Doce Torres de Jade

Capítulo 3

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [13]: El maestro de flores de esta noche es el Maestro Zhuo. La señora gritó, aplausos atronadores, no sé por qué vitorearon, un hombre gasta una fortuna por la castidad de una chica. Simplemente me di la vuelta y regresé a mi habitación, había dos doncellas adentro cambiando la ropa de cama, no eran las doncellas de Hong Luanxi, los sirvientes de este hombre rico respondían a cada llamada, las observé en silencio cambiar el juego de té, cambiar los utensilios de lavado, quemar ámbar gris y otras cosas en la habitación. Dijeron humildemente, Señorita, pez en agua de manantial, buena pareja de noche dorada. Me pidieron una recompensa de mí, este hombre rico incluso sus sirvientes son inusualmente astutos. Abrí casualmente el joyero, escogí un par de brazaletes de jade, uno para cada uno de ellos, dije, no soy su joven dama. De ahora en adelante, llámenme Mirto Melocotón. Se sorprendieron y alegraron por la inesperada y enorme recompensa, pues antes, en manos de esas cortesanas, solo podían obtener unas pocas monedas de plata como mucho. Gritaron: «¡Melocotón, melocotón, Myrtle tiene mucha... fortuna... longevidad!». Un tono emocionado y entrecortado.

La señora abrió la puerta y entró. Dijo: «Señor, le encomiendo a mi hija». Entonces lo oí reírse, de un desconocido que estaba a punto de acostarse a mi lado.

Finalmente, solo quedamos nosotros.

La luz de la vela parpadeaba. Me preparó una taza de té, moviendo la mano tres veces para aligerarla: una hoja delgada, amarga al principio, luego dulce. Dijo: «Mi bella, este té es como tu tarde, amargo al principio, luego dulce. Te lo haré entender enseguida».

Contuve la risa, contuve las lágrimas. "Chuo", dije, "soy la lenteja de agua verde que cambiaste por una perla luminosa, serena y hermosa". Quería interpretar el papel de una virgen, retratándote vívidamente como otro amado, intercambiando té por vino, recitando suavemente: "Las cicatrices fragantes se han desvanecido, las muñecas de seda roja están frescas..." "Chuo", pensé, "nos quitaremos la ropa y nos acostaremos, con el cabello entrelazado, en la penumbra. Solo necesito gritar de dolor en el momento justo". Pero él no tenía prisa, su dedo se deslizaba sobre mi cuerpo. Dijo que la belleza es como el té, para saborearla lentamente. Su lengua suave y húmeda lamió las cuencas de mis ojos, la nariz y las mejillas, hasta llegar finalmente a mi boca: una burla familiar y monótona. Su dedo continuó vagando, deteniéndose en mi pecho en un arco, círculo tras círculo, de afuera hacia adentro. Era un veterano de los aposentos del placer, anticipando mi respiración con cada embestida. Él comprendía los sentimientos de una mujer, anhelaba conexión; su codicia era evidente. ¿Cómo podía reprimir con calma esa sensación de hormigueo? Sus labios se curvaron ligeramente hacia los míos y susurró: "¿Te estás impacientando?". Su aliento me calentó la oreja y sus dedos volvieron a bajar, esta vez a un par, jugando y coqueteando. Su ataque imparable me dejó indefensa. Sus dedos se deslizaron dentro, hurgando suavemente, y la pastilla de cera escondida cayó en su mano. Dijo: "Tal como lo esperaba". Luego la aplastó y la tiró debajo de la cama. Estaba engañando a un experto, a una persona perspicaz. Temía que me descubriera en cualquier momento. Ahora quería escudriñar sus rasgos: sus cejas con forma de gusano de seda y sus ojos cristalinos a la tenue luz de las velas, su expresión refinada e ingeniosa, cautivadora. Me preguntaba qué haría después. ¿Se iría enfadado? ¿Le pediría a la señora que le devolviera el adorno de cuentas de nueve estrellas? Pero él no se movió de ahí, ni siquiera quería levantarse, acurrucado en mis brazos. Dijo: «Esto es mejor, te hace aún más encantadora. Ya no tengo que preocuparme por tu dolor. Myrtle. Estoy aquí».

Y así, reí entre las ondulantes olas de mi cuerpo, quisiera o no. No importaba. Esta situación, estas palabras, las había esperado tanto tiempo, tanto tiempo, y ahora, se habían hecho realidad con un desconocido. Mi amor eterno, mi devoción eterna. Cuando despertó, rompió dos huevos de paloma en una copa dorada, se los tragó enteros, como un tónico. Aplicó un emplasto hecho de centella asiática en los chupetones de mi piel para reducir la leve hinchazón, diciendo: "Mi belleza, eres mi obsesión, te amo tanto pero no puedo soportarlo. Te curaré lentamente". Un destello de oro ambiguo brilló en sus ojos.

No se marchó hasta la tarde del día siguiente. Me regaló un barco, que originalmente era un regalo de cumpleaños para la nueva cortesana.

Flotando en medio del arroyo, se alzan olas blancas; suenan flautas y tambores, y se elevan canciones de lavado. Deteniéndose en la belleza del agua, apoyado contra el verde y el carmesí. ¿Quién dice que no envidian a los inmortales? En aquellos días apacibles, una niña me acarició juguetonamente el lóbulo de la oreja con la punta de los dedos, diciendo: «Contigo, ni siquiera envidio a los patos mandarines».

