Historias de terror que tienen lugar en un apartamento abandonado

Capítulo 5

Als ich Jiaming im Arm hielt und sein winziges Gesicht betrachtete, traten mir Tränen in die Augen. Er wird bald gestillt werden. Ich küsste ihn sanft und hoffte, dass er gesund und glücklich wie alle anderen Kinder aufwachsen würde – ein Wunsch, den wohl jede Mutter kennt. Am Tag nach Jiamings Geburt bemerkte ich, dass der Jadering von meinem Finger gefallen war. Qingyuan hatte wohl recht gehabt; er hatte seinen Zweck erfüllt. Qingyuan nahm den Ring und sagte, er würde ihn seinen Schwiegereltern geben, die ihn dann in ihr altes Zuhause in dem abgelegenen Dorf zurückbringen würden. Sieben Tage lang hatte ich nicht in mein Tagebuch geschrieben. Jetzt, da niemand sonst im Zimmer war, holte ich leise mein Tagebuch hervor und schrieb, noch im Bett liegend, meine Gefühle über das Mutterwerden nieder.

5. April 1948 (37. Jahr der Republik China) – Leichter Regen. „Ein Nieselregen fällt auf das Qingming-Fest, die Trauernden auf der Straße sind untröstlich.“ Der leichte Regen draußen vor dem Fenster erinnert mich an dieses Gedicht. Heute ist Qingming-Fest. Eigentlich wollten wir in unsere Heimatstadt fahren, um die Gräber zu pflegen, aber da Jiaming erst wenige Monate alt ist, haben wir keine Ahnenriten abgehalten. Da meine Schwiegereltern zu Hause waren, lud Qingyuan einen Fotografen ein, um ein Familienfoto zu machen. Wir trafen uns im Erdgeschoss, im großen Zimmer mit dem Klavier. Nachdem die Beleuchtung aufgebaut war, posierten Qingyuan, meine Schwiegereltern und ich, Jiaming in meinen Armen. Der Fotograf wollte, dass wir lächeln, aber wir konnten ihn nicht zufriedenstellen, und so entstand schließlich nur ein Foto von uns allen mit ernstem Gesichtsausdruck. Als ich in die Kameralinse blickte, empfand ich nur Angst und Schrecken, und das Kind in meinen Armen weinte, als würde ihm die Seele geraubt. Ich weiß, das ist eine Halluzination. Doch in letzter Zeit sind meine Halluzinationen immer intensiver geworden; ich sehe oft furchterregende Szenen in meinen Träumen.

Abschnitt 48: Ganz genau, wir sind keine Menschen.

Ich träumte, mein Kind hätte sich in eine blutsaugende Fledermaus verwandelt und hing kopfüber an den Dachbalken; ich träumte, mein Mann hätte blutige Reißzähne und saugte mir das Blut aus dem Hals; ich träumte, mein Schwiegervater hätte sich in einen Zombie aus der Qing-Dynastie verwandelt und hüpfte mit ausgestreckten Armen auf mich zu; ich träumte, meine Schwiegermutter, deren Körper nur noch aus weißen Knochen bestand, kroch aus ihrem Sarg. Ja, seit Monaten verfolgen mich diese Albträume unerbittlich und rauben mir jegliche Freude über das Mutterwerden; sie erfüllen mich mit tiefer Angst und Verzweiflung.

6. April 1948 (Bewölkt) Heute Morgen sind meine Schwiegereltern in ihre Heimatstadt zurückgefahren. Qingyuan ist auch zur Arbeit gegangen und noch nicht zurück. Nachdem Jiaming eingeschlafen war, ging ich allein nach unten und schaltete mein Klavier an. Es war lange her, dass ich Klavier gespielt hatte, und als ich die Tasten berührte, traten mir wieder Tränen in die Augen. Ich spielte Liszts „Bis in alle Ewigkeit“, ein Stück, das mir jetzt sehr viel bedeutet. Ich kann nur sagen, dass das Klavier mein einziger Vertrauter ist. Ja, nur vor dem Klavier, in den Melodien von Liszt, fühle ich mich glücklich, nur dann fühle ich mich wie ich selbst, wie eine Frau namens Ruoyun und nicht nur wie eine Schwiegertochter der Familie Ouyang.

Gerade als ich völlig in die Klaviermusik vertieft war, bemerkte ich, dass Qingyuan bereits hinter mir stand. Er sah furchtbar aus, als hätte er getrunken. Er befahl mir, mit dem Klavierspielen aufzuhören, nie wieder zu spielen, weil er meine Spielweise hasste. Schließlich hielt ich es nicht mehr aus. Ich sagte, ich würde das Klavierspielen erst aufgeben, wenn ich sterbe. Doch zu meiner Überraschung schlug er mir ins Gesicht. Ich berührte meine Wange, wo Qingyuan mich geschlagen hatte, und Tränen rannen mir über die Wangen. In dem Jahr, das wir verheiratet waren, war er zwar kühl zu mir gewesen, aber er hatte mich noch nie geschlagen. Diese Demütigung ließ mich an den Tod denken. Auch Qingyuan schien wieder nüchtern zu werden. Er umarmte mich schnell und flüsterte eine Entschuldigung, aber ich konnte nur schweigen. Doch auch Qingyuan begann leise zu schluchzen. Er schien in Gedanken versunken und murmelte vor sich hin: „Weine nicht mehr. Eigentlich bin ich noch viel verzweifelter als du. Du weißt ja nicht, ich bin der Sohn einer Leihfrau.“ Schließlich fragte ich: „Was ist eine Leihfrau?“ Qingyuan begann es zu erklären. Es stellte sich heraus, dass „Leihfrauenverleih“ in Ost-Zhejiang ein Brauch war, bei dem wohlhabende Familien ohne Söhne Frauen aus ärmeren Familien „mieteten“, um Kinder zu bekommen. Vor Jahren hatte Qingyuans Vater, kinderlos und im mittleren Alter, eine Leihfrau gemietet, die später Qingyuan zur Welt brachte. Die Leihfrau vermisste ihren Mann und ihr Kind oft. Einmal floh sie aus der Familie Ouyang, wurde aber gefasst und zurückgebracht. Zur Strafe wurde sie in einen Brunnen geworfen und ertränkt. Tatsächlich hatte die Familie Ouyang die Leihfrau getötet, weil sie befürchteten, sie würde nach ihrer Flucht aus dem verlassenen Dorf ihre Familiengeheimnisse verraten. Deshalb ertränkten sie sie, um sie zum Schweigen zu bringen.

In Wahrheit hegte Qingyuan einen tiefen Hass gegen seinen Vater, weil dieser seine leibliche Mutter getötet hatte. Doch all dies geschah um des Familiengeheimnisses willen; niemand durfte die alten Regeln brechen, und so schmerzhaft es auch war, es musste ertragen werden. Ich war auch ziemlich überrascht, als ich erfuhr, dass Qingyuan nicht der leibliche Sohn meiner Schwiegermutter war. Zurück in meinem Arbeitszimmer im Obergeschoss schrieb ich hastig den heutigen Tagebucheintrag. Wenn die Familie Ouyang Qingyuans Mutter töten konnte, um ihr Geheimnis zu wahren, würden sie mich dann nicht auch töten? 10. April 1948 (Bewölkt) Heute war ich am Boden zerstört, weil mein Klavier unspielbar war. Ich öffnete es, um nachzusehen, und stellte fest, dass alle Teile im Inneren zertrümmert waren. Der Anblick der verstümmelten Klavierteile schmerzte mich zutiefst. Dieses Klavier war ein Geschenk meiner Mutter, eine Mitgift meiner Familie; es war mir sogar wichtiger als mein Leben.

In jener Nacht stellte ich Qingyuan in meinem Zimmer im zweiten Stock zur Rede. Er gab zu, das Klavier zerstört zu haben, um mich dazu zu bringen, meine Familie endgültig aufzugeben. Doch ich konnte es immer noch nicht fassen. Mein einst so geliebter Mann hatte das Wichtigste in meinem Leben zerstört; er hatte mein Herz gebrochen. Seit ich in die verlassene Wohnung gezogen war, hatte ich so viel ertragen, aber ich konnte es nicht ertragen, dass Qingyuan mein Klavier beschädigt hatte. Also ließ ich all meinem Schmerz freien Lauf, Tränen strömten über mein Gesicht, mein Herz war gebrochen. Doch Qingyuan blieb ungewöhnlich ruhig. Kalt sagte er: „Ruoyun, jetzt, wo du in die Familie Ouyang eingeheiratet hast, solltest du ein anderes Leben führen, die Außenwelt vergessen.“ „Warum kannst du nicht das tun, was andere können? Bist du denn kein Mensch?“ Qingyuan nickte langsam: „Stimmt, wir sind keine Menschen.“ Seine Worte schockierten mich. Seinem ernsten Gesichtsausdruck nach zu urteilen, meinte er es ganz bestimmt nicht ernst.

Abschnitt 49: Die Hölle, die Seelen verschlingt

Zitternd fragte ich: „Nicht menschlich? Was seid ihr dann?“ „Hört mir zu“, sagte die Stimme, „unsere Familie Ouyang ist anders als gewöhnliche Menschen. Wie ich bereits erwähnte, waren unsere Vorfahren vor fünftausend Jahren die Herrscher des alten Jade-Reiches in Jiangnan. Sie stammten nicht von diesem Kontinent, sondern aus einem anderen, extrem fernen und geheimnisvollen Ort. Kurz gesagt, unsere Familie gehört einer anderen Spezies an. Das Blut unserer Vorfahren aus dem alten Jade-Reich fließt in unseren Adern. Unsere Lebensaufgabe ist es, das Geheimnis unserer Familie zu bewahren.“ Ich war erneut wie gelähmt. War mein Mann etwa kein Mensch? War dann auch mein Sohn kein Mensch? Nein, ich glaube, Qingyuan ist verrückt geworden. Ich kann nicht länger mit diesem Wahnsinnigen zusammenleben.

Schließlich nahm ich all meinen Mut zusammen und sagte: „Qingyuan, lass uns scheiden.“ „Was hast du gesagt?“, fragte Qingyuan, der mich offenbar falsch verstanden hatte. „Ich sagte, ich will die Scheidung“, sagte ich mit Tränen in den Augen. „Qingyuan, ich habe dich einst von ganzem Herzen geliebt, aber ich kann nicht länger mit dir zusammenleben. Ich will mich nicht für deine Familie opfern. Dieses Haus ist ein Käfig, eine Hölle, die Seelen verschlingt. Und ich gehe mit meinem Sohn. Egal, wessen Blut in seinen Adern fließt, er soll dasselbe Leben und dasselbe Glück haben wie andere Kinder. Ich liebe meinen Sohn Jiaming und ich kann nicht zulassen, dass er im Schatten dieser Familie lebt. Er hat ein Recht auf Glück.“ Qingyuan schüttelte den Kopf und sagte wütend: „Bist du verrückt? Seit jeher gilt in diesem abgelegenen Dorf: Wer einmal in die Familie Ouyang eingeheiratet hat, kommt nie wieder weg. Jede Schwiegertochter, die versucht, durchzubrennen, wird aufs Schärfste bestraft.“ „Was ist die schlimmste Strafe?“ Langsam brachte er ein einziges Wort hervor: „Der Tod.“ Doch ich fürchtete mich nicht mehr und erwiderte kalt: „Für die Freiheit würde ich lieber sterben.“ Ruoyuns Tagebuch endet hier; die restlichen Seiten sind leer.

Es war bereits zwei Uhr morgens. Xiaoqian und ich hatten endlich das über fünfzig Jahre alte Tagebuch zu Ende gelesen. Plötzlich flackerte die Kerzenflamme ein paar Mal, und wir merkten, dass die Kerze fast abgebrannt war. Schnell zündete ich eine neue an. Xiaoqian schloss Ruoyuns Tagebuch, atmete tief durch und sagte: „Mein Gott, ist das das Geheimnis des verlassenen Dorfes?“ Nach stundenlangem Lesen schmerzten mir Augen und Schultern. Ich streckte mich und sagte: „Dieses Tagebuch ist wirklich unglaublich, aber leider fehlen viele Seiten; wir haben nur einen kleinen Teil gesehen.“ Xiaoqian strich sanft über den Einband und sagte: „Ruoyuns Schicksal war so tragisch, aber sie war eine moderne Frau im 20. Jahrhundert. Tief in ihrem Herzen sehnte sie sich nach Liebe und Freiheit; sie weigerte sich, ein eingesperrter Vogel zu sein. Deshalb nahm sie ihren Sohn und verließ die Familie Ouyang, um ein völlig neues Leben zu beginnen. Ich frage mich, ob es ihr gelungen ist.“ Doch in diesem Moment dachte ich nicht an Ruoyuns Schicksal; ich war nur mit mir selbst beschäftigt. Langsam hob ich meine linke Hand und betrachtete den Jadering an meinem Ringfinger. Der purpurrote Fleck stach mir noch stärker ins Auge, denn ich wusste nun, wessen Blut es war. Ich sah den Jadering an und sagte: „Das alte Jadereich, das im Tagebuch erwähnt wird und fünftausend Jahre alt ist, ist eindeutig die Liangzhu-Zivilisation, die wir heute kennen. Ob Zeitperiode, geografische Ausdehnung oder ihr markantestes Merkmal – die Jadeartefakte – alles passt perfekt zur Liangzhu-Kultur, wie sie heute bei archäologischen Ausgrabungen entdeckt wird. Im Tagebuch steht, dass das alte Jadereich Städte mit prächtigen Palästen und Altären erbaute, was ebenfalls mit den Funden in Mojiaoshan übereinstimmt.“ „Hat dieses Tagebuch also das Geheimnis des alten Liangzhu-Reiches für Sie gelüftet?“ „Ich kann nicht sagen, dass es schon entschlüsselt ist, aber es hat mir einen Schlüssel zur Liangzhu-Zivilisation geliefert. Ja, das Geheimnis der Familie Ouyang in dem verlassenen Dorf …“ Tatsächlich ist es das Geheimnis der alten Liangzhu-Zivilisation. Sie sind Nachfahren der alten Liangzhu-Königsfamilie und leben seit dem Untergang ihres alten Königreichs zurückgezogen in einem verlassenen Dorf. Da dieses verlassene Dorf der Ort ist, an dem ihre Vorfahren auf dem ostasiatischen Kontinent landeten, hat es eine große Bedeutung für sie. „Aber im Tagebuch steht, dass die Vorfahren der Familie Ouyang Götter waren. Glauben Sie das?“ „Ich weiß nicht. Viele Kulturen kennen ähnliche Mythen, die besagen, dass ihre Vorfahren aus dem Himmelreich stammen. Aber im Tagebuch steht, dass die Vorfahren der Familie Ouyang von einem extrem fernen und geheimnisvollen Ort kamen; sie überquerten einen riesigen Ozean, um das verlassene Dorf zu erreichen. Wo genau liegt also dieser extrem ferne und geheimnisvolle Ort?“

