Doce Torres de Jade

Capítulo 5

Hija, por favor, no te enfades conmigo.

Entonces sonreí y le susurré al oído.

Al oír esto, la señora vaciló, se cubrió el rostro con un pañuelo de seda rojo y fingió vergüenza. Me tocó la mano. «Hija mía», dijo, «sin duda naciste para esto».

Se dio la vuelta y fue a prepararme las cosas. Me quedé sola en la habitación, mirándome en el espejo hasta el anochecer.

La luna baña los altos árboles de paulownia. Alguien llega tarde, solo con un caballete, de rostro imponente pero digno. Le arroja a la señora una bolsa de oro, para luego ser conducido a un pasillo sinuoso y melancólico. Al final, entra en una habitación, donde el joven sirviente se da la vuelta y huye, sin dejarle ni siquiera una lámpara. La puerta de bambú está cerrada por dentro, y la luz de la luna queda así aprisionada en mi interior.

Llamó varias veces, pero nadie respondió. Podía alcanzar y tocar rollos de seda que colgaban en lo alto. Capa tras capa de cortinas, con vibrantes flores de seda —girasoles, albaricoques rojos, raíces de loto blancas como la nieve y diez hebras de nubes rosadas— que giraban a sus pies. Debería calmar su mente y explorar; lo mejor siempre está en lo más profundo. El joven maestro Yuchi, con el corazón rebosante de los vibrantes colores del brocado. Su naturaleza obstinada e indomable estaba arraigada en su ser, una esencia que no podía cambiar: su espíritu vivaz y audaz.

Es sencillo y profundo, como las flores de peral a la luz de la luna, como el sueño de los fénix y las grullas. Es él quien enciende la fragancia del sándalo y la mica antes de que mi corazón se hunda en un infierno desolador e interminable, despertándome de mi letargo. Quiero compararlo con el lago Dongting, para hechizarme de esta manera.

"Joven Maestro Yuchi...", lo llamé suavemente, como si invocara a un amante al que había anhelado. Como si invocara a Fa Tan, con ternura y cariño.

¿OMS?

El joven maestro avanzó diez pasos, y allí había una hoja de papel de dibujo extendida.

¿Por qué no están encendidas las luces? ¿Quién eres?

Da diez pasos hacia adelante y encontrarás la luz.

...

Tentación y duda. Solo entonces habló más; la frescura de la estera se filtró en su cuerpo. Todavía estaba a un paso de mí. Despojándonos de las cargas de un reino caído y burdeles, podríamos intentar ser honestos el uno con el otro, como niños recién nacidos, puros e inocentemente desnudos. Joven Maestro Yuchi, mi nombre es Myrtle. Puedes pensar en mí como exquisita seda, tejida en brocado de oro o bordada con flechas de piedra. Mi piel, blanca como el jade, es tu única pintura esta noche. Levanta la cortina a tu lado y entra. Aquí hay nueve perlas luminosas, más tú, diez lunas. Qué afortunada soy de estar entre la perfección. Mis huesos son como hielo, mis tiernas hojas como nieve. Joven Maestro Yuchi, esperaba que se sorprendiera, incluso que tropezara.

Con su semblante tranquilo, apenas esbozó una sonrisa. Libre de formalidades, sin ataduras a las convenciones y poco práctico. Frente a mi desnudez, se quitó la camisa y dijo: «Si una mujer puede renunciar incluso a su castidad y vergüenza, ¿qué tengo yo que reprimir?».

