Cuentos extraños

Capítulo 13

Ich rief seinen Namen zweimal, aber der junge Kapitän rührte sich nicht. Immer ungeduldiger rief ich: „Was zum Teufel stehen Sie da noch rum! Wenn wir nicht bald losfahren, wird dieses Schiff noch zum U-Boot!“

Der junge Herr war bleich und deutete hinter mich, rührte sich aber nicht. Sein Gesichtsausdruck verriet mir, dass etwas nicht stimmte. Warum sagte der alte Mann nichts? Unwillkürlich drehte ich mich um und erstarrte.

Durch das Loch im Schiffsrumpf hinter mir sah ich etwas, das mit knochenartigen Schuppen bedeckt war und einer Hand oder einer Antenne ähnelte, sich langsam auf mich zubewegte.

Kapitel 22: Der Drachengott des Gelben Flusses

Auf den ersten Blick sieht es aus wie eine schwarze menschliche Hand, aus der Knochen wachsen, aber die weißen Knochenplatten außen sind offensichtlich weich. Einen Moment lang konnte ich nicht genau beschreiben, was es war. Ich sah es wie eine Schlange durch das Loch unter Wasser kriechen, und es sah so aus, als hätte es fast keine Knochen.

Ich war wie gelähmt. Gedanken schossen mir durch den Kopf, und ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte. War das das Ding im Wasser? Nein, das Ding im Wasser war viel größer, und wie konnte es so aussehen?

Der junge Herr zischte mir zweimal von hinten zu, ich solle leise sein. Als ich nicht reagierte, rannte er auf mich zu, packte mich und riss mich zurück. Bevor ich reagieren konnte, riss er mich zu Boden.

Das Ding spürte sofort die Vibrationen des Laderaumbodens, als wir uns bewegten, richtete sich plötzlich auf, machte eine zusammenziehende Bewegung und rollte dann abrupt um.

Mir wurde klar, dass ich in Schwierigkeiten steckte, also schob ich den jungen Meister schnell beiseite, und wir rollten beide zur Seite, wodurch die Tentakel ihr Ziel verfehlten.

Ich griff mir beiläufig ein Eisenrohr vom Bootsboden, und der junge Meister schwang ebenfalls seine Machete. Wenn wir gegen diesen Riesen unter Wasser kämpfen würden, wären wir nicht mal gut genug für einen Snack. Sieh dir das Ding an, es ist weder größer noch dicker als ich, warum sollte ich also Angst davor haben?

In diesem Moment hörten wir plötzlich ein metallisches Kratzen hinter uns. Wir drehten uns um und sahen, dass Lao Cai bereits aus dem Laderaum gerannt war und die versiegelte Tür mit Gewalt zuschlug.

„Was macht Ihr da!“, rief der junge Kapitän überrascht. „Diese Art von Tür dient dazu, Zeit für die Rettung zu gewinnen, wenn sich ein Leck im Schiffsboden befindet. Es ist eine dichte Gummiring-Dehntür. Sobald sie geschlossen ist, gibt es kein Entkommen mehr. Steigt das Wasser, sind wir darin gefangen und sterben.“

Als Lao Cai den Ruf des jungen Meisters hörte, erschrak er und riss sofort noch fester am Eisentor, als wollte er uns wirklich einsperren. Wir kümmerten uns nicht mehr um die Tentakel und eilten herbei, um den Türspalt zu greifen und zu verhindern, dass sie sich schloss.

Wir waren beide stärker als er, und obwohl unsere Gesichter rot waren, gelang es uns, die Tür langsam zu öffnen. Als der alte Mann merkte, dass er sich nicht mehr halten konnte, geriet er plötzlich in Raserei und rammte seinen Kopf mit ungeheurer Wucht in meine Hand. Sein Schädel platzte auf, und meine Finger pochten vor Schmerz, sodass ich instinktiv meinen Griff lockerte.

Der junge Herr befand sich in einer misslichen Lage, und als ich meinen Griff lockerte, konnte er sich nicht länger festhalten und ließ ebenfalls los. Im selben Augenblick knallte das eiserne Tor zu, und ich hörte sofort, wie es von außen verriegelt wurde. Ich fluchte laut und hämmerte mit dem Eisenrohr gegen die Tür, doch bevor ich mit dem Fluchen fertig war, schrie der junge Herr plötzlich auf und fiel ins Wasser.

