Heredera sin igual

Capítulo 12

Capítulo 29 La ira del amo

"¿Qué dijiste?!" En medio del rugido, un hombre regordete de mediana edad con túnicas de brocado señaló con un dedo tembloroso y pálido a Chu Xiang, el propietario nominal de Chu Yan Lou.

"Maestro..." El rostro de Chu Xiang estaba pálido como la muerte, temblando de miedo ante la furia de su maestro, pero no se atrevió a guardar silencio. "Maestro, la señorita Hongxing del Jardín Zhongfang había accedido a venir, pero luego cambió de opinión. En los últimos días, he enviado varios grupos de hombres a causar problemas en el Jardín Zhongfang. Mi plan era aprovechar el resentimiento y las travesuras de los matones de Jin San para secuestrar a algunas chicas. Incluso si Rong Meigu se oponía, una vez que llegaran las chicas, no se atrevería a hacer nada debido a su poder, Maestro. Pero nunca esperé que Ziru se volviera tan formidable. Nuestros hombres fueron y fueron derrotados, regresando magullados y maltrechos, postrados en cama. Más tarde, al ver que incluso los matones de Jin San eran tratados tan mal, todos se negaron a venir. Supliqué y rogué, pero ni uno solo estuvo dispuesto. Es realmente..."

La fama de Zhongfangyuan no surgió de la nada. Cada año, viajaban varias veces al extranjero en busca de mujeres hermosas, para luego comprarlas y entrenarlas. Ahora, además de mujeres del Reino de Tianxing, también hay muchas de Dawei, Beixian y otros grupos étnicos y países. Tienen estilos diferentes, razón por la cual Zhongfangyuan se ha convertido en el burdel más prestigioso de Tianxing.

Sin embargo, el pueblo llano no puede luchar contra los funcionarios. Por muy poderoso que fuera el Jardín Zhongfang, en última instancia estaba dirigido por un plebeyo. Bajo la represión y el acoso constantes de Chu Yanlou, sufrió muchas pérdidas ocultas.

Por ejemplo, las muchachas del Jardín Zhongfang solían desaparecer misteriosamente para reaparecer repentinamente en Chuyanlou con nombres diferentes, o aparecer de repente en la casa de un alto funcionario, convirtiéndose en su concubina o cortesana. Tras una investigación más exhaustiva, se descubrió que estas muchachas eran regalos de Li Jinhuan, el cerebro detrás de Chuyanlou.

Hoy fue precisamente así. Al ver que Zhongfangyuan había estado en constantes problemas últimamente, Lord Li se alegró enormemente, pensando que podría aprovechar la oportunidad para anexionarse Zhongfangyuan y, al menos, conseguir algunas mujeres hermosas más para ofrecer en matrimonio. Inesperadamente, tras difundirse la noticia, las cosas dieron un giro inesperado.

Li Jinhuan estaba tan enfadado que temblaba.

¡Qué inútil eres! ¿De qué me sirves? ¿Acaso no sabes que el Señor Zhang, el Señor Chen y el Señor Zhu ya han hecho arreglos secretos para que Hongxing, Chuntao y Lihua estén conmigo? ¿Y ahora me dices que no hay nadie aquí? ¿Cómo se supone que les voy a explicar esto? ¿Eh? ¡Te voy a patear hasta la muerte, idiota ciego!

"Maestro... Maestro, perdóname... Maestro..." gritó Chu Xiang repetidamente.

La señora Li se sentó a un lado, observando fríamente cómo Chu Xiang rodaba por el suelo hasta que la sangre brotó de la comisura de sus labios, antes de decir con indiferencia: "No importa, señor. Si de verdad lo mata a patadas, será una persona menos que tenga que hacer el trabajo".

Li Jinhuan se detuvo, jadeando, y se sentó a un lado. Tomó el té que le ofreció su esposa y bebió unos sorbos. La criada que estaba a su lado se acercó rápidamente para darle unas palmaditas en el pecho y ayudarlo a recuperar el aliento.