Sacó sus herramientas de pintura del caballete: dos barras de tinta, aceite de tung y hollín de pino. Las molió cuidadosamente en la piedra de tinta She, liberando la antigua fragancia de los libros. Varios pinceles danzaron sobre mi cuerpo, pelo de tejón y de oveja, suaves o fuertes. Con trazos rápidos y ágiles, a veces pintaba, a veces escribía; me estaba atormentando, advirtiéndome en silencio lo mal que estaba provocarlo. Sus pinceladas eran como nubes a la deriva, ágiles como dragones asustados, pero me hacían cosquillas en la piel insoportablemente. No podía moverme, no podía admitir la derrota. Joven Maestro Yuchi, eres tan cruel. Tienes el rostro radiante de Zhang Chunyun, pero ¿qué pintas y escribes sobre mí? ¿Qué hay en tu paleta? Miré de reojo en secreto.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [22]: Ocre, cinabrio, azurita, malaquita, rejalgar, oropimente, gamboge, carmín, azul ftalo, bermellón... ¿Por qué no usas ninguno de estos colores? ¿Basta con blanco y negro?

De repente, comenzó a escribir y recitar: «Los colgantes de jade de la torre del pato mandarín se hicieron añicos, esparciéndose hacia el este y el oeste. Pregunto por su paradero; ¿cuándo reaparecerá? Su horquilla de jade permanece oculta. Espero el día en que sus cejas, como nubes, sean pintadas en un pergamino de seda. Quizás sea un nuevo atuendo. Su colorido abanico y sus adornos de marfil rojo aún están allí, pero, ¡ay!, no hay nadie que escuche la música de la era Kaiyuan».

Levanté ligeramente la vista hacia mi cuerpo, y todo mi cuerpo era un paisaje majestuoso.

No utilices un solo color, porque incluso los colores más vibrantes acabarán desvaneciéndose y volviéndose monótonos con el paso del tiempo.

Sin artificios ni adornos, todas las cosas, en su forma más exquisita y suprema, volverán finalmente a la simplicidad.

Sus lágrimas cayeron sobre mí, un dolor punzante. Apenas habíamos intercambiado diez palabras, y era la segunda vez que lloraba delante de una desconocida como yo. Tan vulnerable, y sin embargo, con una integridad inquebrantable. ¿Sería posible que nuestro dolor compartido resonara y se entrelazara de verdad?

Jihua. Lo llamé por su nombre, secándole las lágrimas. La patria se ha ido, por favor, no llores por el pasado, pues se ha ido para siempre. Solo podemos cerrar los ojos y caminar hacia el mañana.

Myrtle. Me besó, a mí, la única mujer a la que había besado en su vida, ni siquiera a su esposa. Una viuda de una familia noble de la dinastía Yuan, obligada a casarse. Matrimonio forzado, una táctica tan despreciable, pero ella era impotente ante su majestuosa figura, tan elevada como un pino solitario. Ella había encarcelado a sus ancianos padres y le había asegurado el puesto de pintor de cuadros eróticos para la familia real.

Myrtle. ¿Te imaginas esa humillación? Su voz grave, que reprimía todo el dolor insoportable, era extrañamente cautivadora.

A su esposa, sin embargo, solo le dieron un cuerpo con una temperatura constante. En público, fingía felicidad, vistiendo túnicas largas hasta el suelo y un sombrero alto y ridículo llamado "corona gugu". Sin importar cómo se vistiera, seguía siendo un monstruo, eternamente odiada pero impotente para resistir.

Su mente estaba destrozada, y sufría constantes tormentos y sufrimientos. Así, se convirtió en una persona hipócrita, impredecible y fría, con más indiferencia que alegría. La idea de retirarse a la soledad se había congelado y hundido en el fondo de un pozo profundo. Decía que se estaba volviendo loco, permitiendo que una anciana se frotara y se retorciera contra él por las noches. La trataba como un trozo de carne viva, lo cual era repugnante.

Él dijo: Myrtle, tú eres mi único sentido.

Su belleza es como la de mi tierra natal.

Entrelazados, fusionándonos, estamos en medio del paisaje de tinta, donde los ríos y las montañas permanecen eternamente jóvenes, y los cielos parecen embriagados. En este instante, él me ama, me ama desesperadamente, con un amor grabado en lo más profundo de su corazón. Como amantes que mueren al amanecer, su cabello se vuelve blanco en un abrir y cerrar de ojos. Yu Chi Ji Hua, cambiaste un tipo de dolor por otro en mi corazón. ¿Quién puede curar la herida de mi corazón con precioso jade? A través del auge y la caída de las dinastías, ¿quién puede culparnos por tal enamoramiento en este mundo?

