Fantasma detrás de ti

Capítulo 205

La montre qui a été magnétisée hier a été confiée à Flying Eagle pour être mise en sécurité. Je crains que le puissant champ magnétique qui apparaît lors de certaines périodes ne cause des dommages considérables à nos capacités cognitives.

« Allons-y. Veuillez aussi prévoir un endroit où nous pourrons creuser profondément. Je ferai enterrer le corps du vieux Li. »

L'odorat de l'esprit gardien est exceptionnellement développé

; si le corps était enterré trop superficiellement, il subirait inévitablement des dommages supplémentaires. Selon les valeurs traditionnelles chinoises, la piété filiale est primordiale, et enterrer le corps de Li Zun'er dans le ventre d'un serpent serait un affront terrible pour Li Kang. Je souhaite protéger les droits de chaque membre de l'expédition

; c'est la seule façon de préserver la cohésion du groupe.

Les lèvres de He Jishang esquissèrent un léger rictus, affichant une expression du genre «

à quoi bon

?

», mais il acquiesça docilement

: «

Je déposerai du poison pour serpents et insectes sur le lieu de sépulture, et le corps sera en sécurité. Certaines de vos coutumes, chez les Han, sont vraiment pédantes et compliquées, bien moins simples et directes que celles des Miao du village de montagne.

»

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire : « Vous avez raison, mais les Tibétains aiment les "funérailles célestes" mais n'apprécient pas les "funérailles d'insectes" du peuple Miao. De même que vous, les Miao, aimez les "funérailles d'insectes", si un jour vous étiez forcés d'utiliser des becs d'aigle pour les "funérailles célestes", ne vous soulèveriez-vous pas également en résistance ? »

Alors que je descendais les marches de pierre, avant même d'atteindre la porte du village, mon téléphone satellite a soudainement sonné, affichant un numéro totalement inconnu.

J'ai été légèrement surpris. He Jishang a pointé du doigt devant lui et a vu un homme chauve vêtu de blanc, debout sur une colline au sud-est, tenant un téléphone à la main.

« Regarde cet homme, il a l'air un peu bizarre ! » He Jishang sortit rapidement des jumelles et m'en tendit une. À travers les jumelles, l'homme arborait un sourire sincère, la main droite sur le cœur, et s'inclinait vers la porte du village, à la manière des montagnards accueillant les étrangers.

J'ai compris ce qu'il lisait sur les lèvres : « Téléphone, téléphone… » J'ai immédiatement appuyé sur le bouton pour répondre.

« Bonjour, Monsieur Feng. J'admire depuis longtemps votre réputation dans le monde des arts martiaux. C'est un honneur pour nous de vous accueillir aujourd'hui sur le territoire de la Caravane du Sud-Ouest. » Sa voix était douce et agréable, et il parlait couramment le mandarin. Il avait environ vingt-cinq ans, de larges épaules, et ressemblait à un chien de chasse bien reposé.

Deuxième partie : Un sourire qui captive une ville

— Chapitre 7 - Rouge —

Les lueurs du soleil couchant enveloppaient ses vêtements blancs, flottant comme des nuages. Je voyais bien qu'il ne portait pas d'armes, mais au moins quarante personnes étaient dissimulées dans la jungle derrière lui, et plus d'une douzaine de canons de fusils de précision se devinaient entre les arbres desséchés et les herbes hautes.

Les villageois étaient totalement pris au dépourvu, et les bâtiments en bois n'offraient aucune protection contre les balles. Même s'ils s'étaient abrités à l'intérieur au début de la bataille, ils auraient été abattus sans discernement par l'ennemi.

« Vous me flattez. » Je suis resté extrêmement vigilant.

Le tireur embusqué se trouvait à une soixantaine de pas de la porte. Jishang et moi étions comme deux cibles mobiles parfaitement visibles. Il n'y avait aucun abri à proximité, et si l'ennemi ouvrait le feu, nous serions tués ou blessés sur le coup. De toute évidence, nous étions déjà dans son viseur dès notre sortie du bâtiment en bois, et la porte constituait un emplacement idéal pour un tireur d'élite, nous obligeant à choisir entre avancer ou reculer.

