Fantasma detrás de ti

Capítulo 33

La persévérance finit par payer, et j'ai finalement senti le parfum de « Mille Oiseaux Fleuris », extrêmement léger, qui s'échappait du puits.

«

Serait-ce possible… se pourrait-il que Fujika soit au fond de ce puits

?

» Je fronçai les sourcils. À côté de la tête de puits se trouvait une grande bobine de câble, sans doute les fils dont les ouvriers avaient parlé, utilisés pour l’éclairage au fond du puits.

Oulu se tut, son regard oscillant entre moi et le puits, puis se posant à nouveau sur le puits. Dans cet environnement, son utilité était limitée.

Gu Ye s'approcha en se frottant les mains, le visage illuminé d'un jaune éclatant par les lingots d'or : « Monsieur Feng, que faites-vous ? Je vous avais prévenu il y a longtemps, tout le trésor… »

Je me suis levé d'un bond et l'ai interrompu sans ménagement : « Qui se soucie de votre trésor ? Laissez-moi vous dire la vérité, Mlle Tengjia est au fond du puits. Vous feriez mieux de réfléchir à un moyen de la secourir ! »

En entendant cela, un silence de mort s'abattit instantanément sur tous les alentours, même sur les chalumeaux de soudage qui sifflaient. Puis, un rire assourdissant éclata, presque tous me pointant du doigt : « Quoi ? Quoi ? Il y a quelqu'un dans la mine ? Hahaha… »

Après avoir suffisamment ri, Tang a agité le poing et a dit : « Hé, petit Chinois, ce n'est pas le 1er avril ! Pousse-toi et arrête de dire des bêtises et de retarder notre travail ! »

La mort de Berenlong n'entama en rien l'enthousiasme des trois experts, surtout celui de Tang, débordant d'énergie et ne montrant aucun signe de fatigue après une journée entière de travail. Ils étaient persuadés que personne ne pouvait se cacher sous la tête de puits nouvellement dégagée. L'énorme lingot d'or était incroyablement lourd

; sans engin de levage, il serait impossible de le déplacer et de le remettre à sa place sans le moindre incident.

Je sais que ce n'est pas le 1er avril, mais Oru, notre chien et moi sommes persuadés que Fujika est au fond du puits. Quant à savoir comment elle y est arrivée, seul un expert pourra l'expliquer. Notre conclusion actuelle est la suivante

: «

Quelqu'un est au fond du puits, imprégné du parfum des Mille Oiseaux-Fleurs. S'il n'y a pas de surprise, il s'agit bien de la mystérieuse disparue Mlle Fujika.

»

Oulu gisait épuisée près du puits ; les reniflements intenses et fréquents l'avaient vidée physiquement et mentalement.

Fangjing était profond, sombre et immobile — Tang agita la main, outrepassant ses limites et ordonnant aux soldats de continuer à couper, ignorant mes nouvelles idées.

« Qu’est-ce qui pourrait bien se trouver dans ce puits ? Des serpents venimeux et des bêtes féroces ? Des monstres préhistoriques ? Ou même un tunnel temporel permettant de voyager librement dans le temps… » Mes pensées s’emballaient, telles les aiguilles d’un réveil, dans un tourbillon d’activité. Mais maintenant que j’ai la certitude que Fujika est là-dessous (ou y est déjà descendu), je dois aller voir par moi-même.

J'éprouve très peu d'affection pour Fujika. Si j'ai décidé de la sauver, c'est uniquement pour découvrir la vérité cachée derrière une série d'événements mystérieux.

Je me suis approché du tas de câbles et j'ai donné un coup de pied dedans.

Yelan, flairant l'opportunité, se pencha plus près : « Monsieur Feng, êtes-vous également intéressé par ce puits profond ? »

Je me suis soudain souvenue de ce que Long avait dit à propos de « l'ambition de Yehlan », et je n'ai pu m'empêcher de sourire sarcastiquement : « Oui, ça l'intéresse. Et toi ? » J'éprouve toujours un dégoût instinctif pour les personnes avides. Voyez-vous, l'idée saugrenue de Yehlan de fouiller la Grande Pyramide de Gizeh au passage revenait tout simplement à creuser sa propre tombe.

