Официант подбежал. Прокурор Цай, с разбитым сердцем, облокотился на стол и сказал: «Я делаю это ради вашего же блага. Что в ней такого, что заставляет вас так чувствовать? Что вас всех околдовало?»
С того самого момента, как Цзю Нянь услышала слова «грабитель», которые прокурор Цай не успел договорить, она сидела молча, на ее губах играла легкая улыбка, смешанная с меланхолией и сарказмом. Эти три слова были ей слишком знакомы; возможно, они останутся с ней на всю жизнь.
Тан Е быстро вытащил из бумажника несколько купюр и сунул их в руку официанту. «Оставьте сдачу себе». Затем он одной рукой поднял Цзю Нянь. «Тетя, я знаю, что вы ко мне хорошо относитесь, но, пожалуйста, не делайте этого... Цзю Нянь и я пойдем первыми. Если у вас двоих еще остался аппетит, приятного аппетита».
Цзю Нянь была удивлена реакцией Тан Е и послушно позволила ему оттащить её от стола. Как только она собралась уйти, Хань Шу, холодно сидевший в стороне, схватил её за другую руку.
"Не уходи! Не уходи..." Если его первое предложение было отчаянным проявлением высокомерия, то второе — не чем иным, как мольбой. Не уходи.
Они крепко держались за руки. Цзю Нянь с натяжкой вспомнил жену Сянлиня, которую после смерти распилили пополам. Она не сопротивлялась, но её всё равно разорвали на части.
«Думаю, даже если ты хочешь оставить её себе, ты всё равно должен сказать ей „пожалуйста“», — сказал Тан Е Хань Шу.
Видя безразличное отношение Тан Е и его непреклонную хватку, Хань Шу отпустила Цзю Нянь и медленно, одну за другой, отпустила руки Тан Е, искренне говоря: «Даже не спрашивай; я могла бы встать на колени и умолять ее без колебаний. Но это дело между нами, и тебя это, честно говоря, не касается».
Глава седьмая: Отпускаю тебя и отпускаю себя тоже.
Хань Шу оттолкнул руку Тан Е. В этот момент многие посетители романтического и спокойного западного ресторана уже обернулись к ним. Двое официантов, проходивших мимо по пути в бар, тоже остановились, обменялись взглядами и перешептывались.
Тан Е определенно не из тех, кто мог игнорировать взгляды окружающих; его характер и воспитание означали, что он редко делал что-то неуместное. Се Цзюньянь была его «подругой», которую он сегодня одолжил, а Хань Шу — крестником его мачехи, и оба они были тесно связаны с его служебными делами. Даже самый невнимательный человек мог заметить скрытые противоречия между ними. Цзюньянь была тем, кого он взял с собой, и он был обязан обеспечить ее безопасный отъезд, но сложившаяся ситуация заставила Тан Е задуматься, стоит ли ему снова ввязываться в эту неразбериху.
Хань Шу сказал, что это "дело между ними", и, произнеся резкое замечание, не отрывал глаз от Се Цзюняня, в то время как Цзюнянь оставался равнодушным и опустил голову.
Тан Е тихо спросил: «Цзю Ниан, ты в порядке?»
Губы Цзю Ниан слегка изогнулись в горькой улыбке, но она ничего не ответила.
Затем Тан Е развел руками и сказал: «Моя машина припаркована далеко, поэтому я сначала выйду». Перед уходом он легонько похлопал Цзю Няня по руке и тихо сказал: «Я подожду тебя на перекрестке».
Лишь когда фигура Тан Е скрылась за дверью, Хань Шу слегка ослабил хватку. Он невольно забеспокоился, что был недостаточно осторожен и мог причинить ей боль, незаметно для неё. Но она всё это время молчала, даже не нахмурившись. Он никак не мог догадаться, что она чувствует; он мог лишь догадываться о её боли, исходя из её собственных чувств.
Возможно, наконец осознав, что его действия привлекли всеобщее внимание, прокурор Цай, сидя в одиночестве на своем месте, продолжал холодно наблюдать. Хань Шу сказал: «Может, поговорим где-нибудь в другом месте?»
