Asi Hell

Capítulo 12

Man kann ohne Übertreibung sagen, dass Buddhismus und tibetischer Buddhismus eine gemeinsame Abstammung haben. Der junge Mann mit der Glatze ging genauso schnell wie Qi Zijun (ein tibetischer Mönch). Er ging zu Zhou Qiangs Tisch, nickte und lächelte allen zu und setzte sich dann Qi Zijun gegenüber. Qi Zijun lächelte, ohne die Augen zu öffnen, und sagte: „Jüngerer Bruder Youlong, du bist da.“ Der junge Mann mit der Glatze antwortete: „Ja, älterer Bruder Zijun, wie geht es dir?“ Dann sprachen beide nichts mehr und schlossen die Augen, als ob sie schliefen.

Meng Linglang blickte die Anwesenden an, nickte und sagte zu der Krähe in seiner Hand: „Hol Meister.“ Die Krähe schlug mit den Flügeln und flog in die hintere Halle. Plötzlich wehte von fern ein Geruch herüber. Zhou Qiang schnupperte kräftig und fragte: „Könnt ihr die Aura einer Leiche riechen?“ Xie Qifeng nickte wiederholt und sagte: „Älterer Bruder, ich rieche sie auch.“ Die Gruppe starrte gebannt auf den Eingang des Gasthauses.

Wie erwartet, betrat ein großer, kräftiger junger Mann den Raum, der Xie Qifeng deutlich imposanter vorkam. Er war leger gekleidet und trug eine etwa einen Meter hohe Holzkiste auf dem Rücken, die bei jedem Schritt klirrte. Gerade als Meng Linglang etwas sagen wollte, sagte der junge Mann: „Mein Name ist Wei Tianba, ich gehöre dem Leichentreiber-Clan von Xiangxi an. Ich bin heute eigens für einen Kampfsportwettbewerb hierhergekommen.“ Dann nahm er eine Krähe aus einem bestickten Beutel und warf sie Meng Linglang zu. „Nimm deine Krähe.“ Die Stimme des jungen Mannes war etwas heiser, aber nicht schrill; es war eine Stimme, die man nicht vergessen würde. Wei Tianba suchte sich einen Stuhl, setzte sich und stellte die Holzkiste auf einen anderen.

Zhou Qiang und die anderen drehten sich um und sahen, dass Meng Linglang verschwunden war. Gerade als sie sich fragten, was los war, sahen sie Meng Linglang mit einem langen Tisch und drei Sesseln, die ordentlich auf dem hohen Podest gegenüber der Arena aufgestellt waren. Meng Linglang rief nach drinnen: „Meister, alles ist vorbereitet. Ihr könnt jetzt herauskommen.“

Einen Augenblick später traten drei alte Männer aus dem Hinterzimmer. Sie nahmen ihre Plätze ein, und der etwas korpulente Mann in der Mitte sagte: „Alle sind da! Darf ich mich vorstellen? Mein Name ist Xia Zhenqiang. Xia wie Sommer, Zhen wie die Wiederbelebung Chinas und Qiang wie Selbstverbesserung. Ich bin der Preisrichter dieses Wettbewerbs. Die beiden neben mir sind meine alten Freunde“, sagte er und deutete auf den maskierten Mann zu seiner Linken: „Das ist mein alter Freund, Wachsmann Xue.“ Dann zeigte er auf den hageren Mann zu seiner Rechten: „Das ist der Geisterarzt Ouyang Bai.“

Der alte Xia Zhenqiang hielt inne, rief Meng Linglang zu sich und flüsterte ihr etwas zu. Meng Linglang rannte zum Eingang des Gasthauses, als plötzlich ein Mann hereinstürmte. Der Mann, der etwa fünfzig Jahre alt zu sein schien, trug ein großes Messer auf dem Rücken. Er war hochschwanger, keuchte schwer und sagte atemlos: „Meine Güte, ich habe es endlich geschafft!“ Der Mann lächelte alle an, ging auf den alten Xia Zhenqiang zu, ballte die Fäuste zum Gruß und sagte: „Seid gegrüßt, Meister. Ich bin zu einem Kampfsportwettkampf gekommen. Ich bin Wu Laosan, der Henker aus Shandong.“

Der alte Mann Xia strich sich den langen weißen Bart und sagte: „Obwohl ich Sie nicht eingeladen habe, suchen Sie sich bitte einen Platz.“ Der Mann bedankte sich und setzte sich neben Wei Tianba. Der alte Mann Xia zwinkerte Meng Linglang zu und bedeutete ihm, die Tür zu schließen.

Der alte Mann Xia fuhr fort: „Ich glaube, eure Meister haben euch den Zweck dieses Wettkampfs bereits erklärt.“ Die Anwesenden nickten wiederholt. „Genau. Neben dem Kampf um den ersten Platz in der übernatürlichen Welt werde ich dem Sieger auch das Geheimnis eines Schatzes verraten.“ Ein Raunen ging durch die Menge. Zhou Qiang dachte bei sich: „Mein Meister hat nie einen Schatz erwähnt. Hat dieser alte Mann ihn etwa selbst hinzugefügt?“

Der alte Mann Xia blickte wieder auf den Eingang des Gasthauses. Plötzlich weiteten sich seine Augen, und er zupfte sich ein langes Haar aus dem Bart und warf es zur Tür. Das Haar, wie eine scharfe Sticknadel, durchbohrte die Türfüllung. Eine dunkle Gestalt huschte daran vorbei. Der alte Mann Xia verschränkte die Hände hinter dem Rücken und sagte gelassen: „Da du nun schon mal hier bist, warum schleichst du dich herum, anstatt hereinzukommen?“ Die dunkle Gestalt hörte dies an der Tür, öffnete sie und trat ein.

Alle Anwesenden, einschließlich der drei älteren Herren auf der Bühne, waren verblüfft, als er hereinkam. Das war eindeutig ein Ausländer! Der Mann schritt auf Ältesten Xia zu und sagte in gebrochenem, kratzigem Chinesisch: „Hallo, ich bin ein Austauschstudent aus Amerika. Ich interessiere mich sehr für die altchinesische Kultur. Vor Kurzem haben wir während eines Schulausflugs eine verletzte Krähe gerettet und einen Brief an ihrem Bein gefunden. Ich öffnete ihn, warf einen Blick hinein, pflegte die Krähe gesund und ließ sie frei. Ich sah, was darin stand, und deshalb bin ich hierher gekommen. Ich möchte auch ein Duell austragen.“

Der maskierte alte Mann, Xue, kicherte und sagte: „Kind, das ist kein einfacher, klangvoller Kampf. Ich glaube, du solltest zurückgehen. Sonst erschreckst du dich hier noch zu Tode.“ Der ausländische Jüngling lachte und zeigte seine vier langen, dünnen Eckzähne. „Ein Zombie?!“ Der maskierte alte Mann, Xue, lebte schon viele Jahre; woher sollte er wissen, dass es in fremden Ländern Vampire gab? Nachdem er das gesagt hatte, stand der alte Mann Xue auf, aber der Geisterarzt Ouyang Bai hielt ihn auf und sagte: „He, alter Xue. Ausländer sind anders als wir Chinesen. Hast du jemals einen Zombie sprechen und gehen sehen? Wenn er kämpfen will, lass ihn doch.“ Dann sah er den alten Mann Xia fragend an. Der alte Mann Xia winkte ab und bedeutete dem ausländischen Jüngling, sich zu setzen.

Der ausländische Jüngling war überglücklich und begrüßte Zhou Qiang und seine Begleiter: „Hallo zusammen, ich heiße Mike. Passt bitte gut auf mich auf.“ Zhou Qiang stand auf und grüßte zurück, doch Xie Qifeng hielt ihn zurück und flüsterte: „Älterer Bruder, könntest du mir bitte etwas mehr Anstand bewahren? Du hast die Qi Yi-Sekte zutiefst blamiert. Sieh mal, wer außer dir begrüßt diesen Ausländer noch? Sei etwas diskreter, ja?“ Zhou Qiang kratzte sich wie gewohnt am Kopf und grinste verlegen.

Meng Linglang flüsterte dem alten Mann Xia etwas ins Ohr, woraufhin dieser streng sagte: „Wer hat meine Krähen nicht zurückgebracht? Wieso fehlen zwei?“ Xie Qifeng und Zhou Qiang hielten sich daraufhin den Bauch und verkrochen sich fast unter dem Tisch. Qin Shuang verdrehte die Augen und sagte: „Unfähig! Nicht mal ein erwachsener Mann kann Verantwortung übernehmen.“ Dann stand sie auf und sagte zu dem alten Mann Xia: „Meister, die Krähen, die Ihr geschickt habt, sind zur Gu-Technik-Sekte geflogen, aber ich war zu der Zeit in Hebei und habe sie deshalb nicht erhalten.“

„Oh? Woher wusstest du das?“, hakte der alte Mann Xia nach, aus Angst, einen Fehler zu machen. Qin Shuang deutete auf Xie Qifeng und Zhou Qiang, die über dem Tisch zusammengesunken waren, und sagte: „Ich war damals in der Qi-Yi-Sekte und habe es daher erfahren. Und deine Krähe wurde von den drei Meistern und Schülern der Qi-Yi-Sekte gefressen.“ Zhou Qiang begriff, dass etwas Schreckliches passiert war. „Qin Shuang, oh Qin Shuang, wie konntest du uns alle in einem so entscheidenden Moment verraten? Nicht nur uns beide, sondern sogar deinen Meister.“

Nach kurzem Überlegen stand Zhou Qiang mit hochrotem Kopf auf und sagte: „Stimmt, ich habe es gegessen. Das hat nichts mit meinem Herrn, Herrn Le Shui, zu tun!“ Ohne sich darum zu kümmern, ob Qin Shuang noch fror, riss er ihr wütend die grüne, wattierte Jacke von der Schulter und zog sie sich über. Oh? Die drei alten Männer auf der Bühne starrten Zhou Qiang mit grün glühenden Augen an, wie Wiesel, die ein Huhn wittern. Der alte Mann Xia, anstatt wütend zu werden, rief Zhou Qiang stattdessen zu sich.