Je lui ai tapoté l'épaule deux fois avec force : « Mon ami, ne sois pas trop avide, l'avidité peut facilement te mener à la mort ! »

Expert en forage, il était un parfait novice en archéologie et en pillage de tombes

; convoiter l’or et les trésors du tombeau était donc une folie. Il y perdrait inévitablement la vie.

J'examinais attentivement les murs entourant la chambre funéraire centrale, l'esprit parfaitement clair, espérant y trouver des indices sur l'ancien puits. Conformément aux pratiques architecturales modernes, des instructions ou des schémas concis sont généralement affichés à proximité des éléments architecturaux complexes. J'en déduisais donc que les anciens Égyptiens devaient être tout aussi ingénieux, ayant laissé des schémas indiquant comment descendre dans le puits.

Repensez-y : si Fujika était vraiment au fond du puits, comment a-t-elle fait pour traverser une couche de boue et de sable de plus de cent mètres de long, franchir un mur de pierre de six mètres d'épaisseur, descendre un lingot d'or incroyablement lourd dans le puits, puis le remonter… Chaque étape est inconcevable et reste sans réponse.

« Trous de ver ? Transfert spatial ? Tunnels temporels… » Toutes les réponses envisageables semblaient se mêler à ces termes mystérieux et ésotériques.

Une réponse qui ne peut être vérifiée équivaut à une absence totale de réponse.

Oulu gémit deux fois, épuisé. J'ouvris les bras et me penchai, et il sauta docilement dans mes bras et enfouit sa tête contre ma poitrine.

Sur le talkie-walkie, Suren éclata soudain de rire : « Frère Feng, je n'aurais jamais imaginé que tu sois une personne aussi gentille et compatissante… »

Dans une telle adversité, peut-être qu'un bon rire est le seul moyen de chasser la morosité qui m'habite ? J'ai ri en silence : « Sulen, j'ai envie de descendre au puits et de jeter un coup d'œil… »

Avant que Suren puisse répondre, Yelan resta bouche bée d'étonnement : « Au fond du puits ? Monsieur Feng, vous ne plaisantez pas, n'est-ce pas ? »

La troisième partie : Le Purgatoire Bizarre

— Chapitre 15 - Le Vaisseau Solaire —

L'idée de « descendre dans le puits » m'est venue de nulle part, surprenant non seulement les autres, mais aussi moi-même. En réalité, je n'avais jamais rencontré Tengjia auparavant, et sa vie ou sa mort ne me concernait pas

; il n'y avait aucune raison de risquer la mienne pour elle.

Le puits antique était plongé dans une obscurité totale, et une aura glaciale semblait s'élever des ténèbres. Le silence qui régnait en dessous était d'une immobilité mortelle, dissimulant peut-être une soif de sang implacable. « Suren, si seulement nous avions des oreilles qui entendent le vent et des yeux qui portent à mille lieues, nous pourrions voir à travers n'importe quel puits antique », dis-je en m'efforçant de paraître détendu.

Un long soupir parvint à travers le talkie-walkie de Suren : « Frère Feng, était-ce vraiment nécessaire ? »

Tina intervint à côté de la conversation

: «

Monsieur Feng, j’ai déjà demandé à quelqu’un de récupérer la caméra infrarouge au camp. Cet appareil est largement suffisant pour percer les secrets du puits

; il est inutile de prendre le moindre risque.

» Son inquiétude était manifeste, et elle n’hésita pas à me témoigner son affection devant ses subordonnés.

Je me suis accroupi, examinant les motifs gravés sur la margelle du puits. Je ne comprenais pas comment les anciens Égyptiens avaient réussi à extraire des pierres aussi massives et à les sculpter avec des motifs peints d'une finesse exquise. Cela devait être un travail colossal, jour après jour, année après année. L'idée que Tenga puisse se cacher au fond d'un puits insondable, à au moins soixante-dix mètres sous la surface, me donnait toujours l'impression que tout ce qui se déroulait sous mes yeux était irréel, une scène surréaliste digne d'un film d'horreur.

