Fantasma detrás de ti

Capítulo 183

La vérité sur le sixième tombeau des dieux

— Chapitre 4 — Les Neuf Palais, les Huit Trigrammes, la Formation Tueuse de Moineaux —

Les opérateurs des deux grues sautèrent de leurs cabines simultanément et firent le tour de la statue du samouraï pour l'admirer et s'en émerveiller. Peut-être n'avaient-ils jamais rien vu d'aussi étrange durant toute leur carrière de grutiers.

J'ai constaté que dès que la statue du samouraï est sortie du champ de vision du bâtiment principal, la charge sur la grue a immédiatement diminué d'au moins dix fois, ce qui était visible aux mouvements du grutier. Autrement dit, la force gravitationnelle qui s'exerçait sur elle se situait à l'intérieur du bâtiment principal.

La lumière du soleil filtrait à travers les trous percés dans le sol, éclairant directement le rez-de-chaussée. Xiao Ke s'agenouilla, examinant attentivement les barres d'acier apparentes et ramassant un morceau de béton pour le scruter à plusieurs reprises, mais ne trouva rien.

Nous avons finalement renoncé et quitté le bâtiment principal, et les ouvriers sont retournés au travail.

«

Monsieur Feng, le véhicule de reconnaissance à rayons X arrivera dans dix minutes. Pourrons-nous peut-être trouver quelque chose à sa base

?

» Xiao Keleng fit plusieurs fois le tour de la statue du guerrier, puis ouvrit le panneau avant de l’horloge pour y jeter un coup d’œil.

J'ai désigné le pavillon d'eau : « Xiao Xiao, ne t'inquiète pas trop, repose-toi d'abord. »

Au vu de l'avancement des travaux, si tout se déroule comme prévu, le démantèlement devrait être terminé d'ici cinq heures. En observant le bâtiment principal depuis la grue, j'ai constaté que l'épaisseur des cloisons des trois pièces était normale et qu'il n'y avait effectivement pas de murs cachés. Sur ce point, l'inspection précédente au scalpel s'est avérée exacte.

Dès que Xiao Keleng entra dans le pavillon d'eau, elle fut surprise par le plan posé sur la table

: «

Hmm

? Monsieur Feng, est-ce le prototype de la cible que vous souhaitez modifier

?

» Elle désigna la marque nord que j'avais ajoutée par la suite, fit pivoter le plan pour qu'il soit face au bâtiment principal, et soupira soudain d'un air glacial

: «

La formation des Neuf Palais et des Huit Trigrammes, la Formation Meurtrière des Moineaux contre la formation de la Flèche Perçant le Cœur… Cela ne viole-t-il pas un tabou majeur de divination

? Se pourrait-il que l'oracle du Puits des Esprits nous enjoigne de modifier la Villa Xunfuyuan, léguée par Monsieur Scalpel, en quelque chose comme ça

? Je ne peux pas l'accepter, je ne peux pas l'accepter

!

»

Elle secoua vigoureusement la tête, regardant Guan Baoling avec incrédulité.

Guan Baoling fronça les sourcils, se demandant pourquoi Xiao Keleng était si agitée. Elle appuya sur le dessin posé de l'autre côté de la table basse

: «

L'oracle apparu dans le puits le confirme. Mon dessin correspond parfaitement aux souvenirs de Feng, il n'y a donc rien à redire.

»

Xiao Keleng laissa échapper quelques rires froids, sentant qu'elle ne pouvait pas l'expliquer à une étrangère comme Guan Baoling, puis tourna son regard vers moi.

J'ai souri doucement

: «

Xiao Xiao, il s'agit simplement d'une recherche de solutions, à l'image de la "Formation de lutte contre le destin de l'oiseau à neuf têtes" qui se dressait autrefois dans cette cour. Si cela ne convient pas, on peut y remédier. Ce n'est jamais définitif. La société et les individus évoluent constamment, et nous avons toujours la possibilité de corriger nos erreurs

; ne sois pas trop impulsive. La première étape consiste à démanteler le bâtiment principal et à voir si l'on peut faire des découvertes intéressantes.

