Bo Qinghuan

Capítulo 29

Le marchand de chevaux protesta aussitôt : « Voyez ce que vous dites ! Moi, Ma Laosan, je suis une personnalité importante à Hancheng. Comment aurais-je pu faire une chose pareille ? Ce cheval blanc était un pari que le jeune maître dépensier de la famille Luo a perdu contre moi. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit aussi têtu. Il a donné des coups de sabot à plusieurs d'entre nous, dresseurs expérimentés. C'est incroyablement humiliant ! »

J’ai dit « Oh » et j’ai examiné attentivement le cheval. Ses yeux brillaient d’un éclat particulier et son regard était exceptionnellement vif

; c’était vraiment un beau cheval. À ce moment-là, il s’est mis à ruer et à mordre sauvagement, et tout le monde s’est rapidement dispersé, n’osant pas s’approcher.

Quel personnage ! Je m'approchai et, au milieu des exclamations de la foule, je fis un léger mouvement de manche. Un, deux, trois, et le cheval blanc s'effondra au sol, inconscient.

Me retournant, j'ai regardé Ma Laosan, abasourdi, et j'ai esquissé un sourire : « Dites-moi votre prix, je veux ce cheval. »

De retour à l'auberge, une demi-heure s'était écoulée. Après avoir demandé leur chemin à Tieqi, ils se dirigèrent vers la chambre de Baili Chenfeng. À leur grande surprise, il n'avait pas fermé la porte et jouait seul aux échecs près de la fenêtre.

« Tu ne t'ennuies pas à jouer aux échecs tout seul ? »

Il leva les yeux vers moi avec un regard accueillant, alors je m'assis en face de lui. Je vis qu'il y avait plus d'une centaine de pièces sur l'échiquier, les pièces noires et blanches se faisant face, déjà dans une impasse.

« Deux tigres qui se battent. » J’ai parlé lentement, délibérément, et comme prévu, il a tressailli. « Quelque chose vous tracasse ? »

Comment le sais-tu ?

« La vie est comme une partie d'échecs. » Je fis une pause, puis repris : « Baili Wenming ayant disparu, qui sera le prochain seigneur de la ville ? Votre fils adoptif, ou vous ? »

L'expression de Baili Chenfeng changea radicalement, devenant indescriptiblement étrange : « Pourquoi pensez-vous qu'il y aura deux candidats ? »

J'ai ri, d'un rire nonchalant

: «

Le Premier Épéiste et le fils adoptif du Seigneur de la Cité sont fondamentalement incompatibles. Si vous me disiez que vous entretenez de bonnes relations, je trouverais cela étrange.

»

Il resta silencieux.

J'ai ramassé un morceau de papier blanc et je l'ai posé en disant : « Pouvez-vous me dire qui est vraiment Xiao Zuo ? »

« De quoi doutes-tu ? » Il a imité mon mouvement et m'a rendu une pièce.

« Du San Niang. » Je posai une autre pièce, englobant les pièces noires environnantes. « Même toi, tu ne peux pas être sûr que cette femme connaisse les arts martiaux, ce qui signifie qu'elle doit être une experte de haut niveau. Ne trouves-tu pas étrange que Xiao Zuo l'ait maîtrisée si facilement ? »

Baili Chenfeng réfléchit un instant et dit : « Alors, qu'en pensez-vous ? »

« En plus, on a changé d'itinéraire à la dernière minute et on a débarqué à Hancheng. Comment les Cinq Dragons du Fleuve Jaune ont-ils pu le savoir ? Tu ne trouves pas qu'il y a trop de coïncidences ? » Voyant son air extrêmement surpris, j'ai ri et mélangé les pièces de l'échiquier sur la table. « Je le disais juste comme ça. J'ai tendance à voir le pire en toutes choses. Xiao Zuo est ton ami, alors forcément, tu le connais et tu lui fais confiance, non ? »

Il me regarda avec une expression complexe. Après un long moment, il soupira doucement et dit à voix basse : « Mademoiselle Feng, vous sentez-vous seule avec tant de suspicion ? »

Une douleur soudaine et lancinante me transperça le cœur

; ses paroles déclenchèrent un torrent d’émotions, me laissant agitée et mal à l’aise. Baili Chenfeng, pourquoi me mets-tu toujours dans un tel état

?

« Je veux juste être en sécurité, et il n’y a rien de mal à ça », ai-je répondu, sans vouloir m’étendre sur le sujet, avant de changer de sujet : « Au fait, aimeriez-vous descendre avec moi ? »

Il ne m'a pas demandé pourquoi et est simplement descendu avec moi. Sa confiance en moi était-elle à cet instant la même que celle de Gong Feicui en Xiao Zuo

? Aucune question posée, aucun bien ni mal… À cette pensée, ma poitrine tremblait encore davantage. Heureusement, nous étions arrivés à destination.

