Fantasma detrás de ti

Capítulo 252

« Je ne suis pas Yang Tian, ne pars pas, ne pars pas ! » ai-je murmuré sans pouvoir m'empêcher de répondre.

« Quoi ? Feng, qu'est-ce que tu racontes ? » Le visage souriant de Gu Qingcheng apparut devant mes yeux, son souffle doux comme celui des orchidées. Elle me retint plus fort, m'empêchant de bondir en avant.

« Elle m'appelle, tu l'entends ? Elle m'appelle… » Bien sûr, elle appelait Yang Tian, le « Roi des Pilleurs de Tombes », pas moi. C'est juste que je possède un trait de caractère très similaire à celui de mon frère aîné, Yang Tian, et c'est pourquoi elle m'a pris pour lui, comme cette voix venue du plus profond de son cœur.

Une odeur métallique de sang m'envahit les narines et mon regard se posa sur la lame ensanglantée. Un frisson me parcourut malgré moi. « Qui est-elle pour mon frère ? Je n'aurais pas dû la blesser. À en juger par la façon dont elle a crié "Yang Tian", elle doit avoir une relation très profonde avec lui. N'est-il pas ici ? Reviendra-t-il ? »

Mes pensées étaient un peu confuses. Son attitude désespérée m'a immédiatement rappelé la douleur insoutenable de la séparation d'avec les êtres chers. Seuls ceux qui ont véritablement connu la souffrance de la vie et de la mort peuvent la comprendre. Tout comme la première seconde après avoir appris la disparition de Su Lun, j'étais comme paralysé, incapable de penser ou de bouger.

« Suren, Suren, Suren, où es-tu ? » Ses cris résonnèrent profondément en moi, et une douleur aiguë me transperça l'estomac, se propageant aussitôt dans tout mon corps.

« Vent, personne ne m'appelle. C'est une illusion. Regarde-moi… regarde-moi dans les yeux. » Gu Qingcheng sourit doucement, ses doigts pinçant la membrane entre mes pouces et mes index. Deux douleurs aiguës me traversèrent les bras et me transpercèrent le cerveau, me réveillant en sursaut. Mais la douleur dans mon cœur était comme une épine plantée entre mes doigts, quelque chose que je n'osais toucher.

Son sourire était comme deux rayons de lumière chaude, apportant une touche de joie à l'immensité grise du fond.

« Ici, beaucoup hallucinent. Regarde, il n'y a plus qu'un tigre devant nous. La Sorcière Dragon a disparu, n'est-ce pas ? » Elle me prit le couteau des mains et soupira nonchalamment. « Lors du combat qui vient de se dérouler, ton maniement de l'épée, d'une finesse exceptionnelle, a surpassé toutes les armes blanches du monde. Mon frère disait que tu étais quelqu'un d'extraordinaire, et j'en suis de plus en plus convaincue. »

Au bord de la falaise, seul le tigre restait ; la brume tourbillonnante s'était déjà dissipée et la Sorcière Dragon avait disparu.

« Était-ce vraiment une hallucination ? » Je n'arrivais pas à y croire.

« Bien sûr, si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander à Tiger. L’ennemie a fui après votre défaite, alors comment aurait-elle pu vous appeler ? Peut-être que cette fois, votre coup lui a déjà mis fin. Quand deux forces puissantes s’affrontent, le plus courageux l’emporte. Tout le monde avait raison à votre sujet… » Elle sortit un mouchoir de soie blanche et essuya délicatement le sang de la lame.

Je me suis approché du tigre, qui était accroupi au bord de la falaise, le regard inquiet. Alors que je me rapprochais, il leva les yeux avec un sourire gêné et dit : « Feng, ton kung-fu est vraiment… »

Au pied de la falaise, il ne restait plus que la fumée qui se dissipait peu à peu, mais à perte de vue, tout n'était encore qu'une vaste étendue blanche, sans aucun objet clairement défini en vue.

« Tu m’as caché beaucoup de choses. » Je n’osais pas le regarder dans les yeux. Quoi de plus déchirant que la trahison d’un frère ? Je l’avais déjà aidé deux fois dans le désert égyptien, même si je savais qu’il avait fait tout ce chemin pour se procurer les Écritures des Sources Jaunes.

