Face à l'enthousiasme de Niya, Dongfang Ningxin fut un peu désemparée. Au bout d'un moment, elle se souvint de tendre la main et de serrer Niya dans ses bras, tout en lui assurant qu'elle allait bien.
C'était aussi parce que Nia était très inquiète pour Nick. Sans elle, elle n'aurait pas perdu son sang-froid à ce point. Nia reprit rapidement ses esprits et vit que Nick était indemne, ce qui fit rougir ses yeux à nouveau. Nick lui avait déjà écrit pour lui raconter ce qui lui était arrivé à la Tour de l'Aiguille.
Bien que Nick ait affirmé aller bien, Nia, ayant entendu parler de ses souffrances et de ses nombreuses paralysies, pensa qu'il cherchait simplement à la rassurer. Lorsqu'elle vit Nick indemne, un immense soulagement l'envahit.
Quant à Niman ? Niya jeta un coup d'œil à la calèche derrière Nick, les yeux remplis d'un dégoût intense, un dégoût flagrant et non dissimulé, totalement indifférente à Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao.
Ce regard fit comprendre à Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao que, malgré la ruse de Niman, Niya n'était pas une naïve. Il semblait qu'elle ait perçu la duplicité de Niman mieux que quiconque. Tant mieux
; ils n'avaient plus à s'inquiéter…
Une fois les salutations d'usage terminées, l'homme assis à côté de Niya s'avança soudainement et dit à Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao avec la plus grande sincérité : « Mademoiselle Dongfang, Seigneur Xue Tian'ao, merci beaucoup d'avoir sauvé Nick. Je suis Nemo, le cousin de Niya et Nick, et le frère aîné de Niman. »
Le frère de Niman ? À cette phrase, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao jetèrent un coup d'œil à Nemo. Nemo, homme au visage et au cœur froids, était bien plus calme que Nick. Pourquoi insistait-il autant sur le fait qu'il était le frère aîné de Niman ?
Cependant, voyant l'inquiétude de Nemo pour Nick, Xue Tian'ao songea à ce qui pourrait se passer au Pavillon de l'Étoile Impériale. Admiratif de Niya, Xue Tian'ao, qui d'ordinaire ne s'immisçait pas dans les affaires des autres, demanda à Nemo
:
« Tu ne nous remercies que d'avoir sauvé Nick, mais nous avons aussi sauvé Nemo, n'est-ce pas ? En tant que son frère, ne devrais-tu pas nous remercier ? » Tout en parlant, Xue Tian'ao fixait Nemo droit dans les yeux.
Xue Tian'ao possédait une majesté innée, forgée par l'expérience de la royauté et des champs de bataille. Sans parler de Nemo, jeune homme d'apparence si calme mais en réalité si inexpérimenté ; même Niya était déstabilisé par le regard direct de Xue Tian'ao.
Et effectivement, le front de Nemo se couvrit aussitôt de perles de sueur, et son visage pâlit légèrement, mais ses yeux restèrent clairs et déterminés, refusant de céder le moins du monde. Bien que sa voix tremblasse, il exprima pleinement sa pensée
:
« Votre Excellence Tian Ao, je pense que Ni Man n’a pas besoin de votre aide. S’il lui arrive quelque chose, ce sont toujours les personnes qui l’accompagnent qui en souffrent. »
En entendant cette réponse, Xue Tian'ao acquiesça. Heureusement, il restait encore deux personnes intelligentes au Pavillon de l'Étoile Impériale. Personne n'était aussi stupide que Nick, qui avait failli y laisser sa vie et qui s'était ensuite donné beaucoup de soucis pour le malheur d'autrui…
Quand Niman, dans la calèche, entendit les paroles de Nemo, elle faillit grincer des dents. Son frère était toujours comme ça, un vrai fauteur de troubles.
Nemo, souviens-toi de ça, moi, Nemo, je me souviendrai de ce qui s'est passé aujourd'hui...
