Fantasma detrás de ti

Capítulo 87

Dans l'évier, les éclaboussures d'eau reflétaient la lumière, comme un monstre innommable me fixant d'un regard moqueur. La fenêtre était fermée

; bien sûr, même si elle avait été ouverte, Xiao Keleng, n'ayant pas pratiqué de techniques de rétrécissement des os, n'aurait jamais pu se faufiler entre les barreaux de sécurité.

Partie 2 : La Tour des Morts

— Chapitre 2 — Les rencontres étranges de Guan Baoling —

Je suis allée à l'évier, j'ai ouvert le robinet et j'ai plongé frénétiquement la tête sous le jet d'eau froide. J'avais besoin de cette eau froide pour calmer mon esprit agité, car je ne voyais aucune solution face à ces deux disparitions mystérieuses. Dans cet état, j'aurais même souhaité pouvoir disparaître avec l'eau et partir à la recherche des deux jeunes filles disparues.

« Hé, M. Feng, que diriez-vous de prendre en considération mes conditions ? » Golden Finger frappa au chambranle de la porte.

J'ai secoué la tête en chassant les gouttelettes d'eau de mes cheveux et j'ai élevé la voix : « Impossible ! Pour une affaire d'une telle importance, si vous voulez vraiment être sincère, veuillez faire venir le chef Jin et lui parler. Sinon, absolument pas ! »

Golden Finger ricana, tapant légèrement du pied avec dédain, comme s'il avait un peu froid.

Il n'y avait vraiment pas d'autre solution, alors j'ai dû appeler des ouvriers demain pour qu'ils retournent la salle de bain de fond en comble et voient où ils étaient passés. Si Xiao Keleng avait disparu, tout mon travail à Hokkaido serait compromis, ce qui serait catastrophique. J'ai frappé sur le lavabo, éclaboussant d'eau, ce qui a intrigué Golden Finger.

« Monsieur Feng, je connais cette villa aussi bien que vous. Ce que vous trouvez, je le trouve aussi, et vous ne toucherez pas un sou… »

Franchement, si les talents de Golden Finger en arts martiaux sont impressionnants, elle n'est pas une bonne oratrice. Pour le moins, son discours et ses arguments étaient totalement invraisemblables. J'ai levé la main avec impatience pour l'interrompre

: «

Très bien, allez donc le chercher vous-même. Mais j'ai le droit d'appeler la police, après tout, c'est mon territoire privé.

»

Pour ce qui est du signalement à la police, je dois d'abord signaler la disparition des deux filles. Il est 19h30, soit à peu près à la même heure qu'hier, heure à laquelle la disparition de Guan Baoling a été constatée.

Mon visage paniqué se reflétait dans le miroir

; des gouttes d’eau dégoulinaient de mes cheveux, me donnant un air complètement décoiffé. Deux personnes avaient déjà quitté ces toilettes

; allais-je être la prochaine

?

Soudain, un sifflement perçant retentit à l'extérieur de la fenêtre, plus fort que 100 décibels, montant et descendant par vagues, comme si de nombreuses personnes étaient apparues simultanément sur la montagne désolée à l'extérieur de la fenêtre arrière, transmettant rapidement une sorte de message.

Golden Finger bondit à la fenêtre et cria d'une voix pressante : « Monsieur Feng, notre bande est en mission spéciale. Les plus malins ne s'en mêleront pas. Quel que soit votre lien avec le fléau, si vous quittez cette villa, tuez-moi sur-le-champ ! » Avant que je puisse répondre, elle s'était déjà glissée par la fenêtre, agile comme une anguille. Il semblerait que les voleurs préfèrent toujours entrer par les fenêtres ; même si la porte d'entrée est grande ouverte, ils ne choisissent pas d'entrer ouvertement.

Je n'ai aucun intérêt pour la bande des «

Anges Noirs

», et si le traître qu'ils traquent est la Peste, ça ne me regarde absolument pas. Je n'ai aucune envie de m'en mêler.