Eres mi pareja inseparable. Mariposas y patos mandarines, sus melodías que suben y bajan, crean un ritmo inseparable. Como olas entrelazadas, se extienden sin fin. Los patos mandarines no pueden separarse de sus parejas; escucha qué hermoso es este sonido. Escucha. Este hombre de Jiangnan, su riqueza es un misterio, pero aunque no entiendo su talento literario, puedo ver su elegancia. Su sutil brillo nunca deslumbra, como el disco de jade que primero captó mi atención. Cálido y gentil, modesto, su valor es un fundamento silencioso. Este hombre, no particularmente alto ni guapo, es refinado y pulido. Ahora me susurra al oído de nuevo: "Patos mandarines", dos palabras, infinitamente melodiosas.

El aliento de Chuo rozó suavemente mi oído, como el delicado roce de sus dedos. Habló de su ciudad natal, una tierra de romance y riqueza, un lugar de prosperidad y abundancia. El sureste era una tierra de belleza paisajística y cultura refinada. Recitó los delicados poemas de las Dinastías del Sur, poemas que no habían sido destruidos por las pezuñas de hierro y las espadas. "El Canto del Dragón de Agua", "Qi Tian Le", "El Toque del Pez", "Fragancia de Osmanthus": esas formas poéticas etéreas y hermosas que no comprendía del todo. Chuo era un comerciante adinerado, pero un rincón de su alma albergaba la melancolía de un erudito con su túnica azul. Una fragancia persistente y sutil de libros antiguos impregnaba su ser. En un brumoso día de primavera, llevando una jarra de vino ligero, navegando en un bote por el lago... ah, no puedes imaginar lo hermoso que sería. Los ojos de Chuo, sus pupilas cristalinas, también estaban envueltos en la bruma de Jiangnan. La nostalgia y una sensibilidad innata lo llevaron a saborear y disfrutar de su propia melancolía. Decía que las bellas mujeres de los pabellones de mangas rojas cantaban como perlas esparcidas, y que las famosas flores y los eruditos de Jiangnan eran elegantes y refinados, creando una serie de relatos conmovedores y legendarios. Su ingenio superaba al de los hombres; eran como flores celestiales del Estanque de Jade en los cielos.

Con un tono largo y pausado, narró la historia de Jiangnan. Las bellezas de Jiangnan. Aquellas mujeres menudas, gráciles y etéreas, cada paso que daban dejando tras de sí un verso de cadencia rítmica. La cadencia rítmica de tiempos pasados. Estaba absorto en la melodía, su voz subía y bajaba, decidido a beber hasta emborracharse por completo. «Jiangnan, el vino Shaoxing de tu ciudad natal, calienta una copa, que hierva a fuego lento, déjame pasártela suavemente con mis delicadas manos y que bebas este exquisito vino, ¿de acuerdo?». Estaba borracho, su cuerpo de jade se desplomaba, riendo y llorando mientras recitaba los textos antiguos que conocía de memoria pero que eran completamente inútiles para una cortesana que no podía entender.

En la juventud, uno escucha la lluvia en un pabellón, con velas rojas que iluminan tenuemente las cortinas de seda. En la mediana edad, uno escucha la lluvia en una barca de viajero, con el río inmenso, las nubes bajas, un ganso salvaje solitario que grazna al viento del oeste.

Las aguas de primavera son más azules que el cielo; un barco pintado duerme bajo la lluvia.

¡Ay, qué años tan fugaces, qué vientos y lluvias tan tristes! Incluso los árboles son así. ¿Quién podrá convocar a las doncellas de pañuelos rojos y mangas verdes para enjugar las lágrimas de los héroes?

Chuo, medio recostada en el sofá de brocado de la cabaña, había derramado vino de una copa dorada, empapando su cuerpo color ámbar en un estupor de embriaguez. Manchas de vino en su ropa, palabras en sus poemas: ¿de quién es el dolor? Chuo, no entiendo. ¿Soy simplemente la risa que compraste? Las líneas de odio nacional y familiar, las emociones errantes, el viejo amor roto de la juventud: todo lo que hay en tu corazón, no necesito entenderlo. Soy la Doncella Roja de Hongluanxi, en esta ciudad de Lingnan abrasadora, ruidosa, abarrotada y fragantemente vibrante, piel con piel, lengua con lengua. El consuelo físico es el más directo, Chuo, en esta ciudad, ambos somos extraños. ¿Por qué entonces preguntas por mi corazón?

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [14]: Chuo. No soy el par de mangas verdes que pueden secar las lágrimas de los héroes. Tú tampoco eres un héroe. Un disco de jade demasiado precioso nunca puede convertirse en un arma. Su preciosa luz es cálida y constante, pero hace tiempo que perdió sus bordes. Sé que el mejor jade y la buena poesía son sutiles y honestos sin mostrar su agudeza. Chuo. Ya no puedes cambiar. El barco navega por el río Perla, y la música aquí siempre es alegre. Escucha la melodía. Chuo. Solo soy una mujer que no conoce la tristeza de un país caído. En este río, todavía te canto "Las flores del patio trasero". Durante mucho tiempo, he sido como un cadáver andante, entumecida y egoísta, estrangulada por una enredadera en mi corazón, atrapada por el mar del deseo. No sé qué más puedo preocuparme excepto yo misma. No preguntemos por el clima de mañana, sino bebamos el vino en nuestras copas, esta línea de luz brillante. Lo que se emborracha es vida, lo que sueña es muerte, la vida y la muerte no son tan buenas como los sueños de un borracho. Chuo, mi dulce y cálido amor, seamos el uno para el otro y olvidemos todo lo demás. Este no es el Lago del Oeste con el que soñaste, no hay flores de osmanto en otoño, ni lotos que se extienden por kilómetros. No hay brisa de sauce que agite las mangas de túnicas verdes.