Le petit incident à la porte de la ville fut vite oublié, et le groupe s'installa rapidement dans le Pavillon de l'Étoile Impériale. C'était la même cour qu'auparavant. Après que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao eurent fini de se laver, comme convenu, ils se rendirent l'un après l'autre à l'endroit où ils avaient contemplé la lune ensemble la dernière fois.
Naturellement, Xue Tian'ao se tenait derrière Dongfang Ningxin, son corps exhalant le parfum frais d'un bain. Même après tant de jours, bien qu'il n'eût plus ce parfum, Xue Tian'ao portait encore l'aura de Niman...
Tous deux restèrent immobiles, semblant admirer la lune brillante, mais savaient pertinemment que leurs regards n'étaient pas fixés sur elle...
« Ce jour-là, c'était un accident. Je ne savais pas qu'elle allait me sauter dessus comme ça », dit Xue Tian'ao d'un ton désinvolte, comme sorti de nulle part, sa voix douce mais suffisamment forte pour atteindre les oreilles de Dongfang Ningxin.
Ce n'était pas que Xue Tian'ao souhaitât s'expliquer à ce moment précis, mais il savait pertinemment que la première chose que Ni Man ferait en se « réveillant » au Pavillon de l'Étoile Impériale serait de raconter à tous ce qui s'était passé cette nuit-là. Afin d'éviter tout malentendu avec Dongfang Ningxin à ce sujet, Xue Tian'ao se devait de tout expliquer par avance.
De plus, il semble un peu étrange de ne pas expliquer ce qui s'est passé, même si Dongfang Ningxin connaît déjà la vérité...
« Niman va probablement en parler. » Bien que Dongfang Ningxin n’ait rien dit ouvertement au sujet des explications de Tian Ao, les coins de ses lèvres se sont légèrement relevés.
Comme le pensait Xue Tian'ao, savoir est une chose, mais que l'autre partie n'explique rien en est une autre.
« Mm », répondit doucement Xue Tian'ao, s'avança et enlaça tendrement Dongfang Ningxin, la laissant s'appuyer contre lui tandis qu'ils contemplaient ensemble le clair de lune.
Il savait que Dongfang Ningxin était désormais véritablement en paix ; elle n'était jamais du genre à faire des histoires sans raison...
Sans opposer de résistance, Dongfang Ningxin se laissa prendre dans les bras de Xue Tian'ao, savourant ce rare moment de paix. Demain, de nouveaux défis les attendaient, mais ils n'avaient pas peur. Ils se faisaient confiance si bien que personne au monde ne pourrait semer la discorde entre eux. Les manigances de Ni Man étaient vraiment odieuses…
Note aux lecteurs
:
Hmm... Je n'aime vraiment pas quand les gens font les mises à jour la nuit. Ne serait-il pas préférable de les attendre en journée
?
Le premier mariage forcé de 367
« Dongfang Ningxin, Niman s'est réveillée. Elle dit vouloir voir le seigneur Tian'ao. » Tôt le lendemain matin, Nick arriva dans la cour où Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao séjournaient temporairement. Comme si elles s'attendaient à sa venue, Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin étaient assises tranquillement dans le petit hall, sirotant du thé et attendant.
Sans même esquisser un rire moqueur, Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin se levèrent et firent un signe de tête à Nick : « Allons-y. »
« Ah… » Nick fut surpris par la coopération de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao. N'aurait-il pas dû commencer par demander ce qui se passait
? À présent, il ne pouvait plus dire ce qu'il avait préparé.
« Allons-y, Niman ne voulait pas nous voir ? » Dongfang Ningxin a spécifiquement rappelé à Nick qu'il était impossible pour Niman de voir Xue Tian'ao seul.
« Ah oui… » intervint aussitôt Nick, tout en informant Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao de la situation actuelle afin d'éviter qu'ils ne soient pris au dépourvu.
