Fantasma detrás de ti

Capítulo 32

"Crac !" Presque au même moment où Song Jiu dégaina son épée, le pistolet de Su Lun était déjà pointé sur sa tempe ; c'est le pistolet qui frappa en premier.

Su Lun et Song Jiu sont tous deux des combattants extrêmement talentueux. Dans ces conditions, il est évident que les balles de Su Lun atteindront une vitesse supérieure à celle de l'épée souple de Song Jiu.

« Crois-le ou non, je vais te tirer une balle dans la tête ? » ricana Suren, ignorant complètement l'aura meurtrière qui émanait de Song Jiu.

Le tigre se retourna, écarquilla les yeux comme s'il cherchait à lire en moi jusqu'au cœur. Après un silence, il dit, mot pour mot

: «

Faites-moi confiance, vous devez croire qu'elle ne vous fera pas de mal.

»

"Hmph... hmph hmph hmph hmph..." Je ne pouvais que ricaner.

Tiger claqua des doigts et l'épée de Song Jiu se rengaina instantanément. Bien que Song Jiu eût tendance à dégainer son épée impulsivement, il obéissait toujours aux ordres sans broncher, ce qui était véritablement admirable.

« Tigre, sommes-nous toujours frères ? » Je fixai la silhouette de Tigre qui s'éloignait, songeant aux paroles de Tang Xin. Outre le poison Gu, quel autre pouvoir Tang Xin pouvait-il bien posséder pour contrôler Tigre ? Serait-ce une technique de manipulation mentale ou spirituelle comme celles utilisées par le peuple Miao ?

Le tigre s'arrêta, marqua une pause, puis accéléra soudainement le pas et se dirigea vers la tente de Tang Xin.

La troisième partie : Le Purgatoire Bizarre

— Chapitre 13 — Oru le chien aux longues oreilles —

« C’était un avertissement. » L’expression de Suren était très sérieuse.

«

Avertissement

?

» Je caressai la tête du chien aux longues oreilles pour le faire taire. Je l’avais déjà laissé renifler le manteau que Mlle Fujika avait oublié dans la tente à Tanino, et je pensais qu’il me donnerait une réponse satisfaisante dans les catacombes.

«

Pas de flammes nues

?

» Briquets, torches et allumettes sont tous des flammes nues, et je n’en ai pas sur moi. Les paroles de Tang Xin laissent entendre qu’elle possède également quelques connaissances sur l’intérieur du tombeau.

Si j'ai trop de soucis, autant ne rien faire et rester cloîtré chez moi. J'ai conduit le chien aux longues oreilles dans l'ascenseur et j'ai appuyé sur le bouton pour descendre. Avant même que mon regard ne disparaisse à l'horizon, je sentais clairement le regard inquiet de Suren s'attarder sur moi avec une certaine réticence.

Le chien aux longues oreilles gémissait avec anxiété, visiblement très mal à l'aise à l'idée de pénétrer à l'intérieur de ce projet souterrain extrêmement mystérieux.

« Oru, Oru, à partir de maintenant, je veux que tu te souviennes de l'odeur de Mlle Fujika, petit bonhomme, tout repose sur toi ! » Le nom de ce chien aux longues oreilles est « Oru », et il a jadis fait partie des dix meilleurs chiens de l'équipe militaire des Guerriers Arc-en-ciel. À cet instant, il est couché nerveusement à mes pieds, ses longues oreilles frémissant de temps à autre, l'air prêt au combat.

La rencontre avec le scalpel n'a rien révélé des secrets du tombeau. Surtout en présence du grand prêtre, nous n'avions tout simplement pas le temps d'en discuter en détail.

Alors que nous sortions de l'ascenseur et entrions dans le tunnel horizontal, Oulu s'est soudainement agité et a couru vers l'avant, essayant de se libérer de la ceinture que je tenais. Je l'ai lâchée, et le petit bonhomme, la tête baissée, a couru en avant à toute vitesse, comme s'il avait découvert quelque chose.

Bien sûr, il est tout à fait normal que Mlle Fujika ait laissé son odeur corporelle ici après être entrée dans le tunnel d'innombrables fois. Ce que j'avais négligé, c'est que l'odorat d'Oro est incroyablement développé

; ce qu'il a senti était peut-être des traces laissées par Fujika par le passé, plutôt que le parfum «

Oiseau aux mille fleurs

» dont j'avais besoin.