La fenêtre arrière était grande ouverte et le vent du nord s'engouffrait en rafales. Mes cheveux mouillés se refroidissaient de plus en plus, ce qui, paradoxalement, me fit réfléchir plus profondément

: «

Toutes deux ont disparu vers 19h20, devant l'évier. La seule différence, c'est que Guan Baoling avait clairement été attirée par le miroir avant de disparaître. Et Xiao Keleng

? Sachant qu'elle allait disparaître, elle aurait forcément fait de son mieux pour rester vigilante.

»

« Hmm, le problème vient du miroir. Réfléchissez bien : est-il vraiment nécessaire d'avoir un miroir aussi luxueux et sophistiqué devant le lavabo ? Ou bien y a-t-il réellement quelque chose d'étrange qui s'y reflète ? »

Je me suis souvenue de trois endroits où j'avais entendu le bruit de bulles

: une cheminée, une statue et un miroir. Tous trois étaient d'anciens objets en bronze. Auraient-ils un point commun

?

Le sifflement à l'extérieur se fit plus pressant. Je me tenais à la fenêtre et regardais dehors. Au moins deux cents étoiles argentées scintillaient et étincelaient sur les montagnes et les champs, couvrant presque tout mon champ de vision, jusqu'au mur du temple Fengge, au sommet. Si c'étaient tous les hommes des «

Anges Noirs

», leur nombre était tout simplement stupéfiant. Quel crime odieux le Fléau avait-il donc commis pour justifier que la bande envoie autant d'hommes à sa poursuite

?

Située à l'extrémité nord d'Hokkaido, face à plusieurs petites îles à la souveraineté incertaine, cette ville sert de porte d'entrée délabrée vers le nord du Japon. Des criminels russes, nord-coréens et sud-coréens empruntent fréquemment cette voie pour infiltrer clandestinement le Japon. De ce fait, les affrontements armés, les fusillades, les meurtres et autres activités criminelles y sont monnaie courante tout au long de l'année, donnant du fil à retordre à la police d'Hokkaido, souvent prompte à fermer les yeux.

La nuit dernière, les propos du Fléau étaient vagues à bien des égards. Par exemple, concernant le « Livre du Purgatoire », bien qu'il n'ait pas explicitement déclaré le posséder, il n'a pas caché avoir des informations sur son emplacement.

Le sifflement devint plus pressant, et depuis le bosquet sombre à l'extrême est, la lumière des étoiles dansait rapidement, formant un immense vortex argenté, comme si plusieurs personnes attaquaient quelqu'un ensemble.

J'ai claqué la fenêtre et verrouillé la porte, ne voulant pas m'attirer d'ennuis ; j'en avais déjà assez comme ça.

De retour au salon, désespérée, j'ai composé le numéro international de Suren, mais je suis tombée sur un répondeur

: «

Bonjour, ici Suren. Veuillez laisser un message, je vous rappellerai rapidement.

» Mon humeur s'est encore assombrie et je me suis allongée sur le canapé, fixant en silence le lustre en cristal.

Quand je pense au « Livre du Purgatoire », j'imagine le bureau du deuxième étage débordant de livres. Puisque frère Yang Tian possède tant d'ouvrages ici, ses recherches pourraient-elles être liées à leur contenu

? Je sais qu'un pilleur de tombes expérimenté se doit d'avoir des habitudes de lecture très variées. Plus les connaissances accumulées sont vastes, plus il est aisé d'en tirer des conclusions et de trouver l'inspiration dans la pratique.

Séparés par de vastes océans, Su Lun ne pouvait guère m'aider, surtout vu le caractère étrange et inexplicable de la situation. Je me suis donc levé brusquement, avec l'intention de monter à l'étage pour vérifier, attendant le retour de Xiao Keleng tout en feuilletant quelques livres à la recherche d'indices.

