Hyakki Yagyō (Desfile Nocturno de Cien Demonios)

Capítulo 1

No recuerdo bien cuándo empecé a ver esas cosas. Desde la infancia hasta la edad adulta, debido a mi fecha de nacimiento, he estado inextricablemente ligado a ellas. Nací a las 0:00 de la madrugada del día 15 del séptimo mes lunar, que es cuando la energía fantasmal es más intensa y las puertas del infierno están abiertas. Un maestro que lleva muchos años practicando el taoísmo dijo que no viviría más allá de los 25 años, porque la energía fantasmal que me rodeaba era tan fuerte que ni siquiera él podía hacer nada al respecto.

Desde pequeña, mi madre siempre me llevaba a buscar hechiceros. Tenía un montón de amuletos occidentales, budistas y taoístas, e incluso algunos talismanes de quién sabe dónde; no sé si funcionaban. Pero aquellos hermanos mayores con túnicas blancas, azules y rojas a veces eran bastante amables conmigo. Aunque, a veces, sus expresiones me parecían un poco extrañas. No creía que hubiera nada malo en ello. Mi abuela me dijo una vez que los fantasmas no te harán daño mientras no les tengas miedo y no hayas hecho nada para ofenderlos.

Autor: Xinxinjun Fecha de respuesta: 2005-01-02 00:09:00

[Prólogo: Las lágrimas de la adelfa]

Cuando tenía 10 años, tuve una experiencia cercana a la muerte. Mirando hacia atrás, creo que ese fue probablemente el comienzo de todo lo que sucedió después.

Se dice que la adelfa es venenosa; ingerirla puede ser mortal. Mi madre dice que cuanto más vibrantes son las flores de adelfa, más impura es. Porque debe haber algo enterrado bajo el árbol, algo de lo que la adelfa pueda absorber nutrientes. Como un cadáver.

Aquel incidente ocurrió esa primavera. La adelfa que teníamos delante de casa estaba en plena floración, con pétalos tan rojos que parecían sangrar. Apenas oí el llanto de una mujer.

"¡Mamá, hay una señora muy guapa delante de ese árbol de adelfa!"

Mi madre frunció el ceño y, con un dejo de temor, me acercó a ella y me dijo: «Xiao Ling, hagas como si no vieras nada. Todo eso... no existe. Lo que ves es solo una ilusión».

"Pero mamá, esa señora me sonrió, ¡es tan guapa!"

"¡Aquí no hay ninguna tía! ¡Vámonos!"

"Suspiro~~~~~~~~~~~" Aunque habían caminado mucho, aún podían oír ese suspiro débil e impotente. "No cumpliste tu promesa..." Cuando se dieron la vuelta, ya no había nadie frente a la adelfa, solo las hermosas flores seguían floreciendo.

Primavera, la época de las lluvias de ciruelas. Aquella noche empezó a llover. No era una llovizna fuerte, solo una llovizna constante. En mis sueños, no dejaba de pensar en aquella adelfa y en aquella tía. Como poseída, me levanté y miré por la ventana. La vieja casa era grande; antes no habría podido ver la adelfa desde este ángulo en mi habitación. Pero, extrañamente, ahora podía verla con claridad, luciendo aún más atractiva a la luz de la luna. La lluvia pareció amainar. Me puse el abrigo, caminé de puntillas por el largo pasillo, abrí la puerta, doblé una esquina y allí estaba, la adelfa.

"¡Tan hermoso!"

«¿Verdad que es preciosa?» Me giré y vi a la tía de aquella tarde de pie detrás de mí. Un rostro pálido, un vestido rojo y una larga melena suelta. Era realmente hermosa, tan seductora como una flor, pero con un toque de melancolía.

¿No me tienes miedo? Sé que sabes que no soy... humana... Ella sonrió, y su mano helada tocó mi rostro. Estaba tan fría que me estremecí.

“Yo… porque eres hermosa… así que no tengo miedo…” La miré a los ojos, y había una extraña magia en ellos que me impedía apartar la mirada.