Les murs de pierre étaient lisses et froids. Après avoir examiné attentivement les couleurs du sol, je fus surpris de constater que, même sous l'énorme lingot d'or, le sol près de l'ouverture du puits ne présentait aucune différence de couleur par rapport au reste du tombeau. C'était en effet étrange. Logiquement, toute forme de lumière provoque des dommages plus ou moins importants à la surface des objets, entraînant une décoloration et une détérioration. N'aurait-il pas dû y avoir une différence notable à la jonction entre la zone couverte et la zone exposée

?

Il se passe tellement de choses étranges dans le tombeau que je suis presque insensible à tout cela.

L'humeur d'Oulu s'apaisa un peu, et il continua à émettre des sons faibles et plaintifs en direction du puits sombre, comme des gémissements impuissants.

Les caméras infrarouges sont certes les meilleurs outils d'exploration en l'absence de lumière, mais Tina a omis un point essentiel

: la lumière peut être trompée. Dans un tel environnement mystérieux, notre propre vue et notre ouïe peuvent être faussées, sans parler d'un outil conçu par l'homme sans y avoir pensé.

Je crois plutôt Oru le chien que la caméra.

J'ai secoué la tête vers Tina, impassible

: «

La caméra n'est qu'un outil auxiliaire. J'espère que vous pourrez préparer immédiatement le matériel de lutte contre les affaissements de terrain et me fournir deux membres d'équipe d'assaut hautement compétents.

»

Tina se sentait offensée et embarrassée, mais elle fit tout de même signe de la main pour que les gens se préparent.

À l'heure actuelle, j'espère surtout qu'Oulu pourra parler et me dire ce qu'elle a découvert.

J'ai parlé dans le talkie-walkie : « Surren, fais venir le dresseur de chiens, j'ai besoin de son aide. »

J'entendis aussitôt les protestations véhémentes du dresseur de chiens, la raison étant, bien sûr, sa théorie absurde du dressage canin. Je ris, car je savais que Suren ne manquerait pas de le «

persuader

» de descendre dans la mine, par la contrainte ou la corruption. Dès le premier coup d'œil à ce soldat nommé «

Bawan

», je compris que c'était un homme mesquin, facile à manipuler.

En attendant l'arrivée de Bawan, j'ai promené Oulu le long de l'axe central du tombeau, espérant le faire changer d'avis. Cependant, il ne s'est intéressé qu'au puits antique, restant indifférent aux autres chambres. Il est désormais quasiment certain que Tengjia se trouve dans le puits antique, ou plutôt, que Tengjia s'y trouvait autrefois.

En pensant au dragon qui avait inexplicablement perdu son âme, j'ai eu une prémonition

: «

Fujika est liée quelque part, et même dans le pire des cas, son âme est déjà…

»

Le mot «

liaison

» évoque immédiatement les photos du scalpel que Tanino a montrées. Cette personne, qui «

pourrait être

» Frère Yang Tian, ne semble-t-elle pas elle aussi «

liée

» par quelque chose

? Fujika aurait-elle pu, elle aussi, tomber entre les mains de ce monstre

?

En réalité, j'aurais dû faire preuve de bienveillance envers Gu Ye. Si j'avais eu l'occasion de consulter ces ouvrages anciens, comme le «

Biluo Huangquan Jing

», grâce à mon esprit aiguisé, je suis certain que j'aurais pu y découvrir quelque chose…

L'esprit humain est capable d'une infinité de pensées, toujours changeantes. Aussi, dans l'une des chambres funéraires, je faisais les cent pas, l'esprit bouillonnant d'idées, jusqu'à ce qu'Oulu relève soudain la tête et dresse les oreilles. Cette fois, son comportement semblait encore plus alarmé que lorsqu'il se trouvait près du puits antique.

Les oreilles du chien aux longues oreilles mesuraient près de trente centimètres, mais lorsqu'il fixait intensément le vide, elles se dressaient comme celles d'un lévrier irlandais. Devant lui, à seulement cinq grands pas du mur de pierre, se trouvaient les hiéroglyphes familiers, d'apparence banale.