Als ich zurückblickte, sah ich, dass sich die Tentakel um seine Taille geschlungen hatten und ihn verzweifelt in ein Loch im Rumpf zogen. Der junge Mann klammerte sich fest an eine Nietverbindung eines Balkens, seine Füße stemmten sich gegen den Rumpf und verhinderten so, dass er ins Wasser gezogen wurde. Als er mich fassungslos dastehen sah, schrie er: „Du Idiot, ich kann nicht mehr! Hilfe!“

Ich reagierte blitzschnell und stürmte vor, um mit der Eisenstange kräftig auf den Tentakel einzuschlagen. Ein widerlicher, sandiger Geruch stieg mir sofort in die Nase, doch je öfter ich zuschlug, desto fester zog er sich zusammen. Der junge Meister rief mir zu: „Die Stange ist nutzlos! Schnell, schieß mit der Armbrust drauf!“

Ich sah, dass die Armbrust noch auf dem Rücken des jungen Meisters lag, also ging ich schnell hin, um sie zu ziehen. Doch das Ding schien meine Absicht zu kennen, ließ den jungen Meister plötzlich los und drehte sich um, um auf mich zuzurollen. Ich rollte zur Seite, meine Hand prallte gegen die Wand, und die Eisenstange glitt mir aus der Hand und fiel zu Boden.

Der junge Meister reagierte blitzschnell; kaum war er frei, legte er einen Bogen an und spannte ihn. Noch bevor ich mich umdrehen konnte, schoss er einen Pfeil auf das Wesen. Die Armbrust war auf so kurze Distanz so kraftvoll, dass der Bambuspfeil es beinahe vollständig durchbohrte.

Das Wesen litt offensichtlich und stieß einen seltsamen, unbeschreiblichen Laut aus. Es schlug einige Male wild im Laderaum um sich, bevor es sich fast augenblicklich in das Loch im Rumpf zurückzog.

Wir sanken beide ins Wasser. Als wir unsere Hände betrachteten, waren die Stellen, wo wir das Ding berührt hatten, mit gelber Flüssigkeit bedeckt, und unsere Körper rochen stark nach dem fischigen Geruch von gelbem Sand. Dieses Wesen musste im gelben Sand am Grund des Mengjiang-Flusses gelebt haben.

Ich überlegte kurz und spürte, dass etwas nicht stimmte. Warum hatte Lao Cai uns eingesperrt? Vorsichtig ging ich zu dem Loch am Schiffsrumpf und schaute hinein. Plötzlich bemerkte ich, dass die Metallöffnung nach unten gebogen war.

"Verdammt", fluchte ich, "dieser Rumpf wurde nicht von unseren Zündern gesprengt. Es sieht so aus, als wäre er von innen durchbrochen worden. Das war wahrscheinlich das Werk dieses alten Knackers."

Der junge Herr sagte: „Er ist verrückt geworden! Das ist sein eigenes Boot, warum sollte er es versenken?“

Ich dachte bei mir: „Woher soll ich das wissen?“ und sagte: „Dieser Ort wird gleich überflutet; wir müssen einen Ausweg finden.“

Das Wasser strömte unaufhörlich aus dem Loch unter uns und reichte uns schon bis über die Knie. Schnell rannten wir zurück, um an der Tür zu ziehen, aber sie war fest verschlossen. Wir hämmerten dagegen, doch es tat sich nichts. Wir versuchten, mit Eisenrohren dagegen zu schlagen und sie mit Brecheisen aufzuhebeln, aber die Tür war zu fest und rührte sich nicht.

Als der junge Herr merkte, dass er die Tür nicht öffnen konnte, rannte er in die Kabine, um etwas zum Stopfen des Lochs zu suchen. Ich sah, dass das Boot schon tief im Wasser lag und die Strömung zu stark war, um das Loch zu stopfen, also sagte ich zu ihm: „Es hat keinen Sinn! Verschwende nicht deine Energie!“

"Was können wir denn dann tun? Auf den Tod warten?"

Ich runzelte die Stirn, grübelte einen Moment und sagte: „Es gibt nur einen Weg. Wir müssen aus dem Loch herauskriechen! Dann schwimmen wir am Bootsboden entlang und tauchen auf!“

„Aber die Dinger gibt es immer noch im Wasser! Armbrüste sind im Wasser nutzlos, das ist kein Witz.“

„Darüber kann ich mir jetzt keine Gedanken machen!“, sagte ich. „Es ist besser als zu ertrinken.“

Der junge Herr fand das sinnvoll. Die beiden zogen ihre Hemden aus, zogen ihre Beinschlaufen und Gürtel fester, und ich ging ohne zu zögern voran, tauchte ins Wasser und kroch durch das Loch im Bootsboden wieder heraus.

