« Quel est votre nom ? » Ses paumes étaient légèrement moites. Il n'avait jamais été aussi nerveux, même après avoir décapité un ennemi pour la première fois sur le champ de bataille, quand le sang giclait partout.
« Chu Xiyin », lui répondit-elle en articulant clairement chaque mot, comme si elle craignait qu'il ne l'ait pas assez bien entendue et qu'il ne se souvienne pas de son nom.
« Xi Yin… » Il savourait son nom. Xi Yin, Xi Yin, quel beau nom !
« Restez ! » Ce n'était pas une demande, c'était un ordre. Oui ! Il était le quatrième prince, second seulement après l'empereur ! Il pouvait faire rester qui il voulait, ou faire partir qui il voulait. C'était un privilège inhérent aux membres de la famille royale.
« Non ! » Chu Xiyin elle-même fut surprise par ce « non ». Elle avait vraiment rejeté Yichuan ! Non, elle n'avait pas rejeté Yichuan, mais le très puissant quatrième prince.
Le quatrième prince fixa Chu Xiyin avec stupéfaction, ses paumes se refroidissant sous l'effet de la sueur. Elle avait osé le repousser devant tout le monde
! Il y avait d'innombrables femmes dans le monde
; savait-elle combien l'admiraient, rêvant ne serait-ce que d'un regard de sa part
? Et elle l'avait éconduit avec une telle fermeté
!
Il était partagé entre la colère et la confusion. Pourquoi l'avait-elle repoussé
? Il sentait bien que son regard était différent de celui qu'elle portait aux autres hommes.
Bien qu'il n'ait jamais été en contact avec une femme auparavant, son intuition lui disait qu'elle devait avoir des sentiments pour lui !
« Chu Xiyin, comment oses-tu être aussi impolie ! » C'était la première fois que Qi Yu s'emportait contre Chu Xiyin ! D'ordinaire si doux avec elle, il avait pourtant explosé de colère. Cherchait-il à la protéger ? Craignait-il la réaction du prince ?
« Je suis désolée, je n'ai pas ma place ici. Je dois retourner dans mon monde un jour, alors je ne peux pas rester. » Les yeux de Chu Xiyin étaient emplis d'excuses ; elle ne voulait pas le blesser.
Il ne comprenait pas ce qu'elle disait. Elle disait vouloir retourner dans son monde, qu'elle n'avait pas sa place ici. Pourquoi tenait-elle des propos aussi incohérents
?
« Si vous souhaitez partir, je ne vous y forcerai pas. » Ses poings se serrèrent ; cet homme d'ordinaire si direct avait prononcé des mots contre son gré. Au fond de lui, il désirait ardemment qu'elle reste.
« Xi Yin vous remercie, Votre Altesse ! » Chu Xi Yin s'inclina devant lui à la manière des anciens.
« Vous pouvez tous partir ! » Le quatrième prince se retourna et fit un signe de la main au groupe de personnes derrière lui.
Chu Xiyin venait d'atteindre la porte lorsque Qi Yu et Hua Shao échangèrent un regard.
En un instant, Chu Xiyin sentit tout devenir noir devant ses yeux et s'évanouit.
« Vous ! » Le quatrième prince se retourna brusquement, regardant Qi Yu et Hua Shao avec surprise.
Qi Yu fit un clin d'œil à Hua Shao, et Hua Shao comprit et fit un signe de tête à Qi Yu.
«
Mesdames, vous pouvez sortir avec moi en premier.
» Hua Shao fit un signe de la main aux dix-neuf femmes, qui le suivirent jusqu’à la porte.