Al son de instrumentos de cuerda y bambú, apoyé suavemente mi pecho contra el suyo, limpiando las manchas de vino de su ropa. Pelé un lichi, de pulpa suave y dulce como el jade, y se lo ofrecí. Abrió la boca para tomarlo, su lengua vacilante pero acogedora, saboreando ligeramente el dulce jugo, provocando un picor irresistible antes de marcharse. No pudo atraparlo a tiempo, como una mariposa que tienta a una flor en ciernes. Ah, has arrancado toda mi belleza, pero ¿sabes que a veces, cuando las flores y las mariposas están en agitación, yo también puedo ser seducida por ti? El corazón de la flor se abre suavemente, y las gotas de rocío caen mientras la peonía florece.

«Hada», susurró él con deleite. Impidiéndole moverse, ella entreabrió ligeramente sus labios rojos, presionando sus manos, que habían sido tan apasionadas, y otra fruta dulce como el cristal se deslizó por su garganta. «Amor mío, me enseñaste a comer trescientos lichis al día y a no importarme ser nativa de Lingnan para siempre. Entonces, permíteme usar mi fragante saliva como conducto para darte esta dulce y embriagadora medicina, para que en esta tierra extranjera jamás te canses de amarme bajo mi falda».

Se inclinó sobre mí. Como nubes y lluvia ondulando en la barca. Me manipuló con meticulosidad, variando la ligereza y la pesadez, la velocidad y la lentitud, las respiraciones superficiales y profundas. La suavidad era como el agua bajo mí, extendiéndose en ondas con cada movimiento. Nunca se impacientaba. «Una mujer enamorada es como un tierno y fresco capullo de té antes de la lluvia; una sola infusión en agua hirviendo la envejecerá», dijo. «Una mujer es como una fina cítara; si las cuerdas se tensan demasiado, se romperán». La unión armoniosa del fénix y el dragón no debería producir sonidos discordantes. Saboreó a la mujer y a sí mismo, sus cuerpos fundiéndose el uno con el otro.

«Pequeño Melocotón», me llamó. Dijo que el nombre le recordaba a los capullos de melocotón en las ramas de su pueblo natal en marzo. Adornados entre el verde tierno, cada uno distinto con la brisa primaveral. Los colores brillantes se desvanecen al florecer. Chuo dijo: «Pequeño Melocotón, ¿por qué necesitas entender poesía?».

¿Por qué compararte con esas famosas cortesanas de Jiangnan? Eres una verdadera mujer, ¿lo sabes? Una verdadera mujer es poesía en sí misma. Xiao Tao, no necesitas entenderlo. Su piel suave, como el jade, estaba medio oculta, medio cubriendo mi cuerpo. Luego recitó aquella antigua canción popular con voz melodiosa: «La orquídea es hermosa, el crisantemo fragante; atesoro el recuerdo de mi amada y no puedo olvidarla».

Xiao Tao, ¿de dónde eres?

No tengo patria. Ven, abre la boca y te daré otra poción jugosa y dulce. Olvídalo. En verdad no tengo ayer. Soy simplemente el mirto del fénix rojo, un pequeño melocotón que florece suavemente en tu palma. Hace mucho tiempo, ya no tenía otro nombre.

En esta ciudad bulliciosa, abarrotada y sofocante, he olvidado el camino del que vengo. Todos esos sucesos del pasado, todos esos sucesos del pasado, solo pueden convertirse en relatos en mi corazón. Respecto al ayer, soy como una mariposa, revoloteando de un abrazo a otro. Todos los registros y anillos del tiempo, las arrugas bajo los años, residen únicamente en mi corazón.

La alegría se convierte en tristeza, la juventud es fugaz, ¿qué será de nosotros en la vejez? Cho, ¿qué tristeza recitas? No lo entiendo. Tú, un hombre tan puro como el jade, y yo, una mujer como las flores de durazno en marzo, abracémonos en este abrazo solitario. ¿Qué más podríamos pedir? ¿Qué más podríamos pedir? En este río en tierra extranjera.

Cada vez que se marchaba, mostraba reticencia, pero nunca mencionaba el tema de redimirse. Siempre ando de un lado para otro; de hecho, aunque pudiera estar contigo todos los días, no querría. Xiao Tao, prefiero pasar el noventa por ciento de mi tiempo pensando en ti, para que el uno por ciento que pasemos juntos sea especialmente dulce. Me da miedo que los sentimientos que me provocas se desvanezcan demasiado rápido. ¿Lo sabes?

Zhuo me besó la frente y dijo: «Te aprecio tanto que no puedo tenerte a mi lado. ¿Lo entiendes, Xiao Tao?». Tomé su mano y lo acompañé hasta la puerta. El aroma a incienso impregnaba el camino frente al Palacio del Fénix Rojo; la señora nunca escatimaba en gastos para complacer a sus adinerados clientes. Zhuo me abrazó con fuerza y subimos al Carruaje de las Siete Fragancias. «Xiao Tao, espérame. Volveré a buscarte cuando termine mis asuntos».

Cumplí con mi deber como mascota amorosa al despedirme a regañadientes de mi amo. Cada vez que se iba y regresaba, traía consigo su inmutable admiración y afecto por mí. Nunca se cansaba de mis innumerables formas. Como la suave caricia de mi bello cuerpo en la cama, me deseaba, y más, y más; nunca era suficiente. Ah, ¿acaso este hombre no me acepta ahora de buen grado? Ahora soy la primera flor de durazno que florece en su corazón como una suave brisa primaveral.

