Fantasma detrás de ti

Capítulo 284

Suren sourit nonchalamment : « Vraiment ? »

J'ai soudain compris que son incitation à me rapprocher de Reese était une plaisanterie, une pique subtile sur la facilité avec laquelle j'avais conquis le cœur de Guan Baoling. Même la fille la plus réservée peut être jalouse, et plus son amour est profond et durable, plus sa jalousie est intense.

« Suren, pendant toute la période où tu as disparu, chaque soir avant de m'endormir, je me répétais qu'une fois que je t'aurais retrouvé, nous ne serions plus jamais séparés. Même si nous continuions à chercher où se trouvait Big Brother et à parcourir le monde, nous serions toujours ensemble, jamais séparés un seul instant, d'accord ? »

Voici ma première confession. Elle est dépourvue du panache habituel d'un playboy comme Tiger. Je parle simplement avec mon cœur, sans la moindre fausseté ni mensonge.

« Je comprends, frère Feng. En fait, je ressens la même chose. Ces derniers temps, je regrette chaque jour de ne pas être allé à Hokkaido avec toi et de m'être obstinément accroché à Xianyang. C'est vraiment moi qui ai eu tort. Quand tu étais là, tu n'as cessé de me répéter de ne pas être aussi têtu, mais je n'ai pas réussi à me contrôler. Je suis désolé. »

Ses sourcils se froncèrent soudain, car la simple mention du nom «

Scalpel

» faisait ressurgir ces souvenirs horribles. Lors de l'ultime bataille dans le désert égyptien, elle avait personnellement appuyé sur le bouton de la télécommande, déclenchant la bombe implantée dans le cœur du Scalpel. Même moi, j'admire sincèrement son courage d'avoir vu ses proches mourir si tragiquement.

« Tout ça appartient au passé, oublie ça… » J’espère qu’elle pourra se libérer de ce fardeau psychologique.

« Heureusement, ce genre de chose ne se reproduira plus, frère Feng. Tu es désormais ma plus proche famille. Nous serons unis pour la vie et pour la mort. Frère, du ciel, tu veilleras sur nous afin que nous retrouvions le héros Yang Tian et réussissions à le sauver, n'est-ce pas ? » Elle chassa les ombres de son visage et rit de bon cœur, feignant la sérénité.

Le miroir reflétait la structure mécanique à l'extérieur de la grotte. Le mouvement simultané de tant d'engrenages semblait créer un arc-en-ciel dans l'air, provoquant peu à peu un sentiment de vertige et de fascination chez les visiteurs.

Su Lun tendit son index droit et toucha le miroir, un geste exactement identique à celui que j'avais fait la dernière fois en pointant le miroir devant Situ Qiushi et Lei Aobai.

« Quand j’étais petite, je trouvais les miroirs vraiment extraordinaires. Une couche si fine pouvait contenir un monde si vaste et si riche. Frère Vent, laisse-moi te mettre à l’épreuve

: quand on se tient devant un miroir, quelle est la distance entre notre corps et notre ombre

? Est-ce la distance entre nos orteils et la surface du miroir, ou la distance entre nos orteils et les orteils de notre ombre dans le miroir

? » À cet instant, elle était aussi espiègle qu’une petite fille qui commence tout juste à comprendre le monde.

Bien qu'il s'agisse d'un miroir en bronze ancien, sa qualité est exceptionnelle, n'ayant rien à envier à celui que conservaient le vieux polisseur de miroirs Situ Qiu et ses compagnons. Il reproduit à la perfection l'expression du visage de Su Lun.

« Réponds-moi, la bonne réponse est-elle la première ou la deuxième ? » N'obtenant pas de réponse de ma part, elle tourna légèrement la tête et me regarda dans le miroir.

J'ai répondu sérieusement : « J'ai moi aussi éprouvé cette même confusion, et je n'ai toujours pas la réponse. »

De tout temps, les miroirs ont inspiré aux gens un sentiment de vide et de néant. C'est pourquoi de nombreux sorciers et chamans profitent de l'ignorance des gens et prétendent que les miroirs peuvent leur ravir leur âme, les trompant et les escroquant ainsi.

