Fantasma detrás de ti

Capítulo 182

Dans le résumé final, l'auteur déclare que la raison pour laquelle les gens après la dynastie Han n'ont pas réussi à reproduire le sismographe était qu'ils manquaient d'un matériau appelé « qingsi », qui n'était produit qu'en — ceci est suivi d'un mot très vague et insaisissable.

« Monsieur Feng, j'ai consulté de nombreux ouvrages anciens, mais je n'arrive toujours pas à déchiffrer le dernier caractère. Pourriez-vous me dire de quoi il s'agit ? »

Je pense qu'il s'agit de la lettre «

Alpha

». À en juger par la forme des traits, ça devrait être ça. C'est dommage que ce soit dans un livre ancien

; ça ne devrait absolument pas exister ici.

Xiao Keleng voulait probablement dire que la statue de guerrier en bronze était un dispositif similaire à un « sismographe », capable de détecter à distance certains phénomènes météorologiques sur de longues distances.

J'ai refermé le livret, mettant de côté toute distraction, et j'ai expliqué brièvement mes prochaines étapes

: «

Xiao Xiao, je dois démanteler le bâtiment principal de la villa. Si nécessaire, je fouillerai toute la cour et examinerai minutieusement chaque parcelle de terrain suspecte. Comme tu le sais, l'ancien constructeur, Yang Tian, le «

roi des pilleurs de tombes

», n'aurait pas simplement installé un «

Piège mortel à neuf têtes

»

; chacun de ses gestes a forcément une signification plus profonde.

»

Xiao Keleng resta calme, un sourire impuissant se dessinant sur ses lèvres, comme si elle avait longtemps anticipé ce dénouement.

Elle a probablement mal interprété mes intentions et a cru que je cherchais des excuses pour plaire à Guan Baoling. Mais peu importe. Quand on entreprend quelque chose d'important, on ne s'attarde pas sur les détails. Si l'on veut faire quelque chose de différent, les malentendus sont inévitables.

«

Monsieur Feng, devrions-nous en discuter avec Sœur Su Lun

? Cette villa est ce à quoi Monsieur Scalpel tient le plus, alors peut-être devrions-nous vraiment consulter Sœur Su Lun. Ne le prenez pas mal, bien sûr, je sais que vous et Sœur Su Lun avez la même influence et que vous avez tous deux le droit de disposer de la villa, mais surtout, percer les secrets de la villa est notre objectif commun. Il est toujours utile d’écouter les opinions des autres, n’est-ce pas

?

»

Les paroles de Xiao Keleng étaient très polies, mais elle n'approuvait pas mes actions.

J'ai hoché la tête profondément. « Oui, la sagesse de chacun a ses limites, et j'aimerais beaucoup entendre vos avis, à toi et à Suren. » Tout en parlant, j'ai composé le numéro de Suren. La statue du samouraï était trop lourde

; seule une grue pouvait être utilisée, et il fallait d'abord démonter le toit pour pouvoir déployer le bras de la grue. J'imaginais que lorsque mon frère aîné avait construit cette villa, il avait dû hisser la statue du samouraï avant de remettre le toit en place.

Xiao Keleng remit le livret sur l'étagère et se planta dans l'embrasure de la porte du bureau, les bras croisés. Il était déjà tard, mais elle ne laissait rien paraître de sa fatigue, son regard parcourant sans cesse le salon, la chambre et l'escalier. De toute évidence, elle était très attachée à cet endroit, et l'idée de le démolir lui serait insupportable.

Suren répondit au téléphone

: «

Frère Feng, procédons au démantèlement de la villa comme prévu. De toute façon, Grand Frère a déjà mené une inspection extrêmement détaillée de la façade. Si nous ne trouvons toujours rien, cela signifiera que le secret est caché à l’intérieur. Je soutiens votre idée et j’espère que vous réussirez.

»

Elle est non seulement intelligente et sage, mais elle a aussi la capacité d'évaluer la situation et d'apporter les ajustements les plus raisonnables dans les plus brefs délais.

Xiao Ke haussa les épaules, s'appuya contre l'encadrement de la porte, leva les yeux et ses cheveux courts ondulèrent doucement.

