Увидев, что Цинь Сяою погружен в размышления, Цзуй Линлун спросил: «Сяою, что случилось?»
Цинь Сяою пришла в себя и сказала: «Ничего страшного, просто этот пакетик мне кажется знакомым, я где-то его уже видела, но не могу вспомнить где».
Когда Цинь Сяою заметил, что пакетик выглядит знакомо, Вэньжэнь Ци и Сяофэн заметно вздрогнули, их глаза были полны нескрываемого удивления. Цзуй Линлун, заметив их необычные выражения лиц, решил воспользоваться случаем и наедине спросить Вэньжэнь Ци, имеет ли пакетик какое-либо особое происхождение.
Увидев, как Цинь Сяою рвёт на себе волосы и изо всех сил пытается вспомнить, Цзуй Линлун похлопал её по руке и сказал: «Хорошо, перестань об этом думать. Давай спать. Уже поздно. Если ты сейчас не можешь вспомнить, ничего страшного. На улице полно пакетиков с этим средством. Может, ты видела что-то подобное, когда ходила по магазинам?»
Цинь Сяою кивнула: «Верно, это правда». Затем она встала, чтобы попрощаться с Вэньжэнь Ци, и последовала за Цзуй Линлуном обратно в свою комнату.
Поскольку она встала рано утром и весь день провела в тряске в вагоне, Цинь Сяою очень устала. Быстро умывшись, она поспешила в постель и, как только ее голова коснулась подушки, крепко уснула.
Цзуй Линлун, измученная, но бодрствующая, прислонилась к изголовью кровати. Она невольно достала маленький мешочек, подаренный ей вечером, и несколько раз внимательно его осмотрела, но так и не нашла в нем ничего особенного. Мешочек был просто немного изысканнее, сделан из высококачественных материалов и украшен несколькими маленькими жемчужинками по углам. После долгого осмотра Цзуй Линлун так и не смогла найти в нем ничего особенного. Она поднесла его к носу и понюхала; у него был очень приятный, слабый травяной аромат, но она не могла точно определить, какая именно трава. Убедившись, что ничего особенного не обнаружила, Цзуй Линлун положила мешочек рядом с подушкой, накрылась одеялом и погрузилась в глубокий сон.
Су Лин, обратившийся за помощью к старшему брату, провел там несколько дней, прежде чем его отпустили обратно в аптеку. Однако он обнаружил, что Цинь Сяою, Жэнь Дун и Цинь У пропали. Су Лин так встревожился, что у него на носу выступил пот. Он отругал брата: «Это всё твоя вина! Ты сказал, что мисс Цинь в полной безопасности, и настоял, чтобы я пошел с тобой искать определённую траву. А теперь посмотри, что случилось! Мисс Цинь и остальные были захвачены этим странным человеком! Что нам теперь делать?» Пока он говорил, глаза Су Лина покраснели, и он чуть не расплакался.
Увидев это, Су Сяо быстро шагнула вперед и мягко успокоила ее: «Не волнуйся, Цинь Цинь — хитрая девушка. Даже если всех остальных в мире замучают до смерти, она не умрет».
Су Линь оттолкнула Су Сяо и закричала: «Лжец! Ты говорила, что всё в порядке, когда я приходила к тебе пару дней назад, что молодой господин не причинит вреда госпоже Цинь. Но как только я вернулась, её уже не было. Теперь ты говоришь, что с ней всё хорошо? Я не хочу тебе верить. Если ты не собираешься помогать, хорошо, я сама пойду её искать». С этими словами она повернулась и пошла обратно в свою комнату, чтобы собрать вещи и отправиться на поиски Цинь Сяою и остальных.
В этот момент из магазина вышел продавец, который ушел в подсобку готовить лекарства, и увидел Су Линя. Он поспешно сказал: «О, лавочник, вы наконец-то вернулись! Госпожа Цзуй попросила меня передать вам письмо перед уходом».
Су Лин немного удивилась: «Мисс Линлун вернулась? Когда она приехала?»