Jihua. Al despertar, no estaba a mi lado. La suave brisa primaveral, el robusto joven amo del árbol de paulownia... se ha ido. Nueve perlas luminosas se han apagado, diez lunas se han desvanecido bajo el sol. Entiendo que este hombre de dos caras ya no quiere fingir complacencia mundana conmigo, del mismo modo que el epifilo, con su rocío transparente, se niega a marchitarse en presencia de un amante.

En esta vida, yo fui su pintura más perfecta, destruida en mi plenitud con brillantez.

Él no volverá conmigo.

Hay personas que, en verdad, nunca están destinadas a permanecer a tu lado. Como el joven maestro Yuchi. No puedo negar que a menudo pienso en él, en nuestro primer encuentro en la torre, en la quietud del viento otoñal. Componía música y pintaba solo, destruyendo lo que no había terminado, llorando amargamente como si no hubiera nadie más a su alrededor. Un hombre tan orgulloso y distante, un hombre que soñaba con flores de peral y grullas. Era como el espacio en blanco de un cuadro, un pequeño retazo de blanco puro obligado a soportar el clamor y la presión entre el verde y el oro. Nunca antes había visto a un hombre tan puro; sin saberlo, sus túnicas blancas estaban manchadas con el polvo del mundo.

Eso fue cruel. No era un hombre lujurioso, sin embargo se convirtió en objeto de la lujuria de otros, y debido al favor de aquellos que satisfacían su lujuria, fue arrojado a un pantano de lujuria aún más profundo. La tinta clara de la pintura de paisaje, una pincelada delicada, representa escenas eróticas. Este hombre de espíritu libre, tan pobre que solo tenía un único hueso blanco, duro y recto, todavía era usado para guisar una olla de sopa espesa, sorbiendo lentamente la deliciosa médula. Verdaderamente. En los días aburridos, el otoño se profundizaba y se profundizaba, hasta que se aniquiló a sí mismo en su punto más profundo. El otoño ha pasado. Joven Maestro Yuchi, Jihua, tu aura es el aura del otoño desolado, en mi corazón, hasta que se aniquila a sí mismo en su punto más profundo. Recordaré a un hombre que nunca intercambió diez palabras conmigo, lágrimas cayendo sobre mi cuerpo desnudo, un dolor de corazón compartido. Recordaré, en el reino de las flores donde Myrtle recibía y despedía a los invitados, hubo una noche en que un hombre salpicó tinta sobre su cuerpo, pintando paisajes desgarradores, para luego destruirlos en un enredo frenético. La belleza y la patria, ambas son difíciles de recuperar. Recordaré aquella noche en que brillaron diez lunas, iluminando nuestro único encuentro en esta vida. Ji Hua, todos somos juguetes en la palma de la mano del destino, y tú y yo somos juguetes de juguetes. Si nos volvemos a encontrar en este mundo desolado, sonriamos y sigamos adelante. Tú y yo, nunca estuvimos destinados a conocernos. Por favor, olvídame, Ji Hua. Porque nunca podrás estar verdaderamente a mi lado. Como otra persona.

Otra persona. Pensar en él me dibuja una sonrisa inconsciente en el rostro, sobresaltando a las jóvenes sirvientas o señoras que pasaban, dejándolas perplejas e incapaces de descifrar el significado de aquella expresión burlona pero seductora. Era gentil pero indiferente, compasiva pero desdeñosa. Decían que mi expresión ambigua era aterradora. Mis pensamientos estaban intrincadamente tejidos con colores y oro.

Ofrezco una libación. Estaba pensando precisamente en esta persona. Otro hombre que no es adecuado, que no debería y que jamás podrá permanecer a mi lado.