« Notre chef souhaite discuter d'une affaire avec M. Feng, et il m'a donc envoyé vous en informer. Nous sommes tous des vétérans aguerris du milieu, et vous connaissez parfaitement la situation. Une fois entré dans la jungle, c'est le domaine de la caravane. Votre vie ou votre mort dépend de notre chef, n'est-ce pas ? »

Son attitude était arrogante ; sa politesse feinte ne pouvait masquer sa suffisance à croire qu'il maîtrisait la situation.

« Oui, parlez, je vous en prie. » Je n'avais pas d'autre choix

; je ne voulais pas impliquer tous les innocents derrière moi, sans distinction d'âge ni de sexe. Pour se frayer un chemin dans ce monde, il faut non seulement la passion de se battre avec acharnement, mais aussi la résilience nécessaire pour endurer les épreuves.

« La lunette du tireur d'élite sera affectée par la lumière du soleil couchant. Si nous avançons de quinze pas plein sud, l'éblouissement aveuglera temporairement le tireur. Dix secondes suffisent pour s'approcher et éliminer l'ennemi. »

He Jishang sourit en prononçant ces mots glaçants. Chacun comprit que, sous le regard perçant du tireur d'élite, aucune expression sur nos visages ne pourrait échapper à son observation.

« Vous vous trompez. À un angle de 30 degrés vers le sud, à 30 pas, sur la cime des arbres

; et à 50 pas plein est, derrière les arbres, des tireurs embusqués sont postés. La caravane n’est pas aussi dispersée et délabrée que le prétend le monde extérieur. Sinon, elle aurait été anéantie depuis longtemps par des forces extérieures aux montagnes. Comment aurait-elle pu survivre jusqu’à aujourd’hui

? » Je ne cachais pas mes mouvements de lèvres. Mon interlocuteur savait lire sur les lèvres, il pouvait donc naturellement comprendre ce que je disais.

Il s'agit d'une formation en poche classique. Peu importe nos mouvements, nous serons quasiment dans le champ de vision de trois tireurs d'élite. En un dixième de seconde, voire moins, une balle sifflera à nos oreilles.

He Jishang ajusta le télescope pour observer les deux directions, puis soupira tristement : « Tu as raison. »

Je ne cherche pas à être mystérieux. Face à une crise, je compare objectivement les forces des deux parties et je choisis la solution la plus judicieuse. Par exemple, à l'heure actuelle, je n'ai d'autre choix que d'accepter passivement les conditions de l'autre partie.

« Monsieur Feng est vraiment malin, hahaha… » Le jeune homme rit en portant la main droite à son crâne chauve qu’il caressait vigoureusement. Une bague en argent incrustée d’agate rouge à son pouce émettait une lueur rouge sang.

« Rouge ? » J’ai crié son nom.

« C’est exact, je suis Rouge. » Son expression devint de plus en plus suffisante et excitée. [QiS Jar eBook Download Paradise]

D'après les diagnostics de psychologues criminels internationaux faisant autorité, si un homme d'apparence normale adopte délibérément un nom de femme ou utilise des accessoires aux caractéristiques typiquement féminines, cela indique qu'il présente plus de 50 % de tendances féminines. Si un tel homme venait à basculer dans le crime et à exercer le pouvoir, il deviendrait un tueur redoutable, dix fois plus impitoyable, pervers et froid qu'un criminel ordinaire, défiant toute raison et incapable de se soumettre aux prétendus «

codes d'honneur

» ou «

règles du milieu

». Face à un tel individu, il faut soit l'éviter à tout prix, soit frapper de manière décisive pour éviter tout problème ultérieur.

Sans aucun doute, Rouge est une super tueuse.