Казалось, Цзю Ниан совершенно не обращала внимания на то, что её беспокоило, и игнорировала всё происходящее.
Беспомощный Хань Шу, держась за ее руку, направился к двери. Словно кукла на веревочке, Цзю Нянь, спотыкаясь, последовала за ним.
Хан Шу остановился, когда они дошли до тротуара возле ряда бутиков одежды у выхода на «Левый берег». Он колебался, прежде чем отпустить ее руку, опасаясь, что она развернется и уйдет.
Там было ветрено; переход из теплого, весеннего ресторана сюда был словно попадание в два разных мира. Цзю Ниан была одета в серое пальто, воротник которого не был полностью закрыт. Как только она остановилась, пронизывающий холод зимней ночи обдал ее шею, и она, слегка дрожа, обняла себя.
Увидев это, Хань Шу тут же снял пальто и попытался накинуть его ей на плечи, но она остановила его одной рукой.
«Не нужно», — голос Цзю Няня был беспомощным и усталым. «Хань Шу, ты уже достаточно устроил сцену?»
Это были первые слова, которые Цзю Нянь сказал Хану после их неожиданной встречи.
Хань Шу медленно опустил руку, державшую пальто, и холод, холоднее ночного ветра, мгновенно заморозил кровь в его сердце.
Он держал в руках снятую одежду и увидел куклы Санта-Клауса, которыми привлекали покупателей у входа в магазин одежды. Внезапно он почувствовал, что перед ней больше похож на жалкого клоуна.
Он попытался рассмеяться, стараясь не привлекать к себе внимания: «Я просто не понимаю, почему мне всегда приходится стоять перед вами как жалкий идиот».
Цзю Ниан, вопреки ожиданиям, не рассмеялся. Хань Шу рассмеялся про себя, доводя себя до крайнего дискомфорта, наконец расслабив напряженные, приподнятые губы и перестав мучить себя.
«Я говорил это не только Тан Е. Я бы не против встать на колени и умолять тебя, если мы поговорим как следует, если тебе станет лучше… А тебе действительно нужно, чтобы я встал на колени и умолял тебя?» Он схватился за ледяные руки Цзю Няня. Ни один из них не мог согреть другого на этом холодном ветру.
Цзю Нянь сочла это абсурдным. Она боялась, что Хань Шу, если рассердится, выполнит свои слова, поэтому она поспешно отступила на несколько шагов назад. «Нет… После моего ухода ты можешь преклонять колени перед кем хочешь, как хочешь».
«Тогда скажи мне одно слово: что мне делать?» Даже клоун, не сумевший завоевать расположение публики, не знает, как сделать свой последний поклон. В детских воспоминаниях Цзю Няня Хань Шу всегда был уверен в себе, с оттенком циничной надменности. Он был из тех, кто знал, что он великолепен, и его обычная вежливость казалась снисходительной. Но теперь он был похож на ребенка, бесцельно бродившего, не находящего дорогу домой, и за секунду до наступления темноты осознавшего, что впереди нет дороги, охваченного невыносимой паникой.
Цзе Нянь не была бессердечной женщиной. Конечно, она не могла забыть прошлое, но ей никогда не приходило в голову наказывать Хань Шу, чтобы почувствовать себя счастливее. Потому что они с Хань Шу были двумя разными людьми; боль Хань Шу была болью Хань Шу, а боль Се Цзе Нянь была болью Се Цзе Нянь. Страдания одного не означали потерю другого, так зачем же беспокоиться?
«Я сказала, что прощаю тебя, и я не просто так это сказала. Тебе действительно не нужно этого делать, Хань Шу. Живи своей жизнью, а я буду жить своей. Это лучший способ для нас обоих закончить наши отношения».
Однако прощение, произнесенное Цзю Нянем, не было тем помилованием, которого искал Хань Шу, и не спасением от ночных кошмаров. Он задал вопрос, который не давал ему покоя последние одиннадцать лет: «Если бы я упал и умер в тот день, всем бы стало лучше?»
