La zone autour de la source de ce feu céleste est comme une fournaise naturelle. Quiconque y pénètre, que l'on soit fait de mithril des profondeurs abyssales ou doté d'un corps immortel, y est purifié jusqu'à l'anéantissement.
Dès qu'ils pénétrèrent dans la zone des flammes, tous les quatre rassemblèrent immédiatement toute leur énergie pour se défendre, empêchant ainsi le feu brûlant de les consumer...
Après deux jours de marche, Jun Wuliang n'avait parcouru qu'un tiers du chemin qui le séparait du centre de l'incendie. La fatigue commençait à se faire sentir. Les flammes étaient partout, et le moindre moment d'inattention lui serait fatal.
L'armure du Dieu Noir ne pouvait rien contre le feu céleste. Même revêtu de la robe du Maître, le visage et les pieds de Jun Wuliang furent brûlés par les flammes…
Jun Wuliang ne pouvait vraiment pas imaginer comment Dan Yuanrong avait réussi à atteindre le centre de l'incendie dans des conditions aussi difficiles.
Bien sûr, après avoir observé longuement, Jun Wuliang n'avait toujours décelé aucun danger potentiel autour des flammes, hormis la température élevée...
Voyant que Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao continuaient à piailler sans cesse, Jun Wuliang ne put finalement plus se retenir.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez vous deux ? Je ne vois rien d'inhabituel. »
Plus important encore, lui et Ling Zichu vont parfaitement bien, sauf que l'humidité sur son corps s'évapore constamment...
Quant à Qing Siye ? Blessé, il se cachait depuis longtemps au Palais des Cinq Empereurs. Sa blessure était vraiment incompatible avec une telle chaleur. Si elle s'infectait à nouveau, il ne serait pas le seul en difficulté…
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao traversèrent les flammes sans la moindre gêne. Sans les nombreux «
atchoums
» qu'ils poussèrent, aucun des deux n'aurait rougi.
« C’est peut-être parce que l’air est trop chaud et sec, et que nous ne supportons pas bien. D’après Dan Yuanrong, si nous marchons tout droit, nous pouvons atteindre le centre de la Source de Feu Céleste en trois jours environ. Nous marchons depuis deux jours et nous sommes tout près de la source. » Bien sûr, il fait aussi plus chaud maintenant.
Le changement de ton subtil était que Dongfang Ningxin se fichait complètement de ces quelques rires moqueurs.
Elle pensa : « Il est fort probable que Wuya ou quelqu'un d'autre parle mal d'elle dans son dos. »
« On peut y aller en avion ? Il fait trop chaud. » Jun Wuliang, faisant fi de son image de gentleman, s'éventa des deux mains et se rapprocha subtilement de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao.
Que ce soit dû à une tendance à trop réfléchir ou à autre chose, il avait toujours l'impression qu'il faisait plus frais en présence de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao.
Pff... Il fait tellement chaud. Quand il fait chaud, on est fatigué ; quand on est fatigué, on n'a plus d'énergie ; quand on n'a plus d'énergie, on a sommeil ; quand on a sommeil, on a envie de dormir ; et quand on a envie de dormir, on n'a plus envie de bouger...
Devait-il être assez effronté pour feindre l'inconscience et se rendre au Palais des Cinq Empereurs, laissant Dongfang Ningxin l'y conduire
? Il ignorait simplement si le Palais des Cinq Empereurs serait affecté par les flammes.
« Il vaut mieux éviter. Il fait trop chaud ici. Nous devons condenser notre qi pour résister à la chaleur intense tout en essayant de nous déplacer en le contrôlant. Bientôt, notre véritable qi sera épuisé et nous ne pourrons même plus faire face au danger. »
Xue Tian'ao rejeta froidement l'offre, et même au milieu des flammes, l'aura glaciale qui émanait de lui resta intacte.
Que ce soit parce que la force de Xue Tian'ao avait augmenté ou que la puissance du Feu Céleste s'était affaiblie, le Feu Céleste semblait incapable d'affecter Xue Tian'ao, l'évitant automatiquement et n'osant pas s'approcher...
« Kunpeng peut nous y emmener ? Il fait trop chaud, je ne le supporte pas, j'ai l'impression de cuire à petit feu. » Le visage de Jun Wuliang était rouge d'une façon anormale ; son teint clair et soigné était maintenant si sec qu'il en était presque craquelé. Il se lécha les lèvres gercées et sentit l'odeur métallique du sang…
Il est en train de mourir.
Ils sont morts de soif et brûlés vifs.