« Le chef a dit qu'il prendrait 90 % du trésor caché dans les montagnes, et que les étrangers ne pourraient en prendre que 10 %. Si vous acceptez, nous pourrons tous vivre en paix. Vous cherchez votre trésor, et je prendrai ma part. Si vous refusez, vous mourrez sur-le-champ. Ne retardez pas la réincarnation de chacun, que ce soit en fantômes ou en dieux. Compris ? »

Rouge souriait sans cesse. Sa peau était claire et délicate, ses sourcils arqués et ses yeux larmoyants. Elle ressemblait à une actrice qui prenait grand soin d'elle.

J'ai immédiatement accepté

: «

Pas de problème, marché conclu.

» En réalité, il faut bien comprendre que discuter du partage des bénéfices avec la caravane est plus difficile que de négocier avec un tigre. Au final, même sans parler de dix pour cent, on ne sait pas s'ils parviendront à quitter les montagnes vivants.

«

Monsieur Feng est quelqu’un de très direct. Nous pourrons discuter plus longuement une autre fois…

» Rouge se retira lentement et disparut dans la jungle. Les tireurs d’élite se replièrent également en bon ordre

; il s’agissait manifestement de vétérans aguerris.

He Jishang soupira de frustration : « Ils ont forcé le passage jusqu'à notre porte. »

Elle était experte en poisons, mais moins douée en tactiques offensives. Comment une simple forteresse isolée pourrait-elle les maintenir en permanence ici

? Les fusils de précision modernes pouvaient atteindre leurs cibles à une distance de 500 mètres à un kilomètre

; souvent, les tireurs n'apercevaient même pas l'ennemi avant que leurs propres hommes ne soient abattus.

La caravane du Sud-Ouest ne voulait tout simplement pas s'en prendre à elle ; une fois l'attaque lancée, les disciples de la secte des Cinq Poisons n'auraient aucun moyen de se défendre.

Je me demande si la disparition de Su Lun est liée à la caravane. Je ne me laisse pas guider par une simple hypothèse

; j’examine tous les éléments de manière rationnelle et je ne néglige aucun indice suspect.

Aux yeux de la caravane, Suren appartenait à une expédition antérieure à la nôtre

; il était donc naturel qu’ils appliquent la règle des «

neuf qui partent, un qui arrive

» pour la neutraliser. «

Va-t-elle nous rejoindre

? Ne va-t-elle pas

?

» Cette question à choix multiples me taraudait lorsque j’aperçus soudain une silhouette fine et sombre, tapie dans l’ombre du bâtiment en bois sur la droite.

« Qui ? » demanda He Jishang en premier.

L'homme s'avança timidement, nous adressant un sourire forcé : « Monsieur Feng, c'est moi, Bakun. J'ai une petite chose à vous raconter, je ne sais pas si cela vous intéresserait, à propos des ânes… les ânes que montaient Mlle Suren et M. Schiller. »

Le visage maigre de Bakun était encadré par une paire de petits yeux brun jaunâtre qui laissaient parfois transparaître une lueur avide.

Je me suis soudain rendu compte que j'avais négligé ces deux ânes depuis tout ce temps

: celui que Schiller avait monté au palais et celui que He Jishang avait recueilli au village. Peut-être que la rapidité des événements m'avait perturbé

; ne voyant que les ânes vivants et indemnes, j'avais supposé qu'ils ne recelaient aucun indice important.

« On en reparlera plus tard, on a d'autres choses à faire. » He Jishang déclina l'offre de Bakun en mon nom. L'image apparaissait de plus en plus près, et c'était ce qui comptait le plus pour elle.

Bakun hocha la tête à plusieurs reprises et se retira docilement.

Que pouvait-il bien découvrir ? Que pouvait lui révéler un âne muet ? L'atmosphère pesante et mystérieuse qui régnait autour de Rouge dissipa rapidement l'agacement qu'il avait suscité. Chasseurs aguerris de la jungle, ils font souvent des découvertes inattendues, là où d'autres ne les voient pas. Qu'avait-il donc découvert cette fois-ci ?

He Jishang avait déjà changé de montre et baissait constamment les yeux pour calculer le temps seconde par seconde.