Je suis soudainement restée sans voix. Mes récentes conversations téléphoniques avec Suren s'étaient limitées au travail, sans la moindre discussion informelle. Si nous étions vraiment amoureux, ce genre de communication aurait été très anormal.

« Comment te sens-tu ? Les conditions de vie te conviennent ? Si tu peux encore patienter, dès que la situation à Hokkaido sera clarifiée, je prendrai l'avion pour Xi'an afin de te rejoindre, d'accord ? » C'était sans doute la chose la plus douce que je pouvais dire. Face à Su Lun, sa dureté et son tranchant m'empêchaient souvent d'exprimer ma tendresse, contrairement à ce que je ressentais à chaque fois que je voyais Guan Baoling.

L'humeur de Suren s'améliora légèrement

: «

Ça va, c'est juste que des espions de la caravane du Sud-Ouest font parfois leur apparition, sans doute parce qu'ils ont flairé un trésor. Mais j'ai déjà demandé à des figures du milieu d'envoyer des "Flèches Vertes", en distribuant des dizaines de milliers de yuans pour éviter les ennuis, donc ça ne devrait pas poser de problème. La météo n'est pas terrible en ce moment, mais j'attends trois jours de soleil la semaine prochaine avec des vents dépassant le niveau 3, ce qui sera parfait pour traverser la vallée de Lan. Je mènerai donc l'équipe dans une semaine. Attendez mes bonnes nouvelles

!

»

Elle fait toujours preuve d'une grande confiance face aux défis inconnus, une qualité qui fait souvent pâlir de nombreux héros établis du monde des arts martiaux.

La vérité sur le sixième tombeau des dieux

— Chapitre 3 - Démantèlement de Xunfuyuan —

Après avoir dit « prends soin de toi » à Su Lun, j'ai raccroché. Xiao Keleng n'avait pas dit un mot jusque-là, mais elle soupira tristement : « Monsieur Feng, je suppose que Su Lun attend que vous rejoigniez l'équipe de recherche. Nous sommes de bonnes amies depuis des années, et je peux deviner ce qu'elle pense les yeux fermés. »

Je n'osai pas poursuivre la conversation, craignant d'être à nouveau distraite par mes hésitations entre Su Lun et Guan Baoling. Je changeai donc rapidement de sujet

: «

Xiao Xiao, veuillez vous occuper d'organiser la démolition de la villa. Au fait, je n'ai toujours pas vu Hawke. Où est-il

? Où est-il passé

?

» En ces temps troublés, le système de commandement de la Société des Armes Divines, reposant uniquement sur les efforts de Wang Jiangnan, aura inévitablement du mal à faire face à la situation.

Xiao Keleng chassa sa mélancolie et répondit sérieusement : « M. Sun Long a envoyé Hawke à Tokyo par téléphone. Il va probablement se renseigner. Il sera bientôt de retour. »

Elle se dirigea vers l'escalier pour dire au revoir, mais se retourna et demanda : « Monsieur Feng, seriez-vous intéressé de savoir qui était le propriétaire initial de ce livret ? »

Avant que je puisse répondre, elle a directement cité le nom du précédent collectionneur : « Konosuke Watanabe ».

Elle descendit discrètement, me laissant seul, abasourdi par ce nom. Lorsque ce personnage important parla de « poumons de sirène », il mentionna également Watanabe Konosuke, un Japonais âgé, érudit et talentueux. J'avais le vague pressentiment que cet homme n'était pas ordinaire et qu'il était peut-être lié d'une manière ou d'une autre à mes recherches.

Les aiguilles de l'horloge indiquaient deux heures du matin, mais je me suis soudain retrouvé complètement éveillé.

Demain, la maison sera démolie. Si, après l'avoir démolie brique par brique, nous ne trouvons rien, absolument rien, cela prouvera que ma décision était totalement erronée. De plus, tous les événements incroyables qui se sont produits dans cette pièce perdront leur sens et ne réapparaîtront jamais. Par exemple, le bruit intermittent des bulles, la disparition de Guan Baoling et les hallucinations, certains de mes rêves étranges, la signification de la lutte pour la survie de l'oiseau à neuf têtes…

Je suis retournée dans le bureau, levant les yeux vers les poutres apparentes. Dans mon rêve, quand mon frère aîné fouillait cette pièce, j'avais le sentiment qu'il cherchait quelque chose de très important

; sinon, il n'aurait pas utilisé de boussole pour le cacher. «

Peut-être devrais-je m'efforcer davantage de trouver cette boussole

? Le secret est-il dans le livre

?