Grâce à la méticulosité de Yeran, outre l'éclairage de chaque chambre funéraire, il ordonna également que chacune soit nommée selon le système de coordonnées géographiques le plus courant. Sur ce mur, les symboles «

0

» et «

9

» sont inscrits à la craie blanche, représentant respectivement le zéro sur l'axe horizontal et le neuf sur l'axe vertical. Il s'agit de la chambre supérieure sur l'axe nord-sud du tombeau, qui correspond également à la position la plus septentrionale de la pyramide de Turkkhan.

Imaginez si une fenêtre d'une hauteur infinie s'ouvrait dans ce mur de pierre ; vous pourriez voir la majestueuse Grande Pyramide de Gizeh directement depuis cette fenêtre.

Alors, qu'a découvert Oro ?

Cette tension dura trois bonnes minutes. Oulu gémit, se recroquevilla et se blottit de nouveau dans mes bras.

J'ai crié dans le talkie-walkie : «

***, le dresseur de chiens n'est pas encore là

? S'il continue à gémir, je lui tire dessus

!

»

Je suppose que si cet homme refusait d'entrer dans le tombeau, c'était par crainte de la malédiction du pharaon, et non pour influencer le jugement d'Orlu. Orlu, haletant dans mes bras, la langue pendante, semblait épuisé.

Ses mouvements m'ont rappelé la concentration et la vigilance intenses des maîtres d'antan qui, sans attaquer, avaient déjà épuisé toutes leurs forces. Hélas, je ne suis ni Gongye Chang, disciple de Confucius capable de comprendre le langage des animaux, ni un clairvoyant capable de percer les secrets d'un mur de pierre de six mètres d'épaisseur.

Soudain, une question m'a traversé l'esprit : j'ai réalisé que quelque chose clochait dans le processus de forage et de percement du mur de pierre. Il devait y avoir un problème qui avait été négligé. Lequel ? Lequel… ?

J'ai posé la main sur l'un des « bateaux solaires » du mur de pierre, touchant les sept gemmes.

Dans les sculptures murales égyptiennes, hormis le visage minutieusement détaillé du pharaon vénéré, les traits utilisés pour toutes les autres figures – humains, objets et animaux – sont très abstraits et concis. Je comprends que cela visait à souligner le respect de l'artiste pour le pharaon. Cependant, la représentation de ces sept pierres précieuses est bien plus exquise que celle des montagnes, des rivières, des maisons et des arbres des images environnantes. Les techniques de sculpture sont complètement différentes et, sous certains angles, on peut même percevoir un effet tridimensionnel.

Toutes les pierres précieuses sont parfaitement rondes, ce qui rend leur taille impossible à déterminer. Après tout, l'échelle dans les peintures de l'Égypte antique est notoirement incohérente

; certains éléments sont exagérés, tandis que d'autres sont minimisés. On pourrait estimer approximativement que les pierres précieuses ont à peu près la taille d'un pouce d'adulte, ressemblant à des boutons d'argent, ou plus précisément…

« Hein ? Non, c'est… c'est comme un bouton ! » J'étais tellement contente de mon idée géniale que j'en sautais presque.

Incruster des pierres précieuses sur la coque d'un navire ne lui donnerait qu'un aspect décoratif. En laissant libre cours à notre imagination, on pourrait supposer qu'il abriterait sept boutons d'argent. Mon Dieu

! Des boutons impliqueraient inévitablement une multitude de problèmes liés à l'énergie cinétique, à l'énergie électrique, à la propulsion, etc. Il ne s'agit pas d'un simple «

bateau solaire

», mais d'un mode de transport de haute technologie, capable de se comporter comme une voiture sur terre, un hors-bord sur l'eau, voire même un avion, un vaisseau spatial ou un engin spatial dans le ciel…

En un instant, mon esprit s'est mis à bourdonner et à s'emballer, c'était un vrai désastre.

Il y a longtemps, lorsque le « bateau solaire » a été mis au jour pour la première fois, les archéologues ont été perplexes face à sa forme, car aucun des bateaux exhumés auparavant dans la vallée du Nil, tels que les pirogues monoxyles, les navires pirates à trois mâts et les grands bateaux à rames de 120 personnes, n'avait une forme et une structure aussi étranges.