Te aprecio tanto que no puedo retenerte a mi lado. Chuo. No creo en tus palabras, ni quiero creerlas. Nueve partes de anhelo, una parte de reencuentro, independientemente de si realmente hay equilibrio en tu corazón. No soy la esposa de un comerciante, pero hablo a la ligera de la separación. No me importa qué resultado me des; este Palacio del Fénix Rojo es mi refugio. Chuo, Xiao Tao es simplemente tu favorito actual. Soy una mujer hermosa, tú no eres más que un admirador fugaz y desconcertante a la luz de las velas en la oscuridad de la noche. La señora está complacida y preocupada por el enamoramiento de Chuo por mí, temiendo que pueda persuadirlo para que me redima y pierda un árbol precioso. Ella insinúa sutilmente: "Hija, el Maestro Chuo realmente te adora". Como una piedra arrojada al agua, no aparecen ondas. Me peino el cabello en un moño sencillo y cómodo, me pongo una bata de seda y me acuesto en la cama Hehuan medio vacía. Me desmaquillo por completo y mi rostro, de un blanco inmaculado, se vuelve hacia otra mujer que me llama "hija". Ese es el rostro que me dio mi madre biológica; no merece llamarme hija.

La señora se marchó con recelo y luego me arropó con obsequiosidad. Toleraba mi arrogancia e indiferencia solo porque la riqueza inagotable de Zhuo merecía más sus sonrisas que los modales afectados de una cortesana de alto rango. Zhuo se ocupaba de toda mi soledad y alegría, gastando una fortuna para comprar la mitad de la cama vacía del amor cuando estaba ausente. La colcha bordada era cálida en primavera, mitad en sueños, mitad en momentos de ocio. Sus dedos tamborileaban suavemente sobre la barandilla tallada de la cama, con el dibujo de dos flores de loto, como si cantara una melodía.

Xiao Tao, guárdame esta mitad de la colcha.

Sí, así es. Te lo guardaré.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [15]: Cuarto, poseedor del tesoro de la armonía, la perla de la luna brillante, la espada de Tai'a, cabalgando el caballo de Xianli, alzando el estandarte del fénix verde y exhibiendo el tambor del cocodrilo espiritual.

Era una noche oscura en Guizhou. Vestía una prenda interior de tela extranjera y jugaba con un cetro ruyi; la tela era de un color marrón amarillento, el jade transparente. De repente, la señora gritó desde abajo: «¡Oh, Maestro Lian, por fin has decidido volver!». La voz aguda era penetrante, dirigida a mí, repitiendo sus palabras anteriores sobre deshacerse de ese hombre: un bueno para nada, un inútil que vivía a costa de las mujeres. Me puse una túnica y salí. Lo vi completamente borracho. Le pedí una toalla húmeda para ponérsela en la cara, pero de repente me agarró con la misma fuerza bruta de siempre. Lian Lei, su respiración como varias respiraciones, impulsivo pero egoísta. Mis manos se hundieron en su espeso cabello, una jungla nocturna. Seguía siendo moreno y fuerte, solo que más propenso a la embriaguez, y sus malas acciones menos elaboradas. Dijo: «Te extrañé». Muy suavemente, pero lo oí. Mis dedos recorrieron sus labios, y él los tomó en su boca como un bebé sediento.

La señora dio un respingo alarmada. "¡Dios mío! ¡Déjenlo ir! ¡Qué pasará si el Maestro Zhuo ve esto!"

Lian Lei frunció el ceño. Gritó: «¡Fuera!». Su voz era débil. Al girar la cabeza, pude ver el nuevo piercing en su oreja derecha; el grabado en el aro de plata no era otro que el nombre «Myrtle». El pendiente de Fu Ji. Las diminutas cuentas, parecidas a perlas, eran el corazón de la flor. Se recordaba a sí mismo que siempre debía recordarme, y cada vez que se marchaba, llevaba el dinero que había ganado vendiéndome, gastándolo en hacerse el piercing. Las viejas costumbres son difíciles de erradicar.

Silencio… ofrenda… silencio… tigre y rinoceronte aprisionados, Shennong, atormentado por el amor, silencio. Y así cayó en un sueño profundo, una lágrima en el rabillo del ojo, cayendo como una estrella fugaz en su cabello, dejando un rastro como el arrastre de un caracol, brillante, reluciente. Qué hermosa mentira, no descansaría hasta que moviera a alguien; solo pude fingir no verlo y alejarme de su abrazo.

Soy una mujer que se ajusta a las normas sociales, poseo una apariencia elegante y refinada, y llevo una vida solitaria.

¡Rápido! De repente, nubes oscuras llenaron el cielo y un trueno retumbó a lo lejos, como si los dioses estuvieran enfurecidos. Un relámpago brilló, rayos blancos en forma de columna. La Diosa del Rayo estaba sola; ¿a quién castigaría ahora? Otro rayo plateado cayó. Me tapé los oídos y corrí hacia el bote, levantando la cortina de bambú. Estaba vacío. ¿Se habrían ido todos los sirvientes a beber? Un jadeo profundo... ¿quién estaba allí? Soplé una antorcha para despertarme y entrar en el salón del bote. Mesas y sillas estaban volcadas, y allí estaba un magnífico caballo. ¿De dónde había salido? ¡Boom! Un trueno rugió, un sonido que inevitablemente me llenó de pavor. El caballo estaba sujeto a las riendas. Extendí la mano para tomarlas, pero de repente, alguien gritó desde arriba: "¡No toques a mi Qianli!"

