Fantasma detrás de ti

Capítulo 76

« Presque tout le monde sait que la plus grande récompense après avoir pénétré dans le « Tombeau sous-marin » par la « Tour des morts » est l'obtention de la « Colère du Dieu Soleil ». Ce légendaire joyau rouge martien est comme une super bombe, capable de détruire à volonté une ville américaine ou un petit pays européen. Cependant, je n'ai aucune hostilité envers les pays européens et américains. Ce que je vais faire, c'est placer le joyau entre les eaux territoriales de la Corée du Sud et du Japon et le faire exploser en abysses. L'onde de choc surpuissante à la limite du plateau continental anéantira les fondements insulaires dont dépend la survie du peuple japonais, rayant complètement cette terre maudite du plateau continental asiatique. Hehe, vous pouvez imaginer le résultat final, avec votre imagination débordante… »

Même la personne la plus imaginative pourrait prévoir les conséquences bizarres de la mise en œuvre de ce plan.

« Ce sera le deuxième épisode de l'histoire de l'Atlantique, n'est-ce pas ? » Un frisson me parcourut l'échine. Malgré la haute saison touristique à Venise, avec ses paysages magnifiques et son temps agréable, le plan grandiose de Sun Long me faisait encore trembler.

« Oui, c’est la deuxième “Atlantide”, et je serai le deuxième Platon, utilisant le langage le plus orné pour relater ce grand naufrage. Mon projet, dont le nom est très simple, est tout simplement “Le naufrage du Japon”. »

La Honda s'engagea sur l'autoroute menant aux montagnes du nord. Xiao Keleng avait probablement déjà enfoncé l'accélérateur, car le compteur de vitesse avait grimpé jusqu'à la zone rouge des 160 kilomètres par heure. Une telle conduite imprudente, sans aucune urgence apparente, était véritablement de la folie.

« Monsieur Feng, votre exploit héroïque – vous êtes courageusement aventuré dans la fosse aux serpents du désert égyptien, vous vous êtes emparé de l’Œil de la Lune avec une facilité déconcertante, puis vous vous êtes retiré avec grâce comme si ce joyau inestimable n’avait aucune valeur –, ce qui nous remplit, nous autres insignifiants, d’une profonde admiration. Aussi, lorsque sœur Su Lun m’a annoncé votre venue en personne, j’ai immédiatement ressenti un grand honneur et un profond respect pour notre villa… »

Elle avait une main sur le volant et, même en roulant à vive allure, elle trouvait encore le temps de bavarder avec moi.

Je sais que Tina fait beaucoup de publicité autour des tombeaux souterrains de la pyramide du Tsar afin de développer l'industrie touristique égyptienne, et je compte bien y participer.

«

Peut-on vraiment croire ce qui est écrit dans les journaux

? Mieux vaut conduire prudemment…

»

J'ai esquissé un sourire, fermé les yeux et continué à me remémorer le passé.

Le plan de Sun Long était imprudent. Sans même parler de sa capacité à se procurer une super bombe comme «

La Colère du Soleil

», comment pouvait-il garantir que l'onde de choc détruirait précisément le plateau continental du nord au sud, compte tenu de son «

exploit

» de la faire exploser entre les mers de Corée et du Japon

? Si le rayon destructeur le plus long de l'explosion se propageait d'est en ouest, il serait sans aucun doute comme un couteau incroyablement long et puissant, s'enfonçant directement dans le territoire continental, et la ville la plus prospère de Chine en subirait les conséquences les plus graves.

On peut imaginer qu'avec une telle puissance destructrice, en traversant les îles japonaises d'est en ouest, cette ville subirait également une attaque d'une intensité égale, avec des pertes incalculables.

Sun Long, ou ses conseillers, devaient être complètement fous pour concevoir un plan aussi absurde. Et le fait que Sun Long, homme passionné, en soit devenu obsédé à ce point témoigne de son contexte historique…

« Hein ? Monsieur Feng, on dirait… on dirait la voiture de la superstar Kwan Po-ling ? N’est-ce pas ? Haha, c’est vraiment sa voiture, regardez, regardez… »

Xiao Ke a crié et a klaxonné frénétiquement, faisant hurler la voiture comme si elle avait été surprise.

