Bevor Zhang Yu sich umdrehen konnte, rief Shen Wanru ihm zu. Das Wort „Eure Majestät“ ließ Zhang Yu zu Kaiserin Shen blicken, die mit leicht zurückgelehntem Oberkörper auf dem Bett lag. Sie hustete mehrmals, hielt sich die Hand vor den Mund, um ihren Atem zu beruhigen, und sagte dann mit einem Anflug von Tränen in der Stimme: „Ich fürchte, ich werde mich nicht so schnell erholen …“
Gerade als Zhang Yu Shen Wanru tröstende Worte sagen wollte, hörte er sie flehen: „Eure Majestät, bitte schenkt mir ein Kind. Selbst wenn ich diese Welt endgültig verlasse, werde ich wenigstens eine Spur hinterlassen, was besser ist, als gar nichts zu haben und nicht umsonst gelebt zu haben …“
Kaiserin Shens Worte ließen Zhang Yus Gesichtsausdruck ernst werden. Er betrachtete Shen Wanru eine Weile schweigend, bevor er sagte: „Dein Körper ist doch schon so, warum denkst du immer noch an solche Dinge? Ist es nicht das Wichtigste, auf dich selbst zu achten und ein gutes Leben zu führen?“
Ob Zhang Yus Rat nun aufrichtig gemeint war oder nicht, Shen Wanru sah darin nichts weiter als eine höfliche Ausrede, um abzulehnen. Nachdem sie mühsam etwas sagen wollte, erhielt sie nur diese wenigen Worte zurück, bevor sie sich wieder aufs Bett legte.
Sie schloss die Augen fest, wandte den Blick ab, als wolle sie Zhang Yu beleidigen, und drehte sich dann ins Bett. Sie sah Zhang Yu weder noch an, noch sagte sie ein Wort.
Einen Moment lang unterdrückte Zhang Yu ein Lächeln, seine Gedanken blieben undurchschaubar, doch er schwieg. Nachdem er eine Weile gewartet und keine weitere Antwort von Shen Wanru erhalten hatte, verließ er den Raum, ohne sich zu verabschieden.
Erst lange nachdem Zhang Yu gegangen war, drehte sich Shen Wanru um, ihr blasses Gesicht von Tränen bedeckt, als ob sie ihre inneren Grollgefühle und ihren Groll beklagte.
...
Anschließend verließ er den Fengyang-Palast in der kaiserlichen Kutsche. Als er einen Teil des Vorhangs hob, strömte ihm sofort ein kalter Wind entgegen, der Zhang Yus Gedanken noch klarer werden ließ.
Aus gesundheitlichen Gründen in seinem früheren Leben und dem Wunsch, sicherzustellen, dass Xiao Shi seine Position reibungslos übernehmen konnte, wenn sein Körper dazu nicht mehr in der Lage war, und um unnötige Schwierigkeiten zu vermeiden, hat er das Thema Nachkommen nie in Betracht gezogen.
Dieses Leben ist anders, doch es gibt noch vieles zu klären, und er hat im Moment keine Lösung. Ob Bürgerliche oder hohe Beamte, alle glaubten schon immer, dass viele Kinder viel Segen bringen, aber das kümmert ihn wenig. In der Königsfamilie zu sein und viele Kinder zu haben, bringt seine eigenen Probleme mit sich, wie er sie selbst erlebt hat.
Selbst wenn man diesen Aspekt außer Acht ließ, selbst in einer Situation wie der der Kaiserin, konnte er so etwas unmöglich nur tun, um ihr zu gefallen. Zhang Yu wusste, dass er nicht zu sehr über Shen Wanrus Worte nachgrübelte, doch er war unerklärlicherweise beunruhigt und konnte den Grund dafür nicht benennen.
Ursprünglich hatte er Song Shuhao besuchen wollen, doch nun verspürte er keine Lust mehr dazu. Der Fengyang-Palast und die Xuanzhi-Halle lagen nicht weit voneinander entfernt, und als Zhang Yu wieder zu sich kam, hielt die kaiserliche Kutsche bereits vor der Halle. Er überlegte kurz, aufzugeben und Song Shuhao an einem anderen Tag zu besuchen, doch sein Wunsch ließ ihn nicht los.