„Ihr sagt, ihr seid Le Shuis Schüler?“ Die drei Ältesten nickten zustimmend. „Das stimmt. Die Leute der Qi Yi-Sekte haben alle ein Problem: Sie schützen den Ruf ihres Meisters. In dieser Hinsicht ähnelt ihr eurem Meister sehr.“ Während sie sprachen, berührten sie Zhou Qiangs grüne, wattierte Jacke. „Hey, das ist immer noch dieselbe Kleidung wie vor sechzig Jahren. Nur das Obermaterial wurde ausgetauscht; das Futter ist noch dasselbe. Euer Meister trug diese Jacke damals. Le Shui hat sie wahrscheinlich seit sechzig Jahren nicht gewaschen.“ Die drei Ältesten lachten dabei.

Zhou Qiang hatte eine eigentümliche Angewohnheit: Es kümmerte ihn nicht, was man über ihn sagte, doch er verbot es jedem strengstens, schlecht über seine nahen Verwandten oder Freunde zu reden. Wütend brüllte Zhou Qiang: „Wagt es nicht, über meinen Meister zu sprechen!“ Dann fixierte er die drei alten Männer mit einem grimmigen Blick, während sich seine purpurne Aura von seinem Kopf ausbreitete.

Der alte Mann Xia und die anderen waren überhaupt nicht wütend; im Gegenteil, sie lachten noch lauter, denn in ihren Augen war dieser Junge genau wie Le Shui damals. Der Geisterdoktor versuchte schnell, die Wogen zu glätten: „Junge, sei nicht böse. Wir verstehen uns alle gut mit deinem Meister. Wir haben nur gescherzt.“ Zhou Qiang schnaubte und ging, ohne sich umzudrehen, zurück zu seinem Platz. Als die drei alten Männer Zhou Qiang nachsahen, murmelten sie: „Er sieht genauso aus wie sein Meister.“

Xie Qifeng belauschte Zhou Qiangs Gespräch mit dem alten Mann. Sobald Zhou Qiang Platz genommen hatte, meldete sich Xie Qifeng zu Wort: „Älterer Bruder, was schlägst du vor? Sollen wir zwei Brüder alle hier auslöschen?“ Kaum hatte er das gesagt, kochte Xie Qifengs Blut, und eine eisige Aura ging von ihm aus. Dies entging den drei alten Männern nicht. Der alte Mann Xia strich sich den langen Bart und flüsterte den beiden neben ihm zu: „Der Tianyin-Stern ist auch angekommen. Die Qi-Yi-Sekte ist wirklich bemerkenswert. Dass Le Shui und Le Xi, diese beiden Jungs, sechzig Jahre lang die übernatürliche Welt beherrschten und es dennoch schafften, die Sieben Leben Purpurne Glückseligkeit und den Tianyin-Stern zu finden, ist wahrlich außergewöhnlich. Es scheint, als hätten sie eine Chance, ihren Titel in diesem Wettkampf zu verteidigen.“ Geisterdoktor und Wachsmann Xue lächelten und sagten: „Das wird ein gutes Schauspiel.“ ============================================================================================= Kapitel Sieben: Qi Yi gegen Schwarze Magie – Yi Ges Geist – Zusammengestellt und organisiert von

Der alte Mann Xia blickte zum Himmel hinaus, winkte dann mit den Händen, und die beiden Holztüren des Gasthauses schlossen sich wie von selbst. Unmittelbar darauf erschien Meng Linglang mit einer kleinen Holzkiste, die den Lotterielosen zum Verwechseln ähnlich sah. Der alte Mann Xia strich sich den Bart und sagte: „Darin befinden sich acht Zettel, jeder mit einem der acht Trigramme beschriftet: Qian, Dui, Li, Zhen, Xun, Kan, Gen und Kun. Ich habe nämlich nur sieben Sekten eingeladen.“ Während er sprach, huschte der Blick des alten Mannes Xia zu Wu Laosan und Mike: „Ihr seid ungeladen gekommen, also lasst uns das fünfte Spiel austragen. Irgendwelche Einwände?“ Wu Laosan und Mike nickten mehrmals, um zu zeigen, dass sie keine Einwände hatten.

Meng Linglang reichte der Gruppe lächelnd die Schachtel und sagte: „Acht von euch, zieht jeder einen Zettel.“ Nachdem alle ihre Zettel erhalten hatten, meldete sich der alte Mann Xia zu Wort: „Bitte, die beiden mit den Zetteln ‚Qian‘ und ‚Dui‘, tretet bitte zuerst an.“ Zhou Qiang öffnete seinen Zettel und las „Xun“ (巽) und „Wu“ (五). Erleichtert atmete er auf. „Älterer Bruder, ich gehe zuerst. Ihr könnt zusehen“, sagte Xie Qifeng lächelnd zu Zhou Qiang, völlig unbesorgt. Dann stand er auf, ging zur Arena und hielt den Zettel mit der Aufschrift „Qian“ hoch.

Plötzlich trat eine wunderschöne Gestalt an Xie Qifeng heran. Es war niemand anderes als Qian Qiuyue, die Nachfolgerin des Zaubermeisters. Qian Qiuyue betrat die Arena mit einem Päckchen in der einen und einer Notiz in der anderen Hand. Die drei alten Männer im Publikum nickten zustimmend. Der alte Mann Xia erhob sich und sagte: „Der erste Kampf um Mitternacht lautet Qi Yi gegen Jiang Tou. Lasst uns beginnen.“ Ein kalter Windstoß pfiff vorbei, und Meng Linglang hatte, ohne dass es jemand bemerkte, bereits mehr als zehn Tische und Stühle auf der linken Seite mit Papp-Teeservices bestückt. Zhou Qiang aktivierte sein Himmlisches Auge und sah genauer hin. Die leeren Plätze links waren mit allerlei wilden Geistern gefüllt. Einige hatten weiße, grüne und blaue Gesichter; anderen fehlten Arme, Beine oder Körper. Es war wahrlich eine bunte Schar bizarrer und vielfältiger Kreaturen. Zhou Qiang wagte es nicht, länger hinzusehen, und wandte seinen Blick der Arena zu.

Im Ring standen Xie Qifeng und Qian Qiuyue drei Meter voneinander entfernt – eine feste Regel. Xie Qifeng strich sich lässig die Haare aus dem Gesicht, lächelte und sagte: „Schöne Dame, ich werde Sie schonen.“ Qian Qiuyue ging in die Hocke, öffnete einen Reißverschluss und sagte: „Ich werde Sie nicht schonen.“ Dann zog sie einen blutüberströmten Kopf aus dem Paket und erschreckte Xie Qifeng. Zitternd fragte er: „Wessen Kopf ist das? Wie konntest du nur so grausam sein?“ Qian Qiuyue spottete: „Pff, das geht dich nichts an. Nimm das!“

Nachdem sie das gesagt hatte, hielt Qian Qiuyue den Kopf in einer Hand, und ein zerbrochener Jadesplitter glitt aus dem Ärmel ihrer anderen Hand. Sie beschrieb mit dem Splitter einen Kreis in der Luft und stopfte ihn dem Kopf mit Gewalt ins Ohr. Der Kopf öffnete plötzlich die Augen und starrte Xie Qifeng mit einem schrillen Lachen an. Der zerbrochene Jadesplitter, den Qian Qiuyue dem Kopf gegeben hatte, war der Seelenbindungs-Jade, eine Form der Schwarzen Magie. Schwarze Magie umfasst finstere Techniken, die einen Menschen zu Tode quälen können. Sobald ein Mensch getötet wird, wird er unweigerlich zu einem rachsüchtigen Geist und kehrt zurück, um Rache zu nehmen. Daher entwickelte die Sekte der Schwarzen Magie eine Methode, um den Geist einzusperren. Nach dem Mord an einem Menschen wirkten sie einen Zauber, um den Geist des Verstorbenen zu beschwören, wenn dessen Groll am schwächsten war. Dann versuchten sie, die Seele des Geistes von seinem Körper zu trennen, so wie sie den Kopf eines Menschen von seinem Körper trennen. Die Sekte der Schwarzen Magie versiegelte die drei Seelen des Verstorbenen in einem Gefäß und sperrte seine sieben Geister in Jade ein. Dies diente zwei Zwecken: Erstens sollte der rachsüchtige Geist an der Vergeltung gehindert werden; zweitens konnte die Seelen-einschließende Jade für die eigenen Zwecke am Leichnam verwendet werden. Qian Qiuyue hatte ursprünglich vorgehabt, einen Leichnam zu bringen, doch dann dachte sie, dass der Gestank eines toten Körpers, obwohl dieser noch gehen könnte, Aufmerksamkeit erregen würde, und entschied sich daher stattdessen für einen Kopf.

