"Ja, Ye Shang versteht." Ye Shang nickte.
„Ich bin dieses Mal hauptsächlich aus einem anderen Grund bei Ihnen. Der Leichnam von Mo Tianji, einem der Anführer der Dämonenrasse, befindet sich in Ihren Händen. Das muss sorgfältig behandelt werden. Was planen Sie?“, fragte Chen Huang Ye Shang.
„Bruder, du weißt doch alles. Ursprünglich hätte ich mich nicht so beeilen müssen. Ich hätte mir weiterhin einen Ort zum Trainieren suchen können. Im Tianhuang-Gebirge hätte ich meinen Raummagie-Schatz einfach in den Boden rammen und mich weiter verstecken können. Ich hätte mich zurückkämpfen können. Meine einzige Sorge war, dass die Dämonenprinzessin meinen Körper spüren und mich zurückholen würde“, sagte Ye Shang.
„Ich verstehe dich, Bruder, aber ich mache mir Sorgen darüber, wie du mit dieser Leiche umgehen wirst.“ Chen Huang nickte Ye Shang zu.
"Hat Bruder irgendwelche guten Ideen?", fragte Ye Shang Chen Huang.
„Ja, ich kann euch helfen, es zu vernichten, oder ihr findet einen Ort, wo sie es nicht finden können, oder nehmt es auf jeden Fall wieder mit. Es zu verstecken ist vorteilhafter. Wir wissen im Grunde, dass wir es ihnen niemals geben werden, aber sie wissen das nicht, deshalb werden sie zögern. Damit könnt ihr die Leute nach Belieben betrügen“, sagte Chen Huang.
"Das funktioniert auch?", lachte Ye Shang.
„Das ist nicht das erste Mal, dass du so hinterhältig bist. Wenn wir verhandeln wollen, könntest du die Gegenseite um ein paar kleine Geschenke bitten. Natürlich wärst du mit keinem Betrag zufrieden, nicht wahr? Dann lass uns nicht darüber reden!“, sagte Chen Huang und offenbarte damit einen Gedanken, den Ye Shang sich nie zu erlauben gewagt hatte.
„Das ist durchaus möglich. Bevor du kamst, hatte ich geplant, den Körper dieser Dämonen-Himmelsmaid in die Welt der Neun Reiche zu schicken, um sie zu unterdrücken. Meine größte Sorge war, dass dieser Körper irgendwelche versteckten Tricks enthalten könnte. Was, wenn sie plötzlich wieder zum Leben erwacht und meine Welt auf den Kopf gestellt wird?“ Ye Shang äußerte seine Bedenken, da es den Präzedenzfall des Geisterahnen gab.
„Nimm es heraus, und ich werde es für dich versiegeln.“ Kaiser Chen nickte Ye Shang zu.
Ye Shang befreite den Körper der Dämonen-Himmelsmaid aus dem Acht-Drachen-Kessel.
Die Dämonenprinzessin sah aus, als ob sie schliefe; ihr tausend Fuß langes weißes Haar breitete sich über den ganzen Boden aus.
Kaiser Chen faltete die Hände, seine Finger vibrierten, und ein leeres Magiefeld nahm Gestalt an. Als er mit den Händen darauf drückte, verschmolz das leere Magiefeld mit dem Körper der Dämonen-Himmelsmaid.
„Es ist vollbracht. Ihr Körper ist seelenlos. Bruder, du hast ein Siegel gewirkt, sodass keine anderen Seelen in ihre Nähe gelangen und ihren Körper übernehmen können. Sie ist im Moment verängstigt, und ich schätze, es dauert nicht mehr lange, bis sie mit den Verhandlungen beginnt“, sagte Chen Huang, nachdem er die Siegelformation errichtet hatte.
"Wird sie Angst haben?", fragte Ye Shang, nachdem er Mo Tianjis Leiche in den Acht-Drachen-Kessel gelegt hatte.
„Natürlich habe ich Angst, sogar mehr, als wenn es zerstört würde. Es gibt Dinge, die ihr nicht versteht. Hegt außerdem keinen Groll gegen die Ältesten der Menschheit. Gutes und Schlechtes geschehen überall. Ihr seid Menschen und dürft euch eure Weltsicht nicht durch die Fehler anderer verzerren lassen“, sagte Kaiser Chen.