La route menant aux montagnes est généralement peu fréquentée. À peine avions-nous commencé à rouler qu'aucune voiture ne se trouvait sur notre voie. Soudain, une Mercedes-Benz noire, allongée, s'est arrêtée derrière nous. Outre l'emblème classique de la marque sur le volant, le capot était orné d'un diamant sphérique de la taille d'un poing, qui scintillait de mille feux au soleil.

La Mercedes roulait extrêmement vite et nous a facilement dépassés sans que Xiao Keleng ne ralentisse.

J'ai jeté un coup d'œil au compteur de la Honda, qui avait déjà atteint sa vitesse maximale, oscillant autour de la zone rouge des 200 km/h. De ce fait, j'ai estimé que la Mercedes roulait à au moins 250 km/h, voire plus.

Alors que les deux voitures roulaient côte à côte, la lumière aux sept couleurs émanant de la sphère de diamant brillait directement dans notre voiture, ce qui fit s'exclamer Xiao Keleng avec admiration, comme si un chat gourmand avait repéré le hareng le plus frais.

Toutes les filles adorent les diamants, et il est rare d'en trouver un seul sur dix mille ; en tout cas, Xiao Keleng n'en avait pas. Elle n'arrêtait pas de marmonner : « Mon Dieu ! C'est Guan Baoling ! Une actrice de génie, la fierté de l'Asie, une future superstar hollywoodienne d'origine chinoise, la fille idéale adulée par les fans masculins du monde entier… Si je pouvais vivre comme elle ne serait-ce qu'un jour, je mourrais heureuse… »

Elle enfonça de nouveau l'accélérateur à fond, et le moteur, tournant à plein régime pendant un long moment, émit une série de crépitements aigus, caractéristiques de la combustion. Sans le vent violent qui soufflait à toute vitesse, atténuant la moitié du bruit, le son aurait probablement été encore plus strident qu'un coup de feu.

Je n'ai pas pu me retenir plus longtemps, alors j'ai frappé du poing sur le cadre du rétroviseur sur le côté du tableau de bord et je lui ai gentiment rappelé : « Hé, mademoiselle, si vous ne ralentissez pas bientôt, êtes-vous prête à admettre que nous allons tous les deux mourir ! »

Dans le cadre figurait une photo de Kwan Po-ling en robe de mariée blanche, l'arrière-plan représentant probablement la prestigieuse cérémonie des Oscars de l'année précédente. Il semblerait que Siu Keleng soit une grande admiratrice de cette diva, ce qui explique son enthousiasme débordant à la vue de la voiture de son idole.

Je n'arrive tout simplement pas à imaginer comment une jeune fille aussi immature que Xiao Keleng pourrait gérer une entreprise de scalpels et en assurer une croissance régulière. Travailler avec une telle associée mettrait ma patience à rude épreuve.

La Honda ralentit et gravit un col escarpé, pour voir la Mercedes s'éloigner à toute vitesse, se réduisant à un minuscule point noir à l'horizon. Cette vitesse dépassait largement les 350 kilomètres par heure ; elle excédait probablement les 400 kilomètres par heure. Le conducteur de cette voiture était sans doute un fou de la vitesse encore plus téméraire que Xiao Keleng.

Hokkaido est située à l'extrémité nord de Honshu, au Japon, et sa partie centrale est traversée du nord au sud par les monts Ishikari, Kitami et Hidaka.

Kiwan-juzan est déjà le point le plus septentrional des monts Kitami. Depuis le col où nous nous trouvons, la route mène directement à Kiwan-juzan, sans bifurcation. Il est donc clair que la Mercedes, comme nous, se dirige vers Kiwan-juzan.

Xiao Keleng arrêta la voiture, inclina la tête et réfléchit un instant, puis s'écria soudain « Youpi ! » avant d'éclater de rire.