»

Ce livre, ayant appartenu aux ancêtres de Xiang Hui de Henwanju, gisait, abandonné, dans un coin. J'imaginais aisément pourquoi il avait quitté sa terre natale pour arriver au Japon

: probablement pillé par des soldats japonais durant la Seconde Guerre mondiale, puis vendu à vil prix à un collectionneur japonais d'objets culturels, sa valeur ayant été multipliée par des dizaines de milliers avant de finalement atterrir entre les mains de Watanabe Konosuke. Chaque page devait être tachée du sang du peuple chinois.

Si la statue du guerrier en bronze a pour but de signaler la fonte de la calotte glaciaire du Groenland, quelle est sa signification pratique

? Du moins pour l’instant, elle semble n’avoir aucune valeur.

Je tournai la dernière page du livret, et ce mot était sans aucun doute le symbole de «

Alpha

». C’était incroyablement déconcertant

; l’apparition d’un symbole moderne dans une version chinoise d’un livre ancien serait incroyable pour n’importe quel archéologue ou antiquaire.

Allongé sur le canapé, le symbole «

Alpha

» me revenait sans cesse en mémoire. Son écriture était identique au texte et aux graphismes précédents

; il provenait manifestement de la même personne, et non d’une contrefaçon humoristique ultérieure.

« Que signifie le fait que « Qingsi » soit produit par « Alpha » ? Ce symbole représente-t-il un lieu ayant un nom fixe, comme Hokkaido, Hong Kong ou Bangkok ? A-t-il déjà existé, par le passé, un lieu en Chine appelé « Alpha » ? »

Tout au long de l'histoire chinoise, de nombreux systèmes d'écriture ont existé, à diffusion extrêmement limitée et à portée restreinte, comme l'écriture tangoute et celle de la dynastie Jin, dont certaines parties sont totalement indéchiffrables. Ce symbole semble être «

alpha

», s'agirait-il donc d'une ancienne écriture chinoise encore inconnue

? Il doit se référer à un lieu précis du continent chinois, sur le territoire des dynasties Qin et Han

; sinon, comment Zhang Heng aurait-il pu trouver ce «

fil d'affection

»

?

Je me suis assoupi sur le canapé, encore à moitié endormi. Je sentais des silhouettes sombres bouger devant moi, et la lumière du soleil, entrant par la fenêtre, tapait directement sur le canapé, me faisant mal aux yeux.

J'ouvris les yeux et vis Xiao Keleng assis sur le canapé en face de moi, me fixant du regard. Je rejetai aussitôt les couvertures et bondis du lit. En réalité, j'étais encore à moitié endormi

; je n'avais pas du tout sombré dans le sommeil. Sur la table basse se trouvait une marmite blanche, d'où s'échappait un léger parfum âcre de soupe au ginseng.

« Monsieur Feng, vous n'avez pas beaucoup dormi ces derniers temps. Sœur Su Lun m'a conseillé de faire attention à votre alimentation et à votre hygiène de vie. Cette soupe coréenne au ginseng et au poisson noir est à la température idéale. La boire vous aidera à reprendre des forces. » Xiao Ke, sans maquillage, paraissait très pâle, mais semblait de bonne humeur.

À l'autre extrémité de la table basse se trouvaient deux dossiers noirs, tous deux ouverts.

« Finissez votre soupe avant de lire ceci ! Voici le rapport d'enquête sur l'accident de voiture d'hier soir, et l'autre est le rapport de conclusion de l'enquête de M. Scalpel à la villa. Monsieur Feng, démolir la villa est facile, mais la reconstruire est extrêmement difficile. Je vous conseille d'y réfléchir à deux fois avant d'agir. » Elle sourit avec lassitude, prodiguant ainsi ses derniers conseils.