¿Quién? Tal oído, tal percepción, discerniendo hasta el más mínimo detalle. ¿Eres tú? No, la voz era tan brillante como una campana resonante. Tembloroso, trepé por la barandilla, manchas de sangre donde mis manos tocaban, la yesca parpadeó y se apagó. ¿Quién? Cuanto más miedo sentía, más curiosidad me invadía. En ese momento de verlo con mis propios ojos, quedé aturdido. El viento aullaba, la lluvia amenazaba con arrasar el barco, y un dios con armadura dorada, empuñando una espada corta, estaba de espaldas a mí, en medio del relámpago y el trueno, como un general celestial descendiendo sobre un rayo, con un carcaj colgado al hombro. Se giró, y en el fugaz destello del relámpago, vimos claramente nuestros rostros: turbantes extranjeros, era un soldado mongol, un hombre de primera clase en territorio Han, con cejas pobladas y ojos profundos y penetrantes.

Gritó: «Ah Gao». Se abalanzó sobre mí, con el aliento apestando a alcohol. ¿Quién era Ah Gao? No tuve tiempo de preguntar, ni escapatoria. Sus brazos eran más fuertes que los de Lian Lei, sus músculos abultados como el acero. ¡Qué cuerpo tan pesado! Me rasgó el cuello de la camisa, dejando al descubierto mis omóplatos, y sus gruesos labios succionaron y besaron mi cuello. Retiré una mano, intentando apartar aquel rostro de aspecto rudo y atractivo, con la muñeca manchada de aceite de menta. Levantó la vista, escudriñándome de nuevo bajo la luz eléctrica.

No, no eres Ah Gao. Eres más hermosa que Ah Gao, belleza. ¿Quién eres? Dime, habla rápido, o te mataré. Este hombre violento era honesto, directo, maniático y no se expresaba bien. De repente sonreí con suficiencia. Resulta que mi capacidad para juzgar a la gente había mejorado mucho. Sabía que no soportaría matarme.

General, mi nombre es Myrtle.

¿Myrtle? Ah Gao… ¿Myrtle? Ah Gao… De repente se confundió, repitiendo los dos nombres una y otra vez. Intenté alejarme de su cuerpo, pero me sujetó aún más fuerte. Me agarró de los hombros como un halcón que se abalanza sobre su presa. Dijo: «No importa quién seas, no huyas, ¡te quiero!». Me rasgó la ropa, sus dedos desgarrando mi piel con todas sus fuerzas. No tuve más remedio que rodearlo con mis brazos, y mientras aún estaba aturdido, respondí suavemente, besándolo. Recorrí con la punta de mi lengua las líneas de sus cejas, su nariz recta y sus labios carnosos. Respiré profundamente a propósito, suplicando suavemente con voz tierna.

General. Usted tiene un cuerpo indestructible, pero Myrtle es un sauce delicado que no puede resistir la tormenta. Por favor, sea amable conmigo, sea amable, muy amable, ¿de acuerdo? Cada palabra que pronunció temblaba profundamente.

Quedó cautivado y su fuerza disminuyó. Sin embargo, su tono siguió siendo arrogante y dominante. «Myrtle, puedo amarte. ¡Tú también debes amarme! ¡Solo puedes amarme a mí!». Me quitó la última prenda y se abalanzó sobre mí.

Cuando desperté, llevaba un buen rato observándome. Las nubes y la lluvia se habían desplazado hacia el este, y la noche se desvanecía como una vela a punto de apagarse. Estábamos desnudos en el suelo; él era tan masculino, calentando mi lado izquierdo, mientras que el otro estaba frío como el agua. Sentía el cuerpo como si hubiera librado una feroz batalla; su trato cuidadoso, a pesar de todo, aún me dolía. Apreté los dientes, mirando la luna menguante que se asomaba tras la desgarrada cortina de bambú.

Su expresión destelló de afecto, pero se mordió el labio, negándose orgullosamente a mostrarlo. Dijo: "¿Sabes qué? Te pareces mucho a Ah Gao cuando duermes".

Quizás la quieres demasiado, por eso ves mujeres que te recuerdan a ella.

—¡No! ¡Tonterías! —replicó bruscamente—. ¡No la amo, y no amaré a una mujer que no me ama!

A-Gao. Casi podía oír su respiración, una visión que atormentaba a este dios de armadura dorada. A la primera mujer Han a la que favoreció, por negarse a someterse, le rompieron las piernas y la llevaron a la fuerza a la mansión del general para que la trataran como a una mascota. Usó la palabra "tratar" al contar esto, refiriéndose a las mujeres como a caballos, o quizás simplemente se quedó sin palabras. Este general de voluntad férrea solo sabía decir sí o no, pero los oyentes no podían decir no o imperdonable; la gente solo podía obedecer. Sentí lástima por la mujer llamada A-Gao. Finalmente se ahogó en el lago, arrastrándose hasta la orilla del agua muerta con las manos desnudas, echando una última mirada a su pálido y delicado rostro. Mujeres, atrapadas en la castidad, no tengo tales sentimientos; mi cuerpo vale su peso en oro.

Amaneció. Se puso la armadura, me alzó y me cargó sobre sus hombros, sus duros huesos presionando contra mi estómago. Dijo que su padre había usado ese método para raptar mujeres de tierras extranjeras y casarse con ellas, lo que explicaba por qué no había crecido con el rostro plano típico de los hombres mongoles; se parecía tanto a su madre que se convirtió en un hombre mestizo, apuesto y singular.

Surile. Un nombre de una tribu extranjera, difícil de recordar. Su pronunciación, aparentemente sin sentido pero altiva, evoca una época en la que tribus extranjeras gobernaban las Grandes Llanuras. La gente se dividía en cuatro clases, y ellas ocupaban la cima de la jerarquía. Una tribu fiera de las praderas del norte conquistó vastas tierras a caballo, unificando el territorio durante muchos años. Surile, de una belleza impactante, la heredó de la mujer de ojos azules y piel clara que su padre había capturado durante su campaña contra los rusos. Cabello castaño dorado, ligeramente ondulado, nariz aguileña y ojos hundidos. Además, todos los rasgos típicos mongoles se manifestaban vívidamente en él. Era volátil, fuerte y fogoso como el sol que resplandece sobre las praderas; su voluntad era ilimitada, sin dejar lugar donde esconderse.