Mes sourcils se froncèrent encore davantage. Son nom contenait le caractère « froid », et pourtant elle était incroyablement fougueuse et passionnée, à l'opposé de quiconque l'associerait à la froideur. Ses parents avaient sans doute mal jugé sa personnalité. Sinon, ils auraient dû l'appeler « Xiao Buleng » (qui signifie « Xiao n'est pas froide »).

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne vas pas conduire ? » Je me suis enfoncée, l'air renfrogné, dans le siège baquet haut de gamme de la voiture de sport. Cette Honda, un modèle classique de 2004, était équipée de tous les accessoires dignes d'une voiture de course, ce qui la rendait extrêmement luxueuse.

Après un rire froid, Xiao Ke appuya légèrement sur un bouton du tableau de bord, et un tiroir dissimulé s'ouvrit silencieusement, révélant un mini-ordinateur portable. Elle souleva le couvercle et tapa rapidement quatre ou cinq fois sur le clavier

; aussitôt, une page s'afficha à l'écran.

Tout en haut trônait un portrait resplendissant de Guan Baoling, parée de bijoux et rayonnante de vie, entourée d'une multitude d'hommes et de femmes d'une grande beauté, tels des étoiles autour de la lune. Son sourire naissant, signature de son style, était d'un charme envoûtant

; sa frange dorée, savamment coiffée, dissimulait partiellement son front gauche, et les fossettes aux commissures de ses lèvres étaient aussi profondes qu'un printemps d'automne.

Bien sûr, ce qui la rend le plus captivante, ce sont ses yeux envoûtants, qui ont jadis provoqué la rivalité entre les quatre célibataires les plus convoités de Hong Kong. Même en énumérant tous les adjectifs utilisés à travers l'histoire pour décrire les yeux, on ne parviendrait pas à exprimer toute sa beauté.

Kwan Po-ling est sans conteste l'actrice chinoise la plus glamour à avoir foulé la scène des Oscars au siècle dernier. Bien qu'elle n'ait pas encore remporté l'Oscar de la meilleure actrice, les critiques du milieu du cinéma prédisent que décrocher ce titre sera pour elle un jeu d'enfant.

Durant mes années universitaires, j'avais un camarade de classe qui était le fils d'un richissime magnat arabe du pétrole. Il était follement épris du charme de Zhang et souffrait d'un profond mal d'amour à cause d'elle…

Dans le classement des actrices établi par les réalisateurs et critiques de cinéma chinois, le charme de Guan Baoling n'est surpassé que par celui de l'envoûtante Zhang Meiren. Cependant, Zhang Meiren a déjà dépassé l'âge d'or de sa carrière et sa carrière décline. Son déclin est inévitable, tandis que Guan Baoling connaît une ascension fulgurante et un potentiel immense. Il n'est donc pas étonnant qu'elle soit devenue une icône de beauté, convoitée par les hommes du monde entier.

L'écran a rapidement glissé vers le bas pour afficher une longue suite de caractères japonais très serrés.

Xiao Keleng murmura à voix basse : « Venir ici ? Pourquoi ? Ce n'est certainement pas pour du tourisme. Si je ne me trompe pas… c'est le "Puits des Esprits", n'est-ce pas ? Pour résoudre le problème qui la ronge… Quel problème peut-elle bien rencontrer ? Serait-ce… cela ? »

Un homme grand et beau, d'âge mûr, apparut à l'écran, vêtu d'un costume de golf gris clair à l'anglaise. Ses cheveux noirs de jais étaient soigneusement coiffés en arrière, dégageant un front lisse et dégagé. Il portait des lunettes de soleil claires et un léger sourire illuminait son visage, empreint de confiance et d'arrogance.

Mon regard se porta de nouveau au loin

; la Mercedes avait disparu sans laisser de trace, et au loin, je distinguais vaguement les sommets ondulants du mont Mokuwan. Plus près, des arbustes robustes bordaient la route, toujours verts, apportant une touche de vie à la froideur d’Hokkaido.