Auch Xie Qifeng war kein Schwächling. Als er sah, wie Qian Qiuyue den Kopf abtrennte, wusste er, dass sie es ernst meinte. Also legte Xie Qifeng seinen Mantel ab und enthüllte seine Rüstung gegen das Böse. Dann holte er drei Räucherstäbchen aus seinem Rucksack, stellte sie an die vorgesehenen Stellen und wandte die Yin-Sammeltechnik an. In diesem Moment wurden Xie Qifengs Gesicht und sein ganzer Körper totenbleich, ebenso wie der widerliche Kopf.

Qian Qiuyue zog ihren Arm zurück, und der Kopf stand tatsächlich aufrecht in der Luft – wahrlich unglaublich. Bevor Xie Qifeng angreifen konnte, war der Kopf bereits auf ihn zugeflogen. Xie Qifeng hob den Arm, und mit einem lauten Knall traf seine Handfläche das Gesicht des Kopfes und schleuderte ihn zurück. Qian Qiuyue spottete: „Ich dachte, die Qi Yi Sekte wäre so mächtig. Dieser Kopf war jahrelang vergiftet; hast du es denn nicht bemerkt?“ Dann kicherte sie.

Xie Qifeng blickte auf seine Handfläche und sah, dass sie mit grünen Blasen bedeckt war. Schnell wischte er sie mit dem Ärmel weg. Die Yin-Sammeltechnik hatte bei ihm eine Schicht abgestorbener Haut gebildet, die ihn vor äußeren Angriffen schützen sollte. Inzwischen waren die abgestorbene Haut und die giftigen Blasen von Xie Qifengs Handfläche zu Boden gefallen. Bevor Xie Qifeng fertig war, flog der giftige Kopf erneut heran. Diesmal wagte Xie Qifeng keine Unachtsamkeit und zog sofort seine magische Waffe, den Kongming-Fächer, hervor. Er erinnerte sich noch lebhaft an die Worte an den Wänden des Grabmals: „Ein Fächer bringt Wind, zwei Fächer bringen Regen, drei Fächer bringen Donner, vier Fächer bringen Hagel für die Stadt, fünf Fächer bringen Überschwemmungen für den Jinshan-Tempel und sechs Fächer bringen den Einsturz von Himmel und Erde.“

Auf dem Jurytisch beugte sich die Wachsfigur von Xue Qian vor und rief überrascht: „Der Kongming-Fächer! Ist er echt?“ Der alte Mann Xia zog ihn schnell zurück auf seinen Platz und sagte: „Mach kein Aufhebens. Selbst wenn er echt ist, gehört er jemand anderem.“ Während er sprach, musste er Xie Qifeng ansehen und dachte bei sich, wie viele Geheimnisse die Qi-Yi-Schule wohl noch barg, von denen wir nichts wussten.

Bevor der Kopf auch nur in die Nähe kommen konnte, schnippte Xie Qifeng mit seinem Fächer, und mit seiner eigenen Yin-Energie entfesselte der Kongming-Fächer einen starken Yin-Windstoß, der alle Anwesenden zwang, Augen, Mund und Nase zu bedecken. Als sie wieder hinsahen, war der Kopf bereits vor Qian Qiuyues Füßen gelandet. Er riss sein Maul wütend auf und zeigte seinen Unwillen. Qian Qiuyue schnippte mit ihrem Absatz, und der Kopf flog erneut herüber. Diesmal war sein Maul weit geöffnet, und graues, giftiges Wasser tropfte zischend auf den Holzboden der Arena.

Xie Qifeng wich nicht einmal aus. Lässig schwang er seinen Fächer, und der Kopf rollte zu Boden, seine scharfen Zähne krallten sich fest. Das Gift, das er ausspuckte, spritzte an die gegenüberliegende Wand und verbreitete einen widerlichen Gestank. Bevor der Kopf wieder aufsteigen konnte, stürzte Xie Qifeng vor und trat ihm auf den Kopf. Er hob seinen Fächer hoch und fächelte dreimal kräftig zu. Eine dunkle Wolke bildete sich auf dem Dach. Blitzschnell wich Xie Qifeng aus, und ein Blitz traf den Kopf. Mit einem lauten Knall explodierte der gesamte Kopf und hinterließ keine Spur.

Der halbfertige Seelenverriegelnde Jadeknochen rollte vor Qian Qiuyues Füße, woraufhin sie wütend die Zähne zusammenbiss und mit den Füßen aufstampfte. Xie Qifeng sah Qian Qiuyue provozierend an und sagte: „Nur her mit deinen anderen Methoden!“ Zhou Qiang, der das Geschehen von unterhalb der Bühne beobachtete, stand auf, klatschte in die Hände und lachte laut: „Jüngerer Bruder, gut gemacht!“ Von allen Seiten kamen verwunderte Blicke. Qin Shuang hielt es nicht länger aus und stieß Zhou Qiang zu Boden.

Qian Qiuyue spottete: „Freut euch nicht zu früh! Seht euch das an!“ Sie deutete mit ihren langen Fingernägeln. Xie Qifeng warf einen Blick darauf, dann auf die Kratzer an seiner Hand und verstand. Das Blut an Qian Qiuyues Fingernägeln stammte von ihrem Händedruck bei der Begrüßung. Dabei hatte sie Xie Qifengs Handfläche unauffällig mit ihrem Fingernagel gekratzt. Man sollte diese kleine Geste nicht unterschätzen; die Hornschicht zu durchbrechen, ohne die Nervenrinde zu berühren, ist nicht einfach. Für einen erfahrenen Schwarzmagier war es natürlich ein Kinderspiel.

Qian Qiuyue holte eine kleine Strohpuppe hinter ihrem Rücken hervor und bestrich sie mit dem Blut unter ihren Fingernägeln. „Siehst du? Das bist du! Ich werde dich zu Tode quälen!“ Damit zog Qian Qiuyue eine Sticknadel unter ihrer Zunge hervor und stach sie in das rechte Bein der Strohpuppe. Xie Qifeng schrie auf, und sein rechtes Bein knickte ein. Qian Qiuyue spottete zweimal und sagte: „Ich habe dir gesagt, du sollst dich hinknien, jetzt ist dein linkes Bein dran.“ Dann stach sie die Nadel in das linke Bein der Strohpuppe. Doch diesmal schrie Xie Qifeng nicht. Stattdessen sah er Qian Qiuyue zärtlich an, hob einen Arm und sagte: „Heirate mich.“

Qian Qiuyue geriet in Panik und wich zwei Schritte zurück. Wie konnte das sein? Es war doch eindeutig Xie Qifengs Blut, warum spürte er dann keinen Schmerz? Spielte er etwa nur? In diesem Moment rief Zhou Qiang von unterhalb der Bühne: „Jüngerer Bruder, hör auf, dich zu verstellen! Steh auf!“ Xie Qifeng verdrehte die Augen, als hätte Zhou Qiang ihm die Show verdorben. Neugierig beobachtete Qian Qiuyue, wie Xie Qifeng aufstand. Langsam zog Xie Qifeng eine Papierfigur mit seinem Geburtsdatum und seiner Geburtszeit aus der Tasche. In jedem Bein der Papierfigur befand sich ein Loch, genau wie bei der Strohfigur in Qian Qiuyues Hand. Dies war die Ersatz-Papierfigur, die der alte Le Shui Xie Qifeng gegeben hatte.

Xie Qifeng atmete innerlich erleichtert auf; ohne die Papierfigur von Le Shui wäre er wohl längst verkrüppelt. Qian Qiuyue stand fassungslos auf der Bühne und wusste nicht, was sie tun sollte. Aus Angst, sie könnte wieder zu einem Trick greifen, trat Xie Qifeng vor und schlug sie bewusstlos. Zhou Qiang rief von unten: „Jüngerer Bruder, wende schnell die Traumtransformationstechnik an!“ Xie Qifeng nickte Zhou Qiang zu und drehte die drei Räucherstäbchen um. Früher musste jemand das Qi-Transformationsdiagramm halten, um Le Shui Po zu schützen, wenn sie die Traumtransformationstechnik anwandte.

Zhou Qiang und Xie Qifeng hatten eine neue Technik zur Seelenrückführung entwickelt, die Träume besänftigte. Sie sah vor, die Seele mit einem einzigen Räucherstäbchen zurückzuholen, ein zweites als zeitgesteuertes Räucherwerk zu verwenden und die Dauer der Seelenrückführung durch die Brenndauer der Stäbchen zu steuern. Das dritte Stäbchen diente der Lebensrettung; solange es ununterbrochen brannte, konnte die Seele am Leben erhalten werden. Da sich nur Xie Qifeng und die bewusstlose Qian Qiuyue in der Arena befanden, gab es bei der Anwendung dieser Technik keine äußeren Störungen. Xie Qifeng sprach die Beschwörungsformel und sank dann zu Boden.

