Fantasma detrás de ti

Capítulo 251

L'oncle Wei n'eut qu'un seul réflexe

: il plongea la main dans son sac à dos. Aussitôt, des lambeaux de tissu volèrent en tous sens, suivis d'une rafale de coups de feu. Sa réaction fut incroyablement rapide, et la cadence de tir de ses deux mitraillettes, stupéfiante. Tout en tirant, il se jeta en avant, réduisant rapidement la distance de moins de quinze mètres à sept ou huit mètres.

Lorsque la Sorcière Dragon apparut, chacun réagit différemment. Au moment même où l'oncle Wei tira, deux autres événements se produisirent

: le Lutin Rouge mourut sur le coup

; Gu Qingcheng bondit vers l'œuf d'or, faisant étalage d'une agilité exceptionnelle, aussi remarquable que la mienne.

Le petit diable rouge se tenait au centre de l'œuf d'or, et soudain, de la tête aux pieds, il fut comme un morceau de bois coupé par une hache, se fendant en deux, puis en quatre, puis en huit... Peut-être en une seconde à peine, son corps s'était transformé en d'innombrables fines lamelles, environ soixante-dix ou quatre-vingts au total, qui se dispersèrent et tombèrent.

Ce que j'ai entendu au début, ce n'était pas le sifflement d'un pigeon, mais le sifflement de l'air déchiré par la force du coup fatal de la Sorcière Dragon.

« Elle n'est pas humaine… elle n'est pas humaine… » murmura Tiger, mais sa voix fut immédiatement couverte par le rugissement des balles de la mitraillette de l'oncle Wei.

Une femme à six bras ne peut être qualifiée d’« humaine », et l’attaque qu’elle a lancée était à la fois démoniaque et envoûtante, transcendant le domaine des « arts martiaux » et des « techniques de combat ». De plus, la « technique de légèreté » qu’elle a employée en suspension dans les airs était hors du commun. À cet instant, elle était comme un cauchemar omniprésent et oppressant, nous enveloppant tous d’une étreinte insoutenable.

Je n'ai pas peur de la mort, mais je ne souhaite pas connaître une telle fin. Inconsciemment, chaque apparition de la Sorcière Dragon est un avertissement aux implications profondes.

Même le chargeur le plus plein finit par être vide. Les coups de feu cessèrent brusquement, et l'oncle Wei se tenait debout, en position de cavalier, au bord de la falaise, les bras toujours tendus.

Le vent fit claquer les robes noires de la sorcière Long, les faisant onduler et flotter comme un sinistre champignon atomique. Tandis qu'elle levait les bras et desserrait ses poings crispés, des dizaines de balles jaunes et luisantes s'abattirent silencieusement dans la profonde vallée. Attraper les balles à mains nues – un exploit extrêmement difficile – lui semblait d'une facilité déconcertante.

« Hé, Tang Qing, qu'est-il arrivé à Xiaoxin ? Où la caches-tu ? » Tiger brisa le silence d'un cri puissant.

Le bras de l'oncle Wei trembla, et son sac à dos, déjà criblé de trous, tomba au sol, une poignée de douilles de balles en laiton s'éparpillant dans la fumée âcre.

Volume Cinq : Le Labyrinthe du Millénaire

Partie 1 : Profondeur souterraine

— Chapitre 3 — L'Abîme des Illusions Miroirs —

« Je te l'avais dit, ce n'est pas un endroit pour toi », lança sèchement la Sorcière Longue. Elle apparut d'une manière étrange et fulgurante, tuant l'imp rouge en un instant, son corps tout entier dégageant une puissance à couper le souffle.

« Mais nous sommes déjà arrivés… », répondit l’oncle Wei, qui était le plus proche d’elle.

« Ceux qui viennent mourront. » La voix de la sorcière Long était froide comme un couteau.

«

N’y a-t-il aucune marge de négociation

?

» L’oncle Wei gagnait du temps. Il me tournait le dos, et aussitôt après avoir prononcé ces mots, une fissure verticale apparut soudainement à l’arrière de son crâne.