Молодой официант дотронулся до затылка, немного подумал и ответил: «Она вернулась за день до того, как уехала с госпожой Цинь».
«Мисс Линлун и мисс Цинь ушли вместе?» — спросила Су Линь. Продавец кивнул. Су Линь резко ответила: «Тогда скорее принеси письмо!» Продавец отшатнулся и быстро побежал во двор, думая про себя: «Ах, похоже, старик был прав; чем утонченнее и мягче человек, тем страшнее он становится, когда злится».
В своем письме Цзуй Линлун просто упомянула, что у нее и Цинь Сяою есть срочные дела, и им нужно уйти. Она попросила Су Линя не волноваться и добавила, что он обязательно должен пригласить ее и Цинь Сяою на свадебный банкет, так как они обязательно придут и выпьют вместе, несмотря на занятость.
Прочитав письмо, Су Линь сильно покраснел и несколько смущенно спросил Су Сяо: «Брат, похоже, теперь все о нас знают».
Су Сяо подумал про себя: «Я так явно это показал, если ты до сих пор этого не видишь, значит, ты слепой». Но он думал только про себя. Если бы Су Линь узнала, она, вероятно, игнорировала бы его несколько дней. Поэтому он погладил Су Линь по голове и сказал: «Вероятно, это мисс Цинь ей рассказала. Они очень близки».
Су Лин кивнул: «Так вот как». После недолгой паузы он протянул руку и потянул Су Сяо за рукав. Су Сяо опустил взгляд, недоуменно глядя на него, а затем почувствовал тепло на лице — что-то мягкое только что слегка коснулось его. Су Сяо озорно улыбнулся Су Линю. Су Лин опустил голову и прошептал: «Я только что тебя неправильно понял. Это чтобы загладить вину. Прости». Су Лин немного подумал. Неплохо. Одного недоразумения было достаточно, чтобы Су Лин взял инициативу в свои руки. Раньше, как бы он ни пытался уговорить Су Линя, тот не слушал. Похоже, в будущем ему придётся ещё несколько раз заставить его неправильно понять его.
Видя, что Су Сяо молчит, Су Линь предположила, что он все еще злится на нее, и забеспокоилась, гадая, как ему успокоиться. Она и не подозревала, что против нее плетет интриги хитрый волк.
Глава 40, Жимолость и Цинь У
Вон там Цинь Сяою и остальные были заняты тем, что ехали на машине в поместье Юйчэн, а здесь Цинь У и Жэнь Дун тоже изо всех сил пытались пробраться по труднопроходимой горной дороге, добиваясь того, чтобы Вэньжэнь Ци от них избавился.
"Эй, придурок, куда мы идём?" После нескольких дней ходьбы, так и не добравшись до места назначения, Рен Дун, потирая ноющие ноги, не удержалась и спросила.
Цинь У беспомощно обернулся: «Я же говорил, что меня не называют „Назойливым Призраком“».
«Хорошо, молодой господин Цинь У, куда мы идём?» — Жэнь Дун выбрала для сидения относительно чистый камень, показывая, что не уйдёт, пока Цинь У не даст ей сегодня вразумительный ответ.
Цинь У нахмурился и сказал: «Забудь об этом, просто называй меня „Назойливым Призраком“. От того, что ты так саркастически называешь меня „Молодым господином“, мне кажется, что моя жизнь скоро сократится».
Жэнь Дун закатила глаза, подумав про себя, что все отпрыски семей мастеров боевых искусств здесь одинаковы — претенциозные и надоедливые. Цинь У увидел, как Жэнь Дун поджала губы, и догадался, что она, вероятно, снова сплетничает о нем, но он к этому привык. С тех пор, как он «случайно» рассказал Жэнь Дун о своем прошлом, ее отношение к нему ухудшилось. Он не понимал почему, но Жэнь Дун всегда была добра ко всем остальным, а к нему постоянно относилась с сарказмом и насмешками. Цинь У ломал голову, но не мог понять, что он сделал не так. Теперь Бай Юйсяо нигде не было, и ему не с кем было поделиться своими переживаниями. К счастью, Цинь У был оптимистом, и вскоре он забыл об этом. Чем хуже становилось отношение Жэнь Дун к нему, тем больше ему хотелось держаться рядом с ней.
