Le majordome Zhang, toujours déterminé, tendit le cou pour suivre du regard la silhouette de Chu Xiyin qui s'éloignait. Sa mémoire était infaillible, et il ne se tromperait jamais.
« Au fait, intendant Zhang, la princesse douairière vient de me demander de vous convoquer », dit Chunhua d'un ton posé.
« Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? Savez-vous de quoi il s'agit ? » Lorsque l'intendant Zhang apprit que c'était la douairière consort qui souhaitait le voir, ses jambes tremblèrent malgré lui.
« Je ne suis pas sûre, mais la douairière consort n'est pas de bonne humeur aujourd'hui, alors soyez prudents ! » Chunhua jeta un coup d'œil autour d'elle et baissa délibérément la voix. « Il vaut mieux ne pas la faire attendre trop longtemps. »
« J’y vais tout de suite ! » L’intendant Zhang travaillait au palais du prince depuis plus de dix ans et connaissait bien le caractère de la concubine Zheng. À présent qu’il était lui-même dans une situation désespérée, il n’avait plus le temps de se soucier de Chu Xiyin.
« Xiyin, attends-moi ! » Chunhua sourit et fit quelques pas en courant, mais voyant que Chu Xiyin s'était arrêtée pour l'attendre, elle devint trop paresseuse pour courir plus loin.
« Regarde-toi, si honnête, tu ne rougis même pas quand tu mens ! » dit Chu Xiyin en souriant et en caressant le visage de Chunhua.
« Tout ça, c'est de ta faute ! » dit Chunhua en faisant la moue, l'air offensé.
«Vous avez dit à l'intendant Zhang que la princesse douairière le recherchait ? Et si... il se met en colère contre vous ?»
« Non. L’intendant Zhang travaille au manoir depuis plus de dix ans. Il sait que la douairière a une mauvaise mémoire et qu’il lui arrive d’oublier ce qu’elle vient de dire. Il ne peut donc pas m’en vouloir. Ne t’inquiète pas ! » dit Chunhua en passant son bras autour de l’épaule de Chu Xiyin.
Quelle peste ! Elle est devenue tellement arrogante depuis qu'elle a quitté le manoir du prince !
« Je vais t'emmener quelque part ! » dit Chunhua d'un ton mystérieux, les yeux plissés.
Chu Xiyin était toujours paresseuse et se sentait fatiguée après seulement quelques pas, si bien qu'elle s'est retrouvée sans s'en rendre compte derrière Chunhua.
Chunhua se retourna, prit la main de Chu Xiyin et, avec enthousiasme, lui fit découvrir tout ce que la ville de Ziling avait à offrir. Elle lui décrivit les boutiques aux plus beaux vêtements, les maisons de thé fréquentées par les hauts fonctionnaires et les nobles, les restaurants où l'on mangeait le mieux, et même les bordels les plus fréquentés. Et ainsi de suite.
Tandis que Chu Xiyin écoutait, elle sentit ses paupières devenir peu à peu trop lourdes pour les garder ouvertes ; elle n'avait vraiment pas bien dormi la nuit dernière.
« Nous sommes là ! » s'écria soudain Chunhua, la prenant complètement au dépourvu.
Chu Xiyin sursauta, leva les yeux et resta instantanément sans voix.
Un pont suspendu en bois enjambait la rivière, l'eau était cristalline et des carpes rouges nageaient joyeusement dans l'eau claire.
Non loin de là, un jeune couple se retrouvait en secret. L'homme jeta des coups d'œil furtifs autour de lui et, profitant d'un moment d'inattention de la femme, l'embrassa.
Contre toute attente, les habitants de la dynastie Ziling sont devenus si ouverts d'esprit !
Chu Xiyin repensa à la scène où le Quatrième Prince l'avait embrassée et enlacée la nuit dernière sur la Tour d'Observation des Étoiles, et un rougissement lui monta aux joues.
« Xiyin, tu es toute rouge ! » Chunhua suivit le regard de Chu Xiyin et aperçut le couple. Elle pensa que Chu Xiyin rougissait d'avoir été témoin de leurs ébats, alors elle sourit, lui tapota l'épaule et dit : « Oh, ce n'est rien. On s'y habitue à force de les voir. »
« Il y a des navires aussi luxueux ici ? » Chu Xiyin désigna le navire qui s'approchait d'eux, changeant délibérément de sujet.
« Ce navire… c’est la première fois que j’en vois un comme celui-ci », dit Chunhua en s’essuyant le nez.
Chu Xiyin regarda vers la proue du bateau et aperçut un beau jeune homme vêtu de blanc. Le jeune homme, le regard tourné vers l'horizon, agitait nonchalamment un éventail en bois, l'air calme et serein.
Chunhua fixait le garçon avec fascination, un filet de salive coulant du coin de ses lèvres sur ses vêtements. Se pourrait-il que le garçon à la proue du bateau soit plus attirant pour elle que n'importe quel mets délicat
?