In seinem Traum befand sich Xie Qifeng in einer Gasse. Er musste Qian Qiuyue finden und sie im Traum besiegen. Plötzlich hörte er Weinen aus dem Hof. Er fand die Haustür und sah eine Frau in ihren Dreißigern weinend aus dem Haus rennen. Unmittelbar hinterher rannte ein kleines Mädchen von etwa vier oder fünf Jahren, rief nach ihrer Mutter, doch diese war bereits weit entfernt. Gerade als Xie Qifeng auf das Mädchen zugehen wollte, um es zu trösten, sah er einen lüstern aussehenden Mann in seinen Dreißigern aus dem Haus rennen und das Mädchen zurück ins Haus tragen.

Xie Qifeng, immer noch unruhig, wartete eine Weile an der Tür. Von drinnen hörte er Stöhnen einer Frau. Einen Augenblick später öffnete sich die Tür, und ein lüsterner Mann trat heraus, den Arm um eine aufreizend gekleidete Frau gelegt. Das kleine Mädchen folgte ihm dicht auf den Fersen und fragte: „Papa, wo ist Mama?“ Der lüsterne Mann drehte sich um und sagte: „Geh nach Hause.“ Dann trat er nach dem kleinen Mädchen, das zu Boden fiel und hemmungslos weinte, während es dem lüsternen Mann und der Frau nachsah, wie sie weggingen.

Kurz darauf kam ein streng dreinblickender, etwa fünfzigjähriger Mann vorbei. Er half dem kleinen Mädchen auf und sagte: „Kind, komm mit mir. Wenn du die Kampfkunst gelernt hast, komm wieder, dann kümmern wir uns um sie. Du wirst nicht mehr schikaniert werden.“ Das Mädchen hörte auf zu weinen und lächelte den freundlich dreinblickenden Mann an. Xie Qifeng wollte schreien, brachte aber keinen Laut heraus. Er machte einen Schritt nach vorn, fiel aber zu Boden.

Als er aufblickte, bot sich ihm ein völlig anderes Bild. Ein Mädchen, vermutlich um die zwanzig Jahre alt, betrat das Haus. Xie Qifeng erkannte sie sofort – es war Qian Qiuyue! Da ertönte ein Frauenschrei aus dem Haus. Xie Qifeng rannte in den Hof und spähte durchs Fenster. Er sah, wie das kleine Mädchen der Frau den Kopf abschlug und zu dem Mann neben ihr sagte: „Ich werde dich nicht töten, denn du bist mein Vater. Du warst meiner Mutter untreu und verdienst Strafe.“ Damit riss sie der Strohpuppe, die sie hielt, ein Bein ab. Der Mann schrie vor Schmerz auf. Das Mädchen wickelte den Kopf der Frau in ein Bündel und ging. Xie Qifeng wollte sie gerade aufhalten, als das Mädchen stehen blieb, aufblickte, Tränen in den Augen hatte und zum Himmel rief: „Mutter, wo bist du? Ich habe dich so sehr vermisst. Ich habe dich gerächt.“

Xie Qifeng umarmte Qian Qiuyue von vorn, woraufhin diese schnell zurückwich und fragte: „Wer sind Sie? Warum halten Sie mich fest? Ich habe keine Familie!“ Xie Qifeng sagte gelassen: „Ich bin Ihr Ehemann?“ Qian Qiuyue fragte verwirrt: „Ehemann?“

In diesem entscheidenden Moment erlosch der Weihrauch. Xie Qifeng stand vom Boden auf, hob die noch immer bewusstlose Qian Qiuyue hoch und verließ die Bühne. Das Publikum verstummte, nicht weil Xie Qifengs Tat sie sprachlos gemacht hatte, sondern weil niemand eine Ahnung hatte, wie er Qian Qiuyue in seinem Traum besiegt hatte.

Der alte Mann Xia stand auf und rief mit seiner dröhnenden Stimme: „Qi Yi gewinnt die erste Runde!“ =============================================================================================== Kapitel 8: Der Tibetmastiff – Yi Ges Geist – Zusammengestellt und organisiert von

Als Xie Qifeng von der Bühne kam, ging Zhou Qiang besorgt zu ihm und fragte: „Jüngerer Bruder, ist alles in Ordnung?“ Xie Qifeng nickte, warf einen Blick auf Qian Qiuyue in seinen Armen und ging zu seinem Platz. Vorsichtig legte er sie auf den Tisch. Beim Anblick der bewusstlosen Qian Qiuyue überkam Xie Qifeng plötzlich ein Gefühl des Mitleids, und all ihre bösartigen Aktionen von vorhin waren vergessen. Vielleicht kannte nur Xie Qifeng selbst Qian Qiuyues wahre Identität.

Der alte Mann Xia verkündete feierlich: „Bitte begrüßen Sie nun den Kandidaten mit den Zetteln, auf denen die Schriftzeichen ‚离三‘ und ‚震四‘ stehen, auf der Bühne.“ Ein riesiger Tibetmastiff sprang unter einem anderen Tisch hervor und landete mit einem einzigen Satz auf der Bühne, was das Publikum in Staunen versetzte. Anschließend betrat Lama Qi Zijun mit seinem charakteristisch langsamen Schritt gemächlich die Bühne. Publikum und Jury waren gleichermaßen neugierig: Wie konnte dieser tapfere Tibetmastiff nur einen solchen Herrn haben?

Zhou Qiang kicherte und sagte zu den Umstehenden: „Ich glaube, Qi Zijun wird gewinnen. Sein tigerartiger Tibetdogge könnte uns locker fertigmachen, oder?“ Zhou Qiang drehte sich um und sah, dass Qin Shuang verschwunden war. Er blickte noch einmal hin und sah, wie sie auf den Ring zuging. Zhou Qiang merkte, dass etwas nicht stimmte, rannte ihr schnell hinterher und packte ihre Hand. Er sah sich um und flüsterte: „Soll ich mitkommen? Es ist zu gefährlich für dich!“ Qin Shuang schien jedoch unbesorgt und sagte kokett: „Schon gut, keine Sorge. Ich komme schon klar.“ Obwohl Qin Shuang das sagte, war sie sich selbst nicht ganz sicher.

Der alte Mann Xia rief: „Das Duell beginnt!“ Auf der Bühne vergrößerte Qin Shuang bewusst den Abstand zu ihrer Gegnerin; sie hatte den Sprung des Tibetmastiffs deutlich gesehen. Zhou Qiang, der unten saß, wollte nicht sitzen bleiben und klammerte sich an die Bühne, um Qin Shuangs Duell mit besorgter Miene zu beobachten. Wachsmann Xue lächelte und sagte zu den beiden Ältesten neben ihm: „Hehe, ich glaube, Qi Yis ältester Sohn scheint die Tochter der Familie Gu wirklich zu mögen.“ Geisterarzt Ouyang Bai erwiderte: „Eine schlanke und anmutige Dame ist das Idealbild eines Gentlemans.“ Die drei Ältesten kicherten daraufhin.

Qin Shuang wagte es nicht, nachlässig zu sein, und holte eine kleine Gu-Glocke hervor. Sie aktivierte sie, und mehrere Skorpione, Tausendfüßler und Spinnen krochen heraus. Die weiße Schlange an ihrer Taille war ebenfalls auf ihre Schulter gekrochen und streckte ihre Zunge nach Qi Zijun aus, der ihr gegenüber saß. Qi Zijuns Augen, die halb geöffnet gewesen waren, rissen plötzlich auf und gaben den Blick auf blutunterlaufene Adern frei, was alle Anwesenden erschreckte. Qi Zijun sagte: „Weibliche Wohltäterin, ich werde Gnade zeigen, aber mein Streben nach Leben nicht. Vielleicht solltest du aufgeben.“ Qin Shuang beachtete ihn nicht einmal.

Wütend stampfte Qi Zijun mit dem Fuß auf, und der Tibetmastiff neben ihr stürmte wie der Wind los und sprang Qin Shuang mit aufgerissenem Maul entgegen. Auch die weiße Schlange auf Qin Shuangs Schulter war nicht zu unterschätzen. Als sie den Tibetmastiff angreifen sah, bog sie ihren Körper, blickte nach links und rechts und sprang dann blitzschnell auf den Kopf des Mastiffs. Die Skorpione, Tausendfüßler und Blumenspinnen in der Gu-Glocke attackierten den Tibetmastiff ebenfalls unerbittlich. Der Skorpion stach mit seinem Schwanz nach den gewaltigen Klauen des Mastiffs, während Tausendfüßler und Blumenspinne bereits an den Beinen des Mastiffs hochgekrochen waren.

Leicht von den Skorpionstichen gequält, hob der Tibetmastiff seine Pfote und zertrat mehrere Skorpione. Plötzlich biss die weiße Schlange dem Mastiff ins Ohr, woraufhin dieser vor Schmerzen in Raserei verfiel. Wild sprang er umher und schüttelte alle giftigen Insekten von seinem Körper ab, bis auf die Schlange. Qi Zijun sah seinem geliebten Hund beim Leiden zu, ohne zu ahnen, dass Qin Shuang sich bereits hinter ihm aufgehalten hatte. Als Qi Zijun es bemerkte, war es zu spät.