Увидев, что Цинь У долго не отвечает, Жэнь Дун немного потеряла терпение. Она пнула Цинь У по голени и спросила: «Куда мы идём? Ты разбудил меня позавчера рано утром, торопливо сказав, что случилось что-то важное, и утащил меня прочь. Поверь мне, если ты сейчас мне не скажешь, я вернусь».
Цинь У быстро остановил её, сказав: «Не спеши так. Это дело слишком сложное. Я просто пытаюсь понять, как тебе всё объяснить».
Жимолость посмотрела на него с подозрением: «Тебе нужно так долго об этом думать? Ты собираешься придумать какой-нибудь предлог, чтобы меня обмануть? Хочешь заставить меня выйти и продать меня? Поверь мне, мои медицинские навыки нельзя недооценивать. Если ты посмеешь ко мне приставать, будь осторожен, я тебя так сильно отравлю, что ты станешь импотентом на всю жизнь!»
Цинь У фыркнул, подумав про себя: «Почему Жэнь Дун такая резкая? „Эректильная дисфункция на всю жизнь“, ай-ай-ай». Увидев странный взгляд Цинь У, Жэнь Дун задумалась над своими словами и почувствовала легкое раздражение. Она поняла, что переняла это у Цинь Сяою, которая постоянно угрожала людям: „Осторожно, я сделаю вас импотентами на всю жизнь!“ Слыша это так часто, что слова застряли у нее в горле, и Жэнь Дун переняла их.
На самом деле Цинь У лишь вздохнул и не принял это близко к сердцу. Вместо этого он сел на небольшой камень рядом с жимолостью, вытирая пот, и сказал: «Я точно не знаю, что произошло, но прошлой ночью я получил сообщение от Бай Юйсяо, в котором он велел мне немедленно вернуться в поместье Цанцзю. Вэньжэнь Ци тоже сказал мне то же самое прошлой ночью и специально поручил мне взять тебя с собой».
Услышав имя Бай Юйсяо, Жэнь Дун на мгновение опешилась, ее сердце наполнилось смешанными чувствами, и она забыла спросить, почему ее вообще пригласили.
После непродолжительного отдыха Цинь У встал и поторопил Жэнь Дуна, сказав, что они могут переночевать на этой горе, а на следующий день отправиться в повозке. Жэнь Дун взглянула на него, действительно не понимая, зачем они выбрали такой странный способ передвижения, но, видя, что Цинь У не собирается ничего объяснять, Жэнь Дун благоразумно не стала спрашивать. Она потерла ноги и продолжила путь с Цинь У по извилистой горной тропе.
По пути Цинь У всячески пытался уговорить Жэнь Дун заговорить, но она оставалась равнодушной и рассеянной. Хотя Цинь У обычно был беспечным, он догадался, что странное поведение Жэнь Дун связано с Бай Юйсяо, и тут же вспомнил ночь, когда случайно столкнулся с Жэнь Дун, у которой по лицу текли слезы. Сердце Цинь У замерло. Неужели это похоже на те пьесы, где Жэнь Дун была благодарна Бай Юйсяо за похороны отца, а затем эта благодарность переросла в привязанность, и она влюбилась в Бай Юйсяо? Подумав об этом, Цинь У прикрыл щеку рукой; что делать, она так болела, что зубы ныли.
Жэнь Дун заметил, что Цинь У вдруг схватился за щеку, и с любопытством спросил: «Ты в порядке?» Видя беспокойство Жэнь Дуна, Цинь У сразу почувствовал, как утихла зубная боль, и с улыбкой ответил: «Я в порядке».