»

Les sentiments que Xiao Keleng éprouvait pour la villa étaient sans égal. Au cours des trois dernières années, elle avait fini par considérer l'ensemble du complexe comme son foyer. Chaque démolition, même partielle, lui donnait l'impression de quitter sa ville natale et de perdre sa famille. Les hauts et les bas, ainsi que les déplacements constants subis durant sa fuite, lui avaient causé d'immenses traumatismes, la rendant plus instable émotionnellement que d'habitude sur certains points.

« Je viens de préparer une théière de thé Longjing. Pourquoi ne pas nous installer confortablement, déguster une tasse et bavarder tranquillement ? » Guan Baoling prit la théière en verre à col court et remplit trois tasses en verre en forme de chrysanthème de ce thé limpide, d'un vert bleuté. L'arôme délicat du Longjing embauma l'air. À bien y réfléchir, mis à part la malédiction du démon aux crocs qui pesait sur Guan Baoling, nous avions tous tout le temps devant nous. Inutile de se précipiter ; prenons le temps de nous arrêter, de savourer une tasse de thé et de faire le point.

L'impatience de Xiao Ke contrastait fortement avec le calme et le sang-froid de Su Lun, commandant en chef. De ce fait, face aux événements majeurs, elle ne pouvait rivaliser avec Su Lun. On pouvait seulement dire qu'elle était capable d'être une générale et une meneuse, tandis que Su Lun était, à tous égards, incontestablement une commandante hors pair.

Comme le dit l'art de la guerre

: «

On trouve facilement mille soldats, mais un grand commandant est rare.

» En tant que dernier disciple de Guan Nan Wulang, Su Lun possède naturellement des capacités exceptionnelles.

En prenant ma tasse à chrysanthèmes et en pensant à Su Lun, un doux sourire apparut inconsciemment sur mon visage. Il est si difficile de maîtriser ses émotions. Entre Su Lun et Guan Baoling, une fois l'obstacle du «

Magnat

» levé, j'eus soudain l'impression que, sur la balance de nos sentiments, Su Lun et Guan Baoling étaient désormais égaux.

« À quoi as-tu pensé ? » Le regard de Guan Baoling se déplaça et se posa sur mon visage.

Les émotions de Xiao Ke s'apaisèrent. Elle soupira à plusieurs reprises, tenant silencieusement sa tasse de thé, le regard vide fixé sur les ouvriers affairés. Tout le monde ressentait la même chose

: construire une maison était une période intense et joyeuse, tandis que démolir et déménager était synonyme de frustration et de découragement profonds.

« Je me demandais si le travail de traque de Xiao Yan avait déjà commencé… » J’ai menti, mais mes pensées sont revenues à la normale et je me suis entièrement concentrée sur la situation présente.

Il était un peu plus de 10 heures. Si Helen avait déjà transféré 1,5 milliard de dollars sur le compte de l'autre partie, le magnat aurait dû recevoir un appel du maître chanteur immédiatement. Je fixai à nouveau les marques de dents sous le cou de Guan Baoling, souhaitant que toutes ces horreurs disparaissent dans l'instant.

Xiao Ke vida son thé d'un trait, puis brandit le plan à deux mains, l'examinant minutieusement. Ce n'est que lorsqu'un véhicule spécial blanc entra dans la villa qu'elle détourna les yeux du plan, perplexe, et esquissa un sourire amer

: «

Monsieur Feng, la formation «

Flèche en plein cœur

» est positionnée en hauteur, dominant le champ de bataille, ce qui la rend imparable

; c'est un avantage certain. De plus, la «

flèche

» du temple Fengge est positionnée avec des falaises abruptes et la mer au nord et à l'est, éliminant la menace du «

Dragon azur de l'Est et de la Tortue noire du Nord

», assurant ainsi la sécurité de nos arrières et nous permettant de concentrer nos efforts sur le «

Tigre blanc de l'Ouest et l'Oiseau vermillon du Sud

». Nous sommes actuellement en position de l'«

Oiseau vermillon

»

; si nous creusons un canal, ne serait-ce pas le moment le plus dangereux

?