Die Strömung draußen war furchterregend stark, doch der größte Teil der Kraft strömte immer noch durch das Loch im Bootsboden. Ich klammerte mich fest an den Rand des Lochs, versuchte, mich stillzuhalten und nicht zurück ins Boot gesogen zu werden.

Der junge Herr sprang ebenfalls herunter. Ich spürte seinen Fuß an meinem Kopf. Ich zog ihn zu mir, um ihm zu zeigen, dass ich auch da war. Dann biss ich die Zähne zusammen, ließ los und stieß mich vom Rand des Lochs im Bootsboden ab. Mit der Kraft des Abstoßes sprang ich aus den Wasserwellen unter dem Boot.

Alles verlief reibungslos. Obwohl ich die Augen geschlossen hatte, spürte ich, wie ich aufstieg. Was auch immer seine Motive gewesen sein mochten, uns zu töten, er hätte sich sicherlich nicht vorstellen können, dass wir so kühn sein würden, hinabzutauchen, obwohl wir wussten, dass sich etwas unter Wasser befand.

Gerade als ich erleichtert war und an die Oberfläche schwimmen wollte, spürte ich plötzlich ein Ziehen im Knöchel und eine gewaltige Kraft zog mich nach unten. Sofort wölbten sich meine Ohren, und ich weiß nicht, wie tief ich hinabgezogen wurde.

Mitten im Chaos öffnete ich instinktiv die Augen. Ich dachte, ich könnte in dem trüben Wasser nichts sehen, aber als ich sie öffnete, war ich überrascht festzustellen, dass das Wasser gar nicht so trüb war, wie ich befürchtet hatte; tatsächlich war es ziemlich klar.

Vermutlich ist es die turbulente Wasserströmung, die hier dazu führt, dass viel Sand an die Oberfläche gespült wird, wodurch dieser Abschnitt des Gelben Flusses trüber ist als jeder andere Teil, während das Wasser darunter viel klarer ist.

Trotzdem ist das Sehen mit bloßem Auge unter Wasser sehr eingeschränkt. Mitten im Chaos sah ich einen verschwommenen, riesigen Schatten, der sich vom Meeresgrund emporwand. Er war über zehn Meter lang und unzählige Tentakel ragten von ihm hervor, wie ein gigantischer Tausendfüßler oder eine riesige Alge.

Ich sah mich um und bemerkte, dass es mehr als eines dieser Wesen gab. Fast überall um mich herum waren verschwommene, tausendfüßlerartige Schatten. Ein Ende jedes einzelnen ragte aus dem dunklen Grund des Gewässers, während sich das andere Ende im Wasser wand. Ich versuchte krampfhaft zu erkennen, wie diese Wesen aussahen, um im Wissen um die Wahrheit sterben zu können, doch egal wie sehr ich mich anstrengte, ich konnte nur Schatten sehen.

„Oh nein“, dachte ich bei mir. „Wo bin ich nur gelandet? Warum treiben sich hier alle möglichen Dämonen und Monster herum? Es war ein Fehler, nicht vorher im Almanach nachzusehen.“

Der Tentakel, der mich zog, war unglaublich stark und zerrte mich tiefer ins Wasser. Ich spürte, wie der Sauerstoff in meinen Lungen rapide abnahm und alles um mich herum immer verschwommener wurde. Gerade als ich verzweifelte, tauchte plötzlich eine Gestalt neben mir auf und packte mich. Als ich die Silhouette der Gestalt betrachtete, erkannte ich, dass es Wang Ruonan war.

Ich wunderte mich, warum sie herunterkam, als sie nach unten zeigte und mir sagte, ich solle mich zusammenrollen.

Ich verstand überhaupt nicht, was sie meinte, und wollte sie gerade nach dem Messer fragen, als plötzlich die gesamte Unterwasserwelt kräuselte und unzählige Blasen aus dem Wasser aufstiegen. Ich spürte, wie mein Knöchel nachgab, und dann schleuderte uns eine extrem starke Wasserwelle hinaus.

Mir wurde sofort klar, dass es sich um einen dieser Zünder handelte, der wieder einmal explodiert war.