Plötzlich schien Xiaoqian sich an etwas zu erinnern: „Ein extrem abgelegener und geheimnisvoller Ort? Könnten es Außerirdische sein?“ „Außerirdische? Nein, das ist nicht Ni Kuangs Wesley-Reihe, wo Außerirdische nur dazu dienen, die Lücken zu füllen, wenn der Roman keinen Sinn ergibt.“ „Was meinst du mit ‚Gott‘? Die Vorfahren der Familie Ouyang könnten aus dem Meer oder vom Himmel gekommen sein. Die Menschen der Antike wussten nicht, was Außerirdische waren. In den Augen rückständiger und abergläubischer Menschen waren Menschen, die vom Himmel herabstiegen, natürlich Götter.“ Ich konnte nur nicken und sagen: „Theoretisch besteht diese Möglichkeit. Wie die Ruinen von Stonehenge in England, die Linienmuster in der Andenwüste Perus, die Osterinsel im Südpazifik und so weiter, scheinen diese mysteriösen Phänomene und Relikte nicht von Menschen auf der Erde geschaffen worden zu sein.“ „Stimmt, hat Ruoyuns Mann nicht in seinem Tagebuch geschrieben, dass die Familie Ouyang keine echten Menschen waren, sondern einer anderen Spezies angehörten?“ „Nein, man kann nicht alles glauben, was im Tagebuch steht, aber –“ Ich wandte meinen Blick wieder dem Jadering zu, „aber ich glaube die Geschichte über den Jadering.“

Xiaoqian starrte den Jadering an und sagte leise: „Einst trug ihn die letzte Königin des alten Jadereichs. Als die Königin aus Liebe starb, floss ihr Blut auf den Jadering, und es lässt sich nie mehr abwischen.“ Ich zitterte, als ich den purpurroten Fleck auf dem Jadering berührte – das Blut der Liangzhu-Königin, über viertausend Jahre alt und doch noch so lebendig und eindringlich. Er verkörperte den Kummer und Schmerz der Königin und besaß eine geheimnisvolle Kraft, die es mir zumindest erlaubte, durch die Zeit zu reisen und Szenen aus längst vergangenen Zeiten zu sehen. Vor über fünfzig Jahren trug Ruoyun diesen Jadering während ihrer Schwangerschaft. Nach der Geburt fiel er ihr natürlich ab. Und was ist mit mir? Ich bin fast verzweifelt. „Dieser Jadering ist ein heiliges Objekt der Familie Ouyang in dem verlassenen Dorf, zweifellos unantastbar, wie die Mumien der altägyptischen Pharaonen. Hast du schon mal vom ‚Fluch des Pharaos‘ gehört? Anfang des 20. Jahrhunderts gruben Archäologen das Grab von Pharao Tutanchamun aus. Als sie den Grabgang betraten, sahen sie Inschriften, die sie warnten, dass jeder, der das Grab betrat, verflucht und zum Tode verflucht sein würde. Doch die Archäologen legten die Mumie des Pharaos frei. Niemand hätte ahnen können, dass in den folgenden Jahren jeder, der an der Ausgrabung teilgenommen oder Tutanchamuns Mumie erforscht hatte …“ „Alle auf mysteriöse Weise starben.“ Xiaoqians Augen weiteten sich. „Du meinst, diese vier Studenten sind in das verlassene Dorf gegangen und haben den Jadering gestohlen? Ihre Taten haben ein altes Tabu gebrochen, und deshalb haben sie dasselbe Schicksal wie der ‚Fluch des Pharaos‘ erlitten?“ „Ja, sind nicht zwei von ihnen an Albträumen gestorben? Um es Ihnen zu veranschaulichen: Albträume sind wie ein Computervirus. Sobald man den unterirdischen Palast betritt und das heilige Objekt stiehlt, infiziert man sich mit diesem Virus. Ein paar Tage später aktiviert sich der Virus und wird zu einem tödlichen Albtraum.“ „Ist es wirklich wie in Ihrem Roman?“

Ich schüttelte hilflos den Kopf. Ihr Gesicht musste im Kerzenlicht furchterregend ausgesehen haben. „Wenn der Inhalt des Tagebuchs stimmt, dann müssen Herr Ouyang und seine Tochter Xiaozhi ebenfalls Nachkommen der alten Liangzhu-Königsfamilie gewesen sein. Aber nun sind beide tot. Die Familie Ouyang wird keine Nachkommen mehr haben. Diese uralte Familie, die fünftausend Jahre lang bestanden hat, ist ausgestorben. Ich frage mich, ob das ein Segen oder ein Fluch für uns ist?“ Meine Worte schienen Xiaoqian jedoch zu treffen. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich auf höchst ungewöhnliche Weise, und etwas blitzte in ihren Augen auf, was mir im schwachen Kerzenlicht einen vagen Schrecken einjagte. Doch sie wich meinem Blick aus und schloss schließlich einfach die Augen. Ich spürte, wie ihre Kräfte schwanden und sie allmählich halb auf dem Klappbett zusammensackte. Es war bereits drei Uhr morgens. Ich hatte mir nie angewöhnt, lange aufzubleiben, und nun konnte ich mich endgültig nicht mehr halten. Ich wollte gehen und nach oben gehen, aber Xiaoqian hielt meine Hand fest. Aus Angst, sie durch Aufstehen zu wecken, blies ich die Kerze leise aus. Ich schaltete eine Taschenlampe an, schloss die Augen und wollte mich für ein kurzes Nickerchen neben Xiaoqian setzen … doch ich hatte nicht erwartet, sofort einzuschlafen, als ich mich hinsetzte, und wachte erst langsam auf, als die Morgensonne auf meine Lider schien. Als ich verschlafen die Augen öffnete, sah ich, dass Xiaoqian noch tief und fest schlief. Anscheinend hatte ich die ganze Nacht so geschlafen. Panik überkam mich. Wenn sie mich sah, konnte ich mich nicht erklären. Leise stand ich auf, doch gerade als ich die Tür erreichte, hörte ich Xiaoqians Stimme: „Wo gehst du hin?“ Verlegen drehte ich mich um: „Ich bin gerade erst reingekommen.“ „Nein, du lagst doch gerade noch neben mir.“ Sie sah mir in die Augen und ließ mir keine Möglichkeit zu erklären. Sie stand auf, ergriff meine Hand und fragte: „Ich bin so dankbar, dass du mich letzte Nacht nicht verlassen hast.“ „Tut mir leid, ich war gestern Abend einfach zu müde.“ „Ich auch.“ Xiaoqian zog mich wieder auf meinen Platz und fragte: „Sag mal, hast du große Angst?“ Ich senkte den Blick, sah auf den Jadering an meiner Hand und sagte: „Ja, diese vier Studenten wurden wegen dieses Jaderings getötet, und jetzt trage ich ihn. Ich weiß nicht, ob mir das Unglück dieses verlassenen Dorfes auch widerfahren wird.“ „Nein, deine Angst rührt von deiner Einsamkeit her, und mir geht es genauso. Wir können die Angst nur gemeinsam überwinden. Deshalb darfst du mich nicht verlassen.“

Ja, nur Einsame kennen Angst. Plötzlich keimte Hoffnung in mir auf. Ich ergriff ihre Hand und sagte: „Xiaoqian, ich werde dich nie verlassen.“ Ihre Tränen flossen erneut. Eine halbe Stunde später gingen Xiaoqian und ich frühstücken. Danach arbeitete sie in der Eisdiele, während ich jemanden suchte – Ye Xiao. Nur er konnte mir jetzt noch helfen. Ich ging direkt zur Polizeiwache und traf meinen Cousin, Polizeibeamten Ye Xiao. Er war überrascht von meinem plötzlichen Besuch und zog mich in eine ruhige Ecke. Unverblümt erklärte ich ihm mein Anliegen: „Ye Xiao, ich möchte die Akten der alten Shanghaier Polizeiwache einsehen, ob es Akten aus dem Jahr 1948 gibt, die die Anxi-Straße betreffen.“ Ye Xiao überlegte kurz und sagte: „Okay, ich kann dir helfen. Ich hoffe, du kommst bald wieder hier raus.“ Wir aßen zusammen zu Mittag, und dann brachte er mich ins Archiv, wo die Kriminalakten des alten Shanghai aufbewahrt wurden. Ye Xiao führte mich in den Lesesaal des Archivs, und allein die Suche im Katalog dauerte über zwei Stunden. Nach langem Suchen fanden wir endlich alle Akten zur Anxi-Straße. Wir holten die Archive von 1948 hervor. Es gab in jenem Jahr nicht viele Fälle in der Anxi-Straße, aber wir fanden schließlich die Akte zu Hausnummer 13. – Und tatsächlich, in jenem Jahr hatte sich ein bedeutender Fall ereignet. Ye Xiao wurde sofort hellhörig, ganz in seiner Polizeiroutine. Die Akten waren dicht mit Text gefüllt und im damaligen offiziellen Dokumentenformat verfasst, sodass ich sie auf den ersten Blick nicht erfassen konnte. Doch das Durchsehen von Akten war schon immer Ye Xiaos Stärke gewesen. Geschickt blätterte er die Akten durch und betrachtete Seite um Seite mit Tatortprotokollen, Polizeiberichten und Fallberichten. Ich hörte einfach auf, die Akten anzusehen, und starrte Ye Xiao ins Gesicht. Sein Gesichtsausdruck wurde allmählich ernster. Einige Minuten später schloss Ye Xiao plötzlich die Akte und sagte kühl: „Vielleicht war es mein Fehler. Ich hätte die Fallakten viel früher einsehen sollen.“

Kapitel 50: Sie, nun ein Geist

Ich fragte ängstlich: „Was genau ist passiert?“ „Am 11. April 1948 meldete jemand der Polizei, dass in der Anxi-Straße Nr. 13 ein Mord geschehen sei. An Ruoyun, die Schwiegertochter der Familie Ouyang, sei getötet worden.“ „Ruoyun ist tot?“ Ich war so geschockt, dass ich beinahe vom Stuhl gesprungen wäre. Ye Xiao sagte ruhig: „Reg dich nicht auf. Die Polizei war noch in derselben Nacht am Tatort. Sie fanden An Ruoyuns Leiche in einem Zimmer im zweiten Stock des Hauses Anxi Road 13. Sie war in die Brust gestochen worden; die Stichwunde hatte ihr Herz durchbohrt und ihren sofortigen Tod verursacht. Neben ihr stand ihr Ehemann Ouyang Qingyuan, blutüberströmt, mit einem Säugling im Arm. Die Tatwaffe war ein scharfer Dolch, der auf dem Boden gefunden wurde. Die Schwiegereltern der Verstorbenen waren zu dem Zeitpunkt in ihre Heimatstadt zurückgekehrt. Die Bediensteten hörten oben Lärm und eilten hinauf, wo sie ihre Herrin in einer Blutlache liegend vorfanden.“ „Ouyang Qingyuan muss Ruoyun getötet haben.“ „Noch in derselben Nacht brachte die Polizei Ouyang Qingyuan zur Vernehmung auf die Wache. Aufgrund seiner Aussage und der Ergebnisse der Spurensicherung können wir die Umstände des Vorfalls im Wesentlichen rekonstruieren.“

Am 11. April um 21 Uhr bereitete sich An Ruoyun auf die Scheidung von Ouyang Qingyuan vor. Sie wollte mit ihrem kleinen Sohn das Haus der Familie Ouyang verlassen. Doch Ouyang Qingyuan hielt sie auf und versuchte, sie in einem Zimmer im zweiten Stock einzusperren. An Ruoyun war jedoch entschlossen. Sie zog einen Dolch und forderte Ouyang Qingyuan auf, sie und ihren Sohn gehen zu lassen. Ouyang Qingyuan weigerte sich. Er stürzte sich auf An Ruoyun und versuchte, ihr den Dolch zu entreißen. Im Gerangel wurde An Ruoyun ins Herz gestochen und war sofort tot. „Nachdem ich Ye Xiaos Bericht gehört hatte, saß ich fassungslos da. In jener Nacht des Stromausfalls waren Xiaoqian und ich Zeugen dieser Szene. Dieses Blut werde ich nie vergessen“, fuhr Ye Xiao fort. „Nicht lange danach wurde Ouyang Qingyuan wegen Totschlags zu zehn Jahren Haft verurteilt, starb aber wenige Monate nach seiner Inhaftierung plötzlich an einer Krankheit.“ „Plötzlich an einer Krankheit gestorben? Das ist eine Art Vergeltung.“ „Die Akte endet hier. Da die Kuomintang kurz vor dem Zusammenbruch stand, gingen viele Akten verloren.“ Ich senkte den Kopf und dachte einen Moment nach, bevor ich sagte: „Ruoyun ist wirklich bemitleidenswert. Sie wollte für ihre Freiheit kämpfen, aber sie starb durch die Hand ihres eigenen Mannes. Noch bemitleidenswerter ist jedoch ihr Sohn, der seine Mutter in jungen Jahren verlor. Ich denke, das Kind wurde später von seinen Großeltern mitgenommen. Nach so einem schrecklichen Ereignis in der verlassenen Dorfwohnung kann die Familie Ouyang unmöglich länger dort bleiben.“

Sie müssen Shanghai verlassen und ihr Kind in ihre verlassene Heimatstadt zurückgebracht haben. Bei diesem Gedanken durchfuhr mich ein Schauer – ist Jiaming, der Sohn von Ruoyun und Ouyang Qingyuan, nach dieser Rechnung nicht derselbe Herr Ouyang, dem ich in dem verlassenen Dorf begegnet bin? Ja, Jiaming wurde im Dezember 1947 geboren, genau wie Herr Ouyang jetzt. Und nach Ouyang Qingyuans Tod wurde Jiaming Alleinerbe der Familie, es konnte also keinen anderen Herrn Ouyang geben. Als ich das Archiv verließ, war es bereits dunkel, und Ye Xiao lud mich wieder zum Abendessen ein. Er erzählte mir auch, dass Chunyu immer noch in der psychiatrischen Klinik eingesperrt sei und der Arzt gesagt habe, ihre Schizophrenie sei sehr schwerwiegend, und sie müsse möglicherweise ihr Leben lang dort bleiben. Was den vermissten Studenten Su Tianping betrifft, so gab es immer noch keine Nachricht von ihm, sein Schicksal war ungewiss; er schien sich in Luft aufgelöst zu haben. Ye Xiao riet mir, nicht mehr in die verlassene Dorfwohnung zu gehen. Eigentlich hielt ich es auch nicht mehr aus, aber ich hatte Xiaoqian versprochen, sie niemals zu verlassen. Um acht Uhr abends eilte ich zurück zur Anxi-Straße. Unten in der verlassenen Dorfwohnung sah ich ein schwaches Licht aus einem Zimmer im zweiten Stock scheinen.