Но он всё ещё не осмеливался спросить: «Если бы я умер, ты бы забыла все мои ошибки и помнила только те немногие хорошие поступки, которые я совершил?» Но занимал ли он когда-нибудь «хорошее» место в сердце Цзю Нянь? Нет? Это не имело значения; достаточно было того, что она помнила его. Если бы он умер, помнила бы она его?
Цзю Нянь повернула голову, чтобы посмотреть на проносящиеся по главной дороге машины. Праздничные огни и ярко освещенные витрины магазинов на другой стороне отражались на ее опустошенном лице. Произнесенное им слово «смерть» пронзило ее, заставив вспомнить время, когда их разлучила смерть. А что, если умер Хань Шу...? Существует ли в этом мире такое понятие, как «а что, если»? Сможет ли он переписать судьбу? Сможет ли он вернуть ее маленького монаха?
«Хань Шу, ты всё ещё не понимаешь. Долгое время я тоже не понимал, поэтому мне было гораздо грустнее, чем тебе тогда, и я винил судьбу в несправедливости. Стоя в суде и слушая приговор, я надеялся, что вы все попадёте в ад, что вы все умрёте ужасной смертью… Но сейчас я ненавижу тебя так сильно. Знаешь почему? Потому что за эти одиннадцать лет я наконец-то понял одну вещь. Ты думаешь, что ты виновник, но это не так, твоя крёстная тоже, даже Чэнь Цзецзе и её родители, босс «Сладкого мёда» или Линь Хэнгуй… Никто из вас не так важен. На самом деле, это мы с У Юй шаг за шагом достигли того, чего достигли сегодня. Даже без тебя, были бы мы с ним счастливы вечно?»
Произнеся эти слова, Цзю Нянь разрыдалась перед Хань Шу. За все эти годы она редко так прямо смотрела в глаза своим слезам. Разве каждый день не является результатом бесчисленных вчерашних? Они с У Юй шаг за шагом шли к этому моменту; разве они сами не совершали ошибок? Если бы она не была такой робкой и упрямой, если бы У Юй не был таким импульсивным и юношеским, если бы они не жаждали этой крошечной, незначительной любви, если бы они верили, что они не гусеницы, а бабочки, разве трагедия не была бы переписана заново?
Как она сказала Хань Шу, в жизни нет «что если». И люди в этих «что если» не были бы У Ю и Цзю Нянь. Мир настолько реалистичен, а они всегда были слишком наивны. Цзю Нянь отчаянно хотела обмануть себя, поверить, что еще немного, еще немного, без Хань Шу, без Чэнь Цзе Цзе, без всех этих бессмысленных людей, они с У Ю никогда бы не расстались. Но это могло быть лишь пустотой во сне. Две гусеницы под землей, одна хочет лишь тихонько устроиться в покое, другая страстно жаждет другого мира — возможно, с самого начала одной было суждено безнадежное возвращение, другой — мрачное бегство во тьму; и гранат на кладбище мучеников и мушмула во дворе, в конце концов, просто смотрят друг на друга, и ничего больше.
Хань Шу не ожидал слез Цзю Нян. Он хотел протянуть руку и вытереть их, но не осмелился. Он разрывался между двумя чувствами: с одной стороны, он боялся, что Цзю Нян возненавидит его, а с другой — что она не возненавидит.
Слова Хань Шу были полны горечи: «Неужели мне так трудно попросить шанса загладить вину?»
Цзю Ниан сквозь слезы сказала: «Что ты можешь мне дать? Прошло одиннадцать лет, а у тебя все по-прежнему хорошо. Если ты действительно меня жалеешь, то должен желать мне счастья. Зачем ты снова разрушаешь мои отношения с Тан Е? Думаешь, мое счастье может зависеть только от твоей компенсации?»
Хань Шу потерял дар речи. Он продолжал убеждать себя, что только добрым отношением к ней он сможет исправить свои ошибки прошлого, поэтому он с головой окунулся в это. Но слова Се Цзюняня вывели его из сна.
Зависит ли моё счастье исключительно от вашего вознаграждения?
Раздался короткий автомобильный гудок, и Цзю Ниан и Хань Шу обернулись. Машина Тан Е была припаркована далеко на другой стороне дороги.
Цзю Нянь поспешно вытерла последние слезы с лица: «Мне нужно идти».