„Keine Sorge, Bruder. Ich bin ein Mensch und werde natürlich mein Bestes für die Menschheit tun.“ Ye Shang nickte.
Kaiser Chen lächelte Ye Shang an und ging dann weg, und im Dämmerungsteehaus kehrte alles zum Normalzustand zurück.
Nachdem Ye Shang eine Tasse Tee getrunken hatte, kehrte er zum Anwesen des Nachtmondes zurück und fand Lin Xuan'er vor.
Ye Shang berichtete Lin Xuan'er daraufhin von Kaiser Chens Besuch bei ihm.
„Als Autor der Götter- und Dämonenrangliste verfügt Kaiser Chen über außergewöhnliche Fähigkeiten, daher ist es nicht verwunderlich, dass er einiges weiß“, sagte Lin Xuan’er.
„Kaiser Chen sagte, Dämonin Tianji habe Angst? Ich kann diesen Körper nicht zerstören, warum sagst du dann, er sei furchterregender, als wenn ich ihn zerstören könnte?“, fragte Ye Shang verwirrt.
„Ihr Körper birgt daoistische Energie in sich, was sie schwer mit Schwertern und Klingen zu verletzen macht, doch für einen Kaiser wäre es ein Leichtes, sie zu vernichten. Was sie mehr fürchtet als die Vernichtung selbst, ist die Angst vor der Schändung. Sie ist eine Frau. Wenn du ein Schurke bist und ein männliches Dämonenwesen findest, um sie zu entweihen, wird ihr daoistisches Herz zerstört, und sie wird der Verderbnis völlig verfallen. Glaubst du, sie fürchtet sich? Dass der Dämonenflügel-Clan so viele Leute mobilisiert hat, um deine Rückkehr zu verhindern, könnte damit zusammenhängen“, sagte Lin Xuan'er.
„Ugh… das ist etwas hinterhältig, das würde ich nicht tun“, sagte Ye Shang und hielt einen Moment inne.
„Du wirst es nicht tun, aber sie hat Angst. Das ist ein Rassenkonflikt, und sie werden vor nichts zurückschrecken, um ihn zu beenden“, sagte Lin Xuan’er.
„Offenbar stehe ich immer noch im Zentrum dieser Schwierigkeiten; mein Kultivierungsniveau reicht nicht aus.“ Ye Shang konnte voraussehen, was ihm in Zukunft bevorstehen würde.
„Geh und verstecke ihren Körper in der Welt der Neun Reiche. Du kannst diese Teleportationsanlage kontrollieren, sodass selbst bei einem Angriff des Dämonenflügel-Clans die Welt der Neun Reiche nicht erreicht werden kann“, sagte Lin Xuan'er.
Kapitel 1753: Die eigentlichen Verhandlungen
Im Inneren eines Opferturms in der Stadt des Dämonenkaisers stand ein alter Mann in schwarzen Roben vor einer Statue und erstattete dem Dämonenflügel-Clan Bericht.
Der alte Mann in den schwarzen Roben ist Mo Lou, der Große Älteste des Dämonenflügel-Clans und eine der Schlüsselfiguren des Dämonenflügel-Clans.
Im Inneren des Opferturms befinden sich zahlreiche Statuen. Die Skulptur vor dem Dämonenturm ist drei Zhang hoch. Sie stellt eine Frau in einem Seidenrock dar. Seltsamerweise reichen ihre weißen Haare bis zu den Füßen und bedecken den Sockel der Skulptur.
„Vergeblich! Ich habe gesagt, ich würde ihn um jeden Preis im Tianhuang-Gebirge behalten. Verstehst du das denn nicht? Was soll das, dass mein Körper in die Hände der Menschen gefallen und nach Tianhuang gebracht wurde? Verstehst du das denn nicht?“, ertönte eine Stimme aus dem Inneren der Skulptur.
Wenn Ye Shang dort wäre, würde er erkennen, dass es sich um Mo Tianjis Stimme handelte, die von Energieschwingungen ausging.
„Der Dämonenturm entsandte zwei Kaiser und sieben Monarchen, um ihn gefangen zu nehmen, doch sie unterschätzten die Kampfkraft des Menschen. Er tötete fünf unserer Monarchen und floh zurück“, sagte der Dämonenturm und verbeugte sich leicht.
