Kapitel 80 Das Eis brechen
Ah Hao hatte lediglich eine Lebensmittelallergie. Ling Xiao war gekommen, um sie zu untersuchen, und nach zwei Medikamentengaben verschwanden die roten Beulen an ihrem Körper allmählich. Die Dienerinnen behandelten sogar die Kratzer an ihrem Körper mit Salbe. Zhang Yu hielt sein Versprechen, und am nächsten Tag wurde Song Shuhao ohne Abschiedsworte aus dem Palast geschickt.
So viele Jahre Ah Hao schon im Palast verbracht hatte, sie hatte das Jingyun-Kloster noch nie besucht. Der Weg aus Blaustein und die mit schwarzen Ziegeln gedeckten Dächer wirkten fleckig und alt, viel älter, als sie es in Erinnerung hatte, und die Wände waren vielerorts abgeblättert und nicht mehr glatt und sauber. Der Weihrauchduft war zwar nicht stark, aber es war still, und da das Kloster auf halber Höhe des Berges lag, war die Aussicht reizvoll.
Da Ah Hao wusste, dass sie auch nach Verlassen des Palastes nicht weit kommen würde, wollte sie nirgendwo hin. Sie wollte weder im Palast bleiben noch zum Haus der Song zurückkehren, also dachte sie an diesen Ort.
Ihr gesamter Besitz aus dem Palast wurde mit der Kutsche ins Jingyun-Kloster gebracht. Äbtissin Jingyun, die eine Verbindung zu Ah Haos Mutter hatte, erinnerte sich noch an sie und richtete ihr ein ruhiges Zimmer in einem Flügel ein.
Ah Hao nahm unter dem Vorwand, Weihrauch zu spenden, etwas Geld aus ihren privaten Ersparnissen als Dankbarkeitsgeste. Im Gegensatz zum Yuanshu-Pavillon wurde sie nach ihrer Ankunft im Jingyun-Kloster nicht mehr ständig von Leuten beobachtet, die aussahen, als hätten sie vier Augen und acht Ohren. Zhang Yu schickte niemanden mehr, um sie zu beschatten, und Ah Hao lebte allein in diesem Hof, kaum noch gestört von den anderen Bewohnern des Klosters.
Nach ihrem Einzug ins Jingyun-Kloster begann Ahao ein friedliches Leben fernab von Streit und Intrigen. Die Luft in den Bergen war herrlich; selbst im brütend heißen Sommer war es nicht übermäßig heiß. Die meiste Zeit hielt sich Ahao im Innenhof auf und kümmerte sich um sich selbst.
Manchmal unternahm Ah-Hao einen Spaziergang auf dem Bergpfad; die Landschaft war bei Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang am schönsten. In ihrem Hof wuchsen große Gruppen weißer Gardenien, und jetzt, da sie blühten, trug die kühle Nachtbrise oft ihren Duft ins Haus. Auch mehrere Weinstöcke wuchsen im Garten; ihre Ranken wanden sich um das Spalier, und ihre üppigen grünen Blätter spendeten Schatten.
Ah Hao lebte und aß allein, nicht mit den Nonnen im Kloster Jingyun. Wenn sie etwas kaufen musste, gab sie einer jungen Nonne, die den Berg hinabstieg, um Almosen zu sammeln, Geld, damit diese es ihr mitbrachte. Im Palast hatte sie kaum ein luxuriöses Leben geführt, doch hier passte sie sich den lokalen Gebräuchen an und aß einfache Mahlzeiten, ohne sich jedoch schwer damit zu tun.
Da alle im Kloster ihr eigenes Gemüse und Obst anbauten, bat Ah Hao die junge Nonne, ihr eine kleine Hacke und Saatgut zu kaufen. Sie bat die junge Nonne auch, ihr zu zeigen, wie man im Hof etwas anpflanzt. Abgesehen vom Abschreiben von Schriften und dem Rezitieren buddhistischer Gebete war sie täglich mit einigen Kleinigkeiten beschäftigt, aber sie fühlte sich stets wohl. Auch wenn sie nicht wirklich glücklich war, empfand sie keine Traurigkeit oder Unzufriedenheit mehr.
Meisterin Jingyun besuchte Ahao gelegentlich für kurze Zeit, betonte aber stets, Ahao habe ihre weltlichen Begierden noch nicht abgelegt und solle einen solchen Ort meiden. Ahao lächelte dann nur, widersprach nicht und sagte kaum etwas, sondern begleitete Meisterin Jingyun stillschweigend auf ein paar Tassen vegetarischen Tee.