Хань Шу вспомнил шутку своей крестной матери. Да, в чем же Тан Е проиграл ему? За обеденным столом они были так близки и гармоничны. Почему он никогда не думал, что другой мужчина тоже может обеспечить Цзю Няню хорошую жизнь?
Цзю Ниан изо всех сил пыталась вырвать руку из хватки Хань Шу. Снова загудел автомобильный гудок; возможно, Тан Е почувствовал затруднительное положение Цзю Ниан и, обеспокоенный, вышел из машины. Хань Шу был в панике и растерянности. Когда его единственная «компенсация» казалась совершенно недостаточной, он не знал, что еще может сделать. В отчаянии он еще крепче сжал руку Цзю Ниан, тщетно пытаясь ее потянуть.
«Послушайте меня, послушайте меня...»
Непрерывный поток машин временно заблокировал путь Тан Е, не позволив ему перейти дорогу.
Его вспотевшие руки заставили ее забыть о холоде.
В этот момент Цзю Нянь затих и пристально посмотрел на Хань Шу.
«Хорошо, давайте...»
Хань Шу открыл рот, но тут же потерял дар речи. Что он мог сказать? Любые его попытки высказаться были с самого начала пресечены Се Цзюнянем.
Хан Шу не мог её винить; она стояла молча, давая ему достаточно времени, чтобы всё объяснить.
Говори, Хань Шу.
Тан Е наконец-то смог пробежать через промежуток между машинами.
Говори, говори, что ты хочешь сказать?
Что именно вы пытаетесь сказать?
Ещё один мужчина приближался шаг за шагом.
Красноречивый Хань Шу никогда еще так не ненавидел свои плохие ораторские способности.
На этот раз именно Цзю Нянь поочередно разжала руки Хань Шу, вырвав их из ее хватки.
Ее глаза были слегка покрасневшими, на них виднелись следы пролитых ранее слез.
Когда руки Цзю И наконец освободились, Цзю Нянь сказал: «Хань Шу, пожалуйста, отпусти себя и отпусти меня тоже».
———————————————————————
Прежде чем Тан Е успел поколебаться и подойти к Цзю Няню и Хань Шу, Цзю Нян повернулся и направился к нему.
«Прости». Цзю Ниан поняла, что ее заплаканные глаза привлекли внимание Тан Е, поэтому она слегка отвернула лицо и тихо сказала.
Тан Е улыбнулся, положил руку ей на плечо и проводил её через дорогу. Прежде чем сесть в машину, он оглянулся в сторону Хань Шу. В холодную ночь Хань Шу держала пальто в одной руке, выглядя такой самодовольной, но в то же время одинокой, как уличный фонарь.
Цзю Ниан сидела на пассажирском сиденье рядом с Тан Е, слушая, как он заводит машину. После долгого молчания она сказала: «Прости, я сегодня испортила ужин».
Тан Е сосредоточился на предстоящей дороге и спустя некоторое время ответил: «Почему ты так думаешь? Ты ничего плохого не сделал».
Цзю Ниан уставилась на свои пальцы. «Я женщина, которая сидела в тюрьме».
Тан Е повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и так же прямо, как и она, сказал: «Я мужчина, который любит мужчин».
Закончив говорить, они долго молчали. Спустя некоторое время Цзю Ниан сухо усмехнулся. Тан Е был удивлен, но потом тоже рассмеялся. Несмотря на это нелепое самопредставление, казалось, что они снова встретились впервые.
«Ты спешишь обратно?» — спросил Тан Е у Цзю Няня.
Цзю Ниан покачал головой. Фэй Мин останется в школе и сегодня вечером домой не пойдёт.
«Сегодня вечером повсюду так много людей, почему бы нам не пойти куда-нибудь потише?»
Машина везла их к окраине города, по радио играли веселые рождественские песни. Место, куда Тан Е отвез Цзю Няня, было не очень красивым; оно было окружено строительными площадками, а его машина стояла припаркована рядом с небольшим грязным прудом.
Тан Е тоже выглядел несколько удивленным: «В прошлый раз, когда я приходил, вода в этом пруду была еще очень зеленой, и в нем было довольно много рыбы».