Sentado en su residencia temporal, no me detuve a pensar en qué había propiciado este encuentro inesperado. ¿Qué impulsó a este general, ordenado por el emperador a dirigir sus tropas hacia el sur para sofocar la rebelión, a cabalgar impulsivamente solo a lo largo de la orilla del río en plena noche, antes de embarcarse en una barca empapada por la lluvia? La Diosa del Rayo, sintiéndose sola, buscaba castigar a alguien, pero en su lugar propició un romance fugaz. El iracundo Vajra y las fragantes flores se encontraron en un encuentro maravilloso; las densas nubes y la repentina lluvia, una devota ofrenda ante un Buda rebosante de alegría.

Si no hubiera sido por esa noche. Si no hubiera sido por esa lluvia. No, General, mi dios de armadura dorada, no hay "si", solo "ya sucedió". De repente, mi corazón se llenó de ternura; solo creo que eres mi destino.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [16]: Su villa, los mongoles han gobernado durante mucho tiempo las Llanuras Centrales pero aún les cuesta renunciar a sus costumbres ancestrales. La sangre nómada corre por sus venas. Surile, el general que vino de la capital del norte a mil millas de distancia, erigió una tienda de piel de vaca en Yangcheng, Lingnan, redonda como el cielo sobre el río Chule. Sus soldados, esos guerreros del norte, acamparon ordenadamente a su alrededor, innumerables tiendas rodeando la brillante y pesada cúpula dorada bajo él. En esta tierra de humo salvaje y miasma, su dominio y el de su clan sobre la tierra Han era como un sol abrasador, dominante e inaccesible, solo digno de adoración. Ah, ¿quién podría haber imaginado que después de una noche de lluvia torrencial, viviría bajo este sol, bajo la cúpula dorada, pero tan débil y solitario como el conejo de jade en la luna?

La tienda dorada de piel de vaca no es mi Palacio Lunar. Pero, General Surile, eres como Wu Gang talando el árbol de casia, blandiendo tu hacha incansablemente noche tras noche, tu dureza y fuerza traspasando mi corazón. ¿Puedes ver cómo tiemblo por ti?

Dentro de la tienda dorada, colgaban suntuosas alfombras, y él se recostaba, medio sentado, medio tumbado sobre la gruesa y suave estera, bebiendo vino. Como una montaña, como una roca. Los mongoles, nobles, valoraban la extravagancia por encima de todo. Derrochaban su riqueza como un río caudaloso, con un fervor tan abrumador como durante un saqueo, grandes cantidades de oro, pequeñas cantidades de plata. Este era originalmente un pueblo que vivía como lobos, alimentándose de depredadores. Suril, sosteniendo una enorme copa de oro incrustada con perlas y jade, ordenó: «Myrtle, ven y bebe conmigo».

Su mano gigante me agarró el cuello. El penetrante olor a alcohol emanaba de su nariz, un aroma tan fuerte que me picaba la piel. "¡Quiero que te bebas esto!". Sus ojos oscuros y azulados me miraron fijamente. Su cabello castaño dorado estaba trenzado en dos largas trenzas que se enroscaban tras sus orejas, y la cola de zorro de su sombrero rozaba mi rostro, una marca que me recordaba su posición en lo alto de la pagoda. Él era la perla estabilizadora del viento en la cima de la pagoda, y yo estaba abajo, un demonio bajo su control.

Ah, este general de voluntad férrea, tan masculino y poderoso. Quiero que bebas de esta copa. Dijo: «La quiero». El oyente jamás puede negarse, ¿verdad? Creó un mundo con fuerza y luego estableció sus reglas inalienables. El vencedor es rey. Sonreí levemente ante la imagen divina que tenía sobre mí y entreabrí los labios.

Me empujó bruscamente y con urgencia el cáliz dorado a los labios, como siempre hacía cuando me deseaba, sin darme tiempo a aflojar suavemente mi faja, siempre rasgando la tela y luego, como un dragón que se eleva hacia el cielo, introduciendo con fuerza su gruesa carne en mí. Un general acostumbrado al campo de batalla, cuando deseaba a una mujer, era como derribar una puerta de la ciudad, cargando en la batalla. El vino abrasador dentro del cáliz se sentía como una lanza atravesándome la garganta, ese líquido ardiente brotando en mi cuerpo como sus últimos estallidos. Me atraganté, las lágrimas brotaron, pero no me inmuté. Todo el cobre y hierro fundido que había, ven, dámelo todo. Yo era una asceta tragafuegos, tragando ese intenso calor a grandes tragos.

Se rió a carcajadas, arrojando la copa dorada vacía con un estrépito. «¡Bien! ¡Es mi mujer!». Me alzó en brazos, sopesándome como si fuera un bebé, y me hizo recostar sobre su regazo, abrazándome con fuerza. «Myrtle, no he sido indigno de tu cariño. ¿Sabes que si hubieras llorado y suplicado hace un momento, te habría matado?».

Me contó que el licor provenía de la tierra natal de su madre, una rusa. En aquel lejano norte, en la gélida inmensidad, era el licor más fuerte. Sellado en la nieve profunda, no se congelaba; era un líquido capaz de quemar sangre, un fuego puro e intenso. Jamás imaginé que una mujer china Han tuviera el valor de bebérselo de un solo trago. Dijo que este licor fuerte, llamado vodka, siempre había sido un lujo reservado para los nobles mongoles y los generales a caballo.