Er verbrachte eine halbe Stunde in der Halle und konnte sich kaum auf seine Arbeit konzentrieren. Er fand keine Konzentration, und sobald er aufhörte, verstärkten sich seine aufgewühlten Gefühle nur noch. Nach einer weiteren Viertelstunde hielt Zhang Yu es nicht mehr aus, stand auf und verließ die Halle.
·
Nach ihrer Rückkehr vom Changning-Palast blieb Song Shuhao in ihrem Zimmer und ging nirgendwo hin. Der Duft der Heilkräuter, die sie vor ihrer Abreise angezündet hatte, erfüllte den Raum, und trotz der Kälte musste sie die Fenster zum Lüften öffnen. Sie hatte den Lärm gehört, als Xue Liangyue zurück zum Changning-Palast eskortiert wurde, ohne das Zimmer zu verlassen, wollte aber weder etwas dazu sagen noch sich Gedanken darüber machen.
Nachdem die Dinge so weit fortgeschritten sind, muss sie im Grunde nichts mehr tun; der Rest liegt außerhalb ihrer Kontrolle. Rückblickend, nachdem alles vorbei ist, hat sie das Gefühl, nicht viel beigetragen zu haben; ihre wichtigste Rolle war wohl die des Köders. Außerdem, vielleicht weil sie Ling Xiao mehrmals angesprochen hatte, war Xue Liangyue zunehmend von den falschen Behauptungen überzeugt.
Der Geruch im Zimmer hatte sich fast verflüchtigt, und es bestand keine Notwendigkeit mehr, Kaiserinwitwe Feng zu bedienen. Ah Hao schloss das Fenster und lehnte sich zum Lesen auf dem kleinen Sofa zurück. Ehe sie sich versah, war es dunkel. Nachdem sie etwas gegessen hatte, lehnte sie sich lustlos wieder auf dem Sofa zurück und schlief unerwartet ein.
Benommen spürte sie eine Leichtigkeit unter sich, als sie von zwei starken Armen hochgehoben wurde. Ihr Bewusstsein klärte sich vor ihrem Körper, und da sie spürte, dass etwas nicht stimmte, versuchte Ah Hao zunächst, die Augen zu öffnen, wehrte sich aber später.
In dem Moment, als sich ihre Blicke mit Zhang Yus trafen, empfand Song Shuhao keine Freude über die Fürsorge, sondern nur Entsetzen. Sie schrie nicht, aber man kann ohne Übertreibung sagen, dass sie Zhang Yu mit einem Ruck aus den Armen zu Boden sprang.
Beinahe wäre ihr der Knöchel verstaucht worden, weil sie sich so ungestüm bewegt hatte, doch zum Glück konnte Zhang Yu sie rechtzeitig auffangen. Es grenzte an ein Wunder, dass sie sich nicht wirklich verletzt hatte. Song Shuhao kümmerte das alles nicht; in diesem Moment wollte sie nur noch so weit wie möglich von Zhang Yu weg sein, am liebsten so, dass er sie nie wieder berühren konnte!
Zhang Yu hatte nicht damit gerechnet, dass Song Shuhao aufwachen würde. Er erinnerte sich daran, wie sie einmal im Stehen in der Xuanzhi-Halle eingeschlafen war und er sie zum Ausruhen ins Bett getragen hatte. Sie hatte nichts davon mitbekommen und tief und fest geschlafen. Als Song Shuhao ihm aus den Armen sprang, konnte er sie gerade noch auffangen und hatte ihr zum Glück den Knöchel nicht verletzt.
Als Zhang Yu sah, wie sie im Nu wie ein Kaninchen davonhuschte, bewusst Abstand zu ihm hielt und sich überhaupt nicht darum kümmerte, wie sehr er ihr an diesem Tag geholfen hatte, wusste er, dass sie ihm diesen Tag immer noch übelnahm.
Selbst wenn er es amüsant fand, musste er so tun, als sei er unglücklich. Zhang Yu verschränkte die Hände hinter dem Rücken, blickte Song Shuhao an, der etwa anderthalb bis zwei Meter von ihm entfernt stand, hob leicht das Kinn und sagte leise: „Komm her.“
Kapitel 54 Verführung
Die Person, die endlich gehorsam geworden war und auf Zhang Yu zugegangen war, um sich den Kopf tätscheln zu lassen, stand nun in einiger Entfernung, still und regungslos. Zhang Yu empfand Song Shu als ein kleines Tier, das darauf wartete, gestreichelt und beruhigt zu werden – niedlich und interessant zugleich.