Nous ne pouvons rien faire d'autre que d'y aller étape par étape.

Je suivais de près, en gardant toujours une distance de dix mètres d'Oulu.

Soudain, il s'arrêta, laissa échapper deux gémissements inquiets, s'accroupit par terre et leva les yeux en penchant la tête en arrière.

Le haut du tunnel ne présentait rien d'inhabituel, hormis le revêtement en acier inoxydable et les câbles et tuyaux de ventilation qui pendaient dans le coin supérieur droit.

« Oru, qu'as-tu trouvé ? » Je me suis accroupi, espérant mieux voir de son point de vue. Malheureusement, il n'y avait rien au plafond de la grotte, juste une coquille protectrice lisse.

Suren m'a appelé par talkie-walkie : « Frère Feng, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Je me suis frappé le front : « Pff, pourquoi n'avons-nous pas fait descendre le dresseur de chiens avec nous ? Au moins, il aurait compris ce qu'Oru a découvert ! Suren, demande-lui vite, ou si ça ne marche pas, dis-lui simplement de prendre l'ascenseur ! »

Oulu s'accroupit comme un philosophe contemplatif, levant les yeux pendant quatre ou cinq minutes, puis baissant la tête, les oreilles tombantes, et fredonnant dans sa gorge, comme s'il réfléchissait à une question difficile.

La voix du dresseur canin parvint à travers le talkie-walkie

: «

Monsieur Feng, Oulu comprend la nature humaine. Si je le suis, il se fâchera et pensera que les gens ne lui font pas confiance. Alors, essayez de communiquer avec lui et ayez confiance

: il vous apportera une aide précieuse.

»

L'anglais approximatif du dresseur de chiens m'a rappelé les paysans ignorants de la campagne égyptienne : « Communiquer avec les chiens ? Est-il seulement possible d'apprendre cela à la dernière minute ? »

Je n'avais jamais possédé d'animaux auparavant, hormis les chiens de compagnie que je voyais à l'université et les animaux en cage du zoo national. En bref, je n'avais absolument aucune expérience de la communication avec les chiens.

« Cet endroit… Frère Feng, calme-toi, concentre-toi. Ça doit être aux alentours de l’endroit où tu as trouvé le trou dans le faisceau lumineux la dernière fois, n’est-ce pas ? » essaya de me rappeler Suren.

Bien sûr, je me souviens du trou dans le faisceau lumineux et de l'étrange tableau qui ne représentait ni une vache ni un cheval, mais il aurait dû se trouver quelques dizaines de mètres plus loin.

Je me suis redressé et j'ai scruté attentivement le plafond de la grotte, espérant y découvrir une autre ouverture mystérieuse. Hormis la «

théorie du trou de ver

» — l'explication de la disparition de Fujika — il n'y avait pas d'autre explication.

Oulu bondit soudainement, atterrit sur mon bras, cambrant le dos, puis rebondit vers le haut avec l'agilité d'un triple sauteur chevronné, avant de retomber sur mon épaule dans un sifflement. Il sauta de nouveau, se retrouvant suspendu au-dessus de ma tête. Après cela, il resta accroupi, comme s'il se servait de moi comme d'une échelle.

Je n'avais pas envie de parler dans le talkie-walkie ; je ne pouvais que rester immobile, servant docilement de marchepied.

Deux ouvriers émergèrent des profondeurs du tunnel, penchés en avant pour inspecter les canalisations disposées le long de la route. Soudain, ils nous aperçurent, Ou Lu et moi, au beau milieu du tunnel. Surpris, ils se couvrirent rapidement la bouche et laissèrent échapper un rire étouffé.

Bien sûr, je sais que j'ai l'air ridicule en ce moment, avec un petit chien qui bloque le milieu du tunnel.

« Oru, Oru, tu peux descendre maintenant ? Qu'est-ce que tu fais ? » ai-je crié d'une voix basse et furieuse.

Oulu gémissait sans cesse, ayant probablement fait une découverte, mais sans en être tout à fait certain. Il sauta alors de ma tête et continua de s'enfoncer lentement dans le tunnel, reniflant au passage.