La distance exacte entre une personne et son ombre fait l'objet de débats depuis des siècles, et je pense que même si le débat se poursuit pendant aussi longtemps, il n'y aura jamais de réponse parfaitement exacte.

«

Avez-vous entendu parler de l’expérience du «

labyrinthe de miroirs

» que mon maître a menée à Paris

? Il a placé dix paires de miroirs plans face à face entre deux miroirs courbes opposés. Lorsqu’une personne se déplace entre les miroirs, grâce au phénomène de «

persistance rétinienne

», elle a l’impression d’entrer dans le monde à l’intérieur du miroir et ne parvient plus à distinguer son reflet réel. Poussée à l’extrême, cette expérience permet à un maître de la légèreté de traverser les miroirs en suivant le même parcours et de constater que ce qui se reflète dans le miroir n’est plus lui-même, mais des personnes et des paysages totalement inconnus, comme s’il avait pénétré dans un autre monde.

»

Elle me fit un clin d'œil dans le miroir, un sourire significatif effleurant ses lèvres.

J'ai vu le documentaire sur cette célèbre expérience, et Goro Kanan y expliquait que la physique appliquée définit les propriétés de «

réflexion et de réfraction

» de la lumière. Il existe également un phénomène peu connu de «

réflexion et réfraction stéréoscopiques

», mais ces deux actions ne peuvent être perçues simultanément par la pupille humaine.

Allant plus loin, les recherches de Goro Kanan s'engagent sur une voie dangereuse, celle de l'égarement. L'un de ses ouvrages aborde la « théorie du croisement des miroirs », dont l'idée centrale est qu'« un miroir est comme une surface d'eau, et une personne comme un rayon de lumière qui peut pénétrer par le chemin de la réfraction ».

« Suren, ne laisse pas tes pensées vagabonder. Trop réfléchir affaiblit ton sang et ton énergie, et les filles vieillissent très vite. » Je lui ai rappelé de ne pas laisser ses pensées s'égarer, de peur qu'elle ne s'engage sur une voie maléfique.

« Je n'y ai pas trop réfléchi. N'ai-je pas simplement traversé le miroir pour être avec toi ? » rétorqua-t-elle.

J'ai levé la main pour la contredire

: «

Ce n'est pas traverser un miroir, on ne peut que dire "passer à travers" le miroir. C'est comme s'il y avait une porte cachée devant nous, qui s'ouvre et se ferme grâce à un mécanisme. Vous passez simplement d'un côté à l'autre du mur, pas d'un monde à l'autre.

»

Ce genre de question peut rendre fou, et vous ne trouverez jamais la réponse. Au contraire, elle entraîne la mort rapide et généralisée des cellules cérébrales, ce qui est absolument néfaste et non bénéfique.

« Regarde… » dit-elle soudain en pointant le miroir.

J'avais observé le miroir tout ce temps et j'ai remarqué le changement de sa surface avant même qu'elle ne le voie. Il n'était plus clair et réfléchissant

; au contraire, c'était comme si nous étions entrés dans une salle de bains pleine de vapeur, avec de larges plaques de condensation qui se formaient à sa surface, obscurcissant même nos reflets.

Elle leva la main pour s'essuyer, mais je l'arrêtai immédiatement : « Ne bougez pas, reculez, reculons d'abord. »

L'endroit était extrêmement sec, et il était impossible que de la vapeur d'eau se forme sur le miroir. La seule explication était qu'un changement étrange était en train de se produire. Nous nous sommes rapidement repliés vers l'entrée de la grotte, fixant le miroir à distance, comme si un torrent déchaîné ou une bête féroce était sur le point d'en surgir.

Il y avait deux douilles en laiton devant le miroir, mais je ne voyais pas les balles, ce qui était très étrange.

À ce moment-là, le pistolet réapparut dans la main de Suren. Me voyant fixer la douille vide, plongée dans mes pensées, elle répondit aussitôt

: «

Les balles ont traversé le miroir, ou plutôt, elles ont été absorbées par le miroir, tout comme la paroi extérieure de la pyramide du Turkestan pouvait absorber les balles avant de la percer…

»

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, j'ai entendu deux cliquetis discrets et nets. Nos regards se sont immédiatement portés sur le sol métallique, où deux balles sombres à noyau d'acier gisaient intactes à côté de leurs douilles. Elles étaient tombées du ciel, ce qui expliquait le bruit.