Este hombre que constantemente me profesaba su amor, pero que me traicionó repetidamente. Jamás podré culparlo por usarme y abandonarme, simplemente porque lo presentí desde el principio, al ver su verdadera naturaleza. Por lo tanto, perdonarlo es como perdonarme a mí misma. Él no me mintió. Nunca me mintió; solo se mintió a sí mismo.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [23]: Sé que no volverá a Hongluanxi. Disfruta de la profunda culpa y el remordimiento, usándolos para demostrarse a sí mismo que me ama. Cuanto más intenso es el dolor, más se mueve. Sí. Creo que se arrepiente de cada traición, pero después de arrepentirse, si tuviera otra oportunidad, volvería a hacer lo mismo. Lian Lei, no volverá, ¿dónde está el espíritu audaz de Lian Ye? El pendiente de plata en su oreja es un grillete que él mismo se puso, atrapando la dignidad de un hombre que es sostenida y destruida por los cuerpos de las mujeres al mismo tiempo. Para él, este es un castigo deliberadamente planeado logrado en forma de indulgencia. Despilfarrará sin restricciones, vino fino y mujeres, mientras se dice a sí mismo que lo siente por Qinse, que no tiene cara para verla ahora y que solo puede dejarse caer en la indulgencia y el tormento... para poder disfrutarlo con paz mental. En el falso dolor, es solo una obra tan realista que incluso el propio actor se lo cree. Seis deseos y siete emociones, Lian Lei, te has interpretado demasiado bien.

No tengo rostro para verte, Qinse. No soy humano.

Casi podía oír sus susurros apagados y ardientes, igual que aquel día en que oí el zumbido y tembloroso sonido de su pecho, mezclado con la ropa empapada de sudor de un sirviente. Tan real, tan cristalino, tan lleno de profundo afecto. Podría usar el dinero que obtuvo al venderme para comprar a otra mujer, para montarla bruscamente toda la noche, para cerrar los ojos y fantasear que ella era la amada cítara a la que había traicionado repetidamente, para forzar una confesión desgarradora a una completa desconocida… Lian Lei, conozco tus trucos demasiado bien. Por eso no volverás. Estás demasiado avergonzado para verme. Sí. Pero la verdadera razón es que los preciosos tesoros que robaste de la tienda militar son suficientes para tus gastos extravagantes. Mientras el Maestro Lian todavía tenga capital de juego en su bolsillo, no volverá a mí… Lian Lei, no he olvidado el día en que barriste la tienda dorada del general hasta dejarla limpia.