Рен Дон безмолвно взглянула на него и подумала про себя: «Что с этим парнем не так? Когда мы впервые встретились, у него всегда было серьезное лицо и он вел себя глубокомысленно. Я думала, что он тихий, честный и уравновешенный человек. Но, проведя с ним время, я поняла, что он часто бывает невероятно глупым и ненадежным, ведет себя как сумасшедший. Иногда мне так и хочется вскрыть ему мозги, чтобы посмотреть, что внутри».
Прибыв в гостиницу тем вечером, Жэнь Дун съела простую тарелку каши и вернулась в свою комнату. Цинь У долго стоял у двери комнаты Жэнь Дун, почесывая затылок, а затем вышел на прогулку, купил тарелку куриной суповой лапши и постучал в дверь Жэнь Дун.
Жимолость приоткрыла дверь и холодно спросила: «Что случилось?»
Цинь У потер нос и сказал: «Я заметил, что ты сегодня мало ел, поэтому предположил, что еда в этой гостинице тебе не по душе. Вот почему я сходил и купил тебе тарелку знаменитой здесь лапши «серебряная нить»».
«Не нужно». Прежде чем Жэнь Дун успела закончить свой отказ, Цинь У бесцеремонно распахнул дверь и вошёл. Поставив лапшу на стол и увидев, что Жэнь Дун всё ещё стоит в дверном проёме, Цинь У сел и помахал ей рукой: «Почему ты всё ещё стоишь в дверном проёме? Не стесняйся. Заходи и садись».
Жимолость подавила в себе желание бросить в него горсть серебряных иголок и превратить его в улей. Сделав несколько глубоких вдохов и убедив себя не опускаться до его уровня, она подошла к столу и села.
У неё совсем не было аппетита; после целого дня ходьбы всё, чего ей хотелось, — это лечь и поспать. Но, увидев, как Цинь У смотрит на неё широко раскрытыми глазами, и подумав, что было бы неправильно ничего не есть, раз он принёс всё специально для неё, она взяла палочки и начала есть. И знаете что? Хотя Цинь У обычно казался ненадёжным, лапша оказалась на самом деле очень вкусной. Жэнь Дун планировала съесть всего пару кусочков, но в итоге съела всю тарелку.
С удовольствием отпив суп, Жэнь Дун отложила палочки. Увидев, что она закончила есть, Цинь У улыбнулся и сказал: «Ты съела мою лапшу, так что ты мне должна услугу».
Рен Дон взглянула на него и подумала про себя: «Я знала, что ты ничего хорошего не затеваешь». Но, увидев, что лапша действительно очень вкусная, Рен Дон с радостью согласилась: «Хорошо, я буду считать это услугой, которую я тебе должна».
Цинь У тут же широко улыбнулся, подвинул свой стул ближе к Жэнь Дуну и спросил: «А как насчет того, чтобы я воспользовался этой услугой и получил от тебя ответ?»
Жэнь Дун тут же настороженно посмотрела на Цинь У, почувствовав, что на лице Цинь У читается: «Да, у меня есть план, ну и что?» Заметив настороженность Жэнь Дуна, Цинь У попыталась выглядеть более доброжелательной, уговаривая её: «Стоит обменять услугу на ответ. Я не буду задавать тебе странных вопросов; на них легко ответить. Если ты откажешься, разве не будет для меня огромной потерей использовать эту услугу, чтобы спасти тебе жизнь позже?»
Жэнь Дун прищурился и некоторое время размышлял, затем пристально посмотрел на Цинь У. Не в силах придумать вопрос, на который она не смогла бы ответить, она кивнула.
Увидев, что Жэнь Дун согласна, Цинь У не стал спешить с вопросами. Вместо этого он внимательно разглядывал Жэнь Дун, словно никогда её не видел. Жэнь Дун была готова взорваться от ярости. Как раз когда она уже подумывала, не стоит ли его раздавить, Цинь У наконец спросил: «Почему ты плакала той ночью?»
