Fantasma detrás de ti

Capítulo 181

En réalité, je n'ai pas besoin de lui apprendre quoi que ce soit

; il aurait pris ses dispositions depuis longtemps. Une fois l'argent déposé sur le compte de la banque suisse, nous pourrons utiliser son système de sécurité secret pour retracer chaque centime dépensé sur ce compte mystérieux jusqu'à ce que nous démasquions le cerveau de toute cette affaire.

Les banques suisses affirment tout mettre en œuvre pour protéger la confidentialité des données de leurs clients, mais cela dépend de leurs interlocuteurs. Le magnat, après avoir bloqué mille voies, n'hésitera pas à en créer une millième et une jusqu'à obtenir ce qu'il veut. Et voilà un atout de taille

: la hackeuse de renommée mondiale Xiao Yan s'entend à merveille avec le magnat. Grâce à elle, aucune information circulant sur Internet ne peut échapper à son contrôle. Quant à savoir comment le magnat a obtenu la soumission de Xiao Yan, nous y reviendrons.

Le magnat se pencha en arrière et leva les yeux vers le lustre au plafond.

Le feu dans la cheminée s'était complètement éteint et le climatiseur dans le coin s'était mis en marche automatiquement, diffusant une brise chaude et silencieuse. En cette fin d'hiver et au début du printemps, le froid est particulièrement mordant, et je tiens à remercier Xiao Keleng pour sa prévenance

; quels que soient les changements que j'apporte à la villa, elle pense à tout.

Le silence d'un magnat précède souvent une décision importante.

Je me suis préparé une deuxième tasse de café. Après une longue nuit, le café est le meilleur remontant, capable de ranimer même les plus somnolents. Dehors, le calme régnait

; tout le monde dormait probablement, à l’exception des sentinelles postées dans la tour de guet.

Le vol de nuit du Japon à Hong Kong propose des billets avec jusqu'à 30 % de réduction. Dans une demi-heure, Gu Qingcheng devrait arriver à l'aéroport. Gu Zhijin sera-t-il si heureux qu'il oubliera tout le reste après avoir récupéré son guqin sans lever le petit doigt ?

« Feng, je tiens à te rappeler quelque chose… » Le magnat se redressa brusquement, les yeux étincelants d'une lueur menaçante, tels deux lames acérées transperçant tout. C'était là la véritable nature de son personnage de parrain du crime organisé, une image maintes fois exagérée et propagée par de petites figures du milieu.

J'ai souri sans répondre. Ce qu'il pensait et ce qu'il s'apprêtait à dire correspondait probablement à ce que j'attendais.

« Baoling t'apprécie. C'est la première fois qu'elle prend l'initiative de s'intéresser à quelqu'un. Avant toi, parmi la centaine de prétendants secrets qu'elle a eus, aucun ne l'a approchée de son plein gré. Depuis qu'elle est revenue auprès de moi à l'âge de onze ans, c'est la première fois qu'elle exprime sérieusement son intérêt pour quelqu'un d'autre que moi. Feng, tu es très chanceux. »

J'ai souri et hoché la tête. En effet, ma rencontre avec Guan Baoling à Hokkaido a été le tournant le plus chanceux de ma vie.

« Tu es prêt à raser la villa pour elle, ce qui prouve que tu l'aimes profondément, n'est-ce pas ? Vous voir amoureux me comble de joie. Je ferai donc tout mon possible pour vous assurer un avenir radieux, même si cela implique d'utiliser tous les moyens nécessaires. Tu comprends ? » La voix du magnat s'éleva soudain, un éclair meurtrier brillant dans ses yeux.

Je comprends ce qu'il veut dire. Désormais, il ne pourra aimer que Guan Baoling et devra rompre tout contact avec les autres filles pour ne pas la blesser.