Comme c'était la basse saison touristique à Hokkaido, la route était exceptionnellement déserte. Pendant plusieurs kilomètres, notre voiture était la seule garée. Hormis les buissons d'un vert sombre, les panneaux de signalisation blancs impeccables et les rochers bleus à nu, rien d'autre ne semblait inspirer la moindre sensation de vie.

Je commençais à être fatiguée et rêvais de m'allonger près de la cheminée chaleureuse, ou peut-être de savourer un pot en cuivre parfumé et un verre de vin — d'après les informations que Suren m'avait montrées sur le Muwan Zhoushan Resort, ces services « trois-en-un » pouvaient être proposés à chaque client à tout moment, et l'établissement pouvait même faire venir les geishas japonaises les plus authentiques pour exécuter des danses traditionnelles de pêcheurs.

« Hé, tu as fini ? On peut y aller maintenant ? » Je ne supportais pas le comportement étrange de Xiao Ke, alors je n'ai pu que le lui rappeler poliment.

Elle m'a soudainement répondu, sans prévenir : « Pensez-vous que Guan Baoling soit venue pour le magnat ? » Son ton était simple et précipité, et elle avait perdu le respect qu'elle m'avait témoigné lors de notre première rencontre.

L'homme que l'on voit dans la vidéo est le magnat Ye Hongsheng, une figure légendaire du monde chinois, riche, puissant, talentueux et beau.

Je me suis frotté le visage, essayant de dissimuler mon expression froide, et j'ai demandé nonchalamment : « Magnat ? Croyez-vous vraiment à ces rumeurs troubles qui circulent dans le milieu du divertissement ? »

Xiao Keleng démarra lentement la voiture, n'accélérant plus, mais avançant à une vitesse modérée.

Son humeur se refroidit soudain

; elle fronça les sourcils, se mordit la lèvre, dévoilant deux canines blanches et pointues, et fixa la route d'un air pensif. Je parie qu'elle était complètement absorbée par ses pensées, et si une urgence survenait soudainement, elle n'aurait même pas le temps de freiner.

Deux rumeurs récentes et bien connues circulent dans le milieu du divertissement chinois

: l’une prétend qu’un magnat entretient Guan Baoling comme maîtresse

; l’autre affirme que ce magnat souffre de dysfonction érectile (DE), un trouble qui touche de nombreux hommes, et qu’il a essayé divers traitements, notamment des médicaments, de la physiothérapie, la médecine traditionnelle chinoise et la médecine occidentale, sans succès.

Ces deux rumeurs sont totalement contradictoires. Pourquoi un homme souffrant de troubles de l'érection se donnerait-il autant de mal pour soutenir une jeune femme en pleine force de l'âge

? Sachez que pour soutenir officiellement une actrice populaire comme Guan Baoling, il vous faudrait débourser au moins 50 millions de dollars américains pour l'approcher.

Le scalpel m'a affirmé avec une certitude absolue que le dysfonctionnement érectile du magnat était dû à une malédiction de « magie noire ».

Il invita un jour quatre des plus célèbres maîtres sorciers de Hong Kong dans sa demeure près du port Victoria. Les conclusions de la consultation confirmèrent globalement les prédictions du magnat, et chacun d'eux employa ses techniques les plus secrètes dans l'espoir de briser le sort.

On peut imaginer que le magnat a dû offrir une récompense incroyablement tentante pour l'aider à se rétablir, sinon pourquoi les quatre meilleurs experts se seraient-ils empressés d'agir ?

Le résultat fut extrêmement décourageant. La sorcellerie chinoise se révéla totalement inefficace pour briser la malédiction, et le magnat paya un lourd tribut pour ses infidélités et ses actes immoraux, un fardeau qu'il porterait toute sa vie.

Xiao Ke resta silencieux, ce qui me donna l'occasion parfaite d'admirer les paysages de début d'hiver d'Hokkaido depuis la fenêtre de la voiture.