Глава 41, События прошлого
«Почему ты плакала той ночью?» Этот вопрос эхом отозвался в голове Рен Дон, словно раскат грома, и напомнил ей о вещах, которые она старательно забывала или избегала.
Заметив, что выражение лица Жэнь Дуна не внушает оптимизма, Цинь У немного подумал и сказал: «Если ты не хочешь об этом говорить, это нормально. Я просто спросил между делом. Не волнуйся, если ты мне ничего не расскажешь, это будет как будто ты мне отплачиваешь за услугу». Сказав это, увидев, что Жэнь Дун никак не отреагировал, он потер нос, встал и приготовился вернуться в свою комнату.
Как только Цинь У поднялся, Жэнь Дун протянула руку и схватила его. Цинь У удивленно посмотрел на Жэнь Дуна. Лицо Жэнь Дуна оставалось бесстрастным, но она медленно произнесла: «Не волнуйся, я не из тех, кто нарушает обещания. Раз уж я пообещала ответить на твой вопрос, я обязательно отвечу».
Цинь У почувствовал укол нежелания; он не хотел, чтобы Жэнь Дун снова поднимала тему своего болезненного прошлого, особенно если ответ действительно расстроит её. Поэтому он сказал: «Тогда позвольте мне задать вам другой вопрос».
Жэнь Дун взглянул на него и сказал: «Как может взрослый мужчина быть таким придирчивым? Я сказал, что расскажу тебе, и я расскажу. Сядь и дай мне подумать, как тебе это сказать».
Цинь У немного рассердился. Он думал, что изменил вопрос, желая проявить к ней уважение, но всё равно получил отказ. Он сердито сел и сказал: «Раз уж ты сама хотела это сказать, не ищи меня, если заплачешь после того, как закончишь».
Жэнь Дун закатила глаза, глядя на Цинь У, но ничего не сказала. Вместо этого она безучастно смотрела на чашку перед собой, словно погруженная в собственные воспоминания.
После долгого молчания, длившегося примерно полчашки чая, Жэнь Дун наконец произнес: «В ту ночь я плакал из-за молодого господина Бая».
«Ты имеешь в виду нефритовую флейту?» — спросил Цинь У, подняв бровь. Жэнь Дун кивнул. *Шипение!* Цинь У ахнул, о нет, зубная боль вернулась, и он быстро прикрыл щеку рукой.
Заметив, что с ним что-то не так, Жэнь Дун спросил: «Что с тобой опять не так?» Цинь У ответил с обиженным выражением лица: «У меня болит зуб». Жэнь Дун раздраженно посмотрел на него: «Потерпи зубную боль! Если тебе совсем невыносимо, возвращайся в свою комнату и спи. Я не буду сегодня об этом говорить!» Цинь У быстро махнул рукой, показывая, что с ним все в порядке, и позволил Жэнь Дуну продолжить, но его сердце ужасно болело. Он знал, что это действительно связано с Бай Юйсяо. Однако он был прав лишь наполовину; то, что произошло дальше, было совершенно неожиданным.
Проверив пульс и не обнаружив ничего серьезного, Жэнь Дун продолжил: «На самом деле, мы с Бай Юсяо знакомы с детства. Мой учитель был младшим братом отца Бай Юсяо. Когда мы были маленькими, мой учитель часто водил меня в Долину Целителей, но Бай Юсяо всегда был холоден и отстранен, и редко обращал на меня внимание. Тем не менее, я всегда с нетерпением ждал поездки в Долину Целителей, чтобы перекинуться с ним парой слов, и это меня очень радовало. Однажды, когда мне было около пяти лет, мой учитель сказал, что у него есть дела и он больше не сможет так часто приезжать в Долину Целителей. Я всю ночь горько плакал и хотел попрощаться с Бай Юсяо, но, найдя его за сугробом, увидел, как он радостно играет с маленькой девочкой. Я услышал, как он назвал девочку «Циньэр», и никогда прежде не видел Бай Юсяо таким счастливым. Я спрятался за сугробом и некоторое время наблюдал, и как раз когда я собирался…» Когда я собиралась уходить, я нашла нефритовый кулон. Я знала, что он принадлежит ему; я часто видела его с этим кулоном на поясе. Я подумала, что раз уж я всё равно ухожу, то почему бы не взять нефритовый кулон с собой на память.