Xiao Keleng est différente de Guan Baoling. C'est une experte en arts martiaux. Si elle rencontre un danger, elle pourra au moins se défendre, ce qui me rassure.

Soudain, j'ai entendu un bruit de jet, non pas le gargouillement étrange habituel, mais le bruit d'un robinet ouvert à fond. Après un instant de réflexion, j'ai ri sous cape, réalisant

: «

Le bruit vient de la salle de bain, pas de la cheminée

! Je suis trop paranoïaque

; il doit y avoir un problème avec le robinet…

»

Le feu dans la cheminée s'était complètement éteint, ne laissant aucune chaleur.

Je me dirigeai vers les toilettes, le bruit de l'eau qui coulait encore bruyamment. Au moment où j'accélérai le pas et tournai au coin, j'entendis soudain un long soupir doux

: «

Ah…

» La voix était mélodieuse et s'attarda.

J'ai fait deux pas de plus et j'ai atteint la porte de la salle de bain. Soudain, je me suis arrêté net, comme foudroyé, la bouche grande ouverte, incapable de prononcer un seul mot.

Le soupir venait de Guan Baoling, car j'avais parfaitement mémorisé sa voix lors de notre conversation de la veille. Les filles du monde du spectacle, avec leurs voix soigneusement travaillées et raffinées, sont toutes douces et coquettes, stimulant constamment la sensibilité masculine. Sa voix était douce et tendre, aussi riche qu'un chocolat chaud fondant.

Ce que je vois en ce moment, c'est Guan Baoling.

Elle se tenait devant l'évier, légèrement penchée en avant, les mains tendues, le visage tourné vers le miroir, les yeux fixés dans le vide, l'air complètement perdue et abattue.

L'eau était si chaude qu'elle l'éclaboussa de partout. En se regardant dans le miroir, elle vit que ses vêtements étaient trempés, surtout au niveau de la poitrine.

Je me suis enfoncé les ongles dans les paumes, la douleur atroce me rappelant que ce n'était ni un rêve, ni une hallucination

: «

Elle est de retour… Guan Baoling a réapparu…

» Pendant une minute entière, nous sommes restés immobiles, à nous fixer dans le miroir. Mon visage était déformé par l'horreur et la peur

; je me sentais à peine mieux que si j'avais vu un fantôme.

Son regard s'est finalement posé sur mon reflet dans le miroir, et elle a esquissé un sourire pâle : « Quoi ? Je t'ai fait peur ? »

C'était vrai, Guan Baoling était de retour. J'avançai lentement, retenant mon souffle, avec la prudence d'un sapeur s'apprêtant à dévier une mine. J'atteignis le lavabo et fermai le robinet. Le bruit de l'eau qui coulait semblait encore résonner dans la salle de bains, ce qui rendait mon expression incroyablement étrange.

J'ai d'abord vérifié la fenêtre

; elle était bien fermée, verrouillée par une serrure cachée, et personne n'était entré ni sorti.

« J'étais un peu fatiguée, alors j'ai mis un peu de temps à me laver les mains… Nous pouvons continuer à parler de la villa. Bien sûr, le prix n'est pas un problème

; mon amie et moi avons besoin de votre aide, Monsieur Feng… »

Elle se frotta le visage avec les mains, puis sortit un rouge à lèvres Chanel de sa poche, se pencha près du miroir et l'appliqua soigneusement sur ses lèvres.

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai senti le même parfum envoûtant dans ses cheveux que la nuit dernière.

Elle se retourna, rangea son rouge à lèvres et se dirigea vers la porte, la tête renversée en arrière, passant nonchalamment ses doigts dans ses longs cheveux sans fournir d'explication supplémentaire.

Je la regardai s'éloigner et esquissai un sourire amer, car quiconque disparaît pendant vingt-quatre heures ne revient pas sans quelques explications. À tout le moins, elle devrait me dire où elle est allée et ce qu'elle a fait.