Qi Yu ferma la porte, regardant Chu Xiyin dans les bras du prince avec pitié, et dit au quatrième prince : « C'est sa mission, et elle ne peut pas s'y opposer. De plus, le seigneur Mo a ordonné à plusieurs reprises que Mlle Xiyin reste à la résidence princière. Je n'avais donc d'autre choix que de l'assommer. »
« Je comprends. » Yi Chuan n'était pas un imbécile. Né dans la royauté, comment aurait-il pu ignorer la froideur des liens familiaux dissimulée derrière le masque royal ? Comment aurait-il pu ne pas savoir que Yi Yang le mettait à l'épreuve ? Cependant, ces derniers temps, les invasions répétées des petits pays voisins avaient provoqué des déplacements de population et laissé les gens sans protection. Cela avait engendré un ressentiment généralisé envers les dirigeants. Dans ce contexte de troubles internes et externes, s'il acceptait ces femmes, comment pourrait-il asseoir son prestige auprès du peuple ? Comment pourrait-il apaiser l'opinion publique ?
« Je vous laisse donc ! » Qi Yu s'inclina devant le Quatrième Prince et prit congé. En refermant la porte, il jeta un regard silencieux à Chu Xiyin, les yeux emplis de culpabilité.
Le quatrième prince soupira. Appartenant à la famille royale, il était soumis à certaines contraintes. En regardant Chu Xiyin dans ses bras, il éprouva un certain soulagement. Au moins, elle était enfin restée. De toutes les femmes du monde, elle était celle qu'il méritait.
C'était la première fois qu'il tenait une fille dans ses bras, et il ne put s'empêcher d'être troublé. Il avait une sensation étrange dans les bras
; ses paumes commençaient à le brûler et une sueur froide le recouvrait. Il devrait d'abord la porter jusqu'au lit et la laisser se reposer.
Il la souleva et la déposa délicatement sur le lit.
Son lit était son domaine privé, et jusqu'à présent, aucune femme ne s'y était jamais allongée. Chu Xiyin était la première !
Chapitre 13 Sa faveur
«
Xi Yin…
»
Qui l'appelle ?
«
Xi Yin…
»
Cette voix, si ancienne, et pourtant si familière. Serait-ce ce maudit homme masqué ?!
Chu Xiyin ouvrit légèrement les yeux et tenta de se lever, pour s'apercevoir que quelqu'un lui tenait fermement la main.
L'homme qui lui tient la main, est-ce son Yichuan ? Il ressemble tellement à un enfant quand il dort !
Chu Xiyin regarda le Quatrième Prince allongé près du lit, et soudain, une douce chaleur l'envahit. Elle ne put se résoudre à retirer sa main de sa grande paume
; elle désirait ardemment la chaleur de sa main. Même si elle savait pertinemment que ce n'était pas lui.
« Xi Yin », murmura-t-il son nom. Ces appels pouvaient-ils provenir du Quatrième Prince ?
Chu Xiyin écarta délicatement les poils rebelles qui étaient tombés sur sa joue.
Le quatrième prince fut réveillé par son doux geste.
« Tu es réveillée ? » Il la regarda tendrement.
Elle hocha la tête, encore un peu hébétée. Il l'avait déjà regardée avec cette même tendresse.
Ils se regardèrent en silence. Le monde était si silencieux, si silencieux qu'ils pouvaient entendre les battements de cœur et la respiration haletante de l'autre.
À mesure qu'il se rapprochait d'elle, son cœur battait de plus en plus vite, presque comme si elle suffoquait.
Son beau visage se reflétait dans ses yeux sombres et brillants ; ses yeux clairs mais mélancoliques, son nez haut et droit, ses lèvres sensuelles…
Il était tout aussi nerveux, et sa main, qui tenait la sienne, était légèrement moite.
Son visage était à quelques centimètres du sien. Son souffle chaud effleurait son visage.
Une sensation de picotement la parcourut, et elle tourna sa petite main, qu'il tenait dans sa paume, et serra sa main fermement en retour.
Ses lèvres se rapprochèrent, et elle ferma les yeux et serra les lèvres.
Un gargouillement sonore provenait de son estomac. Elle n'avait rien mangé de la journée.
«
Tu as faim
?
» Son parfum envoûtant l’enveloppa. Il la regarda tendrement, les yeux remplis d’affection.
Elle hocha la tête, le fixant intensément, les yeux emplis de timidité.
« Que désirez-vous manger ? Je demanderai aux domestiques de vous le préparer. » Sa voix était si douce qu'elle la captiva.