В этот момент Жэнь Дун сделала паузу, отпила глоток чая и, увидев озадаченный взгляд Цинь У, пробормотавшего себе под нос: «Это не имеет смысла», не удержалась и с любопытством спросила: «Что ты имеешь в виду под „это не имеет смысла“?» Цинь У неловко улыбнулся и сказал: «Ничего, я просто сказал, что Бай Юйсяо был слишком навязчив; он даже не попрощался с тобой». Жэнь Дун надавила на виски, размышляя с головной болью: насколько много из того, что этот парень действительно услышал? Увидев, что Жэнь Дун замолчала, Цинь У снова подтолкнул её: «Продолжай, что произошло дальше?»
«Позже», — сказала Жэнь Дун, ее лицо помрачнело, словно она вспомнила что-то неприятное. Она помолчала немного, прежде чем продолжить: «Позже, по какой-то причине, мне пришлось пойти к Цинь Цинь, пока я не смогу уйти, помогая ей кое-что сделать. Подумав, я решила, что лучший способ — это переодеться в ее служанку. Позже я узнала, что она находится в префектуре Ючжоу, поэтому я случайно нашла труп нищего, завернула его в бамбуковый коврик и продала себя на улицах Ючжоу, чтобы похоронить своего отца. После трех дней ожидания Цинь Цинь наконец прибыла. Однако я никак не ожидала снова увидеть Бай Юсяо. Увидев их вместе, я вдруг поняла, что эта Цинь Цинь — та самая девочка, которую я видела играющей с Бай Юсяо в детстве. Но что-то было очень странным».
«Что тут такого странного?» — охотно спросил Цинь У.
Жэнь Дун наклонила голову, немного подумала и сказала: «Похоже, Цинь Цинь совсем не помнит Бай Юйсяо и не помнит, что они были знакомы в молодости».
"Тц, что тут странного?" Цинь У отпила глоток чая, затем очень внимательно подала Рен Дуну чашку и продолжила: "Цинь Цинь тогда была всего несколько лет, это нормально, что она ничего не помнит".
«Но мне всегда кажется, что что-то не так», — Рен Дун нахмурилась, но, немного подумав, так и не смогла понять, в чем дело, поэтому отложила этот вопрос на время и продолжила: «Ты знаешь, что произошло дальше. Я стала служанкой Цинь Цинь и осталась рядом с ней. Потом я встретила тебя, и мы вместе поехали в столицу».
Увидев, что Жэнь Дун закончила говорить, Цинь У с некоторым недоумением посмотрел на неё и спросил: «Ты закончила? Но ты так и не сказала, почему плакала в тот день?»
Жэнь Дун свирепо посмотрел на Цинь У и рычал: «Ты что, сам не можешь догадаться? Я заплакал, потому что понял, что Бай Юйсяо меня совсем не помнит, и, похоже, он действительно любит Цинь Цинь, но Цинь Цинь, кажется, не особо о нём заботится. Мне просто его жаль».
Цинь У задумчиво кивнул: «Значит, ты плакала, потому что тебе нравится Бай Юйсяо, а ему нет, верно?»
Слова Цинь У разозлили Жэнь Дун. Она тут же встала, схватила Цинь У за рукав и вытащила его наружу. Затем, с громким «бам!», она захлопнула дверь. Цинь У некоторое время извинялся снаружи, но, видя, что Жэнь Дун по-прежнему не собирается открывать дверь, потерял интерес и вернулся в свою комнату.
