai en sorte que tu y laisses la vie ! »
Xiao Zuo resta imperturbable et demanda calmement : « Quel est votre nom ? »
« Grand-père ! »
« Inutile de m'appeler ainsi affectueusement », rit Xiao Zuo. « Si j'avais un petit-fils comme toi, je serais incroyablement malchanceux pendant huit cents vies ! »
La foule éclata de rire, un rire ponctué par le rugissement furieux du patriarche obèse : « Frappez-le ! Frappez-le fort ! »
Je n'ai pas pu m'empêcher de ricaner
: c'était clairement sa concubine qui avait tenté de séduire Xiao Zuo, et maintenant c'est lui qui a raison
? Ils comptent uniquement sur leur supériorité numérique
? Pff, quelle bande de brutes
! S'il ose toucher à Xiao Zuo, je leur ferai subir un sort pire que la mort
!
À cette pensée, j'ai frappé du poing sur la table et j'ai crié : « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce que vous voulez faire ? »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un groupe de personnes et leurs chevaux déboulèrent au galop dans la rue. Les chevaux, incroyablement rapides, s'arrêtèrent brusquement devant l'auberge. Les mouvements de la douzaine de montures étaient parfaitement synchronisés, preuve de l'habileté des cavaliers.
La douzaine de personnes qui entrèrent dans le hall étaient toutes des pratiquants chevronnés, dotés d'une posture stable du bas du corps et de mouvements agiles.
L'homme en tête avait des muscles saillants sur tout le corps et des yeux brillants et perçants ; il était clair au premier coup d'œil qu'il était un maître des arts martiaux externes.
À la vue de l'homme, l'aubergiste sortit précipitamment de la pièce intérieure, se tint tremblant à ses côtés, les mains jointes, et s'écria, paniqué : « Cet humble homme ignorait la présence de Votre Majesté et n'a pas su vous saluer comme il se doit. Veuillez m'excuser, Votre Majesté ! »
Il sortit alors un paquet de sa poitrine et dit : « Voici l'allocation de ce mois-ci, Votre Majesté, veuillez l'accepter. »
J'étais secrètement surprise. Quoi ? En plein jour, je suis tombée sur des voleurs !
En regardant à nouveau Feng Qiansu, ses yeux brillaient d'une lueur étincelante, comme si elle aussi cherchait à deviner l'origine de ces gens.
Seuls Xiao Zuo et Baili Chenfeng restèrent calmes et sereins, sirotant leur thé sans même ciller.
Voyant cela, j'ai levé les yeux au ciel et j'ai fait signe à la cavalerie de se calmer.
Malheureusement, alors que notre groupe restait impassible, les autres clients de l'auberge sombrèrent immédiatement dans le chaos. Ceux qui avaient de l'argent cachaient frénétiquement leurs affaires sous les tables, tandis que les autres cherchaient désespérément une issue. Des femmes hurlaient et des enfants pleuraient…
Le chef du groupe fronça les sourcils et rugit : « Taisez-vous tous ! » Sa voix résonna comme un coup de tonnerre dans le ciel, et l'auberge tomba aussitôt dans le silence.
L'homme scruta froidement la foule, et ceux qu'il fusillait du regard n'osèrent plus respirer. Il poursuivit : « Aujourd'hui est un jour de joie pour les Cinq Dragons du Fleuve Jaune, qui accueillent notre illustre hôte, et toute la ville de Hancheng est en fête. Notre illustre hôte abhorre la violence, aussi toutes les activités sont-elles suspendues aujourd'hui, et aucun péage ne sera exigé des passants. Il n'aime pas le bruit, aussi veuillez-vous tous rester assis en silence, parler peu, boire davantage de thé, et vous disperser après la cérémonie de bienvenue. »
Après avoir dit cela, l'homme s'assit sur une chaise près de la porte, le regard tourné vers la route d'où il venait, comme s'il attendait quelqu'un.
Les serviteurs du gros maître, d'ordinaire aussi féroces que des bandits, étaient désormais terrifiés à l'arrivée de vrais voleurs et n'osaient plus bouger le petit doigt.
L'auberge entière était plongée dans un silence de mort. Hormis notre groupe, tous les autres tremblaient de peur, le visage déformé par la peur et le corps tremblant comme des feuilles mortes.
Peu après, un autre groupe de personnes dévala la rue au galop. À en juger par leurs vêtements, il s'agissait du même groupe que le premier.
Le groupe comptait une vingtaine de personnes. Après avoir mis pied à terre, ils ne dirent pas un mot, mais déchargeèrent leurs ustensiles de toilette de leurs selles et balayèrent le sol, le laissant impeccable.
