В 1997 году Джу широко улыбнулся в камеру. Этот снимок словно запечатлелся во времени.
Позже, получив фотографию, она поняла, что на самом деле именно у неё была самая яркая улыбка из всех четырёх человек.
После того, как фотографии были сделаны, У Юй сказала, что уйдёт с Цзю Нианем, но Цзю Ниан отказался, сославшись на расстройство желудка, и велел ему идти вперёд и не ждать. У неё были глаза; она видела нерешительный, но в то же время полный ожидания взгляд Чэнь Цзе Цзе, и, возможно, этот ожидание было и у У Юй. Она была очень проницательна.
Посидев некоторое время в женском туалете, Цзю Ниан наконец вышла. Опасаясь снова столкнуться с У Ю и остальными, она намеренно выбрала боковой вход в спортзал.
К сожалению, звёзды обойти можно, а луну – нет. Вниз по этим десятку ступенек находятся боковые ворота, где Цзю Нянь встретил Хань Шу.
Она намеревалась сделать вид, что ничего не заметила, и продолжить свой путь, но Шухань явно не из тех, кто притворяется дураком. Он, вертя ракетку, шел следом за ней и сказал: «Се Цзюньянь, тебе не кажется неловким не здороваться со знакомыми?»
Цзю Ниан обернулась и сказала: «О. Привет, Хань Шу, ты тоже здесь?»
Хань Шу сказал: «Не думай, что ты один такой».
Да, я понимаю. Родители Чэнь Цзецзе попросили меня присмотреть за ней, и я не собираюсь быть лишней... Кстати, позвольте мне взять у вас интервью. Что вы сейчас думаете по этому поводу?
Он использовал рукоятку своей ракетки, чтобы имитировать микрофон, и передал её Цзю Нианю, спросив: «Ты расстроен? Завидуешь? Хочется заплакать? Или ты всё так же великолепен, как всегда?»
«Прекрати дурачиться». Цзю Ниан осторожно отодвинул ракетку.
«Тебе не надоело всё это скрывать? У меня сегодня хорошее настроение, так что я не против послушать, как ты плачешь».
Цзю Ниан не хотела с ним разговаривать, но, увидев синяк на его правой щеке, она смягчилась.
В тот день она была в ярости и ударила её слишком сильно. Как бы то ни было, причинять кому-либо боль — это не то, что Цзю Нянь сделала бы по собственной воле. Довольно удивительно, что Хань Шу, в своём вспыльчивом характере, даже не стал сводить с ней счёты.
«С твоим лицом все в порядке?.. Прости», — сказала она приглушенным голосом.
Хань Шу дотронулся до его лица: «Как ты смеешь так говорить! Есть ли еще такая безжалостная девушка, как ты? Мой отец и так достаточно жесток; он даже не бьет меня по лицу…»
При виде порки Хань Шу Цзю Нянь расхохотался.
Увидев её улыбку, Хань Шу смягчил тон, он перестал быть таким резким и саркастическим, как прежде.
"Всё опухло, больно говорить и есть... Не верите? Почувствуйте, ай-ай-ай!"
«Нет, не нужно», — удивленно ответила Цзю Ниан и, улыбнувшись, уклонилась от ответа.
Хань Шу проигнорировал всё это, схватил руку Цзю Няня и прижал её к ране. «Ты не поймешь, насколько ты ненормальный, пока не прикоснешься к ней».
Цзю Ниан хотелось отдернуть руку от смущения, ведь было бы неловко, если бы это увидели другие, но она не смогла противостоять упрямству Хань Шу. Наконец, ее пальцы коснулись его щеки, которая горела, словно у него была высокая температура.
«Шипение…» — Хан Шу направила пальцы на его щеку. — «Ты дотронулся до нее… У тебя действительно есть сердце, чтобы это сделать».
Впервые Цзю Нянь услышала тихий голос Хань Шу, словно он звучал прямо у нее над ухом.
Его рука, его молодое лицо, его ласковые жалобы — всё в нём было наполнено двусмысленностью, что крайне смущало Цзю Нянь. Она незаметно отдернула руку, неловко отводя взгляд.
Когда ее руку наконец освободили, Хань Шу тихонько кашлянула: «Ты и в прошлый раз меня пнула…»
«Я к этому и прикасаться не буду!» — поспешно, не подумав, сказал Цзю Ниан.
Хань Шу долгое время молчал. «Ты настоящий негодяй».