Жэнь Дун вернулась в свою постель и легла, но по какой-то причине не могла заснуть, сколько бы ни ворочалась. Она вдруг поняла себя. Почему она так легко доверила эти вещи Цинь У, эти секреты, о которых она даже не рассказывала своему уважаемому учителю, которого считала отцом, а потом рассказала об этом этому надоедливому парню, которого знала совсем недолго? Более того, она ожидала, что будет очень грустить, но, к своему удивлению, когда она заговорила о прошлых событиях, почувствовала лишь меланхолию и тоску, а не грусть. Это было действительно странно.
Глава 42, Атака
Оставив в стороне Цинь У и Жэнь Дуна, вернемся к Цинь Сяою и остальным, спешившим в поместье Юйчэн.
В ту ночь, увидев странную реакцию Вэньжэнь Ци и Сяо Фэна, Цзуй Линлун изначально планировала найти тихое место, чтобы спросить Вэньжэнь Ци о пакетике. Однако обстоятельства помешали ей, и она забыла об этом. Она и не подозревала, что эта забывчивость чуть не привела к крупному инциденту. Конечно, это история для будущего рассказа, поэтому пока оставим её в стороне.
После трёх дней непрерывного путешествия Цинь Сяою почувствовала, что её ягодицы вот-вот раздавят. Наконец, она больше не выдержала и остановила карету, настаивая на том, чтобы подышать свежим воздухом. Видя, что до поместья Юйчэн всего день пути, и зная, что за ними никто не следит, Вэньжэнь Ци догадался, что личность Цинь Сяою ещё не раскрыта. С облегчением он позволил Цзуй Линлуну тоже выйти и подышать свежим воздухом.
«Фух, как будто я снова увидела дневной свет!» — драматично воскликнула Цинь Сяою, спрыгнув с кареты.
Цзуй Линлун усмехнулся: «Это не так уж и преувеличено!»
Цинь Сяою надула губы: «Конечно! Если я еще немного посижу в вагоне, мне кажется, что на мне начнут расти грибы».
Вэньжэнь Ци шагнул вперед и взъерошил ей волосы. «Сяо Ю, мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти». На самом деле, Цинь Сяо Ю просто жаловалась между делом, но она не ожидала таких слов от Вэньжэнь Ци, что немного смутило ее. В этот момент Сяо Фэн сказал, что идет к реке за водой. Цинь Сяо Ю подумала, что не дала Цзуй Линлуну и Вэньжэнь Ци побыть наедине по дороге, поэтому настояла на том, чтобы пойти с Сяо Фэном и размять мышцы.
Наблюдая, как Цинь Сяою убегает, Цзуй Линлун усмехнулась и сказала: «Сяою всегда такая, как ребенок, который еще не вырос». Сказав это, она не получила ответа и, озадаченная, обернулась, но увидела, что Вэньжэнь Ци пристально смотрит на нее. Лицо Цзуй Линлун слегка покраснело, но она заставила себя сохранять спокойствие и спросила: «Почему ты так на меня смотришь?»
Вэньжэнь Ци от души рассмеялся: «Я всегда считал тебя сварливой женщиной, но никак не ожидал, что у тебя окажется такая тихая и нежная сторона».
Цзуй Линлун в ярости зарычал: «Ты сварливая особа! Бесстыжая негодяйка!»
Вэньрен Ци разразился смехом. Видя, как он радостно смеется, гнев Цзуй Линлун вспыхнул еще сильнее. Она уже хотела несколько раз пнуть Вэньрен Ци, но тут поняла, что он просто дразнит ее. Она больше не злилась, а скорее испытывала любопытство. Как человек, казавшийся таким оторванным от мирских дел, мог шутить?
После того как Вэньрен Ци перестал смеяться, Цзуй Линлун спросил его: «Вы послали кого-нибудь меня расследовать?»
Вэньрен Ци кивнул в знак согласия. Цзуй Линлун притворился рассерженным: «Хочешь знать, почему ты не спросил меня?» Вэньрен Ци наклонил голову и немного подумал, прежде чем ответить: «Я просто чувствовал, что если я спрошу тебя, ты можешь не сказать мне правду. Ты можешь даже подумать, что у меня есть какие-то скрытые мотивы по отношению к тебе».
