Bo Qinghuan

Capítulo 53

Au moment même où je fronçais les sourcils, une douce mélodie de flûte se fit entendre, accompagnée d'une série de sanglots, les uns après les autres, certains proches, d'autres lointains, certains à gauche, d'autres à droite, et certains semblaient même tout près de moi. Ces cris étaient stridents et perçants, comme flottants et éthérés.

En entendant un son aussi étrange au beau milieu de la nuit, même la cavalerie bien entraînée en fut horrifiée.

Une panique invisible commença à se répandre. La manœuvre des Cent Démons était à la fois ingénieuse et impitoyable

: ils prirent l’initiative, semant la terreur chez l’ennemi et facilitant grandement la bataille qui suivit.

Je me suis tournée vers Gong Feicui. Elle restait là, les lèvres serrées, sans dire un mot

; seuls ses yeux brillaient d'une lueur étrange. Ce n'était pas de la peur, mais de la colère.

Qu’est-ce qui la mettait en colère ? Était-elle en colère d’avoir voyagé toute la nuit et d’être tombée dans le piège des Cent Fantômes, ou était-elle en colère parce que son pouvoir s’était affaibli depuis qu’elle avait quitté Xiao Zuo ?

Hua Ye sourit et dit : « Maintenant que le rideau est tombé, les âmes devraient écouter : tous les fantômes pleurent, les lampes sont allumées et les flûtes jouent — Mademoiselle Gong, c'est notre cérémonie la plus solennelle, j'espère qu'elle vous plaira. »

À peine eut-elle fini de parler que les bambous qui l'entouraient craquèrent et retombèrent en arrière. En un instant, les craquements, les hennissements des chevaux et les exclamations de surprise des cavaliers se mêlèrent, créant un chaos indescriptible. Mais la musique de la flûte demeurait claire et mélodieuse, dominant tous les autres sons.

Une pointe de panique finit par apparaître dans les yeux de Gong Feicui.

Soudain, toute la forêt de bambous s'effondra devant vous, puis fut emportée par une force invisible. En un instant, l'étroit sentier se vida complètement et le clair de lune inonda les lieux d'une pâle lumière blanche…

Cette situation est inimaginable à moins de la voir de ses propres yeux !

Hua Ye et l'homme d'une beauté stupéfiante échangèrent un regard, leurs sourires devenant encore plus suffisants. Ils reculèrent tous deux de quelques pas, firent une révérence et dirent respectueusement : « Jue Ye, le "fantôme lubrique", et Hua Ye, le "fantôme féminin" de l'antre des fantômes de la montagne, saluent respectueusement le Roi Fantôme. »

Au bout du chemin, plusieurs lueurs vertes inquiétantes apparurent. La cavalerie de fer convergea, nous encerclant, Gong Feicui et moi, adoptant une posture défensive. Mais les ténèbres étaient sans limites, et d'innombrables fantômes étaient apparus. Nous n'étions qu'une trentaine à nos côtés. L'écart de force était trop grand, et l'issue était déjà prévisible.

J'observai Gong Feicui. Son calme à cet instant m'inspirait l'admiration. Il semblait que, malgré la brièveté du voyage, elle n'était plus la jeune fille naïve qu'elle avait été.

Alors que le feu vert s'intensifiait, une énorme chaise à porteurs apparut, avec une foule dense de porteurs en dessous, au nombre d'une vingtaine.

Les rideaux de la chaise à porteurs étaient bas et superposés, dissimulant la personne assise à l'intérieur. Pourtant, une personne était assise sur le dossier, son corps plongé dans l'ombre, seule la flûte d'argent qu'elle tenait à la main brillant comme une étoile.

Jin Zhaoyu et Cui Qi s'exclamèrent avec surprise : « Jeune demoiselle, ce n'est pas... »

La personne assise en haut de la chaise à porteurs, jouant de la flûte, n'était autre que Ziyu, le garçon que j'avais déjà rencontré une fois sur le fleuve Jaune.

Gong Feicui serra les dents et dit : « Très bien. Je ne m'attendais pas à ce que le petit-fils de l'ancien vice-ministre des Rites, le seigneur Shi, soit lui aussi l'un des cent fantômes ! »

« Je suis un petit diable au service du Roi Fantôme. Ce vieux scélérat de Shi veut être mon grand-père ? Peut-être dans une autre vie ! » dit le petit diable en posant sa flûte. Le vent hurlait et la lueur du feu vacillait. Il sourit, et son visage, d'ordinaire si délicat, parut soudain dix ans plus vieux.

Gong Feicui le scruta froidement pendant un long moment avant de dire : « On dit qu'il existe des gens dans le monde dont le corps reste éternellement comme celui d'un enfant. Je suppose que vous êtes l'un d'eux. »

Le petit diable ricana de nouveau : « Qu'y a-t-il de mal à être un enfant comme Yongru ? Sinon, pourquoi le Roi Fantôme aurait-il fait en sorte que j'infiltre le camp de Shi Yan et que je remplace son petit-fils ? »

Gong Feicui s'exclama avec surprise : « Alors, le vrai Ziyu est déjà… »

« Cet enfant était déjà gravement malade ; je l'envoyais simplement plus tôt au Paradis occidental ! » dit le petit diable d'un air sournois. « C'est la faute de Shi Yan ! Pourquoi devait-il rentrer le jour même où tu traversais le fleuve ? Mais cela m'a donné l'occasion de me faire un nom… Cette idiote de Du Sanniang, je savais qu'elle n'y arriverait pas. Sans mon aide, elle serait probablement morte sur le fleuve Jaune depuis longtemps ! »

« Qui colporte des rumeurs dans mon dos ? N’ont-ils pas peur d’aller en enfer pour s’être fait arracher la langue ? » D’une voix charmante, une personne arriva à cheval, ses vêtements plus rouges encore que les flammes de la torche.