Après avoir bu la soupe au ginseng, je me sentais beaucoup moins fatiguée, mais j'avais toujours l'impression d'avoir un poids énorme sur le cœur. Je me doutais que Gu Zhijin m'appellerait avant midi, prêt à déchaîner sa fureur. Il avait soudainement perdu sa petite sœur sans raison apparente, et il pourrait bien me tuer, déversant toute sa colère sur moi.

Le rapport de police indique que la voiture roulait sans problème à 100 kilomètres par heure. L'explosion s'est produite dans le coffre. Deux jeunes hommes, se trouvant dans une villa voisine, ont vu une énorme boule de feu s'élever du véhicule, suivie d'une forte détonation. La voiture a ensuite été projetée en l'air, se brisant en mille morceaux et dispersant des débris partout. L'explosion et l'incendie ont effacé toute trace des occupants

; seuls des fragments d'acier et des jantes en acier inoxydable brisées étaient visibles sur les lieux.

«

Aucune trace n'a été retrouvée. La police a déterminé que l'incendie avait été provoqué par une bombe non identifiée, et aucun indice évident ne laissait penser à l'implication d'une organisation violente…

» Xiao Keleng écarta les bras, impuissant. La douzaine de photos contenues dans le dossier reproduisaient clairement la scène de l'accident. Sur l'une d'elles, on voyait un volant carbonisé, auquel il ne restait qu'un étrange anneau de fer.

J'ai levé les yeux au ciel et soupiré : « Gu Qingcheng est mort tragiquement et inexplicablement. Gu Zhijin doit être fou de rage. » Nous étions amis, et on m'accuse injustement de cela. Je ne peux rien faire pour me défendre.

Le rapport d'expertise du scalpel faisait plus de cent pages, et je suis allé directement à la conclusion

: «

Il n'y a pas de passages cachés dans les murs, pas de sous-sol sous le bâtiment principal, et aucun mécanisme à ressort dans les éléments métalliques des pièces.

» Cette conclusion concise, pour laquelle il avait déboursé près de 20

000

$ afin d'engager une équipe de professionnels de la détection, ne l'a en rien aidé dans ses suppositions.

Xiao Ke tapota l'épaule de la statue et sourit, impuissant

: «

Les résultats de l'analyse aux rayons X sont vraiment étranges. Nous savions que la statue pouvait changer de direction d'elle-même, mais nous avons découvert que son intérieur est une structure solide, sans énergie électromagnétique ni aucun mécanisme. Monsieur Scalpel avait plaisanté en disant que pour percer le secret du Jardin Xunfu, il fallait le démonter pièce par pièce. Je n'aurais jamais imaginé que vous exauceriez son vœu.

»

Je contemplai la tour de guet par la fenêtre, sa surface baignée par la lueur rouge du soleil levant, et souris en silence

: «

Oui, les mystères du monde ont toujours besoin de quelqu’un pour les résoudre, ou de quelqu’un pour avoir le courage d’en porter l’infamie. J’espère seulement qu’après l’échec de cette opération de démantèlement, vous et Suren ne vous moquerez pas de moi jusqu’à la fin de vos jours.

»

Xiao Ke rejeta ses cheveux courts en arrière, ses yeux retrouvant leur éclat juvénile : « Comment est-ce possible ? Si je dois porter le fardeau d'être une pionnière et une innovatrice, je préfère le partager avec M. Feng. »

L'efficacité de Xiao Keleng était remarquable. Les quarante ouvriers robustes qu'il avait rapidement recrutés ont déplacé tous les meubles, livres et décorations du bâtiment principal en deux heures seulement et les ont transportés jusqu'à la villa «

Brumeuse d'eau

», située à l'est, à l'aide de quatre camions à plateau allongé. Il a aménagé les chambres pour chacun et tout était en parfait état.

Dans le pavillon qui me servait de poste de commandement temporaire, il y avait une table à thé, quelques petits tabourets, une bouilloire, des tasses à eau et du thé Longjing.

De ce point de vue, l'intention meurtrière de «

l'Oiseau à neuf têtes qui lutte pour sa vie

» apparaît clairement. Des trois pièces du deuxième étage — la chambre, le salon et le bureau —, il ne reste qu'une seule fenêtre en bois quadrillée de neuf carrés sur le mur sud du salon, telle neuf yeux fantomatiques menaçants fixant le sud avec colère.