« Ayez pitié ! » ai-je crié juste à temps pour l'arrêter, mais il était trop tard. Le corps de l'oncle Wei s'est soudainement fendu en deux.

Les mains de la Sorcière de Long se déplaçaient comme des lasers, tranchant tout sur leur passage sans la moindre résistance, ne laissant derrière elles que l'odeur âcre de chair et de cheveux brûlés. Entre ses mains, chaque vie était comme une feuille en fin d'automne, prête à tomber à tout instant.

Gu Qingcheng est plus forte que je ne l'imaginais. Elle a assisté à la mort tragique de l'oncle Wei, mais n'a réagi que par un sourire faible et froid.

« Doit-elle mourir ? » Je ne parvenais pas à percer le voile noir qui dissimulait le visage de la Sorcière Dragon. Lorsqu'elle avait tué des gens dans le campement au pied de la montagne, elle avait utilisé des méthodes ordinaires ; sans doute tous avaient-ils sous-estimé sa force.

« Dans ce monde, la mort d'un fou de plus sauve la vie d'un sage de plus. Ne comprenez-vous pas ? » Derrière son voile, les yeux de la sorcière Longge brillaient d'une lueur perçante. « Ensuite… » Elle désigna le tigre d'un ton indifférent, comme s'il n'était qu'un brin d'herbe ou un grain de sable.

Les balles ne lui faisaient plus de mal. L'ordre des prochaines victimes devait être Tiger, Gu Qingcheng et moi

; c'était un fait incontestable.

La brume au pied de la falaise s'éleva brusquement et atteignit en quelques secondes les pieds de la Longue Sorcière. L'air devint encore plus saturé, et chaque respiration devenait de plus en plus difficile.

« Ce n'est pas un monde où tu devrais venir, ou plutôt, ce n'est pas un monde où les humains devraient entrer. Je t'avais prévenue… » Une lumière rouge apparut lentement au bout des doigts de la Sorcière Dragon.

Le tigre éclata soudain d'un rire insolent, défiant la mort avec une audace folle : « Tang Qing, Xiaoxin disait que vous étiez jadis les deux adversaires les plus égaux du clan Tang du Sichuan. Après avoir cultivé l'Art Divin des Cent Morts, vos corps ont subi les mêmes dommages. Vous alliez tous deux mourir, et je crois que l'intervalle entre votre victoire finale et votre mort serait également identique. C'est pourquoi tout le monde cherchait des moyens de contrer les effets secondaires de cet art. Et maintenant, tu as échoué, te transformant en cette créature monstrueuse, ni humaine ni fantomatique, avec quatre bras supplémentaires. C'est tout simplement risible, hahaha… »

La sorcière Longge frissonna soudain, et un rayon de lumière jaillit du bout de ses doigts, se transformant en un faisceau rouge de plus d'un mètre de long.

«

Tu as échoué, mais Xiaoxin a trouvé la solution grâce au «

Suggestion du Ciel Azur et des Sources Jaunes

» et atteindra bientôt l'immortalité. Seul le vaste monde extérieur donne un sens à la vie. Je suis convaincu que, dans un avenir proche, elle deviendra la chef du clan Tang et une figure vénérée du monde des arts martiaux. Quant à toi, tu ne peux que te cacher dans une grotte et vieillir dans la solitude. Même si tu vivais éternellement comme une tortue, quel bonheur ou quelle joie pourrais-tu trouver dans une telle existence

?

»

L'image de Tang Xin dans son manteau de fourrure de renard flottant me revint en mémoire. Pour maîtriser la «

Technique Divine des Cent Morts

», il faut d'abord ne pas craindre la mort, mais la vie humaine est, par essence, éphémère. Après avoir accumulé une quantité considérable de toxines dans son corps, elle subit inévitablement le terrible «

retour de flamme des dix mille poisons

».

« Tu es vraiment gentille avec elle ! » La sorcière Longe gloussa froidement à voix basse.