Eines Tages herrschte in der Nähe des Jingyun-Klosters ein ständiger Lärm. Als Ahao spazieren ging, bemerkte sie, dass links vom Kloster auf einem Grundstück Bauarbeiten im Gange waren. Die junge Nonne im Kloster erzählte ihr, dass dort ein buddhistischer Tempel errichtet würde. Doch woher sollte sie wissen, dass es ein buddhistischer Tempel war, wenn doch gerade erst das Fundament gelegt worden war? Ahao war skeptisch.
An dem Tag, als das Gemüse und Obst, das Ahao im Garten gepflanzt hatte, zarte Triebe sprossen, kamen Prinz Ning und Lingxiao zu Besuch. Sie pflückte zwei Büschel frisch gereifter, jadegrüner Trauben, um sie zu verwöhnen, brühte ihnen einen Topf Blütentee auf und kochte anschließend eine Mahlzeit.
Ling Xiao war fassungslos, als er das Gemüse, den Tofu, den gedämpften Eierpudding und die vegetarische Gurke auf dem Tisch sah. Am liebsten hätte er Song Shuhao an den Schultern gerüttelt und sie gefragt, was der Sinn eines Lebens ohne Fleisch sei! Doch als er Ahaos ruhigen und zufriedenen Gesichtsausdruck sah, schlug er sich unwillkürlich die Hand vor die Stirn.
"Ah Hao, planst du, dem weltlichen Leben zu entsagen, dein Herz zu reinigen und deine Begierden zu mindern, um dann nach neunundvierzig Tagen in die Unsterblichkeit aufzusteigen?"
Ling Xiao mühte sich, sich zu beherrschen und ein lautes Kichern zu unterdrücken, um die Person vor ihm nicht zu beleidigen, die völlig frei von weltlichem Charme zu sein schien. Ah Hao hatte den Palast tatsächlich verlassen, aber Ling Xiao hatte nicht erwartet, dass sie sich für ein solches Leben entscheiden würde.
„Aber es ist nicht richtig, sich so ungezogen zu benehmen und die Regeln zu missachten, wenn man hier im Kloster mit den Nonnen lebt.“ Ah Hao lächelte und sprach nicht viel über sich selbst. Als sie nach Ling Xiao und Prinz Ning fragte, sagten beide nur, dass alles in Ordnung sei.
Kurz vor seiner Abreise berichtete Prinz Ning A-Hao von Neuigkeiten aus dem inneren Palast: Die Kaiserin war vor wenigen Nächten verstorben. A-Hao war einen Moment lang verblüfft, fragte dann aber: „Sollte im Palast nicht Hochbetrieb herrschen? Wie kommt es, dass Ihr Zeit habt, hierherzukommen?“ Prinz Ning schien etwas erwidern zu wollen, doch Ling Xiao unterbrach ihn, und die beiden gingen kurze Zeit später gemeinsam fort.
Sieben Tage später begleitete Xia Mingzhe Zhang Xin in den Garten. Das Gemüse und Obst, das Ahao dort gepflanzt hatte, hatte zarte grüne Keimlinge hervorgebracht. Zhang Xin war sehr interessiert, als sie sie sah, und half begeistert beim Gießen.
Ah Hao schnitt alle reifen Trauben vom Weinstock ab und brachte sie den Nonnen im Tempel zurück. Die noch am Weinstock hängenden Trauben waren noch nicht reif, daher konnten Zhang Xin und Xia Mingzhe sie nicht probieren.
Ah Hao hatte jedoch zufällig einige frische, süße Pfirsiche von den Nonnen erhalten, die sie wusch und servierte. Außerdem kochte sie einen Topf Blütentee und bereitete eine Mahlzeit für die Gäste zu.
Beim Anblick des vegetarischen Tofus, der Gurke mit Ei und der gedämpften Aubergine auf dem Tisch überkam Zhang Xin die Tränen. Mit tränengefüllten Augen fragte sie A-Hao: „Ist das das Leben eines Menschen? Warum quält man sich so?“ Die arme Xia Mingzhe hatte keine Zeit mehr, sich den Mund zuzuhalten.
Als Ahao Zhang Xin fragte, wie es ihr in letzter Zeit ergangen sei, nahm Zhang Xin ihr Gesicht in die Hände und lächelte: „Ich bin, wer ich bin, ein Feuerwerk in ganz anderen Farben.“ Ahao war verblüfft. Zhang Xin fügte hinzu: „Sind die Dinge, die mir Tante Ling beigebracht hat, nicht besonders interessant?“ Ahao musste lachen.