Его лицо всё ещё было раскрасневшимся, но он сохранял достойное выражение лица, за исключением необычайно ярких глаз. Цзю Нян считал, что он не плохой человек; иногда он больше походил на избалованного ребёнка.
«Я возвращаюсь». Она ускорила шаг.
«Подожди, я ещё не закончил. Ты отказался от сотрудничества со мной, теперь ты об этом жалеешь, верно? Если мы объединимся, чемпионство может стать нашим».
«Сейчас нет смысла об этом говорить».
«Вот, это для тебя».
Хань Шу протянул ей свою ракетку "Кеннет".
Цзю Ниан посмотрел на это пустым взглядом: "Отдать мне? Зачем?"
«Эту ракетку мне подарил Дин Хан после того, как я занял первое место на городских соревнованиях, когда учился в третьем классе средней школы. Раньше он никогда не хотел дарить мне ничего хорошего, а это первый раз. Я всегда беру её с собой, когда добиваюсь хороших результатов. Я дарю её тебе напоминание, чтобы ты пожалел, что не стал моим партнёром на этот раз. Попрошу маму купить мне ракетку получше».
Цзю Нян посмотрел на ракетку, на рукоятках которой были автографы его хороших одноклассников и друзей. Хань Шу пользовался всеобщей симпатией, но эта ракетка вряд ли бы была подарена ему так просто. Цзю Нян взял ее в руку и вдруг почувствовал, что она весит целую тонну.
«Я не могу с этим смириться». Она поспешно вернула ракетку Хань Шу.
«Я же тебе это дал, так на что ты жалуешься?»
«Эта ракетка имеет для вас большую сентиментальную ценность; вам следует её сохранить».
«Ценна она или нет — решать мне. Если тебе от этого плохо, отдай мне свою ракетку, и мы будем квиты».
Зачем обмениваться подарками без повода?
«Тогда какая же у вас была веская причина дать У Ю эту ракетку?»
"...Кто вам это сказал?"
«Это не ваше дело!»
Он — это он, а ты — это ты.
Выражение лица Хань Шу внезапно изменилось. "Что делает меня хуже, чем этот эпилептик?"
Лицо Цзю Нянь мгновенно побледнело, как угроб. Скрытая боль, которую она и У Ю тщательно скрывали, была жестоко раскрыта Хань Шу.
Откуда вы это узнали?
Хань Шу скривил губы: «Раньше я не был уверен, но, судя по вашему выражению лица, похоже, это правда. Не забывайте, моя мать — нейрохирург. Она с первого взгляда разглядела реакцию У Ю на днях. Неудивительно, что вы так хотели уйти; вы боялись, что люди узнают о его болезни, не так ли?»
«Хорошо, Хань Шу, пожалуйста, перестань говорить», — взмолился Цзю Ниан.
«Расскажите, как он себя ведет во время приступа? Моя мама говорит, что эта болезнь неизлечима...»
Не успел он договорить, как раздался громкий треск — Цзю Нянь с силой бросила ракетку вниз по ступенькам. Она холодно посмотрела на него и, не сказав ни слова, сбежала вниз.
"останавливаться!"
Эта ракетка была для Хань Шу самой ценной вещью. Даже при обычных обстоятельствах он бережно хранил её и никому не позволял к ней прикасаться. А теперь она так небрежно выбросила её, всё ради этого человека. Как он мог не ненавидеть её?
«Се Цзюньянь, возьми это».
Цзю Ниан стояла к нему спиной и, казалось, усмехнулась.
Это еще больше разозлило гордого и высокомерного юношу.
«Чэнь Цзецзе ведь не знает, что у него такое заболевание, правда?»
Цзю Ниан недоверчиво обернулась, ее взгляд пронзил Хань Шу, словно нож.
«Давай, возьми это для меня».
Ему казалось, что он перестал узнавать самого себя.
Спустя некоторое время Се Цзюньянь тихо сказал: «Хорошо, можешь повторять это десять тысяч раз, если хочешь».
Позже Хань Шу многое забыл, но ракетка всё ещё помнила свои шрамы.
Глава тридцать седьмая: Единственная свобода
После окончания выпускных экзаменов студенческая жизнь У Ю подошла к концу. Он давно потерял интерес к учебе; дальнейшее образование было для него несбыточной мечтой. Цзю Нянь понимала, что уговаривать ее бесполезно, поэтому молчала. Возможно, у каждого свой жизненный путь, эти пути пересекаются, но их конечные цели не всегда одинаковы. Книги и учителя говорят нам, что все люди рождаются равными. Но если говорить конкретно о Хань Шу и У Ю, то с момента их рождения, были ли они когда-либо на одной стартовой линии?
