Asi Hell

Capítulo 1

Acheter un cercueil ?

Si vous avez vu « XXX Paranormal Investigation Agency », ne soyez pas surpris si vous voyez quelque chose de familier ici, car ces deux-là font partie de la même série.

Si vous ne les avez pas lus, ce n'est pas grave, car ces deux articles racontent des histoires complètement différentes.

Si vous recherchez l'horreur, je ne peux pas garantir que mes compétences seront véritablement terrifiantes, mais je ferai de mon mieux.

Si vous avez des commentaires ou des réflexions à formuler sur ce que j'ai dit, je serais ravi de les entendre.

Si vous trouvez cet article déplaisant, je vous serais tout de même reconnaissant de cliquer sur le premier chapitre.

Ce qui suit contient de nombreuses conditions omises. Merci à tous pour votre soutien !

Le cercueil ne sera vendu qu'après le décès de la personne.

Xianglian était originaire d'un autre village. Orpheline à l'âge de trois ans, elle fut élevée par sa grand-mère maternelle. À seize ans, elle épousa un Zhang de son village. Issue d'une famille pauvre, sa dot était modeste, ce qui correspondait précisément aux attentes de la belle-mère de Zhang, qui envoya donc une marieuse pour lui proposer le mariage.

Après son mariage avec un membre de la famille, Xianglian se conforma aux règles et se comporta avec bienséance. Elle s'entendait bien avec son mari, Zhang Erhu, et ils eurent deux fils. Bien que la belle-mère de Zhang soit récemment décédée des suites d'une maladie, dans ce village patriarcal, la tradition selon laquelle le statut d'une mère s'élevait avec celui de ses fils permit à Xianglian de vivre une vie heureuse.

Malheureusement, ces beaux jours n'ont pas duré longtemps.

Puisqu'il s'agit d'une œuvre littéraire, il doit y avoir une histoire à raconter.

Le temps peut être brutalement interrompu par la foudre. Une nuit pluvieuse, le tonnerre et la foudre ont éclaté. L'endroit était l'appartement de trois pièces de Xianglian.

Xianglian se retourna et ressentit soudain une sensation de fraîcheur sur ses doigts.

Un éclair zébra le ciel, suivi d'un coup de tonnerre assourdissant. Xianglian se réveilla en sursaut, inquiète pour ses deux fils. Bien que l'aîné eût déjà vingt ans, le cadet n'avait que cinq ans et avait naturellement peur du tonnerre. Mais le grondement incessant du tonnerre couvrait les cris des enfants.

«…Enfant…son père…» Xianglian fixait intensément la fenêtre que le vent avait ouverte.

Zhang Erhu se redressa lentement. « Que se passe-t-il en pleine nuit ? »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Xianglian sortit en courant de la maison. Zhang Erhu resta longtemps sur place avant de la suivre.

L'aîné, entendant le vacarme au beau milieu de la nuit, se réveilla au son du tonnerre mêlé aux cris de douleur de Xianglian.

Le lendemain, la famille Zhang a accroché des lanternes blanches.

Le plus jeune fils de la famille Zhang mourut, et le bûcheron du village raconta aux autres que la blessure à son cou avait été causée par une hache.

Il s'agissait d'un meurtre, mais Xianglian, peu instruite, ignorait tout du fonctionnement des services administratifs du chef-lieu, situé à des dizaines de kilomètres de là. Maigre et épuisée, elle passait ses journées à pleurer.

L'enterrement aurait été une cérémonie grandiose.

Dans ce village reculé et misérable, lorsqu'une personne décède, elle est simplement enveloppée dans une natte et enterrée dans la terre. Depuis sa naissance, le chef du village n'a jamais vu personne enterrer quelqu'un dans un cercueil.

Le prix d'un cercueil représentait une somme considérable pour eux, d'autant plus que celui-ci avait été fabriqué par les pompes funèbres de la ville.

Pour ce qui est des cercueils de cette morgue, ils sont en fer massif.

Cependant, aussi bien nommées soient certaines choses, les gens les éviteront même si elles sont liées au mot « mort ».

La mort du plus jeune fils de Zhang était-elle liée à la fortune cachée de la famille Zhang

? La question fit grand bruit dans le village. Des témoins affirmèrent même que Zhang Erhu se rendait fréquemment au chef-lieu, laissant supposer qu'il était impliqué dans d'importantes affaires.

Les hommes aiment calculer qui gagnera le plus d'argent, tandis que les femmes préfèrent bavarder et répandre des rumeurs. La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre, et le mot «

salope

» parvint aux oreilles de Xianglian.

Xianglian se sentit soudain épuisée, physiquement et mentalement. La vie d'une femme se résume pour elle à « soutenir son mari et élever ses enfants ».

Elle se croyait chanceuse, mais elle s'est retrouvée séparée de son mari et de ses enfants. Heureusement, Dieu a eu pitié d'elle et lui a laissé un fils pour prendre soin d'elle dans sa vieillesse.