Sapporo, capitale d'Hokkaido, est le centre politique, économique et culturel du nord du Japon. La région de Kiwan-Funayama se situe à l'extrême nord d'Hokkaido, souvent appelée « le bout du monde » en chinois. La population autochtone y est très réduite, et ce n'est que durant la haute saison touristique annuelle que l'on peut y observer une population plus nombreuse et animée.

Par la fenêtre de la voiture, le ciel et la terre étaient vastes et désolés, et tout était enveloppé d'un silence lourd et mortel.

Tome 2 : La Tour des Morts

Le premier livre, La villa mystérieuse

— Chapitre 3 — Le bruit des bulles dans le jardin de Xunfu —

Le soleil commence à se coucher et la nuit tombera dans une demi-heure. Si nous n'accélérons pas, nous devrons probablement rouler toute la nuit.

Alors que j'allais le rappeler à Xiao Keleng, elle changea soudain de ton, adoptant une expression extrêmement perplexe. Elle leva la main pour désigner le groupe de pics montagneux qui se dressait devant elle

: «

Monsieur Feng, j'ai appris que depuis Noël dernier, Guan Baoling s'est rendue six fois au temple de Fengge pour rendre hommage aux deux grands moines. Elle cherchait un moyen de briser le sortilège grâce au bouddhisme japonais authentique. De plus, à chaque visite, elle passait la nuit au temple de Fengge et attendait jusqu'à une heure du matin pour prier près du Puits des Esprits…

»

Les fans de célébrités connaissent souvent tout de leurs idoles, de leurs derniers films et publicités à leurs restaurants, boutiques et lieux de rendez-vous préférés. L'affirmation de Xiao Keleng, selon laquelle elle connaît chaque détail des activités de Guan Baoling au temple Fengge, est un exemple typique de ce comportement de « fan obsessionnel ».

Je dois admirer le sens de l'association d'idées de Xiao Keleng

; en y regardant de plus près, son raisonnement est parfaitement logique. Un magnat se laisse prendre à l'escroquerie, une confidente lui vient en aide, et le «

Puits des Esprits

» est le lieu de divination le plus sacré et le plus efficace pour les Japonais… Le tournage récent de Guan Baoling a eu lieu dans la banlieue de Tokyo, au Japon, et il est très facile de s'y rendre en voiture.

« Même si elle fait ça, qu'est-ce que ça prouve ? Nous sommes des hommes d'affaires, pas des détectives privés ni des journalistes de tabloïds de troisième zone, n'est-ce pas ? » Je n'ai pas accordé beaucoup d'importance au comportement de Xiao Keleng en tant que paparazzi.

Elle se tut de nouveau, puis augmenta sensiblement l'accélération, et la voiture accéléra.

À mes yeux, les informations sur le divertissement sont totalement infondées, comme des feux d'artifice qui illuminent le ciel un jour de fête

: elles paraissent éblouissantes et spectaculaires au premier abord, mais une fois éteintes, il ne reste qu'un tas de cendres froides, dénuées de toute signification mémorable. Que le magnat ait ou non une relation avec Kwan Po-ling, cela nous importe peu, à nous autres profanes.

Personnellement, je m'occupe de retrouver mon frère aîné, Yang Tian, et de rendre visite à Teng Jia, patient en état végétatif.

À ce moment-là, Fujika avait déjà été rapatriée au Japon par le ministre japonais de la Sécurité nationale, Toshio Watanabe, et séjournait au temple Fuuki-ji. Son coma était devenu ma plus grande source d'inquiétude.

« Que contient exactement le « Sūtra des Sources Jaunes de Bira » ? Peut-on y trouver des indices utiles pour retrouver notre frère aîné ? Une fois Fujika réveillé, tous les mystères liés à ce sūtra seront résolus. Si, comme l'affirmait le défunt Tanino Shinji, ce sūtra rassemble tous les lieux mystérieux de la Terre et révèle tous les grands secrets inconnus, ne serait-il pas un autre « livre au trésor » d'une valeur inestimable, surpassant même « Les Siècles » ? »

En repensant à l'histoire du tigre qui vole les écritures dans le désert, je suis souvent tellement en colère que j'ai l'impression de devenir fou. Si les écritures étaient encore là, je pourrais au moins demander à des experts de les déchiffrer, au lieu de m'en remettre à l'éveil de Tengjia comme je le fais maintenant.