En una tarde de primavera, la brisa ligeramente fresca se volvió repentinamente gélida.

¿Tienes frío? Llevo tanto tiempo aquí sola y nadie se ha fijado en mí. Solo tú... He tenido mucho frío...

Una ráfaga de viento sopló, trayendo consigo el penetrante aroma de las flores de adelfa. Me giré y vi sangre goteando por el cuello de la mujer, con su largo cabello ahora despeinado.

"Tengo tanto dolor, me duele tanto que me estrangulen así..." La sensación de frío penetró más profundamente en mi cuerpo. "Ha pasado tanto tiempo, y eres el único que me ha hablado... Me siento tan solo."

—¡Vendré a hacerte compañía todas las noches de ahora en adelante! —dije, tomándole la mano—. Tía, sé que yo también estoy a menudo sola en casa, y siempre estoy sola.

—¿De verdad? —Volvió a ser ella misma—. Entonces es una promesa... Quien no cumpla su palabra pagará las consecuencias... Esa sonrisa era un poco inquietante, pero yo era demasiado joven para darme cuenta en ese momento.

Las flores de adelfa bajo la luz de la luna tienen una fragancia penetrante, casi asfixiante.

"Todos somos una sola persona, ¡así que permanezcamos juntos para siempre!"

Es la temporada de lluvias aquí, y no parece que vaya a parar. Al regresar a casa, empecé a tener fiebre baja. Olvidé mencionar algo: como siempre he estado cerca de ese mundo desde pequeña, mi salud siempre ha sido delicada. Suelo tener fiebres. Mi madre volvió a trabajar en la ciudad; siempre está ocupada. Mi padre también, siempre tan ocupado. Desde pequeña, he vivido con mi abuela en esta vieja casa de campo. Cuando me enfermaba, me quedaba en la cama y veía a los niños ir y venir del colegio por la ventana de mi habitación. No tenía amigos, me enfermaba a menudo y no asistía a suficientes clases, pero nuestra familia era prominente y adinerada, así que los profesores me permitían salir del paso con medio día libre y medio día de clase. Y sacaba buenas notas, y lo más importante, la primaria eran nueve años de educación obligatoria. No tenía amigos; mi abuela era la única persona que era amable conmigo. Pero falleció a principios de este año. Siempre he sido una niña precoz. Sé que mi capacidad para ver ese mundo siempre me ha asustado un poco, así que siempre he querido ocultarlo con cuidado, vivir en este campo hasta los 25 y luego morir. Solo tengo 10 años, pero siento que ya he vivido muchísimo. He visto muchas de esas cosas, pero nunca he visto a mi abuela. Probablemente... se haya ido al otro mundo. No sé qué se siente al morir.

Dormía y me despertaba repetidamente, entrando y saliendo del sueño. En mi estado de aturdimiento, sentí que nuestra niñera venía a cambiarme la toalla. Después de que mi abuela falleciera, mi madre contrató a esta niñera para que viviera conmigo y me cuidara. Dijo que me llevaría de vuelta a la ciudad después de que me graduara de la escuela primaria.

Mientras me quedaba dormida, pensé en muchas cosas de mi infancia. El tío de al lado, que murió en un accidente de coche, vino a verme al séptimo día de su muerte y lloró toda la noche. Al ver su cabeza medio caída, sentí un poco de náuseas, pero recordando lo bueno que había sido conmigo, intenté consolarlo. Al amanecer, cuando se marchaba, me dijo que originalmente había venido a llevarme. Pero al ver lo amable que era, no pudo hacerlo. Dijo que la mayoría de la gente no puede ver fantasmas. Por lo tanto, los fantasmas no pueden hacerles nada. Solo aquellos que pueden verlos serán llevados por los fantasmas. Porque los fantasmas son muy solitarios. Encontrar a alguien que pueda verlos es raro, y no pueden evitar querer llevárselos. El sentimiento de soledad, el sentimiento de estar solo, no es algo que solo teman los humanos. Al irse, me besó la frente y susurró: "Has trabajado tan duro, ¿por qué no vienes conmigo?". Me quedé atónita por un momento, y luego sonrió y desapareció.