Ce type de maison, orientée plein sud, était initialement conçue pour absorber l'énergie yang du soleil par ses portes et fenêtres, telles des bouches et des nez. Cependant, les portes et fenêtres du bâtiment principal contreviennent au tabou du feng shui du « gros ventre et petite bouche », provoquant une accumulation d'énergie stagnante impossible à évacuer. Les habitants de la maison, qu'ils soient intellectuels ou ambitieux, se sentent prisonniers de la grille de neuf fenêtres. Pour s'en échapper, ils doivent emprunter neuf passages distincts, ce qui exige un effort et une énergie considérables. Même les plus ambitieux se perdent dans des luttes vaines.

Le magnat, très discret depuis son installation à la Villa de la Brume d'Eau, n'avait pas obtenu la réponse espérée lors de leur longue conversation de la veille. N'importe qui d'autre, apprenant que la sublime Guan Baoling était la fille du magnat et pourrait devenir son gendre, aurait sans doute été fou de joie, au point d'en oublier sa propre identité. Pourquoi hésiteraient-ils et auraient-ils besoin de réfléchir encore et encore

?

De ce fait, je crains de l'avoir déjà offensé.

Alors que la grue de chantier jaune et noire pénétrait dans la villa, Xiao Keleng s'approcha du pavillon d'eau et me demanda : « Monsieur Feng, le processus de démontage officiel peut-il commencer maintenant ? La principale difficulté réside dans le levage de la statue du samouraï. Souhaiteriez-vous superviser personnellement les travaux des ouvriers ? »

J'ai secoué la tête. Je faisais confiance à Xiao Keleng pour gérer la situation. J'espérais que le démontage me permettrait d'avoir une vision d'ensemble détaillée de la structure externe.

Xiao Ke hocha la tête et courut vers la grue Komatsu, d'une capacité de levage de huit tonnes. Les engins de chantier japonais sont d'une qualité exceptionnelle et d'une efficacité remarquable, ce qui leur vaut les éloges des experts du monde entier. La statue du samouraï serait retirée de la villa en une heure environ.

«

Quelle découverte puis-je espérer faire

? Des passages secrets, des murs cachés, des caves… Ce ne devrait pas être une structure dissimulée aussi ordinaire. Se pourrait-il que mon frère ait délibérément construit le jardin Xunfu avec un extérieur si étrange pour attirer l’attention

? Pour susciter un sentiment de malaise

? Si tel est le cas, le sort de la villa est évident

: elle sera rapidement démolie, quel que soit son propriétaire actuel.

»

Alors, le frère aîné a-t-il construit la villa pour que son successeur la démolisse

? Par exemple, après l’avoir léguée au scalpel, espérait-il que celui-ci comprenne le sens de cette démolition, la démolisse et découvre le secret qu’elle recèle

? — Non, peut-être, comme le disait la peste, le frère aîné est-il prisonnier depuis qu’il a sauté dans le «

Puits des Esprits

» il y a quinze ans et n’a jamais pu en revenir. C’est pourquoi la villa a été léguée au scalpel.

La peste m'a apporté à la fois un grand espoir et une grande détresse. Mon frère aîné est-il resté prisonnier d'un lieu mystérieux pendant quinze ans

? Comme les hallucinations de Guan Baoling, ou la boîte de verre que nous avons tous deux vue…

« Excusez-moi, Feng. » La voix de Guan Baoling retentit soudain, brisant ma rêverie.

Ces derniers temps, je suis comme ça tout le temps. Quand je suis distrait, je ne remarque même pas quand quelqu'un s'approche. C'est un tabou majeur pour les maîtres d'arts martiaux.

Guan Baoling tenait un rouleau de papier à la main, vêtue de la tenue de sport que Xiao Keleng lui avait préparée, les cheveux nonchalamment retombés sur ses épaules. Après s'être changée, son humeur semblait s'être améliorée et son apparence était devenue encore plus fraîche et charmante.