À quoi lui servait de prendre les écritures ? Cherchait-il simplement à s'attirer les faveurs de Tang Xin ? Si Tang Xin avait réellement obtenu le secret permettant d'unifier le monde des arts martiaux et de semer le chaos grâce à ces écritures, alors Tigre serait un coupable envers la société entière et ne serait jamais pardonné.

Ensuite, je retournerai au temple de Fengge et ferai tout mon possible pour que Fujika connaisse une fin heureuse après son accident. L'ayant sauvée du puits antique de la pyramide, je suis convaincu de pouvoir la réveiller.

Avant le coucher du soleil, la voiture arriva à la villa principale du complexe, une villa de deux étages en granit blanc construite à flanc de montagne.

Il s'agissait d'un ensemble de bâtiments composé d'un imposant bâtiment principal de deux étages et de deux ailes de bungalows régulièrement espacés, évoquant un albatros blanc prêt à s'envoler. En arrière-plan se dressait une montagne couverte d'arbustes desséchés, de feuilles mortes et de rochers bleus nus.

En regardant plus loin, on aperçoit une flèche de sept étages, d'un blanc laiteux, qui se dresse fièrement au sommet de la montagne, directement au nord du complexe, perçant le ciel crépusculaire.

«

Monsieur Feng, il s’agit de la plus célèbre «

Tour des Morts

» d’Hokkaido. Tout le monde au Japon sait qu’il s’agissait d’un artefact magique utilisé par des moines de haut rang durant l’époque d’Edo pour «

apaiser le mauvais œil de la mer

». Même les magazines de voyage publient ouvertement cette description, utilisant le «

tombeau sous-marin

» au pied de la tour pour attirer les touristes.

»

Xiao Ke a habilement conduit la voiture à travers le lourd portail électrique en fer noir, puis dans le mur également en granit blanc, et a roulé jusqu'à l'entrée du bâtiment principal avant de s'arrêter.

Le vaste domaine était étrangement silencieux. La route de béton à deux voies que nous venions d'emprunter était bordée de bouleaux imposants, leurs pelouses jonchées de feuilles à demi mortes. En sortant de la voiture et en me retournant, le domaine me parut d'une désolation extrême

; tous les bâtiments étaient plongés dans l'obscurité, comme déserts.

Au-dessus du portail principal est accrochée une plaque avec des caractères argentés sur fond noir, portant les trois grands caractères d'écriture cléricale de style Han « Xunfuyuan ».

«

Monsieur Scalpel avait expressément demandé qu'aucune personne extérieure ne s'attarde au jardin Xunfu, sauf pour le nettoyage et le rangement habituels. Sœur Su Lun m'a informée de l'arrivée de Monsieur Feng, ce qui équivalait à la venue de Monsieur Scalpel en personne, et que tout serait pris en charge par Monsieur Feng.

»

Xiao Keleng poussa la porte d'entrée blanche et me fit entrer dans le vaste salon, allumant nonchalamment l'immense lustre en cristal au plafond. La lumière allumée, la tristesse qui m'habitait se dissipa considérablement et je réalisai que mon estomac gargouillait déjà.

Le salon était meublé avec simplicité. À droite se dressait une immense cheminée noire, immaculée et sans la moindre trace de cendre. Devant elle, de larges canapés épais en cuir blanc étaient disposés en carré autour d'une table basse carrée en chêne blanc. À droite, hormis l'escalier en bois menant au premier étage, aucun autre élément de décoration ne venait agrémenter la pièce.

Sur le mur de façade est accrochée une peinture de paysage rectangulaire à l'encre qui remplit presque tout le mur, mais elle ne porte ni signature ni inscription, il est donc impossible de déterminer l'époque ou l'artiste qui l'a créée.