De retour dans le salon, elle jeta un coup d'œil à sa montre et s'exclama avec une pointe de surprise : « Hein ? Le temps passe vite ! Il est déjà plus de huit heures ? »

Son expression ne laissait absolument rien transparaître de la moindre tension après cet événement mystérieux. Alors, où est-elle allée pendant ces vingt-quatre heures de disparition

?

« Monsieur Feng, puis-je avoir un verre d'eau ? » Elle leva les yeux vers moi avec un sourire, l'air serein.

J'ai commencé à me sentir en colère d'avoir été dupée et j'ai ricané : « Mademoiselle Guan, je peux vous donner de l'eau, mais vous devez au moins me dire ce qui s'est passé hier ? »

« Hier ? » Elle fronça les sourcils, jetant instinctivement un coup d'œil vers le portail, puis sourit avec ironie, perplexe. « Hier, j'ai quitté précipitamment le plateau de tournage pour Hokkaido et je loge au temple Fukichi-ji. Quoi ? Est-ce que ça a un rapport avec toi ? »

Mon rictus s'accentua. C'est une actrice très dévouée, une véritable idole, et une actrice de grand talent. Il lui est facile de faire comme si de rien n'était, mais c'est dommage que j'aie passé toute la journée à la chercher et à m'inquiéter.

« D’accord, d’accord… d’accord ! » Je me suis levée pour lui verser de l’eau, ayant déjà décidé de lui servir du thé et de la raccompagner dans un petit moment, et que je ne pourrais pas la divertir.

Elle baissa les yeux sur sa montre, marmonnant d'un air confus : « Hmm ? Qu'est-ce qui ne va pas avec ma montre ? Pourquoi a-t-elle avancé d'un jour ? Le 10 décembre… on n'est pas le 9 ? »

J'étais près de l'escalier, à regarder la bouilloire bouillir, quand je l'ai entendue dire ça, puis je l'ai vue enlever sa montre pour régler l'heure. Soudain, j'ai eu l'impression d'être frappé par la foudre une seconde fois

: «

Mon Dieu

! Hier, on était seulement le neuf

! Que prouve ce qu'elle dit

? Ne sait-elle pas qu'elle a disparu depuis vingt-quatre heures

?

»

Guan Baoling ajusta sa montre, la remit à son poignet et la brandit fièrement devant ses yeux. La montre Vacheron Constantin classique, de forme tonneau et sertie de diamants, étincelait froidement sous la lumière.

Je lui ai très, très soigneusement rappelé : « Mademoiselle Guan, aujourd'hui… c'est le dixième jour, hier c'était le neuvième. »

À ma grande surprise, Guan Baoling me fixa un instant d'un air absent, puis éclata de rire

: «

Comment est-ce possible

? Demain, le 10

décembre, j'ai une conférence de presse au sommet du Palais impérial de Sapporo, et je donnerai également une interview exclusive à un journaliste de la section culturelle de l'Asahi Shimbun. Comment pourrais-je me tromper

?

»

L'eau bouillait en produisant un bruit de bulles, exactement comme celui que j'avais déjà entendu auparavant.

J'ai préparé deux tasses de café instantané Nescafé, je les ai posées sur la table basse et je l'ai fixée sérieusement du regard, pour m'assurer qu'elle n'avait ni menti ni plaisanté.

«

Madame Guan, je dois vous le rappeler, il se passe quelque chose d’étrange. Vous ne le sentez pas

?

» Je fixais la main avec laquelle elle prenait son café, me répétant sans cesse

: «

Ce n’est pas une hallucination

! Ce n’est pas une hallucination…

»

« Qu'est-ce qui est étrange ? Dites-le, s'il vous plaît, d'accord ? » Mon ton prudent ne semblait pas l'impressionner, un léger rictus se dessinant sur son visage.