« J’ai fait du mal à la mère de Baoling, je l’ai plongée dans la tristesse et la souffrance durant son enfance. Je me dois donc de lui offrir un avenir serein, à l’abri des soucis, des trahisons masculines et des rivalités amoureuses. Feng, tu es un jeune homme intelligent. Tu as certainement entendu parler de mes méfaits, n’est-ce pas ? Si quelqu’un se met en travers de mon chemin, même s’il se réfugie au bout du monde, je le déterrerai et le réduirai en miettes. Réfléchis bien et donne-moi une réponse satisfaisante ! » Il se leva d’un bond, le torse bombé, le regard fixé sur moi.

Il s'agissait d'une menace aux intentions on ne peut plus claires. Devant le temple de Fengge, il avait ordonné à Helen d'utiliser les mêmes méthodes contre Wang Jiangnan, mais cette fois, l'enjeu était plus important et il prenait les choses en main personnellement.

« Monsieur Ye, vous me menacez ? » J’ai pris une gorgée de mon café et j’ai souri en croisant son regard perçant.

« Oui, je l’admets. Soyons francs dès le départ. Si tu acceptes vraiment Baoling, dès la première seconde où tu as dit “Je l’aime”, elle t’appartient à toi seul. Et toutes les autres filles que tu rencontreras ensuite devront disparaître de ton cœur… » Il agita violemment son bras puissant, comme s’il voulait renverser et briser un tas de porcelaine.

J'ai ri : « Maintenant, c'est toi qui me demandes de l'aide, et tu me menaces ? Pour briser le sort de "magie noire", la villa doit être démolie. Tu comprends ? Je peux la vendre à Watanabe Shiro, qui a des liens avec le Yamaguchi-gumi, et transférer le pouvoir de briser le sort à quelqu'un d'autre. Tu sais mieux que moi à quel point les Japonais sont avides de pouvoir... »

Ses actes de vandalisme m'ont profondément mise mal à l'aise. Même s'il avait aimé Guan Baoling et l'avait épousée, il n'aurait pas abandonné Su Lun ; après tout, il avait promis au chirurgien de prendre soin d'elle jusqu'à la fin de ses jours.

« Feng, tu me menaces aussi, n’est-ce pas ? » Le magnat fit un pas en avant, tel un lion prêt à déchaîner sa fureur.

J'ai secoué la tête

: «

Non, je me contente d'analyser les faits. Quinze milliards peuvent sauver la vie de Mlle Guan, mais dix milliards et demi ne suffiront peut-être pas à briser le sortilège. Si vous voulez que tout le monde soit du même avis, vous devez faire preuve d'humilité.

»

Concernant le démantèlement de Xunfuyuan, j'ai pris une décision, motivée en partie par l'intérêt public et en partie par des intérêts personnels. Je ne souhaite pas me mettre dans une situation où quiconque me devrait des faveurs sans raison valable, et bien sûr, je ne veux être menacé par personne.

L'atmosphère dans le hall devint soudainement tendue, mais avant que le magnat ne puisse reprendre la parole, Xiao Keleng avait déjà poussé la porte et s'était précipité vers moi, téléphone à la main, ignorant complètement la présence du magnat

: «

Monsieur Feng, Monsieur Feng… Nous venons de recevoir un rapport du commissariat concernant un étrange accident de la route survenu sur l'autoroute 146, dans le secteur de Xiangling. Un taxi a soudainement explosé et pris feu, se consumant entièrement. Son numéro d'immatriculation est… 0191.

»

Ses cheveux courts étaient en désordre et les boutons de son pyjama étaient boutonnés n'importe comment, ce qui indiquait clairement qu'elle avait été réveillée par un appel téléphonique.

«

0191

» était le numéro d'immatriculation du taxi que Gu Qingcheng avait pris en partant. J'étais abasourdi

: «

Est-ce bien le bon numéro

? Où est la personne dans la voiture

? Où est Guqin

?

» C'était un coup dur. Je repensais encore à son apparence quelques minutes auparavant.