Tout autour, il n'y avait pas de lave, mais des flammes, des flammes rouges déchaînées et aveuglantes. Toute énergie vitale était en perpétuelle action ; le moindre relâchement de la défense était aussitôt englouti par les flammes, sans laisser de trace.
Il ne reviendra jamais dans cet endroit horrible ; c'est trop douloureux.
« Kunpeng ne fera pas l'affaire. S'il se pointe ici, il finira rôti. Tu devrais aller séjourner quelque temps au Palais des Cinq Empereurs, mais ce n'est pas un endroit très confortable non plus », dit Dongfang Ningxin avec un soupçon de culpabilité. Sur ces mots, elle sortit du Palais des Cinq Empereurs.
Contre toute attente, avant que Jun Wuliang ne puisse se précipiter à l'intérieur, Qing Si sortit la première. Bien qu'elle fût légèrement en meilleure forme que Jun Wuliang, elle semblait avoir été sortie de l'eau.
Le Palais des Cinq Empereurs est un artefact contracté par Dongfang Ningxin. Son propriétaire étant affecté, l'artefact lui-même l'est encore davantage.
« Je meurs de chaleur, je meurs de chaleur, je vais mourir… Mon Dieu, quel genre d’endroit est-ce ? Même les dieux peuvent mourir de chaleur. »
« Dan Yuanrong, je t'admire. Tu as réussi à franchir cette Montagne Flamboyante et à trouver la source du Feu Céleste. Tu n'es pas humain ; tu es aussi monstrueux que Dongfang Ningxin. »
« Peu importe, je continue. » Jun Wuliang redressa ses robes avec une expression sérieuse et suivit docilement Ling Zichu, marchant derrière Xue Tian'ao.
On ne peut rien faire ; c'est à peine mieux ici.
Qing Si continuait de se plaindre, mais ses plaintes ne pouvaient rien changer à la chaleur étouffante.
« Tu crois que ces deux-là n'ont pas chaud ? Je parie que toi aussi, un roi quasi-divin, tu suffoques. » La fatigue de Ling Zichu était flagrante, mais le garçon s'efforçait de rester au chaud.
« Il fait chaud. » Les yeux de Ling Zichu étaient injectés de sang, mais elle regardait droit devant elle avec détermination, ses pas assurés tandis qu'elle parlait…
« Alors toi… » Jun Wuliang voulait dire, pourquoi n’as-tu montré aucun signe d’excitation ?
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il fut interrompu par le regard froid de Ling Zichu.
« Et alors si nous avons bien joué ? Nous devons continuer d'avancer. Peu importe les difficultés, nous persévérerons. Voulez-vous faire demi-tour ? » Ce que Ling Zichu voulait vraiment dire, c'était :
« Toi, Jun Wuliang, tu peux te plaindre à Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao et obtenir leur réconfort, mais moi, je ne peux pas. Ma position est différente de la tienne. Tu es l'ami de Dongfang Ningxin, tandis que je ne suis que son subordonné. Un subordonné n'a qu'à exécuter les ordres. Se plaindre n'est pas un droit pour un subordonné. »
"Non..." dit faiblement Jun Wuliang.
En voyant Ling Zichu se tenir droite comme un i malgré son épuisement, j'ai ressenti un pincement de remords et je me suis intérieurement reproché mon égoïsme.
Il n'était pas le seul à avoir chaud, ni le seul à se sentir agité et impatient à cause de la forte chaleur.
Par le passé, lorsqu'il voyageait seul dans d'autres mondes, il rencontrait souvent toutes sortes de dangers et d'épreuves. Il lui arrivait fréquemment de rester éveillé pendant des jours et des nuits, et de marcher trois à cinq jours d'affilée dans un froid glacial, malgré ses blessures.
Il n'était pas aussi fragile à l'époque. Peu importe les difficultés ou la pression qu'il subissait, il serrait les dents et endurait tout seul...
Car il comprenait parfaitement qu'il ne pouvait compter sur personne d'autre au monde que sur lui-même, pas même sur son propre père.
Après avoir fait la connaissance de Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao, il prit inconsciemment l'habitude de s'appuyer sur eux. Face à un problème, son premier réflexe n'était pas de le résoudre lui-même, mais de les épauler.
Bien qu'il fût plus fort qu'eux deux, il concentrait inconsciemment ses efforts sur eux, souhaitant toujours qu'ils prennent les devants tandis que lui se contentait de rester en retrait, leur apportant un soutien ponctuel. Il n'avait jamais envisagé de partager le fardeau avec Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao.
Ils semblaient s'être habitués aux soins de Dongfang Ningxin et de Xue Tian'ao et n'y voyaient aucun inconvénient.
Les habitudes humaines sont en effet terrifiantes.