Nach dem Essen nahm Zhang Xin Ahao beiseite, um mit ihr zu sprechen. Zuerst sprach sie Xia Mingzhes Trinkgelage an, das sie schon länger beunruhigt hatte, und sagte: „Ich wusste, dass er nicht so ein Mensch ist, der so etwas Unangemessenes tun würde. Wie kann der Zehnte Bruder nur so einen Unsinn reden?“
Nachdem sie noch einige Minuten vor sich hin gemurmelt hatte, wandte sie sich an Ah Hao und sagte überredend: „Du bist so armselig hier, du kannst dir nicht einmal 60 Gramm Fleisch leisten. Kannst du nicht mit mir zurück in den Palast kommen?“ Plötzlich fiel Zhang Xin etwas ein, und sie wurde empört.
„Ah Hao, du ahnst es nicht, mein Kaiserbruder vermisst dich so sehr. Er hat in letzter Zeit so viel Gewicht verloren, dass er weder essen noch schlafen kann. Manche Leute verkleiden sich sogar als du und imitieren deine Stimme, um ihm nachzueifern. Neulich besuchte ich meinen Kaiserbruder, und er sah mich so. Ich...“ Er fesselte sie, zerrte sie in eine Ecke und schlug sie so lange, bis ihr Kopf wie ein Schweinskopf aussah!
Bevor Zhang Xin ihren Satz beenden konnte, hielt Xia Mingzhe ihr den Mund zu und zerrte sie fort. Ahao verabschiedete sie lächelnd vom Kloster Jingyun, als alle in die Kutsche stiegen. Erst als sie weit weg waren, kehrte sie in ihren Hof zurück.
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Zurück im Palast eilte Zhang Xin, die vor nichts zurückschreckte, zur Xuanzhi-Halle und begann, Zhang Yu, der damit beschäftigt war, Gedenkschriften zu prüfen, ohne auch nur aufzublicken, zu bedrängen und wäre beinahe in Tränen ausgebrochen.
„Bruder Kaiser, Sie ahnen es wirklich nicht, wie dünn Ah Hao in so kurzer Zeit geworden ist! Sie ist nur noch Haut und Knochen, wissen Sie? Man könnte ihr nicht einmal mehr zwei Unzen Fleisch vom Leib reißen, wissen Sie? Wissen Sie, was sie jeden Tag isst? Gemüse! Tofu! Es ist so jämmerlich, ich kann sie so nicht sehen! Sie ist so deprimiert und sieht immer so traurig aus, wissen Sie? Bruder Kaiser, bitte gehen Sie und bringen Sie Ah Hao zurück…“
Da Zhang Yu nicht reagierte, versuchte Zhang Xin es weitere fünfzehn Minuten, erhielt aber immer noch keine Antwort. Vor lauter Frust biss sie fast in ihr Taschentuch. Schließlich hob Zhang Yu den Kopf und fragte gleichgültig: „Das war’s?“ Zhang Xin hätte am liebsten losgeheult und stampfte wütend mit dem Fuß auf, als sie ging. Zhang Yu hingegen senkte nur den Kopf, nahm die ungelesenen Nachrichten auf und las sie weiter.
Später traf auch Prinzessin Zhang Jin in der Xuanzhi-Halle ein, um Zhang Yu zu treffen. Ihr folgte eine Palastdienerin mit einer Essenskiste. Zhang Jin nahm die Kiste und stellte sie auf eine Ecke des Drachentisches. Nachdem die Dienerin gegangen war, sagte sie: „Wie kann es sein, dass du nicht mehr als ein paar Bissen am Tag isst? Du bist in nur wenigen Tagen so dünn geworden.“
Zhang Jin nahm die Speisen einzeln aus der Essensbox, zeigte auf einige Gerichte und sagte zu Zhang Yu: „Kannst du nicht einfach das essen, was sie isst? Vegetarischer Tofu, gedämpfte Aubergine, Gurke und Eier, mehr nicht. Wenn du dich weiterhin so quälst, wem von uns wird es dann besser gehen?“
Zhang Yu ordnete die genehmigten Gedenkschriften sorgfältig an, warf Zhang Jin einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Ihr seid es, die alles verkomplizieren.“ Zhang Jin schwieg einen Moment, dann sagte er: „Die Kaiserinwitwe ist zur Erholung in den Hanshan-Palast gegangen. Ihr habt keine der vielen Konkubinen im Palast angerührt. Ihr habt so viel für sie getan, ist das nicht genug? Ihr beide, sie wie eine Nonne, er wie ein Mönch … das ist wirklich bewundernswert.“
„Das geht sie nichts an.“ Zhang Yu stand auf, ignorierte Zhang Jin und ging direkt in ihre Kabine. Nach den wiederholten Abweisungen war Zhang Jin fast außer Atem, doch sie rannte ihm nicht nach, kümmerte sich auch nicht um das Essen und verließ die Haupthalle.