« Tigre, si tu me considères encore comme un frère, dis-moi la vérité. Où est Tang Xin ? Que s'est-il passé exactement après ton entrée dans le Pentagramme ? » Je m'efforçais de garder mon calme. Dans ce contexte, Tigre était devenu un oiseau apeuré, et la moindre pression risquait de le faire craquer.

Le tigre laissa échapper un petit rire sec, révélant une douzaine de fines lignes horizontales entre ses sourcils.

« En réalité, avec ton intelligence, tu peux en deviner une partie. Les secrets consignés dans les écritures dépassent de loin les rumeurs qui circulent. Simplement, la façon dont le scribe les a utilisés était trop obscure. Seule une fille aussi intelligente que Xiaoxin pouvait les expliquer ligne par ligne. » Les yeux de Tiger s'emplirent soudain de tendresse en mentionnant Tang Xin.

« Ah bon ? Ce n’est pas forcément vrai », intervint Gu Qingcheng.

Elle se tenait au milieu du sang du Diable Rouge et de l'Oncle Wei, mais elle restait calme et sereine, comme si elle se promenait tranquillement.

« Mademoiselle Gu, vous ne comprenez pas. Xiaoxin n'est pas une personne ordinaire. Elle porte la lourde responsabilité de faire renaître le clan Tang du Sichuan. L'entraînement exceptionnel qu'elle a reçu dès son enfance surpasse déjà celui de toutes les générations de maîtres du clan. Après des siècles de silence, les ambitions du clan Tang dépassent largement la simple unification du monde des arts martiaux. Feng, vous devriez connaître la Société du Dragon Azur, n'est-ce pas ? Son chef a toujours soutenu Xiaoxin et s'est rendu personnellement à plusieurs reprises au clan Tang pour l'inciter à rejoindre la Société du Dragon Azur… »

Le sourire amer du tigre s'accentua, mais ses paroles restaient claires, et à chaque mot qu'il prononçait, les sourcils de Gu Qingcheng se froncaient davantage.

Volume Cinq : Le Labyrinthe du Millénaire

Partie 1 : Profondeur souterraine

— Chapitre 4 — Le souffle coupé par le talkie-walkie —

J'ai souri calmement

: «

Je crois moi aussi que Mlle Tang Xin est une fille extraordinaire. Le problème, c'est que la situation à laquelle nous sommes confrontés dépasse le cadre du monde des mortels. Vous devez comprendre qu'elle est en danger. Cet endroit regorge non seulement de serpents venimeux et d'insectes étranges, mais il y a aussi une source de radiations mystérieuses. Tigre, pour elle et pour vous-même, dites-nous tout.

»

Chacun a ses propres motivations, et Tiger a sans doute ses propres problèmes. J'espère qu'il parviendra à se libérer de l'engrenage de son obsession pour Tang Xin et à y voir plus clair.

« Une source de radiation ? » Gu Qingcheng fixa les taches de sang à ses pieds, puis soupira soudain : « Tu crois tout ce qu'on raconte sur les choses étranges ? »

« Tout le monde ? Je ne crois qu'aux descriptions exactes. Toute chose a deux faces, n'est-ce pas ? » demandai-je avec un sourire. « Nous sommes restés trop longtemps sur ce précipice. La prochaine étape, qu'il s'agisse d'avancer ou de reculer, doit se fonder sur des solutions pratiques, et non sur la méfiance mutuelle, n'est-ce pas ? »

« Oui. » Gu Qingcheng sourit. « Je suivrai vos instructions. »

Son sourire restait doux et charmant, mais que cachait réellement cette belle façade ? Qui pouvait le savoir ? À l'instar de l'indomptable Tang Xin, d'une beauté à couper le souffle aux yeux d'un tigre, quelle était la vérité qui se cachait derrière elle ?

« Tigre… » l’appelai-je doucement.

« Feng, en réalité, je ne suis allé nulle part en contrebas de la falaise, et je n’étais emprisonné dans aucun endroit. Tout ce que j’ai dit a simplement été transmis avec soin par talkie-walkie. » Il écarta les mains, haussa les épaules d’un air contrit, évita mon regard scrutateur et scruta de nouveau le bas de la falaise.