« Feng, j’ai dessiné le motif du moineau qui est apparu à la surface de l’eau ce jour-là. J’espère que cela te sera utile pour la suite. » Elle repoussa sa tasse de thé et déplia une feuille de papier blanc A4 sur la table. Effectivement, c’était bien le motif du moineau qui était apparu à la surface de l’eau, exactement comme je m’en souvenais.

Après ma confrontation d'hier soir avec le magnat, revoir Guan Baoling a dissipé tous mes soucis comme des flocons de neige au soleil, s'évanouissant sans laisser de trace. Elle était d'une beauté à couper le souffle, telle une pivoine épanouie au soleil, possédant un charme envoûtant qui captivait les cœurs. Si je le voulais, il me suffisait d'acquiescer au magnat et de me soumettre à lui pour avoir cette beauté à mes côtés pour toujours.

Guan Baoling leva les bras et pivota brusquement sur elle-même. Ses longs cheveux fins et soyeux évoquaient un magnifique parasol de soie du Jiangnan qui s'ouvrait lentement, captivant tous les regards.

« Feng, j'espère qu'une fois la situation apaisée ici à Hokkaido, nous pourrons devenir les meilleures amies du monde, d'accord ? » Tandis qu'elle parlait, ses longs cils papillonnaient d'une manière envoûtante, projetant des ombres profondes sur ses pommettes. Elle était certainement au courant de la conversation que m'avait tenue le magnat, qui avait complètement dénoué le nœud le plus difficile à dénouer dans son cœur. Cependant, son apparence était assez différente de celle du magnat ; elle aurait dû ressembler davantage à sa mère.

J'ai tenté de me calmer, j'ai pris un crayon et, d'un trait extrêmement fin, j'ai tracé une grille de neuf carrés sur son dessin. J'ai également utilisé des points noirs pour représenter les huit trigrammes des parties du corps du moineau

: Repos, Blessure, Vie, Blocage, Vue, Mort, Choc et Ouverture.

Cette «

Formation des Neuf Palais et des Huit Trigrammes

» est une évolution de la «

Formation des Huit Trigrammes

» de Zhuge Liang, stratège du royaume de Shu durant la période des Trois Royaumes. Après de nombreuses recherches menées par des maîtres de divination sous les dynasties Tang, Song et Yuan, elle fut finalement finalisée à la fin de la dynastie Yuan et au début de la dynastie Ming par la célèbre famille Mu, rebelle anti-Yuan. La clé de cette formation réside dans l'exploitation des variations des nombres pairs et impairs selon trois axes

: le temps céleste, le terrain et le destin humain. Cette énergie, combinée à la puissance ardente de l'Oiseau Vermillon de l'élément Feu du Sud (丙丁火), permet d'accumuler une force offensive maximale et de porter un coup dévastateur.

Guan Baoling n'a pas compris mon intention ; elle fixait intensément le crayon dans ma main.

Sous les ordres de Xiao Keleng, la grue s'était déjà approchée du bâtiment principal, sa flèche déployée, attendant simplement que les ouvriers démontent le toit avant que l'opération de levage puisse commencer.

Mon esprit s'emballait, mais malheureusement, le maître de divination Zhang Baisen ayant disparu et les frères Shao étant tous deux décédés, je devais déterminer moi-même les effets potentiels de cette formation. Sans même parler de la possibilité que la démolition des villas et la construction des canaux d'irrigation puissent contrer la malédiction de « magie noire » inhérente au plan du magnat, la simple observation de la formation modifiée montrait clairement que l'Oiseau Vermillon au sud, transperçant directement la formation de la « flèche en plein cœur », n'était assurément pas de bon augure.

La formation en « flèche » du temple Fengge est l'ennemie jurée de toutes les formations d'oiseaux. Si les deux formations s'affrontent, elles seront comme le feu et l'eau, et la seule issue sera celle de la victoire.

Mon regard se posa instinctivement sur le cou de Guan Baoling. Les marques de dents, terrifiantes, attirèrent immédiatement mon attention. Plus elles étaient nombreuses, plus la mort approchait. Ces marques rouges, disposées avec précision, dégageaient une force maléfique et inquiétante, aussi nettes qu'un tatouage classique.

« Ces choses… » Guan Baoling remarqua ma douleur et se pencha pour toucher la zone située sous mon cou.

