Heredera sin igual

Capítulo 66

Me quedé en silencio, observándolo atentamente, esperando su respuesta.

Yo ya sabía de estas cosas desde hace mucho tiempo, pero nunca pregunté. Porque no me importaba, y no me importaba ninguna relación, porque en aquel entonces, Jin Ling era solo una extraña.

Siempre soy ingenioso con los demás; soy yo quien intimida a los demás, y por muy astutos que sean, siempre termino siendo el blanco de mis intrigas. Pero con mi familia y amigos, aunque a veces también los intimide, nunca es para tanto. Nunca estoy a la defensiva, así que si alguien cercano me hiere, me duele profundamente. Por eso siempre me aseguro de preguntar sobre las cosas que les conciernen cuando están relacionadas con ellos.

Y ahora, ese es el momento.

Xiao Zheng ha desaparecido, Jin Ling entra y sale de la familia real, y fuerzas misteriosas entran y salen del palacio. Necesito averiguar qué está pasando. Aunque los orígenes de Xiao Zheng son extraños y sospechosos, no puedo abandonar a alguien que me llama cariñosamente "hermana" mientras se aferra a mi brazo.

"Jin Ling, estoy esperando tu respuesta", dije con calma.

Capítulo 137: Motivos egoístas

Jin Ling respiró hondo y finalmente habló, una extraña y amarga sonrisa de resignación apareció en su rostro, normalmente infantil. "Maestro, no es que no quiera hablar de ello, es solo que no sé por dónde empezar. Además, es algo que no quiero mencionar. Sin embargo, el Maestro es la persona más cercana a mí aparte del tío Xu, así que, ya que lo pregunta, le diré... Jin Ling no es huérfano. Tengo una abuela, un primo, un tío... un montón de parientes, pero todos se resisten a admitirlo..."

Resulta que la madre de Jin Ling era la hija biológica de la actual Emperatriz Viuda y hermana mayor del actual Emperador. Cuando nació la madre de Jin Ling, la actual Emperatriz Viuda era una concubina poco favorecida. Para llamar la atención del Emperador, expulsó a su hija biológica del palacio y la sustituyó por un niño. El niño murió más tarde, pero afortunadamente, la atención del Emperador finalmente le brindó la oportunidad de tener un segundo hijo. Este sí era un niño, que ahora es el Emperador.

El difunto emperador murió joven, y el emperador actual ascendió al trono. La emperatriz viuda extrañaba a la hija que había abandonado años atrás. Tras muchas peripecias, finalmente la encontró, solo para descubrir que su hija ya se había casado con otro hombre. Además, el esposo de su hija era un funcionario de la corte que había cometido el atroz crimen de traición.

La emperatriz viuda permaneció en silencio.

Al final, no pudo soportarlo. Le dio al funcionario culpable una copa de veneno para que muriera, pero evitó que su hija y su nieto se vieran implicados. Llevó a su hija en secreto al palacio para que se recuperara, pero no se atrevió a reconocerla públicamente como su ahijada de nuevo. Guardaba un resentimiento latente en su corazón y no podía ser tan cercana como una madre y una hija, aunque originalmente lo fueran.

Un año después, la hija murió de depresión.

Mi nieto creció solo en casa, y a medida que crecía, estuvo protegido por guardias. Sus deseos siempre se cumplieron, pero nunca quiso volver a verme, ni siquiera ahora.

Después de que Jin Ling terminó de hablar, hizo una pausa antes de reír y soltar un suspiro de alivio. "Por fin tengo con quién hablar. ¡Qué bien! Estaba agotado de guardar este secreto yo solo. Ahora que se lo he contado al Maestro, será como si lo hubiera olvidado. De ahora en adelante todo será más fácil. Jeje."

Asentí con la cabeza. "Eso es de la generación anterior, olvidémoslo."

"Maestro, Jin Ling está diciendo todo esto con segundas intenciones, ¿sabe?", dijo Jin Ling de repente con una sonrisa, inclinándose hacia él.

"¿Hmm?" Levanté una ceja.

Jin Ling ha sido hombre de negocios durante tantos años que tiene buen ojo para la gente. Jin Ling lo vio venir. Si Jin Ling no hubiera respondido a la pregunta del Maestro hoy, aunque el Maestro no hubiera dicho nada, de ahora en adelante, Jin Ling sería Jin Ling y el Maestro seguiría siendo el Maestro. Pero si Jin Ling respondía, el Maestro lo trataría como a un verdadero discípulo. Así que, Jin Ling realmente ha salido victorioso —dijo Jin Ling, con las cejas arqueadas de alegría.

Me reí entre dientes y le di un golpe seco en la cabeza. "Sí, estás siendo vanidoso, pequeño aprendiz."