Xiao Ke se frotta les yeux encore ensommeillés et s'affala : « J'ai interrogé la police routière à plusieurs reprises. Les images des caméras de surveillance de la route 146 montrent que ce taxi se dirigeait vers Muwanzhoushan ce soir et est revenu cinq heures plus tard lorsqu'il a soudainement explosé violemment. La cause est inconnue. Il ne reste plus rien sur les lieux, que des débris calcinés, on n'y voit plus rien. »

Le magnat, d'un air soudain moqueur, lança : « Ce n'est qu'une fin plausible, quel est le problème ? Les Japonais sont rusés et perfides ; ils ne laisseraient personne repartir aussi facilement avec des reliques culturelles. Leur longue histoire militaire a démontré que leur mode opératoire est exactement le même que celui des anciens pirates du Pacifique. Ils ne savent que piller et amasser, envoyant sans cesse des trésors du monde entier vers cette île isolée, mais ne permettant jamais à des étrangers de les emporter. Quiconque enfreint cette règle s'attire des ennuis et subira une vengeance extrêmement cruelle. »

La vérité sur le sixième tombeau des dieux

— Chapitre 2 - Statue du guerrier en bronze —

Un frisson me parcourut l'échine tandis que les images de l'histoire monstrueuse du Japon au cours du siècle dernier me submergeaient. Le magnat avait raison

: depuis un siècle, le Japon n'a laissé au monde que l'impression d'un pillage et d'une expansion effrénés, à commencer par l'invasion de navires de guerre et de canons, suivie par le déferlement d'une culture vulgaire et de déchets électroniques.

« Monsieur Feng, que devons-nous faire ? » Xiao Keleng était beaucoup plus éveillé.

« Xiao Xiao, demande au commissariat de police de fournir un rapport d'enquête détaillé sur les lieux, ainsi que des photos, dans l'espoir de trouver des indices sur le meurtrier. » Je commençais à ressentir une colère sourde. Si cela avait vraiment été orchestré par une personne influente, ses actes étaient tout simplement scandaleux.

Xiao Ke soupira : « Avec une explosion aussi violente, la personne et le guqin ont probablement été réduits en cendres… C’est dommage que Mlle Gu ait été une fille si brillante et exceptionnelle… »

C'est moi qui devrais soupirer. Si Gu Zhijin enquête, je ne pourrai pas non plus échapper aux soupçons, surtout à cause de la fin où j'ai donné la cithare à Gu Qingcheng sans rien demander en retour, chose impossible à expliquer.

Alors que Xiao Keleng s'apprêtait à partir, je clignai des yeux et lui lançai un regard, lui faisant signe d'attendre un instant. L'étrangeté de la statue de samouraï ce soir m'inquiétait encore davantage. Si le magnat ne venait pas, je risquais de devoir avoir une longue et profonde conversation avec Su Lun au téléphone à l'étranger. Avec Xiao Keleng présente, il serait plus facile pour nous trois d'en discuter.

Après l'explosion de la voiture, la mort de Gu Qingcheng est certaine. Mais qu'adviendra-t-il de l'âme de Teng Jia, emprisonnée dans le guqin

? Disparaîtra-t-elle elle aussi avec la destruction de l'instrument

? Si le second emprisonnement millénaire de Teng Jia prend fin ici, ce sera véritablement un drame.

Le magnat avait terminé son discours. Il leva la main droite et tendit l'index

: «

Feng, il y a une autre condition à ce que je viens de dire. Si tu veux ce que tu veux, tu ferais mieux de prendre en compte ma dernière phrase…

»

Son aura imposante s'était considérablement affaiblie, un fait que même Xiao Keleng remarqua, ce qui provoqua une expression de surprise sur son visage.

«

Quelles sont les conditions

?

» Mon regard se posa sur la cheminée, désormais réduite en cendres, tandis que je repensais à l’angoisse qui m’avait envahie la nuit de la disparition de Guan Baoling. J’avais depuis longtemps le pressentiment que cette villa était étrange, mais le changement d’angle de la statue du samouraï, à l’instant même, m’avait surprise.

« Je me lave les mains de ces affaires et je me retire du monde du crime », a déclaré le magnat en huit mots.