Son regard ne quittait pas ses yeux ; ils le captivaient.
Elle exhalait un léger parfum de santal. Il inspira profondément son parfum avant de se redresser lentement.
« Chuan, ce n'est pas nécessaire. » Elle le serra fort dans ses bras. Elle n'avait pas l'habitude qu'on la serve.
« Comment m’avez-vous appelée ? » Son interrogatoire était si intime, comme une douce brise effleurant son oreille, provoquant des remous dans son cœur.
« Je suis désolée, Votre Altesse. Xiyin a été impoli tout à l'heure. » Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa qu'il était un prince de haut rang et non son Yichuan.
Les remous qui venaient de parcourir son cœur furent aussitôt apaisés par sa froideur. Quelques instants auparavant, ils étaient si proches, mais à présent, à cause d'une simple formule de politesse, ils étaient devenus si distants. Son regard mélancolique s'assombrit instantanément.
Il retira sa main de la sienne et se tourna pour partir.
Était-il en colère ? Pourquoi son dos a-t-il toujours l'air si froid, si distant, si insensible ?
Tandis qu'elle regardait la silhouette du prince s'éloigner, elle se souvint du départ impitoyable de Yi Chuan, et une douleur aiguë lui transperça le cœur.
Cette fois, elle voulait le retenir ; quoi qu'il arrive, elle ne pouvait pas le laisser partir !
Chu Xiyin se redressa dans son lit et courut vers sa silhouette qui s'éloignait.
« Ne pars pas ! » dit-elle en lui serrant la main.
Il fut légèrement surpris.
« Je ne dirai plus rien à la légère désormais. S'il vous plaît, ne vous fâchez pas, s'il vous plaît, ne partez pas ! » C'était la première fois qu'elle suppliait un homme avec autant d'humilité.
Il se retourna et passa son bras autour de ses épaules. Son corps trembla légèrement ; elle avait si peur de le perdre.
Il lui tenait les épaules, exerçant une légère pression pour essayer d'empêcher son corps de trembler.
Elle leva les yeux vers ce visage familier, sa profonde mélancolie l'affectant.
Il la regarda avec pitié, et pour une raison inconnue, une profonde tristesse se lisait dans ses yeux, ce qui le toucha profondément. « Je ne suis pas fâchée. Promets-moi que désormais, quand nous serons seuls, tu m'appelleras comme ça, d'accord ? »
« Je te le promets, Chuan, tant que tu ne pars pas. » Chu Xiyin regarda le Quatrième Prince, l'air absent. Elle repensa à lui. Il était le premier homme qu'elle ait jamais aimé. Il occupait tout son esprit et toute son âme. Elle ne pouvait effacer ces souvenirs ; elle ne pouvait oublier cet homme.
Si elle l'avait persuadé de rester de la même manière à l'époque, serait-il resté ?
En entendant ces mots tendres, son cœur s'adoucit et il ne put s'empêcher de la serrer doucement dans ses bras. Elle s'appuya sur son épaule
; ils étaient même remarquablement de la même taille, et lorsqu'elle leva les yeux, son menton reposait parfaitement sur son épaule.
Elle enfouit son visage dans son cou. Son souffle doux et léger lui donna des frissons. C'était la première fois qu'il enlaçait le corps d'une femme
; il n'avait jamais imaginé qu'un corps de femme puisse être si doux. Sa température monta et, instinctivement, il l'attira plus près. Ses seins se pressaient contre sa poitrine et son sang se mit à bouillir.
Remarquant l'état inhabituel de son corps, Chu Xiyin rougit et se dégagea doucement de son étreinte.
« J'ai faim. » Sa voix était basse, et la timidité qui se lisait sur son visage n'avait pas encore disparu.
« Je vais demander aux serviteurs de vous préparer à manger », dit doucement le quatrième prince en regardant la jolie jeune fille qui s'était dégagée de ses bras.