Xiaoqian musste zurück sein. Ich eilte nach oben und fand sie tatsächlich in ihrem Zimmer. Als sie meine Schritte hörte, drehte sie sich erschrocken um. Neben ihr brannte eine schwache Kerze, deren Licht ihr blasses Gesicht erhellte. Ihr Blick war so seltsam, dass ich wie erstarrt stehen blieb. „Was ist los?“, fragte ich. Doch sie antwortete nicht. Stattdessen hob sie etwas in der Hand – augenblicklich blitzte ein seltsames Licht vor meinen Augen auf, und mein Herz raste. Ja, endlich sah ich es deutlich: Sie hielt eine Flöte in der Hand. Das schwache, flackernde Kerzenlicht erhellte die chinesische Bambusflöte, etwa vierzig Zentimeter lang. Das Rohr war bräunlich-gelb bemalt, mit purpurroten Seidenfäden zwischen den Löchern, und eine dünne Membran, so dünn wie ein Zikadenflügel, bedeckte das Membranloch. Ich wusste, woher sie kam. Xiaoqian biss sich auf die Lippe und sagte: „Als ich gerade im Schrank aufräumte, fand ich die Schachtel, die du ganz hinten versteckt hattest. Neugierig öffnete ich sie und fand diese Flöte darin.“ Dann strich sie sanft über das Flötenrohr und berührte damit ihre Wange, als wäre es eine lang vermisste Freundin. Zitternd fragte ich: „Erkennst du diese Flöte?“

Doch Xiaoqian antwortete nicht; sie reichte mir die Flöte. Die Flöte war eiskalt; sofort durchfuhr mich ein Schauer, als würde ich jene kalte Winternacht im verlassenen Dorf noch einmal erleben. Ich starrte in das flackernde Kerzenlicht, und im tanzenden Schein meinte ich, die Petroleumlampe der Gelehrtenresidenz und Herrn Ouyangs dünnes, blasses Gesicht zu erkennen. Und dann, in nur wenigen Sekunden, erinnerte ich mich an alles. Ja, das war eine vergessene Erinnerung, das letzte Andenken, das mir das verlassene Dorf hinterlassen hatte. Gut, jetzt ist es an der Zeit, sie zu erzählen. Ich holte tief Luft und sagte: „Xiaoqian, diese Flöte stammt aus dem verlassenen Dorf. Herr Ouyang hat sie mir persönlich gegeben.“ „Warum? Warum hat er dir diese Flöte gegeben?“ „Es war vor einigen Monaten, als ich beschloss, das verlassene Dorf zu verlassen und mich in der Jinshi-Villa von Herrn Ouyang zu verabschieden. Da wurde er plötzlich sehr traurig. Er sagte, er vermisse seine Tochter Xiaozhi unendlich und hoffe, sie kehre zu ihm zurück. Er sei bereit, alles für sie zu opfern. Plötzlich nahm Herr Ouyang eine Flöte aus seiner Schublade und reichte sie mir. Er bat mich, diese Flöte mit nach Shanghai zu nehmen, um seine Tochter Xiaozhi zu finden. Er sagte, immer wenn Xiaozhi diese Flöte sähe, würde sie sich an ihren Vater erinnern und in ihr Heimatdorf in dem verlassenen Dorf zurückkehren.“

Nach diesen Worten atmete ich tief durch, als ob ich die letzte Last von meinem Herzen abgeworfen hätte. Doch Xiaoqians Augen, vom Kerzenlicht erhellt, wirkten noch seltsamer: „Hast du Xiaozhi gefunden?“ „Ich glaube, ich habe es dir schon erzählt. Ich habe die Universität gefunden, an der Xiaozhi studiert hat. Man sagte mir, dass Xiaozhi vor über einem Jahr bei einem U-Bahn-Unfall ums Leben gekommen ist. Ich war sehr traurig und habe deshalb diese Flöte behalten und sie ganz unten in meinem Koffer verstaut. Ich weiß nicht, wie sie hierhergekommen ist.“ In diesem Moment blitzte ein kalter Glanz in Xiaoqians Augen auf, der mir einen Schauer über den Rücken jagte. Kühl fragte sie: „Kannst du Flöte spielen?“ „Ein bisschen.“ „Dann spiel mir bitte etwas vor.“ Ich zögerte einen Moment; es war lange her, dass ich Flöte gespielt hatte. Langsam hob ich die Flöte an meine Lippen; zum Glück war das Fell noch intakt. Nach einer Pause holte ich tief Luft, hielt sie einige Sekunden an und ließ sie dann in das Flötenloch fließen. Augenblicklich erklang die Melodie von „In That Faraway Place“ aus der Flöte. Die melodischen, langsamen Töne schwebten durch den kleinen Raum und erfüllten rasch die gesamte Wohnung im verlassenen Dorf. Auch Xiaoqian wurde von der Flötenmusik in der Dunkelheit berührt; ihre großen Augen wirkten nicht länger finster, sondern voller Trauer, als erzählte ihr die Musik eine herzzerreißende Geschichte. Ich stellte mir vor, wie die Flötenmusik in den Nachthimmel aufstieg, über die umliegenden, leeren Ruinen schwebte und sie weit, weit trug; ich fragte mich, ob das verlassene Dorf Hunderte von Kilometern entfernt sie hören konnte.

Als das Stück zu Ende war, war ich völlig erschöpft, ganz in die Flötenmusik versunken, und es dauerte eine Weile, bis ich wieder zu mir kam. Auch Xiaoqian hatte die Augen geschlossen, als hätte die Musik die tiefsten Saiten ihres Herzens berührt. Ich legte die Flöte beiseite, fasste sie sanft an den Schultern und fragte: „Was ist los? Mach die Augen auf.“ Xiaoqians Lippen zitterten, als wäre ihre Seele mit der Musik aus ihrem Körper geflohen. Schließlich öffnete sie langsam die Augen, ihr Blick ruhte mit tiefer, unerschütterlicher Intensität auf mir, was mein Herz erneut rasen ließ. „Ich kenne Xiaozhi“, flüsterte sie mit tiefer, rauer Stimme. Wie vom Blitz getroffen schüttelte ich den Kopf und sagte: „Unmöglich, du kannst Xiaozhi unmöglich kennen. Ist sie nicht schon lange tot?“ „Nein, Xiaozhi ist nicht tot.“ Xiaoqians Augen nahmen erneut einen unheimlich seltsamen Ausdruck an, und ihre Stimme war beängstigend ruhig. „Sie hat immer gelebt, in der U-Bahn.“ „Xiaozhi lebte in der U-Bahn? Nein, sie starb in der U-Bahn.“ Das Kerzenlicht flackerte erneut, und Xiaoqians Gesicht wurde noch blasser. Zusammen mit diesem seltsamen Blick in ihren Augen wirkte sie wie ein völlig anderer Mensch. Sie sah mir direkt in die Augen und sagte leise: „Verstehst du es denn nicht? Xiaozhi stirbt nicht. Sie war immer in der U-Bahn. Sie trägt ein langes weißes Kleid, hat langes, wallendes schwarzes Haar, das einen leichten Duft verströmt. Sie hält sich am Haltegriff fest und steht am Fenster. Während die U-Bahn durch den dunklen Tunnel rast, fällt das sanfte Licht im Waggon auf ihr Gesicht und spiegelt ihre helle Haut im Fenster wider.“

In diesem Moment bemerkte niemand außer Xiaozhi selbst das Gesicht. Sie betrachtete still ihr eigenes Spiegelbild im Zugfenster, ihre Augen und Lippen so fesselnd, wie die einer Heldin aus einer Geistergeschichte. „Ich hörte Xiaoqians Worten zitternd zu, als würden die von ihr beschriebenen Szenen vor meinen Augen ablaufen. Plötzlich kam mir alles so vertraut vor, als hätte ich dieses seltsame Erlebnis selbst erfahren. Ja, als ich in der U-Bahn stand, stand Xiaozhi hinter mir und betrachtete still das Spiegelbild im Fenster, mal meins, mal ihres, wie in einem Traum …“ „Hör auf zu reden –“, unterbrach ich sie abrupt. „Nein, lass mich weitermachen.“ Xiaoqian schien wie in Trance, völlig hypnotisiert, als wäre Erinnern ihr einziger Wunsch. Xiaozhi stand da, verweilte und wartete in der U-Bahn – auf wen? Ja, manchmal erblickte sie ihn. Der junge Mann stand vor ihr, den Blick gesenkt, und betrachtete sein Spiegelbild im Zugfenster. Er wirkte etwas müde, vielleicht noch beunruhigt von dem unvollendeten Roman der vergangenen Nacht. Manchmal trafen sich ihre Blicke, doch er konnte sie nicht sehen, selbst als sie sich im überfüllten Waggon gegenüberstanden, ihre Augen nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. Traurigerweise konnte er Xiaozhi immer noch nicht sehen, aber sie hatte sich durch seine Augen bereits in ihn verliebt. „Wer ist dieser Mensch?“

Ich hatte eine vage Ahnung, wagte es aber nicht zu glauben. Doch Xiaoqian hörte mich nicht mehr. Sie fuhr fort, vor sich hin: „In der dunklen, sonnenlosen U-Bahn folgte Xiaozhi diesem Mann immer. Wohin er auch ging, folgte sie ihm. Manchmal folgte sie ihm aus dem Waggon und wanderte auf dem leeren Bahnsteig umher. Er ging gern in eine Buchhandlung in der U-Bahn, und sie folgte ihm hinein. Die Buchhandlung führte Bücher von ihm, und er kam oft vorbei, um zu sehen, wie sie sich verkauften. Sie wanderte zwischen den Bücherregalen umher, und wenn niemand da war, blätterte sie leise in seinen Büchern. Wenn die U-Bahn nachts ihren Betrieb einstellte und die Buchhandlung schloss, saß sie allein vor den Regalen und las die ganze Nacht seine Romane. Unzählige solcher Nächte vergingen, und Xiaozhi war oft von seinen Worten gerührt, manchmal vergoss sie heimlich Tränen und hinterließ eine leuchtend rote Träne auf dem Titelblatt des Buches.“ In dieser einsamen Sommernacht, im flackernden Kerzenlicht des kleinen Zimmers, erzählte Xiaoqian wie von einem Geist besessen eine traurige Geschichte. Still rannen ihr Tränen über die Wangen und glänzten im Kerzenlicht. Mit einer Träne im Mundwinkel sagte sie: „Bis ich eines Tages in dieser U-Bahn-Buchhandlung seinen Roman in der Zeitschrift *Mengya* sah. Es war ein Roman über ein verlassenes Dorf, in dem sich der Protagonist unsterblich in Xiaozhi verliebte, die zu einem Geist geworden war. Obwohl es nur eine fiktive Geschichte war, empfand Xiaozhi tiefe Traurigkeit. Sie sah ihn fast jeden Tag, doch er konnte sie nur als Phantom im Roman wiederfinden. Nein, Xiaozhi war fest entschlossen, dass er sie sehen sollte, dass die Gefühle, die er im Roman in ihr geweckt hatte, zu wahrer Liebe werden sollten.“ In diesem Moment war ich tief bewegt von Xiaoqian und fragte mich: „Hat er Xiaozhi gesehen?“ Plötzlich riss Xiaoqian die Augen weit auf und starrte mich an, wobei sie sagte: „Natürlich, natürlich hat er Xiaozhi gesehen, und sie haben sich verliebt.“

Stille senkte sich über mich, eine lange Stille im Kerzenlicht. Nein, ich konnte nicht glauben, was sie gerade gesagt hatte. War es Xiaoqians Einbildung oder die wahre Stimme eines Geistes? Langsam streckte ich die Hand aus und wischte ihr die Tränen weg. Ihre Tränen waren so warm; sie würden bestimmt bitter schmecken. Xiaoqian schloss schließlich die Augen, sank erschöpft aufs Bett und murmelte: „Es tut mir leid … es tut mir leid …“ Auch ich sank neben das Bett, Xiaoqians Worte hallten in meinen Ohren wider. Dann blies ich die Kerze aus und ging nach oben, um zu schlafen. In dieser Nacht träumte ich endlich von Xiaozhi.

Abschnitt 51: Die Geister werden kommen, um Rache zu nehmen

Ich bin heute Morgen spät aufgewacht und habe festgestellt, dass Xiaoqian die verlassene Wohnung bereits verlassen hatte; sie musste wohl in der Eisdiele arbeiten gegangen sein. Nach dem Frühstück saß ich eine Weile allein da und grübelte darüber nach, was Xiaoqian mir gestern Abend gesagt hatte. Sie sagte, sie kenne Xiaozhi – könnten sie sich vielleicht schon vor Xiaozhis Tod gekannt haben? Oder besitzt Xiaoqian eine besondere Gabe, Dinge aus der Vergangenheit zu sehen? Nein, das wäre ja wie mit diesem Jadering, nicht wahr? Ich erinnere mich, als ich Xiaoqian zum ersten Mal traf, tauchte sie immer in der U-Bahn auf, weshalb sie ihre Erlebnisse dort so detailliert beschrieb. Ich erwog unzählige Möglichkeiten, verwarf sie aber nach und nach. Schließlich beschloss ich, Xiaozhis Situation nachzugehen. Vor einigen Monaten, kurz nach meiner Rückkehr aus dem verlassenen Dorf nach Shanghai, suchte ich Xiaozhis Universität auf. Dort erfuhr ich, dass Xiaozhi vor über einem Jahr bei einem U-Bahn-Unfall ums Leben gekommen war. Offenbar stürzte sie beim Einfahren des Zuges in den Bahnhof auf die Gleise und war sofort tot. Aufgrund der Zeitnot konnte ich damals nur das Sekretariat der Universität kontaktieren; nun muss ich Xiaozhis Kommilitonen finden. Am Nachmittag eilte ich zu der Universität, die Xiaozhi besucht hatte.