Chu Xiang se puso de pie con dificultad, se limpió la sangre de la comisura de los labios y se hizo a un lado. "Gracias, señora, por su súplica; gracias, maestro, por su misericordia."

—Basta —dijo la señora Li con frialdad—. Chu Xiang, sabes lo que está pasando. Si se tratara de dinero o negocios, podríamos posponerlo, pero esto afecta la carrera del maestro. Estos funcionarios son cruciales para su futuro; son figuras influyentes que pueden hablar en nombre del emperador. ¿Sabes que el puesto de Ministro de Hacienda lleva vacante un tiempo? Este es el momento decisivo. Mientras estos funcionarios lo apoyen, el puesto de Ministro será suyo. Normalmente, no importa lo que les enviemos, probablemente ni lo miren. Ahora, solo se han encaprichado con unas cuantas muchachas. El maestro ya ha tomado su decisión, pero tú no has tenido éxito. Has causado un gran problema al maestro. Si no puedes solucionarlo, ya sabes las consecuencias.

Chu Xiang na na.

"Te doy tres días más. Si no ves a estas chicas en tres días, ¡te mataré a golpes!", rugió Li Jinhuan mientras recuperaba el aliento.

Sí, sí, sí.

Chu Xiang salió corriendo por la puerta como si su vida dependiera de ello, deteniéndose solo tras caminar una buena distancia. Escupió un chorro de saliva roja, se agarró la mejilla hinchada y maldijo con furia: "¡Maldita sea, trabajo como un esclavo y todavía me pegan y me regañan así! ¡Soy un inútil!".

"Le roba la novia a otro y luego viene a ofrecer regalos. ¡Maldita sea! ¿Se cree un alto funcionario? Es más arrogante que un matón, más irracional que un bandido. ¡Maldita sea!"

Murmuró maldiciones y refunfuñó un rato, luego se quedó mirando fijamente en dirección a la calle Qingchu, perdido en sus pensamientos.

Finalmente logré alcanzar esta posición a los ojos del maestro. Si me abandonara por algo como lo de hoy, quedaría devastado. El maestro es despiadado y cruel. Jamás le prestaría atención a nadie que no pudiera complacerlo. Cuando dice que matará a golpes a alguien, no bromea.

Chu Xiang se quedó mirando fijamente durante un rato, y luego, presa de una furia feroz, escupió otro bocanado de saliva.

¡De ninguna manera! No puedo volver a ser un patético delincuente. Por fin alcancé este gran logro, no puedo dejar que se me escape. Maldita sea, y ese chico, Li Yuan, siempre me vigila como un halcón, aferrado al maestro, esperando que cometa un error para poder ocupar mi lugar. No puedo permitir que se salga con la suya.

No, tengo que encontrar la manera de hacer esto hoy.

Zi Ru es solo una mujercita delicada, ¿no? ¿Y qué? Hmph, por muy capaz que sea, no se compara con esa persona, ¿verdad? Cuando papá aún vivía, la ayudó una vez, y esa persona le prometió devolverle el favor en el futuro. Ahora que papá ha muerto, ese favor recae sobre mis hombros. Maldita sea, no quería involucrarla tan pronto, pero para proteger mi posición, no me queda más remedio que usarla primero.

Sí, eso es lo que haremos.

Chu Xiang rió con malicia y murmuró para sí mismo: "Me encargaré de ti, y luego veremos cómo compites conmigo".

Capítulo 30 Regresando a mi propio tiempo

«¿Quién despierta primero del gran sueño? Yo me conozco mejor que nadie. Duermo profundamente en mi pequeña cabaña en primavera, mientras el sol se asoma por la ventana». Asomé la cabeza por debajo de las sábanas, recitando perezosamente el poema modificado de Zhuge Liang, y bostecé profundamente.

Como de costumbre, al despertar, los enormes ventanales franceses dejaban entrar el resplandor dorado del sol poniente. La luz del sol, moteada, se filtraba a través de las grandes cortinas azul agua y caía cálidamente sobre la cama. Las sombras de las grandes plantas del balcón, fuera de la ventana, se mecían suavemente sobre el colchón.

Un delicado aroma a rosas impregnaba el aire.