« Oh ? Quoi ? » Gu Qingcheng fut surpris, mais il dissimula rapidement sa surprise derrière un sourire.

« Suivant les indications des écritures, Xiaoxin et moi avons atteint le centre du pentagramme. Elle m'a empêché d'aller plus loin et m'a demandé de la couvrir. Comme je l'ai dit, sa sagesse dépasse de loin la mienne, et je suis toujours prêt à obéir à ses ordres. Je me suis donc arrêté et nous avons continué à communiquer par talkie-walkie. »

Gu Qingcheng me jeta un coup d'œil, un sourire amer apparaissant lentement sur son visage.

J'ai compris ce qu'elle voulait dire : « Un homme comme Tiger devrait être le protecteur de Tang Xin, toujours à ses côtés. Comment pourrait-il reculer à la dernière minute et laisser sa bien-aimée affronter le danger seule ? »

« Tu ne comprends pas la confiance que j’ai en elle. À mes yeux, ses capacités surpassent déjà celles des terriens. » Je crois que le tigre n’exagérait pas

; sa voix était tout à fait sincère.

Gu Qingcheng soupira de nouveau, sur le point d'interrompre, mais se tut soudain.

« Au début, son discours sur le talkie-walkie était normal, mais environ trente minutes plus tard, elle a laissé échapper sa première exclamation… »

Le récit de Tiger fut interrompu par l'exclamation de Gu Qingcheng. Elle pointa ses pieds du doigt : « Feng, regarde ! Les taches de sang ont été absorbées par les pierres… Ces pierres peuvent vraiment absorber le sang ? »

Effectivement, le sol à ses pieds redevint grisâtre et blanc, et il ne restait plus une seule goutte de sang humain.

Lorsque Gu Qingcheng releva la tête, son visage était d'une pâleur mortelle, et elle baissa instinctivement la main pour dégainer son arme, tout en regardant anxieusement autour d'elle.

Sur les lieux du meurtre, le sang qui s'était répandu aurait pu tacher au moins trois ou quatre mètres carrés de sol. La méthode étrange employée par la sorcière Longe pour tuer n'avait pas provoqué d'éclaboussures de sang, mais celui-ci aurait persisté un certain temps, en temps normal. Ici, le temps semblait suspendu, et tout paraissait anormal.

Les taches de sang au sol continuaient de diminuer. Gu Qingcheng recula d'un grand pas, retira sa chaussure droite, la retourna et examina la semelle. Elle siffla, haletante : « Le sang disparaît ? Il est absorbé par l'air. »

Elle se tenait dans une mare de sang tout à l'heure, ses chaussures auraient donc dû être tachées de sang, mais maintenant elles sont parfaitement propres, sans même une trace de rouge.

« Qu’est-ce que cela prouve ? » ricana le tigre.

Gu Qingcheng tendit la main gauche, paume ouverte comme pour aspirer l'air, et murmura : « Les liquides peuvent se transformer en gaz dans certaines conditions ; c'est une loi physique propre à la Terre. Alors, comment le sang peut-il être absorbé par l'air et disparaître sans que la température extérieure ne change ? Quelle force est à l'œuvre ici… ? »

Dans un environnement inconnu, les gens ont tendance à devenir de plus en plus ignorants, et le nombre de questions qu'ils posent augmente de façon exponentielle.

Le tigre s'agita soudain : « Laissez-moi d'abord terminer ce que j'ai à dire. Attention, certaines choses que j'ai dites au talkie-walkie sont très étranges. Peut-être y comprendrez-vous quelque chose ! » Il se frotta les mains avec anxiété et regarda à plusieurs reprises le bas de la falaise.

Soudain, une pensée m'a traversé l'esprit : « Tigre, crois-tu que Tang Xin soit tombé de la falaise ? » Depuis la disparition de la Sorcière Dragon, il était resté planté au bord de la falaise, le regard fixé en bas, sans bouger.

Tiger agita vigoureusement son bras droit

: «

C’est exact, son premier cri a été assez long, comme celui de quelqu’un qui tombe d’un terrain plat dans un puits profond, devenant de plus en plus faible, durant quinze bonnes secondes. Quiconque a entendu ce cri aurait cru qu’elle était tombée quelque part.