Les enfants issus de familles pauvres ne savent pas avoir de grandes ambitions. Elle devrait se contenter de peu.

Parfois, Zhang Erhu fixait le coucher du soleil d'un air absent et souriait bêtement, et elle apprit à l'ignorer ; son mari passait de moins en moins de temps à la maison, et elle apprit à se réfugier dans le travail pour oublier sa douleur.

Elle n'a fait de compromis que pour retrouver la tranquillité d'esprit et pouvoir élever son fils aîné jusqu'à l'âge adulte.

Elle se posa la question honnêtement, et elle n'avait jamais rien fait de mal à personne, mais Dieu est loin d'être aussi juste que les gens l'imaginent.

« Mon fils… » Xianglian, submergée par le chagrin, serrait contre elle les vêtements de son fils aîné et refusait qu’on le mette dans le cercueil jusqu’à ce qu’elle s’évanouisse de larmes.

Les rumeurs se sont propagées encore plus violemment parmi les femmes.

« Cette famille Zhang est vraiment pitoyable. Le vieil homme vient de mourir, et les deux jeunes l'ont suivi l'un après l'autre. »

«Bon, ne dites pas ça. Je trouve qu'Erhuzi, de la famille Zhang, est vraiment bizarre. Il y a quelques jours, j'ai entendu le chef de la famille Li, nos voisins, rentrer et raconter à sa femme qu'il avait vu Erhuzi, l'air absent, à l'entrée du funérarium du chef-lieu, avec un sourire idiot.»

« Ah, alors vous avez été traumatisé et vous êtes devenu fou ?! »

« Chut… » Une femme jeta un coup d’œil autour d’elle. « Baissez le ton. Elle n’est pas stupide, elle est amoureuse de ce type. »

« Mais qu'est-ce que c'est que ce non-sens ? »

« Eh, tu ne devrais vraiment pas en parler. Cet endroit est flippant ! »

Une histoire n'est qu'une histoire, et Xianglian doit entendre les commérages de ces femmes.

Elle alla voir le chef du village, qui croyait fermement que sa villageoise était honnête et gentille.

Simple et honnête ? Xianglian apprit à ricaner. Elle avait vérifié à plusieurs reprises auprès du bûcheron du village que la blessure à son cou provenait bien d'une hache.

Le chef du village sourit et secoua la tête, toujours fermement convaincu qu'il n'y avait pas de meurtrier parmi ses villageois.

Xianglian revint les mains vides.

Sur le seuil de sa porte, le bûcheron qui avait souvent exercé les fonctions de « médecin légiste » l'attendait tranquillement.

« Il existe un moyen de vous aider. »

Les fonctionnaires du comté vivaient de cet argent, et le magistrat du comté était si gros que le voir boiter inquiétait tout le monde quant à son fauteuil officiel dans la salle d'audience.

« Wei… » Les agents bâillèrent à l’unisson et poursuivirent : « Wu… »

« Hum… » Le magistrat du comté s’éclaircit la gorge. À cet instant, il se devait de rappeler à tous l’importance de préserver l’image du yamen. Cependant, ses mains fines, semblables à des sabots de porc, qu’il peinait à saisir, ruinèrent considérablement la façade qu’il venait d’adopter.

En pareilles occasions, le conseiller jouait toujours habilement le rôle de l'assistant, remettant le marteau avec un sourire obséquieux.

« Bang ! » Un grand bruit retentit, comme si la table était claquée. « Qui joue du tambour ? Dites vite votre nom. »

La naïve et inexpérimentée Xianglian fut stupéfaite par la démonstration de pouvoir dont le magistrat avait fait preuve plus tôt.

« Le maître vous pose une question. Quel est votre nom ? » Le commis sourit largement en voyant qu'il s'agissait d'une belle jeune villageoise.

"Lotus parfumé, lotus parfumé."

« Quelle injustice a été commise ? » Le magistrat du comté a accompli ses fonctions de manière procédurale.

« Le magistrat vous demande si vous avez subi un préjudice quelconque ? » Le greffier rapporta les paroles du magistrat avec un air d'importance, comme s'il savait que cette jeune villageoise n'avait jamais mis les pieds dans un bureau administratif.

« Oui. » Xianglian déglutit difficilement et se força à raconter calmement ce qui s'était passé.

Après qu'un bâton d'encens eut brûlé, le magistrat du comté envoya des hommes arrêter Zhang Erhu, ainsi que la « renarde » que Xianglian avait décrite comme ayant ensorcelé Zhang Erhu et qu'elle soupçonnait d'avoir assassiné son fils.

Le magistrat du comté dormit le temps qu'il faut pour qu'un bâton d'encens brûle avant de crier aux huissiers qui revenaient : « Bande d'idiots inutiles ! Vous cherchez quelqu'un depuis si longtemps, et quelle femme cherchiez-vous cette fois-ci ? »

Le gendarme, se sentant coupable, regagna son poste.