« C’est pas un peu miteux ? » railla Xiao Ke. Depuis qu’elle avait vu la Mercedes de Guan Baoling, elle avait refoulé ses émotions et commençait seulement à s’en remettre.

En effet, le mobilier de cette grande maison était d'une extrême simplicité, dépourvue même des équipements audio et vidéo les plus élémentaires. Elle ressemblait à un refuge isolé pour moines bouddhistes, où toute tentation des plaisirs terrestres aurait été éliminée.

Xiao Keleng a composé un numéro et a demandé à quelqu'un de lui livrer le dîner.

J'avais tellement faim que mon ventre gargouillait, ce qui la fit rire.

Dans son testament, le scalpel mentionnait spécifiquement la villa Xunfuyuan et soupçonnait que la villa recelait un secret.

J'étais venue ici pleine d'espoir, mais en voyant la propreté des lieux, j'étais déjà à moitié déçue. Si cette maison recelait des secrets, ils auraient été découverts et révélés au grand jour depuis longtemps par le nettoyage et le rangement quotidiens.

En regardant le salon vide, je me sentais abattu, pensant que pour trouver quoi que ce soit, il me faudrait peut-être creuser un mètre de profondeur ou démonter toute la villa. Cependant, retrouver mon frère aîné, Yang Tian, était l'objectif principal de mon voyage au jardin Xunfu à Hokkaido. Même si Su Lun n'était pas à mes côtés et que je me battais seul, je devais persévérer dans ma recherche d'indices.

Je suis monté au deuxième étage. Contrairement au sol en pierre bleue du premier étage, tout le deuxième étage était recouvert d'un parquet en érable véritable extrêmement cher, d'un brun foncé et si brillant qu'il reflétait un miroir.

Le deuxième étage comprend trois pièces, dont un vaste salon central doté de baies vitrées offrant une vue panoramique. À côté de la fenêtre se dresse une imposante statue de guerrier en bronze. La statue tient une longue épée à la ceinture, les mains croisées sur la poitrine, et elle tient une horloge de plus d'un demi-mètre de haut, dont le pendule, auréolé d'une lumière bleutée, oscille lentement et régulièrement.

La chambre se trouve à gauche et le bureau à droite, avec des étagères qui montent jusqu'au plafond.

Toutes les chambres avaient un point commun

: elles étaient d’une propreté impeccable. On pouvait imaginer que, sous la supervision méticuleuse de Xiao Keleng, des employés venaient chaque jour les nettoyer soigneusement, sans y laisser la moindre trace de poussière.

Par la grande fenêtre, on pouvait voir jusqu'à la rue, au-delà du portail du manoir. La pénombre du crépuscule enveloppait tout, seules quelques lueurs vacillantes au loin perçaient l'horizon. Ce paysage désolé, conjugué à la faible population hivernale, lui conférait une atmosphère incroyablement lugubre et désolée.

L'arôme des sushis, du sashimi de saumon et de la soupe aux algues au homard s'échappait du salon. Je me suis précipité en bas et j'ai vu deux jeunes Japonaises en chemises blanches et chapeaux disposer des plats sur la table basse. À côté d'elles, une boîte laquée noire contenait sept ou huit mets japonais appétissants, empilés les uns sur les autres.

Avant de commencer à manger, j'ai posé cette question à Xiao Keleng : « As-tu lu les livres du bureau ? Ou plutôt, y a-t-il des notes ou des mémos importants glissés à l'intérieur ? »

Dans ma mallette, je conserve toujours le carnet que m'a légué mon frère aîné. De plus, mon carnet électronique contient des copies des analyses, interprétations, vérifications et discussions d'experts de divers pays sur «

Les Siècles

»

; on peut dire qu'il rassemble toutes les informations connues sur ce livre prophétique.

Comme mon frère aîné a vécu autrefois au jardin Xunfu, j'espère qu'il restera quelque chose dans ce bureau.