Assise en tailleur dans l'herbe, l'esprit lourd de pensées, mes pensées se divisaient en quatre ou cinq parties, notamment la description que He Jishang faisait de la situation réelle au cœur de la vallée de Lan. Si tous les lieux inconnus se trouvaient au pied de la montagne, alors tous les préparatifs de Su Lun n'auraient-ils pas été vains

?

La tâche la plus urgente est de mobiliser le personnel et de se rendre en urgence au tunnel qu'elle a mentionné afin de mener l'étude sur place la plus précise possible, sans se fier à aucun ouï-dire.

Les dires des frères Jiang, Jiang Guang et Jiang Liang, ont été complètement démentis

; ils ont probablement été trompés par Kongkong Xiaosheng, un pilleur de tombes renommé qui dit rarement la vérité, car c'est une question de survie. Kongkong Xiaosheng a donc forcément pénétré dans le palais d'Epang

? Si quelqu'un y est déjà allé, je suis certain de pouvoir emprunter le même chemin.

« Feng, plus d'une minute s'est écoulée, pourquoi ces images ne sont-elles toujours pas apparues ? » demanda He Jishang avec inquiétude.

En effet, la fenêtre du deuxième étage était silencieuse, et je pouvais clairement voir les taches de sang et les débris sur le sol qui n'avaient pas encore été nettoyés. Le puissant champ magnétique de la veille n'était pas réapparu, et sa montre-bracelet continuait de fonctionner sans problème.

Cinq minutes plus tard, He Jishang soupira tristement : « Il semble que Frère Tian ne réapparaîtra pas. Pouvez-vous me dire pourquoi ? »

J'ai secoué la tête en silence. Plus de 80 % des phénomènes mystérieux de la nature restent inexpliqués par la physique appliquée. He Jishang frappa violemment un arbre desséché, faisant tomber toutes les feuilles mortes dans un bruissement.

«

Pensez-vous que frère Tian ait pu s’enfoncer profondément dans ce tunnel, jusqu’à la légendaire Échelle Céleste ou au tombeau souterrain

?

» Son humeur devint extrêmement irritable et sa capacité de réflexion chuta, ne la laissant capable que de poser des questions décousues.

« Le philosophe disait que pour connaître le goût d'une poire, il faut la goûter soi-même. Mademoiselle He, si vous souhaitez dissiper la confusion qui règne dans votre cœur, pourquoi ne pas venir avec nous demain

? Peut-être parviendrai-je à briser ces piliers de pierre qui nous barrent le chemin. Si nous travaillons ensemble avec sincérité, nous pourrons assurément suivre les traces de nos prédécesseurs et trouver ce que nous cherchons. Qu'en dites-vous

? » Notre objectif commun devrait nous mener au même endroit, et si mon frère aîné a laissé des indices, ils doivent se trouver au bout de la vallée de Lan.

He Jishang leva soudain les yeux, alerte : « Je sais ce que vous pensez. Vous voulez utiliser le « Crapaud nocturne au sang azur » pour éviter l'attaque des serpents volants… »

À cet instant, elle ressemblait à une bête sauvage apeurée, une féroce intention meurtrière se lisant soudain sur son visage. Défigurée et bannie de sa secte pour le «

Crapaud Nocturne au Sang Azur

», elle était contrainte d'errer dans le monde martial

; naturellement, elle chérissait ce trésor comme la prunelle de ses yeux.

J'ai souri, me suis levé et me suis dirigé vers la porte du village. En cette affaire, la meilleure explication était de ne pas en donner du tout

; laissons les faits parler d'eux-mêmes. Avant de rencontrer He Jishang, mon but était de traverser la vallée de Lan pour atteindre l'Échelle Céleste

; je n'avais absolument pas pensé à la «

Crapaud Nocturne au Sang Azur

». Elle ne voulait pas se joindre à nous, et je ne l'aurais jamais forcée, encore moins convoité le trésor d'autrui.

"Hé, ne pars pas !" He Jishang a sauté par-dessus ma tête et m'a barré le passage.