„Ich riskierte mein Leben, um den unvergleichlichen Schwertkaiser Yan Wushuang zu retten und ließ meinen Körper im Tianhuang-Gebirge zurück, in einem Gebiet unter unserer Kontrolle. Doch nun ist er verschwunden. Du bist für diese Angelegenheit zuständig; du musst meinen Körper um jeden Preis bergen.“ Mo Tianjis Stimme bebte vor Wut.
Nachdem sie vom Verdienstfeuer des Siegels des Menschenkaisers verbrannt worden war und geflohen war, fand die Dämonen-Himmelsmaid einen Ort, um sich zu erholen. Nach einer Weile kehrte sie zur Unvergleichlichen Formation zurück, doch Ye Shang war bereits fort, und sie hatte jedes Gefühl für ihren Körper verloren.
Mo Tianji konnte nur bestätigen, dass Yan Wushuang vollständig tot war. Die beiden hatten unzählige Jahre lang gekämpft, und auch Mo Tianjis Seele war von Yan Wushuangs Seelenaura befleckt worden. Nun, da diese Seelenaura vollständig verschwunden war, befand sich ihr Körper in Ye Shangs Händen.
Da sie Ye Shang nicht finden konnte, kehrte die Dämonin, um zu verhindern, dass ihre Seelenkraft ohne Unterstützung erschöpft würde, in die Kaiserstadt Dämonenflügel zurück und suchte Zuflucht in ihrer Skulptur, während sie gleichzeitig Befehle erteilte.
Nach Erhalt des Befehls entsandte der Dämonenturm zwei Kaiser, um mit den Streitkräften des Dämonenhalses bei der Suche nach dem Himmlischen Ödlandberg zusammenzuarbeiten.
Es war ein Glück, dass Ye Shang sich den Weg zurück nach Tianhuang freikämpfen konnte. Als er die Brücke über das Stille Meer überquerte, suchte der Kaiser des Dämonenflügel-Clans gerade im Inneren des Tianhuang-Gebirges.
Nachdem Mo Tianji ihn gerügt hatte, suchte Mo Lou Mo Hou auf, um sich nach Ye Shangs Lage zu erkundigen. Er musste Mo Tianjis Leiche bergen; zumindest musste er wissen, dass sie sich in dessen Obhut befand.
Nachdem er sich Mo Hous Bericht angehört und ihn mit den Berichten der Avatare oder Hauptkörper der Kaiser verglichen hatte, die von Ye Shang getötet worden waren, bestätigte Mo Lou, dass Mo Tian Jis Leichnam in Ye Shangs Hände gefallen war.
Da es keine Möglichkeit gab, sie zurückzuerlangen, war Mo Lou der Ansicht, dass eine Aushandlung einer Erlösung der einzige Weg sei, denn der Dämonenflügel-Clan sei nicht bereit für einen Krieg, und selbst wenn sie einen Krieg beginnen würden, könnten sie den Körper der Dämonenprinzessin möglicherweise nicht zurückbekommen.
Verzweifelt holte Mo Lou eine Puppe hervor, erfüllte sie mit Seelenkraft und Energie, und die Puppe machte sich auf den Weg. Geschützt durch die Energie ihres ursprünglichen Besitzers, überquerte Mo Lous Puppenkörper erfolgreich die Stille Meeresbrücke und erreichte die Stadt Tianhuang.
Als Lu Qi, Li Zongyuan und Qin Qianjie die Ankunft des Dämonenturms spürten, stiegen sie zum Stadttorturm hinauf.
"Was? Hat sich euer Dämonenflügel-Clan von der letzten Schlacht erholt?" Lu Qi blickte zum Dämonenturm und verstand nicht, warum der Dämonenturm einen Puppenkörper erschaffen hatte.
„Ich möchte Ye Shang sehen und mit ihm sprechen“, sagte Mo Lou.
„Sag einfach, was du sagen musst, rede nicht um den heißen Brei herum. Ye Shang ist nur ein einfacher Soldat unserer Menschheit, es gibt Dinge, über die er keine Entscheidungen treffen kann“, sagte Li Zongyuan.
„Wann sind die Menschen so feige geworden, dass sie sich nicht einmal mehr zu reden trauen?“, spottete Mo Lou.