« Hein ? La balle ? Elle a été avalée par le miroir puis relâchée ? » s'exclama Suren, surpris.

Tandis qu'elle criait, le miroir subit une étrange transformation, comme une fine feuille de papier recouvrant la flamme d'une bougie. Un trou noir apparut en son centre, puis s'étendit rapidement vers l'extérieur. En une seconde ou deux à peine, le miroir disparut, entièrement consumé, sans laisser la moindre trace de cendre.

« Frère Feng, que se passe-t-il ? Que se passe-t-il ? » Elle m'a saisi le bras droit et l'a secoué violemment.

Après la disparition du miroir, un passage obscur apparut devant eux, s'étendant dans l'obscurité infinie.

D'une voix grave, j'ai demandé : « Est-ce le passage qui mène au palais d'Epang ? » Il n'y avait ni vent, ni voix, ni lumière. Je ne pouvais déterminer immédiatement si l'événement était de bon ou de mauvais augure.

Suren secoua immédiatement la tête : « Non, non, les murs de pierre de ce passage émettaient une lumière blanc grisâtre, il ne faisait certainement pas sombre. »

Mon esprit s'emballa, réfléchissant rapidement à notre prochaine action. Quoi qu'il arrive, le miroir qui nous barrait le passage avait disparu

; au moins, nous pouvions tenter d'avancer un peu et voir s'il existait d'autres détours menant à notre situation. Avec le pistolet de Suren et ma «

Lame à longue portée

», nous pourrions affronter n'importe quel danger pendant un certain temps.

« Frère Feng, quelle est la prochaine étape ? Devons-nous foncer ? » Suren lâcha mon bras et pointa son arme vers l'avant à deux mains.

J'ai lentement dégainé l'épée dorée de mon dos. Je l'avais détachée de ma ceinture et glissée en diagonale derrière moi avant d'atteindre le sommet de mon armure mécanique, par commodité. À présent, elle avait une utilité, car Suren maîtrisait l'escrime orientale et avait remporté le championnat inter-écoles d'escrime occidentale à l'université. Cette épée d'or cristalline était plus pratique qu'un pistolet.

« Quelle belle épée, frère Feng ! Est-ce celle du guerrier aux yeux carrés dont tu as parlé ? Je me demande si j'aurai un jour l'occasion de le revoir ? » Elle prit l'épée et fit quelques mouvements de sabre, emplissant instantanément la grotte d'une lumière dorée éblouissante.

Après avoir emmené Tang Xin, Alpha est probablement retourné à la fosse de cristal. Il a peut-être utilisé le pouvoir du cristal pour la guérir. Quant à savoir s'ils se reverraient, cela restait totalement inconnu.

Nous nous enfonçâmes plus profondément dans le tunnel. Arrivés devant l'emplacement initial du miroir, Suren repoussa les balles et les douilles d'un coup de pied et prit une profonde inspiration

: «

Frère Feng, nous pouvons enfin combattre côte à côte à nouveau. C'est le plus grand bonheur de ma vie.

»

Les douilles vides volèrent au loin dans un fracas métallique. Je supposai qu'il n'y avait personne devant, sinon elle aurait déjà donné l'alerte. Elle le pensait aussi, et je partageais son avis. Courir côte à côte avec celle qu'on aime vers un même but est une sensation extraordinaire, mais je ne laissai plus transparaître mes émotions. Je me retournai simplement et souris : « Allons-y, fais attention. »

Après avoir avancé d'une centaine de pas, j'aperçus une faible lueur à travers le sol, à une vingtaine de pas de là. La lumière était rouge, un peu comme des braises encore chaudes.

« On dirait un tube néon cassé, pas vrai ? » murmura Suren à mon oreille, ses cheveux effleurant mon lobe, me chatouillant jusqu'au plus profond de mon être.

Dans ce lieu dépourvu de néons, l'atmosphère étrange me fit frissonner et les muscles de mon bras gauche se contractèrent par vagues. La « Lame de la Longue Distance » sembla pressentir le froid avant le combat acharné, émettant un léger cliquetis.