« Bien sûr, une fois les restrictions de la «

Technique Divine des Cent Morts

» maîtrisées, nous entrerons main dans la main dans la salle des noces. Désormais, tous les héros du monde sauront que la chef du clan Tang du Sichuan est la belle Tang Xin, et personne ne se souviendra de l'ancienne «

Tueuse de Prunes Tombantes

», Tang Qing… »

Une pointe de tristesse s'insinua soudain dans la voix du tigre. Chacun comprenait que le sort de Tang Xin restait incertain et que parler d'avenir n'était qu'illusion.

« Briser le sceau ? Hum, tu crois que c'est si facile ? Sais-tu ce qui l'attend une fois entrée dans cet œuf d'or ? » La sorcière Longge en vint enfin au fait.

Gu Qingcheng était restée longtemps silencieuse, écoutant patiemment la conversation entre la Sorcière Dragon et le tigre, telle une élève humble et prudente. La mort de l'oncle Wei ne l'émouvait pas ; du moins en apparence, elle était parvenue à rester impassible même si le mont Tai s'était effondré devant elle.

« Cet endroit est désigné comme “Abîme de l’Illusion Miroir” dans les écritures », répondit le tigre à la question de la sorcière Longge.

«

L’Abîme de l’Illusion Miroir

? Cette écriture obscure ne révèle pas l’étrangeté de ce lieu. Toutes les langues du monde ne sont que des tromperies destinées à ensorceler les gens

; seule la mort est réelle. Ils sont morts, et vous mourrez aussi. En réalité, beaucoup de ceux qui ont franchi ce portail sont déjà morts…

»

La lumière rouge s'intensifia soudain, et la Lame Démesurée dissimulée dans ma manche se déploya à volonté. La lame et moi, la lame et la pensée, ne fîmes plus qu'un. Autrement dit, j'utilisai mon propre corps et ma propre vie pour bloquer le coup fatal de mon adversaire.

Au moment de l'impact, j'ai ressenti la chaleur intense du faisceau de lumière rouge, comme si je me trouvais au bord d'une rivière de lave en fusion ou près d'un gigantesque fourneau d'acier.

Inconsciemment, le souffle de la lame souleva l'air lourd et stagnant, comme pour créer un vortex invisible au-dessus de la falaise. C'était l'arme laissée par mon frère aîné, et lorsque je ne figeai plus qu'elle, je pus presque sentir sa présence.

« Qui ? C’est toi ? Yang Tian ? Tu es de retour ? » Une série de questions urgentes jaillissaient de l’obscurité, juste à côté de mes oreilles, tantôt à gauche, tantôt à droite.

J'ai pris une profonde inspiration, j'ai baissé les paupières et je me suis concentré intensément sur la recherche de l'origine de ces sons.

« Ce ne peut être lui. Il est toujours emprisonné et ne peut s'échapper. Alors qui êtes-vous ? Dans ce monde de volontés qui s'affrontent et de deux forces puissantes dans une impasse, votre présence vous a-t-elle conduit ici ? Est-ce une bénédiction ou une malédiction ? »

Les deux dernières questions utilisent une formulation très étrange ; seules les personnes de l'Antiquité emploieraient un langage aussi pédant.

« Ah… Oh… » La sorcière Longe laissa soudain échapper deux hurlements perçants. Sa robe noire se releva et quatre bras s'étendirent de ses flancs et de son dos, se levant simultanément avec les bras humains normaux sur ses épaules, pointant vers le dôme de pierre au-dessus de sa tête.

Le tigre siffla et haleta, attrapant involontairement mon poignet : « Feng… regarde, regarde, elle n’est plus Tang Qing, mais… un autre genre d’être. »

Son contrôle de soi était encore pire que celui de Gu Qingcheng ; ses doigts s'enfonçaient profondément dans ma chair, provoquant une douleur sourde.

« Attention, Feng ! Notre adversaire a perdu le contrôle de lui-même. Ce qui va suivre pourrait être un coup dévastateur ! » Gu Qingcheng bondit en avant, se cachant derrière la moitié d'un œuf d'or, un écran tactile délicat apparaissant dans sa paume.