À en juger par sa structure, il n'y avait pas d'endroit où les marins pouvaient s'asseoir et ramer, et les flancs du bateau étaient extrêmement plats, sans même une protubérance pour placer les rames.

La conclusion à laquelle sont parvenus les archéologues de l'époque était donc la suivante : « La Barque Solaire n'était qu'un objet décoratif utilisé par le pharaon pour son propre plaisir, et n'avait aucune utilité pratique. »

Je pense pouvoir réfuter cet argument

: l’«

Arche solaire

» n’a nul besoin de rames en bois pour se propulser

; sa structure interne est déjà dotée d’une énergie moderne, voire ultramoderne. À l’instar des voitures qui sillonnent les rues du XXIe

siècle, des paquebots gigantesques qui sillonnent les mers, des avions qui fendent le ciel bleu et des vaisseaux spatiaux en orbite autour de la Terre, il s’agit tout simplement d’un produit qui n’appartient pas à l’Égypte antique.

Ma découverte suffit à stupéfier les élites de tous les musées d'histoire et d'archéologie du monde entier.

J'étais tellement choqué par ma propre idée saugrenue que j'ai reculé en titubant, manquant de tomber.

D'innombrables archéologues et chercheurs aérospatiaux ont établi un lien entre les pyramides de l'Égypte antique et la vie extraterrestre, proposant des dizaines de milliers d'éléments de preuve « possibles », tels que la relation entre les dimensions des pyramides et les calendriers astronomiques, les mathématiques égyptiennes, les méthodes d'irrigation agricole et l'art architectural...

À ma connaissance, la base de données principale de la plus mystérieuse « Zone 51 » située sur le territoire continental des États-Unis contient des données sur tous les atterrissages extraterrestres sur Terre au cours des cinquante dernières années, et plus de la moitié de ces « traces extraterrestres » sont liées à l'Égypte ou à l'Afrique.

J'ai pris de grandes inspirations, essayant de réprimer mes émotions chaotiques, et je suis retournée dans la chambre funéraire centrale.

Une fois qu'une idée aussi saugrenue s'impose, on peut en retracer l'origine à l'infini. Aussi ingénieux qu'aient été les anciens Égyptiens, ils n'auraient pu ni créer ni même concevoir seuls l'apparence des moyens de transport modernes. À l'instar des Sept Merveilles du monde, il semble, de quelque point de vue que ce soit, impossible que les hommes de l'Antiquité aient pu accomplir cela par eux-mêmes.

Alors que je reculais en titubant, le petit homme maigre de Bawan accourut pour me saluer, son expression mêlant joie et inquiétude.

Oulu gémit, sauta de mes bras et courut se réfugier dans les bras de son maître.

J'ai fouillé dans mes poches, car j'avais besoin d'une cigarette pour me calmer, mais malheureusement je n'en avais pas.

«

Vous avez des cigarettes

? Des cigarettes, des cigarettes…

» lui ai-je crié, la voix rauque à force d’être emportée.

La troisième partie : Le Purgatoire Bizarre

— Chapitre 16 - À la découverte du mystère —

À Bawan, il n'y a pas de cigarettes, seulement du chewing-gum, mais mâcher du chewing-gum peut aussi calmer les émotions agitées des gens.

Il serra Oulu dans ses bras et l'examina soigneusement de la tête aux pieds, craignant qu'il ne soit blessé. Puis, il approcha son oreille de la bouche d'Oulu et laissa la langue de ce dernier lui lécher l'oreille.

«

Vous venez de rencontrer l’ennemi

?

» demanda-t-il soudain, son expression se tendant aussitôt.

Dans la chambre funéraire la plus au nord, Oro était effectivement sur le qui-vive, mais où étaient les ennemis ? Du moins, je n'en ai vu aucun.

« Pas d'ennemis ! Comprenez-vous ce que dit Oulu ? » J'ai entendu l'histoire de Gongye Chang et de l'aigle au moins dix mille fois, et j'espère vraiment que les dresseurs de chiens peuvent aussi comprendre le langage canin.