»

Je ne pus m'empêcher de secouer la tête en signe de protestation. Le clan Tang du Sichuan était réputé dans le monde des arts martiaux pour ses « poisons, ses armes dissimulées et son agilité ». Avec une telle maîtrise des arts martiaux, Tang Xin n'aurait jamais été assez imprudente pour se jeter d'une falaise. Si tel avait été le cas, les anciens chefs du clan Tang ne l'auraient jamais choisie pour diriger les opérations.

Tigre, homme rusé, expliqua aussitôt : « Feng, à mon arrivée, j'ai également observé attentivement le terrain. Grâce à ma démarche légère et prudente, la probabilité qu'elle glisse et tombe est infime. Cela confirme donc mon autre hypothèse : elle a été précipitée du haut de la falaise. Car après sa première exclamation, elle a immédiatement demandé : "Tang Qing ? La Sorcière Dragon, c'est toi ?" »

Gu Qingcheng hocha la tête, pensif

: «

Ce qui s’est passé ici pourrait-il être lié aux vieilles rancunes du clan Tang

? Hmm, la situation se complique de plus en plus. Tigre, tu as dit que Tang Xin devait se débarrasser des effets néfastes de la pratique de l’«

Art divin des Cent Morts

». N’a-t-elle pas mentionné qu’il existait un remède à l’intérieur de la montagne

?

»

Sa conscience aiguë de l'existence d'« opportunités commerciales et de profits » au milieu de multiples couches de doute rappelle quelque peu la nature rusée des affaires de son frère Gu Zhijin.

Tiger se gratta la tête : « Le contenu des écritures est trop profond. Xiaoxin a épuisé toute sa sagesse pour n'en comprendre qu'une partie, mais le poison de la "Technique Divine des Cent Morts" a déjà fait effet sur elle. Nous n'avons d'autre choix que de confier les écritures à Song Jiu et de venir ici jour et nuit. Elle a dit que cet endroit est le point de convergence de l'essence du ciel et de la terre, et que le potentiel humain s'y réveillera, comme un ordinateur sur Internet. Après avoir été infecté, il suffit de supprimer tous les fichiers et de procéder à une réinstallation complète du système pour que tous les problèmes disparaissent. »

« Ici ? Supprimer le fichier ? Si on efface toute la mémoire d'une personne, est-ce encore la même personne ? » rétorqua Gu Qingcheng en fronçant les sourcils.

Elle n'était pas stupide, mais il n'était pas facile de déchiffrer rapidement ce que le tigre avait transmis.

Le tigre fronça les sourcils à son tour

: «

Tu ne comprendrais pas. Tout ce qu’une personne dit est considéré comme vérité, et tout le reste comme mensonge. Vent, qu’en penses-tu

?

»

J’ai répondu, mot à mot

: «

Toutes les idées ne sont qu’un processus. Ce qui nous intéresse, c’est le résultat final. Ne vous inquiétez pas, elles sont toujours vivantes et elles vivront en toute sécurité pour toujours.

»

Peu importe ce que Tang Xin a vécu ou vit actuellement, tant qu'elle est en vie, c'est le plus grand bonheur de Tiger. De même, l'existence de Su Lun sera ma plus grande motivation pour surmonter tous les obstacles.

Mes paroles ont touché un point sensible chez le tigre, et soudain, une lueur de larmes est apparue au fond de ses yeux.

Un homme ne verse pas facilement de larmes, à moins d'être profondément ému. Tang Xin avait déjà conquis son cœur ; je l'avais senti dès notre première rencontre à la villa n° 13, celle du scalpel.

« Je descends. Restez ici tous les deux », ai-je ordonné de nouveau, me préparant à descendre la falaise à l'aide de la corde. Si tout se passait bien, je devrais trouver une réponse d'ici quelques heures.

Gu Qingcheng leva la main

: «

Feng, j’ai une idée. Jetons d’abord quelques objets et voyons la réaction. J’ai vraiment peur qu’il y ait un piège mortel là-dessous, et les conséquences seraient inimaginables.

» Elle n’hésita pas à employer des mots inquiétants, mais analysa simplement la situation avec la plus grande concision.