»

Elle a tout à fait raison. « Un oiseau qui se jette dans l'abîme est sur le point d'être abattu » est en effet un tabou majeur en feng shui, et c'est un chapitre spécifiquement mentionné dans les textes classiques.

J'ai acquiescé : « Oui, vous avez tout à fait raison. »

Xiao Keleng esquissa un autre sourire amer, semblant ne pas vouloir en dire plus, et se leva pour accueillir le véhicule d'exploration radiologique blanc.

« Qu'est-ce que Mlle Xiao vient de dire ? Je n'ai pas bien compris. » Guan Baoling rit et me resservit un verre. Expliquer des termes comme les Neuf Palais, les Huit Trigrammes, les Cinq Éléments, les tabous, l'attaque et la défense à une parfaite novice est une tâche très complexe. Je me contentai de secouer la tête et de sourire : « Ce n'est rien, nous discutions simplement de quelques concepts de numérologie, des choses plutôt arides. »

Dans ce contexte, Guan Baoling ne serait pas d'une grande utilité. Son terrain de prédilection serait sans doute la lumière des projecteurs du centre-ville, tandis que moi, vagabond voulant consacrer ma vie aux pillages de tombes, à l'archéologie et à l'errance, mon existence semble n'avoir que peu de points communs avec la sienne.

« D’accord, je ne comprends vraiment pas, mais je sais que tu tiendras toujours tes promesses envers moi », dit Guan Baoling avec un doux sourire.

Je la fixai intensément : « Mademoiselle Guan, je pense qu'il vaudrait mieux que vous alliez à la Villa de la Brume d'Eau. L'environnement y est très sale et chaotique, et lors de la démolition des vieilles maisons, la poussière volait partout et une énergie yin s'est élevée. J'ai peur que cela ne vous nuise. »

Selon les principes généraux du Feng Shui, les maisons de plus de dix ans accumulent une quantité considérable d'énergie négative. Par conséquent, les jeunes filles à la santé mentale fragile devraient éviter ces lieux, sous peine d'être possédées par des esprits maléfiques et de rencontrer des problèmes imprévus. L'expérience passée de Guan Baoling a démontré qu'elle appartenait à la catégorie des personnes ayant un « thème astral faible » selon la philosophie chinoise ancienne, ce qui la rendait vulnérable à l'influence des esprits maléfiques. Autrement, la malédiction du Démon Croc ne l'aurait pas frappée aussi facilement.

Guan Baoling se leva et soupira tristement : « Feng, je sais que je ne peux pas t'aider. D'accord, je vais y aller en premier et attendre tes bonnes nouvelles. »

Xiao Lai apparaît toujours quand j'ai le plus besoin de lui. Il a chassé Guan Baoling et m'a apporté un message de Xiao Yan

: «

Feng, cette fois, c'est une guerre de hackers entre les Chinois et les plus célèbres «

Six Démons

» d'Europe, haha

! Qu'ils meurent tous

! J'ai mobilisé 20

000 botnets dans la région Asie-Pacifique. Ce sera un festin de botnets unique en son genre. Ouvre le champagne et attends-moi

!

»

L'écriture chinoise de Xiao Yan est absolument illisible. Même en essayant de deviner et de déchiffrer, je ne comprends qu'environ 80 % de son texte. Le reste n'est qu'un charabia incompréhensible de mots anglais inventés par lui-même.