¡Myrtle, solo puedes amarme a mí! ¡Dijiste que me amabas! Se acercó corriendo, jadeando con fuerza, como una montaña que se derrumba sobre ti. Fue como clavarte una estaca en el corazón. El calor era como el licor fuerte de antes, penetrando hasta el fondo. ¿Myrtle, me amas?

General… te amo… ah, por favor, sé gentil, tan gentil… mi general. Mis suaves gemidos no lograron ganar su piedad; este hombre de hierro era una bestia de la estepa, incluso sus sollozos sonaban como rugidos. Dijo: "Myrtle, déjame cuidarte, mi querida", pero cuanto más amaba a una mujer, más brutal se volvía, como con Ah Gao, las caricias de un león y un tigre eran golpes fuertes. Suryl, me amaba como a una presa. La única forma de expresar su amor era devorar. El vodka brotó como un fuego furioso, y observé a este hombre, su cuerpo palpitando, en medio de los patrones del tapiz arremolinado. Carmesí, amarillo brillante, azul profundo, verde profundo… su masculinidad atacaba implacablemente… girando, girando, girando. General, mi Suryl, mi lobo, me estoy muriendo, ah… ¡por favor, mátame! Las lágrimas empañaron mi visión. Sabía que estaba borracha. Borracha hasta el punto de gritar desde las profundidades del éxtasis. Suryl, mi general, déjame aferrarme con fuerza a tu espalda fuerte, estirar mi cuerpo como una enredadera para encontrarte, por favor, dame tu calor ardiente. Dámelo.

A veces no puedo evitar pensar en Chuo. En la oscuridad de la noche, su esqueleto yace esparcido junto a Su Rile. Sus brazos son fuertes como el acero, una contención, y entonces recuerdo un par de manos delicadas, cuyas yemas de los dedos tamborilean suavemente sobre los barrotes tallados de la cama, acompañadas de un canto melodioso. La colcha bordada es cálida en primavera, medio dormida, medio relajada. La talla de dos flores de loto resalta un rostro apacible.

Xiao Tao, guárdame esta mitad de la colcha.

Sí, así es. Te lo guardaré.

Sus palabras aún resuenan en mis oídos. Su voz, como una suave brisa primaveral. Pero ahora, ¿junto a quién duermo? El lecho de acacia está vacío, el nido del fénix se ha ido. Nunca olvidaré sus dedos, como afinar una fina cítara, acariciando mi cuerpo con exquisitas caricias. Sus labios, como una pieza de fruta exquisita, alimentándome con saliva, el dulce jugo permaneciendo en su lengua. Él era a quien anhelaba, nueve décimas partes anhelándolo a él, pero solo una décima parte anhelando nuestro reencuentro. Las flores de durazno que florecieron en tu corazón, una vez tocadas por la brisa primaveral, ya han sido arrancadas por otro. Extraño sus patos mandarines susurrados en mi oído, pero no sé por quién puedo seguir siendo tan histérica. ¿Qué hay que atesorar, que dar mi amor que sigue el agua que fluye? Quién lo quiere, quién puede dárselo, no importa.

La gente puede ser tan diferente. Incluso en medio de la pasión, sentí esa diferencia. La ternura y la sutileza de la juventud son ahora recuerdos lejanos. Decía que las mujeres son como las hojas de té más tiernas y frescas antes de la lluvia, que envejecen fácilmente con el agua hirviendo. Nunca impaciente, saboreaba a la mujer y a su hombre, analizándolos meticulosamente. Pero Su Rile era un león en control. Un general renombrado con una caballería de hierro invencible, al mando de miles de tropas, cada una de sus órdenes precisa y eficiente; mi cuerpo era su magnífico campo de batalla. Este hombre dominante e inflexible. Atrapada en su tienda dorada, yo era su segunda mujer Han, esperando su regreso tras sofocar la rebelión, cubierta de intenciones asesinas y polvo. Cuando nos abrazamos, sentí una sensación de asfixia. Dijo: «Myrtle, te echo de menos».

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [17]: Después de arrojar su lanza al suelo, se quitó su armadura dorada y se puso una prenda de seda llamada "Zhisun", que solo usaban los nobles mongoles. Llevaba un cinturón rojo alrededor de la cintura y botas negras con estampado de nubes, y se recostó sobre el fieltro comiendo grandes trozos de carne asada. Usó un cuchillo de plata para cortar y asar la carne, y una olla dorada estaba llena de queso agrio. Usó la punta de su cuchillo para tomar un trozo de carne y me lo metió en la boca, obligándome a tragarlo. Habló con gran entusiasmo sobre la euforia de matar a los rebeldes ese día. "¡No dejen a nadie vivo entre los rebeldes capturados! ¡Masáquenlos a todos frente a mi tienda!", ordenó a sus soldados. Cuando los gritos perforaron el aire, arrojó su cuchillo de plata y me tapó los oídos. "Myrtle, ¿tienes miedo de mi mujercita como una flor?" "Si tienes miedo, no escuches."

Acostada en su abrazo, esos largos y lastimeros gritos, uno tras otro, acentuaban mi patético terror. Los rebeldes del sur, los chinos Han que se negaban a ser esclavos de una raza extranjera y se alzaban en rebelión. Los de mi propia raza, de la misma lengua y sangre, estaban siendo decapitados y su sangre derramada entre nosotros. En la tienda de piel de vaca, vi las sombras de las espadas que caían, la sangre salpicando a un metro de distancia como un juego de sombras. Soy una mujer despiadada, aferrada a mi enemigo… pero lo abrazo, lo abrazo aún más fuerte. Suril, mi sanguinario Asura.