J'ai interpellé les deux ouvriers : « Hé, vous deux, quelle est la situation à l'intérieur du tombeau ? »

C'étaient les hommes de Yeran ; je les avais déjà vus au camp.

L'un des ouvriers, au visage extrêmement sombre, répondit : « L'or a été complètement détruit, vous savez ? Il y a un trou carré en dessous. »

Bien sûr que je le savais. À ce moment-là, l'or venait d'être découpé en huitièmes, et j'avais déjà deviné la suite des événements.

« Et maintenant ? Que font les experts maintenant ? »

Les deux ouvriers secouèrent la tête en même temps

: «

On ne sait pas, on ne sait pas… Cette grotte est si sombre. Le contremaître a essayé d’y descendre une lampe, mais même après avoir déployé le câble à soixante-dix mètres, il n’a pas atteint le fond. Ce doit être le repaire d’un monstre… Du coup, les gens à l’intérieur se demandent s’il ne faudrait pas la sceller définitivement avec des pierres et du béton.

»

J'ai ri doucement : « Combien de pierres faudrait-il pour combler un trou aussi grand et profond ? »

Après avoir ri, je me suis soudain rendu compte que j'étais trempé de sueur froide. D'après mes connaissances sur les tombeaux antiques, certains possèdent des puits qui s'étendent jusqu'à la «

voie maritime

», nécessitant plus de trois à cinq ans de travail pour être achevés.

Dans la Chine ancienne, les nobles et les membres de la famille royale commençaient souvent la construction de leurs tombeaux au sommet de leur puissance, un processus qui pouvait parfois durer dix à vingt ans. À titre d'exemple moins extrême, le tombeau d'un premier ministre de la dynastie Song du Nord, auquel j'ai participé lors des fouilles, contenait un unique cercueil en paulownia rouge orné de 150 couches de laque, tant pour les mortaises que pour les finitions. Compte tenu des températures requises pour l'application de la laque, la réalisation de ces 300 couches aurait nécessité au moins quatre ans de travail.

Par conséquent, le projet colossal de relier le puits funéraire à « l'œil de la mer » n'est pas une simple rumeur sans fondement ou un fruit de l'imagination, mais un événement bien réel.

Alors, où mènent les puits à l'intérieur des pyramides ?

Bien sûr, il y a de l'eau sous le désert, ou peut-être des aquifères rocheux, voire des gisements de pétrole ou de gaz. Je commence à me demander : « Quel genre de puits antique les artisans qui ont construit les pyramides auraient-ils bien pu creuser avec des outils que nous ne comprenons pas entièrement ? »

Oulu cria bruyamment, maintenant qu'il se trouvait à l'endroit précis où le trou du faisceau lumineux avait été découvert la dernière fois.

À ce moment-là, Fujika, Tanino et moi sommes restés longtemps à cet endroit. Oru devait certainement pouvoir sentir son parfum, mais que pouvait-il bien voir en levant les yeux ?

La façon dont Oulu était accroupi au sol évoque vraiment des expressions comme « un vieux moine en profonde méditation ».

Nos ancêtres nous ont transmis un dicton : « Les chiens comprennent la nature humaine. »

Le chien restera toujours le meilleur ami de l'homme. Quels que soient les changements génétiques et environnementaux, il demeurera toujours l'animal qui entretient la relation la plus harmonieuse avec l'humain. Dommage qu'il ne puisse pas parler.

Je lui ai caressé la tête en murmurant : « Qu'a donc découvert ce petit bonhomme ? Pourrait-il lui aussi percevoir des traces de ces événements étranges et inhabituels ? »

Au bout du tunnel, on entendait faiblement des cris et des rires débridés ; ce devaient être les soldats qui, en déballant l'or, se réjouissaient sans cesse.

Oulu soupira soudain, battit ses longues oreilles et se leva pour aller de l'avant.

C’était la première fois de ma vie que je réalisais que les chiens pouvaient soupirer, tout comme les humains.

Cette fois, Oru marcha jusqu'à l'entrée du tombeau, renifla avec excitation pendant un moment, puis entra dans la pyramide.