Me quedé allí paralizado durante varios minutos antes de abrir los ojos de golpe.

¡Guau! ¿No es este mi pequeño rincón, mi propio espacio y tiempo? Recorrí el lugar con la mirada, y cada mesa, silla, libro y objeto era algo que yo misma había elegido en diversas librerías de segunda mano, bibliotecas, mercadillos de antigüedades y tiendas de muebles. ¡Es mi pequeño nido donde he vivido durante casi veinte años!

¿Eso significa que ya he vuelto?

Estaba tan feliz que salté sobre la cama y me revolqué entre las mantas.

Recuerdo que anoche, antes de dormirme, seguía en ese tiempo y lugar, recostada contra la cama antigua tallada, riendo y bromeando con Ziru mientras recordábamos las innumerables travesuras que habíamos hecho en los últimos días, mientras jugábamos a pelearnos por pasteles de osmanto. Más tarde, nos dormimos juntas, nuestros cuerpos hundiéndose entre las capas de edredones de brocado de la cama tallada. En mi sueño, la fragancia del osmanto perduró suavemente.

¿Quién iba a pensar que al abrir los ojos me encontraría en un mundo completamente diferente?

Todavía no me he despedido de Ziru, y me da un poco de pena.

Y a ese maldito ministro y a ese gran idiota, les prometimos gastarles una broma, pero aún no hemos tenido la oportunidad de hacerlo.

De acuerdo, los dejaré ir, ya que pueden irse a casa.

Sin embargo, no esperaba que el Maestro actuara tan rápido esta vez. Me trajo de vuelta durante la noche sin que me diera cuenta. Considerando que no se dejó llevar y se olvidó de mí cuando lo necesitaba, le perdonaré sus pequeñas manías habituales. O tal vez pueda concederle un pequeño deseo... o...

"¿Qué tal otra cosa?" Una voz resonó de repente mientras el viento arreciaba a sus espaldas.

Me sobresalté y me giré para mirar.

Una ráfaga de viento se alzó, y las cortinas, del color del agua y las nubes en el horizonte, se ondularon y agitaron. Mientras la voz hablaba, el calor sofocante que había sentido intensamente desde mi regreso descendió repentinamente, y un familiar y dulce aroma a resina de pino llenó el aire, envolviéndome.

Una mano fría y delgada me pellizcó suavemente la nuca, y una risa suave, con un toque de frialdad, rozó mi cara y mi oreja: "Pequeño Yan'er, ¿qué acabas de decir? ¿Qué te parece esto?".

Le aparté la mano de un manotazo y me giré para mirarlo con furia. "Maestro, ¿quién le dio permiso para leer mis pensamientos otra vez?"

El apuesto hombre que apareció de repente junto a mi cama parpadeó inocentemente, sus largas y espesas pestañas negras revolotearon. Me miró con una media sonrisa, sus ojos brillaban como cristal negro, sus pupilas reflejaban una luz tenue. Sus rasgos, absolutamente perfectos y exquisitos, eran delicados y tersos, sin un solo defecto. Sus labios, rojos y húmedos, se curvaban ligeramente hacia arriba, dejando entrever una pizca de picardía en su sonrisa. Vestía un vestido largo, negro y ajustado que acentuaba su figura perfectamente proporcionada. Poseía un atractivo diabólico y una inocencia angelical que se combinaban a la perfección.

El Maestro alzó sus largas cejas, ignorando por completo mis acusaciones, y dijo con gran interés: "¿Qué tal si te preparamos una sopa de demonio? Ahora que lo pienso, hace mucho que no pruebo tu sopa de demonio, pequeño Yan'er. ¿Qué te parece si empezamos ya?"

"Ya no lo haré más. Originalmente, podría haberte preparado una sopa de demonios después de que me trajeras de vuelta, pero has vuelto a violar mi tabú. Te atreviste a ignorar mis advertencias y a leer mis pensamientos. Tus méritos y deméritos se anulan entre sí, así que la sopa de demonios se acabó." Dije con indignación y rabia.

El rostro del maestro se ensombreció de inmediato.