« La plupart des frères de la guilde installent des postes de garde à la Villa de la Brume d'Eau, mais malheureusement ces tours de guet viennent d'être construites et doivent être mises en service sans jamais avoir été utilisées… » Xiao Lai semblait très frustré, touchant constamment la cicatrice au coin de sa bouche.

« Xiao Lai, les frères ont-ils d'autres objections au démantèlement de Xunfuyuan ? Surtout… Frère Treize ? » Je savais que grâce à Guan Baoling, la querelle entre Wang Shisan et moi avait été complètement apaisée.

Xiao Lai, le visage crispé par la douleur, sortit du tiroir sous le tableau de bord un téléphone Nokia flambant neuf, un pistolet et une boîte de munitions. Après me les avoir tendus, il murmura

: «

Frère Treize jouit d’une grande réputation au sein de la branche japonaise. Son avis est précieux. Si jamais il arrive quoi que ce soit, appelez-moi en premier, Monsieur Feng. Si vous me considérez comme un frère, alors laissez-moi me jeter au combat et risquer ma vie. Je vous soutiendrai toujours

!

»

Il étendit les paumes et les leva vers le ciel. Je lui fis un high five : « Xiao Lai, je te considère déjà comme un frère. Désormais, appelle-moi "Frère Feng". Inutile de faire des formalités. À partir de maintenant, nous partagerons les bons et les mauvais moments, et serons des frères qui traverseront ensemble les épreuves. »

L'épreuve de Xiao Lai devrait être terminée. Son esprit vif, son courage, sa loyauté et son assiduité suffisent à gagner ma pleine confiance.

« Frère Feng… » Xiao Lai était fou de joie et serra ma main fort, sa cicatrice sur la lèvre rougissant d’excitation.

J’ai tapoté la portière de la voiture en souriant : « Frère Xiao Lai, je vous confie la sécurité de Mlle Guan. »

Xiao Lai appuya sur l'accélérateur et le moteur rugit. Il se tapota la poitrine et dit : « Ne t'inquiète pas, frère Feng, avec moi ici, personne ne peut faire de mal à Mlle Guan. »

Guan Baoling garda le silence. C'était sans doute la première fois qu'une tension palpable s'installait entre nous, mais je croyais qu'une fois la malédiction du Démon Croc levée et la « magie noire » brisée, nous finirions par nous réconcilier.

Tandis que je regardais la voiture de Xiao Lai quitter les lieux, je me dirigeai d'un pas léger vers la statue du guerrier.

Les employés, vêtus de combinaisons de protection en plomb blanc, continuaient d'examiner attentivement la statue à l'aide de sondes. Xiao Keleng, les bras croisés, se tenait silencieux, à quinze pas du cercle extérieur de la statue de bronze.

« Il est fort probable que nous ne trouvions encore rien, mais pourquoi ? Il doit y avoir une force quelconque à l'œuvre, qu'il s'agisse de magnétisme, d'électricité ou de rayonnement énergétique… Sans force extérieure, le poids de cette statue de bronze ne fluctuerait pas de façon aussi importante. Monsieur Feng, pouvez-vous expliquer cet étrange phénomène ? »

Xiao Keleng s'efforçait de maîtriser ses émotions. Tout en parlant, elle fronçait les sourcils et se grattait vigoureusement les cheveux courts. La température n'était pas très élevée aujourd'hui, mais de fines perles de sueur perlaient sur son nez, lui donnant un aspect luisant.

La statue du samouraï, face au pavillon au bord de l'eau, serre une horloge contre elle. Immobile et droite, elle semble détonner dans son environnement. J'ai l'impression que sa présence, à l'instar de l'éblouissante sculpture des «

Neuf Oiseaux Luttant pour la Vie

», ne parvient pas à se fondre dans le décor, et plus on la regarde, plus on se sent mal à l'aise, au point de souhaiter pouvoir la déplacer.

L'employé éteignit la sonde, retira le sifflet, laissa échapper un long soupir et secoua lentement la tête

: «

Mademoiselle Xiao, rien trouvé. C'est la vingt-sixième fois que cette statue de bronze est sondée en trois ans. Pourquoi

?

