Она толкнула железные ворота. Хань Шу не поверил ей, но, похоже, у него не было права её останавливать. Его взгляд проследил за ней в полуразрушенный двор, где у стены двора росли пышные мушмулы.
«Подожди минутку, — окликнул её Хань Шу, — дай мне несколько листьев мушмулы, я в последнее время сильно кашляю».
Глава десятая: Позволь мне посмотреть на тебя - 1997
Цзю Нянь вернулась в дом и достала старую лестницу, прислонив её к мушмуле. Хань Шу хотела сказать: «Позвольте мне это сделать». Она уже неуверенно забралась наверх. Как джентльмен, Хань Шу, естественно, протянула руку, чтобы ухватиться за ножки лестницы, но Цзю Нянь это не понравилось. Она неуверенно ступила на четвёртую ступеньку, на мгновение, казалось, внутренне боролась, прежде чем сказать: «Э-э, не могли бы вы, пожалуйста, отпустить мою руку? У вас так сильно дрожат руки, я не хочу умереть».
Хань Шу тут же пришел в ярость и смутился. Сначала он подумал, что она намеренно пытается его спровоцировать, но искренний страх, который она проявила, крепко держась за лестницу, заставил его понять, что он, возможно, только усугубил ситуацию, поэтому он неловко отпустил ее. После того как он отказался от своей помощи, Се Цзюньянь, невероятно бестактно, сказал: «Спасибо». Услышав ее искреннюю благодарность, Хань Шу почти забыл обо всех извинениях, которые он накопил за эти годы, и с горечью подумал: «Надеюсь, ты разобьешься насмерть».
Но всё пошло не по плану. Хотя Се Цзюньянь балансировала на лестнице, она чудесным образом устояла. Она сорвала целую охапку для Хань Шу. Не говоря уже о том, что из неё можно было кипятить воду для лечения его кашля, а также употреблять в пищу, чтобы он какое-то время не голодал.
Хань Шу с подозрением относился к скрытому смыслу её действий; она не хотела давать ему возможность вернуться после того, как использовала его в этот раз. Но в глубине души он думал, что если этот вопрос не будет решён, даже если она выкопает корни дерева, всё не закончится.
Уходя, Цзю Нянь попрощалась. Хань Шу снова глубоко возненавидел её лицемерие, потому что, когда он подошёл к машине и обернулся, он ясно увидел, как она тайком вставляет замок в железные ворота. Какое прощание? Она определённо надеялась больше никогда его не увидеть.
С этой стороны Се Цзюньянь закрыла дверь и тут же услышала, как кто-то быстро прыгнул обратно на кровать. Она вернулась в комнату, прошла мимо комнаты со слегка приоткрытой дверью и толкнула её. Там она увидела маленького человечка на кровати в идеальной позе спящего.
Цзю Ниан пренебрежительно сказал человеку на кровати: «Продолжай притворяться, продолжай притворяться».
Спустя некоторое время девушка действительно встала с постели и последовала за Цзю Нианем на кухню.
«Я его видела, кто он?» Современные дети такие развитые не по годам. К подростковому возрасту они уже начинают сомневаться во всем и проявлять необычайное любопытство к отношениям между мужчинами и женщинами. Цзю Ниан подумала про себя, что по сравнению с ними она сильно отстает. В начальной школе она была твердо убеждена, что это ее мать помочилась на нее в туалете.
"Хм?" — Цзю Нянь обернулся и взглянул на девушку. — "О, он один".
Ее ответ по сути был бессмысленным утверждением, явно не способным удовлетворить любопытство ребенка, вступающего в период полового созревания.
«Я знаю, что он человек! Твои дерганья и попытки оттолкнуть меня — это странно, тетя. Мы ведь не доставили никаких хлопот, правда?»
«Нам не в такие уж большие неприятности ввязываться», — улыбнулась Цзю Ниан. От кого эта девочка унаследовала это? Когда она произнесла слово «неприятности», в ее голосе не было страха, а скорее нотки волнения. Она не совсем понимала, что настоящие неприятности — это не изюминка жизни.