« Il se fait tard, allons-y ! » Chu Xiyin donna un coup de coude à Chunhua.
« Je ne pars pas, il me regarde ! » Chunhua sourit rêveusement au garçon sous le pont.
La barque qui transportait le garçon avait déjà atteint le pied du pont. Chu Xiyin y jeta un coup d'œil distrait, mais croisa soudain le regard du garçon. Ses yeux étaient aussi sombres qu'un abîme, insondables.
Le garçon la regarda, un sourire significatif se dessinant sur ses lèvres.
Chu Xiyin frissonna, détourna le regard et lança un « Je m'en vais ! » à Chunhua.
« Attends-moi ! » Chunhua rattrapa Chu Xiyin, soupira d'impuissance et dit : « Hormis le quatrième prince, je n'ai jamais vu d'homme aussi beau dans la dynastie Ziling. »
« Vraiment ? Se pourrait-il qu'avant de rencontrer cet homme, vous ayez eu un faible pour le Quatrième Prince ? » demanda Chu Xiyin avec un sourire en coin.
« Quelle femme de toute la dynastie Ziling n'admire pas le Quatrième Prince ? » demanda Chunhua d'un ton grave. « Xiyin, tu n'aimes pas le Quatrième Prince ? »
En réalité, elle était un peu confuse. Elle aimait clairement Yichuan ! Ce quatrième prince n'était qu'un sosie de lui…
Oui ! Le Quatrième Prince et Yi Chuan ont tellement de similitudes !
Chu Xiyin baissa la tête, perdue dans ses pensées.
Dans ce monde, la seule chose qui pouvait la faire se sentir perdue, c'était l'émotion.
« Cependant, je vous envie vraiment ! Vous deviendrez bientôt la concubine du prince ! Depuis que je suis entrée dans la demeure princière, je n'ai jamais vu le Quatrième Prince sourire. Il a toujours un visage sévère. Mais après votre venue hier, le Quatrième Prince semblait être une autre personne, avec tant de sourires sur son visage. »
Chu Xiyin sourit, impuissant.
Il disait vouloir l'épouser. Mais elle n'était pas de ce monde
; elle devrait un jour y retourner. Il était devenu si dépendant d'elle
; que ferait-il si elle partait
? Aurait-il le cœur brisé
?
« Écartez-vous ! » Une calèche hors de contrôle fonçait à toute allure vers Chu Xiyin.
Au moment où Chunhua allait tendre la main pour tirer Chu Xiyin, elle fut soudainement poussée sur le côté de la route par la foule qui se pressait derrière elle.
Chu Xiyin se tenait au milieu de la route, surprise, tandis que la calèche s'approchait d'elle à une vitesse extrêmement rapide.
Avant qu'elle puisse réagir, son corps fut soudainement soulevé et projeté sur le bas-côté de la route.
« Ça va ? » Une voix légèrement rauque résonna aux oreilles de Chu Xiyin.
Chu Xiyin ouvrit les yeux et un regard sombre et profond la fixait. N'était-ce pas le jeune homme vêtu de blanc à la proue du bateau ?
« Je vais bien, merci ! » dit Chu Xiyin en se dégageant de l'étreinte du garçon.
Peut-être à cause des rotations rapides, Chu Xiyin a eu le vertige pendant un moment et il lui a fallu un certain temps pour s'en remettre.
« Je m’appelle Zi Yang ! Puis-je vous demander votre nom, jeune fille ? » demanda le jeune homme en blanc.
"Chu..."
Avant que Chu Xiyin ne puisse donner son nom, Chunhua intervint : « Elle s'appelle Xiaolan, et moi Chunhua. Nous sommes toutes les deux servantes à la résidence du quatrième prince. »
« Ah bon ? Vraiment ? » Le jeune homme vêtu de blanc agita légèrement son éventail en bois, ses yeux sombres révélant une profondeur insondable.
« Jeune maître, nous devons partir maintenant ! » Chunhua attrapa Chu Xiyin et s'enfuit.
« Tu as failli me tuer ! » s'exclama Chunhua en se tapotant la poitrine, haletante.
Chu Xiyin regarda Chunhua avec suspicion. C'était elle qui avait failli mourir un instant auparavant !
« Si tu lui dis ton nom, le prince me tuera à coup sûr ! » expliqua Chunhua.
« Alors pourquoi lui as-tu dit ton vrai nom ? Et pourquoi as-tu dit que nous venions de la résidence du Quatrième Prince ? » demanda Chu Xiyin, perplexe.
« Le quatrième prince jouit d'un grand prestige auprès du peuple. Si nous disons que nous sommes des servantes de sa maison, au moins à Ziling, personne ne nous fera de mal. Quant à mon vrai nom, peu importe que je le lui dise. De toute façon, je ne suis qu'une servante ! » Chunhua sourit malicieusement.