» L'homme avait un visage hideux, semblable à celui d'un cheval, avec des cicatrices d'acné sur les pommettes, ce qui le rendait assez repoussant.

La statue du guerrier brille au soleil ; quels secrets renferme-t-elle ?

« Vous autres Chinois, vous cherchez les ennuis et vous faites tout ce boulot inutile

? C’est ridicule… » marmonna l’homme au visage allongé en baissant la tête pour tirer sur le fil étanche de la sonde, se préparant à retourner au véhicule d’inspection. À l’intérieur, quatre autres hommes en tenue de travail étaient absorbés par la lecture de magazines.

« Attendez une minute, M. Ben… » Xiao Keleng sortit une liasse de billets de sa poche et les agita au soleil.

L'expression de l'homme au visage de cheval et de ses quatre compagnons changea instantanément. Tels des chiens de petite taille devant des travers de porc braisés, leurs visages s'illuminèrent de plaisir, leurs yeux se plissant en fentes. Dans la société japonaise, les clients donnent rarement de pourboire au personnel, aussi recevoir un supplément d'un client est-il considéré comme un coup de chance inouï.

« Mademoiselle Xiao, si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, n'hésitez pas à le dire, n'hésitez surtout pas à le dire… » Cet homme méprisable, nommé You Ben, se frotta les mains en gloussant. On aurait dit qu'il avait la voix d'un petit chien, et il aurait sans doute aboyé deux fois sans hésiter pour exprimer son excitation. Les marques de variole sur son visage brillaient d'excitation.

La liasse de billets valait plus de dix mille yens, soit l'équivalent d'une semaine de salaire pour un employé de leur niveau. Mais Xiao Keleng sortit son téléphone de l'autre main, composa un numéro avec adresse et, d'un sourire glacial, lança dans le micro

: «

Je suis Xiao Keleng, votre principal partenaire commercial ces trois dernières années. Je vous garantis une collaboration d'au moins trente fois au cours des trois prochaines années. Cependant, j'exige le licenciement de M. Benji Saburo. Ne me demandez pas pourquoi, je veux simplement qu'il disparaisse immédiatement du secteur de la détection par rayons X à Hokkaido.

»

Le visage de Ben, semblable à celui d'un cheval, s'allongea encore davantage, et son teint devint instantanément d'une pâleur mortelle.

« Monsieur Ben, vous êtes renvoyé. » Xiao Ke raccrocha, fixant froidement le visage équin de son interlocuteur.

«

Vous les Chinois

! C’est le territoire de notre peuple Yamato, attendez voir

! Attendez voir

!

» Ben sauta de nouveau dans le véhicule d’inspection en criant

: «

Allons-y, on s’en va

! On ne travaillera pas pour les Chinois, allons-nous-en

!

»

Les yeux des quatre hommes étaient rivés sur les billets de banque colorés que tenait Xiao Keleng à la main, l'ignorant complètement.

Xiao Ke ricana : « Allez, inspectez immédiatement les sols et les murs des trois pièces du deuxième étage. Dans une heure, cet argent sera à vous. »

Les quatre hommes démarrèrent immédiatement la voiture, et l'un d'eux donna une forte poussée à Ben sur l'épaule : « Sors, sors, on va commencer à travailler. »

Après avoir été bousculé, Ben lança un regard noir à Xiao Keleng avant de se diriger vers la porte.

Ce revirement de situation inattendu m'a fait craindre que Xiao Keleng n'aille trop loin, mais elle était déterminée à le faire, et bien sûr, elle avait ses raisons.