Xiao Keleng se dirigea discrètement vers les toilettes, ne voulant pas interrompre ma conversation avec le magnat.

J'ai échangé un regard avec le magnat, j'ai souri et j'ai demandé : « Que voulez-vous dire ? Vous voulez que je me retire du monde du crime ? »

Le magnat me fixa intensément, puis se pencha en arrière et esquissa un sourire ironique : « Feng, nous sommes tous des gens intelligents, pourquoi continuer ainsi jusqu'à ce que nous ayons révélé nos véritables intentions ? »

J'ai compris ce qu'il voulait dire. Si je voulais être avec Guan Baoling, je devais quitter le monde dangereux et impitoyable des arts martiaux et assurer ma propre survie pour pouvoir rester auprès d'elle. Le monde des arts martiaux était extrêmement dangereux

; les héros d'aujourd'hui pouvaient se retrouver morts dans la rue demain. C'était une figure puissante de ce monde, qui avait gravi les échelons dans le sang et la tourmente, et il comprenait ce principe mieux que quiconque. C'est pourquoi il était d'autant plus réticent à l'idée que sa fille soit avec quelqu'un du milieu des arts martiaux.

Je ne me suis pas impliqué délibérément dans le monde des arts martiaux

; ces choses-là sont venues à moi par hasard, et mon but n’était ni la gloire, ni la fortune, ni le pouvoir. Donc, puisque je ne fais plus partie de ce monde, il est hors de question que je le quitte. Je continuerai jusqu’à ce que j’aie terminé ce que j’entreprends, et personne ne pourra m’en empêcher. Je disais la vérité, et mes paroles étaient sincères.

Le magnat affichait une expression extrêmement complexe : « Feng, je fais cela pour ton bien… »

Je l'interrompis : « Maître Ye, ne vous inquiétez pas pour moi. Le plus important maintenant, c'est d'accepter les conditions du maître chanteur, de lui remettre 1,5 milliard et de lever ainsi la malédiction qui pèse sur Mlle Guan. » Désemparée, Guan Baoling ne pensait qu'à sa vie. Mieux valait se tromper que de rater cette occasion. Chaque heure de retard laissait la chrysalide s'enfoncer plus profondément en elle. Qui savait ce qui allait se passer ?

Les sorts de Vent, de Forêt, de Feu et de Montagne n'apparaissent plus, et il n'existe actuellement aucun meilleur moyen de contrer la malédiction du Démon Croc.

Le magnat hésita avant de se lever : « Je vais y réfléchir encore un peu, et veuillez me donner une réponse définitive. »

J'ai souri et j'ai dit : « Ce que je viens de dire est la réponse la plus certaine, et elle ne peut être changée. »

Il fit un grognement froid, ne dit rien de plus et sortit à grandes enjambées.

Connaître à l'avance le passé secret de Guan Baoling me remplissait de joie et de trouble ; il était difficile de l'expliquer à Su Lun. Le testament du scalpel stipulait que je prenne soin d'elle toute sa vie, et avant de rencontrer Guan Baoling, c'était effectivement mon intention. À présent, le magnat n'est plus un obstacle entre Guan Baoling et moi, et la malédiction du Démon Croc étant brisée, plus rien ne nous empêche de vivre notre relation.

« Et Suren ? Devrions-nous tout simplement abandonner ? »

Xiao Keleng sortit des toilettes, le visage sombre

: «

Monsieur Feng, l’affaire concernant Mlle Gu est plutôt préoccupante. Elle a été agressée soudainement après avoir quitté la villa Xunfuyuan. La police nous soupçonne d’avoir saboté sa voiture et perquisitionnera la villa dans les 48 heures. Il sera très difficile de nous expliquer. Nous allons tous devenir suspects et être soumis à un interrogatoire minutieux. Nous ne pourrons rien faire à partir de maintenant et n’aurons d’autre choix que d’obéir aux ordres de la police.