Nach einigen Nachforschungen fand ich endlich das Mädchenwohnheim, in dem Xiaozhi gewohnt hatte. Die alte Frau am Tor ließ mich jedoch nicht hinein. Zum Glück kannte ich einen Professor an der Universität, und mit seiner Hilfe fand ich Xiaozhis Zimmer. Dort waren drei Mädchen: eines mit langen, eines mit kurzen und eines mit blond gefärbten Haaren. Ich stellte mich ihnen vor, und sie brachen sofort in Begeisterung aus. Wie sich herausstellte, hatten sie auch „Das verlassene Dorf“ gelesen, das im April dieses Jahres erschienen war. Das Mädchen mit den langen Haaren rief als Erste: „Hast du Xiaozhis Geist wirklich gesehen?“ Ich schüttelte hilflos den Kopf und sagte: „Das ist doch nur Fiktion; nehmt es nicht ernst.“ Dann stellten sie noch viele weitere Fragen zu dem Roman „Das verlassene Dorf“, die ich ihnen nur als Fiktion erklären konnte. Schließlich hielt ich es nicht mehr aus und unterbrach sie: „Okay, ich bin heute hier, um nach Xiaozhi zu fragen.“ Das kurzhaarige Mädchen fragte: „Du kennst Xiaozhi wirklich nicht?“ „Ich habe doch schon gesagt, ich kenne nur Xiaozhis Namen, ich weiß nicht einmal, wie sie aussieht.“ „Okay, Xiaozhi war unsere Klassenkameradin und Mitbewohnerin, und wir sind alle sehr traurig über ihren Tod.“

Das Mädchen mit den blond gefärbten Haaren sprach und senkte den Blick, während sie in Erinnerungen schwelgte: „Ich erinnere mich, vor drei Jahren, als wir neu an der Uni waren, fiel uns ein wunderschönes Mädchen auf. Obwohl sie aus einer abgelegenen Gegend kam, wirkte sie überhaupt nicht rustikal. Sie sagte, ihr Name sei Ouyang Xiaozhi – was für ein beneidenswerter Name!“ „Könntest du mir mehr über sie erzählen? Was für ein Mensch war sie?“, fuhr das Mädchen mit den langen Haaren fort. „Vielleicht liegt es daran, dass Xiaozhi eine ganz besondere Ausstrahlung hat (Qi Zhi, eine Art raffinierte Eleganz oder Aura). Sie strahlt etwas Unerreichbares aus. Viele Jungs bewundern sie heimlich, was uns alle ehrlich gesagt neidisch macht. Aber anscheinend traut sich kein einziger Junge, sie richtig anzusehen. Wenn sie Jungs gegenübersteht, ist sie immer kühl und distanziert und bietet uns sogar die besten Chancen – so etwas würde ein normales Mädchen nicht tun. Wie ist sie denn normalerweise mit euch Jungs umgegangen?“ „Xiaozhi ist ein wirklich gutes Mädchen; ihr Verständnis ist mir oft peinlich. Sie ist nur immer in Gedanken versunken und wirkt deshalb sehr introvertiert. Im Wohnheim versucht sie aber, sich wie wir zu unterhalten, und manchmal finde ich sie gar nicht seltsam, außer dass ihre Augen etwas Ätherisches an sich haben.“ „Ätherisch? Klingt das nicht wie in einer Geistergeschichte?“ Plötzlich musste ich an Xiaoqian denken. Das kurzhaarige Mädchen meldete sich zu Wort: „Ja, ihre Augen sind immer anders als die der anderen. Egal wie nah sie uns auch kommen mag, sie wird diese besondere Ausstrahlung nicht los. Und sie liest unheimlich gern klassische Bücher, wie *Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Atelier*, *Aufzeichnungen aus dem strohgedeckten Häuschen der genauen Beobachtung*, *Sammlung von Yuefu-Gedichten*, *Auf der Suche nach dem Übernatürlichen* und *Der Traum der Roten Kammer*. Manchmal zitiert sie sogar eine Zeile aus *Der Traum der Roten Kammer*. Wir sagen alle, sie ist eine geborene Studentin der chinesischen Literatur.“

Bevor sie ausreden konnte, unterbrach sie das Mädchen mit den gefärbten Haaren: „Aber was noch viel seltsamer ist: Xiaozhi erzählt oft von seltsamen Träumen. Einmal wurde hinter unserem Wohnheim gebaut, und sie träumte, ein Paar hätte gemeinsam Selbstmord begangen. Tatsächlich wurden ein paar Tage später die Überreste eines Mannes und einer Frau ausgegraben, die angeblich über siebzig Jahre lang begraben gewesen waren. Außerdem träumt sie oft von einem Mädchen, das weinend in der Mädchentoilette hockt, weshalb wir uns nachts nicht mehr trauen, dorthin zu gehen. Später fanden wir heraus, dass sich vor einigen Jahren tatsächlich ein Mädchen in der Toilette das Leben genommen hatte.“ „Sieht sie also Geister in ihren Träumen? Habt ihr Angst?“ „Natürlich hatte ich Angst! Stell dir vor, eine Hexe, die Geister sehen kann, liegt neben dir – wie könnte man da keine Angst haben? Danach haben wir sie alle gemieden. Jedes Mal, wenn wir aufs Klo gingen, war sie allein, weil sich niemand traute, ihr zu folgen. Manchmal hatten wir sogar Angst, zum Schlafen ins Zimmer zurückzugehen, und wir waren abergläubisch, was Dinge anging, die sie benutzt hatte. Einmal blätterte sie in einem meiner Bücher, und ich hatte zu viel Angst, es noch einmal anzusehen, also habe ich es heimlich verbrannt. Xiaozhi war sehr traurig, als sie das herausfand, und hat mehrmals heimlich geweint. Seufz, jetzt, wo ich darüber nachdenke, tut sie mir wirklich leid, aber es bringt jetzt nichts, sich schuldig zu fühlen.“ Auch ich seufzte und hatte Mitleid mit Xiaozhi. „Stimmt, dass du sie so zurückgewiesen und wie eine Hexe oder ein Monster behandelt hast, muss sie sehr traurig gemacht haben.“ Das langhaarige Mädchen unterbrach sie: „Nur wenige Tage vor ihrem Unfall erzählte sie, dass sie jede Nacht von der U-Bahn träumte, dass sie durch die Waggons fuhr und mit der U-Bahn dahinraste. Doch unerwartet, ein paar Tage später, hatte sie tatsächlich einen Unfall in der U-Bahn …“ An dieser Stelle stockte ihr plötzlich der Atem. Das kurzhaarige Mädchen legte ihr den Arm um die Schulter und sagte: „Ja, wir hätten nie gedacht, dass sie sterben würde. Als wir an die Misshandlungen dachten, die sie zu Lebzeiten erlitten hatte, waren wir alle fassungslos und voller Reue.“

In den ersten Monaten nach ihrem Tod schliefen wir jede Nacht mit Licht, aus Angst, ihr Geist könnte zurückkehren, um Rache zu nehmen. Natürlich gibt es keine Geister, und Xiaozhi konnte unmöglich so ein Mensch sein. Sie war so gütig und sanftmütig, sie hätte nie jemandem wehgetan – außer sich selbst. Als ich ihre Trauer sah, konnte ich sie nur trösten und sagte: „Macht euch keine Vorwürfe mehr. Xiaozhi würde nicht wollen, dass ihre Mitbewohnerinnen so traurig sind. Vielleicht war alles vorherbestimmt; Xiaozhi war einfach nicht in diese Welt gepasst, und der Samen der Tragödie war bereits gesät. Übrigens, habt ihr Fotos von Xiaozhi?“ „Ich habe ein paar.“ Das Mädchen mit den gefärbten Haaren drehte sich um und kramte in ihrer Tasche, zog einen Stapel Fotos hervor. Schließlich fand sie ein paar. Ich nahm Xiaozhis Foto und sah es mir an, und es fühlte sich an, als hätte mich ein heftiger Schlag getroffen. – Sie war eindeutig Xiaoqian. Ich rieb mir sofort die Augen. Nein, ich habe mich ganz bestimmt nicht geirrt. Das Foto war gestochen scharf. Xiaozhi (Xiaoqian) trug ein weißes Kleid, war schlank und groß und hatte langes, wallendes schwarzes Haar. Ihr bezauberndes Gesicht, die Linien ihres Kiefers, die Konturen ihres Gesichts und diese tiefen, melancholischen Augen – alles war genau wie bei Xiaoqian. Sie waren ein und dieselbe Person!

Was ist denn hier los? Hat Xiaozhi etwa eine Zwillingsschwester? Nein, selbst Zwillinge sehen sich nicht so ähnlich. Ich strich sanft über das Foto von Xiaozhi (Xiaoqian), meine Hände zitterten, und selbst der Jadering an meinem Finger schien sich etwas zu verkrampfen. Die drei Mädchen merkten, dass etwas nicht stimmte, und fragten: „Was ist los?“ Ich konnte nur verlegen lächeln und sagen: „Nichts. Kann ich das Foto mitnehmen?“ Das Mädchen mit den gefärbten Haaren zuckte mit den Schultern: „Okay, kein Problem.“ „Danke.“ Ich stopfte das Foto schnell in meine Tasche, bedankte mich und rannte eilig hinaus, um die Universität zu verlassen. Als ich zu der verlassenen Wohnung zurückkam, war der Himmel bereits voller Sterne. Ich rannte in den zweiten Stock, stieß die Tür auf und fand Xiaoqian vor, die schon auf mich wartete. Das Zimmer war noch schwach von Kerzenlicht erhellt. Sie drehte sich um und sah mich kalt an, ohne ein Wort zu sagen. Ich stand einen Moment lang vor ihr, dann holte ich das Foto von Xiaozhi aus meiner Tasche. Ich reichte ihr das Foto und fragte: „Wer ist diese Person?“ Sie blickte ausdruckslos auf das Foto und antwortete: „Das bin ich.“ „Wissen Sie – sie hieß Xiaozhi und ist vor über einem Jahr bei einem U-Bahn-Unfall ums Leben gekommen.“ Dann trat ich einen Schritt vor, sah ihr in die Augen und fragte: „Und wer sind Sie?“ Ihr Blick wurde endlich weicher, und sie flüsterte: „Ich heiße Ouyang Xiaozhi.“ Ouyang Xiaozhi? Obwohl ich mich etwas vorbereitet hatte, war ich wie gelähmt. Ich konnte nicht glauben, dass das wirklich möglich war, und auch nicht, dass das Mädchen vor mir bereits gestorben war. „Nein, sagen Sie das nicht. Das ist nur Ihre Fantasie. Ihr Name ist Nie Xiaoqian. Sie sind aus Herrn Pu Songlings seltsamen Geschichten aus einem chinesischen Studio entkommen.“

Doch sie schüttelte schmerzlich den Kopf, Reue lag auf ihrem Gesicht: „Es tut mir leid, ich habe dich von Anfang an angelogen, oder besser gesagt, mich selbst. Mein Name ist Ouyang Xiaozhi, aber ich habe so sehr versucht, meinen Namen zu vergessen, meine Vergangenheit, meine trostlose Heimat. Ich will ein völlig neues Leben, deshalb brauche ich einen völlig neuen Namen, und dieser Name ist Nie Xiaoqian. Ich möchte Nie Xiaoqian werden, denn sie war einst die tragischste Frau der Welt, aber nachdem sie Ning Caichen begegnete, wurde sie die glücklichste Frau, und du bist mein Ning Caichen.“ „Nie Xiaoqian werden – wenn ich mich recht erinnere, war Nie Xiaoqian ursprünglich eine Tote, die durch die Liebe die Chance auf Wiedergeburt erhielt.“ Schließlich lächelte sie und nickte: „Ja, das ist mein Traum.“ „Nein, das ist nur ein Roman, daraus kann nichts werden.“ „Ja, erst gestern Abend habe ich begriffen, dass Xiaozhi Xiaozhi ist und niemals Xiaoqian werden kann.“ An dieser Stelle stockte ihr erneut die Stimme. Plötzlich zitterten meine Lippen, als ich fragte: „Du – bist du wirklich Xiaozhi?“ „Ja, ich bin Ouyang Xiaozhi. Mein Vater heißt Ouyang Jiaming. Ich wurde in Huangcun geboren. Unsere Familie besitzt ein altes Herrenhaus mit vielen seltsamen Traditionen und Regeln.“

Meine Mutter starb, als ich noch sehr jung war. Mein Vater zog mich allein groß, und ich weiß, dass er mich sehr liebte und mich immer als seinen Stolz betrachtete. Doch tief in meinem Herzen mochte ich meine Heimat nicht. Das abgelegene Dorf war so isoliert von der Welt, und die Sitten waren so konservativ. Es gab keine Zukunft dort. Deshalb lernte ich schon früh fleißig, um eines Tages das abgelegene Dorf verlassen zu können. Schließlich wurde ich an einer Universität in Shanghai angenommen. Ich war fest entschlossen, nach meiner Ankunft in Shanghai nie wieder in das abgelegene Dorf zurückzukehren. Ich wollte dem Schatten des Dorfes für immer entfliehen, frei in der Stadt umherfliegen und meine eigene Welt finden. „Ja, das schaffst du auf jeden Fall.“ Sie holte tief Luft: „Früher dachte ich, meine Zukunft wäre rosig, dass ich mich mit meinen Klassenkameraden anfreunden und mich vollständig in diese Gesellschaft integrieren könnte. Aber bald merkte ich, dass ich mich geirrt hatte. Ich war im Herzen anders als sie. So anders. Egal wie sehr ich mich auch bemühte, mich zu verändern, ich fühlte mich immer fehl am Platz. So wurde ich immer trauriger, träumte oft von seltsamen Dingen, und diese Träume wurden oft Realität.“ Meine Klassenkameraden sagen alle, ich könne Geister sehen, ich sei eine verführerische Hexe. Sie haben alle Angst, mit mir zu reden, gehen mir immer aus dem Weg und lassen mich oft über Nacht allein im Wohnheim. Egal wie freundlich ich bin, egal wie gut meine Noten sind, ich kann ihren Eindruck von mir nicht ändern. „Ich verstehe, du musst sehr leiden.“ „Natürlich leide ich, aber was kann ich tun? Ich hasse meine Klassenkameraden nicht, ich hasse nie jemanden, ich hasse nur mich selbst. Warum wurde ich in diesem trostlosen Dorf geboren? Warum wurde ich in die Familie Ouyang hineingeboren!“