„Gut, ich werde Ye Shang informieren, aber ob er mit Ihnen spricht oder nicht, ist seine Sache. Kommen Sie in fünf Tagen wieder.“ Lu Qi winkte Li Zongyuan ab, um ihn am Sprechen zu hindern.
„Dann komme ich in fünf Tagen wieder.“ Mo Lou verbeugte sich vor Lu Qi und ging.
Lu Qi und seine beiden Begleiter kehrten zum zentralen Turm zurück und riefen alle menschlichen Ältesten zusammen, um das weitere Vorgehen zu besprechen. Es handelte sich in der Tat um eine schwerwiegende Angelegenheit. Seit vielen Jahren hatten die Menschen und die Dämonengeflügelten nicht miteinander gesprochen und stets zu Schwert und Speer gegriffen. Auch Shao Jun war anwesend. In der Vergangenheit hatte Ye Shang acht Jahre lang erbittert im Gebiet von Tianhuang gekämpft, während Shao Jun auf der Klippe der Reue in Tianhuang meditierte, wo die Zeit beschleunigt war. Er hatte acht Jahre lang in Echtzeit meditiert und sich in der beschleunigten Zeit dreihundert Jahre lang der Mauer zugewandt. Er war erst nach Ye Shangs Rückkehr erschienen.
„Da der Großälteste nicht anwesend ist, lasst uns zunächst besprechen, wie wir mit dieser Angelegenheit umgehen, und Ye Shang dann informieren, was zu tun ist, sobald wir eine Entscheidung getroffen haben“, sagte Lu Qi.
„Der Dämonenflügel-Clan kam, um mit Ye Shang zu sprechen, das muss einen Grund haben. Was wäre, wenn Ye Shang ihnen das Siegel des Menschenkaisers aushändigt, falls er ein Verräter der Menschheit ist?“, warf Li Zongyuan ein, sobald Lu Qi geendet hatte.
„Ältester Li, ist es denn in Ordnung, dass Ihr so redet? Wir alle wissen, dass Ye Shang zu Unrecht verbannt wurde, und jetzt nennt Ihr ihn auch noch einen Verräter?“ Li Zongyuans Worte riefen Qin Qianjies Unmut hervor.
„Er nennt sie ständig ‚alte Bastarde‘, nicht wahr? Er ist extrem feindselig gegenüber Tianhuang. Was würde er nicht alles tun? Wenn er einen Fehler macht, wird es ernst werden.“ Li Zongyuan sprach Ye Shangs Flüche an.
„Was meint Ältester Li, der Meister der Strafverfolgung?“, fragte Tang Zong.
„Zuerst Ye Shang unter Kontrolle bringen, dann die Verhandlungen des Dämonenturms ablehnen. Was hat Ältester Shao, der Hüter der Ordnung, dazu gesagt?“ Li Zongyuan sah Shao Jun an und hoffte, jemand teile seine Ansicht.
„Ich habe letztes Mal einen Fehler gemacht, deshalb bin ich nur hier, um zuzuhören und keine Einwände zu erheben.“ Shao Jun wandte den Kopf zur Seite.
„Ich habe meine Bedeutung ganz klar zum Ausdruck gebracht: Vorsicht ist besser als Nachsicht“, sagte Li Zongyuan und betonte dies erneut, als Shao Jun weiterhin schwieg.
„Welches Recht habt ihr, euch hier in fremde Angelegenheiten einzumischen? Er ist ein verdienstvoller Kaiser, der die Macht der Verdienste innehat; er tötet einen Herrscher ohne Kaisertitel. Könnt ihr das? Was soll das Gerede über fremde Angelegenheiten?“ Der Großälteste, Pan Longqiang im Arm, erschien im Ratssaal.
In diesem Moment erhoben sich alle Ältesten der Menschheit und die Ältesten der Strafverfolgungsbehörden, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
„Es gibt jedoch viele potenzielle Probleme, wenn die Gegenseite mit ihm verhandeln will“, sagte Li Zongyuan.
„Hört auf zu reden. Ich habe gerade mit dem Stadtlord gesprochen. Er hat zwei Befehle, die ich euch nun übermitteln werde. Erstens: Kommandant Lin Piaomiao und Kommandant Großer Dämonenkönig werden mit sofortiger Wirkung zu Ältesten der Menschheit befördert. Siebter Ältester, Ihr werdet Kommandant Lin weiterhin bei der Aufrechterhaltung der Disziplin und der Strafverfolgung anleiten. Der Große Dämonenkönig wird mir folgen“, sagte der Erste Älteste.