Normalerweise wirkte Qin Shuang schwach und hilflos, doch im Kampf stand sie allen anderen in nichts nach. Sie streckte ihren schlanken Arm aus und packte Qi Zijun am Hals. Egal wie sehr er sich auch wehrte, Qin Shuangs Arm hielt ihn fest wie eine Stahlklammer. Qi Zijun umklammerte die Schaufel in seiner rechten Hand und holte mit ihr aus, um Qin Shuang zu treffen.

Qin Shuang war keine gewöhnliche Person. Sie wich zur Seite aus, sodass Qi Zijuns Lichtzylinderachse ihr Ziel verfehlte. Gerade als er die Achse zum erneuten Schlag hob, verstärkte Qin Shuang ihre Armkraft, und Qi Zijun war bereits außer Atem und konnte die Achse nicht einmal mehr greifen. Mit einem Klirren fiel die bronzene Lichtzylinderachse zu Boden. Der riesige Tibetmastiff drehte sich um, sah seine Herrin in Gefahr und stürzte sich, die weiße Schlange auf seinem Körper ignorierend, auf Qin Shuang.

Qin Shuang blieb nichts anderes übrig, als den fast toten Qi Zijun freizulassen, woraufhin eine Verfolgungsjagd begann. Unterhalb der Bühne erwachte Qian Qiuyue, öffnete verschlafen die Augen und fragte Xie Qifeng: „Habe ich etwa verloren?“ Xie Qifeng drehte sich um und sagte ernst: „Nein! Du hast gewonnen. Du hast mein Herz erobert.“ Qian Qiuyue errötete und blickte zur Bühne: „Ach, warum kämpft Schwester Qin Shuang mit diesem stinkenden Lama!“

Während Qin Shuang rannte, befahl sie der weißen Schlange, den Tibetmastiff weiter zu beißen. Blut strömte dem Mastiff bereits von den Ohren bis ins Gesicht; er war völlig außer sich und jagte Qin Shuang verzweifelt. Der Mann, der Hund und die Schlange begannen, die Arena zu umkreisen. Qi Zijun richtete sich auf und rang nach Luft. Gerade als er aufstehen wollte, sah er Qin Shuang auf sich zurennen, verfolgt von Zhui Ming, der ihnen wie ein Wahnsinniger hinterherjagte. Qi Zijun streckte sein Bein aus, doch als Zhou Qiang ihn warnte, war es zu spät; Qi Zijun brachte Qin Shuang zu Fall.

Der sabbernde Tibetmastiff näherte sich langsam. Die weiße Schlange auf seinem Kopf biss ihm ins andere Ohr, woraufhin er vor Schmerz aufschrie und heftig den Kopf schüttelte, sodass die Schlange zur Seite flog. Die verletzte Schlange ließ ihren Herrn nicht im Stich; sie kroch langsam vor Qin Shuang herüber. Der Mastiff warf ihr nicht einmal einen Blick zu und streckte seine massige Pfote aus, um sie zu zerquetschen, als plötzlich ein Schlangenkopf aus Qin Shuangs Kleidung hervorschaute und den Mastiff anfauchte.

Der Tibetmastiff erschrak sichtlich vor dem Schlangenkopf und erstarrte. Nicht etwa, weil der Schlangenkopf plötzlich aufgetaucht war, sondern weil es sich bei dem, was der Mastiff sah, nicht um eine gewöhnliche Schlange handelte. Qi Zijun rief: „Zhuiming, was stehst du da noch rum!“ Die Worte eines Herrn sind Befehle für einen treuen Hund, besonders für einen Tibetmastiff, der nur einen einzigen Herrn in seinem Leben anerkennt. Obwohl der Mastiff Angst vor der kleinen Schlange in Qin Shuangs Armen hatte, wich er zurück, doch Qin Shuang war bereits vorbereitet.

Sie packte den Schwanz der weißen Schlange und zog ihn zurück, woraufhin der Tibetmastiff Zhuiming mit dem Fuß aufstampfte und einen riesigen Abdruck hinterließ. Qin Shuang dachte: „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt!“ Der Tibetmastiff öffnete sein blutrotes Maul, und Qin Shuang zog ohne Vorwarnung eine schwarze Pille hervor und warf sie dem Mastiff ins Maul. Der Mastiff wimmerte zweimal, kniete einen Moment lang nieder und blieb dann regungslos liegen. Qi Zijun streichelte schnell ihren geliebten Hund und rief: „Zhuiming, erschreck mich nicht! Stirb nicht!“

Qin Shuang stand auf, klopfte sich den Staub von den Kleidern und sagte ruhig: „Du hast verloren!“ Qi Zijun drehte sich um und sah Qin Shuang wieder an; die verletzte weiße Schlange war bereits zu ihr gekrochen. Qi Zijun kicherte leise, schloss die Augen und sagte: „Tötet mich.“

Doch nach einer Weile bemerkte Qi Zijun, dass Qin Shuang noch immer nichts unternommen hatte, und öffnete erneut die Augen. Was er sah, berührte ihn tief. Qin Shuang streckte ihre schlanke Hand aus und reichte Qi Zijun eine rote Pille in ihrer Handfläche mit den Worten: „Nimm das, es ist das Gegenmittel.“ Dann kniete Qin Shuang nieder, hob die weiße Schlange auf und stieg von der Bühne. Qi Zijun sagte freudig: „Danke.“

Zhou Qiang hob Qin Shuang hoch, wirbelte sie herum und setzte sie wieder ab. „Qin Shuang, das war gefährlich“, sagte er. Qin Shuang erwiderte die Umarmung wortlos. Auf dem Richtertisch bemerkte Geisterarzt Ouyang Bai etwas Ungewöhnliches und sagte zu den beiden anderen Ältesten: „Ist euch aufgefallen, dass der Göttliche Hund vorhin verängstigt wirkte? Es sah so aus, als ob etwas aus den Armen des Miao-Mädchens herausragte. Meine alten Augen lassen mich im Stich, ich habe es nicht deutlich gesehen. Habt ihr es gesehen?“ Wachsfigur Xue und Ältester Xia schüttelten die Köpfe. Ältester Xia sagte zu Ouyang Bai: „Da muss etwas gewesen sein, wir haben es nur nicht gesehen. Vielleicht taucht es beim nächsten Mal auf.“ Dann stand er auf und rief: „Zweite Runde, die Gu-Technik-Fraktion gewinnt!“ ====================================================================================== Kapitel Neun: Der Kampf der Widersprüche – Yi Ges Geist – Zusammengestellt und zusammengestellt von

Bevor Ältester Xia etwas sagen konnte, stand Zhou Qiang bereits in der Arena. Ältester Xia kicherte: „Der Junge hat aber ein kurzes Temperament; er ist schon hier, bevor ich überhaupt etwas gesagt habe.“ Die drei Ältesten tauschten ein Lächeln aus. Zhou Qiang hörte das Gelächter und nahm an, die drei alten Männer würden ihn immer noch verspotten. Er verdrehte die Augen. In diesem Moment kam ein junger Mann aus der hinteren Halle. Zhou Qiang erkannte ihn sofort – es war You Long vom Buddhismus! Nur hatte You Long in der hinteren Halle seine Kleidung gewechselt. Er trug ein buddhistisches Gewand mit authentischen Ziegelsteinmustern, eine Kette aus tiefschwarzen Gebetsperlen um den Hals und eine Almosenschale – ein buddhistischer Brauch. You Long bewegte sich wie immer im Schneckentempo auf die Arena zu.

Auf der Jury-Prüfbank sagte der Geisterarzt Ouyang Bai leise zu den beiden anderen Ältesten: „Aha, er ist es also. Ich habe ihn vorher überhaupt nicht erkannt, da ich seine Kleidung nicht gesehen hatte.“ Die beiden Ältesten fragten gleichzeitig: „Bruder Ouyang, kennst du diesen Mann?“ Ouyang Xiu lächelte und sagte: „Ja, vor fünfzehn Jahren war ich im Sommerpalast in Chongqing und traf dort den Meister dieses kleinen Mönchs, Abt Qiran. Abt Qiran kümmerte sich sehr um ihn; in seinen Augen war dieser kleine Mönch wie ein Schatz. Ich fragte Abt Qiran nach dem Grund, und er erzählte mir von der Geschichte des kleinen Mönchs.“

Vor Jahrzehnten hieß der Meister des Mönchs Qiran, der Abt des Sommerpalastes, Wenhua. Eines Nachts hatte Wenhua einen Traum. Er träumte, er wanderte auf einem Berg, als er plötzlich Buddha und Laozi beim Schachspielen sah. Neugierig näherte sich Wenhua langsam und blieb hinter einem Baum unweit von Buddha stehen, um ihr Gespräch zu belauschen. Laozi nahm eine Schachfigur und stellte sie auf das Brett. Seufzend sagte er: „Ach, ich frage mich, ob wir der großen Katastrophe entgehen können, die die Menschheit in wenigen Jahrzehnten heimsuchen wird.“ Buddha, ausdruckslos und mit leblosen Augen, erwiderte: „Wenn es eine Katastrophe ist, warum sollten wir uns dann die Mühe machen, sie zu vermeiden?“

Laozi sagte widerwillig: „Wenn wir uns nicht verstecken, sollen wir die Menschheit dann diesem Unglück aussetzen? Was, wenn die Menschheit es nicht überstehen kann?“ Er sprach es nicht laut aus, weil er nicht wollte, dass das Ergebnis so eintrat, wie er es vorhergesagt hatte. Buddha, immer noch ausdruckslos, sagte: „Was kommen soll, wird kommen. Geschieht es nicht häufig Naturkatastrophen und von Menschen verursachte Unglücke auf der Welt? Lasst die Menschen sich ihnen stellen.“

„Das ist keine gewöhnliche Katastrophe!“, rief Laozi etwas aufgeregt. Er wusste, dass die taoistischen Jünger allein damit nicht fertigwerden konnten. Buddha zeigte schließlich ein schmerzverzerrtes Gesicht und sagte: „Alles hat einen Geist. Selbst wenn es böse ist, können wir als Götter es nicht töten. Jede Ursache hat ihre Wirkung; lasst die menschlichen Angelegenheiten sich selbst regeln.“ Damit warf er eine Schachfigur zu Boden und wandte sich zum Gehen. In diesem Augenblick sah der Mönch Wenhua deutlich zwei Tränen aus Buddhas Augen strömen. Er wusste, dass Buddha nicht tatenlos zusehen würde, wie die Menschheit litt; diese zwei Tränen symbolisierten wohl Buddhas Hoffnung für die Menschheit.