Qu'est-ce que c'est ? J'ai simplement posé mon menton sur ma main et j'ai observé avec curiosité.
Non seulement moi, mais presque tout le monde contemplait la scène avec incrédulité. Pendant un instant, le silence régna, seulement troublé par le souffle des hommes et le bruissement des balais de bambou glissant sur le sol de pierre bleue.
Puis, à peu près le temps qu'il faut à un bâtonnet d'encens pour se consumer, deux autres groupes arrivèrent. Ils installèrent un abri contre la pluie et déroulèrent même un long tapis de bienvenue. Ils s'alignèrent ensuite en deux rangs bien droits, preuve qu'ils étaient effectivement bien entraînés.
Ha ! Je me demande bien quel invité de marque fait une entrée aussi remarquée !
Une fois que toutes ces personnes eurent fini de ranger, d'autres personnes arrivèrent dans la rue.
Cette fois-ci, il n'y avait qu'une seule personne et un seul cheval.
Cet homme, vêtu d'une longue robe, était élégant et raffiné, et pourtant c'était un bel érudit.
Dès qu'il fut descendu de cheval, les quatre hommes de tête qui étaient venus de l'avant se levèrent et crièrent : « Frère ! »
J'ai de nouveau été secrètement surpris, réalisant que cet érudit était en réalité le chef de la bande de bandits des Cinq Dragons du Fleuve Jaune.
L'érudit avait une allure élégante et raffinée, chacun de ses gestes exhalant une impression de pureté et de grâce. Pourtant, son regard était perçant. Après avoir examiné les lieux, il hocha la tête et dit : « Tout est prêt. Allons accueillir nos invités ! »
Puis, tous les cinq entrèrent ensemble dans l'auberge, et je réalisai que l'invité de marque qu'ils étaient censés aller chercher était déjà à l'intérieur.
Les cinq dragons du Fleuve Jaune s'approchèrent directement de Xiao Zuo, joignirent leurs mains et dirent à l'unisson : « Salutations, jeune maître Xiao. »
Quoi ? Donc l'invité de marque dont ils parlaient était Xiao Zuo !
J'étais tellement surprise que j'ai failli bondir, mais Xiao Zuo m'a fait un clin d'œil, puis s'est tourné vers Wu Long et lui a souri en disant : « Je ne faisais que passer par Hancheng et je n'avais pas l'intention de vous déranger… »
Le lettré fronça les sourcils et dit : « Le jeune maître Xiao est venu à Hancheng, et pourtant vous n'avez pas permis aux Cinq Dragons de remplir leurs devoirs d'hôtes. Serait-ce pour nous empêcher de dormir ? »
« Ton hospitalité laisse à désirer… » dit Xiao Zuo avec un sourire dans les yeux. « La dernière fois que nous nous sommes rencontrés, tu as dit vouloir être un bon hôte, alors tu m’as fait boire pendant trois jours d’affilée, et je n’arrivais même pas à me lever ! Tu ne l’as pas oublié, n’est-ce pas ? »
Wu Long éclata de rire, et l'homme costaud qui menait le premier groupe s'empressa de dire : « Il y a trois ans, j'ai dû me rendre dans les Régions de l'Ouest pour affaires importantes et je n'ai pas pu prendre un verre avec vous, jeune maître, ce que je regrette profondément. C'est une véritable bénédiction du ciel que j'aie l'occasion de vous rencontrer aujourd'hui. Je vous en prie, ne me décevez pas ! »
Quelle plaisanterie ! me suis-je dit intérieurement avec scepticisme. Depuis quand Xiao Zuo est-il devenu une personne aussi recherchée ?
Avant que Xiao Zuo n'ait pu dire un mot, le lettré éclata de rire en jurant : « Cet imbécile savait que tu venais et m'a harcelé toute la nuit, insistant pour être le premier à t'accueillir. Il me rend fou… »
Étrange ! Notre destination a toujours été tenue secrète, et nous avons même changé d'itinéraire à mi-chemin avant d'arriver à Hancheng. Comment les Cinq Dragons du Fleuve Jaune l'ont-ils su ?
Cette affaire est vraiment déconcertante. Surprise, j'ai inconsciemment jeté un coup d'œil à Feng Qiansu, et j'ai constaté qu'elle aussi semblait désemparée, visiblement abasourdie par ce revirement soudain.
À ce moment-là, Xiao Zuo tapota l'épaule de Lao Yao en riant : « Mon bon frère, puisque tu as été le premier à me saluer aujourd'hui, Xiao Zuo boira certainement avec toi jusqu'à ce que nous soyons tous les deux ivres ! »