So richtete ich meinen Groll gegen meinen Vater. Er schrieb mir oft, aber ich antwortete nie. Egal wie sehr er mich auch anflehte, ich kehrte weder in den Winter- noch in den Sommerferien in das verlassene Dorf zurück. Ich war so hartherzig, entschlossen, es zu vergessen. Mein Vater erwähnte das Geheimnis des Dorfes mehrmals in seinen Briefen und bat mich, einmal in den Ferien nach Hause zu kommen, damit er mir alle Geheimnisse verraten könne. „Hat er es dir nicht in seinen Briefen erzählt?“, fragte ich sofort ängstlich. „Nein, mein Vater bestand darauf, es mir persönlich zu sagen, aber ich hatte mich bereits entschieden, nicht ins Dorf zurückzukehren, deshalb erfuhr ich nie, was das Familiengeheimnis war.“ Sie schüttelte schmerzlich den Kopf und schloss die Augen. „Später begriff ich allmählich, dass ich mich nur in der U-Bahn frei fühlen konnte. Wenn die U-Bahn durch den dunklen Tunnel raste, fühlte ich, wie mein Herz mit ihr davonflog. Nur dann war ich wirklich frei, frei von den Blicken der Menschen, frei vom Schatten meiner trostlosen Heimat. Nur ich blieb zurück und tanzte in der Welt.“ „Und dann passierte der Unfall in der U-Bahn?“ „Ich weiß nicht, was das war. Es tat überhaupt nicht weh. Ich fühlte mich einfach hoch oben schweben und war dann in einer völlig dunklen Welt.“ Sie erzählte so ruhig im flackernden Kerzenlicht, als beschriebe sie etwas aus dem Alltag. „Es war nur ein flüchtiges Gefühl.“ Später, ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen ist, wachte ich plötzlich auf und fand mich auf einem dunklen Bahnsteig liegend wieder. Langsam stand ich auf, fühlte mich wie zuvor und irrte auf dem Bahnsteig umher, aber niemand konnte mich sehen.

Der Zug raste in den Bahnhof ein, und ich folgte dem Strom der Menschen hinein. In dem überfüllten Waggon bemerkte mich niemand. Von da an fuhr ich täglich mit der U-Bahn, die rasenden Züge brachten mich durch die unterirdische Welt der Stadt. „Sie reisen schon über ein Jahr unterirdisch?“ „Ja, dann traf ich Sie und verliebte mich in Ihre Romane. Ich hatte fast vergessen, wer ich war, aber nach der Lektüre Ihres Romans ‚Das verlassene Dorf‘ erinnerte ich mich allmählich an einiges. So fand ich Sie auf verschiedenen Wegen und wollte, dass Sie mich sehen.“ „Aber wie haben Sie das geschafft? Warum konnte ich Sie nicht sehen, als ich dort war?“ „Weil Sie mich sehen werden, sobald Sie an mich denken.“ „Jetzt verstehe ich. Deshalb haben Sie mir zuerst eine E-Mail geschrieben und mich dann angerufen, um mich zu belästigen.“ „Ich verstehe auch, warum ich mich in der U-Bahn verfolgt fühlte, warum mich ihr Anblick sofort an ‚Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio‘ erinnerte, weil sie mich in meinem Herzen bereits an ‚Nie Xiaoqian‘ denken ließ.“ „Ja, du hast es geschafft, selbst als du noch Nie Xiaoqian hießest.“ „Jetzt kann ich nur noch Danke sagen.“ „Danke, dass du die letzten Tage bei mir warst. Danke, dass ich etwas Besonderes erleben durfte.“ Plötzlich fragte ich etwas unbeholfen: „Was denn?“ „Verstehst du es nicht?“ Eigentlich verstehe ich es schon. Es ist – Liebe. „Xiaozhi –“ Endlich brachte ich diesen Namen hervor; diese beiden Worte hatten mir so lange im Halse gelegen. „Danke, danke.“ Xiaozhi nickte, Tränen verschleierten ihre Sicht. „Es tut mir leid, jetzt erinnere ich mich an alles. Ich bin nicht mehr deine Nie Xiaoqian, sondern Ouyang Xiaozhi, die letzte Erbin der alten Ouyang-Familie.“ „Nein, ob du nun Nie Xiaoqian oder Ouyang Xiaozhi bist, ich liebe dich immer noch. Habe ich dir das nicht versprochen? Ich werde dich niemals verlassen, ich werde dich niemals einsam fühlen lassen.“

Tränen traten Xiaozhi in die Augen: „Das war dein Versprechen an Nie Xiaoqian, aber Nie Xiaoqian ist nicht mehr da. Xiaozhi braucht dein Versprechen nicht. Xiaozhi versteht jetzt, dass wir aus zwei verschiedenen Welten kommen. Du hast deinen Raum und deine Zukunft, und ich habe meine. Wir sind wie zwei parallele Linien, die sich niemals kreuzen werden.“ „Xiaozhi, sprichst du jetzt nicht mit mir?“ Ich ergriff ihre zitternde Hand. „Siehst du, bist du nicht real? Du kommst nicht aus einer anderen Welt. Wir können zusammen sein!“ „Das war nur dein …“ Es fühlte sich an, als wäre nichts davon real; alles nur ein Traum. Nie Xiaoqian war ein Traum, Ouyang Xiaozhi war ein Traum, das ganze verlassene Dorf war ein Traum. „Ich war fassungslos. Ein Traum?“ „Ja, sieh es einfach als einen Traum von Angst und Liebe.“ Langsam kam sie näher, ihre Lippen dicht an meinem Ohr, und sagte: „Es tut mir leid, so unendlich leid. Ich verstehe jetzt, Ouyang Xiaozhi gehört nicht mehr zu dieser Welt; sie gehört nur noch zu dem verlassenen Dorf, und ihr Vater, der Xiaozhi so sehr liebte, wartet im alten Herrenhaus der Jinshi auf sie.“ „Nein, geh nicht …“ Mir stiegen Tränen in die Augen. Doch ihr Ton war so entschlossen: „Xiaozhi kehrt in ihre Heimat zurück, Xiaozhi wird mit ihren Eltern wiedervereint sein, Xiaozhi wird dich immer in Erinnerung behalten.“

Abschnitt 52: Wer dagegen verstößt, wird verflucht werden.

Mir wurde plötzlich schwindlig, dann umarmte sie mich fest und sagte: „Tschüss.“ Wenige Sekunden später ließ sie mich abrupt los und drehte sich schnell um, um zur Tür hinauszugehen. Nein – ich folgte ihr schnell, aber ich konnte in dem dunklen Flur nichts sehen. Ich konnte nur nach ihr rufen. Aber meine Xiaozhi war verschwunden. Ich rannte zurück in mein Zimmer, schnappte mir eine Taschenlampe und suchte nach Xiaozhi. Zuerst rannte ich ins Erdgeschoss, um nachzusehen, dann stürmte ich durch die Hintertür des verlassenen Wohnhauses. Auf den leeren Baustellenruinen draußen war keine Menschenseele zu sehen, nur eine Mondsichel am Himmel. Ich schrie so laut ich konnte, bis meine Stimme heiser war. Ich lief noch einmal im Kreis herum und rannte schließlich zur Anxi-Straße, aber auch dort war niemand. Nachdem ich über zehn Minuten lang ziellos umhergeirrt war, setzte ich mich schließlich benommen an den Straßenrand und hob verzweifelt den Kopf. Aus irgendeinem Grund musste ich plötzlich an Li Shangyins Gedicht „Die Brokatzither“ denken – „Diese Liebe kann nur in der Erinnerung bewahrt werden, denn damals war sie schon ein Bedauern.“ Xiaozhi, werde ich dich jemals wiedersehen?

Nachdem Xiaozhi gegangen war, saß ich bis Mitternacht an den Ruinen, bevor ich schließlich in den zweiten Stock der verlassenen Dorfwohnung zurückkehrte, um zu schlafen. Am Morgen wachte ich langsam auf und rief immer noch gewohnheitsmäßig „Xiaoqian“, bis meine Stimme durch das ganze Gebäude hallte, bevor ich mich an alles erinnerte, was in der Nacht zuvor geschehen war. War sie wirklich fort? Ich öffnete sofort den Schrank, aber nichts von ihr war mehr da, nicht einmal eine Spur. Da bemerkte ich, dass die Flöte fehlte, die ich aus dem verlassenen Dorf mitgebracht hatte. Ich suchte das ganze Zimmer ab, konnte sie aber nicht finden; sie hatte sie ganz offensichtlich mitgenommen. Ja, genau diese Flöte. In dem Moment, als ich sie spielte, erinnerte sie sich sofort an alles. Vielleicht war das der Grund, warum Herr Ouyang, der seine Tochter Tag und Nacht vermisste, mich gebeten hatte, Xiaozhi die Flöte zu geben.

Weil diese Flöte die uralten Gefühle des verlassenen Dorfes in sich trägt, kann nur sie Xiaozhi aus ihrem Traum erwecken – ihre Seele nach Hause zurückführen. Das ist die Mission, die mir Herr Ouyang anvertraut hat. Doch tragischerweise verlor ich Xiaozhi bei der Erfüllung dieser Mission für immer. Ich fand Xiaozhi in der unendlichen Weite der Menschenmenge, oder besser gesagt, Xiaozhi fand mich in der unendlichen Weite der Menschenmenge. Und ich half ihr, ihre Erinnerungen aus ihren Wahnvorstellungen zu befreien, wodurch wir für immer getrennt wurden. Wie widersprüchlich, wie bedauerlich. Doch von Anfang an war es vorherbestimmt, dass Xiaozhi nicht in diese Welt gehörte; wir stammen aus zwei verschiedenen Welten, und es ist absolut unmöglich, dass wir zusammen sind. So bleibt uns nur die Trennung, es gibt kein anderes Ende. Dies ist der ewige Schmerz zwischen Mensch und Geist. Den ganzen Morgen lang war ich tief in Schmerz versunken, ohne jeden Ausweg. Plötzlich hob ich meine linke Hand und bemerkte, dass der Jadering noch immer an meinem Handgelenk war. Ich griff sofort danach, um ihn abzuziehen, doch nach langem Ziehen gelang es mir immer noch nicht, und ich sank schmerzerfüllt hin. Plötzlich kam mir der Gedanke, dass ich vielleicht eine zweite Mission hatte: diesen Jadering in das verlassene Dorf zurückzubringen. Er ist ein heiliges Artefakt, das seit Generationen in der Familie Ouyang weitergegeben wird; jeder, der ihn entweiht, wird verflucht. Daher bleibt mir nichts anderes übrig, als ihn seinem rechtmäßigen Besitzer zurückzugeben. Ob ich den Jadering nun von meinem Finger bekomme oder nicht, ich sollte es versuchen; zumindest mein Herz ist ehrlich. Außerdem befinden sich die Jadeartefakte, die ich aus dem verlassenen Dorf mitgebracht habe, noch immer in der Kiste im dritten Stock; sie sollten in die Unterwelt des Dorfes zurückgebracht werden. Vielleicht – würde ich Xiaozhi dort noch einmal sehen?

Während ich in Gedanken versunken war, hörte ich plötzlich Schritte unten und eilte hinaus. In der Lobby im Erdgeschoss sah ich zwei Bauarbeiter mit Schutzhelmen. Sie gehörten zum Abrisskommando und sagten mir, das Gebäude würde morgen abgerissen und ich müsse noch heute ausziehen. Nachdem die Arbeiter gegangen waren, sank mein Herz noch tiefer. Ich blickte zur Decke und meinte, einen tiefen Seufzer zu hören. Ja, dieses Gebäude, erbaut in den 1930er Jahren, würde morgen dem Erdboden gleichgemacht werden. Die Seelen derer, die einst hier gelebt hatten, würden keine Ruhe finden. Hilflos schüttelte ich den Kopf und rannte nach oben, um meine Sachen zu packen. Dann ging ich in den dritten Stock, stieg auf den Dachboden und trug die Kiste mit dem Jadeschmuck sowie die Fotos und Bücher, die Ruoyun zurückgelassen hatte, herunter. Sie durften nicht zerstört werden. Ich packte bis 15 Uhr alles zusammen. Ich rief ein Taxi und fuhr mit allem zurück zu meiner alten Wohnung. Als ich die verlassene Wohnung verließ, begann es leicht zu nieseln. Ich blickte auf das dunkelgrüne Gebäude, das einem alten Mann auf dem Sterbebett glich, der allein im eisigen Wind und Regen kämpfte. Die Efeublätter zitterten an den Wänden; kannten auch sie ihr morgiges Schicksal? Leb wohl, verlassene Dorfwohnung.

Gestern kehrte ich nach Hause zurück, den Jadering noch immer fest am Finger. Die verlassene Wohnung im Dorf ließ mich nicht los; ich hatte sogar noch die Angewohnheit, nachts das Licht brennen zu lassen. Als ich heute Morgen aufwachte, roch ich den Efeu nicht mehr. Plötzlich vermisste ich den Duft der Ranken; vielleicht waren sie schon zu Asche geworden. Am Nachmittag ging ich zur U-Bahn-Station, schlängelte mich langsam durch die geschäftige Menge, suchte nach unzähligen fremden Gesichtern und hoffte auf ein Wunder. Ja, ihre Fußspuren waren in jeder Ecke des Bahnsteigs und der Waggons zu sehen, und ihr Schatten lag auf jedem Bücherregal in der unterirdischen Buchhandlung. Doch nach über zwei Stunden Umherirren fand ich nichts, sondern erregte stattdessen die Aufmerksamkeit der U-Bahn-Sicherheitsleute.