Gerade erwacht, rief Abt Wenhua all seine Schüler in die Haupthalle und verkündete voller Überzeugung: „Hört gut zu! Ich befehle euch, den Berg hinabzusteigen und zwei Neugeborene zu finden. Wir wollen keine, die aus dem Mutterleib geboren wurden. Wir wollen nur das Kind Buddhas. Geht jetzt den Berg hinab! Wer von euch das Kind Buddhas findet, wird der Abt unseres Sommerpalastes werden.“ Die Schüler verließen den Sommerpalast einer nach dem anderen. Einige Mönche hielten Abt Wenhua für alt und verwirrt. Sie fanden seine Rede von Buddhas Kind, das er herabgesandt hatte, völlig absurd und ignorierten seine Worte. Diese Mönche kehrten nach ihrem Abstieg vom Berg nie zurück. Andere Mönche, darunter Mönch Qiran, glaubten dem Abt und stiegen ebenfalls den Berg hinab.

Nach seinem Abstieg vom Berg bereiste der Mönch Qiran viele Städte. Mit seinen Fähigkeiten als Austreibungsdrang konnte er sich gerade so über Wasser halten. Zwei Jahre später kam Qiran eines Tages an einem verfallenen Tempel vorbei. Plötzlich setzte starker Regen ein, der ihn zwang, im Inneren Schutz zu suchen. Als er die Tempeltür öffnete, erblickte er zu seiner Freude ein nacktes Baby, das in den Armen einer Buddha-Statue lag. Bei näherem Hinsehen bemerkte Qiran, dass das Kind vor Kälte zitterte und im Sterben lag.

Der Mönch Qiran hob das Baby rasch auf und drückte es an seine Brust, um es zu wärmen. Das Baby erwärmte sich allmählich, doch es begann laut zu weinen; es schien hungrig zu sein. Qiran tastete seinen Körper ab und fand nirgends etwas zu essen. Plötzlich kniete er mit einem dumpfen Geräusch vor Buddha nieder und flehte: „Buddha, du hast dieses Baby herabgesandt, aber ihm nichts zu essen gegeben. Ist das nicht ein Töten eines kleinen Lebens?“ Dann weinte Qiran wie ein Kind.

Als der Mönch Qiran hinter sich das Blöken der Ziegen hörte, stand er auf und drehte sich um. Erfreut sah er, dass auch der Hirte vom Regen überrascht worden war. Qiran lud den Hirten in den verfallenen Tempel ein. Selbstverständlich holte er etwas Ziegenmilch, um das Kind zu ernähren. Am nächsten Morgen hatte sich der Himmel aufgeklart. Qiran hielt das Kind im Arm, stand auf und sagte zu dem Hirten neben ihm: „Wohltäter, vielen Dank für deine Ziegenmilch, die diesem Kind das Leben gerettet hat.“ Da der Hirte noch immer bewusstlos war, stellte Qiran ihm zum Dank seine Almosenschale hin und ging.

Als der Hirte sah, dass der Mönch Qiran gegangen war, öffnete er die Augen, lächelte und sagte: „Wer sagt denn, dass ich das Baby nicht gefüttert habe?“ Er blickte auf die Schüssel neben sich und lächelte.

Auf seiner Reise ging der Mönch Qiran immer dann in das Haus des Kindes, wenn er ein Baby weinen hörte. Er kniete nieder und bat die Mütter, die gerade entbunden hatten, ihren Säuglingen etwas Milch zu geben. So reiste er drei Tage lang, und das Kind wurde gut genährt und mit Wasser versorgt. Als Qiran den Tempel erreichte, war der Abt überglücklich und gab dem Kind den weltlichen Namen Youlong. Von da an wurde Qiran der Titel des Abtes überlassen.

Als Youlong vier Jahre alt war, brachte er vom Spielen eine Schale mit. Qiran erkannte, dass es dieselbe Schale war, die dem Hirten Jahre zuvor geschenkt worden war, und fragte schnell: „Youlong, woher kommt diese Schale?“ Youlong murmelte: „Der Buddha hat sie mir gegeben.“ Der Mönch Qiran zweifelte nicht an Youlongs Worten, wandte sich der Bronzestatue Buddhas zu und rezitierte Amitabha.

„Und was ist mit Buddhas anderer Träne?“, fragte der alte Mann Xia, der gebannt zuhörte. Der Geisterdoktor warf einen Blick auf Qi Zijun, der auf dem Teilnehmerplatz saß, und sagte: „Ich vermute, es ist Qi Zijun, der tibetische Tantra-Lama.“ Die drei alten Männer stellten keine weiteren Fragen, da You Long die Arena bereits betreten hatte.

„Nur zu, greif an, Wohltäter“, sagte You Long, der Zhou Qiang offensichtlich nicht ernst nahm. Wortlos stürmte Zhou Qiang vor. Er wollte den drei alten Knackern auf der Tribüne zeigen, was er draufhatte. Zhou Qiang holte mit einem Faustschlag gegen You Longs Gesicht aus, doch dieser wich mühelos aus, und Zhou Qiangs Schlag ging ins Leere. Genau das hatte Zhou Qiang beabsichtigt. Mit einer Drehung seines linken Knöchels holte Zhou Qiangs linke Faust zu dem ausweichenden You Long aus. Dieser Schlag, von einem Windstoß erfasst, traf You Long in den Magen. Wäre ein normaler Mensch von diesem Schlag getroffen worden, hätte er mit Sicherheit Blut gespuckt – was sonst noch passieren würde, war ungewiss.

Yu Long konnte nicht mehr ausweichen und blockte in seiner Verzweiflung nur noch. Ein lautes „Aua!“ ertönte, und alle Anwesenden, Menschen wie Geister, brachen in Gelächter aus. Wie sich herausstellte, hatte Yu Long Zhou Qiangs Faust mit der Bronzeschale in seiner Hand abgewehrt. Die Faust traf die Schale, und der Schmerz trieb Zhou Qiang Tränen in die Augen. Er wich zwei Schritte zurück, schüttelte sein Handgelenk und sagte: „Verdammt, du wachst nicht ohne Waffe auf!“ Damit zog er den Seelenzerstörenden Dorn aus seinem Rücken und stürmte erneut vor.

You Long bückte sich plötzlich, nahm die buddhistische Gebetskette von seinem Hals und schleuderte sie. Sie landete mitten auf Zhou Qiangs Arm, der den Seelenzerstörenden Dorn umklammerte. Mit einem Ruck riss You Long Zhou Qiang samt Arm zu sich zurück und schleuderte ihn dann weg, sodass dieser zu Boden ging. Der Seelenzerstörende Dorn fiel träge zur Seite. Zhou Qiang stand widerwillig auf und zog die Geisterbeschwörungsflasche aus der Tasche. Die Flasche zitterte unaufhörlich; es stellte sich heraus, dass der Dämonengeist Cheng Long schon lange gegen sie kämpfen wollte. Zhou Qiang entfernte das rote Tuch von der Flasche, und eine schwarze Rauchwolke schoss heraus. Der Rauch hielt vor Zhou Qiang an und nahm die Gestalt einer menschlichen Figur an. Ein Raunen ging durch die Menge. Es war das erste Mal, dass die Geister einen Dämonengeist sahen, der jemandem im Kampf beistand. Sie stellten alle ihre Teetassen ab und beobachteten Zhou Qiang aufmerksam, aus Angst, den nächsten Zug zu verpassen.

Der Dämon Chenglong lag ausgestreckt am Boden, das dämonische Relikt glühte in seinem Maul. Zhou Qiang rief: „Feuer!“ Eine gewaltige Flamme schoss aus Chenglongs Maul und verschlang Youlong. Youlong, der nicht unvorsichtig sein wollte, zog seine Soutane aus und wirbelte sie vor sich herum, seine Bewegungen erinnerten an die Taschentücher, die in der nordostchinesischen Errenzhuan (einer Form der Volksoper) verwendet werden. Seltsamerweise konnte das Feuer, so heftig es auch brannte, Youlongs Soutane nicht durchdringen.