« Vraiment ? C'est peut-être un paradis avec de belles montagnes et des eaux claires, des fleurs parfumées et des oiseaux qui chantent ! » J'espérais détendre l'atmosphère tendue qui régnait entre nous trois par une plaisanterie.

Gu Qingcheng haussa un sourcil

: «

Feng, j’admire votre courage, mais la chance ne sourit pas toujours aux mêmes. Nous ne sommes pas dans le désert égyptien, et il n’y a pas de générale courageuse et déterminée ici pour nous aider.

» Il y avait une pointe d’amertume dans sa voix.

Ses pensées rejoignaient effectivement les miennes. Lorsque j'ai vu les taches de sang disparaître mystérieusement, cela m'a rappelé ces événements étranges survenus dans le désert égyptien. Là-bas, l'air et les pierres peuvent absorber les taches de sang, tandis qu'à l'extérieur de la pyramide du tsar, les murs de pierre peuvent absorber les balles. Ce sont des phénomènes étranges qui donnent du fil à retordre aux géophysiciens, qui tentent de les expliquer.

En repensant au grand dieu Tu Liehan, avec son corps humain et sa tête de crocodile, et son vaisseau spatial, le passé me paraît si proche. Pourtant, la personne à mes côtés a changé : Su Lun est devenue Gu Qingcheng. Au fond de mon cœur, point de romance à la vue d'une belle femme, seulement une amertume profonde.

Su Lun fait désormais partie de ma vie, et ce n'est qu'en la retrouvant que je pourrai apaiser l'immense regret qui me ronge le cœur.

« À quoi penses-tu ? » soupira doucement Gu Qingcheng.

Tiger s'approcha à grands pas, se baissa et souleva la moitié du corps de l'oncle Wei, puis demanda à haute voix : « Est-ce que je peux simplement jeter ça par terre ? »

Ses actes étaient absurdes, car le peuple chinois défend le concept de « respect des morts » et ne peut manquer de respect aux cadavres.

Gu Qingcheng leva soudain la main : « Posez-le, qu'est-ce que vous allez faire ? »

« Ah ? » Le tigre s'écria de surprise avant même d'avoir pu se relever. Ses doigts se relâchèrent, laissant tomber le morceau de carcasse, et il fit un bond en arrière avec un « sifflement », les yeux écarquillés, fixant mon regard. « Feng, il y a quelque chose qui ne va pas ! Son corps… son corps est devenu si léger, comme… une maquette en plastique… »

Gu Qingcheng ricana avec mécontentement : « De quoi parlez-vous ? Le manque de respect envers les morts attirera le malheur sur trois générations. N'avez-vous pas peur ? »

Elle s'approcha lentement du cadavre, sans réagir avec toute la vigueur qu'elle aurait dû au cri du tigre.

« Non, Feng, ce cadavre ne pèse pas plus de dix kilos. Il a dû se passer quelque chose d'étrange. Pourquoi ne pas le peser pour vérifier ? » Tiger se mordit la lèvre, surpris et incertain, en frottant vigoureusement sa patte droite sur ses vêtements.

Je suis rapidement passée devant Gu Qingcheng et lui ai fait signe de s'arrêter : « Mademoiselle Gu, faites attention, quelque chose ne va pas. »

Un tourbillon se forma dans les airs, fouettant violemment les longs cheveux de Gu Qingcheng. Son visage pâlit soudain et elle s'arrêta net. À trois pas de là, le corps de l'oncle Wei était emporté par le tourbillon, tel une feuille morte tombant en fin d'automne.

Malgré la force du vent, il était impossible qu'il ait déplacé le corps. La seule explication est que le corps s'était allégé, son poids étant à peu près équivalent à celui d'un morceau de carton de même volume.

« Feng, je... je n'arrive vraiment pas à l'imaginer, et je ne peux pas l'expliquer. » Gu Qingcheng prit mon bras, comme si c'était la seule façon de cacher les tremblements qui la parcouraient.

Ses mains étaient froides et glissantes. J'aurais peut-être dû les prendre dans mes bras et les caresser d'un geste chaleureux, mais je me suis lentement éloigné de ces mains si belles et envoûtantes

: «

Ne t'inquiète pas. L'état du cadavre est assez similaire à la technique d'absorption des étoiles, perdue depuis longtemps dans le monde des arts martiaux.