Chu Xiyin haussa les épaules, impuissante. Épouser ce quatrième prince signifiait-il qu'elle, Chu Xiyin, ne pourrait plus jamais fréquenter d'autres hommes ?
« Oh non ! Le prince aurait déjà dû rentrer chez lui ! » s'exclama Chunhua en regardant le soleil qui était désormais juste au-dessus de sa tête.
Malgré leur épuisement, les deux se mirent à courir à toute vitesse sur la route d'où ils venaient.
Malheureusement, au moment même où ils arrivaient au manoir du prince, ils virent le quatrième prince descendre de sa calèche.
« Que devons-nous faire ? Si le Quatrième Prince découvre que je t'ai fait sortir, je suis fichue. » Chunhua tira Chu Xiyin dans un coin et dit nerveusement.
Au moment où Chu Xiyin allait parler, elle sentit soudain une légère brise lui caresser la tête. Levant les yeux, elle aperçut une silhouette sombre se déplaçant à une vitesse fulgurante le long du mur.
Le quatrième prince est en danger !
Les pupilles de Chu Xiyin se dilatèrent et les pores de tout son corps se contractèrent soudainement.
Non ! Elle ne peut pas laisser quoi que ce soit lui arriver !
*Vroum !* Une fléchette tirée droit sur le Quatrième Prince.
« Danger ! » Chu Xiyin se précipita vers lui sans hésiter !
La fléchette frappa Chu Xiyin en plein dos, et elle ressentit une douleur aiguë et lancinante, comme si on la piquait avec une aiguille.
Immédiatement après, Chu Xiyin sentit un liquide collant et humide s'écouler de son dos.
Peu à peu, je suis devenu insensible ; l'endroit où il respirait autrefois est peu à peu devenu insensible...
Chu Xiyin était somnolente ; peut-être se sentirait-elle mieux après son réveil...
« Xi Yin, Xi Yin… » Elle entendait les appels anxieux du Quatrième Prince, mais elle était trop faible pour répondre…
Le visage de Yi Chuan se brouilla peu à peu dans sa vision, peu à peu…
Chapitre 19 : Une expérience de mort imminente (2e partie)
« La fléchette a été retirée, mais… » Le docteur Li secoua la tête, soupira et hésita à parler.
« Exprimez-vous librement ! » ordonna le Quatrième Prince.
« Cette fléchette est extrêmement venimeuse. Si le poison n'est pas extrait du corps de la jeune fille à temps, il se répandra dans ses organes internes, et même Hua Tuo lui-même ne pourra pas la sauver ! » dit le médecin Li en fronçant les sourcils.
« Alors dépêchez-vous ! » dit le quatrième prince avec colère.
« Votre Altesse est une femme, et je n'ose pas lui manquer de respect ! » répondit le médecin Li d'une voix tremblante.
On dit souvent que les médecins ont un cœur de père et qu'il n'y a pas de différence entre hommes et femmes. Mais ce docteur Li est manifestement un lâche qui a peur de la mort !
« Reculez tous ! » Le ton du Quatrième Prince était empreint d'une autorité inflexible.
En entendant l'ordre, tout le monde a quitté la pièce.
Le quatrième prince serra fermement la main de Chu Xiyin en murmurant : « Xiyin, tu ne peux pas être blessé, je ne permettrai à rien de t'arriver ! »
Les vêtements de Chu Xiyin, dans son dos, étaient tachés de noir par du sang mêlé de poison.
Le quatrième prince ressentit un pincement au cœur en voyant la profonde blessure dans le dos de Chu Xiyin.
Le sang imprégnait les vêtements et la peau claire de Chu Xiyin. Le quatrième prince déchira délicatement les vêtements qui la recouvraient.
« S'il faut mourir, je mourrai avec toi ! » Le Quatrième Prince, les yeux embués de larmes, embrassa sa blessure et la suça avec force. Chu Xiyin gémit et un flot de liquide noir pénétra dans la bouche du Quatrième Prince.
Une bouchée, deux bouchées, trois bouchées...
Finalement, un filet de sang rouge vif s'écoula lentement de la blessure de Chu Xiyin...
« Médecin impérial Li… » Le quatrième prince était fou de joie…
En entendant le bruit, le docteur Li, qui attendait devant la porte, entra rapidement dans la pièce.
« Arrêtez vite son hémorragie… » pressa le quatrième prince le médecin Li.
Le médecin Li nettoya soigneusement les plaies de Chu Xiyin et y appliqua des plantes hémostatiques, notamment de l'agrimonie pileuse. Après avoir soigneusement bandé les plaies, il prépara également une ordonnance.
« Votre Altesse, la blessure de la jeune fille n'est plus grave. Elle doit simplement prendre les médicaments prescrits et se reposer tranquillement. De plus, pour éviter toute infection, il ne faut pas tremper sa plaie dans l'eau pendant les prochains jours. »
En entendant cela, le Quatrième Prince poussa enfin un soupir de soulagement et fit un signe de la main au médecin Li.