Les performances d'Oru ont fait fluctuer mes émotions entre euphorie et tristesse, car il était possible qu'il ne puisse pas distinguer les odeurs laissées par Tengjia dans le tunnel à différents moments, rendant ainsi les résultats d'une telle recherche tout simplement peu fiables.

Effectivement, dès qu'il entra dans le tombeau, Oulu s'arrêta et se mit à renifler le sol, mais il ne trouva rien. Il émettait sans cesse des sifflements avec son nez.

Profitant de l'occasion, j'examinai attentivement les figurines des «

Barques solaires

» disposées sur les six plans de la pièce, et leurs proues pointaient effectivement vers le nord. Autre point remarquable

: toutes les «

Barques solaires

» étaient exactement de la même taille, comme si elles avaient été estampillées avec une précision extrême à l'aide d'un sceau géant.

Je me suis gratté la tête. Les hiéroglyphes égyptiens font rarement preuve d'une telle précision et d'une telle méticulosité. Si l'image de la «

Barque solaire

» était effectivement une œuvre que les anciens se sont efforcés de rendre méticuleuse et exacte dans les moindres détails, pourrait-elle receler une autre signification cachée

?

La « Barque solaire », mise au jour sous la Grande Pyramide de Gizeh, représente le summum du savoir-faire des ébénistes égyptiens antiques tel que révélé aux archéologues. Quiconque a contemplé cette barque est émerveillé par l'incroyable imagination des artisans de l'Égypte ancienne. Certaines de ses sculptures sont encore plus fascinantes que les peintures abstraites de Picasso et ont été largement reproduites par la suite dans la peinture et l'architecture modernes, devenant même un élément marquant des défilés de mode parisiens.

J'ai visité ce navire à plusieurs reprises et, en le comparant à nouveau avec mes souvenirs du «

Sun Boat

», j'ai constaté que le navire représenté sur les fresques était orné de sept éléments supplémentaires

: sept gemmes. Appelons-les gemmes pour l'instant, car ces sept éléments étaient soigneusement incrustés sur la proue, tous d'un blanc argenté, tels d'immenses étoiles dans le ciel nocturne.

La troisième partie : Le Purgatoire Bizarre

— Chapitre 14 — Le Puits Profond Antique —

Les sept gemmes sont disposées en une forme de cuillère très nette, que même une personne sans connaissances astronomiques reconnaîtrait comme la façon dont la Grande Ourse est reconnaissable.

L'astronomie égyptienne était très développée

; les plus anciennes cartes astronomiques et des images de vaisseaux spatiaux primitifs ont même été découvertes à l'intérieur des pyramides. Par conséquent, la découverte de la Grande Ourse sur la proue d'un navire n'a rien d'extraordinaire ni d'étrange.

Soudain, un tonnerre d'applaudissements jaillit des profondeurs du tombeau, mêlé à des cris frénétiques en égyptien.

J'ai levé les yeux vers la zone illuminée au centre du tombeau et je n'ai pu m'empêcher de sourire amèrement : « L'or peut vraiment rendre les gens fous, même s'il n'appartient à aucun d'eux. »

L'or n'appartient qu'à l'Égypte et à son président ; Gu Ye et les autres ne pouvaient qu'assister, impuissants, à la scène.

Je me souviens avoir demandé à Su Lun de vérifier les informations concernant Gu Ye, mais elle n'en a pas encore parlé. J'imagine qu'il n'y a pas encore de nouvelles

?

Il semblait y avoir une sorte de « connexion télépathique » à l'œuvre ; au moment où mes pensées se sont portées sur Suren, sa voix est parvenue par le talkie-walkie : « Frère Feng, avez-vous trouvé quelque chose ? »

J'ai esquissé un sourire amer et silencieux

: «

Non, il semblerait qu'Oru ignore où se trouve Fujika et tente de le découvrir. Cependant, je crains que ce ne soit peine perdue. Avez-vous trouvé quelque chose concernant Tanino

?

»

Suren sourit, inquiet : « Non, mais un ami proche a déjà piraté le système de renseignement du Pentagone et mène l'enquête. Je pense que nous aurons bientôt des résultats. En fait, il y a des informations appartenant à une autre personne qui méritent encore plus d'être examinées. Je suis inquiet… »

Dans un éclair d'inspiration, j'ai lancé : « Une autre personne ? Vous cherchez… mon frère, le scalpel ? »

Je ne partage pas les soupçons de Suren concernant le scalpel. Un scalpel est un scalpel

; nul ne peut l’imiter ni le transformer. Un maître comme lui, bien que non invincible ni immunisé contre tous les poisons, aurait bien du mal à prendre le dessus sur quiconque.