»

Je n'eus pas le temps d'en discuter. Je me dirigeai vers la cheminée, tendis le bras et soulevai la statue de bronze, la tirant vers le bas à deux mains. Elle pesait environ quinze kilos et paraissait assez lourde. Je la déposai sur la table de la salle à manger dans le hall et tournai autour d'elle, cherchant la source de la lumière blanche.

La lumière que je viens de voir pourrait être interprétée comme de la lumière électro-optique ou de la lumière laser

; si tel était le cas, un dispositif de déclenchement serait indispensable. Lorsque j'ai tapoté fermement l'extérieur de la statue en bronze, elle a émis un son sourd et étouffé, indiquant clairement que son intérieur était parfaitement solide. La boîte qu'elle tenait dans ses mains ne présentait aucune trace de brûlure.

J’ai regardé Xiao Keleng

: «

Xiao, l’angle sous lequel se trouve la statue du guerrier à l’étage a changé. Veux-tu monter voir

?

»

Elle marqua une pause, puis demanda : « Quoi ? » Mais elle avait toujours la répartie facile et avait déjà dévalé les escaliers jusqu'au deuxième étage. À peine arrivée au coin, elle s'exclama avec horreur : « Hein ? Ça a vraiment changé ! Ça a encore changé. Se pourrait-il que, cette fois, ce soit à cause de la fonte de la calotte glaciaire du Groenland ? »

J'étais sur le point de m'asseoir et de fermer les yeux pour méditer un moment quand j'ai entendu son appel et je n'ai pas pu m'empêcher d'ouvrir les yeux.

Xiao Keleng continuait de s'exclamer, et elle frappait la statue du guerrier en produisant de forts « bang bang bang ». Son allusion à la « calotte glaciaire du Groenland » m'a vraiment interpellé.

L'an dernier, lors d'un séjour en Italie, j'ai visionné un long reportage télévisé produit par une organisation environnementale internationale sur le thème «

Le réchauffement climatique hivernal provoque la fonte des glaces arctiques

». Ce reportage s'appuyait sur de nombreuses données et des supports visuels pour démontrer que la glace et la neige arctiques fondent à un rythme accéléré, le volume perdu ces cinq dernières années dépassant la perte totale des cinquante années précédentes. La célèbre calotte glaciaire du Groenland est également touchée par ces hivers doux

: ses bords fondent continuellement et se détachent dans la mer.

Je me suis levée et suis montée à l'étage, espérant que Xiao Keleng pourrait m'apporter des explications supplémentaires. Son utilisation du mot «

encore

» laissait entendre qu'elle avait déjà vécu une expérience similaire avant cet étrange incident.

Xiao Keleng se tenait devant la statue du guerrier, secouant la tête et tapant du pied à plusieurs reprises, submergé par ses émotions.

La statue du samouraï se dressait immobile et silencieuse, luisant sous les néons, mais je sentais désormais que sa présence dans cette villa était quelque chose de très étrange.

« Il y a deux ans et demi, en septembre 2003, M. Scalpel m'a dit que des instruments de surveillance avaient détecté une rotation de trois degrés et demi de la statue du guerrier vers le nord. Cette différence infime est imperceptible à l'œil nu, mais lors de son inspection minutieuse de la villa, il avait noté l'emplacement et l'orientation de chaque objet décoratif, ce qui rendait le changement facilement visible par comparaison. Moins de 24 heures plus tard, les chaînes d'information télévisées annonçaient qu'un bloc de glace d'environ quatre kilomètres carrés s'était détaché au nord-est du Groenland et était tombé dans la mer, provoquant un léger séisme sous-marin. Il a involontairement établi un lien entre les deux événements et m'a demandé d'approfondir la question, afin de déterminer si la rotation de la statue du guerrier était directement liée à la fonte de la calotte glaciaire arctique. »

Les paroles de Xiao Keleng étaient longues et tout à fait incroyables.

Xunfuyuan et le Groenland sont distants de milliers de kilomètres, et la possibilité qu'ils soient liés est extrêmement faible, mais je fais toujours confiance au jugement du scalpel, et je préfère croire que cela existe plutôt que de ne pas y croire.