« Reste ici et attends mon message. » J'ai donné l'ordre sans discussion, comme un commandant à ses soldats, puis je me suis avancé à pas de loup vers la lumière au loin. Face au danger, je protégerais toujours Suren, la préservant de tout mal ou injustice. Je savais le faire, mais je le ferais encore mieux à l'avenir.

« Frère Feng, fais attention ! » Sa voix était pleine d'inquiétude.

Je ferai attention. Pour elle, je ferai tout mon possible pour rester en vie et rester avec elle pour toujours.

La lueur du feu provenait du sous-sol. En m'approchant, j'aperçus une couche de verre au sol, et la lueur vacillait et dansait une dizaine de mètres plus bas. Ce n'était peut-être pas du verre, mais du cristal, comme le mur de cristal qui nous avait jadis séparés, Suren et moi. Mais quel monde se cachait en dessous

? Comment pouvait-il y avoir une flamme nue

?

Après m'être assuré qu'il n'y avait aucun danger aux alentours, je me suis accroupi et j'ai observé attentivement la zone près du feu. C'était un espace pavé de pierres bleues, avec un chaudron carré posé au sol, rempli de bois de chauffage disposé pêle-mêle. Après avoir jeté un coup d'œil supplémentaire, j'ai réalisé que le feu semblait artificiel et froid

; il ne bougeait pas du tout. Les flammes vacillantes que j'avais perçues plus tôt n'étaient que le fruit de mon imagination.

Je dois dire que toutes les flammes, le bois de chauffage, le chaudron et tout ce qui se trouvait en dessous étaient figés dans le temps. À présent, je suis certain que ce qui se trouve devant moi est un immense cristal qui renferme tout cela, créant un magnifique spécimen tridimensionnel.

Suren s'est approchée furtivement par-derrière et a regardé par-dessus mon épaule droite. Elle a finalement poussé un soupir de soulagement

: «

Il n'y a personne, et rien ne semble anormal. Dieu merci.

»

Nous avons marché ensemble sur le cristal et parcouru une vingtaine de pas avant d'atteindre l'autre côté. Les cristaux de cette taille sont rares de nos jours, et il est encore plus incroyable que les flammes en dessous aient pu se solidifier. Après tout, les flammes sont intangibles et éphémères

; à quelle vitesse la solidification doit-elle s'effectuer pour les capturer

?

« Frère Feng, j’ai le sentiment que je voulais te dire, mais je ne peux pas en garantir la véracité… » dit Suren avec hésitation, les yeux fixés sur le groupe de flammes.

J'ai opté pour la franchise ; le temps est précieux et nous devons passer à autre chose immédiatement.

Elle hésita quelques secondes, puis leva la main pour lisser ses cheveux, comme si elle voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas.

Je me suis tournée vers l'obscurité et lui ai murmuré : « Et si on avançait et qu'on discutait au fur et à mesure ? » Au moins, on devrait atteindre le bout du passage et essayer de prendre l'avantage dans cette situation changeante, au lieu de perdre encore du temps avec ce cristal.

« Non, frère Feng, mon pressentiment inquiétant concerne ce corps de cristal. Franchement, lorsque ton corps a subi ces étranges transformations la dernière fois, je l'ai immédiatement senti, des semaines avant lui. Je sais pertinemment que je possède une sensibilité innée particulière aux monstres comme le « Démon Illusoire ». Dès leur apparition, j'établis instantanément une connexion télépathique. » Elle désigna une masse sombre et indistincte près du feu. « C'est l'ombre du Démon Illusoire. Il est forcément ici. »

L'ombre qui s'étendait en diagonale sur le sol était longue et étroite, mais ce n'était qu'une grande tache sombre, rendant impossible de dire ce que c'était.

« Vous êtes sûr ? » Dans ce genre de situation, j'aime exprimer mes pensées le plus brièvement possible.

« J’en suis sûre, c’est ce genre de chose, pas la soi-disant “ombre démoniaque illusoire”. » Elle hocha la tête avec conviction.

Je fixai l'ombre, incapable de la relier au démon illusoire à six bras, mais heureusement, il s'agissait d'un gros morceau de cristal, qui solidifierait le démon illusoire même s'il se trouvait en dessous, tout comme cette boule de flamme.