Ich hatte keine andere Wahl, als die U-Bahn zu verlassen. Nach wenigen Schritten auf der Shaanxi South Road sah ich den Eisladen. Ja, genau dort hatte ich gestanden und sie durch den Verkehr auf der anderen Straßenseite hindurch beobachtet. Ich rannte sofort über die Straße und stürmte zum Eisladen, wo ich ein großes, mir unbekanntes Mädchen hinter der Theke vorfand. Zum Glück waren nicht viele Leute da, also fragte ich sie schnell: „Entschuldigen Sie, haben Sie hier ein Mädchen namens Nie Xiaoqian?“ Sie zögerte kurz und sagte: „Ich habe noch nie von ihr gehört.“ „Vielleicht kennen Sie ihren Namen nicht.“ Dann beschrieb ich ihr Xiaoqians Aussehen und ihre Merkmale detailliert. Das große Mädchen schüttelte immer noch den Kopf: „So jemanden haben wir hier nicht.“ In diesem Moment kam ein Mädchen mit rot gefärbten Haaren aus dem Laden, und ich stellte ihr dieselbe Frage noch einmal. Das rothaarige Mädchen zuckte mit den Achseln und antwortete: „Unser Laden ist erst seit einem Monat geöffnet, und wir arbeiten nur zu zweit. Es gibt keine dritte Person.“ Wie konnte das sein? Hatte ich den Laden etwa mit einem anderen verwechselt? Ich trat ein paar Schritte zurück, um den Namen des Ladens und die umliegenden Geschäfte zu betrachten. Ja, es musste dieser Laden sein. Ich erinnerte mich, schon einmal an dieser Theke Eis gekauft zu haben, und Xiaozhi (Xiaoqian) hatte dahinter gestanden. Ich äußerte erneut meine Zweifel, aber die beiden Mädchen hinter der Theke schüttelten nur die Köpfe und sagten, dass hier noch nie jemand anderes gearbeitet und sie Xiaozhi (Xiaoqian) noch nie gesehen hätten. Schließlich meinten sie, ich würde dem Geschäft schaden und sie würden die Polizei rufen, wenn ich nicht ginge. Mir blieb nichts anderes übrig, als den Eisladen zu verlassen. Allein auf der belebten Straße irrte ich umher, und meine Gedanken kreisten. Die beiden Mädchen schienen nicht gelogen zu haben.

Abschnitt 53: Das Blut einer Frau, die sich nach Liebe sehnt

Aber Xiaozhi (Xiaoqian) arbeitete hinter dem Tresen, und ich wurde Zeuge dieser Szene – konnte es sein, dass das, was ich sah, nicht real war, sondern nur eine Einbildung wie in einem Film? Nein, ich musste es herausfinden. Mindestens eine andere Person hatte Xiaozhi (Xiaoqian) gesehen, und zwar mein Cousin, Polizeibeamter Ye Xiao. An diesem Abend eilte ich zu Ye Xiaos Haus. Ich besuchte ihn immer so plötzlich, und es war ihm zu peinlich, mich auszuschimpfen, sodass er nur besorgt fragte: „Bist du aus diesem schrecklichen Ort ausgezogen?“ „Ja, weil das Haus heute abgerissen wird, ist es wahrscheinlich schon eine Ruine.“ Ye Xiao lächelte schließlich: „Es ist besser, es wird früher abgerissen. Wie fühlst du dich?“ „Nein, ich fühle mich schlechter.“ „Was ist denn jetzt schon wieder passiert?“ Ich dachte, es sei an der Zeit, es zu sagen: „Xiaoqian hat mich verlassen.“ „Xiaoqian?“ Ye Xiao runzelte die Stirn und schien sich zu erinnern: „Du hast erwähnt, dass dich jemand namens Nie Xiaoqian oft belästigt, aber ich habe sie nie gesehen.“ „Hast du das vergessen? Du hast sie doch letztes Mal in der U-Bahn gesehen, ich habe dich gefragt …“ „Hilf mir, die Person zu fassen, die mir folgt.“ Ye Xiao hielt kurz inne. „Natürlich habe ich das nicht vergessen. Du sagtest, jemand würde dir in der U-Bahn folgen, also habe ich dir geholfen, diese Person zu fassen. Ich war an dem Tag in der U-Bahn und habe über eine Stunde auf dem Bahnsteig gewartet, aber mir ist nichts Verdächtiges aufgefallen. Ich hatte noch etwas zu erledigen, also habe ich mich verabschiedet und bin gegangen. Ich habe keinen Verfolger gesehen!“ „Was?“, fragte ich mit offenem Mund und stammelte: „Unmöglich, absolut unmöglich. Hast du nicht sofort eine junge Frau bemerkt, die mich angestarrt hat? Als sie mir in die U-Bahn-Halle folgte, bist du sofort auf sie zugeeilt, um sie zu packen, und sie ist verzweifelt losgerannt, und so konnte ich sie fassen.“

„Bist du verrückt? Ich kann mich an nichts dergleichen erinnern.“ Auch Ye Xiao war überrascht. Er klopfte mir auf die Schulter und fragte: „Warst du in den letzten Tagen zu gestresst und hast deshalb Halluzinationen?“ „Halluzinationen?“, fragte ich und hielt mir plötzlich den Mund zu. Ich wagte es nicht, weiter nachzudenken. „Du glaubst, eine besondere Person gesehen oder etwas Besonderes erlebt zu haben, aber in Wirklichkeit existieren diese Personen und Ereignisse nicht; sie sind nur deine Einbildung.“ Ich hob meine linke Hand. Könnte es an dem Jadering liegen? Unmöglich, denn ich trug ihn damals nicht. War meine Erinnerung wirklich so trügerisch, oder war Xiaozhi nur ein Phantom? In diesem Moment schien mir Xiaozhis Stimme in den Ohren zu hallen: „Solange du an mich denkst, wirst du mich sehen.“ Ja, bevor ich Xiaozhi persönlich traf, hatten wir per E-Mail und Telefon kommuniziert, wodurch sich die Person „Nie Xiaoqian“ tief in mein Gedächtnis eingebrannt hatte.

Wenn sie also als „Nie Xiaoqian“ erscheint, sehe ich sie, weil ich an sie denke. Gleichzeitig kann nur ich sie sehen; für alle anderen ist sie nur ein nicht existierender Nebel. Jetzt verstehe ich alles: „Xiaozhi, solange ich an dich denke, sehe ich dich.“ Ye Xiao verstand mich nicht: „Wovon redest du?“ Ich fühlte mich völlig erschöpft, schüttelte den Kopf und sagte: „Nichts, danke, Ye Xiao.“ Nachdem ich mich von Ye Xiao verabschiedet hatte, kehrte ich schnell nach Hause zurück und packte meine Sachen. In diesem Moment, als ich den kalten Jadering berührte, fasste ich einen Entschluss – ich würde morgen früh als Erstes zu dem verlassenen Dorf aufbrechen, und ungeachtet der Gefahr würde ich meine Mission erfüllen.

Ich trat meine zweite Reise zum verlassenen Dorf an. Früh am Morgen bestieg ich mit einem Koffer voller wichtiger Sachen einen Fernbus nach K City. Der Blick aus dem Fenster auf die sommerlichen Felder von Jiangnan ließ mich vermuten, dass alles wieder so war wie am Anfang, nur die Jahreszeit hatte sich geändert. Ich erinnerte mich an meinen ersten Besuch im verlassenen Dorf; ich war besorgt, aber noch viel aufgeregter und neugieriger gewesen. Jetzt, nach allem, was ich durchgemacht hatte, war ich ungewöhnlich ruhig, denn diese Reise diente dazu, meine Pflicht zu erfüllen. Am Nachmittag erreichte ich den Busbahnhof von K City. Ohne anzuhalten, stieg ich in einen Minibus nach Xiling Town um und kam gut zwei Stunden später an. Es dämmerte bereits. Ich aß schnell in Xiling Town zu Abend und wanderte noch in derselben Nacht zum verlassenen Dorf. Ich kannte den Weg vom letzten Mal genau, und da ich mich gut vorbereitet hatte, war der Weg nicht allzu anstrengend.

In dieser einsamen Bergwildnis lag in der Sommernacht die salzige Meeresbrise schwer in der Luft. Stundenlang wanderte ich und erreichte schließlich den letzten Gipfel. Vor mir erstreckte sich in der Dunkelheit ein weites Meer, und am Fuße des Hügels lag ein dunkles Dorf. Der Keuschheitsbogen am Dorfeingang hob sich deutlich vom Mondlicht ab. Das verlassene Dorf – ich bin zurück. Plötzlich dachte ich an die Zeit vor gut zwanzig Tagen, als vier Studenten hier ankamen. Wie mochten sie sich wohl gefühlt haben? Wenigstens hatten sie nicht mit dem Unglück gerechnet, das sie erwartete. Ich beruhigte mich, berührte den Jadering an meinem Finger und flüsterte: „Du bist zu Hause.“ Durch den massiven Keuschheitsbogen schritt ich und betrat das verlassene Dorf in der Dunkelheit. Obwohl Sommer war, herrschte in den Gassen eine trostlose Atmosphäre, keine Menschenseele war zu sehen. Ich fand das Haupttor des Jinshi-Anwesens aus dem Gedächtnis wieder. Im kalten Mondlicht stand das einst so imposante Tor still da und verströmte eine Aura des nahenden Todes. Ja, von nun an würde niemand mehr in diesem alten Haus wohnen; es würde zu einem verlassenen Haus werden. Ich hielt den Atem an und schob vorsichtig das Tor auf. Tatsächlich war es angelehnt; die Dorfbewohner hätten sich wohl selbst unter normalen Umständen nicht hineingetraut. Auf Zehenspitzen schlich ich in den ersten Hof des Jinshi-Anwesens und schaltete meine Taschenlampe ein. Der Lichtkegel führte mich in die Halle und beleuchtete die Tafel mit den drei Schriftzeichen „Ren'ai-Halle“, unter der sich noch immer das alte Schriftrollenporträt befand. Es war noch genauso wie beim letzten Mal – bedrückend und erdrückend.

Ich betrat den zweiten Hof. Mondlicht strömte in den stillen Hof, als wäre ich in eine andere Zeit zurückversetzt worden. Leise ging ich zu einem Holzgebäude nebenan und öffnete eine der Türen. Der Lichtstrahl durchdrang die dicke Staubschicht und enthüllte plötzlich einen Computer und einen Fernseher, beide verstaubt und offensichtlich lange unbenutzt. Die Einrichtung ähnelte der in der Stadt; es schien Xiaozhis ehemaliges Zimmer zu sein. Eine leise Traurigkeit überkam mich, und ich rief leise: „Xiaozhi.“ Ich wartete einige Minuten, doch es kam keine Antwort. Obwohl ich wusste, dass es sinnlos war, hoffte ich dennoch auf ein Wunder. Nein, es würde kein Wunder geben. Leise ging ich das Gebäude hinunter und hinauf zum dahinterliegenden. Vor einigen Monaten, im Winter, hatte ich in einem Zimmer in diesem Gebäude gewohnt. Als ich die vertraute Tür aufstieß, wirkte das Zimmer etwas unordentlich. Ich wusste, dass auch diese vier Studenten hier gewohnt hatten. Im schwachen Licht der Taschenlampe traten die vier zinnoberroten, lackierten Stellschirme in Sicht. Beim Anblick der stillen, lebensechten Bilder konnte ich mir ein leises Seufzen nicht verkneifen. Nachdem ich das kleine Gebäude verlassen hatte, ging ich in den Hinterhof des Jinshi-Anwesens.

In diesem verlassenen, uralten Garten war der Pflaumenbaum im Mondlicht, dessen Äste sich gen Nachthimmel reckten, das auffälligste Merkmal. Langsam ging ich zum alten Brunnen und warf nur einen kurzen Blick hinein. In der Dunkelheit konnte ich nichts erkennen, spürte aber einen Schauer über den Rücken laufen – dies musste die Grabstätte des „Frauenhändlers“ sein. Vielleicht war dies ein sündiges Anwesen. Zurück im zweiten Hof hob ich meine linke Hand hoch; der Jadering an meinem Finger spiegelte sich seltsam im Mondlicht. Ich dachte, der Moment sei gekommen. Ich packte meine Reisetasche, holte einige notwendige Werkzeuge und den großen Koffer heraus. Dann öffnete ich mit diesen Sachen eine Tür im Erdgeschoss. Der Lichtkegel meiner Taschenlampe erhellte ein großes Bett; dies musste das Zimmer von Herrn Ouyang sein. Ich ging um das Zimmer herum und fand tatsächlich eine versteckte Tür in der Wand. Offenbar hatten Huo Qiang und die anderen vor ihrer Abreise keine Zeit gehabt, sie mit Ziegelsteinen zu verbarrikadieren. Vorsichtig betrat ich den verborgenen Raum und leuchtete erneut mit meiner Taschenlampe auf den Boden. Sofort entdeckte ich eine Reihe von Stufen, die nach unten führten. Hier bin ich. Ich holte tief Luft und ging Stufe für Stufe den Tunnel hinunter.

Da die verborgene Tür geöffnet worden war, war der unterirdische Gang recht feucht – keine gute Voraussetzung für die Erhaltung der Kulturgüter. Nach etwa zehn Metern Abstieg tauchte endlich die große Steintür auf, doch das Schloss war zerbrochen. Ich fand es auf dem Boden; es war die Art von Schloss, die wir als Kinder oft gesehen hatten. Ich vermutete, dass Herr Ouyang dieses Schloss schon einmal benutzt hatte. Hinter der Steintür befand ich mich in einem langen Tunnel. Ich hatte mich innerlich darauf vorbereitet und ging zügig voran. In wenigen Minuten erreichte ich die unterirdische Halle – den geheimnisvollen, verlassenen Dorfpalast. Plötzlich spürte ich ein Brennen in meiner linken Hand; es musste die Wirkung des Jaderings sein. Ich zwang mich, es auszuhalten, und leuchtete zunächst mit meiner Taschenlampe in den Palast, der sich endlos auszudehnen schien. Nahe der Wand fand ich mehr als ein Dutzend verstreute Jadeartefakte. Ja, es mussten alles Jadeartefakte aus der Liangzhu-Zeit sein. Ich öffnete sofort die große Kiste und nahm vorsichtig die fünf Jadeartefakte heraus.