Para demostrar mis ojos, que lo han visto todo y son demasiado perezosos para hablar, ese día, un occidental alto y corpulento irrumpió en Hongluanxi y gritó mi nombre. Habló en chino chapurreado con el occidental, quien dijo que el hombre le había dicho que Myrtle era la mujer más hermosa de Guangzhou, garantizándole que su viaje valdría la pena. Cuando preguntó dónde podía encontrar a esa mujer, el hombre... (El resto del texto no tiene sentido y parece ser una cadena aleatoria de caracteres). La señora arrebató el objeto y se disculpó repetidamente, pero él la ignoró por completo e incluso extendió los brazos para impedir que me tirara mientras ella continuaba con sus ruidosos reproches. Sus ojos eran de un azul puro, como canicas de cristal inexpresivas, emitiendo un brillo ligeramente apagado pero claro. <ab东l絜人真谜。 widtbr>="580" border="0" cellpacing="0" cellpadding b馐撬畛Ｋ档囊嬛浠啊０谂盼椅葑永镏种炙挡怀雒坑胗猛镜奈锸拢僦圜欤枷闳玖寺滞什財ァ四蚩鲁鳎┑囊簧酒鹄础B K ⌒囊硪砣缗跛О慵鹌鹞业囊恢恍樱茨敲苊苁凳狄簧淅缎宄隹兹缚粒紫乱匝草そ鹱鞒模赋龌曰脱奚Ｕ馐窃恋赜忻哪伤啃濉P 锷锨坛龌ㄎ疲慰樟颂罱迹讲缴＠酌傻陆哟盏奖嵌巳ノ牛纯吹搅锥伎糖司富ㄑ唤踢醭铺尽?br>= ?"⌒> 〗悖愕霓资伪任颐腔屎蟊菹碌幕挂览觥Ｋ樽∫欢ヒ颗袒ㄈ缫庠仆吠形宸锏牟揭」?躲�过你胷>幕屎舐穑?tr的. En el desfile militar, el Rey y la Reina observaron a nuestras tropas ensayar en la plaza frente al palacio. Él dijo con orgullo: "Mi padre es un almirante. Yo mismo ya soy capitán." "¿Nuestro país?" Llamé a un sirviente para que trajera un plato de uvas. Raymond se quedó atónito. "¡Dios mío, ¿cómo puedes asociar nuestro país con este tipo de fruta?!" Sus ojos azules se abrieron de asombro. Los extranjeros tienen rostros expresivos, propensos a las expresiones exageradas. Le sonreí a Raymond. Este hombre portugués alto e imponente, con barba dorada, tenía solo 20 años. Los occidentales maduran pronto, como plantas suculentas, con sus uniformes impecables, rostros imponentes y cuerpos robustos. Sin embargo, no podían ocultar los ocasionales destellos de inocencia e ingenuidad en él. Sentía curiosidad por todo. En el extraño y fantástico Oriente, en el extraño y fantástico Lingnan, en mi habitación, Raymond era solo un niño. A través de los imponentes dioses de la puerta, un niño pequeño observa el mundo con curiosidad. Atravieso el papel de la ventana para él, revelando un rayo de luz.

"Señorita, usted es mi primera mujer", dijo, con cierta torpeza.

Estaba un poco avergonzado. Este adorable chico grande. Me acurruqué en la colcha de brocado con su diseño de fénix dorado, riendo, y me acerqué suavemente a él, a su cuerpo fuerte y musculoso que había estado tan nervioso momentos antes. Una franja de suave vello dorado en su pecho se sentía como la de un león manso. La acaricié con las yemas de mis dedos, el sudor cálido llevando mi tacto hasta su orgullo y timidez. Era fuerte, pero sus movimientos eran rígidos, y no se atrevía a ser brusco conmigo. Siempre me preguntaba con cautela: "¿Puedo preguntar si está bien, señorita? ¿La lastimaré?"... Era un chico tan puro, su primera mujer. Lo cubrí con mi palma. Me sentí agradecida. Raymond. Me conmovió hasta las lágrimas tu ternura, y te traté con toda mi ternura. Me dolía el corazón. Tú, joven oficial del Oeste. Me apreciaste como a ese zapato, sosteniendo con tanto cuidado en tu palma algo pisoteado por otros.

Raymond. Solo soy una prostituta. No una de tus damas occidentales ni una noble. Para todos los demás, no soy más que un juguete humilde pero hermoso.

Un verdadero caballero debe respetar a las mujeres. Señorita. Tomó mi mano de la almohada bordada y besó con gracia el dorso. No digas tales cosas. En mi corazón eres noble. Una nobleza única de Oriente, como… Pronunció una serie de palabras extranjeras.

¿Qué?

—Es esta flor. —Acarició suavemente con la punta de sus dedos la flor de mirto pintada en mi rostro—. No sé cómo se llama en China. Es una flor que me gusta mucho; huele de maravilla, igual que tú.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [24]: Sonrío. Se llama Myrtle, Raymond. Ese es mi nombre, recuérdalo, Myrtle. No existe tal flor en China. Sé que es una flor de tu país occidental.

¿No? Se sorprendió. "¿Entonces cómo lo supiste?" "Lo dibujaste muy bien. Melocotón... Melocotón... Dorado... Lady se ve exactamente así." Frunció los labios torpemente, imitando la pronunciación.