Gong Feicui ricana : « Du Sanniang, tu es là toi aussi. Dis ton nom. Et quel genre de fantôme es-tu ? Un fantôme de l'eau ? »

Contre toute attente, Du Sanniang secoua la tête et dit : « Mademoiselle Gong, il est trop tard pour deviner cette fois-ci. Il y a deux ans, j'aurais pu être considérée comme un fantôme des eaux parmi un repaire de fantômes dans les montagnes, mais maintenant… je suis l'épouse de Lei Li, le troisième maître du Hall de la Foudre. »

« Le Hall du Tonnerre a bel et bien pactisé avec une bande de scélérats. Baili Chenfeng est mort, alors au lieu d'aider Xiao Zuo à accéder au poste de seigneur de la ville de Baili, pourquoi me poursuivez-vous ? »

Du Sanniang laissa échapper un petit rire : « Mademoiselle Gong, c'est une question mignonne. La personne que nous recherchons, c'est bien sûr vous. Quant à savoir qui occupe le poste de seigneur de la ville de Baili, quel rapport avec nous ? »

Gong Feicui marqua une pause, et avant qu'elle ne puisse parler, Du Sanniang reprit : « Mademoiselle Gong, ne savez-vous toujours pas pourquoi nous sommes venus ? Nous… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, une voix se fit soudain entendre à l'intérieur du rideau du chariot : « Ça suffit. »

C'était une voix masculine très agréable, douce après le déclin de la prospérité, mêlée à un sens clair et mélodieux de la vicissitude, puis teintée d'une indifférence chaleureuse, assemblant ces deux mots : assez.

Du San Niang ferma aussitôt la bouche et se réfugia derrière la chaise à porteurs.

« Mademoiselle Gong… » la voix provenant de l’intérieur de la chaise à porteurs retentit à nouveau, « Les grues bouillantes, les cithares en feu et les beautés tueuses sont des choses extrêmement désagréables, vous devriez donc y mettre fin vous-même. »

Gong Feicui était choquée, visiblement terrifiée, paniquée et incrédule : comment pouvait-il exister une personne aussi arrogante au monde !

Mais si cette personne est le Roi Fantôme, ces mots sonnent comme un glas, auxquels il est impossible de résister.

Gong Feicui resta longtemps silencieux, puis éclata soudainement de rire à trois reprises, en prononçant chaque mot clairement : « Tu—rêves ! »

Le Roi Fantôme n'était pas en colère ; sa voix restait douce : « Pourquoi ne te retournes-tu pas pour regarder ? »

« Qu’est-ce que vous regardez ? » À peine eut-elle prononcé ces mots que la cavalerie de fer qui nous entourait s’effondra soudainement une à une !

Gong Feicui me fixa, stupéfait. J'hésitai un instant, puis m'avançai pour examiner leurs pupilles, me retournai et secouai la tête.

Les trente-cinq personnes sont décédées sans aucun signe avant-coureur.

Il ne restait plus que Jin Zhaoyu Cui, elle et moi. Comment allions-nous pouvoir lutter contre les cent fantômes ?

Gong Feicui se tenait là, le visage blême, tout son corps tremblant. Elle murmura doucement : « Est-ce que moi, Gong Feicui, je vais vraiment mourir ici ? »

Hua Ye s'illumina soudain et dit : « Le Roi Fantôme n'aime pas se battre, alors pourquoi ne me laisses-tu pas faire ? Dans ma vie, la chose que je ne supporte pas le plus, ce sont les belles femmes. Mon époux, va la détruire. »

Jue Ye s'écria aussitôt : « Comment oserais-je désobéir à l'ordre de dame ? » Sans un mouvement apparent, il apparut instantanément devant elle. Gong Fei Cui agita sa manche, manifestant clairement sa haine extrême à son égard, et déchaîna aussitôt le Doigt du Parfum Céleste.

Les yeux de Jue Ye s'illuminèrent. « Quel art martial magnifique ! » Il pivota sur lui-même, esquivant l'attaque avec agilité, et marmonna grossièrement : « Tsk tsk tsk, une si belle femme, un art martial si magnifique, j'ai vraiment du mal à me séparer d'elle… »

Ses longues robes se relevèrent, projetant d'innombrables ombres. Un instant, sa silhouette sembla emplir le ciel. Gong Feicui, prise au dépourvu, se fit saisir la main droite par lui. Mais elle réagit promptement et lui asséna un coup de pied au visage, profitant de sa distraction pour se dégager.

Jueye soupira théâtralement : « Quel dommage, quel dommage, une peau si lisse… »

Gong Feicui avait été choyée depuis son enfance

; personne n’avait jamais osé la traiter avec un tel manque de respect. Les yeux rougis, elle fit un geste de la main pour s’avancer à nouveau, mais Jin Zhaoyu Cui s’avança la première et dit

: «

Mademoiselle, laissez-moi m’en occuper.

»

Les deux épées longues s'entrelacèrent, créant un spectacle de lumière éblouissant, et s'abattirent sur Jue Ye.

Gong Feicui serra les dents et dit : « Non, je le ferai moi-même ! »

Elle s'approcha furtivement de Jue Ye par-derrière et tenta de lui arracher sa lanterne. Surpris, Jue Ye se retourna brusquement pour l'éviter. Gong Feicui changea de direction et fit quelques pas sur la gauche. Sa robe verte ondula aussitôt comme l'eau, et dans les ondulations, une ligne blanche jaillit.