Auparavant, on trouvait des descriptions de « monstres à six bras » dans le carnet électronique de Tina et dans le voyage onirique fantastique de Guan Baoling, mais quand quatre bras sont soudainement apparus sur un corps vivant, cela m'a quand même coupé le souffle.

Avec Gu Qingcheng et Tigre à mes côtés, et la chaleur persistante des corps de Red Devil et de l'oncle Wei, je n'avais aucune raison de reculer. De plus, avec la « Lame de la Longue Distance » de Yang Tian en main, je ne pouvais absolument pas permettre qu'elle soit déshonorée.

« Concentrez votre Qi dans votre Dantian, apaisez votre esprit, oubliez-vous et le monde, et soyez indifférent à la vie et à la mort. Vous n'êtes pas Yang Tian, mais vous partagez les mêmes grandes qualités que lui. Souvenez-vous de mes paroles : dans ce monde, la vie et la mort sont déterminées par la volonté ; le corps et les armes sont sans importance… »

Cette fois, j'ai soudain réalisé que la voix venait de mon propre cœur.

« Et qui êtes-vous ? » demandai-je dans ma « voix intérieure », tandis que le pouvoir surnaturel laissé en moi par les frères Shao commençait à faire effet.

« Hehe, un nom a-t-il vraiment de l'importance ? Quand le corps et la vie deviennent des fardeaux, un nom ne devient-il pas la chose la plus insignifiante qui soit ? À cette époque, les épéistes les plus habiles, les généraux les plus accomplis et les monarques les plus puissants préféraient tous se dire « sans nom ». Le dicton « Le Tao qui peut être dit n'est pas le Tao éternel ; le nom qui peut être nommé n'est pas le nom éternel » exprime le principe selon lequel « le grand Tao n'a pas de Tao, et la grande gloire n'a pas de nom ». »

La voix citait le Tao Te Ching pour expliquer ma question, sur un ton désolé.

« Où es-tu ? » ai-je demandé à nouveau, mais la seule réponse que j'ai reçue fut un silence éternel.

« Elle est devenue folle ! » s'écria Tiger, paniqué. Sans ma « Lame surpuissante », il aurait subi le même sort que Red Devil et l'oncle Wei.

Avec deux bruits de « rip, rip », la robe noire qui recouvrait le corps de la sorcière Longge se déchira, révélant une tenue noire moulante en dessous.

« C’est… le moment où tu vas mourir… » Chaque mot était craché entre ses dents. Les cris étranges de bêtes sauvages et d’insectes inconnus résonnaient dans les étroites crevasses du chemin, se mêlant à l’harmonie de sa voix.

Je ne perdrai pas espoir tant que je n'aurai pas retrouvé Suren, même si je dois me retrouver face à une étrange femme à six bras.

« La "Lame de la Distance" peut-elle arrêter la seconde attaque de la Sorcière Dragon ? Et qui fait ce bruit dans l'ombre ? » Alors que la situation devenait de plus en plus confuse, je dus prendre de profondes inspirations, en étendant mon attention du point Baihui au Dantian, pour garder mon calme absolu.

« Mort… rédemption… mission… » Elle secoua ses six bras comme une bête sauvage sur le point d’exploser de fureur, mais ce qui sortit de sa gorge furent des mots obscurs et confus.

« Feng, on a encore une chance. » Gu Qingcheng reprit confiance et tapota l'écran tactile à plusieurs reprises avec son index droit. L'ordinateur portable émit un bip.

« Les vingt-cinq sites de bombes sont activés. En une demi-seconde, un cercle d'explosion en forme de cœur peut piéger et tuer l'ennemi. Aussi arrogante ou étrange que soit cette créature polymorphe, elle n'est que chair et sang. Feng, aimerais-tu contrôler la dernière étape de la détonation ? » Elle se cacha derrière l'œuf d'or, un sourire réapparaissant sur son visage légèrement fatigué.

L'oncle Wei est mort, mais les nombreux actes héroïques méconnus qu'il a accomplis avant lui ont suffi à donner à Gu Qingcheng le pouvoir de tout contrôler. Les systèmes d'explosifs américains sont réputés pour leur précision

; qu'il s'agisse de la puissance de broyage horizontale et verticale ou de l'impact de l'onde de choc tridimensionnelle verticale, tout peut être strictement défini avec une marge d'erreur infime.