Es como si pudiera oler de nuevo las flores de adelfa, su dulzura casi asfixiante.

Me desperté en mitad de la noche, recordé la promesa que le había hecho a esa tía, me puse un abrigo y salí corriendo de nuevo. Ella ya estaba allí.

"¿Ya llegaste? ¡Qué puntual eres!" Sonrió levemente, con un toque de melancolía irreal.

¿Estás esperando a alguien? Si no, ¿por qué sigues aquí?

“Estoy esperando el día en que una promesa se rompa. Esa persona… puede que no aparezca. No es como tú; nunca ha sido de los que cumplen sus promesas.”

"¿Entonces por qué sigues esperando?"

"No lo sé... ¡quizás solo espero que mis días de soledad terminen pronto!"

«¿Quieres llevarme contigo? ¿Es cierto?» Me humedecí los labios resecos. Desde aquel día en que le hice esa promesa, he tenido fiebre desde que regresé. Debería haber entendido entonces por qué.

"¿Lo sabías? Lo sabías, entonces ¿por qué viniste?"

"Quiero saber por qué."

"Eres un niño tan bueno... Es una lástima que hayas nacido en el momento equivocado; no deberías habernos visto. Es una suerte que me hayas conocido, porque soy el más fuerte de esta zona, así que mis presas no se atreven a ponerme una mano encima. Ahora date la vuelta y verás cuántos fantasmas de esta zona quieren llevarte."

Un viento frío me azotaba a mis espaldas. Me giré, una oleada de náuseas me invadió y sentí ganas de vomitar. Detrás de mí había al menos un centenar de espíritus agraviados. Su poder espiritual probablemente no era tan grande como el de la mujer que tenía delante; solo conservaban la apariencia que tenían al morir, muchos con miembros amputados y las vísceras expuestas. Todos me miraban con horror.

¿Ves? En realidad, hueles bastante parecido a nosotros. Aunque sigas vivo. Hay muchos espíritus agraviados en esta zona. Ya sabes lo frecuentes que son los accidentes de coche aquí, así que hay muchos espíritus merodeando. Todos se sienten solos, así que, por supuesto, buscan a más personas vivas que les hagan compañía. Y las personas vivas que son llevadas por los muertos no están dispuestas a morir así, así que van en busca de otras personas vivas. Si este ciclo continúa, solo habrá más espíritus agraviados.

“Pero eres la mejor.” Apenas pude contener las náuseas y le pregunté: “¿Cómo te llamas?”

—Lo olvidé… —bajó la cabeza—. Soy un espíritu atado y llevo aquí mucho tiempo. Tanto que incluso he olvidado mi propio nombre. Lo único que recuerdo es la cicatriz en mi cuello y una promesa.

"¿Qué acuerdo?"

"Tengo que esperar aquí a un hombre llamado Lei, de lo contrario no puedo irme."

¿Por qué está aquí, entre las adelfas?

"Es curioso, la verdad. Alguien me dijo una vez que la adelfa simboliza el amor apasionado. Ahora he cambiado de opinión. Quiero que hagas algunas cosas. Si las haces todas, no te llevaré conmigo. Si no las haces, te asfixiarás y morirás de fiebre alta en una semana. Este es mi nuevo acuerdo contigo."

Autor: Xinxinjun Fecha de respuesta: 2005-01-02 0:11:00

Otra ráfaga de viento agitó las hojas de adelfa. Mientras el viento le levantaba el cabello, noté una leve marca en su cuello, parecida a una marca de estrangulamiento.

Durante la temporada de lluvias de ciruelas, la lluvia cae en forma de llovizna.

«¿Qué acuerdo...?» Mi voz sonaba un poco ronca. ¿Por qué? ¿Sería por el sonido sofocante de las flores o por alguna otra razón? No lo sabía.