Die Flammen loderten eine ganze Minute lang. Der Dämon Cheng Long, völlig erschöpft, zog die Flammen schließlich zurück und keuchte schwer. You Long war in demselben Zustand; sein Gewand war nun von Brandspuren übersät. You Long warf das Gewand beiseite und sagte selbstgerecht: „Hmpf, sieh nur, wie ich deine dämonische Gestalt bezwinge!“ Damit hob You Long seine Almosenschale hoch, deren Öffnung auf Cheng Long gerichtet war. Ein gelber Lichtstrahl ging von der Schale aus und erleuchtete Cheng Long. Der Dämon schien von diesem Licht entsetzt zu sein und lag regungslos am Boden, nur noch fähig, schmerzvolle Heulen auszustoßen.

Ein Arm schoss aus der Schale hervor, packte den Dämon am Knöchel und riss ihn mit Gewalt zurück. Der Dämon wehrte sich verzweifelt, seine Fingernägel gruben sich in den Boden und rissen Blut aus seinen zehn Fingern. Zhou Qiang wusste, dass es ernst war. Seit er das Relikt des Dämons verzehrt hatte, war er durch das Schicksal an es gebunden; lebte der Dämon, lebte auch Zhou Qiang; starb der Dämon, würde auch Zhou Qiang sterben. Zhou Qiang rief: „Tut meinem Bruder nichts!“ und stürzte auf den Arm in der Schale zu. Der Seelenzerstörende Dorn lag in der Nähe; es war zu spät, ihn jetzt noch zu bergen.

Zhou Qiang wagte nicht, lange nachzudenken. Ohne zu zögern, öffnete er den Mund und biss in den Arm. Der Arm spürte den Schmerz, befreite sich vom bösen Geist und ließ los. Augenblicklich erlosch das Licht in der Schale. Auf dem Richtertisch täuschte der alte Mann Xia Kopfschmerzen vor und sagte: „Ich kann diesem Bengel wirklich nichts anhaben. Ich habe sogar meine Zähne benutzt. Haha.“ Plötzlich beugte sich Geisterarzt Ouyang Bai vor und rief: „Zwillingsgeisterreliquien! Ein seltener Schatz! Dieses Kind und der böse Geist, den es beschworen hat, besitzen tatsächlich Zwillingsgeisterreliquien!“ Der alte Mann Xia blickte hastig zur Arena.

Zhou Qiang wälzte sich auf dem Boden, hob den Seelenzerstörenden Dorn auf und kehrte zu Dämonenkönig Cheng Long zurück. Dieser war außer sich vor Wut. Er ging in die Hocke, öffnete den Mund, und das Geisterrelikt erschien wieder darin. Auch Zhou Qiang zog das Geisterrelikt aus seiner Brust und steckte es in den Mund. Aus der Ferne sahen die beiden aus, als hielten sie zwei schwach leuchtende Glühbirnen im Mund. Zhou Qiang brüllte auf, und er und der Dämonenkönig spuckten gleichzeitig Flammen, die auf You Long auf der anderen Seite niederbrannten.

Youlongs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sein Gewand war bis zur Unkenntlichkeit verbrannt; es hätte nicht einmal einem Geisterrelikt standgehalten, geschweige denn zweien. Youlong setzte sich rasch auf den Boden, warf seine Gebetskette in die Luft und faltete dann schnell die Hände, während er ein buddhistisches Mantra rezitierte. Die Gebetskette landete genau auf Youlongs Hals. Unmittelbar darauf senkte sich mit einem lauten Knall eine große, durchsichtige gelbe Glocke vom Himmel herab und hüllte Youlong vollständig ein. Youlong atmete innerlich erleichtert auf; zum Glück hatte er rechtzeitig reagiert.

Die große Glocke hielt die Flammen ab, und You Long, der darin saß, blieb völlig unverletzt. Zhou Qiang hatte den alten Mann Le Shui von diesem buddhistischen Zauber namens „Goldener Glockenschild“ sprechen hören, der böse Angriffe unreiner Geister abwehren konnte, aber gegen Angriffe normaler Menschen wirkungslos war. Zhou Qiang grinste boshaft und warf beiläufig den Seelenzerstörenden Dorn. Dieser flog mit voller Wucht auf You Longs Kopf zu. You Long wusste, dass er, wenn er den Zauber jetzt abbrach, von den Flammen verbrannt würde; wenn er fortfuhr, würde ihn der Seelenzerstörende Dorn durchbohren. So oder so, er würde sterben. Mit diesem Gedanken schloss You Long die Augen und dachte: „Diesmal werde ich Buddha sehen.“

Als You Long die Augen öffnete, war die Seelenzerstörende Nadel nur Millimeter von ihm entfernt. Und derjenige, der die Nadel führte, war niemand anderes als der Dämon Cheng Long, eben jener Geist, den er gerade noch zu töten versucht hatte. Auf dem Richtertisch erhob sich der alte Mann Xia, klatschte in die Hände und rief: „Wunderbar! Wunderbar! In diesem Kampf zwischen Speer und Schild hat der Speer gesiegt.“ Dann sah er You Long an: „You Long, du bist Buddhist und verabscheust das Töten. Daher waren deine Aktionen rein defensiv; du hast erst zum Töten gegriffen, als du dem Dämon begegnet bist. Der unvereinbare Konflikt zwischen Buddhismus und Dämonen ist verständlich. Du musst jedoch begreifen, dass nicht alle Geister böse sind.“ Der alte Mann Xia wandte sich an Zhou Qiang, doch dieser hatte die Bühne bereits verlassen. Der alte Mann Xia dachte bei sich: „Dieser Junge hat wirklich ein aufbrausendes Temperament.“

„Ich wiederhole: Die Qi Yi Schule gewinnt die dritte Runde“, sagte der alte Mann Xia feierlich. Die Zuschauer, Menschen wie Geister, brachen in Jubel aus. Meng Linglang ging zu Zhou Qiang und fragte: „Alles in Ordnung? Dieser Kampf war so spannend!“ Zhou Qiang kratzte sich verlegen am Kopf. ======================================================================================= Kapitel Zehn: Der Ursprung des Leichenfahrens – Yi Ges Geist – Gesammelt und zusammengestellt von

Zhang Xiaolong war bereits aufgestanden, um die Bühne zu betreten, als er an Zhou Qiang vorbeistreifte. Er lächelte und murmelte: „Wie von Seniorbruder Ji Ye zu erwarten, werde ich dich auch nicht enttäuschen.“ Die beiden klatschten im perfekten Gleichklang in die Hände, wie bei einem Staffellauf. Der andere Teilnehmer war natürlich Wei Tianba, der Leichenbeschwörer-Meister aus Xiangxi. Der alte Mann Xia sah sich um und flüsterte seinen beiden alten Freunden zu: „Glaubt ihr, dieser Kampf wird spannend?“ Wachsmann Xue und Geisterdoktor nickten eifrig, ihre Blicke auf die Holzkiste hinter Wei Tianba gerichtet, und murmelten: „Leichenbeschwörungstechniken stammen aus der Maoshan-Magie; dieser Kampf wird sehr interessant.“

Einer Legende zufolge erlebte die Maoshan-Sekte zu Beginn der Ming-Dynastie ihre Blütezeit. Viele ihrer Schüler, die auf dem Maoshan-Berg wenig zu tun hatten, baten den Sektenführer um Erlaubnis, herabzusteigen und in verschiedenen Regionen Dämonen und Monster auszutreiben. Mit der Erlaubnis des Sektenführers verließen viele Schüler den Berg, und die einst blühenden taoistischen Tempel von Maoshan verstummten schlagartig.

Es lebte einst ein taoistischer Priester aus Maoshan namens Wei Wenchang. Wei Wenchang reiste weit und breit und schloss Freundschaft mit vielen Helden. Doch eines Tages kam er in den Westen Hunans und ihm ging das Geld aus. Drei Tage lang hungerte er, bis sein erschöpfter Körper schließlich versagte und er ohnmächtig wurde. Als er erwachte, lag er in einem warmen Bett, neben ihm ein wohlhabender Mann mittleren Alters. Der Mann, der Wei Wenchang wach sah, sagte: „Tapferer Krieger, du musst hungrig sein. Ich habe meine Diener bereits gebeten, dir eine Mahlzeit zuzubereiten.“ Wei Wenchang dankte ihm immer wieder dafür, dass er ihm das Leben gerettet hatte. Nach einigen gemeinsamen Tagen erfuhr Wei Wenchang, dass der reiche Mann Liu Shuang hieß, ein bekannter Wohltäter der Gegend, der in Hungersnöten seine Getreidespeicher öffnete, um Getreide zu verteilen, was ihm einen ausgezeichneten Ruf unter dem Volk einbrachte.

Trotz Liu Shuangs wiederholter Bitten weigerte sich Wei Wenchang weiterhin zu bleiben. Vor seiner Abreise sagte er zu Liu Shuang: „Danke, Bruder, dass du mir das Leben gerettet hast. Ich werde dir deine Güte zu Lebzeiten vergelten.“ Obwohl Wei Wenchang es ernst meinte, nahm Liu Shuang es nicht ernst. Er dachte: „Wie kann jemand, der sich nicht einmal Essen leisten kann, eine solche Schuld begleichen?“ Doch wie es der Zufall wollte, reiste Wei Wenchang einige Jahre später erneut nach West-Hunan und erfuhr dort, dass Liu Shuang kürzlich gestorben war! Wei Wenchang erkundigte sich überall und fand heraus, dass der neu ernannte Landrat, angesichts des immensen Reichtums von Liu Shan, Liu Shuang fälschlicherweise beschuldigt und dessen gesamte Familie inhaftiert hatte. Am Tag vor Wei Wenchangs Ankunft in West-Hunan starb Liu Shuang, erfüllt von Groll und Trauer. Sein gesamtes Vermögen wurde beschlagnahmt, seine Frau und seine Kinder jedoch freigelassen. Nun konnten sie nur noch in einem verfallenen Tempel in der Stadt leben.