Malheureusement, l'oncle Wei ne vivra pas assez longtemps pour voir les conséquences de ses actes.

« Inutile. Tant qu'il subsiste une lueur d'espoir, nous ne devons pas utiliser d'explosifs. N'oubliez pas cela, Mademoiselle Gu. » Je ne veux tout simplement pas que cette bataille commence maintenant. Une grosse explosion ne ferait que tout détruire, sans apporter de solution définitive.

«Vous… allez tous mourir…» La sorcière Longge leva de nouveau les bras.

La brume épaisse et tourbillonnante s'épaississait peu à peu, enveloppant ses pieds qui pendaient dans le vide. Soudain, je sentis un puissant tourbillon surgir du pied de la falaise, porteur d'une force capable d'emporter tout sur son passage.

« Faites attention ! » ai-je aussitôt prévenu. À cet instant précis, la Sorcière Dragon a plongé sur moi comme un aigle, la lumière rouge au bout de ses doigts jaillissant comme une épée tendue vers le ciel, fonçant droit sur ma tête.

J'ai fermé les yeux brusquement. La lumière rouge a disparu, ne laissant subsister que mon ouïe, mon odorat et ma voix intérieure. La lumière est irrésistible car, lorsqu'une attaque atteint une certaine vitesse, la capacité humaine à «

persévérer dans sa vision

» devient contre-productive, rendant impossible de discerner la direction de la lame adverse.

«

Très bien. Si je n’avais pas su où se trouvait Yang Tian auparavant, j’aurais vraiment cru à son retour. Jeune homme, votre intelligence n’a rien à envier à la sienne. Quel dommage que vous soyez né quelques siècles trop tard

! Sans cela, dans le chaos de la guerre, le monde n’aurait peut-être appartenu à personne

!

» La voix de l’étrange homme retentit de nouveau.

Mon esprit et mon corps semblaient se dissocier, et la « Lame de Sur-Distance » que je tenais en main s'est déployée naturellement.

Le vent sifflant et la chaleur intense et brûlante m'agressaient sans cesse les oreilles et les narines. En même temps, je percevais une odeur corporelle étrange, qui n'était ni celle d'un homme ni celle d'une femme, semblable à l'odeur âcre d'un fer rouge appliqué sur la peau d'un animal.

Est-elle la Sorcière Dragon, Tang Qing ? Ou une créature mutante ? Ou peut-être, qu'elle soit la Sorcière Dragon ou Tang Qing, sont-elles déjà mortes, et ce qui bouge à présent n'est que leur corps, leur esprit transformé en autre chose. Je devrais la tuer de toutes mes forces…

L'idée de «

Lame démesurée

» avait disparu de mon esprit, et je ne réfléchissais même plus consciemment à la technique d'épée que j'utilisais. L'épée était devenue une extension de mon corps, me permettant de me défendre avec agilité contre les attaques de la Sorcière Dragon.

« Tu ne peux pas la tuer. Elle est un levier, et aussi la clé pour tout changer. Allez, on devrait parler. »

La voix de l'homme résonna dans mon esprit, et une inspiration soudaine me frappa : « Toi ? Guerrier aux yeux carrés ? » C'était un jugement basé sur mon sixième sens, formulé sans aucune réflexion, et qui m'est sorti spontanément.

"Hehe, hehe..." La voix rit, mais d'une manière empreinte d'amertume.

Je savais que j'avais raison, mais une question encore plus importante s'est alors posée : « A-t-il vraiment survécu ici pendant deux mille ans ? De la dynastie Qin jusqu'au XXIe siècle ? »

Si cet étrange environnement sous la montagne ignore le temps et peut abolir le cycle humain de la « naissance et du vieillissement », qu'en est-il alors de la « maladie, des blessures et de la douleur » ? Chacun de ces trois tourments précipiterait un être humain dans l'abîme de la mort, à moins qu'il ne s'agisse pas d'un humain, mais d'un étrange visiteur venu d'une autre planète.