Seine anfängliche Verärgerung verflog beim Anblick von Song Shuhao vollständig, und seine Stimmung hellte sich merklich auf. Auch Zhang Yus Geduld kehrte zurück. Nachdem sie sich eine Weile angestarrt hatten, gab Zhang Yu schließlich seinen Grundsatz „Wenn du nicht kommst, gehe ich zu dir“ auf und machte sich auf den Weg zu Song Shuhao.
So verwirrt und ratlos sie zuvor auch gewesen sein mochte, nach dem, was Song Shuhao als äußerst furchterregend empfand, war ihr Kopf nun klarer denn je. So etwas mitzuerleben – den Kaiser mitten in der Nacht in ihrem Zimmer erscheinen zu sehen – war wahrlich unbeschreiblich furchterregend.
Mit dem Kaiser zu streiten, war kindisch und undankbar. Song Shuhao wusste, dass sie überreagiert hatte, und zögerte. Sie überlegte, ob sie ihre Haltung mäßigen sollte, doch dann bemerkte sie Zhang Yu, der auf sie zukam. Eine Szene, an die sie sich lieber nicht erinnern wollte, blitzte vor ihrem inneren Auge auf, und sie konnte nicht anders, als auszurufen: „Eure Majestät!“
Zhang Yu blieb tatsächlich stehen und wagte es nicht, weiterzusprechen. Er hob eine Augenbraue und lauschte, was sie sagen wollte. Song Shuhao schluckte schwer und brachte hervor: „Es ist schon so spät. Möchte Eure Majestät noch etwas sagen?“ Sie wagte es nicht, ihn anzusehen.
Immerhin hatte er es geschafft zu sprechen. Da sie verängstigt wirkte und er sie nicht unnötig erschrecken wollte, hakte Zhang Yu nicht weiter nach. Er sprach aus einiger Entfernung mit Song Shuhao.
„Nichts Besonderes, ich wollte dich nur besuchen“, sagte Zhang Yu kurz und bündig und erklärte damit seinen Zweck.
Song Shuhao: „…“ Es ist besser, nicht zu fragen. Im Angesicht von Zhang Yuzhi spürte sie, dass ihr Gehirn nicht mehr so klar funktionierte wie zuvor, und sie konnte nicht sofort antworten. Nach kurzem Schweigen erwiderte sie: „Eure Majestät sind gerade erst genesen; Ihr solltet Euch früh ausruhen.“
„Du scheinst dich um mich zu sorgen?“, kicherte Zhang Yu. Song Shuhao schwieg, ergriff dann aber die Initiative und sagte: „Ich war an dem Tag tatsächlich zu impulsiv. Ich bitte dich um Entschuldigung.“
Zhang Yus Verbeugung war noch unerwarteter als sein vorheriges Verhalten. Er sagte etwas in der Art, ohne ein weiteres Wort zu sagen, als warte er auf Song Shuhaos Antwort, ob sie es annehmen würde oder nicht.
Nach dem ersten Schock folgte eine weitere Welle der Furcht. Ah Hao warf Zhang Yu einen verstohlenen Blick zu und seufzte innerlich, dass es keine Möglichkeit gab, sich ihm zu widersetzen, besonders jetzt, wo es so weit gekommen war. Sie senkte den Blick, ihre Stimme wurde sanfter, und sie sagte: „Eure Majestät, das ist nicht nötig …“
Obwohl sie wenig Selbstvertrauen hatte, fügte Ah Hao dennoch hinzu: „Ich wage es nicht, Eure Majestät um eine Entschuldigung zu bitten, aber ich hoffe auch, dass Eure Majestät sich davor hüten, impulsiv zu handeln.“ Ihre Worte, so wenige sie auch waren, wurden immer leiser, je mehr sie sprach, unsicher, ob sie ihn verärgern könnte – selbst wenn es bedeutete, ihn zu verärgern, blieb ihr keine andere Wahl, als es zu sagen.
"Gut."