« Ne t'inquiète pas, il est complètement paralysé, n'est-ce pas ? » lui ai-je murmuré pour la rassurer.

« Oui, mais ce mauvais pressentiment persiste, je n’arrive pas à m’en débarrasser. Frère Feng, soyons tous les deux sur nos gardes et veillons à ne pas tomber dans un piège. » Suren s’approcha de moi, ses yeux brillant dans l’obscurité.

Le couloir était si silencieux que seuls nos longs soupirs, saccadés et étranges, venaient perturber le silence.

« Allons-y. » J'ai levé le menton et j'ai continué d'avancer.

J'espérais apercevoir la lumière au loin, et non un mur de pierre sombre et infranchissable. Malheureusement, après cinq cents pas, nous nous sommes retrouvés face à un mur de pierre froid, et non à la sortie du passage.

Suren s'arrêta et soupira d'un air abattu : « C'est un mur de pierre ? »

J'ai répété, impuissante

: «

Oui, c'est un mur de pierre. Il semble que nous devions encore faire demi-tour.

» En regardant en arrière, la lumière qui filtrait de l'entrée de la grotte était aussi faible qu'un miroir de poche, et paraissait incroyablement lointaine. Il fallait rebrousser chemin

; rester trop longtemps dans l'obscurité était extrêmement dangereux.

« Suren, ne perds pas courage, on va s'en sortir. » Je lui pris le poignet, prêt à battre en retraite.

« Frère Feng, tant que je suis avec toi, j’ai confiance quoi qu’il arrive », répondit-elle doucement.

Soudain, les boutons de sa ceinture émit une lumière rouge aveuglante, et un petit signal d'alarme aigu et perçant retentit.

« Frère Feng, Maître… Maître et les autres sont à moins de dix mètres, c’est exact, ils sont tout près, vraiment tout près… » Elle laissa tomber l’épée dorée, détacha sa ceinture et la tint dans sa paume. La lumière rouge continuait de clignoter, s’intensifiant à mesure qu’elle se rapprochait du mur de pierre.

« Ils doivent être de l'autre côté du mur de pierre et ils recevront mon message. Frère Feng, si nous utilisons un tir de mine précis et directionnel, ce rocher sera bientôt dégagé et nous pourrons sortir. » Elle tapa du pied avec excitation jusqu'à ce que la lumière rouge disparaisse, puis elle remit sa ceinture et saisit l'épée dorée.

Elle avait raison. Si le mur de pierre faisait dix mètres d'épaisseur, un expert en démolition pourrait facilement le démolir après cinquante explosions précises. Yesak, le disciple le plus éminent de Guan Nan Wulang, était un membre d'élite de l'armée américaine

; pour lui, cette démolition était un jeu d'enfant.

Nous nous sommes éloignés à une vingtaine de pas du mur de pierre pour éviter d'être blessés accidentellement par l'explosion.

Suren s'assit en tailleur, l'épée dorée posée sur ses genoux, les yeux fixés sur le mur de pierre, le visage empreint d'espoir

: «

Notre frère aîné est le disciple le plus fidèle du Maître. Il est resté à ses côtés ces dernières années. Nous ne nous sommes pas vus depuis plus de deux ans. Se retrouver avec lui dans une telle épreuve est une expérience profondément émouvante…

»

Comme le disaient les anciens, «

un professeur d'un jour est un père pour la vie

». Je comprends la profonde relation maître-élève qui unit Suren et Goro Kannan, et j'attendais avec impatience cette rencontre. Bien que Goro Kannan soit japonais, ses actions et ses nombreux actes de bonté ont compensé l'impact négatif de sa nationalité. Lors d'une récente campagne de collecte de fonds pour les réfugiés somaliens, il a récolté 1,5 million de dollars américains et les a personnellement remis au centre de la Croix-Rouge internationale en Afrique du Nord.

Nous avons aperçu la lumière presque en même temps. J'ai rapidement agité la main pour protéger les yeux de Suren tout en détournant la tête pour éviter la lumière vive.