La sorcière Longe laissa soudain échapper un étrange « Aow ! » et s'enfuit rapidement.

J’ouvris les yeux et vis que la lame était tachée de sang, et la dalle de pierre sous mes pieds était également couverte de taches de sang.

« Ne la tuez pas, ne rompez pas ce fragile équilibre ! » La voix devint anxieuse, suivie d'un soupir.

« Quel équilibre ? Sais-tu où est passé Suren, mon ami ? » En évoquant Suren, j'étais encore plus anxieux que lui, mais je m'efforçais de me contenir. Pourtant, je sentais que je me rapprochais du cœur de tous ces événements étranges.

Le vent s'est soudainement intensifié, plus de dix fois, et un trou vertical d'environ cinq mètres de diamètre est apparu au centre du brouillard.

Les bras de la sorcière Longge pendaient mollement le long de son corps. Le voile noir qui lui couvrait le visage était tombé, révélant un visage pâle. Sans aucun doute, ce visage était celui de Tang Qing, une maîtresse du clan Tang

; j’avais vu sa véritable photographie dans de nombreux dossiers de police classifiés.

« Vent, tu avais clairement l'occasion de la tuer à l'instant, pourquoi ne l'as-tu pas fait ? » siffla le tigre avec colère.

Personne d'autre que moi ne pouvait comprendre le combat qui venait d'avoir lieu. Je sais que la force la plus puissante venait de « lui », et puisqu'il pouvait pénétrer mon monde intérieur, il pouvait naturellement contrôler l'issue de cette bataille.

« La tuer ramènera-t-elle Tang Xin ? » Je secouai la tête avec un sourire désabusé. Après le combat acharné, la Lame de la Distance Excessive était devenue bien plus lourde.

« Au moins, on pourra la capturer et découvrir où est Xiaoxin. D'ailleurs, tu cherches aussi Suren, non ? Elle pourrait bien être la clé de tous les secrets. Hélas, si elle s'échappe, les choses vont se compliquer ! » Tiger grogna, puis désigna soudain une dépression au centre du brouillard. « Ça doit être son repaire. Regarde, elle descend par là… »

L'épaisse brume blanche tourbillonnait dans le sens inverse des aiguilles d'une montre autour du trou, augmentant progressivement sa vitesse, formant instantanément un vortex étonnant qui émettait des sifflements terrifiants.

"Tang Qing, livrez-moi rapidement Xiao Yan ! Livrez-moi Su Lun !" cria le tigre en vain, courant vers le bord de la falaise.

Le corps de Tang Qing s'enfonça lentement au centre du vortex, ses longs cheveux ébouriffés flottant au vent. Sans ces quatre bras terrifiants derrière elle, elle aurait pu passer pour une femme belle et élégante. Jadis, elle s'était forgée une réputation dans le monde des arts martiaux, incarnant l'idéal féminin de nombreux jeunes héros.

La vie est imprévisible ; un événement mystérieux et tragique a dû se produire dans sa vie pour la changer à ce point.

« Feng, tout ce qui se passe devant nous est incroyable. Où va-t-elle ? Et d'où vient ce brouillard étrange ? » Gu Qingcheng se calma, s'approcha de moi et prit doucement mon bras gauche. Par inadvertance, nos mains se frôlèrent, toutes deux glacées.

« Il y aura toujours une réponse… » Je baissai les yeux vers le sang coagulé sur la lame. Soudain, celle-ci trembla trois fois, produisant trois cliquetis, comme le soupir désespéré d’un prisonnier en détresse.

« Ciel, ciel, Yang Tian… » Une voix de femme retentit soudain, plaintive et stridente, me perçant instantanément les tympans.

J’ai levé brusquement les yeux, et la sorcière Longe, qui était sur le point d’être engloutie par la brume, m’a soudain fait signe et a crié l’un après l’autre.

« Yang Tian, tu es enfin de retour, enfin de retour… » Elle était comme une personne qui se noie, tendant les bras et attendant qu’on vienne la secourir.