D'ailleurs, à mes yeux, le scalpel n'a pas beaucoup changé, n'est-ce pas ?

Suren soupira profondément et répondit succinctement : « Tu as deviné juste ! Les données nous diront tout. Restons en contact. La situation se complique de plus en plus. À part toi, je ne peux plus faire confiance à personne d'autre… »

Après avoir prononcé ces mots, Suren sembla réaliser son caractère abrupt et devint soudain timide.

Être la confiance de Suren est naturellement un honneur pour moi, mais j'ai toujours pensé que ses soupçons n'étaient que des réactions excessives.

Elle rapporta les paroles du dresseur

: «

Si on ne trouve rien, ramenez Oru…

» Soudain, Oru se mit à aboyer furieusement et chargea, me faisant sursauter. Car un fossé d’un mètre de large séparait les chambres funéraires adjacentes

; et s’il y tombait

?

Il posa immédiatement le talkie-walkie et courut en avant avec Oulu en criant : « Attendez ! Attendez… »

Oru, comme on pouvait s'y attendre d'un chien célèbre de l'armée égyptienne, a complètement ignoré les profonds fossés, les a franchis d'un bond et a couru beaucoup plus vite que moi.

Cinq secondes plus tard, j'étais déjà dans la chambre funéraire centrale.

Rien d'étonnant à ce que les soldats aient applaudi tout à l'heure, car le dernier morceau d'or a également été ouvert, et huit énormes lingots d'or, chacun mesurant deux mètres de long, un mètre de large et un mètre et demi de haut, ont été posés à plat sur le sol, émettant une lueur dorée envoûtante sous les lumières fluorescentes.

Tina apparut à mes yeux, son visage autrefois héroïque portant désormais les marques de la fatigue, tandis qu'elle dirigeait l'équipe d'ingénieurs pour continuer à découper les lingots d'or.

Les cris d'Oulu surprirent tout le monde, car dès qu'il sauta dans la chambre funéraire centrale, il se précipita vers le puits en remuant la queue et en aboyant férocement.

Ce puits profond était en effet un puits carré de deux mètres de côté. À cinq mètres sous la tête de puits, la visibilité était nulle et on ne voyait plus rien.

« Monsieur Feng, pourquoi avez-vous amené ce chien ? » Yelan était très mécontente.

Les coutumes égyptiennes relatives aux morts et aux sépultures sont très similaires à celles des Chinois. Les deux cultures s'opposent fermement à la présence d'animaux à fourrure dans les cimetières ou les tombes, car un tel acte involontaire est censé provoquer des « explosions de cadavres », transformant les défunts en zombies terrifiants.

Oulu continuait de hurler sauvagement, tournant autour de l'ouverture du puits, manquant de peu d'y plonger la tête.

J'ai ri d'un air taquin : « Quoi ? Tu as peur que la momie explose ? »

Le visage de Yelan se transforma radicalement, et les ouvriers qui se tenaient à proximité étaient tout aussi livides. C'était le tombeau sacré du pharaon, et les Égyptiens se gardaient bien de faire de telles plaisanteries devant lui. Pourtant, on ne voyait aucun sarcophage, pas même la moindre trace de son existence.

J'ai caressé la tête d'Oulu pour le calmer, de peur que ses aboiements assourdissants n'emplissent tout le tombeau. Alors, qu'avait-il découvert

? Des traces de Tenga

?

Nous nous tenions avec notre chien au plus près de la surface du puits, entourés de soldats et d'ouvriers qui nous regardaient avec mépris, comme s'ils voulaient se moquer de nous.

Sous le regard attentif de tous, je m'allongeai à plat ventre, reniflant intensément comme un chien renifleur de drogue chevronné. Tengjia n'était jamais entré dans le tombeau auparavant

; les aboiements inhabituels d'Oulu prouvaient qu'il avait trouvé des traces de Tengjia près du puits. Mon odorat aurait-il pu détecter quoi que ce soit

?