Einen Moment lang waren alle wie gelähmt. Der Stadtherr gab zwei Befehle, aber der erste war geradezu verblüffend.
„Das ist sehr angemessen. Kommandant Lin und Kommandant Da Mo Wang werden Kommandanten genannt, nicht Älteste, weil sie jung sind, aber ihre Kampfkraft und Verdienste stehen denen von jedem hier in nichts nach“, sagte Lu Qi.
Nachdem Lu Qi dies gesagt hatte, sprach niemand mehr.
„Jetzt, da jeder den ersten Befehl des Stadtlords kennt, wird jeder ein klares Bild davon haben, was ihn erwartet“, sagte der Großälteste, nachdem er die Anwesenden im Ratssaal gemustert hatte.
Kapitel 1754 Übernahme der Führung
Der vom Stadtherrn und Ältesten verkündete Befehl ist ein Signal, ein Trend.
Da Ältester Lu Qi von den Sieben Sekten beabsichtigt, sein Amt als Ältester der Strafverfolgungsbehörden niederzulegen, muss ein Nachfolger gefunden werden. Ursprünglich sollte dieser aus den Reihen der Ältesten der Menschenrasse gewählt werden, doch in letzter Zeit unterstützt Lu Qi Lin Piaomiao, was allgemein bekannt ist, auch wenn es sich dabei lediglich um Lu Qis persönliche Meinung handelt. Der Erlass des Stadtlords deutet nun darauf hin, dass er Lu Qis Vorgehen billigt und Lin Piaomiaos Fähigkeiten anerkennt.
Die Tatsache, dass der Große Dämonenkönig dem Großältesten folgt, deutet zudem darauf hin, dass sowohl der Großälteste als auch der Stadtlord beabsichtigen, den Großen Dämonenkönig zum Großältesten zu ernennen. Dies wird natürlich Zeit in Anspruch nehmen und ist Teil von Vorbereitungen.
„Ältester, was hat der Stadtherr über Ye Shang gesagt?“, fragte Tang Zong.
„Seine Angelegenheiten sind seine eigene Angelegenheit. Er kann tun, was er will, und das Gleiche gilt für die Stadt Tianhuang“, sagte der Großälteste.
„Er ist uns gegenüber jetzt so feindselig gesinnt, und wir werden nichts dagegen unternehmen, dass er die Stadt Tianhuang in Brand setzt?“, fragte Li Zongyuan wütend.
„Wenn er das Feuer gelegt hat, wird es natürlich jemand löschen; niemand wird es einfach brennen lassen.“ Bevor der Großälteste etwas sagen konnte, äußerte Lu Qi seine Meinung. Die Anordnung des Stadtherrn kam ihm gelegen. Er kannte Ye Shangs Charakter gut; obwohl dieser etwas ungestüm war, handelte er prinzipientreu.
„Dann werde ich den Siebten Ältesten bitten, zur Nebeldynastie zu reisen und mit Ältestem Lin über diese Angelegenheit zu sprechen und auch diesen Bastard zu treffen. Die andere Partei will verhandeln, mal sehen, wie sie reagiert“, sagte der Erste Älteste zu Lu Qi.
"Keine Sorge, Ältester Zong, Lu Qi wird sich gut um diese Angelegenheit kümmern." Lu Qi nickte.
„Pro, du solltest Tianhuang City in letzter Zeit nicht verlassen, es gibt hier einiges zu tun.“ Der Großälteste blickte einen jungen Mann an, der in ein schlichtes weißes Gewand gekleidet war.
Der junge Mann heißt Pro, ein Wunderkind seiner Generation, ein tausendjähriger Himmelsherr, der im Alter von dreitausend Jahren zum Kaiser wurde. Er ist außerdem ein Ältester des Gesetzeshüterclans, kümmert sich aber gewöhnlich nicht um die Angelegenheiten der Stadt Tianhuang.
Pro ist ein sehr gut gelaunter Mann mit einem harmlosen Lächeln, doch niemand wagt es, ihn zu unterschätzen. Er besitzt keine Waffen, nur seine eisernen Fäuste. Beim letzten Angriff des Schwarzen Drachenclans stellte sich Lu Qi dem Schwarzen Drachenkönig entgegen, und der Clanälteste wurde von seinen eisernen Fäusten gestoppt.