Через два месяца после смерти бабушки У Ю, как и было заранее оговорено с Линь Хэнгуем, вывез вещи покойной, съехал из дома, где прожил восемнадцать лет, и снял ветхую маленькую комнату в самом отдаленном уголке города, получив от Линь Хэнгвая второй платеж в размере тысячи юаней. К тому времени Линь Хэнгуй заплатил за аренду в общей сложности девять тысяч юаней, и ему оставалось выплатить восемь тысяч. Он сказал, что его небольшому магазину нужен оборотный капитал, и он сможет погасить оставшуюся сумму только в течение пяти месяцев.
Цзю Нянь инстинктивно усомнилась в честности Линь Хэнгвая. Она не раз с беспокойством говорила У Ю: «Я не доверяю этому негодяю. Тебе нужно быть осторожнее в отношениях с ним. Ты продала дом, потому что была в отчаянии и у тебя не было другого выбора. Семнадцать тысяч юаней уже были для него выгодной сделкой. Теперь он заплатил только половину. Ты уже освободила дом. А что, если он нарушит свое обещание, данное на основании всего лишь расписки?»
У Ю прекрасно понимал доводы Цзю Няня, но передача дома в течение трех месяцев после получения первоначального взноса была условием, на которое он был вынужден согласиться, когда его бабушка была в критическом состоянии. Бабушка не выжила, и как ее внук, он сделал все, что мог. Что касается окончательного исхода, то это была судьба.
У Юй знал о подлой натуре Линь Хэнгвая лучше всех, но сказал Цзю Няню: «В то время я хотел только денег. Даже если бы я не смог спасти бабушку, я хотел хотя бы облегчить ей страдания. Я пообещал Линь Хэнгую, что вовремя съеду из дома. Если я нарушу обещание, чем я буду отличаться от такого подлого человека, как Линь Хэнгуй? Цзю Нян, я не хочу быть таким, как он».
В конце концов, словно утешая себя и Цзю Нянь, У Юй улыбнулся и сказал: «Линь Хэнгуй пообещал мне, что никогда не срубит это дерево мушмулы, так что не волнуйтесь».
Цзю Нянь молчал. Если это дерево мушмулы больше не принадлежит ему, даже если оно когда-нибудь принесет плоды, какое отношение оно будет иметь к ней?
Помимо работы в интернет-кафе, У Ю также подрабатывала официанткой в баре «КК» благодаря связям своих «друзей». Двух работ ей хватало, чтобы содержать себя, но работа днем и ночью еще больше истощила ее. Из-за недостатка солнечного света она была настолько бледной, что казалась прозрачной, словно превращалась в ничто, когда на нее попадали солнечные лучи.
Зная, что он весь день занят и пренебрегает собственными заботами, Цзю Нянь всегда находила время в своем напряженном учебном графике, чтобы навестить его. Самой примечательной деталью этого скромного жилища были оранжевые клетчатые занавески, которые Цзю Нянь выбрала и повесила сама. Простые миски и палочки для еды, а также маленькая лампа у кровати — все это были дешевые вещи, которые они вдвоем нашли на ночном рынке. Цзю Нянь даже срезала несколько веток с гранатового дерева на кладбище мучеников и принесла их, посадив в глиняный горшок, чтобы получился горшечный цветок. У Юй не забывал поливать его каждый день перед выходом из дома и ставил в угол, куда попадали солнечные лучи. Вскоре появились новые почки.
У Юй также дал Цзю Няню ключ от своей квартиры. Цзю Нян часто тайком убегал из школы и из дома. Когда он был дома, они вместе готовили лапшу. Когда его не было, она убирала его комнату и иногда стирала его грязную одежду.
У Юй чувствовал себя виноватым и всегда застенчиво говорил: «Цзю Нянь, тебе не нужно делать для меня эти вещи».
Цзю Ниан знала, что он дал ей ключ просто для того, чтобы доказать, что он не один, что у него все еще есть где остановиться в этом городе. Но она сделала все это не для него, а для себя; и при этом она была счастлива.
У Юй не любил звонить в дом Цзю Нянь. У него был старый, странный пейджер, и, по словам Цзю Нянь, она звонила по нему пять раз, а старый аппарат отвечал максимум один раз. Их общение больше ограничивалось небольшими записками, которые они оставляли друг другу, всегда складывая их и пряча под глиняный горшок в своем гранатовом горшке.