J'ai immédiatement utilisé le téléphone de Xiao Keleng pour composer un numéro en Islande, un petit pays d'Europe du Nord. À l'autre bout du fil se trouvait mon ami d'université, Sunston, qui travaille actuellement pour l'Union météorologique internationale et dont le principal sujet de recherche est la fonte des glaces hivernales.

Xiao Keleng entra à grands pas dans le bureau, et le bruit des pages qui se tournent emplit l'air.

La voix rauque de Senston, l'homme barbu, resta inchangée : « Bonjour, qui est à l'appareil ? »

Le microphone était accompagné du brouhaha des bips et des applaudissements de divers instruments, et bien sûr, du crissement d'une imprimante matricielle à grande vitesse. Au téléphone, il donnait rapidement des ordres

: «

Connectez la machine numéro

15 au projecteur de la conférence de presse. Les machines

16, 18 et 19 continuent de surveiller la montée du niveau de la mer Arctique. Contactez l'équipe de cartographie maritime par hélicoptère et faites un rapport détaillé sur l'emplacement, le volume et l'épaisseur de la brèche de glace. Établissez immédiatement un schéma de la faille et renvoyez-le dans les dix minutes…

»

Je me suis rapidement présenté puis je suis allé droit au but : « Senston, dites-moi, y a-t-il des problèmes au Groenland ? »

Sans s'encombrer de politesses, Senston répondit succinctement

: «

Oui, il y a quinze minutes, une grave rupture de la banquise s'est produite dans le nord-est de l'ancienne calotte glaciaire du Groenland. Les premières estimations indiquent que la glace qui s'est détachée et a plongé dans la mer dépasse 25 kilomètres carrés, pour une épaisseur inconnue. Un séisme de magnitude 5 ou plus s'est produit au fond de la mer, accompagné de la réactivation d'un volcan endormi. Je dois y aller, nous nous reparlerons demain.

»

Il raccrocha rapidement, indiquant qu'il était en pleine mission de travail très intense.

J'ai poussé un soupir d'étonnement en reportant mon regard sur le visage de la statue du guerrier. Hormis l'étrange horloge qu'elle tenait dans ses bras, son apparence générale était banale. Si elle possédait un quelconque pouvoir sensoriel magique lui permettant de prédire les catastrophes naturelles dans des contrées lointaines, sa valeur serait sans aucun doute inestimable.

Xiao Keleng était toujours dans le bureau. Je m'assis sur le canapé et contemplai ses pieds. Les bottes, typiques de la cavalerie antique, arboraient des motifs nets, des détails précis et une facture exquise. À y regarder de plus près, elles étaient fondamentalement différentes de celles de l'armée de terre cuite, et dégageaient un charme presque magique.

Presque tous les grands sculpteurs de l'histoire ont dit : une sculpture ne doit pas être réalisée avec des coups de pinceau délicats, mais plutôt avec un riche charme artistique, afin que les visiteurs puissent comprendre ce que vous essayez d'exprimer sans avoir à lire l'étiquette ou la description.

Cette statue de guerrier semble avoir atteint cet objectif. Si je devais la nommer, je choisirais des mots comme «

nostalgie

», «

anxiété

», «

attente

», «

regard perdu au loin

» ou «

réminiscence

», car elle donne l'impression de quelqu'un se tenant en hauteur, plein d'espoir, le regard tourné vers l'horizon.

Alors, qu'est-ce qui motive cette évolution ? Je me suis frappé le front, perplexe, et j'ai mis de côté pour le moment l'affaire de l'attentat à la bombe de Gu Qingcheng. Il y a toujours une priorité à tout ; ma quête pour retrouver mon frère aîné, Yang Tian, primait sur toutes les autres distractions.

Xiao Keleng cessa de feuilleter les livres et sortit rapidement, me tendant un livre depuis l'embrasure de la porte du bureau

: «

Monsieur Feng, voici un livre que Monsieur Scalpel a commandé en septembre dernier, lors de sa dernière visite. Il était déjà reparti pour le Caire avant que le livre ne soit livré. J'ai toujours eu le sentiment que certaines intrigues de ce livre étaient liées à l'angle du mouvement de la statue du samouraï.