Je l'ai regardée calmement et j'ai dit : « Madame He, vous avez dû mal comprendre. Nous partons tôt demain matin. Nous vous avons dérangée ces deux derniers jours et nous vous en sommes très reconnaissants. »

Elle continuait à me scruter avec une extrême suspicion, alors je l'ai dépassée et je suis entrée par la porte du village.

« Monsieur Feng, je suis là, je suis là ! » Bakun accourut en s’inclinant profondément.

Je n'arrivais pas à percer le secret de l'âne. Voyant son air à la fois avide et pitoyable, je lui demandai sans détour : « Que veux-tu me dire ? Combien vaut-il ? »

Comme on dit, le temps c'est de l'argent, et l'efficacité c'est la vie. Pour obtenir rapidement des informations utiles, ma méthode la plus courante a toujours été d'utiliser l'argent comme un moyen d'atteindre un but, et elle s'est souvent avérée efficace.

« Cinq… cinq cents yuans, RMB. » Bakun se redressa, tout excité.

J'ai hoché la tête et lui ai murmuré : « Parle. »

Il s'éclaircit aussitôt la gorge et poursuivit, un peu nerveux

: «

Après l'arrivée de M. Schiller, tout le monde s'affairait à le sauver et à appeler à l'aide. C'est moi qui ai réussi à attacher l'âne. J'ai remarqué qu'il lui manquait des sabots. Avant de partir pour la montagne, j'ai suivi les instructions de Mlle Suren et j'ai enlevé les fers de tous les animaux réquisitionnés pour les remplacer par des fers en cuir, afin de faciliter leur marche sur les sentiers. C'est pourquoi les sabots des autres ânes étaient encore là, mais ceux de celui-ci avaient disparu.

»

Nous avons discuté en marchant vers le bâtiment en bois où l'âne était attaché.

Les villageois restèrent calmes, ignorant que la caravane du sud-ouest avait atteint la porte du village d'un pas menaçant avant de disparaître sans laisser de trace. Même les hommes de Flying Eagle manquèrent de vigilance

; dans cet état de combat, ils ne faisaient pas le poids face à l'équipe de Rouge.

Une nouvelle idée m'est soudainement venue à l'esprit : « Dans le plan d'exploration de Su Lun, outre le groupe de Li Kang et l'équipe de l'Aigle Volant, pourrait-il y avoir une autre force d'embuscade ? »

Suren est très prudent et connaît sans doute mieux que moi les capacités de combat des Aigles. Il est donc fort probable qu'il utilise une stratégie à trois volets, créant l'illusion de deux renforts tandis que le gros des troupes reste sur place. À sa place, j'agirais probablement de même, laissant les soldats âgés, faibles et blessés en surface pour tromper délibérément l'ennemi, tandis qu'en réalité, en cas d'urgence, la dernière et la plus forte équipe interviendrait immédiatement pour dégager les obstacles.

"M. Feng, M. Feng, dois-je continuer ?" Bakun a mal compris mon silence.

Nous étions arrivés sous l'avant-toit où l'âne était attaché

; il était allongé nonchalamment sur le sol, les quatre pattes étendues. Même sans que Bakun me le fasse remarquer, je voyais bien que ses coussinets avaient disparu, ne laissant apparaître que ses plantes de pieds.

« À ce rythme, il ne pourra pas parcourir seize kilomètres de route de montagne avant que ses sabots ne soient à vif à cause des dalles de pierre et des épines. Bientôt, ses quatre pattes seront fichues. Monsieur Feng, le problème ne vient pas de moi. J'ai soigneusement choisi les fers et les clous. Les autres ânes vont bien, seuls ces deux-là sont concernés. »

Il se gratta la tête, perplexe, et m'adressa un sourire ironique

: «

Je ne sais pas ce que cela signifie, mais les selles en cuir qui ont été clouées la dernière fois peuvent parcourir au moins 500 kilomètres sans tomber. Pourquoi donc

?