Ich klammerte mich fest an Wang Ruonan, und plötzlich drehte sich alles um mich. Mein Kopf wurde schlaff, und ich wurde an die Wasseroberfläche gerissen. Weil ich so schnell nach oben kam, fasste ich mir an Ohren und Nase und stellte fest, dass sie blutverschmiert waren. Ich wischte mir die Augen und sah, dass ich zwanzig oder dreißig Meter vom Boot weggetrieben worden war.

Wang Ruonan war direkt neben mir, aber sie war bereits bewusstlos und sank ins Wasser. Ich hob sie schnell hoch. Dann, sie festhaltend, schwang ich meinen Arm und rannte verzweifelt dem Boot hinterher.

Zum Glück floss die Strömung auf das Boot zu, und nach einem Platscher befand ich mich bereits an der Seite des Bootes.

Ich kletterte auf die Reling des Schiffes, ignorierte alle anderen und setzte Wang Ruonan ab. Ich bemerkte, dass sie nicht atmete, und mein Herz raste. Schnell öffnete ich ihre Unterwäsche, alle Tabus ignorierend, und drückte mit meinen großen Händen, um das Wasser aus ihren Lungen zu pressen. Dann beugte ich mich hinunter und hauchte ihr Luft in den Mund.

Nachdem ich sie angepustet hatte, hustete sie heftig und spuckte mir einen Schwall übelriechender Flüssigkeit ins Gesicht. Dann holte sie tief Luft und atmete wieder normal.

Ich atmete erleichtert auf. Als ich sah, dass ihre Kleidung offen war, dachte ich, sie würde bestimmt eine Ohrfeige kassieren, wenn das im Fernsehen passierte. Schnell wickelte ich ihre Kleidung ein und knöpfte sie zu. Deshalb konnte ich mich weder an ihre Figur noch an ihr Befinden erinnern.

Gerade als er seine Tat bereute und überlegte, ob er es noch einmal versuchen sollte, den Fesseln zu lösen, hörte er, wie eine Tür aufgestoßen wurde. Der alte Mann, blutüberströmt, stürzte aus dem Abstellraum. Da kam der junge Herr mit einer zerbrochenen Stange heraus, packte sie und schlug fluchtend auf ihn ein: „Du Mistkerl, wolltest du deinem Großvater etwas antun? Ich werfe dich heute noch in den Fluss!“

Der alte Mann wich unter Flehen um Gnade zurück: „Onkel Li, ich wollte es auch nicht. Wenn ich es nicht täte, würde unser Dorf meine Tochter dem Fluss opfern. Bitte, verschone mich.“

Der junge Herr war für seine arrogante und prahlerische Art bekannt, daher beeindruckten ihn solche Worte nicht. Bevor der alte Mann ausreden konnte, schlug der junge Herr ihn erneut mit seiner Stange und warf ihn zu Boden. Mir wurde klar, dass er sonst totgeschlagen würde, und so hielt ich ihn schnell auf.

Erst da bemerkte mich der junge Herr. Er ließ sofort die Stange fallen, rannte herbei und rief: „Verdammt, ich dachte, ihr wärt beide tot! Geht es euch gut?“

Ich erklärte ihm, was passiert war, und sagte, dass alles in Ordnung sein sollte. Dann fragte ich ihn: „Was ist passiert? Wie ist Ruonan ins Wasser gekommen?“

Der junge Herr sagte: „Als ich sah, wie dich etwas mitriss, wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Als wir das Boot bestiegen, wollte der alte Mann Ruonan angreifen, da trat ich ihn zu Boden. Als ich ihr erzählte, was passiert war, sprang sie ohne nachzudenken über Bord.“

Als ich das hörte, blickte ich die Frau vor mir an, deren Gesicht so bleich wie Schnee war, und verspürte plötzlich einen Stich im Herzen.

Der junge Herr berührte Ruonans Stirn und meinte, es gehe ihr gut, sie habe wohl nur ein paar Schlucke Wasser getrunken. Ich hob Ruonan hoch, verabschiedete mich von ihm und sagte ihm, ich hätte noch Fragen an den alten Mann, der zu Tode geprügelt worden war. Dann brachte ich sie in die Gästekabine.