Le magistrat du comté examina Zhang Erhu de la tête aux pieds. Comparé à lui, riche, puissant et jouissant d'un statut social élevé, Zhang Erhu ne semblait pas être le genre d'homme qui puisse intéresser une femme.

Mais cette garce… Le magistrat du comté, abasourdi, restait planté dans son fauteuil officiel, perdu dans ses pensées

: Quel genre de garce est-ce là, un homme

?

La foule massée à l'entrée pour assister au spectacle laissait déjà échapper des soupirs d'incrédulité. Quand ce funérarium avait-il changé de propriétaire

? Et un beau jeune homme, qui semblait si détaché des affaires du monde

?

Dans la salle d'audience bruyante et animée, Mu Yan, vêtu d'une robe blanche immaculée, semblait ailleurs, le regard perdu dans le ciel. Durant tout l'interrogatoire, il resta silencieux.

L'esprit gras et huileux du magistrat du comté était incapable de trouver le moindre mobile pour ce crime, et les conjectures de Xianglian étaient totalement dénuées de fondement.

Les détails de l'affaire restent flous et elle n'a pas été résolue.

De retour chez elle, Zhang Erhu s'est montrée violente envers Xianglian pour la première fois.

Zhang Erhu ne comprenait pas comment Xianglian, qui était illettrée, savait comment aller au chef-lieu du comté pour jouer du tambour, jusqu'à ce que le bûcheron vienne le trouver une nuit pour se vanter de leurs ébats amoureux.

Le bûcheron a sous-estimé Zhang Erhu, et sa folie lui a facilement coûté la vie.

Xianglian regretta son erreur de jugement passagère, d'avoir cru le bûcheron et d'avoir perdu sa réputation.

Cependant, lorsqu'elle vit la hache avec laquelle Zhang Erhu avait tué le bûcheron, elle réalisa qu'elle s'était encore plus mal jugée sur son mari.

La hache était cachée dans le poêle, et il y avait encore des taches de sang marbrées sur le manche.

Elle se souvenait de cette nuit pluvieuse, de la sensation glacée qu'elle avait ressentie en se retournant — c'était de l'eau de pluie.

Elle se souvenait que les jambes du pantalon de son mari étaient mouillées ce soir-là.

Cette nuit-là, son plus jeune fils s'est effondré sous la pluie.

"Pourquoi?"

Xianglian pensa que son mari devait être la quatrième personne dont le sang avait été taché par cette hache.

Le sang jaillit. Zhang Erhu n'aurait jamais imaginé mourir des mains de la prochaine victime qu'il avait prévu d'assassiner. Il était amer de ne plus pouvoir se servir du prétexte d'acheter un cercueil pour s'approcher de cette personne.

L'esprit de Xianglian se mit à vagabonder, et elle se souvint soudain de scènes sanglantes.

La hache s'abattit haut dans les airs, le craquement d'une nuque résonna, les têtes des deux fils gisaient seules, et le visage de son mari, maculé de sang, souriait encore…

Sa vision oscillait entre lumière et ténèbres. Xianglian secoua violemment la tête, pour découvrir devant elle une rangée de cercueils inanimés, qui dégageaient une étrangeté glaçante dans la pénombre.

Le son d'une cithare parvint jusqu'à eux, comme si un fil invisible guidait Xianglian vers la morgue.

Dans un coin de la morgue où étaient placés les cercueils, une silhouette blanche floue se détachait. Xianglian la reconnut : c'était une personne.

Peut-être que ce n'était pas une personne.

Xianglian était horrifiée par ses propres pensées jusqu'à ce qu'elle réalise qu'il s'agissait de l'homme qu'elle avait faussement accusé d'être un « coureur de jupons » au tribunal.

C'était le doute, c'était la peur, c'était l'effroi.

Pourquoi est-elle là ? Elle vient de tuer quelqu'un, et le corps n'a pas encore été enlevé. La porte était-elle verrouillée ? Quelqu'un aurait-il pu la voir ?

La musique s'arrêta brusquement, et elle vit l'homme bouger les lèvres.

« Avez-vous besoin d'acheter un cercueil ? »

La voix éthérée frappa le cœur de Xianglian, qui se retourna et s'enfuit à toutes jambes.

Le lendemain, tout le village s'est rassemblé devant la maison de la famille Zhang.

La tête du bûcheron roula sous la table, le cou de Zhang Erhu resta attaché à son corps comme une racine de lotus brisée, et Xianglian était introuvable.

Des rumeurs de pouvoirs surnaturels et d'événements étranges se répandirent, et pour apaiser les esprits, tout le village prépara des cercueils pour les deux corps, les scella solidement avec des clous en bois de pêcher et les enterra.

Le commis examinait le dossier d'il y a quelques jours, en fredonnant tranquillement un petit air.

Le magistrat du comté était en train d'éplucher des graines de melon lorsqu'il sembla se souvenir de quelque chose.

«Monseigneur, depuis quand les pompes funèbres de notre comté vendent-elles des cercueils ?»