Wortlos eilte Wei Wenchang zu dem verfallenen Tempel. Schon von Weitem hörte er die Schreie von Frauen und Kindern. Als er die Tempeltür öffnete, sah er Liu Shuangs Leiche in der Haupthalle liegen, ohne Bett oder Decken. Wei Wenchang sank weinend zu Boden und bereute, zu spät gekommen zu sein. Die Frau, die Wei Wenchangs Kummer sah, half ihm freundlich auf. Unerwartet verhärtete sich Wei Wenchangs Gesicht, und er sagte: „Schwägerin, ich werde meinen Bruder rächen.“ Dann holte er einen Talisman zur Geisterbeschwörung aus seiner Tasche. In der einen Hand hielt er den Talisman, in der anderen eine Kupfermünze. Wei Wenchang legte die Münze in den Talisman, schloss leicht die Augen und begann zu beschwören.

Einen Augenblick später entzündete sich der Talisman in Wei Wenchangs Hand. Nachdem er erloschen war, stopfte er Liu Shuangs Leiche eine glühende Kupfermünze in den Mund. Plötzlich richtete sich Liu Shuangs Leichnam auf und erschreckte seine Frau, die sich mit ihrem Sohn in eine Ecke verkrochen hatte. Unmittelbar danach befestigte Wei Wenchang einen Leichenfixierungs-Talisman an Liu Shuangs Stirn und sprach: „Schwägerin, fürchte dich nicht. Auch wenn meine Kultivierung meinen Bruder nicht wieder zum Leben erwecken kann, so kann ich doch einen Teil seiner Seele zurückrufen. Nun versteht die Leiche meines Bruders, was du sagst, und kann sich sogar bewegen. Heute Nacht werde ich mit meinem Bruder diesen verdammten Landrat töten!“ Dann trug er Liu Shuangs Leiche beiseite und ging hinaus, um etwas zu essen zu kaufen. Ohne dass er es ahnte, begannen die Eckzähne in Liu Shuangs Leichenmaul langsam und unbemerkt länger zu werden.

In jener Nacht trug Liu Shuang seine Leiche in das Herrenhaus des Landrats. Die Leiche lag im Freien, während Wei Wenchang verborgen blieb. Die Wachen sahen den Körper sich im Hof bewegen und eilten herbei, um ihn zu überwältigen. Doch der Körper war bereits steif, und so scharf ihre Waffen auch waren, sie konnten ihn nicht durchdringen. Wei Wenchang nutzte das Chaos im Herrenhaus, drang allein in das Schlafzimmer des Landrats ein und tötete den schlafenden Landrat, der einen Goldbarren umklammerte, ohne zu zögern mit einem einzigen Schwerthieb.

Wei Wenchang, dessen Wunsch in Erfüllung gegangen war, kehrte mit dem pochenden Leichnam zum verfallenen Tempel zurück und fiel in einen tiefen Schlaf. Doch Liu Shuangs Frau schlief nicht. Sie hatte Wei Wenchang sagen hören, dass Liu Shuangs Leichnam die menschliche Sprache verstehen konnte. Leise näherte sie sich dem Körper, Tränen traten ihr in die Augen, und sie rief: „Meister, wie sollen wir jetzt leben, wo Ihr fort seid?“ Als sie den Talisman sah, der Liu Shuangs Gesicht bedeckte, griff Frau Liu danach und riss ihn ab. Plötzlich öffnete der Zombie die Augen, gab seine langen, dünnen Eckzähne preis und starrte Frau Liu bedrohlich an, sodass sie vor Angst fast umkam. Frau Liu wich zwei Schritte zurück und wollte schreien, doch es war zu spät; der Zombie hatte sie bereits in den Hals gebissen. Der Zombie befreite die tote Madam Liu und hatte die Absicht, den schlafenden Wei Wenchang zu verletzen, doch als er das Pfirsichholzschwert neben sich sah, wandte er seine Aufmerksamkeit seinem eigenen Sohn zu.

Liu Shuangs Sohn war gerade erst aufgewacht und hatte, da er seine Mutter nicht finden konnte, aufgesehen. Er sah, wie Liu Shuangs Leiche ihr Blut trank. In seiner Naivität geriet er in Panik und vergaß, um Hilfe zu schreien. Genau in diesem Moment sprang der Zombie auf ihn zu, und Liu Shuangs Sohn stieß endlich einen Schrei aus. Dieser weckte sofort den schlafenden Wei Wenchang.

Wei Wenchang blickte auf und sah, dass die beiden Tigerzähne des Zombies tief im Hals von Liu Shuangs Sohn steckten. Sofort hob er den Leichenfixierungs-Talisman vom Boden auf und befestigte ihn rasch. Der Zombie erstarrte augenblicklich. Wei Wenchang wagte nicht weiter nachzudenken; er riss dem Zombie das Kind aus den Armen und sah, dass auch es tot war. Er hielt das Kind im Arm und weinte bitterlich. Obwohl er Liu Shuang gerächt hatte, hatte er auch dessen Familie Leid zugefügt. Am nächsten Tag schrieb Wei Wenchang einen Brief und gab ihn seinem jüngeren Bruder, der ebenfalls in West-Hunan unterwegs war, mit der Bitte, ihn ihrem Herrn zu überbringen. Dann drehte er sich um und ging.

Die erste Aufgabe bestand darin, Liu Shuang und die anderen Leichen zu begraben. Wei Wenchang suchte sich eine einsame, freie Fläche und hob ein Grab aus. Nachdem er die drei Leichen hineingelegt und sie mit Erde zudecken wollte, bemerkte er plötzlich, dass sich Liu Shuang und sein Sohn leicht bewegten, als wollten sie nicht länger unter der Erde bleiben. Liu Shuangs Körper zuckte selbst mit dem taoistischen Amulett leicht, was für Wei Wenchang nichts Ungewöhnliches war, doch die Bewegung von Liu Shuangs Sohn war seltsam. Wei Wenchang überlegte kurz und hob das Kind aus der Erde. Bei näherer Betrachtung stellte er fest, dass das Kind tatsächlich tot war. Konnte es sein...? Wei Wenchang hatte Recht gehabt; weil Liu Shuang seinem Sohn nicht das Blut hatte abzapfen lassen, war ein Zombie entstanden.

Nach einigem Überlegen barg Wei Wenchang die Leichen von Liu Shuang und seinem Sohn und bestattete Lius Frau direkt. Er wählte einen Platz nahe eines Pfirsichhains im Westen Hunans und baute dort ein kleines Haus. Zwei besondere Särge aus Pfirsichholz fertigte er an und vergrub sie unter dem Haus. Jeder Sarg enthielt die Leiche von Liu Shuang und seinem Sohn. Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, beschloss Wei Wenchang, in die Stadt zu gehen und Arbeit zu suchen. Aufgrund seines hohen Alters und seiner Gebrechlichkeit wollte ihn niemand einstellen, außer einem Sargladen. Seit jeher galt der Umgang mit Toten als Unglück bringend, und junge Leute mieden solche Arbeiten, was Wei Wenchang eine günstige Gelegenheit bot. Kurz darauf kam ein taoistischer Priester in den Sargladen, übergab Wei Wenchang einen Brief und eine seltsame Glocke und sagte traurig: „Älterer Bruder, der Meister hat mir anvertraut, dir dies und diesen Brief zu bringen.“

Wei Wenchang öffnete den Umschlag. Der Brief lautete: „Mein geliebter Schüler Wenchang, wie geht es dir in letzter Zeit? Seit deinem Brief wälze ich mich nachts im Bett und kann nicht schlafen. Du hast in deinem Rachefeldzug jemandem Leid zugefügt, was durchaus verständlich ist.“

Du sagtest, du könntest deinem Meister nicht mehr gegenübertreten. Wir sind seit Jahrzehnten zusammen, Tag und Nacht; hast du jemals daran gedacht, ihn wiederzusehen? Ich verstehe dein Temperament; ich weiß, wenn du dich einmal entschieden hast, gibt es kein Zurück mehr. Deshalb werde ich dir deinen Wunsch erfüllen. Ich erinnere mich, wie du einst heimlich meinen Seelenfangglocken vor deinen Mitschülern gezeigt und behauptet hast, ich hätte sie dir vererbt, was bei ihnen Unmut auslöste. Nun vererbe ich dir den daoistischen Schatz, die Seelenfangglocke. Du magst dich fragen, warum ich die Klagen der Schüler nicht mehr fürchte? Wenn du diesen Brief liest, werde ich bereits verstorben sein. Mach dir keine Sorgen.

Der Brief glitt ihm aus der Hand, und Wei Wenchang, dessen Gesicht von Tränen bedeckt war, kniete vor der Tür nieder und brüllte zum Himmel.