Nun sind diese Jade-Cong, Jade-Bi und Jade-Yue endlich wieder vereint, wie eine Reise zurück ins alte Liangzhu-Königreich vor fünftausend Jahren. Vielleicht sollten sie für immer unter der Erde bleiben. Der Lichtkegel meiner Taschenlampe fiel erneut auf die kleine Tür an der Wand – dies musste die Tür zur geheimen Kammer des unterirdischen Palastes sein. Ich berührte sie; sie war tatsächlich aus Jade. Vorsichtig schob ich die Jadetür auf und bückte mich, um die Kammer zu betreten. Sie war etwa zehn Quadratmeter groß, und ich konnte nur den Kopf heben. Ich suchte die Umgebung mit meiner Taschenlampe ab und entdeckte eine Schachtel auf dem Boden. Sofort hockte ich mich hin und leuchtete sie vorsichtig an. Auch diese Schachtel war aus Jade gefertigt; es musste die Jade-Schachtel sein. Der Deckel der Jade-Schachtel hatte ursprünglich ein Siegel, doch leider hatte Huo Qiang es gebrochen. Ich vermute, dass die Familie Ouyang jedes Mal, wenn sie die Jade-Schachtel öffnete und den Inhalt zurücklegte, ein neues Siegel auf dem Deckel hinterließ, das darauf hinwies, dass sie an einem bestimmten Datum von jemandem versiegelt worden war. Und der Jadering an meinem Handgelenk hätte in dieser Jadebox aufbewahrt werden sollen. Nach einem Moment der Stille öffnete ich vorsichtig die Jadebox und fand sie leer vor. Ich starrte auf die leere Box und fühlte mich verloren, mein Kopf war wie leergefegt. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, oder sollte ich mich einfach meiner Ohnmacht ergeben? Plötzlich spürte ich, wie mein linker Ringfinger immer heißer wurde. Im Licht der Taschenlampe veränderte sich der Jadering leicht; der purpurrote Fleck leuchtete außergewöhnlich intensiv – das Blut einer Frau, die sich vor über viertausend Jahren nach Liebe sehnte.

Kapitel 54: Die Heimat des geheimnisvollen Jade-Rings

Ich konnte mich kaum beherrschen; meine linke Hand griff instinktiv in die Jadebox. Nach wenigen Sekunden brennender Hitze bemerkte ich erstaunt, wie der Jadering sich löste. Mein Gott, er konnte sich bewegen! Fast augenblicklich glitt der Jadering von meinem Finger und landete sanft in der Jadebox. Meine rechte Hand, die immer noch die Taschenlampe umklammerte, starrte fassungslos auf die Szene. Dieser über viertausend Jahre alte Jadering hatte zehn Tage an meinem Finger gesessen, und ich hatte alles versucht, ihn abzunehmen, und nun war er so leicht abgefallen. Und an meinem linken Ringfinger verschwanden all die seltsamen Empfindungen; mein glatter Finger fühlte sich wieder normal an. Als ich den Jadering ruhig in der Jadebox liegen sah, wie er im Schein der Taschenlampe schwach flackerte, begriff ich plötzlich – dies war das Zuhause des Jaderings.

Ja, der Jadering hatte mir Halluzinationen, Schmerzen und Verzweiflung beschert, doch all das diente diesem Moment der Heimkehr. Ja, der Jadering ist zurückgekehrt. Plötzlich überkam mich ein Gefühl der Erleichterung, als wäre mit dem Ablegen des Rings all die Angst der letzten zehn Tage verflogen. Vorsichtig schloss ich den Deckel der Jadebox und stellte sie zurück in die Ecke der geheimen Kammer. Leb wohl, Jadering. Ich senkte den Kopf, verließ die Kammer und schloss die Jadetür wieder. Endlich atmete ich erleichtert auf. Ich wusste, ich hatte meine Mission erfüllt; alles Geraubte war nun seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben. Es sollte so sein, als wäre nichts geschehen. Bevor ich den unterirdischen Palast verließ, leuchtete ich noch einmal mit meiner Taschenlampe hinein; nur ein kalter, schwarzer Nebel zog vorbei. Ich wagte mich ein paar Schritte tiefer in den Palast und stellte fest, dass der unterirdische Raum riesig war, wie ein Steinbruch. Plötzlich erschien ein kaltes, bläuliches Licht im Lichtkegel der Taschenlampe. Ich eilte ein paar Schritte vorwärts und erreichte schließlich den tiefsten Punkt des unterirdischen Palastes – eine massive Steinmauer mit unebener Oberfläche und zahlreichen Spuren menschlicher Bearbeitung. Von hier reflektierte sich das seltsame bläuliche Licht. Vorsichtig hob ich die Taschenlampe, richtete sie auf die bläulichen Stellen der Steinmauer und berührte sie dann behutsam mit den Fingern. Ein eisiger Schauer durchfuhr mich.

Im Nu war ich so verblüfft, dass ich kein Wort herausbrachte. Was hatte ich entdeckt? – Jade. Ja, ich hatte eine unterirdische Jademine entdeckt. Die gewaltige Steinmauer war ein Jadevorkommen, dessen Länge ich grob auf mindestens fünfzig Meter schätzte, mit Spuren von intensivem Abbau. Vielleicht war der gesamte riesige unterirdische Palast einst Teil einer Jademine gewesen, deren immense Größe durch jahrelangen Abbau entstanden war. Ich konnte mich nicht irren; nachdem ich die letzten Tage von Jadeartefakten umgeben verbracht hatte, war ich zu einem Halbexperten geworden. Diese unterirdische Jademine war wahrhaft atemberaubend. Plötzlich erinnerte ich mich an die Frage, die Sun Zichu aufgeworfen hatte: Woher stammten die Jadematerialien, die die Liangzhu-Zivilisation vor fünftausend Jahren verwendete? Diese Frage hatte Historiker lange Zeit beschäftigt. Nun, ich glaube, ich habe die Antwort gefunden – direkt vor meinen Augen. Ich verstand alles auf einmal – vor mehr als fünftausend Jahren siedelten sich die Gründer des alten Liangzhu-Reiches in dem an, was heute ein verlassenes Dorf ist. Kurz darauf entdeckten sie dieses gewaltige Jadevorkommen direkt unter meinen Füßen. Daher wurde hier Jade in großem Umfang abgebaut, und mithilfe der mystischen Kraft der Jade gründeten sie im Becken des Taihu-Sees das alte Jade-Königreich, das wir heute als Liangzhu-Zivilisation kennen. Die geheimnisvollen Jade-Artefakte von Liangzhu, die wir heute sehen, stammen alle aus hier abgebauten Materialien. Die Vorfahren der Ouyang-Familie nutzten diese kostbare Jade-Ressource, um eine hochentwickelte Zivilisation des Jadezeitalters zu erschaffen. Vor mehr als viertausend Jahren wurde die Liangzhu-Zivilisation aus verschiedenen Gründen zerstört. Die überlebende Königsfamilie des alten Jade-Königreichs floh in dieses abgelegene Dorf, da es ihren wichtigsten Schatz barg – die Jade-Mine.

Ja, deshalb lebt die Familie Ouyang seit Jahrtausenden zurückgezogen in diesem verlassenen Dorf. Ihr Geheimnis ist diese unterirdische Jademine. Sie gilt als Schatz ihrer Vorfahren, ein heiliger Ort, den niemand betreten darf. Es ist das letzte Geheimnis des verlassenen Dorfes. Nie hätte ich gedacht, dass ich ein so bedeutendes historisches Rätsel auf so besondere Weise lösen würde. Wie viele Historiker haben ihr ganzes Leben daran gearbeitet, ohne eine Lösung zu finden, und ich habe sie entdeckt. Doch der Preis für dieses Geheimnis ist zu hoch. Angesichts des Jadeschatzes, den die Alten vor fünftausend Jahren abgebaut haben, verneigte ich mich tief in Ehrfurcht. Diese uralte Jademine ist der erste Schritt der Menschheit, die Natur zu bezwingen und sich der Zivilisation anzunähern. Ich dachte an die Legenden der Liangzhu-Zivilisation und die geheimnisvolle Herkunft der Vorfahren der Familie Ouyang. Waren sie vielleicht gar keine Menschen? Hängt vielleicht alles mit der unterirdischen Jademine zusammen? Wie der Jadering, der mir einen Blick in die Vergangenheit ermöglicht. Könnte diese Jademine ein geheimnisvolles Naturelement bergen? In diesem Moment hob ich ein paar Jadefragmente vom Boden auf. Ich kann sie zur wissenschaftlichen Untersuchung mit nach Shanghai nehmen. Vielleicht gelingt mir ja eine bahnbrechende Entdeckung?

Nach kurzem Zögern legte ich die Fragmente zurück. Nein, ich hatte kein Recht, sie mitzunehmen. Das Geheimnis sollte tief unter der Erde begraben bleiben, für immer unberührt. Hastig verließ ich den Ort, ohne etwas mitzunehmen. Vom Lichtkegel meiner Taschenlampe geleitet, verließ ich den riesigen unterirdischen Palast und kehrte zum unterirdischen Gang zurück. Als ich die Steintür passierte, schloss ich sie wieder, um zu verhindern, dass Luft von draußen eindrang. Die steilen Steinstufen hinauf stieg ich schließlich wieder an die Oberfläche. Ich trat aus der verborgenen Kammer, hob die Ziegel vom Boden auf und versiegelte die Tür erneut. Dann schob ich das große Bett vor die Tür und verdeckte sie vollständig, in der Hoffnung, dass niemand ihre Existenz je wieder entdecken würde. Zurück im Hof atmete ich gierig die frische Luft ein. Das Mondlicht fiel wieder auf mich; dieses Grab sollte für immer verschlossen bleiben. Es war bereits Mitternacht; es schien, als würde ich heute Nacht nicht mehr wegkommen. Ich ging zu dem kleinen Gebäude im hinteren Teil des Ortes hinauf und betrat das Zimmer, in dem ich einst gewohnt hatte. Dies war meine letzte Nacht in dem verlassenen Dorf. Ich wischte schnell das Holzbett ab, wickelte mich in eine Decke und legte mich darauf. In diesem dunklen, alten Zimmer konnte ich lange nicht einschlafen und hoffte, dass Xiaozhi irgendwann mitten in der Nacht plötzlich vor mir stehen würde. Xiaozhi, kommst du?

Abschnitt 55: Lasst alles enden.

Xiaozhi erschien nicht. Ich blieb die ganze Nacht wach und wartete still auf ein Wunder. Früher hatte ich mich so sehr vor Geistern und Albträumen gefürchtet, doch jetzt sehnte ich mich danach, sie zu sehen, nur um Xiaozhi noch einmal zu sehen. Doch das gesamte Jinshi-Anwesen war so still wie ein Grab. Im Morgengrauen wusste ich, dass sie nicht wiederkommen würde. Ich packte meine Sachen und achtete darauf, nichts mitzunehmen. Dann verabschiedete ich mich leise vom Jinshi-Anwesen. Als ich durch das Tor des alten Hauses trat, sagte ich leise „Leb wohl“. Diese uralte Familie, die Jahrtausende überdauert hatte, war nun endgültig Geschichte. Mögen all die Liebe, der Hass und die Sünde in diesem Haus eingeschlossen bleiben! Mögen sie nicht länger in das Leben anderer eindringen. Mit meinem Rucksack auf dem Rücken verließ ich das verlassene Dorf. Fast niemand bemerkte mich. Als ich durch den Keuschheitsbogen schritt und auf das tosende Meer blickte, überkam mich plötzlich ein seltsames Gefühl. Am frühen Morgen lag die Küste in dichtem Nebel, der sich wie ein chinesisches Gemälde ausbreitete. So etwas hatte ich bei meinen Winterbesuchen hier noch nie gesehen. Ich konnte nicht anders, als zum Meer zu gehen, einen felsigen Hang hinaufzusteigen und unten einen riesigen Friedhof zu entdecken. Unzählige Gräber lagen mir zu Füßen und schienen still dem Rauschen der Wellen zu lauschen. Als ich mich umsah, bemerkte ich plötzlich, einige hundert Meter entfernt auf einer Klippe, die Gestalt einer Frau in Weiß zu erkennen.

Hoch über der Klippe lag das Meer, und sie stand allein, ihm zugewandt. Die Meeresbrise ließ ihr weißes Kleid und ihr langes schwarzes Haar wie in einer Tuschezeichnung wippen. Obwohl sie fern war, nur ein verschwommener Schatten im Nebel, erinnerten mich ihre schlanke Gestalt und ihr wallendes schwarzes Haar sofort an jemanden – „Xiaozhi?“ Wie eine Quelle in der Wüste nach einer langen Wanderung konnte ich meine Aufregung nicht länger zügeln und rannte auf die Klippe zu. Doch die Klippe war zu hoch, der Pfad steil und uneben, sodass ich mich auf allen Vieren fortbewegen musste. Nach einigen Minuten erreichte ich endlich den Gipfel und sah nichts vor mir. Nervös blickte ich mich um; die Klippe war so niedrig, und ich konnte außer mir keine Menschenseele entdecken. Verzweifelt eilte ich zum Rand der Klippe; ein weiterer Schritt, und es wäre ein bodenloser Abgrund gewesen. Die Klippe ragte mindestens fünfzig Meter über das Meer hinaus, und unter mir brachen sich weiße Wellen ohrenbetäubend. Ein feuchter Nebel umhüllte mich, als ob ich in den Wolken wandeln würde.

„Xiaozhi –“, rief ich laut und wandte mich dem Meer zu. Ich wusste, sie konnte mich hören, und ich wusste, sie war immer an meiner Seite. Xiaozhi hatte mir einmal etwas gesagt, das ich nie vergessen habe: „Solange du an mich denkst, wirst du mich sehen.“ Ich glaube, es stimmt. Jetzt denke ich an dich, aber warum kann ich dich nicht sehen? Vielleicht kannst du es nicht ertragen, dass ich dich sehe. Auf dieser hohen Klippe wartete ich lange, bis das Sonnenlicht den Nebel vertrieb und die gleißende Sonne mein Gesicht traf. Doch seltsamerweise legte sich der Wind auf dem Meer allmählich, und das einst so aufgewühlte Meer wurde spiegelglatt. Die Temperatur unter der gleißenden Sonne stieg sofort an, und ich spürte, wie mir der Schweiß in Strömen über den Körper rann, als wäre ich vom Meer in die Wüste gekommen. Plötzlich sah ich ein Frauengesicht, das sich schwach am Horizont spiegelte – wie in einem Open-Air-Film. Ich hielt sofort den Atem an; es war definitiv keine Halluzination, sondern ein realer Anblick. Es war, als wären Meer und Himmel zu einer Leinwand geworden und die Sonne zu einem Filmprojektor, der Sonnenlicht auf diese riesige Leinwand warf und so allmählich mein Gesicht – Xiaozhi – deutlicher hervortreten ließ. Ja, sie lächelte zum Horizont, ihr Gesicht in ein sanftes Licht- und Schattenspiel gehüllt, wie Nie Xiaoqian im Kerzenlicht. Ihre Augen, Augenbrauen und Nase schienen von einem fließenden Schleier bedeckt oder in den Wellen des blauen Wassers gespiegelt zu sein. Als ich Xiaozhi ansah, so fern und doch so nah, hatte ich das Gefühl, sie berühren zu können – doch dann verblasste Xiaozhis Gesicht allmählich und löste sich im Himmel auf wie fließendes Wasser.