La lumière s'est progressivement étendue jusqu'à ce que le mur de pierre disparaisse complètement, mais aucune explosion n'a été entendue.

« Su Lun, Su Lun, c'est toi ? » Un puissant rayon de lumière blanche brilla à nos pieds, et un homme grand et mince accourut, s'arrêta devant Su Lun et éclata de rire : « Petite sœur, lève-toi vite que je voie si tu es devenue plus jolie, hahaha… »

Partie 4 : Bataille de la Résurrection

— Chapitre 7 — Incendie en Somalie, Pompéi l'espionne —

Soudain libéré des ténèbres, bien que mes yeux fussent encore mi-clos, je ne baissai pas ma vigilance. Je me jetai aussitôt en avant, ma paume droite bloquant le passage de l'autre personne

: «

Ami, veuillez patienter.

»

L'homme m'agrippa le poignet d'un revers de main, son avant-bras souple comme s'il était désossé, s'enroulant autour de mon poignet tel un serpent. Il ricana et hurla

: «

Dégage

!

» Une force terrible et sinueuse s'abattit sur moi, alliant l'agilité d'un poing de serpent à la férocité d'une griffe de tigre, mêlant habilement ces deux forces opposées que sont la douceur et la puissance.

À en juger par sa maîtrise des arts martiaux, je reconnus immédiatement Yesack, alias «

l'Aigle du lac Ontario

». Je reculai lentement en suivant sa force, neutralisant calmement sa prise.

D'autres faisceaux de lampes torches perçaient l'obscurité, et il y avait en réalité plus de vingt personnes debout à l'extérieur, dans l'ombre.

Yesak attrapa la main de Suren et la souleva presque en l'air. Tous deux éclatèrent de rire, leurs voix résonnant dans le couloir.

« Sulun ! » lança une voix digne en mandarin courant.

Suren répondit : « Maître ! » et se dégagea de l'emprise de Yesak, se jetant sur un autre homme, légèrement plus petit mais dont la présence imposante était aussi forte qu'une montagne.

Voir Suren virevolter comme une hirondelle me remplissait d'une joie véritable, jusqu'à ce que le faisceau lumineux de la lampe torche de Yesak m'éblouisse le visage.

« Jeune homme, êtes-vous Feng ? On dit que vous êtes le nouveau venu le plus prometteur du monde des arts martiaux, le favori de Scalpel et Su Lun ? » Il s'approcha de moi d'un pas décidé, me tendant la main droite avec condescendance. Yesak était un Tadjik qui avait d'abord servi dans les forces spéciales soviétiques, avant de rejoindre l'école de Guan Nan Wulang, puis d'intégrer les forces d'élite américaines – une unité militaire de renommée mondiale. Son ton et ses manières étaient indéniablement rigides, même sa poignée de main était autoritaire.

J'ai lentement levé la main pour lui serrer la sienne et j'ai murmuré : « Enchanté(e) de faire votre connaissance. »

Le regard serpentin de Yesak balaya mon visage d'un air froid et humide. Son nez crochu tressaillit et il rit de nouveau : « Très bien, très bien. L'œil du scalpel est toujours excellent, surtout lorsqu'il s'agit de quelqu'un qui a plu à notre jeune sœur. Il est vraiment exceptionnel. Jeune homme, à partir de cet instant, tu es un ami de toute notre secte. Où que tu ailles dans le monde, si tu mentionnes mon… » Il s'interrompit, puis reprit aussitôt : « …mentir le nom de mon maître te vaudra assurément un accueil digne d'un hôte de marque. »

Il me dépassait d'une bonne tête, atteignant presque le haut du couloir.

Cet enthousiasme excessivement hypocrite ne m'intéressait pas, alors j'ai de nouveau hoché la tête par politesse.

« Feng, ça va ? » Une silhouette fine émergea de derrière le groupe d'hommes à l'allure étrange, les mains jointes dans le dos, arborant un sourire poli. Ses longs cheveux flottaient sous le faisceau lumineux de la lampe torche, exhalant un parfum délicat et frais.

« Hé, mademoiselle Gu, veuillez nous suivre, sinon il sera difficile de vous protéger en cas d’imprévu… » Yesak se retourna et écarta les bras pour nous séparer.