Il caressa vigoureusement le pelage du cou d'Oru, puis secoua lentement la tête. « Je ne comprends pas, mais la tension dans son corps me laisse penser qu'il vient d'affronter un ennemi redoutable. Regardez, son pelage est trempé de sueur. Monsieur Feng, battons-nous en retraite… »

Il semblait être une personne très timide ; sans la « coercition et la séduction » de Suren, il n'aurait certainement pas osé entrer dans le tombeau.

Qu'y a-t-il derrière ce mur de pierre ?

Logiquement, cet endroit devrait être enfoui profondément sous le désert, entouré d'un sable infini. Se pourrait-il qu'un nid de scorpions ou un repaire de serpent du désert s'y cache ? Sans plus tarder, je ramenai Bawan et Oulu, bien décidé à retourner dans cette chambre funéraire.

Le talkie-walkie se remit à crépiter, et la voix de Suren était pressante

: «

Frère Feng, tu es absolument contre l’idée de descendre dans le puits. C’est trop dangereux, et tu sais sûrement que dans les tombeaux anciens, chinois comme étrangers, le puits central sert à exorciser les mauvais esprits et à chasser les monstres

; qui sait combien de malédictions s’y cachent. Tout le monde est contre, moi y compris…

»

Je m'arrêtai et fis signe à Bawan de continuer, tandis que je restais où j'étais, expliquant à Suren : « Nous sommes entrés dans la pyramide, mais à part des lingots d'or et un puits antique, nous n'avons rien trouvé d'autre. Pour un grand pilleur de tombes, le pire regret est d'entrer dans une montagne aux trésors et d'en ressortir les mains vides. Suren, tu ne veux pas que je garde ce regret toute ma vie, n'est-ce pas ? »

Du coin de l'œil, j'ai aperçu Bawan portant Oulu dans la chambre funéraire la plus proche, qui restait là, abasourdi, les épaules voûtées et les bras croisés.

L'éclairage temporaire était fixé au mur à la va-vite avec du ruban adhésif transparent, et la lumière était plutôt faible.

Mon intention initiale était que si Oulu faisait des découvertes devant la paroi rocheuse, je prévienne Tang afin qu'il amène d'abord la foreuse et perce la paroi devant nous. Ces travaux d'excavation sont devenus chaotiques

; nous avons en fait foré deux trous perpendiculaires dans la même pyramide, ce qui a causé des dommages considérables à la paroi rocheuse.

À cette époque, j'ignorais encore que Bawan et Oulu étaient en danger, car j'ai toujours pensé que tout le monde était en sécurité, séparé par un mur de pierre de six mètres d'épaisseur.

Une forte interférence parasite a parcouru le talkie-walkie, rendant la voix de Suren inaudible

: «

Frère Feng… Je… Je suis japonais…

»

Je pense que si Suren s'est opposée à ce que je descende dans le puits, c'est parce que la personne que je devais chercher était une simple Japonaise. Selon le principe de l'attraction des semblables, il y avait forcément une incompatibilité entre elle et Fujika.

Au bout d'un moment, sa voix redevint claire

: «

Frère Feng, il y a tant de Guerriers Arc-en-ciel ici, sans parler des forces spéciales de Gu Ye et des foreurs du désert de Yelan. Pourquoi prendre un tel risque

? Une belle récompense attirera forcément des hommes courageux. Si Gu Ye veut vraiment retrouver Teng Jia, il enverra forcément des hommes. De plus, le système de caméras infrarouges confirmera leur présence ou non. Ne te fie pas uniquement à ton odorat et à ton intuition

!

»

Elle n'était pas entièrement convaincue par le comportement inhabituel d'Oulu ; elle était plus encline à croire les résultats de l'enquête menée ultérieurement par la caméra.

Je ne suis pas un inconscient, et je connais bien sûr les dangers de m'aventurer dans ce puits. Je ne prendrai ma prochaine décision qu'une fois l'exploration de la caméra terminée.

« Qu’a à dire M. Scalpel ? » J’étais curieux de connaître l’opinion de M. Scalpel.