Après que le véhicule d'inspection se soit dirigé vers le bâtiment principal, Xiao Ke dit à voix basse

: «

Monsieur Feng, ne m'en veuillez pas d'être indiscret. Cet individu, You Ben, a toujours discriminé les Chinois, les Nord-Coréens et les Sud-Coréens, et il entretient des liens étroits avec les forces de police de Watanabe. Je lui ai même vendu une copie des données d'inspection de la villa. Je supporte cela depuis trop longtemps. Profiter de cette occasion pour m'en débarrasser, c'est comme me débarrasser d'une épine dans le pied.

»

On est sans nouvelles du château de Watanabe depuis longtemps, et il semble que sa convoitise pour la villa ne s'apaisera pas si facilement.

En réalité, ce qui m'inquiète le plus, c'est qu'une fois le démontage terminé, on ne trouve rien, et que notre panique et notre inquiétude concernant « l'oiseau à neuf têtes qui lutte pour sa vie » soient inutiles.

Ce résultat pouvait être vérifié en quelques heures. Par conséquent, non seulement je n'ai trouvé aucun indice pour poursuivre ma recherche de mon frère aîné, mais j'ai aussi détruit la seule trace qu'il avait laissée à Muwanzhoushan, ce qui fut une perte nette. Pire encore, la démolition de la maison et la construction du canal furent inefficaces, et nos espoirs, à Guan Baoling et moi, de briser le «

sorcier noir

» furent à maintes reprises anéantis.

« Monsieur Feng, j’aimerais vous poser une question… » Xiao Keleng hésita.

Je lui ai souri et j'ai dit : « Xiao Xiao, tu es toujours si polie. Parle librement, je t'en prie. Je te dirai tout ce que je sais. »

Xiao Keleng joignit les mains, un peu gêné, et dit : « Toi et sœur Sulun avez traversé ensemble les épreuves de la vie et de la mort dans le désert, et votre lien est extrêmement fort. De plus, cette générale intelligente et belle, Tina, est profondément amoureuse de toi. Ne pourraient-elles pas conquérir ton cœur ? Je sais que sœur Sulun est très malheureuse, sinon elle n'aurait pas risqué sa vie pour entrer dans la Vallée de Lan. Vu son tempérament calme et expérimenté, il y a plus de 90 % de chances que cette action risquée soit liée à toi. Alors, je voudrais te demander en son nom : aimes-tu vraiment Mlle Guan ? À côté d'elle, est-ce que sœur Sulun pourrait être mise de côté ? »

Il était presque midi, et tous les ouvriers ont interrompu leur travail et attendu que les quatre détecteurs à rayons X aient terminé avant de pouvoir reprendre.

Mon regard restait fixé sur la fenêtre à neuf carreaux à moitié démolie. Je réfléchis longuement à la question de Xiao Keleng avant de répondre lentement

: «

Xiao, tu es encore jeune, et les sentiments sont imprévisibles. Je reparlerai à Su Lun, mais pas maintenant. Une fois la situation à Hokkaido apaisée, je me rendrai peut-être à Xi'an pour rejoindre son équipe d'exploration. Merci de ta sollicitude.

»

Cette réponse ambiguë ne la satisfaisait visiblement pas. Malheureusement, je n'y avais même pas réfléchi moi-même, alors comment aurais-je pu le dire aussi facilement aux autres

?

Ma conversation avec le magnat m'a laissé un sentiment mitigé. J'étais soulagé qu'il ait personnellement confirmé l'innocence de Guan Baoling, mais je craignais que mon enquête ne soit entravée par sa puissante influence. Le magnat vénérait Guan Baoling et exigerait sans aucun doute que je lui assure une vie stable et que je reste à ses côtés.

C'est quelque chose que je ne peux pas faire, du moins pas avant trente ans. Les tigres errent dans les montagnes et les forêts, les dragons planent dans les nuages

; c'est dans le monde des arts martiaux que j'ai ma place. Une vie de solitude et de confort douillet n'est pas pour moi.