Der junge Herr schleppte den alten Cai herein, an ein Hockerbein gefesselt, sein Gesicht blutüberströmt. Der junge Herr war zu weit gegangen; jemand wie er musste während der Kulturrevolution zu viele Leute verärgert haben, kein Wunder, dass er jetzt in so einem erbärmlichen Zustand war. Ich setzte Wang Ruonan ab und schaltete die Heizung an, um sie zu wärmen. Dann trat ich dem alten Cai in den Hintern und fragte ihn: „Was hast du gerade gesagt? Du meintest, es wären Leute aus deinem Dorf gewesen, die das getan haben?“

Der alte Cai blickte uns ungläubig an und verstand offensichtlich nicht, wie wir beide überlebt hatten. Als ich fragte, nickte er schnell: „Ja, ja! Ich hatte keine Wahl …“

Bevor ich ausreden konnte, schwang der junge Meister erneut seinen Stock und traf ihn so heftig, dass er aufstöhnte. Ich zog ihn schnell zurück und rief: „Bist du etwa süchtig danach geworden, Leute zu schlagen? Warum haben wir diesen gewalttätigen Irren nicht schon 2007 oder 2008 zur Strecke gebracht? Das war, als würde man einen Tiger in die Berge zurücklassen!“

Der junge Herr sagte: „Verdammt noch mal, ich habe ihn nur geschlagen, weil ich wirklich wütend war. Wisst ihr, warum er uns töten wollte? Wenn ihr es wüsstet, hättet ihr ihn noch viel härter geschlagen als ich.“

Ich sagte: „Solche Leute sind entweder hinter Geld oder Frauen her. Was sollte es sonst sein?“

Der junge Herr sagte: „Wenn es wirklich so wäre, würde ich ihm verzeihen. Wir sitzen alle im selben Boot, was Geld und Frauen angeht, also kann ich es verstehen. Aber verdammt noch mal, er will uns und dieses Boot versenken, nicht deswegen, sondern um uns dem Fluss zu opfern! Können Sie sich vorstellen, wie empörend das ist? Ich bin ein erwachsener Mann, meine Mutter hat mich dreißig Jahre lang großgezogen, und Sie wollen mich dem Fluss opfern? Sie behandeln uns wie Tiere!“

Er wollte mich gerade wieder schlagen, als ich ihn schnell aufhielt und sagte: „Na gut, was wäre, wenn wir dich dem Fluss opfern? Wir wurden ja auserwählt, das heißt, wir haben einen guten Charakter.“ Dann fragte ich Lao Cai: „Was ist los in deinem Dorf? In welcher Zeit lebt ihr? Habt ihr keine Angst, erschossen zu werden?“

Der alte Cai, der mein freundliches Auftreten bemerkte, hielt mich für seinen Retter und überschüttete mich sofort mit Lob: „Meister Xu, es tut mir so leid, ich wollte das auch nicht. Sehen Sie sich doch alle in diesem Dorf an, alle sind so, ich kann nichts dafür. Bitte lassen Sie mich gehen, ich bringe Sie, wohin Sie wollen. Ich will das Geld nicht.“

Ich spottete: „Lass mich in Ruhe! Dein Boot ist ja fast schon ein U-Boot, und du versuchst immer noch, damit zu segeln? Du landest noch auf der Brücke der Hilflosigkeit!“ Ich sagte zu ihm: „Wenn du überleben willst, erzähl mir die ganze Geschichte von Anfang an. Sonst ist es Zeit, dass du dem Fluss geopfert wirst.“

Der alte Cai sagte sofort: „Ich werde es euch erzählen, ich werde es euch erzählen.“ Dann erzählte er detailliert alles, was im Dorf geschehen war.

Ursprünglich war ihr Dorf nichts Besonderes. Sie wuchsen in der alten Gesellschaft auf, lebten aber in der frischen Frühlingsbrise. Abgesehen von der geringen Armut war das Dorf relativ friedlich. Wie alle Dörfer am Fluss lebten sie vom Fährverkehr. Viele waren Fährleute und hielten sich an alle Regeln, die für den Lebensunterhalt auf dem Wasser galten.

Alles war jahrelang friedlich, doch aus irgendeinem Grund änderte sich das vor vier Jahren. Die Shazhen-Schlucht war ohnehin schon schwer zu befahren, und durch die Überschwemmungen kam es aus unerfindlichen Gründen zu vielen Bootsunfällen. Manche sahen sogar seltsame, riesige Wesen im Wasser schwimmen. Die Bauern jener Zeit waren sehr abergläubisch und gerieten in Panik, als sie davon hörten. Die Polizei zu fragen, kam natürlich nicht in Frage, da dies als Verbreitung feudaler Vorstellungen gegolten hätte. Die einzige Möglichkeit war, einen Feng-Shui-Meister zu konsultieren, doch dieser war höchst unethisch. Nach kurzer Berechnung erklärte er, der Drachengott des Gelben Flusses sei in unsere Gegend gekommen, vermutlich weil er unser Feng Shui für günstig hielt, und er würde eine Weile bleiben. Er sagte, wer die Shazhen-Schlucht überqueren wolle, müsse ein Opfer darbringen.