«

M. Ye m'a déjà dit la vérité et il a télégraphié à Helen à sept heures ce matin pour qu'elle prépare le virement de 1,5 milliard de dollars américains sur le compte bancaire suisse du maître chanteur avant dix heures. Ne vous inquiétez pas, tout ira bien. La voyante m'a dit un jour que je serai toujours heureuse et comblée car j'ai une ligne de sérénité sur la paume de ma main, traversée par ma ligne de vie. Le bonheur m'accompagnera donc toute ma vie.

»

Elle souriait avec un sourire radieux et confiant, comme une petite fille insouciante, ayant depuis longtemps oublié son image de superstar. La voyant ainsi devant les paparazzis, il est peu probable que quiconque l'associe à la star glamour Kwan Po-ling sur scène.

Le magnat a finalement franchi une étape cruciale, ce qui m'a grandement soulagé. Bien entendu, son étroite collaboration avec Xiao Yan a également été un atout précieux pour l'opération visant à localiser la cachette des extorqueurs. Le magnat ne laisserait jamais impuni quiconque oserait contester son autorité.

Les ouvriers ont retiré le toit très discrètement, ne soulevant que très peu de poussière. On n'a constaté aucun des bruits sourds et répétitifs ni de la pollution par la poussière, contrairement à ce qui se produit souvent dans d'autres pays, dans un rayon de près de 100 mètres. Cela témoigne du professionnalisme des Japonais.

« Mademoiselle Guan, si j'en crois votre hypothèse, une fois le canal d'irrigation construit, la maladie de M. Ye sera-t-elle complètement guérie ? » J'ai toujours été sceptique à ce sujet.

Guan Baoling répondit sans hésiter : « Bien sûr, c'était un décret divin. Le Ciel ne tromperait pas les mortels, n'est-ce pas ? Feng, tu devrais vraiment écouter les enseignements du christianisme. Chaque croyant dit : "Ceux qui croient en Dieu auront la vie éternelle." Même si nous ne sommes pas chrétiens, nous devrions avoir notre propre foi, n'est-ce pas ? Garder une foi inébranlable rend les gens plus heureux. Si nous croyons fermement que la lumière viendra, elle viendra et ne décevra pas nos prières… »

Le magnat a passé sous silence l'histoire de sa mère et d'elle-même, séduites puis abandonnées par lui. Les romans littéraires regorgent de tels clichés

: un jeune homme riche tombe amoureux d'une jeune fille pauvre, et lorsque cet amour s'éteint, c'est le dernier acte de la jeune fille, une fin amère. J'imagine que Guan Baoling a connu une enfance malheureuse et misérable, ce qui explique son profond désir de lumière aujourd'hui.

J'ai hoché la tête et lui ai souri. Si la reconstruction du canal pouvait briser la « magie noire » qui régnait dans le monde du magnat, ce serait un grand exploit. J'espérais aussi que l'oracle du « Puits des Esprits » libérerait un pouvoir étrange.

Quand je pense à la magie noire, je pense inévitablement à Resika, la mystérieuse « Pissenlit d'Argent » devenue célèbre dans tout le Moyen-Orient. Le Temple de l'Érable m'a confronté à de nombreux mystères troublants, que je ne peux résoudre que progressivement, ce qui me fait presque certainement manquer mes retrouvailles avec Suren.

Le bras de la grue avait déjà atteint le toit du salon à ciel ouvert du bâtiment principal, et les ouvriers s'affairaient à fixer la statue du guerrier en bronze à l'aide de câbles d'acier. Puis, ils donnèrent le signal que « le levage peut commencer ».

Le poids de la statue du guerrier était estimé à moins d'une demi-tonne, son levage aurait donc dû être aisé. Mais un phénomène étrange se produisit

: tandis que le bras de la grue continuait de s'élever, le câble d'acier de quatre mètres de long était tendu, mais la statue de bronze demeurait immobile, et tous les ouvriers se rassemblèrent autour.

Je me suis soudainement levé, sentant que quelque chose n'allait pas.

Xiao Keleng avait déjà grimpé jusqu'au deuxième étage le long du bras de la grue, tel un singe agile. Il jeta un bref coup d'œil autour de lui, puis se retourna et me fit un signe de la main.