Anschließend wurde die Sitzung unterbrochen, und die wichtigsten Streitpunkte wurden mit den beiden vom Großältesten übermittelten Befehlen des Stadtherrn geklärt.
Nachdem der Großälteste und Lu Qi gegangen waren, saßen einige der Ältesten noch da und unterhielten sich.
„Ältester Tang, Kommandantin Lin ist in Ordnung. Solange man sie nicht provoziert, ist sie immer noch eine sehr friedliche Person. Aber dieser Große Dämonenkönig ist nun ein Ältester der Menschheit und folgt dem Großältesten. Das wird für viele ein Albtraum sein“, sagte Qin Qianjie.
„Das ist gut so. Manche Leute müssen in ihrem Handeln vorsichtiger sein, zumindest sollten sie andere nicht verärgern“, sagte Tang Zong mit einem Lächeln.
„Es ist hauptsächlich dieser kleine Schelm. Jetzt, wo es keine Einschränkungen mehr gibt, wird er zwar keine Brände mehr legen, aber er wird auch nicht still sein.“ Qin Qianjie bezog sich auf Ye Shang, der in Tianhuang City nun unter dem Decknamen „kleiner Schelm“ bekannt ist.
Niemand sagte etwas, denn Ye Shang fluchte und meinte damit die alten Bastarde und die Ältesten der Menschheit. Er verfluchte sie alle, und niemand entkam seinem Zorn.
Die Veranstaltung war beendet, und Qin Qianjies Worte waren für alle ein wunder Punkt. Die anwesenden Ältesten genossen in ihren jeweiligen Bereichen hohes Ansehen, und niemand wagte es, ihn einen „alten Bastard“ zu nennen. Doch Ye Shang hatte es gesagt, und zwar nicht nur einmal.
Ye Shang kehrte einmal in die Welt der Neun Reiche zurück, legte den Körper der Dämonenprinzessin auf den Grund des Versiegelten Himmelspalastes und ließ ihn vom Ursprung der Neun Reiche mit dem Ursprungs-Qi der Welt unterdrücken.
Anschließend kehrte Ye Shang zum Anwesen des Nachtmondes zurück. Seine Frau und seine Eltern waren alle im Anwesen des Nachtmondes angekommen, und er sah keinen Sinn mehr darin, in der Welt der Neun Reiche zu bleiben.
Sikong Chuyu und andere veranstalteten ein Familienbankett, um Ye Shangs Rückkehr zu feiern.
Nach dem Familienbankett begab sich Ye Shang in den Haotian-Turm, um sich von seinen Verletzungen zu erholen. Der Kaiser des Dämonenflügel-Clans hatte ihn verletzt, und dessen wahre Energie war in seinen Körper gefahren, die er nun verfeinern wollte.
Während die Zeit im Haotian-Turm immer schneller verging, begann Ye Shang sich zu erholen.
Als Ye Shang sich erholt hatte, kam Lu Qi in der Nebeldynastie an und traf Lin Piaomiao in der Residenz des Stadtherrn, wo er ihr von der Entscheidung des Stadtherrn der Himmlischen Ödnis berichtete.
„Fünf Tage später? Die Sieben Ältesten brauchten nur einen Tag, um anzukommen. Ye Shang erholt sich derzeit von seinen Verletzungen. Ich werde ihn in drei Tagen aus seiner Abgeschiedenheit holen. Er wird es rechtzeitig nach Tianhuang schaffen.“ Lin Piaomiao dachte einen Moment nach und sagte, dass die Reise von der Kaiserstadt Piaomiao nach Tianhuang einen Tag dauere.
„Gut, Piaomiao, du solltest trotzdem versuchen, ihn umzustimmen. Es ist eine Sache, wenn ein paar Leute fluchen, aber manche Älteste haben ein hohes Alter erreicht und ihr ganzes Leben lang für die Menschheit gekämpft. Sie sollten nicht verflucht werden“, sagte Lu Qi zu Lin Piaomiao. Er wusste, dass die Beziehung zwischen Lin Piaomiao und Ye Shang inzwischen etwas Besonderes war.