»

Tout d'abord, une possibilité est à écarter

: personne n'essaierait délibérément d'enlever un clou de la patte d'un âne avec une pince. Une autre hypothèse me vient à l'esprit

: si l'âne s'était trouvé dans un champ magnétique extrêmement puissant, les clous auraient-ils été attirés

? On peut citer l'exemple d'une expérience magnétique menée par des physiciens qui ont placé une boîte en bois recouverte de clous dans un champ magnétique. Lorsque la force magnétique a atteint une valeur infinie, même les clous les plus longs ont été arrachés, ce qui a fini par faire s'effondrer la boîte.

J'avais le sentiment que seul cet exemple pouvait expliquer la disparition de la patte en cuir, mais malheureusement, vu les limites de la pensée de Bakun, il était incapable d'aborder cette question scientifique avec moi. Après avoir pris les cinq billets que je lui avais donnés, il est parti tout content, sans doute pour frimer devant ses frères.

Li Kang avait déjà déplacé et enterré le corps de son père, et les hommes de He Jishang avaient rapidement nettoyé la scène du crime et allumé un brûle-encens. Lorsque je suis remonté au deuxième étage, tout était redevenu normal. En apparence, personne n'aurait pu se douter que Jiang Guang, Jiang Liang et Li Zun'er, trois personnes vivantes, avaient disparu de ce monde.

J'ai un besoin impérieux d'appeler quelqu'un. J'ai besoin de quelqu'un à mes côtés pour écouter mon analyse de ces événements mystérieux, puis les examiner et les vérifier un par un. L'originalité est l'une des plus nobles qualités de l'humanité, mais face à une situation aussi complexe et mystérieuse, il faut un partenaire d'une sagesse comparable pour s'encourager et se corriger mutuellement, et ainsi éviter les écueils. Je ne veux plus perdre de temps, et je n'ose pas. On ignore où se trouve Suren

; la retrouver au plus vite minimisera les souffrances qu'elle endure.

He Jishang est très intelligente, et ses compétences en arts martiaux et en empoisonnement sont redoutables. Cependant, sa façon de penser est trop éloignée de la mienne, et elle éprouve inconsciemment de l'hostilité chaque fois que l'on mentionne le «

Crapaud nocturne au sang azur

». C'est pourquoi elle ne peut pas être aussi proche de moi que Su Lun et Xiao Keleng.

De nombreuses affaires restent à régler à Hokkaido, Xiao Keleng ne peut donc naturellement pas partir ; elle est nécessaire pour gérer la situation seule sur place.

Par réflexe, j'ai composé un numéro et posé le téléphone sur la table près de la fenêtre. L'icône d'appel clignotait sans cesse à l'écran. Au bout d'une dizaine de secondes, une voix féminine douce et mélodieuse a répondu : « Feng ? »

J'étais abasourdi. Le numéro de téléphone satellite n'a été activé qu'après notre arrivée au palais de la concubine

; elle ne pouvait pas le savoir auparavant.

« Je sais que c'est toi, Feng. Comment vas-tu ? » Il ne pouvait pas voir son expression, mais il devinait à sa voix qu'elle souriait.

J'ai décroché le téléphone, surprise et ravie

: «

Mademoiselle Gu, comment avez-vous deviné que c'était moi

?

» Dès qu'on parle de guqin, je pense à elle, et je suis persuadée que son talent pour cet instrument surpasse de loin celui de mon frère, Gu Zhijin. Pourtant, je ne m'attendais pas du tout à ce qu'elle prononce mon nom d'emblée.

« Et alors ? J'ai la boule de cristal magique de la sorcière gitane. Personne ne peut échapper à son système de repérage. De plus, je sais que vous vous trouvez sur le 30e parallèle nord, dans la région frontalière sud-ouest. Votre position exacte doit se situer sur la ligne reliant la Fosse des Ruines, la Pente du Phénix Déchu et le Palais de la Concubine, tout au sud, n'est-ce pas ? » dit-elle avec assurance, mais d'un ton calme et dénué d'agressivité. C'était comme une tasse de thé oolong raffiné, à l'arôme rafraîchissant.