»

Soudain, un faisceau lumineux a balayé la fenêtre d'est en ouest, suivi de deux détonations étouffées, celles d'un fusil de précision. Je me suis précipité vers la fenêtre, l'ai ouverte d'un coup et me suis baissé sur la gauche, scrutant l'ouest. Puisque le faisceau lumineux se dirigeait vers l'ouest, la cible du tireur d'élite devait également se trouver à l'ouest.

Xiao Keleng sortit de sa ceinture un talkie-walkie gris et fin et demanda d'une voix basse et urgente : « Qu'est-ce que c'est ? »

Le talkie-walkie a crépité à plusieurs reprises, puis quelqu'un a signalé

: «

La tour de guet sud-est signale qu'une personne se cachait devant une fenêtre du deuxième étage. Après avoir été découverte, elle a pris la fuite vers l'ouest. Deux coups de feu ont été tirés, blessant la cible à l'épaule, mais sans la tuer.

»

J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre ; le vent hurlait dehors et je n'ai vu âme qui vive.

La distance entre la tour de guet et la fenêtre du bâtiment principal est inférieure à 100 mètres. Si le tireur d'élite n'avait pas eu de soupçons et n'avait pas hésité à tirer directement sur l'ennemi, il y aurait certainement eu un cadavre à l'extérieur de la fenêtre.

Xiao Ke haussa les épaules, indiquant son impuissance : « Monsieur Feng, la discrétion de l'autre partie est très élevée, et avec le fort vent nocturne, les personnes à l'intérieur de la maison n'ont absolument rien senti approcher. »

En refermant la fenêtre, je fus soudain lucide

: «

Si je suis déterminé à démanteler le jardin de Xunfu brique par brique, pourquoi gaspiller autant d’énergie ce soir à tenter de percer le secret de la statue du guerrier

? Au lieu de me contenter de vaines paroles et de rêver, je ferais mieux de me coucher tôt, de conserver mes forces et de m’atteler à la résolution de tous ces mystères demain.

» À l’image du proverbe «

Un gentleman agit vite, mais parle lentement

», prôné par un grand dirigeant chinois, peut-être est-ce seulement en mobilisant à la fois ses mains et son esprit, travaillant de concert, que l’on peut acquérir les qualités héroïques d’un maître pilleur de tombes.

Ce que tenait Xiao Keleng n'était pas à proprement parler un « livre », mais plutôt une sorte de livret relié à la main. Il avait une couverture bleu lac, faisait cinq centimètres d'épaisseur et était au format A4

; les pages intérieures étaient déjà jaunies.

J'ai laissé échapper un léger « hmm », car cela me rappelait un livret que j'avais vu dans une bibliothèque privée lors de mon voyage à Nankin

; du moins, de l'extérieur, ils étaient identiques. L'intuition se trompe rarement

; même si je savais que de tels livrets à l'aspect ancien existaient partout où vivaient des Chinois à travers le monde, je sentais qu'il était identique à un trésor de cette ancienne bibliothèque intitulé «

Penser à Qin, admirer Han, vénérer Tang et honorer Song

».

Cette bibliothèque portait un autre nom, « Henwanju », et elle était située rue Liulifang Back, à l'ouest de Yuhuatai, à Nankin.

Xiao Keleng posa le livret sur la table basse et sourit d'un air contrit

: «

Monsieur Scalpel a dépensé 150

000 dollars américains pour commander ce livre, mais il ne l'a pas lu lui-même et m'a laissé le lire en premier. Même maintenant, je le plains.

»

Elle ne m'a jamais parlé de son désir d'avoir un scalpel, mais je voyais bien que ses yeux se remplissaient de larmes chaque fois qu'on évoquait le scalpel.