Девочка была явно крайне недовольна равнодушным отношением своей тети. «Тетя, не лгите мне. Я не восьмилетний ребенок. Мне десять лет».
Хотя Цзю Ниан не знала принципиальной разницы между 8-летним и 10-летним ребенком, она решила ответить на вопрос и отпустила девочку обратно в постель. «Это был просто знакомый мне человек. Он немного разволновался, увидев наши листья мушмулы. Знаете, он давно кашляет».
«Но мне кажется, ты ведёшь себя странно».
Почему вы так говорите?
Девушка надула губы. «Твоя улыбка выглядит неестественной».
«Если у вас такие развитые навыки наблюдения при написании эссе, я уверен, что ваши оценки по китайскому языку улучшатся еще быстрее».
"Ты его ненавидишь?"
В конце концов, Цзю Ниан не смогла сдержать смех; больше всего она боялась детей, притворяющихся взрослыми. «Что ты знаешь о ненависти?»
«Я ненавижу Чжан Ли за то, что она плохо отзывалась обо мне перед одноклассниками, и мне хочется её скомкать. Или же ты можешь ненавидеть свою тряпку».
Цзю Нянь подсознательно опустила взгляд; плита была пуста. Она совсем не вскипятила воду, а тряпка, которой собиралась вытереть стол, была почти полностью скомкана. Она бросила тряпку обратно на разделочную доску, вымыла руки и сказала: «Неплохо, очень оригинальная идея. Вот, твоё молоко».
«Тетя, он был твоим бывшим парнем?» Девочка взяла молоко и села на маленький табурет на кухне. Дети бывают очень сплетничающими.
«Почему тебя так интересует незнакомка?» — спросила Цзю Ниан, садясь рядом с ней.
«Потому что он красивый».
В конце концов, разгадка проблемы стала очевидной: эта девочка была неумолима не потому, что боялась попасть в неприятности, не из-за любви или ненависти, и не потому, что они были искренними. А просто потому, что считала другого человека красивым.
«Хе-хе», — сухо усмехнулся Цзю Ниан, глядя на улыбающееся лицо напротив, которое почти приняло форму сердца. — «У взрослых и детей действительно очень разные эстетические взгляды».
«Если бы я знала его раньше, я бы точно не забыла его, тётя. Он ещё приедет? Ты сказала ему, что наше дерево мушмулы ещё будет плодоносить?»
«Ну, наверное, нет».
Ребенок, несколько разочарованный, подпер подбородок рукой и погрузился в размышления. Спустя некоторое время он вдруг выпалил: «Тетя, вы думаете, мой папа красивее его?»
Цзю Ниан привыкла к тому, что о чём бы ни шла речь, всё в конце концов сводится к её отцу. «Конечно, твой отец очень красивый. Ты говоришь так, будто никогда его не видела».
«Нет!» — воскликнул ребёнок, поставив бутылочку на стол, — «Я говорю не о папе Си Ниана, я говорю о своём биологическом отце, том, кто дал мне жизнь!»
На данном этапе Цзю Ниан предпочла бы продолжать размышлять над вопросом «ненавидит она его или нет», по крайней мере, этот вопрос был достаточно абстрактным для ребенка, и ее ответ тоже мог быть абстрактным. Ее самой большой ошибкой была попытка в прошлом году познакомить ребенка с ее родителями, чтобы они познакомились с ее «свекровью». Она думала, что после стольких лет родители должны простить ее, и ребенку нужна более нормальная семейная атмосфера. В результате давний тупик в отношениях с родителями не только остался неизменным, но и ее пожилая, болтливая и бестактная мать даже призналась ребенку, что ее двоюродный брат, Се Синянь, является лишь приемным отцом ребенка.
На тот момент девочке было девять лет. Поскольку её родители не жили с тех пор, как она была ребёнком, она была особенно чувствительна к своему прошлому. В то время она смотрела мультфильмы и действительно понимала смысл одного предложения, вплетённого в повествование.