À 11 h 40, Gu Zhijin a appelé le dernier numéro de téléphone que Xiao Lai m'avait donné : « Feng, ton téléphone est vraiment difficile à trouver. Tu n'arrêtes pas de changer de numéro, tu es plus mystérieux que le chef de l'exécutif de Hong Kong. »

Sa voix n'était pas aussi furieuse que je l'avais imaginée ; elle était au contraire urgente et joyeuse, voire un peu suffisante.

J’ai marmonné un signe d’approbation, esquissé un sourire ironique à Xiao Keleng qui écoutait attentivement, puis appuyé sur le bouton « haut-parleur » du téléphone.

« J'ai récupéré l'instrument. Il est en bon état. Le prix demandé de huit millions de livres est raisonnable vu sa qualité, mais comment pourriez-vous le refuser ? Moi, Gu, je ne suis pas du genre à voler ou à s'emparer de quelque chose ; j'ai une excellente réputation dans le domaine des instruments de musique anciens asiatiques. Considérez cela comme une dette que je vous dois. Quand vous viendrez à Hong Kong, je prendrai en charge tous vos frais : nourriture, vêtements, hébergement et transport. Ah, avoir un ami comme vous est vraiment merveilleux ! Euh, attendez un instant, Qingcheng a quelque chose à vous dire… »

La bouche de Xiao Keleng forma aussitôt un « O », ses mains se serrèrent en poings et elle les agita avec force, s'exclamant à voix basse : « Qui ? Qui a-t-il dit vouloir répondre au téléphone ? »

Nous n'avons pas mal entendu ; Gu Zhijin a dit les mots « 倾城 » (qīngchéng).

Aussitôt, la voix mélodieuse de Gu Qingcheng parvint au combiné : « Monsieur Feng, tout va bien ? J'espère que la facture de huit millions de livres ne vous a pas empêché de dormir ? »

Xiao Ke se tapota la poitrine et soupira : « Quel plan génial, digne d'une cigale dorée muant ! Toute la police d'Hokkaido s'est fait avoir. » Non seulement elle, mais j'admire aussi sincèrement le plan de retraite de Gu Qingcheng. Elle a su anticiper les ambitions féroces des Japonais et prendre les dispositions les plus minutieuses.

J'ai souri, satisfaite, et j'ai répondu : « Mademoiselle Gu, le faux accident de voiture que vous avez mis en scène m'a vraiment fait peur. J'avais peur que votre frère vienne à Hokkaido et me mette en pièces. Entendre à nouveau votre voix est un tel soulagement, je suis si heureuse. Ne me parlez même pas de huit millions de livres, je serais prête à vous donner, à vous et à votre frère, deux millions de plus… »

Gu Qingcheng sourit et demanda en retour : « Oh ? Tu as juste peur que ton frère te traque. Tu ne peux même pas t'inquiéter pour moi en tant qu'ami ? »

Honnêtement, quand j'ai appris la nouvelle de l'accident de voiture, j'ai été profondément attristée par sa mort tragique. De par sa beauté et son éducation, c'était une jeune femme exceptionnelle parmi les Chinoises, au même titre que Su Lun ou Guan Baoling. Dans la Chine d'aujourd'hui, des jeunes femmes comme elle sont extrêmement rares, et j'ai même éprouvé, l'espace d'un instant, une haine intense envers les personnalités influentes suite à son décès.

Nous avons ri tous les deux au téléphone. Gu Qingcheng a dit avec une grande sincérité : « Monsieur Feng, mon frère et moi vous sommes extrêmement reconnaissants de votre gentillesse pour le cadeau de la cithare. Un gentleman rend la pareille. Dans quelques jours, nous nous envolerons pour Xi'an, sur le continent, afin de discuter d'affaires d'antiquités. J'ai entendu dire que votre amie, Mademoiselle Su Lun, se trouve dans les environs. Si possible, pourrions-nous nous retrouver à Xi'an ? Mon frère vous offrira un verre. Monsieur Feng est entouré de femmes magnifiques, alors tout le monde est le bienvenu. Mon frère a dit au moins dix fois qu'il aimerait apprendre de Monsieur Feng comment multiplier les conquêtes amoureuses. Nous espérons que vous partagerez volontiers votre savoir… »