¿Quién soy? ¿Por qué estoy aquí? Es así de simple. Si puedes hacer estas dos cosas esta semana, tal vez reencarne. —Se rió y de repente me susurró al oído—: ¡Quizás no quieras que reencarne! Porque... tú también te sientes solo, ¿verdad? ¡Jeje! —Se dio la vuelta, su vestido rojo ondeando—. ¡Adiós! Nos vemos en una semana. O, si te aburres, puedes venir a buscarme aquí. ¡Siempre estaré aquí! ¡Porque soy un espíritu atado, no puedo ir a ningún otro sitio!

La adelfa es venenosa; su ingestión puede ser mortal.

Nací en una pequeña aldea del sur de China. Mi familia vivía en una mansión tradicional, tan grande que me sentía un poco sola. Antes de que se construyera el camino que llevaba al mundo exterior, los únicos espíritus de nuestra aldea eran hombres y mujeres de antaño, vestidos con elaborados trajes como actores. Siempre me hacían compañía mientras observaba las estrellas junto a los campos. Un día, me dijeron que tenían que irse. En realidad, cuando era pequeña, no me disgustaba la posibilidad de ver fantasmas. Porque siempre estaba sola. Aparte de mi abuela, eran los únicos que me hacían compañía en la mansión. Mi abuela tenía mala salud y mi madre la llevaba a menudo al hospital provincial para que la trataran. Estaba desconcertada; siempre habían mantenido esa apariencia, aferrándose aún a este mundo, así que ¿por qué tenían que irse? Dijeron que era porque la aldea iba a construir un camino, un camino principal que la sacaría. Después de que se construyera el camino, no estaría tan limpia como antes. Nunca entendí a qué se referían con "limpia".

Dijeron que, a partir de entonces, quizás nunca volvamos a ver un cielo estrellado tan despejado. Los deseos de la gente aumentarán, y el odio y las obsesiones también crecerán. Cuando el odio se convierta en un torbellino, no podrán garantizar que seguirán llevándose bien conmigo como ahora. Podrían dejarse influenciar y llevarme por caminos que no debería recorrer.

"Eres una buena niña... No deberías tener esta habilidad... Cuando ves algo que no quieres aceptar, lo mejor es olvidar todo lo que ves." Estas fueron sus palabras al irse. Desde entonces, nunca más volví a ver a los tíos y tías paseando con sus elegantes ropas. Solo veía los fantasmas inquietos de los que murieron en accidentes de coche y a los aldeanos que salieron a buscar oro pero fracasaron. Siempre me decían: "Hermanita, ¿estás sola? ¿Quieres venir con nosotros? Si estamos juntos, no te sentirás sola..." Siempre fingía no verlos. Desde entonces, odié profundamente esta habilidad. Que me recordaran constantemente que siempre estaba sola era extremadamente molesto. Además, aunque no quisieran llevarme con ellos, me contaban sus arrepentimientos en la vida. A veces, al mirarlos, sentía que odiaba crecer. Por ejemplo, el tío Ding, que se convirtió en un próspero hombre de negocios fuera del pueblo, murió de sida tras una vida de excesos. Una vez me habló de muchas cosas... cosas que ya no quiero recordar. Odio esta habilidad, la detesto profundamente.

Cuando me dio fiebre, sentí la cabeza pesada. No quería buscar pistas sobre la promesa que le hice a la tía Oleander. Quizás, inconscientemente, deseaba abandonar este mundo antes para no estar sola. Pero, por alguna razón, no dejaba de pensar en el molesto tío Ding. Parecía haberme dicho algo antes de su ascensión. Algo muy importante. Lo olvidé. Parecía algo sumamente importante. Antes de quedarme dormida, recordé las leves marcas en el cuello de la tía Oleander.

"¡He oído que el hombre de la familia Ding se ha obsesionado últimamente con las azafatas del hotel y ya no vuelve a casa!"

¿No lo sabes? ¡Los hombres, una vez que tienen dinero, se vuelven malos!

«Tía Ding, ¡no temas! Te ayudaremos. Después de todo, has pasado por muchas dificultades con él. No puedes divorciarte así sin dar ninguna explicación. Al menos deberías recibir una parte de su herencia. Y cuando recibas algún beneficio, no olvides compartirlo con los aldeanos que te han cuidado.»