Ещё больше Цзю Нянь удивило то, что девочка тогда не плакала. Даже вернувшись домой, она всё ещё испытывала странное волнение. Возможно, в глубине души девочка всегда надеялась, что её жизнь изменится к лучшему. Её отец не был тем загадочным и никогда не появлявшимся отцом Си Нянь, а мать не была уже мёртвой. Ей не нужно было жить в одиночестве с обычной тётей. Однажды её молодые, энергичные и любящие родители прилетят к ней на радужном облаке, заберут её, и с тех пор они будут жить счастливо. Слова матери Цзю Нянь идеально подтвердили эту смутную фантазию, заставив её почувствовать, что всё это возможно и что её жизнь изменится к лучшему.
С этого момента неугасающая страсть девочки к поиску своей семьи не угасала. Она постоянно расспрашивала Цзю Нян о местонахождении и положении своих биологических родителей. Даже когда Цзю Нян неоднократно говорила, что сама ничего не знает, девочка начала фантазировать о том, как выглядели её родители. Любой человек, который ей нравился, любая знаменитость, которой она восхищалась, или даже персонаж мультфильма могли быть связаны с её прошлым. Цзю Нян ужасно раздражали эти бесконечные и разнообразные вопросы. Если бы девочка не училась в школе-интернате, она бы давно поседела от беспокойства по этому поводу.
Самое ужасное то, что, то ли из-за телесериалов, то ли из-за сёдзё-манги, однажды ребёнок даже всерьёз спросил её: «Тётя, скажите мне правду, я ваш ребёнок? Вы родили меня, когда были маленькой, но не смели признаться, поэтому сказали, что меня усыновил отец Си Нянь. Вы же моя мать, верно?»
Цзю Ниан была ошеломлена. Она отчаянно пыталась убедить ребенка, используя множество фотографий и слов, что никогда раньше не рожала, хотя очень хотела бы иметь такого крупного малыша.
Как же разочарована была девочка! Слезы долго-долго наворачивались ей на глаза. Цзю Нянь делала вид, что не замечает ее рыданий под одеялом, потому что чувствовала себя совершенно беспомощной перед лицом такого разочарования. Столкнувшись со множеством плохих ответов, Цзю Нянь была готова дать ей тот, который был не таким уж ужасным. Кто из нас не фантазировал? Когда Цзю Нянь была маленькой, разве она тоже не фантазировала, что на самом деле она принцесса? Она положила горошину под матрас, отчаянно пытаясь нащупать ее, а потом крепко спала всю ночь, совершенно не подозревая, куда горошина скатилась. Как настоящая принцесса может быть такой невнимательной?
Неужели фантазии обречены на разрушение?
К счастью, с тех пор вопросы о ее биологических родителях значительно участились. И вот, когда Цзю Ниан вздохнула с облегчением, сегодняшнее появление Хань Шу нарушило это спокойствие, вновь выдвинув на первый план ее самый мучительный вопрос.
«Ты такая милая, конечно, твои биологические родители не могут быть некрасивыми. Ты думаешь о них, и они тоже думают о тебе. Может быть, однажды вы действительно воссоединитесь». Цзю Ниан больше не пытается убедить ребенка, что она родилась от своего кузена Се Синяня. Возможно, лучше позволить ребенку самому придумать будущее для родителей, которые никогда не появятся, чем заставлять ее смириться с тем, что ее отец, Синян, не появлялся уже три года.
Девушка, похоже, наслаждалась комплиментом, и ее внимание наконец-то удалось переключить: «Но Чжан Ли сказала, что я не такая красивая, как она!»
«Чжан Ли просто завидует», — сказал Цзю Нян очень справедливым и беспристрастным тоном. В этот момент, конечно же, Чжан Ли должен быть обижен.
«Мне также кажется, что Чжан Ли некрасива, а её мать довольно полная. Ой, тётя, я чуть не забыла кое-что. Можно я приглашу Ли Сяомен и остальных поиграть завтра в полдень?»
"Конечно." Цзю Ниан ущипнула её за щёчку. "Ух ты, Ли Сяомен — твоя новая подруга?"