Da Prinz Ning, die kleine Prinzessin und die älteste Prinzessin allesamt erfolglos versucht hatten, sich die Gunst Seiner Majestät zu sichern, seufzte Lü Yuan und blickte Lü Chuan an. Lü Chuan, der sonst stets ausdruckslos war, wurde von Lü Yuan, der ebenfalls draußen vor der Halle auf Befehle wartete, angestupst und seufzte daraufhin ebenfalls.
Er blickte zum Himmel auf und sagte: „Was werden Seine Majestät und Tante Song nun tun? Tante Song ist ins Kloster gegangen, was schon schlimm genug ist, aber Seine Majestät hat auch noch befohlen, daneben einen buddhistischen Tempel zu errichten. Könnte es sein, dass Seine Majestät plant …?“ Lu Yuan malte sich die Szene aus und schloss gedankenverloren die Augen.
Lu Chuan sagte ruhig zu Lu Yuan, ohne zur Seite zu blicken: „Der buddhistische Tempel befindet sich schon seit einiger Zeit im Bau. Angesichts der akribischen Natur Seiner Majestät wäre es angebracht, ihn sich jetzt anzusehen und zu inspizieren.“
Als Lü Yuan seine Worte hörte und ihre Bedeutung verstand, hob er die Hand, um sein Kinn zu berühren, klatschte sich dann auf den Oberschenkel und lachte: „Hey, Xiao Chuanzi, du bist ja wirklich ein Prachtkerl!“ Dann stupste er ihn an: „Wenn dem so ist, warum gehst du nicht schnell hinein und erinnerst Seine Majestät daran?“
Lu Chuan wandte sich an Lu Yuan, sein Tonfall blieb ruhig: „Wenn man bedenkt, dass wir so viele Jahre zusammengearbeitet haben, werde ich ganz sicher daran denken, deine Leiche abzuholen.“
Lü Yuan: "...Du bist wirklich ein guter Mensch."
Zhang Yu lag mit geschlossenen Augen auf einer Chaiselongue, als er Lü Yuans Stimme hinter dem Kristallperlenvorhang vernahm. „Wie spät ist es?“, fragte er. Lü Yuan antwortete, es sei Viertel nach Xu (19–21 Uhr), und erst dann fragte Zhang Yu, was los sei.
Lu Yuan verbeugte sich und sagte leise: „Soeben ist ein Brief von außerhalb des Palastes eingetroffen, in dem steht, dass der Tempel seit einiger Zeit im Bau ist… Ich frage mich, ob Eure Majestät sich selbst ein Bild davon machen möchten?“
Nach langem Schweigen von Zhang Yu wischte sich Lü Yuan stumm eine Träne aus dem Auge und dachte, dass der arme Xiao Chuanzi diesmal wohl wirklich seine Leiche abholen würde. Plötzlich spürte er einen Schatten auf sich fallen. Ohne aufzusehen, wusste Lü Yuan, dass es Zhang Yu war.
Im nächsten Augenblick ging Zhang Yu an Lü Yuan vorbei, doch Lü Yuan hörte ihn nur ein einziges Wort sagen: „Geh.“ Seine Trauer wich der Freude, und er verbeugte sich eilig und folgte ihm.
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Beim Zubereiten des Abendessens schnitt sich Ah Hao versehentlich mit einem Messer in den Finger. Sie ging zurück in ihr Zimmer und suchte überall nach ihrem Erste-Hilfe-Set. Sie erinnerte sich genau, es in den Schrank gelegt zu haben, konnte es aber nicht finden. Sie musste jede Box und jedes Fach durchsuchen, um sicherzugehen, dass es da war.
Während ihrer Suche öffnete Ah Hao versehentlich eine Holzkiste, die vertraute Gegenstände enthielt – Stickmuster, Drachen, Schwertquasten und eine Kiste, von der sie, ohne hinzusehen, wusste, dass sie Hasenlaternen enthielt, die sie eigens geholt und im Palast verstaut hatte.
Neben diesen vertrauten Gegenständen befand sich auch ein Zettel in der Schachtel. Darauf stand in fetten, ausdrucksstarken Buchstaben ein Satz, der wie eine Frage klang: „Wenn du es behalten willst, warum nimmst du es dann nicht mit?“ Ah Hao starrte die Worte einen Moment lang fassungslos an.
Als sie wieder zu sich kam, legte sie den Zettel zurück, schloss die Holzkiste, suchte die Medizinbox heraus, versorgte ihre Fingerwunde und bereitete dann das Abendessen zu. Nach dem Essen und Baden setzte sie sich noch eine Weile in den Hof, um sich abzukühlen, bevor sie in ihr Zimmer zurückkehrte, um zu schlafen. Sie hatte einen ungewöhnlichen Traum, von dem sie sich nicht erinnern konnte, wovon er handelte, und wachte nach etwas mehr als einer Stunde auf.