Jin Ling dejó escapar un grito, agarrándose la cabeza con una expresión de profunda tristeza.

¿Cómo supiste de los pasadizos secretos del palacio?

"Lo dejó mi madre. Mi madre y la emperatriz viuda fueron muy cercanas. Para enmendar su error, la emperatriz viuda le habló a mi madre de los pasadizos secretos del palacio. Sin embargo, con el tiempo surgió una brecha entre ellas, y lo que la emperatriz viuda le contó fueron solo algunos detalles insignificantes. Mi madre también temía que Jin Ling pudiera necesitarlo en el futuro, así que lo anotó en secreto. Tiempo después, mi madre falleció, y el estudio de la casa se incendió repentinamente, destruyendo todas las notas. El tío Xu encontró un fragmento del pasadizo secreto, lo escondió y luego me lo dio."

¿Cuántos pasadizos secretos conoces en total?

El rostro de Jin Ling se ensombreció. «Este libro incompleto me lo dejó mi madre. La extraño y lo consulto a menudo, así que me lo he aprendido de memoria. Sin embargo, muchos de los registros están incompletos. Aunque hay muchos pasadizos secretos, no puedo distinguir cuál es cuál, y ni siquiera sé dónde está el mecanismo de activación. Solo puedo probar suerte cuando llegue allí. El pasadizo secreto de la Cocina Imperial por el que pasamos mi maestro y yo fue descubierto por casualidad hace solo ocho años. Sin embargo, si vamos a un lugar que coincida con la descripción del pasadizo secreto, sin duda sabré dónde está».

¿Ah, sí?

Fruncí el ceño, apoyé la barbilla en la mano y me quedé pensativo.

¿Qué hacer?

"Jin Ling, ¿te atreves a ir al palacio conmigo otra vez?"

—Por supuesto que me atrevo —dijo Jin Ling con una sonrisa—. Llevo mucho tiempo queriendo explorar otros pasadizos secretos. Si voy con mi Maestro, no le tendré miedo a nada. Jeje.

—Jefe, ¿no estará pensando en entrar al palacio, verdad? —preguntó Jin San con preocupación—. Hay muchos guardias en el palacio. Si lo atrapan, entrar sin permiso es un delito grave castigado con la muerte. Jefe, no debe correr ese riesgo.

"Pero necesito saber si Xiao Zheng está en el palacio", dije con calma.

"¿Qué tal si me llevo a algunos hombres y voy con Jin Ling?", sugirió Jin San de nuevo.

Sonreí levemente, con un tono lleno de confianza, y dije: "Iré".

¡Todavía no, hay lugares a los que no me atrevo a ir!

Capítulo 138: Token

Era de noche profunda, e incontables guardias iban y venían entre los pabellones y torres de la Ciudad Prohibida. Nadie se percató de que dos personas se asomaban entre las sombras.

"Amo, por aquí."

Jin Ling hacía gestos con las manos en secreto desde delante.

Corrí tras él.

A medida que nos adentrábamos en el palacio interior, atravesamos varios pasadizos secretos. Aunque permanecimos sin ser descubiertos, poco a poco nos perdimos. Jin Ling y yo nos encontrábamos en el denso jardín imperial, parecido a un bosque, sin poder divisar ni un solo palacio, y encontrar la manera de salir se convirtió en un problema.

¿No sueles ir al palacio a hacer ropa para las concubinas? ¿Cómo es que te perdiste? Me quedé sin palabras.

¡¿De verdad me transportaron a este lugar perdido de Dios?!

"Maestro, no es mi culpa. Si hubiera seguido el camino del palacio, sin duda no me habría perdido. Pero una vez que entré en estos pasadizos secretos, me extravié...", dijo Jin Ling con expresión amarga, secándose el sudor frío de la cara avergonzado.

"¿Qué hacemos ahora?", me preguntó Jin Ling.

Puse los ojos en blanco.

Media hora después.

Tras llegar por fin al borde del Jardín Imperial, vislumbramos un rincón del palacio cuando, sin darnos cuenta, nos topamos de frente con un escuadrón de la Guardia Imperial de guardia nocturna. Jin Ling y yo nos asustamos tanto que dimos media vuelta y salimos corriendo.

"¡Alto! ¿Quién anda ahí?!"

Una fila de guardias imperiales nos rodeó. El joven que iba al frente, vestido de comandante, nos miró en silencio y luego hizo un gesto a sus hombres: «Llévenlos al calabozo. Al amanecer, envíenlos a la Corte del Clan Imperial para una investigación exhaustiva y así averiguar qué sucedió y cómo se atrevieron a irrumpir en el palacio interior en plena noche».