«Да, раньше они со мной никогда не играли. Многие хотели с ними поиграть, но к ним относились свысока. Теперь они согласились принять меня в группу из четырех сестер. Ли Сяомен сказала, что никогда раньше не была у нас дома и очень хочет приехать и увидеть нас».
"Отлично! Что мне приготовить на завтра?" — искренне обрадовалась Цзю Ниан. У этой девочки никогда не было много друзей, и одиночество ей совсем не было нужно.
«Купи нам картофельные чипсы, но помни, не томатные, Ли Сяомен не любит томатный вкус. Шоколад и яблоки... не покупай их в магазине дяди Цая, там ничего хорошего нет. И ещё, тётя, пожалуйста, не говори им, что я не знаю, кто мои родители?»
Цзю Ниан на мгновение опустила голову, затем улыбнулась и сказала: «Я сделаю всё, что вы скажете, принцесса. Ой, боже, мне нужно составить список покупок и сходить за продуктами для вас сегодня днем. Завтра я вернусь пораньше, чтобы приготовить еду».
«Купи мне пиццу, твоя им точно не понравится».
«Пицца? Без проблем, без проблем. Ах да, мне нужно навести порядок в доме». Цзю Ниан был готов приступить к работе.
«Тетя, у меня... у меня есть еще один вопрос».
«Задавайте вопросы».
«Неужели я тот ребенок, которого ты родила от того дяди?» Ребенок все еще цеплялся за надежду иметь красивого отца, отчаянно борясь за нее.
Улыбка застыла на лице Цзю Нянь. Она снова схватила тряпку и быстро вытерла плиту. Возможно, поняв, что ребенок все еще стоит и ждет ее ответа, она повернулась, указала на робкого на вид ребенка и твердо сказала: «Се Фэймин, я еще раз говорю тебе, он не имеет к тебе абсолютно никакого отношения. Прости меня».
В воскресенье вечером девочка шла домой, сжимая в руках ракетку для бадминтона, и слезы наворачивались ей на глаза. Погода в тот день была прекрасная, даже закат был ярко-красным, но для нее это явно был не прекрасный день.
У Фэй Мин этим утром должно было быть предчувствие. Она никак не могла нормально причесаться, что бы ни делала. Заколка, которую только что купила тетя Цзю Нянь, зацепила несколько прядей, болезненно выдергивая их. Она порылась в старом шкафу, рассматривая все платья, но ни одно из них не делало ее лучше. Хотя у нее не было столько красивой одежды, как у Ли Сяомен, она не хотела выглядеть как серая мышка, когда к ней придут одноклассники.
Ли Сяомен и две её подруги немного опоздали. Фэй Мин, вытянув шею, долго ждала перед маленькой лавкой дяди Цая, пока наконец не прибыла её «почётная гостья». Как раз когда она собиралась проводить свою одноклассницу домой, как и подобает хозяйке, случилась беда. Прежде чем она успела предупредить её, Ли Сяомен наступила в кучу собачьих экскрементов перед лавкой дяди Цая, её красивые розовые туфельки были покрыты коричневой грязью. Дядя Цай с извинениями выразил глубокое сочувствие, но это нисколько не утешило Ли Сяомен. Ли Сяомен взяла салфетку, которую поспешно предложила Фэй Мин, подавила тошноту и поспешно вытерла туфли. С изумлённым тоном она сказала своей однокласснице: «Спасибо, Фэй Мин, в каком ужасном месте ты живёшь?» Две её подруги хотели рассмеяться, но не осмелились, а Фэй Мин выглядела совершенно смущённой.
Затем одно неприятное событие последовало за другим. Сначала одноклассники быстро потеряли интерес к пустому маленькому дворику Фэй Мин. Сколько бы Фэй Мин ни подчеркивала это, ничем не примечательное дерево мушмулы их не интересовало. Затем, немногочисленные одноклассники собрались в маленькой комнате Фэй Мин. Там не было компьютера, новых игрушек, и все было таким пресным и скучным. Фэй Мин изо всех сил пыталась рассказать несколько шуток, чтобы развеселить друзей, но обнаружила, что ее беспомощность и так уже достаточно смешна.