En apparence, j'ai peut-être enchaîné les conquêtes, profitant du bonheur d'avoir plusieurs épouses, mais je sais qui je suis vraiment. Je ne peux que répondre au malentendu des frères et sœurs Gu par un sourire ironique

: «

Mademoiselle Gu plaisante. Nous reprendrons contact dès que possible. Cependant, cette fois-ci, vous avez causé trop de problèmes à la police japonaise. Ils vont bientôt perquisitionner la villa Xunfuyuan comme s'il s'agissait d'une menace majeure. J'ai bien peur que l'enquête ne dure des mois. N'est-ce pas du harcèlement délibéré

?

»

Gu Qingcheng rit encore plus fort : « Oui, les Japonais adorent semer la zizanie et créer des problèmes là où il n'y en a pas. Qu'ils s'amusent bien cette fois-ci. Pour remercier M. Feng de sa générosité, mes lignes de ravitaillement maritime vous seront ouvertes gratuitement. Si vous avez besoin de transférer des biens, vous pouvez appeler mon frère, et nos hommes les ramèneront à Hong Kong. J'espère vraiment avoir l'occasion de vous rendre la pareille, que ce soit en une seule fois, dix fois, ou cent fois… »

La vérité sur le sixième tombeau des dieux

— Chapitre 5 — Qu’est-ce qui est exactement enfoui sous le bâtiment principal

? —

Après avoir raccroché, Xiao Keleng, remise de sa surprise, observa les quatre inspecteurs qui avaient terminé leur travail à contrecœur. Elle sembla comprendre quelque chose

: «

Monsieur Feng, est-ce que deux faveurs valent vraiment huit millions de livres

? Je suis un peu… perplexe. Est-ce là le sens du vieux proverbe

: “Un sourire vaut mille pièces d’or”

? Un homme dépenserait-il une fortune sans sourciller juste pour obtenir un sourire d’une belle femme

?

»

Elle ne comprenait pas les mystères de ce guqin, et je ne voulais pas me donner la peine de les lui expliquer ; je voulais simplement offrir à l'âme de Tengjia un lieu où reposer en paix.

J'ai pointé du doigt le bâtiment principal et changé de sujet : « Xiao Xiao, il semblerait que notre sonde ait encore échoué. »

Les quatre ouvriers ont reçu les billets de Xiao Keleng, mais nous n'avons rien reçu d'autre qu'une longue série de « non » sur ce rapport blanc. Il n'y avait ni compartiments cachés, ni aimants inconnus, ni mécanismes métalliques

; rien de ce que nous attendions n'était présent.

Ce fut un début catastrophique. Après une brève discussion avec Xiao Keleng, j'ai ordonné aux ouvriers de travailler plus vite et d'accélérer le démontage. S'ils parvenaient à terminer en trois heures, leur salaire serait doublé.

Appâté par l'argent, le contremaître acheta des paniers-repas et les ouvriers furent divisés en deux groupes pour manger à tour de rôle, sans que cela ne ralentisse le moins du monde le travail.

L'esprit pragmatique et travailleur des ouvriers japonais m'a profondément impressionné. Bien qu'ils appartiennent à la classe ouvrière dans cette société de consommation, ils ne se plaignent jamais et ne baissent jamais les bras. Au contraire, ils travaillent avec diligence et gagnent leur vie dignement. C'est un véritable miracle économique que des villes japonaises, dévastées après la Seconde Guerre mondiale, aient pu devenir l'un des «

Quatre Dragons asiatiques

» en seulement quarante ans.

Peut-être est-ce cet esprit de persévérance presque terne, « semblable à celui des fourmis », que craignent le plus les Américains intelligents.