Цзуй Линлун кивнул. «Это правда. Я действительно могу подумать, что у вас есть скрытые мотивы по отношению ко мне».
Сказав это, они оба замолчали, и лишь шелест ветра в деревьях не позволял нарушить неловкую атмосферу. Немного посидев, Цзуй Линлун встала. «Я пойду посмотрю, почему Сяо Ю и остальные до сих пор не вернулись», — сказал Вэньжэнь Ци. «У меня действительно есть к тебе скрытые мотивы», — отчего Цзуй Линлун замерла на месте. Спустя долгое время Цзуй Линлун наконец обрела дар речи, сдержанно повернулась и улыбнулась: «Почему ты всегда шутишь? Знаешь, нельзя просто так говорить такие вещи».
«Я не шучу». Цзуй Линлун, глядя на серьезное лицо Вэньжэнь Ци, почувствовала, как у нее замерло сердце. Они сидели и стояли лицом к лицу, словно в этом мире остались только они двое. Один взгляд — и прошла целая вечность.
Внезапно крик и звуки борьбы с берега реки напугали их обоих. Вэньжэнь Ци пробормотал: «О нет!», схватил Цзуй Линлуна и побежал к реке. Но не успели они сделать и двух шагов, как откуда никуда появились люди в черных одеждах и окружили их.
Вэньрен Ци взглянул на окружающих его людей в чёрном, сосчитал их — всего семеро. Их внутренняя сила, казалось, была не особенно высока, поэтому справиться с ними не должно было быть слишком сложно. Однако он не мог исключить возможность того, что они намеренно скрывали свою истинную мощь. Он крепче сжал руку Цзуй Линлун, прикрывая её спиной, вытащил мягкий меч из-за пояса и, не теряя времени, начал атаку.
Однако после непродолжительной перепалки Вэньжэнь Ци почувствовал, что что-то не так. Хотя эти семеро не были особенно сильны внутренне, их преимущество заключалось в ловкости движений и разнообразных техниках. Самым тревожным было то, что они, похоже, обнаружили, что Цзуй Линлун — его слабость, и каждое их движение было направлено на Цзуй Линлуна. Однако, судя по всему, они не собирались его убивать, каждый раз останавливаясь на полпути.
После непродолжительной борьбы Вэньжэнь Ци наконец понял, что эти люди хотели выиграть время, чтобы он не смог добраться туда и спасти Цинь Сяою. Теперь рядом с Цинь Сяою был только Сяо Фэн, а сама она потеряла память и не знала, насколько хорошо сохранила свои первоначальные навыки.
В этот момент отвлечения внимания его люди неизбежно совершили ошибку. Один из людей в чёрном воспользовался случаем и ударил Вэньжэнь Ци в поясницу. Цзуй Линлун увидел это и, недолго думая, шагнул вперёд, чтобы заблокировать атаку. Со звуком «разрыва» на руке Цзуй Линлуна появилась кровавая рана. Вэньжэнь Ци посмотрел на Цзуй Линлуна со смесью гнева и беспокойства и сказал: «Не волнуйся, они не смогут причинить мне вреда. Будь осторожен». Цзуй Линлун кивнул и снова спрятался за спиной Вэньжэнь Ци. Затем Вэньжэнь Ци сосредоточил своё внимание и применил технику «Весенний ветерок: Ивовый меч», не проявляя пощады и обрушивая на противника град смертоносных ударов.
Люди в чёрном сражались и отступали, явно не желая вступать в прямую конфронтацию с Вэньжэнь Ци. После короткой паузы в воздухе внезапно раздался долгий, протяжный крик журавля. Люди в чёрном обменялись взглядами, бросили дымовую шашку и быстро отступили. Когда Вэньжэнь Ци прибыл к берегу реки вместе с Цзуй Линлуном, помимо трупов нескольких людей в чёрном и разбросанного оружия, они никого больше не увидели. Цинь Сяою и Сяофэна там не было.