Chu Xiyin secoua la tête et dit : « Dites-moi où se trouve la cuisine, et je cuisinerai moi-même. »
Le quatrième prince regarda avec désespoir la femme obstinée qui se tenait devant lui et dit : « Venez avec moi. »
Il lui prit la main et la conduisit vers la porte. Son regard était fixé sur leurs mains jointes, son cœur débordant de bonheur.
« Nous sommes arrivés ! » Le Quatrième Prince poussa la porte de la cuisine. « Chunhua ! Que fais-tu ici ? » demanda-t-il, surpris.
Chu Xiyin jeta un coup d'œil par la porte et vit une jeune fille potelée tenant deux gros petits pains vapeur près du fourneau, la bouche pleine de nourriture.
Chunhua ne s'attendait pas à ce que quelqu'un vienne dans la cuisine à cette heure-ci, et encore moins le Quatrième Prince ! Surprise, elle cacha rapidement le petit pain vapeur derrière son dos, mâchant à toute vitesse et marmonnant : « Votre… Votre Altesse… »
« Sans doute comme moi, affamée », expliqua Chu Xiyin. Elle pensa soudain à sa cousine gourmande qui fouillait les tiroirs et les placards à la recherche de nourriture à chaque fois qu'elle venait chez elle. Parfois, elle déterrait même les restes du réfrigérateur.
Le quatrième prince sourit, impuissant. Devant elle, il n'avait plus aucune considération pour sa dignité princière.
Chu Xiyin s'approcha du fourneau et demanda à Chunhua avec un sourire : « Y a-t-il des restes de nourriture dans la cuisine ? »
Chunhua était stupéfaite. De toute sa vie, elle n'avait jamais vu une femme avec un sourire aussi radieux. Après un long moment, elle reprit ses esprits et hocha la tête comme un poussin picorant du riz.
« Pourriez-vous m'apporter les restes, s'il vous plaît ? » demanda doucement Chu Xiyin.
Chunhua savait qu'elle avait un gros appétit et qu'elle avait vite faim, alors elle cacha discrètement de la nourriture dans la cuisine. De toute façon, par ce temps, elle ne se gâterait pas, même après quelques heures.
Chunhua posa le petit pain cuit à la vapeur qu'elle tenait à la main et sortit une marmite en fer d'une grande cuve à moitié pleine d'eau.
« Tiens ! » Chunhua sourit timidement et tendit la marmite en fer à Chu Xiyin. Au même moment, elle attrapa un petit pain vapeur et s'apprêta à le porter à sa bouche potelée.
Chu Xiyin arracha le petit pain vapeur des mains de Chunhua et dit : « Ce petit pain vapeur est froid. Je le réchaufferai pour toi plus tard. »
Chunhua regarda Chu Xiyin, les yeux écarquillés, lui prendre la nourriture des mains.
« Au fait, mademoiselle Chunhua, auriez-vous des œufs ? » La spécialité de Chu Xiyin, c'est le riz frit aux œufs, mais pour le reste, ses talents sont plutôt quelconques. Elle se contente de manger ce qu'elle veut, du moment qu'elle n'a pas faim.
Chunhua sortit alors deux autres œufs d'un coin. Cette Chunhua est vraiment incroyable ! Chu Xiyin se doutait bien qu'elle pouvait pondre n'importe quoi de comestible.
Chu Xiyin sourit au Quatrième Prince, "Chuan..."
En entendant cela, le quatrième prince et Chunhua la regardèrent tous deux.
Réalisant que Chunhua était encore à proximité, Chu Xiyin rougit et changea immédiatement de discours, disant : « Votre Altesse, êtes-vous fatiguée ? Pourquoi ne retournez-vous pas dans votre chambre vous reposer ! »
Le quatrième prince regarda Chu Xiyin avec affection et dit doucement : « Je ne suis pas fatigué. » Elle venait de s'adresser à lui avec une telle intimité ! Chacun de ses gestes était si adorable à ses yeux.
Chu Xiyin jeta un coup d'œil au Quatrième Prince, puis à Chunhua, et retroussa ses manches. Elle allait faire étalage de ses incroyables talents culinaires !