Me pregunto si Zhuo habrá regresado, si estará enojado o entristecido por mi traición. Pero debe comprender. En todo el territorio Han, ¿quién en todo el reino podría negarse a los mongoles? Dijeron: "Lo quiero, y debes ofrecérmelo con ambas manos". A veces sonrío para mis adentros al pensar en la señora de Hongluanxi, esa mujer de mediana edad que me llamaba "hija", y el golpe que sufrió por la repentina pérdida de ese precioso árbol que había cultivado con tanto esmero. En el río Perla, yo, sin corazón, sigo cantando "La canción del patio trasero". Pero el árbol de jade del patio trasero ha sido trasplantado al Jardín Imperial. Estoy plantada en la tienda militar dorada, sin llevar ya lingotes para nadie.

Desde entonces, solo florecí, nunca di fruto. La flor era la pasión floreciente y desperdiciada de la primavera. Un consumo tan resuelto y ardiente. Cada noche, bajo el magnífico cuerpo de Surile, florecía en una flor carmesí, lasciva, húmeda e íntima. Esa flor se llamaba mirto, pero ya no era la publicidad viviente de Hongluanxi. Yo era su mascota personal, una hermosa muñeca, o un halcón capturado para entrenar, mimado y mantenido en la palma de su mano como esta tierra caída. La señora debía estar desconsolada y sangrando en el corazón de Hongluanxi, pero completamente indefensa. Surile, ni siquiera pronunció una palabra de redención, solo declaró: "Quiero a esta mujer". Sí, todos los niños y las telas del mundo originalmente les pertenecían.

Un hombre de Hongluanxi me siguió con determinación. Eso también era algo que había anticipado desde hacía tiempo. Alimentaba a los caballos de los soldados mongoles, limpiaba sus tiendas, realizando en silencio todas las tareas humildes y serviles. Aprovechaba astutamente cada oportunidad para pasar junto a la tienda dorada, incluso aventurándose en ese territorio militar prohibido. ¿Por qué, Shennong, tigre y rinoceronte aprisionados, atormentados por el amor, solo querías que viera el anillo de plata que perfora tu oreja? Ese pendiente Fuji, su pequeña y delicada perla es su esencia. Una flor finamente tallada, sus patrones demasiado delicados no son apropiados para un hombre moreno y robusto como tú.

Se paró frente a mí, con el cabello esparcido entre paja, la piel más oscura y los ojos más brillantes. Lucía tan desaliñado como el día en que apareció repentinamente en Hongluanxi diciendo: «Qinse, te extraño mucho». Solo le quedaba un pequeño y pretencioso bigote, cuya punta afilada exhibía con orgullo su mezquina astucia.

Me levanté de la alfombra. Le aparté suavemente la paja del pelo. Sonreí. Oh, hombre, con quien me encontré por casualidad y formé un vínculo tan inexplicable, desapareces y reapareces una y otra vez. La primera vez fue abandono, la segunda, persecución. ¿Deseas expiar tus pecados? No, te conozco demasiado bien. Jamás dirías eso.

Me miró con ojos ardientes como el carbón. Su pecho se agitaba bajo su ropa de sirviente. Con voz ronca, dijo: «¡Qinse! Ya hueles a vaca y oveja... ¡Lo odio!». De repente, me atrajo hacia sus brazos. «Qinse... Te extraño muchísimo». Su voz estaba llena de dolor, penetrante hasta los huesos.

Se estaba frotando contra su ropa áspera y empapada de sudor. Solo sonreí. Lian Lei, Lian Lei, eres el único que todavía me llama por mi antiguo nombre... Solo por eso, no estoy dispuesto a dejarte ir... Qin Se, qué hermosas son esas sílabas, de algún libro antiguo como un suspiro... Pero Lian Lei, mi Shennong aprisionado, acariciando tu cabello áspero, ya no quiero seguir con nada de esto. Arriesgaste tanto para seguirlo, dispuesto a ser su sirviente. Hace mucho que dejé de creer en las palabras de los hombres, y he aprendido a no creerles más. Independientemente de si es verdad o mentira, te conozco demasiado bien. Incluso si es una mentira, tienes la habilidad de tejerla tan bellamente que no te detendrás hasta mover a alguien... Lian Lei, no deberías continuar con tu costumbre natural conmigo. Deberías saber que mis ojos han sido fríos y claros durante mucho tiempo, y las alegrías y tristezas ordinarias ya no pueden acercarse a mí. ¿No lo sabes?

Lian Lei. Tú, un hombre que no se atreve a enfrentarse a sí mismo, que vive una vida de libertinaje, jamás cambiarás. Cuando el engaño se convierte en parte esencial de tu ser, eres un actor demasiado hábil para distinguir entre la actuación y la realidad. Lian Lei, sé que no tenías intención de engañarme. Primero te engañaste a ti mismo, creyendo que me amabas.

Mis dedos rozaron suavemente el anillo de plata en su oreja derecha. Los patrones perforados en carne y sangre estaban grabados con mi nombre. Pero incluso yo, Lian Lei, hacía tiempo que había perdido de vista quién era realmente Myrtle, ese nombre seductor. Pensé que Myrtle era simplemente una hermosa mercancía que yo había creado… Lian Lei, ambos estamos igualmente perdidos. Su aliento me hizo cosquillas en la oreja. ¡Qinse! Qinse, te extraño, te deseo, te deseo… Un sollozo de dolor. Este hombre, tan hábil en las mentiras, tenía la marca grabada en su cuerpo, un recordatorio del dolor de despilfarrar el dinero que había ganado vendiéndome. Se dijo solemnemente a sí mismo que me amaba; tal ingenuidad desconcertada me hizo llorar, no por 感动 (conmovida/tocada).

...Qin, te quiero...ahora mismo...