Они договорились пообедать у неё дома, и девочки отсчитывали время, праздно ожидая полудня. Фэй Мин сказала, что скоро тётя принесёт им много-много вкусной еды. Несмотря на это, Ли Сяомен, самая влиятельная девушка в классе, не могла не проявить сдержанное нетерпение. Хотя она ничего не сказала, её безжизненное выражение лица заставило Фэй Мин понять, что она совершила глупость. В её доме действительно нечем было заняться, и она потратила драгоценное утро выходного дня на своих одноклассников. Чтобы сделать обстановку менее скучной, она порылась в ящиках и нашла семейный фотоальбом. Девочки передавали его друг другу, и Фэй Мин, оживившись, объяснила историю каждой фотографии.
Большинство фотографий в альбоме — это фотографии самой Фэй Мин. Она любила фотографироваться с детства и прекрасно позировала перед камерой. Её тётя тщательно собрала каждую фотографию в хронологическом порядке. Однако толстый альбом с отдельными фотографиями вызвал у одноклассников эстетическую усталость и породил некоторые вопросы.
«Се Фэймин, почему в твоем доме нет фотографий других людей? Все фотографии — это только твои собственные. Как скучно! Ты никогда не фотографировалась с родителями?»
«Да, я постоянно слышу, как ты говоришь о своей тете, но почему я никогда не слышала, чтобы ты упоминала своих родителей?»
«Неужели в вашей семье нет никого, кроме вашей тети?»
«Конечно, у меня есть мама и папа. Мой папа — художник, известный художник, но он занят круглый год. Он часто путешествует по всей стране, нет, по всему миру, в поисках вдохновения, поэтому редко бывает дома». Фэй Мин произносил эти слова бесчисленное количество раз с детства и знал их наизусть.
«Правда? Тогда почему у тебя дома нет картин твоего отца?» — недоверчиво спросил один из одноклассников.
"потому что……"
Прежде чем Фэй Мин успел придумать убедительную причину, Ли Сяомен прервала его со смехом: «Фэй Мин, твой отец такой знаменитый, почему он до сих пор позволяет тебе и твоей тете жить в таком месте? Твой отец действительно тебя любит?»
«Конечно!» — громко сказала Фэй Мин, закрывая фотоальбом. Сомнения одноклассников задели её самолюбие. «Конечно, папа меня любит, в сто раз больше, чем кто-либо другой! Это дом моей тёти, а не папы. Я здесь временно. Папа скоро приедет за мной».
«Это правда, Се Фэймин? Может быть, взрослые в твоей семье тебе лгут? Взрослые всегда говорят сиротам, что их родители уехали очень далеко; так это показывают по телевизору».
«Сирота — это ты, а не я. Я же тебе говорила, что у меня есть отец, и все твои отцы молоды и очень красивы», — сердито парировала Фэй Мин, больше не заботясь о поддержании хороших отношений с одноклассниками.
"Раз уж твой папа такой красавец, почему бы тебе не найти фотографию и не показать нам?"
"Давайте найдём!"
Фэй Мин, сдерживая слезы, бросилась в комнату тети Цзю Нян, открыла ящики, развернула коробки и в ярости начала что-то искать. Она молилась, чтобы хоть что-нибудь нашла, чтобы ни за что не позволила одноклассникам над собой посмеяться.
Услышало ли ее зов небесное божество или нет, Фэй Мин нашла старую, слегка выцветшую фотографию на самом дне ящика тети Цзю Нянь. На фотографии четверо юношей и девушек в спортивной одежде стояли на простом подиуме во дворе школы, каждый держа в руках красный почетный сертификат. Похоже, это была групповая фотография победителей школьных соревнований по бадминтону.