Sie hatten viele Rinder, Schafe und Schweine ins Wasser geworfen, aber es half nichts, und alles ging weiterhin schief. Später befragten sie einen Feng-Shui-Meister, der sagte, dass die Rinder und Schafe nutzlos seien und dass Menschen gebraucht würden.

Das Ganze war absurd, aber damals war das Verhalten dieser Leute völlig unverständlich. Der Dorfvorsteher glaubte es tatsächlich. Der alte Cai war der ehrlichste Mann im Dorf; niemand sonst würde es wagen, einen Mord zu begehen. Also wurde ihm die Aufgabe aufgezwungen, mit der Drohung, ihn und seine Tochter in den Fluss zu werfen, falls er sich weigerte. Ehrlich gesagt hatte der alte Cai im Laufe der Jahre schon mehrere Menschen getötet. Weil er ein ehrlicher Mann war, war er naiv. Da er nun ungestraft töten konnte, die Dorfbewohner ihn ein wenig fürchteten und die Vorarbeiter es nicht mehr wagten, ihn zu schikanieren, empfand er sogar eine gewisse Selbstgefälligkeit.

Wir dachten, wir könnten sie diesmal leicht erledigen, aber wir hatten nicht damit gerechnet, auf zwei harte Nüsse zu stoßen.

Nachdem ich das gehört hatte, fluchte ich innerlich. Ich dachte bei mir: „Dieser Kerl mit den gelben Zähnen – wie kommt es, dass jedes Jahr zwei Fremde in diesem Dorf sterben? Verdammt, sein Gesichtsausdruck war damals so seltsam, er muss mit ihm unter einer Decke stecken. Wenn ich zurückkomme, schlage ich ihm alle Zähne aus! Und ich zerhacke diesen Feng-Shui-Meister, damit er nicht mehr auf der Welt ist und den Leuten schaden kann.“

In diesem Moment geriet das Boot ins Wanken und begann zu kippen. Ich drehte den Kopf und schaute hinaus, und ich wusste, dass etwas nicht stimmte.

Der Schiffsrumpf war vermutlich vollständig mit Wasser gefüllt. Obwohl das Schiff noch knapp über Wasser war, lag der Wasserstand extrem hoch, fast parallel zur Bordwand. Es würde zwar nicht schnell sinken, aber es konnte starkem Wind und Wellengang nicht standhalten; eine einzige Welle würde es im Nu unter Wasser ziehen. Wir mussten so schnell wie möglich einen Anlegeplatz finden und das Schiff verlassen.

Ich fragte Lao Cai, was er nach dem Untergang des Schiffes vorhabe. Er sagte, es gäbe einen Ort, der zu dem Berg führe, einen Ort, den er als Kind entdeckt habe und den nur er kenne.

Der junge Herr kletterte auf den Mast des Bootes (ich weiß nicht, was es war, es war einfach nur so ein Ding), blickte nach vorn und rief mir zu: „An beiden Seiten des Mengjiang-Flusses befinden sich Klippen, aber an der Klippe vor uns gibt es tatsächlich einen Vorsprung.“

Ganz egal, wo es ist, solange es weit vom Wasser entfernt ist, ist es perfekt für uns.

Der junge Herr stieg ab, startete sofort den Motor und steuerte verzweifelt auf die hervorstehende Stelle zu. Aufgrund der Strömungsrichtung bewegte sich das Boot nur sehr langsam, und das Schaukeln verstärkte sich mit jeder Bewegung, wobei Wasser von der Seite ins Boot strömte.