Ich rieb mir erneut die Augen, doch Himmel und Meer nahmen wieder ihre normale Form an – derselbe blaue Himmel und dasselbe schwarze Meer, nur der Horizont, wo sie sich am Rande meines Blickfelds trafen, war noch zu sehen. Erst da begriff ich, dass der seltsame Anblick, den ich eben gesehen hatte, nichts weiter als eine Fata Morgana gewesen war. Eine Fata Morgana ist ein atmosphärisches optisches Phänomen, das Bilder aus verschiedenen Zeiten und Räumen auf den Betrachter projiziert und üblicherweise in Wüsten oder in Meeresnähe auftritt. Aber wie konnte Xiaozhi in einer Fata Morgana erscheinen? Ich konnte es mir nicht erklären; vielleicht war es einfach göttliche Gnade. Ich erinnerte mich an einen Film, in dem der Protagonist, der durch eine Wüste wanderte, eine wunderschöne Gestalt in einer Fata Morgana sah und sich heimlich in diese völlig Fremde verliebte. Xiaozhi und ich waren das genaue Gegenteil. Schließlich atmete ich tief die Luft von der Klippe ein und verließ diesen seltsamen Ort. Der Abstieg war unglaublich schwierig; schließlich fand ich den Weg zurück zu dem verlassenen Dorf. Dann eilte ich nach Xiling und wiederholte innerlich: „Leb wohl, verlassenes Dorf.“ Gegen Mittag erreichte ich Xiling völlig erschöpft. Nach einem schnellen Mittagessen fuhr ich mit einem Minibus zum Fernbusbahnhof in K City und erwischte endlich den letzten Bus zurück nach Shanghai. Als der Bus in Shanghai ankam, war der Himmel voller Sterne. Ich verließ den Busbahnhof mit meinem Gepäck und erinnerte mich an den ersten Tag dieser Geschichte, an den Moment, als die vier Studenten mich besucht hatten. Eine seltsame Melancholie überkam mich. Ich blickte in den geheimnisvollen Sternenhimmel und seufzte leise: „Hoffentlich hat alles ein Ende.“

Kapitel 56: Der Fluch ist gebrochen.

Heute ist der dreißigste Tag dieser Geschichte, und zugleich der letzte. Ich weiß nicht, ob ich ihn in dieses Buch aufnehmen soll, aber in diesen dreißig Tagen habe ich Dinge erlebt, die viele Menschen in einem ganzen Leben nicht erfahren. Ja, dreißig Tage und Nächte voller Angst, eine Reise durch fünftausend Jahre alter Legenden und unvergessliche Lieben und Hassgefühle – all das werde ich treu aufzeichnen und in diesem Roman festhalten, gewidmet meinem liebsten Freund – dir, der du dieses Buch liest. Um drei Uhr nachmittags klingelte es plötzlich an der Tür, genau wie am ersten Tag der Geschichte, und ich war erneut verwirrt. Zögernd öffnete ich die Tür und sah ein junges Gesicht draußen. Einen Moment lang war ich wie erstarrt. Das war jemand, den ich nie erwartet hätte – Su Tianping. Ja, es war dieses Gesicht, nur viel schmaler und blasser, mit langem, zerzaustem Haar, als wäre er gerade erst aufgewacht. Seine tiefen, brunnenartigen Augen blickten mich an, und er sagte langsam: „Entschuldigen Sie, darf ich hereinkommen?“ Wenige Sekunden später reagierte ich und ließ Su Tianping schnell herein und schenkte ihm eine Tasse heißes Wasser ein.

Er blickte auf, hielt das Wasser in der Hand und lächelte seltsam. „Du dachtest, ich wäre schon lange tot?“ Seine Frage verschlug mir die Sprache, denn ich hatte ihn tatsächlich für tot gehalten – entweder durch einen Albtraum wie Huo Qiang und Han Xiaofeng oder psychisch krank wie Chunyu. Bevor ich antworten konnte, fuhr Su Tianping fort: „Ehrlich gesagt, dachte ich selbst schon lange, ich sei tot.“ Endlich fasste ich mich wieder. „Wo warst du die letzten Tage? Die Schule sucht dich überall.“ „Erinnerst du dich an den Tag? Ich habe dich gebeten, den ganzen Nachmittag mit mir im Café gegenüber dem Schultor zu reden.“ „Natürlich erinnere ich mich, und dann bist du spurlos verschwunden.“ „Noch in derselben Nacht ging ich in ein Internetcafé und blieb die ganze Nacht wach, weil ich zu viel Angst hatte, zu schlafen. Ich fürchtete, es würde mir wie Huo Qiang und Han Xiaofeng ergehen, die von dem Albtraum des verlassenen Dorfes zu Tode erschreckt wurden. Ich zwang mich, im Internetcafé zu bleiben, spielte Tag und Nacht Online-Spiele und chattete mit Internetnutzern aus aller Welt, nur um nicht schlafen zu müssen.“ „Wie lange hast du durchgehalten?“ Su Tianpings Gesichtsausdruck verfinsterte sich: „Ich kann mich nicht erinnern, vielleicht mehr als dreißig Stunden. Ich war die ganze Zeit in diesem Internetcafé. Jetzt verstehe ich, dass eine durchwachte Nacht schmerzhafter ist als der Tod. Ich klammerte mich verzweifelt vor dem Bildschirm fest, bis mein Kopf pochte, mir schwarz vor Augen wurde, ich meine Finger nicht mehr bewegen konnte und dann plötzlich das Bewusstsein verlor.“ „Selbst wenn du keine Todesangst vor dem Albtraum gehabt hättest, wärst du durch die lange Internetnutzung plötzlich gestorben.“ „Ich verlor das Bewusstsein und kann mich an nichts mehr erinnern.“

Als ich aus dem Koma erwachte, lag ich in einem Krankenhausbett. Es war gestern Morgen sechs Uhr. „Gestern Morgen?“, fragte ich und rechnete sofort im Kopf nach. „Sie lagen fast einen halben Monat im Koma?“ „Ja, ich habe den Arzt gleich nach dem Aufwachen gefragt. Er sagte, ich sei vor einem halben Monat in einem Internetcafé vor lauter Überarbeitung zusammengebrochen und sofort ins Krankenhaus gebracht worden. Mein Zustand war damals sehr kritisch. Die Ärzte haben die ganze Nacht um mein Leben gekämpft und mich vom Rande des Todes zurückgeholt. Aber ich lag immer noch im Koma, und egal, welche Behandlung ich bekam, ich wachte nicht auf. Der Arzt sagte, ich könnte zum Pflegefall werden.“ „Hat das Krankenhaus Ihre Schule nicht benachrichtigt?“ Su Tianping schüttelte erneut den Kopf: „Ich hatte damals keine Ausweispapiere bei mir, niemand wusste, wer ich war, und die Ärzte hatten die Hoffnung schon fast aufgegeben.“ „Aber Sie sind von selbst aufgewacht?“ „Ja, die Ärzte wussten es auch nicht. Sie dachten, mein Erwachen sei ein Wunder.“ Su Tianping lachte selbstironisch. „Die Ärzte …“ Das Krankenhaus untersuchte mich sofort gründlich und stellte fest, dass ich mich im Grunde erholt hatte und keine bleibenden Schäden davongetragen hatte. Ich war nur etwas schwach, weil ich einen halben Monat im Koma gelegen hatte. „Menschen im tiefen Koma träumen nicht, vielleicht bist du deshalb dem Tod entkommen.“ „Ich weiß es nicht, aber ich habe schon einmal zwischen Leben und Tod gewandelt. Jetzt kann mich kein Albtraum mehr erschrecken; ich bin furchtlos.“ Su Tianpings Augen leuchteten auf, und seine Stimme klang voller Zuversicht. „Heute Morgen habe ich meine Familie und die Schule informiert, und sie kamen sofort, um meine Arztrechnungen zu bezahlen. Ich habe auch in der Schule nach Chunyus Zustand gefragt und erfahren, dass sie bereits in eine psychiatrische Klinik eingeliefert wurde. Der Arzt sagte mir, ich solle noch ein paar Tage zur Beobachtung im Krankenhaus bleiben, aber ich bin trotzdem heimlich abgehauen.“

Denn die Person, die ich am meisten vermisse, ist Chunyu. „Du warst in der Psychiatrie, um sie zu besuchen?“ „Heute Morgen habe ich Chunyu in der Psychiatrie gefunden. Sie hat mich sofort erkannt und mich weinend umarmt. Sie war völlig klar im Kopf, ihr Denken und ihr Bewusstsein waren normal, und sie zeigte keinerlei Anzeichen einer psychischen Erkrankung. Gestern hat der Arzt sie psychiatrisch untersucht, und die Ergebnisse bestätigten, dass sie völlig gesund ist. Chunyu erzählte auch, dass sie gestern früh einen seltsamen Traum hatte. Sie träumte, dass das Tor zum unterirdischen Palast im verlassenen Dorf verschlossen war.“ „Das Tor zum unterirdischen Palast war verschlossen?“ Sofort dachte ich an alles, was ich vorgestern Nacht in dem geheimnisvollen unterirdischen Palast im verlassenen Dorf getan hatte – ja, ich hatte das Richtige getan. Ja, nach diesem Traum war Chunyu aufgewacht. Sie sagte, sie habe sich sehr klar gefühlt, und ihr ganzes Wesen sei wieder so wie vor ihrer Reise in das verlassene Dorf. Ja, als ich gestern Morgen aufwachte, fühlte ich mich genauso – als hätte ich ein zweites Leben geschenkt bekommen. „Ein zweites Leben? Ja, das Überleben im verlassenen Dorf ist ein zweites Leben.“ Plötzlich trat Su Tianping an mich heran, sah mir tief in die Augen und fragte: „Sag schon, ist alles vorbei?“ „Aber ich schwieg lange. In Gedanken ließ ich die Szenen der letzten Tage Revue passieren. Ja, genau wie am Ende des Schwanensees waren alle Zauber gebrochen, und alles kehrte zu seiner früheren Ruhe zurück.“

„Ja, es ist alles vorbei.“ Ich nickte und antwortete langsam. Plötzlich traten Su Tianping Tränen in die Augen, und er brachte nur mühsam hervor: „Ich bin heute gekommen, um diese Worte zu hören, und ich hoffe, Huo Qiang und Han Xiaofeng können sie auch hören.“ Danach senkte er den Kopf, um sich die Tränen abzuwischen, und sagte: „Es tut mir leid, wir hätten euch vor dreißig Tagen nicht belästigen sollen. Möge alles wieder in Frieden einkehren.“ Su Tianping verabschiedete sich schließlich. Ich sah ihm eilig nach und wusste nicht, was ich sagen sollte. Würden er und Chunyu nach diesen aufregenden Tagen und Nächten am Ende zusammenkommen? So sprach ich leise: „Mögen wir alle lange leben und die Schönheit des Mondes teilen, auch wenn wir Tausende von Kilometern voneinander entfernt sind.“ „In der Abenddämmerung ging ich wieder zur Anxi-Straße. Im goldenen Licht des Sonnenuntergangs erreichte ich die Baustelle neben der Anxi-Straße. Wo einst das verlassene Dorfwohnhaus stand, liegt nun ein Trümmerhaufen, aus dem nur noch wenige zerbrochene Mauerreste hartnäckig herausragen. Zahlreiche grüne Blätter sind ebenfalls in den Ruinen begraben, die Überreste von Efeu, die in der Regenzeit bald verrotten werden.“

Ist das eine Ehrung für einen historischen Ort? Immerhin habe ich zehn Tage in diesem alten Haus verbracht. Mögen die Seelen der Bewohner von Hausnummer 13 in der Anxi-Straße in Frieden ruhen; sie werden nie wieder gefunden werden. Die Nacht war still hereingebrochen. Ich verließ die Anxi-Straße und fuhr mit der U-Bahn nach Hause. Auf dem kalten Bahnsteig warteten viele geschäftige Menschen, und ich stand allein unter ihnen. Als die U-Bahn mit lautem Getöse in den Bahnhof einfuhr und die Türen öffneten, stürmten die Menschen rücksichtslos hinein. Ich wurde in die Mitte gequetscht und fand kaum einen Fensterplatz; ich rang nach Luft. Die U-Bahn raste in den dunklen Tunnel. In dem schwankenden, überfüllten Waggon stiegen mir unzählige seltsame Gerüche in die Nase, die mich schläfrig machten. Plötzlich blickte ich zum Fenster hinauf, und das Licht aus dem Inneren des Waggons fiel schwach auf mein Gesicht.

Vor dem Hintergrund der Dunkelheit des Tunnels erschien und verschwand mein Spiegelbild im Zugfenster, wie ein Blick in einen Spiegel in der Nacht. Nach der Begegnung mit Leben und Tod war ich so erschöpft, dass ich mich nur noch vom Zug wild bergab tragen lassen konnte. Plötzlich schien ein anderes Gesicht im Fenster aufzutauchen – zwischen dem weißen Licht im Waggon und der Dunkelheit des Tunnels draußen zeichnete es sich schwach ab. Ihr langes schwarzes Haar fiel ihr noch immer über die Schultern, und ihre Augen glänzten von einer leisen Traurigkeit – die Augen von „Nie Xiaoqian“. Der Zug raste weiter durch den Tunnel, und alle im Waggon schienen zu schlafen, außer mir, der ich ihr Spiegelbild im Fenster sah. Doch ich konnte mich nicht umdrehen; ich konnte nur zum gegenüberliegenden Fenster schauen, wissend, dass sie hinter mir stand, wie zwei Menschen, die in denselben Spiegel blickten. In dem überfüllten U-Bahn-Waggon sahen wir uns in die Augen; dies war ein Geheimnis, das nur uns beiden gehörte. Solange du in deinem Herzen an mich denkst, wirst du mich sehen. Augenblicklich spürte ich, wie die ganze Stadt verstummte – nur tief unter der Erde durchdrangen zwei liebevolle Blicke die traurige Luft und trafen sich in einem rauschenden Spiegel.