Un long hennissement retentit des écuries situées à l'arrière de l'auberge. Le moment était parfait

: le cheval blanc que j'avais empoisonné s'était réveillé. Dès qu'il m'aperçut, il hennit encore plus fort, mordant sans cesse les rênes pour tenter de se libérer.

Baili Chenfeng contempla la scène avec étonnement et dit : « Ceci… »

J'ai souri et j'ai dit : « Tu dois avoir le cœur brisé d'avoir perdu ton cheval bien-aimé, Zhui Luo, noyé. Alors, je t'en offre un autre. Ce cheval blanc n'est peut-être pas aussi bon, mais il reste exceptionnel. Cependant, il est indompté, alors à toi de voir si tu seras capable de le maîtriser. »

Une lueur intense brilla dans les yeux de Baili Chenfeng. Pour un passionné de chevaux, la vue d'un magnifique animal est comparable à celle d'un amateur d'arts martiaux devant un manuel, ou d'un jeune homme sentimental devant une belle femme

; on imagine aisément l'extase qu'il ressentit.

Et comme prévu, un éclair blanc jaillit, les rênes cédèrent et le cheval blanc fut libéré. Il s'élança aussitôt au galop et, tandis que le manteau noir flottait au vent, Baili Chenfeng monta à cheval. En un clin d'œil, l'homme et la monture disparurent.

Je restai là, attendant en silence son retour, et ressentis une étrange paix mêlée d'une pointe de joie. Je levai les yeux vers le ciel, une vaste étendue bleue, si agréable à l'œil.

Après le repas, le bruit des sabots retentit de nouveau. Se retournant, il aperçut Baili Chenfeng qui revenait à cheval. Arrivé à son arrivée, il poussa un léger cri, et le cheval s'arrêta docilement, visiblement dompté.

J'ai constaté que son front était couvert de fines perles de sueur, le processus de dressage n'était donc pas facile.

« Quel beau cheval ! » Il descendit de cheval et s'exclama : « Vous vous trompez, il n'est pas moins impressionnant que le Cheval du Soleil Chassant. »

« Depuis l'Antiquité, un beau cheval est comme une belle femme

: une fois apprivoisé, il vous obéit. Félicitations. »

Il caressa le dos du cheval avec un intérêt persistant, puis dit soudain : « Donnons-lui un nom. »

"Bien?"

« Le cheval que vous m'avez donné devrait porter son nom. »

C'était la première fois que je le voyais sourire aussi largement depuis que je le connaissais. J'étais peut-être gagné par sa bonne humeur, car sans réfléchir, j'ai lâché : « Ton ancien cheval s'appelait Chasing the Sun, alors appelons celui-ci Chasing the Wind. »

Son regard devint soudain grave, et je compris aussitôt que j'avais dit une bêtise. Courir après… le vent

? Le vent

! Mon nom de famille est Feng (Vent), cela ne signifie-t-il pas qu'il devrait me courir après

?

Mes joues se sont instantanément enflammées. Bien que d'ordinaire calme et posée, je me suis sentie complètement désemparée face à ce regard.

J'ai baissé les yeux aussitôt, mais j'ai vu sa main se glisser lentement sous mes cils. J'ai tressailli instinctivement, mais je ne pouvais pas m'échapper. Il a doucement saisi ma main et je l'ai entendu dire

: «

D'accord, appelons-le Chasing the Wind.

»

Une douce chaleur m'enveloppa les mains, une chaleur océanique qui me submergea tout entière avant même que je puisse hésiter. Pourquoi, Baili Chenfeng, pourquoi as-tu fait ça ?

J'ai levé les yeux vers lui, et son visage a vacillé dans la lumière du soleil avant de devenir soudainement flou.

Il sourit, sa voix aussi douce que la brise du début du printemps : « Merci… Vierge du Vent. »

Les larmes me montèrent aux yeux, que ce soit par peur, par ressentiment, ou pour une tout autre raison, je préférais ne pas le deviner. D'un léger mouvement du poignet, je me dégageai de son emprise et me détournai précipitamment, n'osant pas croiser son regard.

Baili Chenfeng, non, je ne peux pas, je ne peux pas aimer, je ne peux pas t'aimer, je ne peux pas...

J'ai poussé la porte et me suis laissé glisser le long du mur, complètement impuissant. J'avais une douleur lancinante à la poitrine, comme si quelque chose m'avait roulé dessus. J'ai posé ma main sur ma poitrine pour tenter de me calmer, mais j'ai alors remarqué quelque chose qui a instantanément transformé mon visage. L'anxiété et le malaise que j'avais ressentis à cause de Baili Chenfeng se sont dissipés comme des bulles en un instant.

J'ai fouillé à nouveau dans mes vêtements, mais je ne l'ai toujours pas trouvé !

Je me suis levé, le regard perdu au loin, une voix glaçante résonnant dans ma tête…

Le bracelet en argent de Du San Niang a disparu.

Le vent est doux, et quelqu'un vous l'a volé en silence.