Contrairement aux livres de la collection «

Henwanju

», la couverture de celui-ci ne portait pas les huit caractères «

Si Qin Mu Han Yang Tang Zun Song

» écrits dans le style «

Lanting

» de Wang Xizhi

; elle était vierge. Cependant, en me penchant et en examinant le papier à un angle de 45 degrés, je pus clairement distinguer de légères traces de papier de verre sur le côté droit. Je compris aussitôt que le propriétaire ultérieur avait délibérément poncé ces marques pour empêcher les étrangers de savoir que le livre avait appartenu aux ancêtres de Henwanju.

Le propriétaire de Henwanju s'appelait Xiang, et son prénom était Hui. Selon plusieurs personnalités du milieu des antiquaires de Nankin, les ancêtres de Xiang Hui furent les plus grands collectionneurs d'objets Qin et Han à la fin des Ming et au début des Qing. Sa famille possédait huit bibliothèques dans l'ouest de Nankin, et plusieurs empereurs Ming et Qing y furent reçus. Leur collection la plus ancienne comprenait pas moins d'un millier de calligraphies, plaques, distiques et poèmes improvisés offerts par les empereurs Kangxi et Qianlong. Cependant, à l'instar de la destruction du palais Epang par le peuple Chu, qui ne laissa que des ruines, la famille Xiang connut un sort encore plus tragique que celui relaté dans les livres d'histoire après l'invasion japonaise de Nankin. Tous leurs livres furent pillés.

« Xiao Xiao, c'est bien chinois, n'est-ce pas ? » Je caressai doucement la couverture, censée être faite de « papier Huzhou Lanting » après quarante étapes de fabrication. Derrière ce simple livret se cachait peut-être l'histoire tragique de la destruction et de la ruine de la nation chinoise. Un gentleman est innocent, mais posséder un trésor est un crime. La gloire de la famille Xiang n'a pas succombé au joug des divisions et des conflits ethniques sur le continent chinois, mais elle s'est évanouie face à la puissance des navires, des canons et des épées chrysanthèmes du peuple Yamato.

Xiao Keleng est coréen, il ne peut donc probablement pas comprendre la douleur particulière que les Chinois ressentent pour le mot « Nanjing ».

« Peut-être bien, Monsieur Feng. Peu importe l'auteur

; seul le contenu m'intéresse. Il décrit la dissection et la déconstruction détaillées d'un outil ancien, et conclut que pourvu qu'on trouve une substance appelée «

fil d'amour

», on peut fabriquer cet outil appelé «

sismographe

». »

Je marquai une pause, puis ouvris rapidement le livre. Sur la première page, un vase de bronze, semblable à un récipient à vin, était dessiné au pinceau fin en poils de loup. À chacune des huit directions cardinales du vase était suspendu un dragon d'or la tête en bas, tenant une perle de bronze dans sa gueule. Huit crapauds, la gueule ouverte vers le ciel, sortaient de la gueule des dragons. Quiconque a étudié l'histoire chinoise sait qu'il s'agit du «

sismographe

», mis au point par le scientifique Zhang Heng de la dynastie Han, l'une des plus grandes inventions de la Chine.

Auparavant, je n'avais fait que survoler les livres de mon bureau et je n'avais pas prêté attention à cette brochure.

J'ai rapidement feuilleté quelques dizaines de pages. Le livre, richement illustré de dessins à la main, décrivait le démontage et le remontage du sismographe et mentionnait à plusieurs reprises le terme de « fil d'amour ». D'après l'ouvrage, ce fil avait un diamètre huit fois inférieur à celui de la soie d'un ver à soie et une résistance huit fois moindre que celle de la soie d'araignée

; il était extrêmement fin et très fragile. Son existence permettait la détection précise des ondes sismiques. Au moindre tremblement de terre dans un rayon de mille kilomètres dans une direction donnée – le genre de secousse ressentie lorsque plus d'une centaine de chevaux de guerre bondissent et piétinent simultanément –, le fil d'amour se rompait et la bille de cuivre dans la gueule du dragon tombait dans celle du crapaud.