Девочка, стоящая крайняя слева и широко улыбающаяся в камеру, — это тётя Цзю Нянь. Хотя тогда она выглядела совсем юной, она почти не изменилась, за исключением причёски. Справа от неё стоял мальчик с необычно короткой стрижкой, тоже ярко улыбающийся, но его взгляд был прикован к ракетке в руке, словно это была его гордость. Девочка посередине, как и тётя Цзю Нянь в молодости, имела длинные волосы и нежное, кукольное личико. На первый взгляд, она была даже красивее и выразительнее, чем тётя Цзю Нянь. Её губы были слегка приподняты, а взгляд устремлён прямо перед собой. Десятилетний Фэй Мин не мог подобрать слов, чтобы описать это выражение. Самое главное, мальчик крайний справа слегка наклонился влево, его взгляд был устремлён на кого-то или что-то слева от него. У него был прямой нос и красивые глаза. Это был он! Фэй Мин был уверен, что это он.
Схватив фотографию в ладонь, она стремительно бросилась обратно в свою комнату, демонстрируя её остальным трём девочкам как сокровище. Указывая на мальчика справа, она сказала: «Видишь? Это фотография моего папы в молодости». Она немного боялась, что её нос вырастет длинным, как у Пиноккио, когда он лежал.
«Правда? Се Фэймин, это твой папа? Ух ты, он так круто выглядел в молодости!»
«На самом деле, Фэй Мин тоже довольно симпатичный».
Фэй Мин покраснела; чувство гордости затмило чувство вины за ложь.
Ли Сяомен невольно взяла фотографию и внимательно её рассмотрела. «Се Фэймин, твой отец, будучи студентом, выигрывал награды по бадминтону. Неудивительно, что ты так хорошо играешь».
«Всё в порядке».
«Подожди, что-то не так». Ли Сяомен перевернула фотографию и, медленно читая мелкий шрифт, посмотрела на надпись: «Сюй-Во-Сян-Ни-Кань. 1997 год... Се Фэймин, твой отец в 1997 году ещё учился в средней школе, это слишком невероятно, ха-ха, ты лжёшь, даже не задумываясь!»
«Дай-ка посмотрю, дай-ка посмотрю». Две другие одноклассницы подхватили: «Да, Се Фэймин, ты просто уморительный. Думаешь, можешь выбрать кого угодно себе в отцы? Держу пари, у тебя даже отца нет. Болтун!»
Фэй Мин резко оттолкнул их в сторону, без слов выхватил фотографии обратно, но не смог найти слов, чтобы утешить себя.
В этот момент из двора донесся звук открываемых тетей Цзю Ниан железных ворот.
«Я вернулась, и пицца тоже вернулась». Цзю Ниан вошла, держа в одной руке пакет с покупками, а в другой — пиццу, и увидела этот хаос. Фэй Мин, которая была ниже ростом, чем остальные три девушки, казалось, вот-вот расплачется, крепко сжимая в руке старую фотографию.
Цзю Ниан на мгновение замолчала, затем быстро улыбнулась и сказала детям: «Извините, автобус немного опаздывает после работы. Приходите перекусить!»
«Тетя, Се Фэймин лжет. Она сказала, что на фотографии ее отец», — настаивала Ли Сяомен, полная решимости докопаться до истины.
«Правда? Дай посмотреть». Цзю Ниан потянулась за фотографией в руке Фэй Мина, но тот по какой-то неизвестной причине упорно отказывался отпустить её. Цзю Ниан улыбнулась и с усилием взяла наконец помятую фотографию. Она серьёзно посмотрела на неё некоторое время. «О боже, он действительно немного похож на него, но Фэй Мин, твой папа немного красивее, чем человек на фотографии… Пицца вкусно пахнет, скоро остынет».
Весь инцидент был замят, но пицца-пир оказался не таким удачным, как ожидалось. В спешке Цзю Ниан вспомнила только о том, что не стоит покупать картофель фри с томатным вкусом, но забыла, что в начинке для пиццы спрятано много помидоров. У всех, похоже, пропал аппетит, и после нескольких укусов студенты попрощались. Цзю Ниан попыталась уговорить их остаться, но Фэй Мин, сжав губы, молчал.
Проводив детей, Цзю Ниан вернулась домой. Не успев войти, она услышала плач Фэй Мина. Та лежала на столе, убитая горем, словно весь мир исчез.
«Давай, проклинай меня, почему бы тебе не проклясть меня?» — крикнул Фэй Мин, убирая со стола.