Zhang Yus Tonfall war ruhig, sein strenges Gesicht verschwunden, sein Ausdruck wurde weicher, als er Song Shuhaos Bitte mit einem einzigen, entschiedenen Wort bereitwillig zustimmte. Seine Direktheit schien eine stille Botschaft an Shuhao zu sein: „Was auch immer dich glücklich macht.“
Es gab keinen Streit, keinen hitzigen Wortwechsel und keine harten Worte. Song Shuhao hatte fast den Eindruck, sie sei die ganze Zeit unvernünftig gewesen und ihre Besorgnis wirke zunehmend anmaßend. Wirklich … sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Ahao war frustriert. Selbst wenn sie ein Versprechen bekäme, was würde es schon bringen? Diesem Wort konnte man nicht mehr trauen.
Zhang Yu bemerkte die Veränderung in Ah Haos Gesichtsausdruck, ging erneut auf sie zu und sagte im Gehen: „Es ist mein Fehler, dass ich mein Versprechen gebrochen habe. Ich verstehe, dass du mir nicht glaubst, deshalb habe ich darüber nachgedacht, wie ich es wiedergutmachen kann …“
Seine Stimme klang schmeichelnd, als würde er einem süßigkeitenliebenden Kind absichtlich eine Packung Malzbonbons zeigen. Song Shu bemerkte dies, beobachtete ihn aufmerksam und fuhr fort: „Es ist schon eine Weile her, seit du das letzte Mal den Palast verlassen hast, um deine Mutter zu besuchen. Wie wäre es, wenn ich dir Urlaub für die Rückkehr in die Song-Residenz arrangiere?“
In letzter Zeit ist so viel passiert, und für Song Shuhao, die ihre Mutter schrecklich vermisst, ist dieses Versprechen zweifellos unglaublich verlockend. Shuhao starrt Zhang Yu ausdruckslos an und unterdrückt ihren Fluchtinstinkt, als er sich nähert. Er bietet ihr ein Bonbon an; es anzunehmen oder nicht – diese Entscheidung muss sie sorgfältig abwägen.
Sie verstand die Prinzipien der Mäßigung; nachdem sie so viel gesagt hatte, wie konnte sie ihr Glück noch weiter herausfordern? Es war verlockend, aber auch eine Falle; heute konnte sie sie damit besänftigen, morgen aber mit noch rücksichtsloseren Methoden zwingen. Ah Hao war einen Augenblick zu langsam, um die versteckte Warnung hinter den scheinbar schmeichelhaften Worten zu begreifen.
Ein Gefühl der Rührung durchströmte sie, und selbst als Zhang Yu vor ihr stand, rührte sich Song Shuhao nicht. Zhang Yu deutete dies als Zeichen ihrer Akzeptanz und zog sie, ohne impulsiv zu handeln, in seine Arme.
Da Ahao keine andere Wahl hatte, als einen Kompromiss einzugehen, wehrte sie sich nicht, und Zhang Yu, der annahm, dass auch sie glücklich war, war zufrieden. Er umarmte Ahao, senkte leicht den Kopf und flüsterte ihr leise ins Ohr: „Sei brav, und ich gebe dir, was du willst. Verrate mich nicht, verstanden?“
Song Shuhao nickte erst leicht, dann heftiger, doch ihre Kehle war wie zugeschnürt, und sie brachte kein Wort heraus. Zhang Yu war dennoch zufrieden. Er streckte die Hand aus und berührte Ahaos Wange; sein ganzer Körper strahlte vor Freude.
·
Zhang Yus Versprechen wurde am folgenden Tag eingelöst. Da Ahao am Vorabend davon erfahren hatte, ließ sie sich diese seltene Gelegenheit nicht entgehen und hatte bereits am Vorabend Vorbereitungen getroffen. Nach einer erholsamen Nacht verließ Ahao im Morgengrauen erfolgreich die Palasttore, wo die Kutsche der Familie Song auf sie wartete.
Als Ah Hao die Suzaku-Straße entlangging, verweilte sie einen Moment, um ein paar Dinge für ihre Wohnung einzukaufen. Nachdem sie alles Nötige besorgt hatte, verließ sie den Laden, doch noch bevor sie ihre Kutsche erreichte, brach an der Straßenecke plötzlich ein Tumult aus.