¿Cómo lo supe? ...En un instante, los recuerdos volvieron. Como una melodía torpe, tiró de mi alma. Involuntariamente, canté desafinada, a la deriva sin rumbo... Ah, Myrtle, ¿cómo lo supe? Resulta que este nombre seductor ya estaba destinado para mí sin que me diera cuenta. Hace mucho tiempo, la madama dijo que parecía que había nacido para esto. Recuerdo cuando tenía nueve años, tenía unas manos tan cansadas pero seductoras, marchitas. Una vida de experiencia mundana, traída conmigo a través de la reencarnación. Lo único que he aprendido y en lo que me he centrado durante la mitad de mi vida es el exquisito enredo y la seducción, con A, con B, esta persona, aquella persona, rostros borrosos... He dominado gradualmente este juego del deseo.

Mirto. El primer hombre que me mencionó con delicadeza el nombre de esta exótica flor. Su figura esbelta y elegante, adornada con flores carmesí y púrpura, apareció ante mí como un fantasma de la noche de la resurrección. Con gran belleza y amabilidad, se inclinó para señalar los dibujos de la tela extranjera y dijo: «Esta flor se llama mirto».

...Es este tipo de flor.

Vi mis dedos superpuestos en la sombra de aquellos dedos fantasmales. Señalando aquel viejo vestido. Aquellas flores de color púrpura oscuro, tan delicadas y fragmentadas, tan silenciosas, que he mantenido ocultas en el fondo de un baúl, para no volver a ser vistas jamás. El esplendor de aquel vestido antes de que cumpliera quince años se marchitó en mi corazón.

El clima y la ropa de antaño. Mirto. Esta noche, pronuncio suavemente el nombre de esta flor exótica a un hombre extraño y extranjero. Sus claros ojos azules no guardan rastro del pasado. No pueden ver los fantasmas que atormentan mi corazón. Raymond es como una página nueva de un libro de pergamino occidental, impoluto y en blanco, desprovisto del aroma de la tinta antigua.

Era un niño sin heridas. Qué puro.

Vamos, Raymond. Hagámoslo de nuevo.

Abracé su alta figura. Incluso el vello de su cuerpo era dorado; parecía un guerrero celestial bañado en oro. La respiración del joven se aceleró, pero en un instante volvió a enderezarse. Lo guié suavemente. «Esta es la segunda vez, Raymond. Ya deberías saberlo mucho mejor, ¿no? Ven, el misterio de Oriente, el misterio de las mujeres, te lo contaré todo. Mira este jardín carmesí, abierto para ti. Ven, Raymond. Ven a mí.»

Su fuerza me penetró por completo. Sentí un leve dolor punzante. Completamente llena, sin espacio para nada más, levanté suavemente las caderas. «Joven oficial occidental, Raymond», pensé, «¿cómo puede una delicada mujer oriental contener tu inmensa vitalidad?». Pero él fue cuidadoso. Sus ojos azules me miraron con ternura, pronunciando una frase en un idioma extranjero que no entendía, pero de la que sentía una calidez que emanaba.

Extendí la mano y acaricié su espesa barba dorada. Su rostro cuadrado tenía un aire imponente e inflexible. Nariz prominente y ojos hundidos. También era general. Un hombre de hombros anchos y espalda robusta… Pensé en un león en las llanuras, en su inocente crueldad y su naturaleza dominante; dijo: «Lo quiero».

Raymond también poseía el físico de un león. Tan parecido, como las tormentas de arena de tierras lejanas. Pero oculta tras su coraza bestial yacía el alma de una paloma. Pura y tierna.

Raymond, tienes un corazón compasivo.

¿Cuál es el significado?

Un corazón compasivo.

¿Qué es un Bodhisattva?

Señalé hacia arriba. Ese es nuestro Dios. La deidad más misericordiosa y bondadosa, Raymond. Tu corazón se parece mucho al suyo.