Ich warf alles Überflüssige aus dem Boot, aber der Wasserstand stieg nur um etwa zwei Millimeter. Der Rest war unsere gesamte Ausrüstung. Plötzlich wurden meine Hände eiskalt. Der junge Kapitän rief: „Schmeiß es weg! Was regst du dich denn so auf?“

Ich überlegte kurz und beschloss, mit den unnötigsten Dingen anzufangen und sie wegzuwerfen. Zuerst das Edelstahl-Gewinderohr – ich hätte stattdessen Holz nehmen können – das warf ich weg. Dann das Seil, auch das. Den Gürtel, den warf ich ebenfalls weg. Die Sachen waren alle brandneu, und es tat mir wirklich weh, sie wegzuwerfen. Aber mir wurde schnell klar, dass es völlig sinnlos war, die Sachen so wegzuwerfen. Das Wasser im Bootseimer reichte mir bald bis zu den Knöcheln. Der Felsvorsprung, den der junge Meister gesehen hatte, war direkt vor mir. Aus der Ferne schien er so hoch wie der Mast zu sein, aber aus der Nähe war er viel höher.

Kapitel 23: Der Pool

Der junge Herr rief mir zu: „Gib mir das Seil!“

Ich beeilte mich, das Seil zu finden, und während ich suchte, erinnerte ich mich daran, was ich getan hatte, und rief ihm zu: „Oh nein! Ich habe es einfach weggeworfen!“

Als der junge Herr dies hörte, wurde sein Gesicht grün, und er schrie: „Bist du wahnsinnig geworden? Wie kannst du es wagen, etwas so Wichtiges wegzuwerfen!“

Ich war wütend: „Hast du mir nicht gesagt, ich soll es wegwerfen? Und jetzt gibst du mir die Schuld?“

Da ich sah, dass das Boot gleich vorbeifahren würde, hatte ich plötzlich eine Idee. Ich schnappte mir eine Angelrute und warf sie dem jungen Mann zu. Er hakte sich mit dem Eisenhaken an der Rute in den Felsen ein und nach ein paar Zügen stellte er fest, dass sie fest saß. Dann sprang er hoch und kletterte mit wenigen schnellen Bewegungen auf den Felsen.

Nachdem er die Felswand erreicht hatte, drehte er die Stange um, hakte sie am Mast ein und zog das Boot mit aller Kraft zur Seite. Dann warf ich ihm die Ausrüstung Stück für Stück zu und schnitt sogar ein Stück Seil vom Boot ab, um es als Ersatz zu verwenden. Wir gingen zur Hütte und fanden Wang Ruonan bereits wach vor, die sich gerade ihre nassen Kleider umzog. Sie hatte sie halb zugeknöpft. Ihre Brüste waren fast zur Hälfte entblößt.

Ich war wie vor den Kopf gestoßen. Seit meine Frau weg war, hatte ich kaum noch eine Frau berührt. Und jetzt, beim Anblick dessen, wurde mir etwas schwindelig.

Das Mädchen versuchte es nicht zu verbergen; als sie sah, wie ich sie so anstarrte, kicherte sie und fragte: „Ist es hübsch?“

Da dämmerte es mir. Ich stürmte hinein und rief: „Was soll daran so toll sein? Das Schiff sinkt gleich! Was gibt es da zu sehen? Verführe den Drachenkönig später!“

Ich packte das Dienstmädchen und rannte aus der Hütte. Der junge Herr konnte sich schon nicht mehr halten. Seine Kraft allein reichte nicht aus, um der Strömung des Mengjiang-Flusses standzuhalten. Als er das Boot zog, glitt ihm die Stange aus den Händen.

Als er uns herauskommen sah, rief er: „Könnt ihr euch nicht beeilen?!“

Ich zog das kleine Mädchen auf den Mast und kletterte dann selbst hinauf. Der junge Herr drehte die Stange und ließ das Boot los. Das Gewicht der Stange und unseres drückte auf seine Hand, und die Stange rutschte sofort herunter.

Ich merkte, dass ich nach ein paar Kletterversuchen nicht nur nicht mehr hochkam, sondern auch immer wieder abstieg, was mich so sehr erschreckte, dass ich schrie.

Blitzschnell sprang der junge Meister zurück und landete am anderen Ende der Stange. Er war schwerer als wir beide, was ihm sofort half, das Gleichgewicht wiederzuerlangen.

Wir kletterten beide mithilfe der Stange hinauf. Wir legten uns alle schwer atmend auf die Felsen. Das Mädchen hatte einen Moment lang wirklich Angst und rief immer wieder: „Amitabha!“

Das Boot wurde eine Weile von der Strömung mitgerissen, und ich sah zu, wie es langsam ins Wasser eintauchte und schnell in dem gelben, trüben Wasser verschwand.