"Ay, Dios mío, la tía Ding... se suicidó bebiendo pesticida."

"¡Qué mala suerte! Después de tantos años de penurias, pensé que por fin se había acabado..."

"Cuando estaba viva, lo que más le gustaba eran las adelfas, ¡así que enterrémosla bajo las adelfas a la entrada del pueblo!"

¡Un momento! ¿No está la adelfa en la entrada del pueblo? ¿Cómo llegó hasta mi puerta? ¿Por el camino? Ah, claro, cuando construyeron el camino por segunda vez, tuvieron que expropiar un montón de terreno, así que todos trajeron la adelfa hasta mi puerta. Pero, ¿no incineraron a la tía Ding hace mucho tiempo? ¿Por qué, por qué ha vuelto?

Me desperté de repente. ¿Qué cosa importante había olvidado? ¿Qué dijo el tío Ding al irse que yo había olvidado?

Corrí hacia el árbol de adelfa y, efectivamente, allí estaba ella.

"¿Tía Ding, eres tú? Has cambiado tanto que no te reconocí para nada."

"¿Sabes?", dijo sonriendo, dejando entrever levemente la sombra de la tía Ding en su frente. "¡Es una habilidad asombrosa! Su resentimiento al morir la llevó a adquirir la capacidad de cambiar su apariencia a voluntad. Sin embargo, no quiero volver a ser la tía Ding de antes. Al fin y al cabo, esa cara, ya llena de arrugas, no se compara con la mía. Además, incluso cuando murió, a ese viejo solo le gustaban las mujeres hermosas. Si hubiera sido así de guapa antes, probablemente no habría ido a ver prostitutas". Bajó la cabeza y se le asomaron lágrimas en los ojos.

«Sé por qué viniste a buscarme». La voz era débil e irreal, como si no fuera la mía, pero me pareció recordar lo que dijo el abuelo Ding al marcharse. Al pensarlo, se me llenaron los ojos de lágrimas.

«¡Ven conmigo! Te diré la verdadera razón por la que viniste, una razón que ni siquiera tú conoces». Extendí la mano y la jalé con fuerza. Estaba helada; ¡de verdad era un fantasma! Quizás la fiebre me estaba volviendo delirante, porque en realidad quería llevarme conmigo a un espíritu atado.

"¡Xiao Ling, estás loca! No puedo irme de aquí, ¿acaso no lo sabes? Mi obsesión está aquí, no puedo irme." gritó la tía Ding.

"¡Claro que puedo! Te lo haré ver, de lo contrario te habrás quedado aquí todos estos años, solo... siempre solo..." El peso que llevaba detrás era enorme, pero no podía soltarme. La soledad es algo que hasta los fantasmas temen.

Permanecimos en ese punto muerto durante media hora. Debido a la fiebre, estaba empapado en sudor y sentía que realmente iba a morir. Las flores de adelfa tenían una fragancia penetrante, pero bajo esa fragancia se escondía una profunda soledad.

"No lo intentes más, niña tonta... Es inútil. Mi obsesión, mi resentimiento, han llegado demasiado lejos, tan profundos que ni yo puedo resolverlo. Por eso me he quedado aquí con la adelfa. Si sigues así, no tendrás que esperar ni una semana; dentro de poco morirás."

No respondí, solo intenté tirar de ella hacia adelante. Parecía que nos movíamos un poco.

"Niño tonto..." Sentí una sensación fría en el cuello. Mi cuerpo se sintió más ligero. Me desmayé y no recuerdo nada más.

Autor: Xinxinjun Fecha de respuesta: 2005-01-02 0:12:00

¿Está muerto? No lo sé.

Durante mucho, mucho tiempo, mi mente se quedó en blanco, y solo podía oler el aroma de la adelfa, pero esta vez no era nada penetrante; en cambio, era una fragancia muy suave.

Me desperté. Frente a mí estaba la vía del tren detrás de la casa de la tía Ding.