« Dongfang Ningxin, Votre Excellence Tian Ao, après son réveil, Ni Man a soudainement eu des pensées suicidaires. Elle a déclaré avoir perdu son innocence et ne plus vouloir vivre en ce monde. Cette affaire a attiré l'attention des cinq anciens et du Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale. Après avoir appris la situation de Ni Man, ils vous ont proposé de l'épouser. Ni Man a accepté, mais a précisé qu'elle souhaitait vous voir d'abord, et seulement si vous y consentiez. »
À ce moment-là, Nick commença à éprouver de l'aversion pour Niman, sa cousine qu'il avait protégée et chérie depuis l'enfance. Il l'avait toujours beaucoup appréciée et s'était toujours comporté comme son grand frère, la protégeant du danger. Mais cette fois-ci, Nick trouva que Niman avait agi avec une certaine méchanceté.
Il avait été témoin de la scène. C'était clairement Niman qui avait pris l'initiative d'aborder Xue Tian'ao, et cette dernière ne les avait sauvés que par hasard. Cependant, Niman prétexta que Xue Tian'ao l'avait vue nue pour menacer de se suicider, ce qui déplut fortement à Nick.
Par souci de justice, tandis que Niman parlait, Nick ajouta que, dans les circonstances particulières, Niman était déjà comme ça lorsqu'ils sont entrés, et que Xue Tian'ao était restée à la porte sans rentrer ; c'est Niman qui avait couru d'elle-même.
Cependant, ces paroles provoquèrent le regard noir de tous les anciens, y compris de son père qui était le chef de la secte, qui l'accusèrent d'être un traître qui n'avait pas protégé Niman et qui profitait de la mort prématurée du père de Niman...
Niman avait l'air pitoyable, et Niya et Nemo restaient là, silencieux, à le regarder. Il aurait eu mille choses à dire, mais les anciens et son père l'en ont empêché.
Ils pensaient que c'était terminé, mais soudain, Niman, qui avait finalement été calmé par les anciens, se remit à hurler, exigeant de voir Xue Tian'ao...
Nia et Nemo restèrent silencieux, parfaitement unis. Le regard de Niman croisa celui de Nick, puis tous les anciens se tournèrent vers lui, exerçant une forte pression sur lui…
N'ayant pas d'autre choix, même à contrecœur, Nick dut venir demander de l'aide à Xue Tian'ao. À sa sortie, Nemo lui lança froidement : « Nick, fais attention à toi. »
Nick n'avait pas compris ce que Nemo voulait dire, et de toute façon, il n'avait pas le temps d'y réfléchir. Il s'est précipité pour inviter Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin et leur a expliqué toute l'histoire.
Après que Nick eut fini de parler, Xue Tian'ao s'arrêta et se retourna pour le regarder : « Tu penses aussi que je devrais épouser Niman ? »
La question fut posée calmement et d'un ton apparemment désinvolte, mais Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao comprirent qu'il s'agissait d'un test. Si Nick disait vouloir l'épouser, même s'il ne serait pas, aux yeux de Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin, le genre de personne dont Niman se méfierait, il ne pourrait plus obtenir leur approbation.
« Bien sûr que non, quel rapport avec vous ? Euh… Seigneur Tian'ao, Niman est capricieuse et gâtée. Je m'excuse pour son impolitesse. » Sans la moindre hésitation, Nick rejeta immédiatement l'idée. Si Xue Tian'ao épousait Niman pour prouver son innocence, qui oserait la sauver à l'avenir ?
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao acquiescèrent, satisfaits. Bien que Nick fût un peu naïf, il avait un bon sens de la distinction entre le bien et le mal. Il chérissait Niman sans pour autant lui vouer une dévotion aveugle. Même s'il paraissait parfois un peu naïf, cela témoignait de sa pureté de cœur.
Sans plus tarder, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, menés par Nick, arrivèrent dans la chambre de Niman, qui était déjà pleine de monde.
Dès qu'ils franchirent le seuil, ils virent Niman blottie dans les bras d'un homme d'âge mûr aux yeux rouges et larmoyants. L'homme dégageait une aura d'autorité et, s'ils ne se trompaient pas, il s'agissait du directeur du Pavillon de l'Étoile Impériale.