« Tu… tu as disparu… ici même, dans la salle de bain de cette villa… » J’ai soigneusement choisi mes mots pour minimiser le choc, pour ne pas la bouleverser. Même un homme comme moi, qui a parcouru le monde et réussi dans la vie, aurait du mal à comprendre ce qui s’était passé, alors imaginez une jeune fille aussi fragile qu’elle.

Guan Baoling resta figée un instant, puis éclata de rire : « Quoi ? Qu'est-ce qui a disparu ? » Elle tourna la tête vers les toilettes, marqua une pause, haussa les sourcils et son visage s'assombrit : « Monsieur Feng, je ne pense pas que vous soyez comme ces paparazzis omniprésents, à installer des caméras cachées dans les toilettes, n'est-ce pas ? Si c'est le cas, je me réserve le droit d'engager des poursuites judiciaires… »

Elle m'a mal comprise, ce qui m'a fait à la fois rire et pleurer.

J'ai secoué la tête : « Mademoiselle Guan, vous avez mal compris. Ce que je veux dire, c'est que vous avez disparu dans les toilettes pendant vingt-quatre heures. Nous sommes le 10 décembre, et non le 9 comme vous le pensiez, vous comprenez ? Pour une raison étrange, vous avez disparu puis réapparu subitement… »

Guan Baoling éclata de rire, renversant du café de sa tasse sur la table basse.

Je sais que ces mots paraissent drôles et absurdes, mais c'est pourtant vrai

: ça s'est passé dans les toilettes de Xunfuyuan. Si elle n'était pas revenue par hasard, elle errerait peut-être dans un espace inconnu à l'heure qu'il est

!

Tenant mon café, j'ai attendu qu'elle ait fini de rire, puis j'ai essuyé les larmes de rire au coin de ses yeux avant de poursuivre calmement : « J'ai suffisamment de preuves pour prouver que vous avez disparu pendant vingt-quatre heures complètes, de 19h20 le 9 à 20h00 le 10. Si vous ne me croyez pas, je peux faire appel à des témoins… »

À ce moment-là, je portai la main à ma bouche en m'exclamant « Ah ! » car les « témoins » ne pouvaient être que Plague et Xiao Keleng. L'un d'eux manquait à l'appel et pouvait être assassiné à tout moment par « l'Ange de la Nuit » ; l'autre avait mystérieusement disparu pour la même raison que Guan Baoling.

J'ai des témoins, mais je ne peux pas les convoquer maintenant.

Un léger silence gêné s'installa dans le salon. Guan Baoling continuait de ricaner en secret, persuadée que j'étais une menteuse délirante.

La situation était dans une impasse. La villa n'était pas à vendre et, les négociations ayant échoué, Guan Baoling n'aurait d'autre choix que de partir. Je l'ai retrouvée, mais j'ai perdu Xiao Keleng au passage

—

un nouveau coup du sort.

J’ai pointé sa montre du doigt, je me suis raclé la gorge et j’ai forcé un sourire

: «

Madame Guan, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi une montre aussi chère afficherait soudainement une date incorrecte

? Est-ce que la même chose vous est déjà arrivée

?

»

Guan Baoling ricana froidement : « Ça… ça seul, ça peut prouver que j’ai disparu ? Je suis juste allée aux toilettes quelques instants. S’il y a quelque chose d’étrange là-dedans, c’est forcément… »

Je l'ai rapidement interrompue : « Qu'as-tu entendu à la fenêtre ? Était-ce le bruit de bulles d'eau qui clapotent ? Et ensuite ? Et ensuite ? Quand tu es retournée à l'évier, qu'as-tu vu… » J'ai déduit ses mouvements des empreintes qu'elle a laissées au sol.