«Джу Ниан, последние несколько дней я работаю во вторую смену, с 15:00 до 23:00…»
«Я знаю, в последнее время было так много экзаменов…»
«Та шутка, которую ты мне рассказал в прошлый раз, была действительно смешной...»
«Это действительно смешно? На самом деле, я думаю, это вовсе не шутка…»
Таким образом они общались молча, получая от этого огромное удовольствие. Никто, кроме них двоих, не знал, что под этим уродливым, неуклюжим глиняным кувшином скрывается такая тайна.
Иногда Цзю Нянь колебалась, вставляя ключ в замок квартиры У Ю. Был ли у Чэнь Цзецзе такой же ключ? Она не хотела открывать дверь и видеть это прекрасное лицо. Хотя она смутно знала, что отношения У Ю и Чэнь Цзецзе никогда по-настоящему не заканчивались, она не хотела вспоминать эту историю из прошлого. К счастью, этого не произошло. В квартире У Ю не было и следа другой девушки, за исключением того случая, когда Цзю Нянь складывала его одежду и заметила засохший след лака для ногтей на спине его футболки.
Начало июля, разгар лета. Вступительные экзамены в колледж для Цзю Нянь наступили спокойно и по расписанию. Утром она, как обычно, вышла из дома, взяв школьную сумку, позавтракала и направилась к тому поворотному моменту, который мог изменить жизнь многих людей. На следующий день после экзамена она даже переставила горшок с растением У Юя на более солнечное место. У Юй, в своей глупости, крупными буквами написал на листке бумаги на дне горшка: «Победа неминуема». Цзю Нянь посмотрела на это и продолжала смеяться над его некрасивым почерком.
Забота супругов Се пришла с опозданием. Однажды вечером Се Маохуа сказал своей дочери: «Скоро вступительные экзамены в колледж, это очень важно. У тебя есть какие-нибудь любимые блюда в последнее время? Попроси маму приготовить их для тебя, чтобы помочь твоему мозгу».
Цзю Нянь отчаянно пытался научить беспокойного Ван Няня читать пиньинь, но смог лишь ответить: «Э-э, не нужно, папа».
«Почему бы и нет? Если люди узнают, они подумают, что нам на тебя наплевать. Но разве мы когда-либо относились к тебе и Ванняню одинаково?» — сказала мама, стоя рядом.
Цзю Ниан немного смутилась. «Я знаю. Но я уже сдала последний экзамен позавчера, а сегодня школа составила предварительный список результатов. Пока мне не нужно усердно учиться».
Ее предварительная оценка была довольно хорошей, ничего неожиданного, и она стабильно превышала ее обычный уровень. Ее учительница китайского языка особенно беспокоилась, что она может снова допустить ошибку в сочинении, поэтому специально попросила ее переписать его по памяти. После прочтения улыбки учительницы на лице оставалось долгое время.
Все говорят, что Хань Шу хорошо сдал экзамен в этот раз, и он, естественно, поступит в лучший политический и юридический колледж. Кажется, это беспроигрышный вариант. В этом году неожиданно большое количество отличников среди студентов гуманитарных специальностей из средней школы № 7.
В конце июля арендодатель У Юй предложил повысить арендную плату на 30%. У Юй несколько раз пытался договориться с ним, но безуспешно. Даже при нынешней арендной плате Чжан Хоу найти лучшее место было бы практически невозможно. Хотя небольшой дом был скромным, это, по крайней мере, было личное пространство, защищающее от ветра и дождя, и не только он, но и его горшечные растения приспособились к этому месту.
Дополнительная арендная плата, несомненно, стала тяжелым бременем для У Ю, еще больше осложнив ей жизнь. К этому времени согласованный с Линь Хэнгуем срок оплаты остатка уже истек, но он все еще делал вид, что не слышит.
У Юй сказал: «Я найду его и заставлю заплатить деньги».
«Боюсь, он не производит впечатление человека, который держит слово», — обеспокоенно сказал Цзю Ниан.
«Не могу поверить, что он может быть таким бесстыдным. У меня до сих пор хранится расписка с моим отпечатком пальца, написанная черным по белому. Если он посмеет вести себя как негодяй, я буду драться с ним до смерти!»
Цзю Нянь схватила У Ю, её рука почти впилась ему в кожу. «У Ю, ты не можешь драться с ним напрямую. Он самый отвратительный человек. Тебе не стоит с ним драться».
«Я не могу просто позволить ему так меня запугивать. У меня нет претензий к тому, что я отдаю ему дом, но я не могу потерять ни копейки из денег, которые по праву принадлежат мне».