¡Qué lástima! ¡Antes esto era un gran campo de adelfas! Es muy raro verlas en el sur. Pensé que vería algunas esta vez, ¡pero ahora es una vía férrea!

La tía Ding se sentó a mi lado y dijo: "¿Estás despierta? ¡Parece que todavía no es hora de que te vayas!".

Me levanté y la miré: "¿Cómo supiste que quería traerte aquí?"

No lo sé. De repente recordé que solías venir aquí a jugar conmigo a menudo cuando eras pequeño. En aquel entonces, tu tío Ding todavía era agricultor, y este era el único lugar donde sabía ser romántico: este bosquecillo de adelfas. Cuando yo era joven, una chica de ciudad estaba dispuesta a casarse con este campesino que no tenía nada, probablemente por este bosquecillo de adelfas. ¡En aquel entonces, pensé que viviría una vida tan sencilla y feliz para siempre!

"La persona a la que esperas es el tío Ding, su nombre completo es Ding Dalei, ¿verdad?"

¿Por qué debería esperarlo? Ya lo ascendieron. Ni siquiera sé por qué lo espero. Me prometió claramente que volvería a cenar ese día, pero… desde que arreglaron la carretera y empezó a hacer artesanías con adelfas para vender, todo ha cambiado. Al principio, pensábamos que el dinero nos traería una buena vida… quién lo diría… ¿cómo me volví tan fea? Cuidando a los niños, lavando la ropa… no encuentro esa versión hermosa de mí misma que solía ser… así que cada vez que oigo que va con prostitutas, lo único que hago es armar un escándalo… luego…”

"...Tía Ding..."

"No digas nada más. Vine a buscarte probablemente porque estoy cansado. He estado solo durante tanto tiempo, y lo único que he conocido es el odio... Parece que he olvidado muchas cosas importantes. Creo que es hora de irme."

Se dio la vuelta, con lágrimas en los ojos. "¡Adiós! Nuestra promesa se ha roto..." Me besó la frente; estaba helada. Tan fría que dolía.

"¡Espera! ¡Tía Ding! Tu... muerte..."

"No digas nada, ya lo he olvidado..."

El viento susurraba entre las hojas de adelfa. A nadie le gusta vivir solo, pero a veces hay que acostumbrarse. La fragancia de las flores se desvaneció tristemente con el viento, hasta desaparecer por completo.

"¡Maldita sea! ¡Esa perra! Le dije que se divorciara de mí, ¡pero no quiso! Le ofrecí un millón, pero aún así no lo aceptó. Así que perdí los estribos y la estrangulé con un cinturón. Sorprendentemente, no se resistió, solo me miró con lágrimas en los ojos, diciéndome que fuera bueno con los niños. Qué aburrido. Ahora que está muerta, voy a divertirme un poco. Por suerte, había pesticida debajo de su cama. Conduje hasta allí y se estrelló, así que los aldeanos pensaron que se había suicidado bebiendo pesticida y no llamaron a la policía. ¡Qué bien! Lo odioso es que poco después de que se fuera, esa prostituta me engañó, y quién iba a saber que había contraído esta enfermedad, y... en serio... ¡todavía no me he divertido lo suficiente!" Hasta que se fue, el tío Ding estuvo maldiciendo... maldiciendo sin parar.

En primavera florecen las adelfas, pero el pasado se ha ido y nunca volverá.

Más tarde, me encontraron inconsciente junto a las vías del tren. Por suerte, no pasó ningún tren esa noche. Pero debido a la fiebre alta, tuve que guardar cama durante una semana entera antes de recuperarme. Cuando desperté, la adelfa había desaparecido; oí que ya se había marchitado. El tiempo mejoró y mi madre me dijo que, pasara lo que pasara, tenía que volver a la capital de la provincia después de graduarme de la escuela primaria.

¿Cuánto durará esta soledad? En realidad, quizás inconscientemente desearía morir así. Ya me da asco esta soledad.

La vieja casa estaba vacía y sin vida.

Una infancia precoz está desprovista de alegría.