Guan Baoling semblait perplexe : « Vous me suiviez et m'espionniez, n'est-ce pas ? »

J’ai agité la main avec force, ignorant son expression maussade, et j’ai crié : « Dis-moi, que puis-je voir dans le miroir ? Qu’est-ce que c’est ? Dis-le-moi maintenant ! »

Le point crucial du problème est qu'elle a d'abord entendu un bruit de bulles, puis celui-ci a disparu. Je voudrais savoir ce qui se passe ensuite, après ce bruit de bulles.

« Oui, j'ai entendu le bruit des bulles, très fort et rapide, alors je me suis éloignée de la fenêtre et j'ai couru vers le miroir… »

J’en ai déduit que le bruit de bouillonnement provenait du miroir, sans toutefois savoir s’il venait de derrière ou du miroir lui-même. Hébété, j’ai ouvert le robinet, espérant que l’eau froide me calmerait… J’ai posé les mains sur le miroir, puis les ai déplacées de part et d’autre du cadre sculpté. Si près, j’ai soudain eu l’impression d’être entré à l’intérieur du miroir…

Cette expérience incroyable a immédiatement captivé mon attention. Je ne me souciais de rien d'autre, alors j'ai attrapé le crayon sur la table basse et j'ai commencé à prendre des notes rapidement.

La voix de Guan Baoling résonnait comme un rêve : « Un mirage apparut devant mes yeux… un palais immense et somptueux, tel un décor de drame historique. Le sol était pavé de briques d’or scintillantes, ornées de lotus roses d’un réalisme saisissant. C’était d’une beauté à couper le souffle. Je n’avais jamais rien vu de pareil… J’avançai, comme dans un rêve, car je savais qu’un mirage ne pouvait être qu’aperçu de loin, jamais touché… »

Mon esprit s'est emballé

: «

Un palais

? Un palais qui se reflète dans le miroir, ou Guan Baoling était-elle en proie à des hallucinations dues à ces étranges gargouillis

?

» C'est une star de cinéma

; employer un terme comme «

studio de cinéma

» pour décrire ce qu'elle a vu est tout à fait plausible. Alors, où se situe exactement cet espace mystérieux dans lequel elle est entrée

?

« Le ciel me paraissait si lointain, plus lointain que jamais, et j'avais l'impression d'être profondément enfouie sous terre, le regard levé comme une grenouille au fond d'un puits. Je voyais le soleil, la lune et les étoiles, tous ensemble… » Elle éclata soudain de rire, me regardant avec sérieux : « Tu riais en secret ? Comment le soleil, la lune et les étoiles pouvaient-ils apparaître en même temps ? » Elle porta la main à ses longs cheveux qui lui descendaient jusqu'à la poitrine, un sourire mélancolique aux lèvres, et poursuivit…

« L’expression “être assis au fond d’un puits et regarder le ciel” décrit parfaitement ce que j’ai ressenti à ce moment-là. C’était comme si je contemplais le ciel depuis une hauteur deux fois supérieure à celle du sol, et tout me paraissait si lointain. J’ai continué ma marche à l’intérieur du palais et j’ai traversé un pont voûté aux balustrades de marbre blanc. Il s’agissait de véritables pierres de marbre blanc, qui pouvaient émettre un éclat blanc éblouissant même dans la faible lumière du soleil, cent fois plus exquis que tout ce que pouvaient fabriquer les accessoiristes et les décorateurs. »

« Personne ici ? Aucun bruit ? » lui ai-je demandé.

Guan Baoling secoua la tête : « Non, c'était comme un film muet, je n'entendais rien. Lorsque j'ai franchi la porte principale du palais, ce qui s'est dressé devant moi était une succession interminable de portes, incroyablement profondes et désolées, mais les poutres sculptées et les chevrons peints que j'ai contemplés étaient d'une magnificence extraordinaire, plus luxueux que n'importe quel édifice chinois ancien que j'avais pu voir auparavant… »

Ce passage signifie sans aucun doute que ce qu'elle a vu était un ancien palais chinois.

« D’où vient ce bruit de bulles ? Est-ce qu’il est toujours là ? » Je m’inquiétais de la source de ce bruit de bulles, pour ne pas me laisser déranger à nouveau.