Nous avons éclaté de rire au téléphone, nous sentant comme de vieilles amies alors que nous ne nous étions rencontrées qu'une seule fois. Bien sûr, elle n'avait pas de boule de cristal, ni n'était une sorcière. J'espérais que c'était une tentative de télépathie parfaite, qu'elle pensait à moi comme je pensais à elle.

Le soleil était déjà couché, et en face de la fenêtre, He Jishang se tenait là, l'air absent, fixant ma direction.

Demain, je mènerai mes hommes vers le sud. Inconsciemment, je croyais profondément aux paroles de He Jishang, raison pour laquelle j'ai appelé Gu Qingcheng pour me renseigner sur le guqin.

« Feng, tu es toujours du genre à venir au temple sans raison particulière, ne demandant de l'aide que lorsque c'est absolument nécessaire. Pose-moi ta question, quelle qu'elle soit. Du moment qu'elle concerne le guqin, je ferai de mon mieux pour y répondre sans hésitation. » Elle était encore plus directe que moi, allant droit au but sans presque aucune conversation. J'admire surtout son approche pragmatique.

« Mademoiselle Gu, je souhaiterais me renseigner au sujet d'un guqin. Il porte un petit sceau gravé du caractère «

雎鸠

» (jujiu)… » Je pénétrai dans la pièce secrète, allumai l'ordinateur et découvris le dessin simplifié du guqin réalisé par He Jishang. Ce croquis en noir et blanc ne révélait que peu de détails

; peut-être y verrais-je plus clair demain, une fois sorti du tunnel.

À l'autre bout du fil, Gu Qingcheng fredonna doucement en signe d'approbation.

« Sept cordes, sceau… Je n’ai qu’une esquisse. Je vous donnerai une description plus détaillée demain, sur place. » Personne ne graverait le motif du guqin de part et d’autre de l’entrée du tunnel dans la montagne sans raison. Ce serait un signe, voire un indice.

On entendit le bruit d'un clavier dans le combiné, puis Gu Qingcheng prit la parole avec prudence

: «

Feng, je ne peux pas me prononcer sur son origine pour le moment. Si vous avez des photos de l'objet, veuillez me les envoyer au plus vite. Ainsi, je pourrai supposer qu'il existe seize guqins de ce type, répartis en huit paires identiques, portant chacune les seize caractères suivants

: «

Guan Guan, Ju Jiu, Zai He, Zhi Zhou, Yao Tiao, Shu Nu, Jun Zi, Hao Qiu

».

»

« Le guqin trouve son origine dans le palais du roi de Chu. On raconte qu'après sa rencontre avec la déesse à Wushan, le roi fit un rêve merveilleux. Il fit alors construire la terrasse Kuai Zai dans la capitale et choisit les meilleurs joueurs de guqin pour tailler du bois à Yelang et des tendons de poisson dans la mer de l'Est. Il fallut trois ans pour fabriquer ces seize guqins, en prévision de l'arrivée de la déesse. Malheureusement, le roi de Qin envahit les six royaumes et emprisonna le roi de Chu, réputé pour ses mœurs dissolues, dans un chariot-prison. Les guqins furent également ramenés à Xianyang. »

Notre grande Chine est véritablement immense et riche en ressources, avec une histoire millénaire. Il suffit de prendre en main quelques cithares anciennes pour s'en convaincre, sans parler des innombrables reliques culturelles de la Cité interdite, précieusement conservées sur les étagères.

Gu Qingcheng claqua la langue, envieuse, et soupira : « Feng, parfois je ne comprends vraiment pas. Seuls les experts en pillage de tombes peuvent-ils s'approcher de tous ces trésors ? Si j'avais su cela, j'aurais dit à mon père d'étudier l'archéologie plutôt que la musique. »

Elle faisait simplement preuve de modestie. Avec l'immense collection de Gu Zhijin, regorgeant d'antiquités et de trésors rares, comment aurait-elle pu envier les autres ?

J'ai souri et j'ai dit au revoir : « Je vous rappellerai demain après-midi. »