Patrón de flores incorrecto

Capítulo 73

Il haussa les sourcils et me demanda : « L’ingrédient médicinal est-il très difficile à trouver ? »

J'ai hoché la tête avec conviction : « Je risquerai tout pour votre troisième oncle. »

Il prit une gorgée de vin avec une grande élégance. « Xia Jingnan a lui aussi été empoisonné. Vous travaillez si dur à cause de lui, n'est-ce pas ? »

J'ai marqué une pause, puis j'ai dit sérieusement : « Je l'ai fait pour le bien de tous les êtres vivants. »

Lou Xiyue plissa les yeux, tenant une pierre dans sa paume et jouant avec.

Je me suis approché pour jeter un coup d'œil et j'ai vu que la pierre qu'il tenait à la main ressemblait au jade persan que j'avais mis en gage plus tôt.

Alors j'ai compris, et j'ai demandé : « Comment saviez-vous que j'avais mis la pierre en gage ? »

Il ne répondit pas directement, mais porta le verre de vin à ses lèvres : « Cette pierre ne vaut pas plus de cent taels dans ton cœur ? »

Au départ, je voulais dire que tout le monde connaît des périodes de pauvreté et de difficultés. À l'époque, Qi Xiao et moi n'arrivions même pas à subvenir à nos besoins essentiels en nourriture et en vêtements à Anding. Je ne pouvais vraiment pas accepter l'idée qu'un jeune maître riche comme moi puisse gaspiller sa jeunesse en collectionnant des pierres, un passe-temps raffiné.

Mais j'ai remarqué une pointe de mécontentement dans les yeux de Lou Xiyue, alors j'ai dit : « À l'origine, je comptais gagner de l'argent et ensuite le retirer. »

Lou Xiyue fronça les sourcils et jeta nonchalamment son verre de vin par-dessus bord.

Avec un bruit sourd, la tasse tomba dans la rivière aux eaux tumultueuses.

Je sentais bien que la situation dégénérait. Lou Xiyue était furieuse et s'est mise à jeter des objets, rendant la situation incontrôlable.

J'ai dit fermement : « La pierre portant l'inscription écrite personnellement par le jeune maître Lou est inestimable. Pourquoi ne pas me faire une offre et je vous la rachèterai ? »

Lou Xiyue se tourna vers moi, marqua une pause, puis dit avec une pointe de moquerie : « Puisqu'il s'agit d'un trésor inestimable, il doit être échangé contre quelque chose de précieux. »

J'ai dit : « Je vais rédiger un accord écrit. Tout ce que vous voulez, il n'y a pas de problème. »

Il appuya son front sur sa main et dit nonchalamment : « Toi. »

Je l'ai regardé, « Hein ? »

Lou Xiyue réfléchit un instant, puis répéta : « La perle lumineuse sur ton corps. »

Finalement, j'ai accepté l'échange à contrecœur. Cet accord m'a été extrêmement préjudiciable.

Arrivés à Wulong, nous avons changé de bateau et pris la direction du nord, en traversant la rivière Wulong.

C'est un bateau officiel, richement décoré, avec un bâtiment de trois étages, des voiles fumées et des rambardes sculptées. Lou Xiyue a payé le batelier en taels d'argent avant même qu'il ne nous ait laissé une place.

J'ai levé les yeux et j'ai vu un homme d'âge mûr, vêtu d'une longue robe noire, assis sur une table en bois près du mât, tenant un livre à la main, avec une allure raffinée et érudite.

Lou Xiyue m'a dit : « Il était à l'origine préfet de Taizhou, mais maintenant il va à Wuli pour devenir gouverneur, succédant à Wen Tang. »

Il a ri doucement : « Il y a une histoire romantique à propos de ce Wen Tang, le préfet Wen. Voulez-vous l'entendre ? »

Je trouve les cours d'eau ennuyeux, alors écouter une histoire serait agréable.

Lou Xiyue se leva et demanda au batelier une théière de thé chaud. C'était la fin de l'automne et la brise sur l'eau se rafraîchissait. Plus ils avançaient vers le nord, plus le paysage se faisait rare. Des oiseaux aquatiques étaient perchés sur la rivière, le cou affaissé, picorant leurs plumes.