—Oh, no soy un dios —dijo, con una mezcla de temor y devoción—. Señorita, solo quiero ser... eh... una buena... persona.

Me reí. Imité su adorable pronunciación. Sí, Raymond, eres una... buena... persona. Una persona muy, muy buena.

Aprovechaba cualquier oportunidad para venir a Hongluanxi a verme a escondidas, sin que su padre ni sus acompañantes lo supieran. Curioso, miraba a su alrededor, observando a los clientes y a las prostitutas, quienes lo miraban con curiosidad. Este extranjero de ojos azules y nariz respingona se convirtió en una escena divertida en Hongluanxi. Las chicas, tapándose la boca con pañuelos, reían al pasar junto a él. Las más atrevidas lo molestaban, exclamando: «¿Caballero extranjero, viene a ver a Myrtle otra vez?». Raymond hizo una reverencia apresurada, sus espuelas tintineando contra sus talones con un suave sonido metálico. «¡Buenas tardes, señorita!», dijo, con una inocencia y seriedad propias de un verdadero caballero. La chica, avergonzada, le lanzó el pañuelo, rió entre dientes y salió volando como una ráfaga de viento.

---Hada del Puente de las Urracas

Respuesta [25]: Raymond, ven aquí.

Me apoyé en la puerta del dormitorio y lo llamé. Raymond se giró y me vio, con una sonrisa radiante. Su piel blanca, su cabello rubio y sus profundos ojos azules reflejaban toda su alegría, desbordándola. Raymond, su sonrisa era como el sol. Su felicidad era pura.

Me cae bien. Este hombre occidental, que a veces ni siquiera puede comunicarse verbalmente. Su presencia trae un breve momento de paz a Hongluanxi. Raymond a veces me dice que nuestro tiempo juntos no durará. Señorita, cuando mi padre vaya a Dadu, tendré que ir con él.

Una sombra de tristeza se cernía sobre su rostro maduro, casi adulto, pero no duró. Al fin y al cabo, era joven, con el corazón puro y sereno. Raymond, aquel muchacho que siempre había estado fascinado por los héroes militares y las historias de aventuras, no tenía pasado. Le enseñé sobre las costumbres de hombres y mujeres, convirtiéndolo rápidamente en un amante excepcional, pero nunca llegó a comprender del todo las pesadillas y el dolor que el deseo conllevaba. Raymond era íntegro y honesto; veía el sexo como cualquier otro placer, sin ninguna sordidez ni segundas intenciones. Imité a las mujeres occidentales que había descrito, levantándome la falda y haciéndole una reverencia. Raymond se regocijó al instante, olvidando por completo el motivo de su tristeza.

"Señorita, es usted tan hermosa. Me encanta abrazarla. Estar con usted en la cama es como comer la mermelada de cereza de mi madre, tan dulce." Me abrazó por la cintura y exclamó en voz alta, ajeno a las paredes que escuchaban y a lo inapropiado de la metáfora. Volví a reír. "Raymond, mi señor extranjero. Siempre me hace reír, es tan agradable." Le revolví el pelo rubio y le besé las pestañas. De un amarillo pálido, casi invisibles. El aleteo se detuvo en su rostro pálido.

Raymond me habló del libro escrito por el italiano que describía el Imperio mongol. Dijo que ese libro desató una auténtica fascinación por China en Europa. Los ricos, la nobleza, la realeza, los comerciantes, los artistas e incluso los fugitivos desesperados —todo tipo de personas— se sentían locamente atraídos por China, esa tierra lejana y misteriosa construida de oro. En su imaginación, China era un paraíso, magnífica y espléndida como la seda y la porcelana, tan rica que el oro y la plata abundaban por doquier. Dijo que, en efecto, le parecía una civilización muy desarrollada. Muchas capitales de las grandes potencias occidentales seguían ruinosas y sucias, muy inferiores a esta ciudad periférica de Lingnan, China. Las casas eran exquisitas, los bienes abundantes y la vida cotidiana de los ciudadanos, por lo que él podía ver, tan próspera y tranquila.