»

À cet instant précis, je n'avais que Su Lun dans mon cœur, comme si elle m'observait attentivement depuis l'ombre, m'empêchant d'avoir la moindre pensée ou le moindre fantasme romantique.

« Oui, oui, tu as raison, c'est la "Technique d'Absorption des Étoiles", capable d'absorber la peau, le sang, l'énergie interne et les os des maîtres d'arts martiaux jusqu'à les réduire à l'état de feuille de papier… » réalisa Tiger, encore saisi d'une peur persistante. « Mais, à la fin des Ming et au début des Qing, le dernier détenteur de cette technique fut encerclé et tué par les Huit Grandes Sectes à Jiulonggou, dans le nord du Shaanxi. Comment pourrait-il exister de nouveaux maîtres de sectes maléfiques maîtrisant cet art martial ? »

J'ai secoué la tête. En réalité, je n'utilisais qu'une analogie. Ce n'est pas seulement la «

Technique d'Absorption des Étoiles

» qui permet d'absorber l'énergie humaine. Dans les manuels secrets de certains gangs des dynasties Han et Tang, on trouvait déjà des méthodes d'entraînement pour «

absorber les os et le sang de ses semblables afin d'accroître sa propre puissance

». La plupart de ces méthodes étaient plus sophistiquées que la «

Technique d'Absorption des Étoiles

».

Ce qui se passe ici dépasse le cadre des arts martiaux. Je peux seulement affirmer, de manière approximative, qu'une force singulière contrôle tout. Elle absorbe l'énergie environnante de façon omniprésente, par des moyens qui dépassent notre entendement.

Lorsque j'ai de nouveau saisi le corps de l'oncle Wei, il ne pesait pas plus qu'une bouteille de soda, environ un demi-kilo. Il reposait dans ma paume, tel un mannequin de plastique réduit à sa simple enveloppe.

Le tigre rit amèrement : « Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ? »

Je suis sûre que si c'était Tang Xin qui était devenu aussi léger qu'une plume, il serait devenu fou et se serait effondré depuis longtemps.

« Ce n'est rien. Tant que nous serons en vie, l'exploration ne s'arrêtera jamais », ai-je répondu calmement. Face à ces changements constants, il est essentiel de garder espoir. Je suis convaincu d'y arriver, et je suis certain de revoir Suren.

« Ce que vous avez dit ressemble beaucoup à une phrase que mon frère m’a rapportée, que le roi des pilleurs de tombes, Yang Tian, prononçait souvent ! » Gu Qingcheng afficha un sourire malicieux.

« Vraiment ? » Je me dirigeai vers l'œuf d'or, sans vouloir poursuivre la conversation. La mort de Red Imp était un terrible accident, et ce que cet œuf d'or séparé pouvait nous apporter, nous ne le saurions jamais.

«Votre ton de voix est très similaire à celui de Yang Tian, et votre arrivée semble modifier l'équilibre du champ énergétique, n'est-ce pas ?» Au plus profond de son esprit, la «voix intérieure» de l'homme résonna à nouveau, exactement comme les paroles de Gu Qingcheng.

« Où es-tu ? J'ai besoin de te voir », ai-je répondu sans hésiter.

« Bien sûr, je suis sûr qu'avec votre sang-froid, mon apparence étrange ne vous surprendra pas. » Il esquissa un sourire amer.

J'ai pris une grande inspiration : « Non. »

« Très bien, une fois que tu auras mis la main sur ce trésor, je contrôlerai tout. Ton ami est doué pour le décodage, mais il lui manque le dictionnaire de déduction nécessaire

; il n’a donc réussi qu’à infiltrer la première couche de notre système Alpha. Il est encore loin du programme principal… » Son langage était très fluide et il parlait mandarin avec un léger accent du Sichuan-Shaanxi, mais sa prononciation était tout à fait standard.

En un instant, mon jugement sur « son » identité fut grandement ébranlé : « Qui est-il exactement ? Les humains aux yeux carrés n'existent pas sur Terre à moins qu'il ne s'agisse d'êtres mutants ou extraterrestres, mais ce genre de capacité linguistique ne peut être maîtrisé en peu de temps. »