Оглядывая пруд, Цзю Нянь постепенно почувствовала что-то знакомое и начала понимать.
«Это то, что они подразумевают под фразой „Смотреть на пруд в сильную жару, спать на ветру“?»
Тан Е рассмеялся: «Разговор с тобой сэкономит много сил. Да, я часто приезжал сюда порыбачить… Конечно, я приезжал не один…» Он знал, что Цзю Нянь его поймет, поэтому не стал вдаваться в подробности и продолжил: «Вскоре это место превратится в курорт с горячими источниками».
«Здесь?» — Цзю Нянь тоже была несколько удивлена. Эта местность ей была не чужда; всего в двух километрах впереди протекала река, а на другом берегу находился небольшой храм. Она и У Ю когда-то молились в этом храме — нет, они украли гадальные клятвы. Тогда эта местность была еще очень пустынной. Изменения в городах подобны изменениям в людях.
Тан Е кивнул. «Я лично занимался оформлением разрешения на этот участок земли». Он снова усмехнулся: «Изначально я планировал привезти тебя сюда, чтобы попробовать ночную рыбалку. Я даже взял с собой снаряжение, но, похоже, рыбы нет. Но раз уж мы здесь, почему бы не подышать свежим воздухом и не полюбоваться звездами?»
Он откинул спинку сиденья, полулежа и глядя на небо за лобовым стеклом. Увидев сидящую там Цзю Нянь, погруженную в свои мысли, он тоже откинул спинку своего сиденья, жестом предложив ей сделать то же самое.
Поначалу Цзю Ниан чувствовала себя немного неловко в этом полулежачем положении. Она пристально смотрела на небо за стеклом, а затем рассмеялась. Звезд не было совсем; небо было темно-синим, и виднелись лишь едва заметные облачка.
Тан Е немного смутился и объяснил: «В прошлый раз, когда я приезжал, было очень много звёзд... Наверное, я неисправимый педант».
Цзю Ниан закрыла глаза и сказала: «Нет, я видела так много звёзд, и Млечный Путь тоже».
"Правда?" — Тан Е тоже крепко зажмурил глаза, как и она.
«А вы знаете, почему самолеты не врезаются в звезды, когда летают в небе?» — спросил Цзю Ниан.
"Эм?"
Прежде чем Тан Е успел ответить, Цзю Нян продолжил: «Потому что звёзды „мерцают“».
"Ах... понятно." Тан Е кивнул.
Цзю Ниан улыбнулась и открыла глаза, чтобы посмотреть на него. «Пожалуйста, я просто пошутила».
«Ха-ха, довольно интересно». Тан Е несколько раз рассмеялся, скорчив ему лицо.
Вместо этого Цзю Нянь не могла удержаться от смеха над своей невероятно глупой шуткой. Она вспомнила У Ю, который всегда был на шаг позади Цзю Нянь в своих дурацких шутках. Иногда он не понимал смысла шутки, но все равно смеялся вместе с ней. В других случаях, спустя много дней, он, посмеиваясь, говорил перед Цзю Нянь: «Я понял смысл твоей шутки, ха-ха-ха».
Тан Е посмотрел в глаза Цзю Няня, смягченные воспоминаниями, но все еще залитые слезами. Он снова закрыл глаза и медленно спросил: «Ты думаешь, звезды, которые мы видим с закрытыми глазами, настоящие?»
Цзю Ниан сказал: «Возможно, для других этого не существует, но если я в это верю, значит, это существует».
«Однажды мы отправились на ночную рыбалку в море. Я никогда прежде не был таким безбашенным. У нас осталось много воспоминаний об этой ночи… Но позже, когда мы вспоминали ту ночь, он сказал, что помнит, как луна была яркой и красивой, а я помню, что на самом деле моросил дождь. Я своими глазами видел следы дождевых капель на море. Мы долго спорили об этом, и ни один из нас не мог убедить другого. Наконец, он сказал мне: «Забудь об этом, Тан Е, давай просто скажем, что в ту ночь шел дождь, но ты не можешь отрицать, что я видел луну».