Un joven oficial de la marina. Incluso después de sus momentos íntimos en la cama, seguía entusiasmado y emocionado al hablar de política. Raymond admiraba sinceramente el poder y la prosperidad del Imperio mongol. Me acurruqué bajo su brazo, apoyando la cabeza en su pecho, con una expresión de discreción. Raymond, mi gentil león, no quiero contarte la historia ni la verdad ahora. Deja que el Imperio mongol, visto a través de los ojos de un extranjero, conserve su paraíso perfecto. Dorado y radiante. ¿Por qué habría de destruir esta idílica ilusión?

No le hablaré de la matanza y el sufrimiento infligidos por las hordas mongolas a la dinastía Song. No le hablaré de las cuatro clases sociales, de las capas de aislamiento y desprecio que siguieron. Aquellas tierras destrozadas, la sangre y las lágrimas de los supervivientes, la vergüenza y el dolor... no se los mencionaré. Raymond, tú, pura paloma blanca escondida tras el caparazón de una bestia. A ti solo puedo ofrecerte un silencio sereno. Aquellos años pasados de patria perdida, las lágrimas de los héroes... yo, una simple cortesana aferrada a la vida, soy indigna de hablar de ellos.

¿Qué he hecho por esta tierra? No, Raymond. Soy insensible y egoísta; mi único destino es estar atrapada en el mar del deseo. Solo soy Myrtle. Una prostituta con el precio más alto.

Elogió la fortaleza del imperio, pero expresó su descontento con las hazañas militares de la corte mongola. «No me gusta esta crueldad», dijo, a pesar de que él mismo era un soldado uniformado.

Raymond me contó que, incluso hoy, los países europeos aún albergan temores sobre la asombrosa beligerancia de Gengis Kan y Kublai Kan. La caballería mongola asoló Rusia, avanzando hasta el corazón de Europa. Estos feroces soldados eran incansables y despiadados. Cada vez que irrumpían en una ciudad, masacraban a casi todos sus habitantes, sin dejar a nadie con vida, ni siquiera a mujeres ni a niños. Raymond, con el rostro enrojecido, tartamudeó al relatar su ira y repulsión.

"Eso está mal", dijo. "Tanto los occidentales como los orientales somos hijos de Dios. No deberíamos matarnos unos a otros".

Incluso derramó lágrimas al recordar aquella vieja historia. Ni siquiera había nacido cuando ocurrió aquella tragedia. Pero su bondadoso corazón no pudo soportar los sangrientos y escalofriantes recuerdos de sus maestros y ancianos. Unas cálidas lágrimas brotaron de los claros ojos azules de Raymond y cayeron sobre mis labios. Las lamí suavemente. Resulta que las lágrimas occidentales también pueden tener un sabor salado.

Raymond. Dijo que se unió al ejército solo para proteger a su país y a su gente de tal sufrimiento. «Jamás, como tu Khan, mataría a los padres e hijos de otras personas», declaró solemnemente. «Lo juro por Dios, lo juro por tu Buda, señorita».

Besé las comisuras de sus labios infantiles, esas líneas resueltas, orgullosas, pero inocentemente curvadas hacia arriba. La espesa barba de Raymond acentuaba el peso de su promesa. Parecía un hombre tan respetable. Me gustaba mucho. Un gusto indescriptible, era tan adorable. Pero siempre me recordaba a un Asura sediento de sangre de antaño… el tipo de persona contra la que arremetía, nacido para matar.

"¡No dejen con vida a ningún traidor capturado! ¡Ejecútenlos a todos ante mis propios ojos!", exclamó.

"Tú, perro Han, piérdete. Te mataré si te vuelvo a ver", dijo.

"...Myrtle, eres mi mujer, te amo, ¡no puedes no amarme!", dijo.