Une grue d'une capacité de levage nominale de huit tonnes peut facilement soulever au moins cinq tonnes, alors pourquoi n'a-t-elle pas pu soulever cette statue de guerrier

? J'ai laissé tomber mon crayon et je suis allé directement au bâtiment principal, laissant Guan Baoling seul dans le pavillon d'eau.

«

Monsieur Feng, le câble d’acier est tendu à son maximum. Il semblerait que le poids de cette statue de guerrier soit plus important que prévu, ou peut-être est-elle reliée à un mécanisme à sa base

?

» Xiao Keleng baissa les yeux vers la statue, les sourcils froncés. Je sautai sur la nacelle et me plaçai à côté de lui, ce qui me permit de voir clairement le sommet de la tête du guerrier.

« Elle ne pèse certainement pas cinq tonnes, et l'isolation entre les deux étages ne fait que cinquante centimètres d'épaisseur. Impossible qu'un mécanisme aussi gigantesque puisse s'y loger… » Après un instant de réflexion, j'ai immédiatement ordonné à Xiao Keleng : « Apportez une grue plus puissante. Il faut absolument la sortir. Trouvez aussi un véhicule radiologique mobile léger. Dès que nous aurons récupéré la statue de bronze, nous devrons procéder à des examens approfondis et répétés pour voir ce qu'elle renferme ! »

À mon avis, même si la statue d'un samouraï est reliée à une sorte de rail ou de poutre d'équilibre, une grande grue d'une capacité de levage de plus de 20 tonnes peut facilement briser ces éléments complexes.

Xiao Keleng sortit rapidement son téléphone et commença à mobiliser des véhicules. Après quelques mots échangés, les préparatifs furent vite réglés. Les avantages du monde commercial étaient une fois de plus flagrants

: avec de l’argent, tout est possible. Non seulement on peut mobiliser n’importe quel engin de génie, mais aussi, au besoin, une division blindée en une heure, pourvu qu’on ait les moyens.

Une heure plus tard, une grue d'une capacité de levage de trente tonnes pénétra dans le site de Xunfuyuan et, à l'aide de six câbles d'acier, parvint à soulever la statue du samouraï. Le bras de la grue semblait peiner, et après s'être dégagé des ruines, il redescendit lentement la statue au sol.

« À en juger par cela, la statue du guerrier doit peser au moins quinze tonnes. Monsieur Feng, d'après vous, quel matériau pourrait-on utiliser pour fabriquer une statue de même taille et d'un poids de quinze tonnes ? » Xiao Ke secoua la tête, stupéfait, et sauta sur le sol du bureau avec moi.

Étonnamment, l'emplacement d'origine où se trouvait la statue du samouraï ne comportait aucun élément métallique, juste un simple sol en marbre.

Xiao Keleng désigna le sol du doigt et ordonna d'une voix forte aux ouvriers qui l'entouraient

: «

Percez par là, jusqu'en bas

!

» Aussitôt, le bruit des marteaux et des burins emplit l'air. En à peine quinze minutes, les ouvriers avaient percé la dalle de béton armé et le rez-de-chaussée était déjà visible.

La structure de la dalle était ordinaire, sans treillis d'acier particulièrement épais ni rails métalliques. Les spécifications de tous les matériaux de construction étaient conformes aux normes générales du secteur du bâtiment japonais. Xiao Ke était quelque peu découragée, mais elle avait négligé un point dès le départ

: si le poids de la statue de samouraï atteignait réellement quinze tonnes, la dalle qu'elle avait vue jusqu'alors ne pourrait pas le supporter.

Compte tenu du diamètre des barres d'armature et de l'épaisseur de la dalle en béton, on peut estimer approximativement que sa capacité portante est d'environ cinq tonnes. Si une statue en bronze de quinze tonnes était lâchée sur le sol, la dalle s'écraserait et la statue s'enfoncerait d'environ un mètre dans le sol sous l'effet de sa gravité.

La seule conclusion possible est que la statue n'est pas en surpoids, mais maintenue en place par une mystérieuse et puissante force d'aspiration souterraine. Cette force d'aspiration est bien supérieure à la capacité de levage d'une petite grue.