Elle secoua de nouveau la tête : « Je n'entendais plus rien. J'ai accéléré le pas et me suis mise à trottiner. Inconsciemment, j'avais l'impression que quelqu'un m'attendait plus loin – quelqu'un m'appelait, m'appelait sans cesse, mais je n'entendais pas sa voix, je ne pouvais me fier qu'à mes sens… Tant de portes, à perte de vue. Je me demandais comment j'avais pu courir aussi vite avec des talons hauts. Soudain, les portes ont disparu, comme si j'étais arrivée au cœur du palais… »

J'ai tracé des lignes horizontales superposées dans mon carnet, représentant les portails qu'elle a traversés. En réalité, son récit pourrait être perçu comme un rêve étrange, un voyage intérieur. Peu importe la raison de ses disparitions et réapparitions, d'un point de vue purement conceptuel, cela signifie qu'elle rêvait, qu'elle s'était lancée dans un étrange périple au sein d'un rêve.

La fin d'un rêve devrait être un réveil en toute sécurité, mais qu'a-t-elle vu après avoir traversé des dizaines de portails ?

Alors, que devient Xiao Keleng à cet instant ? Est-il lui aussi en train de revivre le même rêve après avoir disparu sur les traces de Guan Baoling ? Je comprends l'« appel mystérieux » de Guan Baoling, car j'ai moi aussi ressenti un appel venant des pyramides turques du désert égyptien.

J'ai dessiné un grand carré au tout début du segment de ligne car j'imaginais qu'il devait y avoir une vaste salle au centre d'un palais. Que les Terriens construisent des maisons, des immeubles ou des palais, tout cela a pour but de «

vivre

». Ils ne construiraient jamais d'innombrables portes pour ensuite laisser le centre vide, un lieu où ils ne peuvent ni se rassembler ni se reposer, le transformant ainsi en un «

bâtiment d'art performatif

» dénué de sens.

Partie 2 : La Tour des Morts

— Chapitre 3 — Deux fleurs de lotus —

« J'ai vu un grand espace ouvert, au moins de la taille d'un terrain de football standard en longueur, largeur et hauteur… » Guan Baoling fit un geste de la main. « D'après ce que je sais, le magnat Ye Hongsheng est friand de paris sur le football. Ayant été mise au courant de cela, Guan Baoling devait avoir une idée précise de la taille d'un terrain de football. Autrement dit, au bout du portail, il y avait un espace ouvert d'environ quatre-vingt-dix mètres carrés… »

Croyez-le ou non, un énorme cylindre trône au milieu de cet espace ouvert. Sa surface arbore un éclat gris argenté, comme la couleur des Boeing dans lesquels nous prenions l'avion. Je suppose qu'il est en acier, mais il n'a ni nez, ni ailes, ni empennage, ni même de train d'atterrissage. Il se dresse là, droit au milieu de l'espace, occupant la moitié du terrain de football. J'ai levé les yeux et j'ai aperçu sa queue, haute d'au moins vingt étages, qui s'étire étrangement vers le ciel.

« À ce moment-là, je m’imaginais debout au centre des ruines du Colisée, dans la Rome antique, entouré de bâtiments imposants formant un puits profond, et cette étrange colonne se dressait au centre même de ce puits… »

Je ne peux pas continuer à la décrire car l'intrigue qu'elle raconte est trop absurde, comme une histoire d'aventure spatiale.

Ses derniers ajouts étaient encore plus extravagants

: «

Monsieur Feng, j’ai aussi le sentiment que les palais, les balustrades, les portes et les piliers sont tous placés dans une eau d’une pureté et d’une transparence absolues. Ma vision n’est pas obstruée par l’eau, mais mon corps peut tout ressentir, sans pour autant éprouver la moindre sensation de manque d’oxygène ou d’étouffement…

»