Il versa du thé dans une tasse et me la tendit en disant : « Réchauffez-vous les mains. »

Tandis que je contemplais le reflet du jeune noble dans le thé limpide, une idée me traversa soudain l'esprit. Je dis : « Lou Xiyue, n'étais-tu pas censé débarquer pour prendre quelqu'un ? Pourquoi es-tu monté à bord avec moi ? »

Lou Xiyue marqua une pause après avoir entendu cela, me regarda tranquillement et dit avec un demi-sourire : « Je vais terminer de vous raconter cette histoire. Je descendrai au prochain passage de ferry. »

J’ai posé mes mains sur le chaudron de thé en céladon fumant et me suis assise en tailleur avec Lou Xiyue dans un coin du bateau, observant le paysage des deux rives se transformer, passant de montagnes vert foncé à de petits ponts et des toits, et d’eaux tumultueuses à de luxuriantes prairies.

Lou Xiyue a dit : « Wen Tang était un homme très raffiné et talentueux. Lorsqu'il était gouverneur de Wuli, il donnait souvent des banquets dans sa résidence, où il chantait, dansait et composait des poèmes. À cette époque, il y avait dans l'armée une courtisane d'une grande beauté et d'un grand talent. Elle était habile à jouer des instruments à cordes et à vent et savait chanter et composer des poèmes. Elle s'appelait Qingdai. Wen Tang l'appréciait beaucoup et envoyait souvent des gens la chercher pour divertir les invités lors des banquets. »

Plus tard, un gouverneur se rendit à Wuli pour une inspection. Nourrissant déjà une rancune tenace envers Wen Tang, il inventa une accusation, prétendant que Wen Tang et Qing Dai entretenaient une liaison. Qing Dai fut emprisonnée et interrogée quotidiennement, mais même sous la torture, elle resta sceptique. L'affaire demeura irrésolue. Wen Tang a depuis été muté hors de Wuli

; on ignore si ce transfert est lié à cet incident.

Je lui ai demandé : « Pourquoi Qingdai a-t-elle été la seule punie ? Si c'était par favoritisme personnel, qu'en est-il de Wentang ? »

Lou Xiyue prit la tasse de mes mains, vida le thé, la remplaça par une autre et me la tendit. Il dit : « Premièrement, même si Qingdai a été fouettée, elle a catégoriquement nié toute liaison, donc ce crime ne peut être ajouté à sa liste ; deuxièmement… »

Lou Xiyue me jeta un coup d'œil. « Il y a du vent ici. Il fait un peu froid, non ? »

Je me suis recroquevillée dans un coin. « Un peu. »

Il tendit la main et prit la mienne dans sa paume, bien plus chaude que la tasse de thé. Il esquissa un sourire et dit

: «

Le thé dans le sachet est froid

; laissez-moi le réchauffer pour vous.

»

Je lui ai demandé : « Vous n'avez pas encore fini de parler, quel est le deuxième point ? »

La nuit était tombée et la surface fraîche et argentée du fleuve scintillait. Au loin, les montagnes verdoyantes s'assombrissaient peu à peu, comme éclaboussées d'encre épaisse, telles les traces d'un coup de pinceau.

Les yeux de Lou Xiyue semblèrent briller, et il sourit : « Deuxièmement, après l'emprisonnement de Qingdai, Wen Tang, afin de prouver son innocence, a rompu tout contact avec elle et n'a plus jamais été en contact avec elle. »

J'ai dit : « Les loups ont-ils dévoré la conscience de Wen Tang ? »

Lou Xiyue resta évasif. Il se leva et déclara : « Nous sommes arrivés à Changyu. Je débarque ici. »

Je me suis alors rendu compte que la traversée en ferry était proche, et j'ai pu apercevoir les faibles lumières des maisons au loin.

J'ai levé les yeux vers Lou Xiyue ; son profil était plutôt beau dans la pénombre.

La traversée en ferry était déserte, car les bateaux officiels ne pouvaient pas embarquer librement de passagers.

Il m'a tendu une bourse en disant : « Il y a de l'argent ici ; vous pourrez l'utiliser pendant votre voyage. »

L'eau frémissait doucement, et j'entendis le bruit sourd d'une perche de bambou soutenant les marches de pierre. Une soudaine vague de tristesse me saisit le cœur. Je saisis le bas de sa robe et murmurai : « Non. »

Lou Xiyue baissa les yeux vers moi. « Xiao Xiang, qu'est-ce que tu viens de dire ? »

J'ai dit : « Pourquoi devrais-je aller chercher moi-même des médicaments pour sauver votre troisième oncle ? Je ne le ferai pas. Je ne suis pas un bodhisattva. Croyez-vous qu'il me soit facile de parcourir tout le pays et de surmonter tous les obstacles par moi-même ? Sans mon don pour la lecture, j'aurais été décapité depuis longtemps. »